Текст книги "Тяпа, Борька и ракета"
Автор книги: Евгений Велтистов
Соавторы: Марта Баранова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Добрый карандаш
Зима забаррикадировала Борькину улицу сугробами. И теперь, просыпаясь по утрам, он слышал, как состругивают снег с тротуаров лопаты дворников.
На пустыре за пограничным домом открыли каток, и в самом центре его, там, где когда-то двое смельчаков запускали ракету, домоуправ установил елку. Борька видел однажды собственными глазами, как вокруг нее катались, взявшись за руки, Гена и Любка. Гена, изогнувшись ласточкой, сделал на одном коньке восьмерку. И Любка, в красном свитере и такой же красной шапочке, тоже сделала восьмерку. Потом они стояли, разговаривали. Снег сверкал на Любкиной шапочке золотыми блестками. Любка улыбалась Генке так, словно она была не Любка, а фея.
Все были счастливы, даже домоуправ. Он совсем забыл про историю со взрывом. Но остались в доме молчаливые свидетели неприятного события, которые волновали Борьку больше упреков. Ему попадались на глаза то маленький пестрый матрац, на котором в углу за диваном спала Тяпа, то ее жестяная миска на кухне, в которую заботливая хозяйка еще недавно складывала кости. Хуже всего было тогда, когда начинались разговоры, какой, мол, ласковой и умной собакой была пропавшая. В такие минуты Борька не выдерживал, хватал шапку и, не говоря ни слова, исчезал из дому. Он носился по улицам, придумывая на ходу сотни вариантов спасения Тяпы. Обычно Борька так увлекался, что не замечал наступающей темноты и возвращался домой, когда дом уже сверкал огнями.
«Вот он – домище какой, – поглядывая на освещенные окна, вздыхал Борька. – Может, две тысячи людей живут в нем, а может, и больше. И никому нет дела до того, что где-то замерзает Тяпа. Генка? Лучше о нем не думать. Наверное, сидит изобретает ракету. Или с отцом журналы рассматривает. Каратовым почтальон приносит столько журналов, что и названий всех не упомнишь».
Еще совсем недавно Борька завидовал Гене: у того отец журналист, а у него обыкновенный токарь. Но после того как весь 6 «А» побывал на «Шарике» (так ласково зовут приятели отца свой завод шарикоподшипников) и Борька увидел там протянутый через весь цех плакат «Равняйтесь на товарища Смелова!» – у него словно глаза открылись.
Вечером, когда отец принялся, по обыкновению, пить чай из большой кружки с цветочками, Борька уселся напротив и стал разглядывать его брови, глаза, нос так пристально, что старший Смелов даже встревожился.
– Ты что это на меня уставился? – изумился он. – Я тебе кто – Аполлон Бельведерский? Иди-ка ты лучше спать.
И Борька отправился спать, унося в сердце тепло от мысли, что рядом с ним, под одной крышей, живет человек, на которого все равняются…
«Может, пойти домой, сыграть с отцом в шахматы? – Борька посмотрел на свои окна и сразу же раздумал: – Нет, еще погуляю. Отец, видно, сидит за чертежами, раз зеленая лампа горит…»
Когда ты один и тебе грустно, мысли плывут непрерывно. И кажется, что и домá, и заборы, и уличные фонари внимательно слушают тебя. Вещи – отличные собеседники и никогда не прерывают речей. И если ты внимателен, они и сами расскажут тебе немало интересного.
Много историй, грустных и веселых, рассказывают Борьке огоньки в окнах. По тому, как светится на втором этаже красный абажур, можно определить, пришла с работы дрессировщица Софья Лэп или в доме хозяйничает ее старая нянька Анфиса. Анфиса без хозяйки ввертывает лампочку послабее, ради экономии. А Софья Лэп любит свет яркий, бьющий в глаза. У дрессировщицы живут ученые собаки. Ходят слухи, что одна из них умеет говорить «фи» и «чепуха». Вот бы рассказать дрессировщице про Тяпу! Но каждый раз, когда Софья Лэп появляется в подъезде в сопровождении одной из своих удивительных собачек, у Борьки исчезает решимость, а через минуту исчезает за поворотом и сама дрессировщица.
В двух квартирах с балконами на пятом этаже поселились генерал в отставке и знаменитый художник. Если у генерала горит свет, а у художника в окнах темно, это значит, что художник в гостях у генерала, и наоборот, как только гаснет лампочка у генерала, загорается оранжевый огонек в квартире художника.
Художник Константин Павлович Рогов – человек особенный. С помощью карандаша и красок он пустил гулять по свету добрую сотню смешных человечков, предназначенных радовать мальчишек и девчонок, и перещеголял в этом искусстве самого папу Карло, создавшего, как известно, длинноносого Буратино. Как и папа Карло, Рогов великодушен к своим созданиям, и даже самые нелепые из них вызывают у ребят симпатию.
В любую погоду вы можете увидеть Рогова на балконе в теплых ботах, закутанного в пальто и шарф, с полевым биноклем в руках. Кое-кто пытался, завидев странную фигуру, сравнить ее с огородным чучелом, но тут же раскаивался, потому что мальчишки не прощали насмешек над художником.
Дело в том, что Рогов тяжело болен и врачи запретили ему выходить из дому. А с балкона, как с капитанского мостика, он видит далеко вокруг. Полевой бинокль ведет его по улицам и переулкам, и сотни неповторимых лиц, старых и молодых, веселых и задумчивых, мелькают перед его взором.
С бледного лица художника никогда не сходит широкая, во весь рот улыбка, она словно освещает его и делает еще заметнее яркие, с доброй смешинкой глаза.
Вот он увидел в толпе что-то интересное; одна рука прижала к глазам бинокль, другая схватила отточенный карандаш.
Проходит несколько минут, и на белом листе бумаги, словно приколотый, юлит, заглядывая по-собачьи в рот начальнику, подхалим, торопится, путаясь в широченном пальто-мешке, сверхмодная девица, сгибается под тяжестью портфеля бюрократ.
Многие, рассматривая рисунки Рогова, сначала безудержно смеются, а потом вдруг затихают, стыдливо прячут глаза, узнавая что-то похожее.
Борька вспомнил, как сегодня утром, проходя мимо двери Рогова, он столкнулся с высоким гражданином, который боролся с душившим его смехом. Видно, еще в квартире он начал смеяться и теперь никак не мог остановиться. Незнакомец крутил головой, приседал и вытирал ладонью проступившие слезы. Отдышавшись, он открывал папку, заглядывая в рисунок, и новый приступ смеха овладевал им. Наконец он выскочил на улицу и тут остолбенел, увидев человечка в узких брючках, вышагивающего по снегу в лакированных туфлях. Туфли прохожего отчаянно скользили, высокий кок, закрученный знаком вопроса, вздрагивал при каждом его шаге. Дело кончилось тем, что ноги франта разъехались, и он, взмахнув руками, шлепнулся в снег. Человек с папкой и Борька бросились к нему на помощь. Встав на ноги, владелец лакированных туфель отряхнулся, недоумевающе пожал плечами и, покачиваясь на длинных ножках, двинулся дальше. Огненно-рыжий шарф, разрисованный обезьянами и пальмами, беспомощно болтался на его шее.
Гражданин с папкой хлопнул себя по лбу и закричал:
– Точно, ей-богу точно!
Подстегиваемый любопытством, Борька заглянул через его плечо и захохотал, словно кто-то невидимый пощекотал у него внутри. На рисунке был изображен именно этот, похожий на попугая франт.
Знакомый Рогова подмигнул Борьке и поднял руку, останавливая такси. Он торопился в редакцию. От его оперативности зависело, появится или не появится утром рисунок Рогова в газете. Если он успеет, то тысячи, нет, миллионы людей будут смеяться завтра над глупым пижонством. А всем известно, что смех действует, как лекарство.
«Но ведь эти же люди могут помочь отыскать Тяпу, если Рогов ее нарисует!»
У Борьки даже дух захватило от внезапной мысли. Он вгляделся в озаренный огнями дом. В мастерской Рогова горел свет. Скорее к нему, скорее!
– Добрый вечер, молодой человек. Чем могу служить?
Серые, в веселых морщинках глаза смотрят ободряюще, и Борька прямо с порога начинает быстро-быстро рассказывать о Тяпе, о ракете. Художник, не перебивая, пятится назад и, увлекая за собой гостя, вводит в мастерскую, усаживает на маленький мягкий диван рядом с рыжей плюшевой кошкой, очень похожей на настоящую, сам садится напротив за стол, заваленный карандашами, бумагой, красками.
– Да, это печальная история, – понимающе кивает Рогов. – Люди же, молодой человек, откликаются скорее на веселое, смешное. Но мы попробуем, попробуем. Сейчас и начнем.
Рогов взялся за карандаш. Рисовал он размашисто, решительно, словно атаковал белое поле листа. Скоро он подвинул к Борьке альбом.
– Похожа?
– Похожа! – изумленно и радостно произнес Борька. Перед ним была Тяпа, его Тяпа! Среди сотен других он узнал бы ее вытянутую мордочку, темные ласковые глаза, спрашивающие в упор: «Я твой друг, а ты?»
– Мой главный критик сказал «похожа» – значит, я могу приниматься за рисунок, – весело произнес Рогов.
– Как? – удивился Борька. – Как приниматься? Разве вы не нарисовали Тяпу?
– Нет, голубчик, рисунка еще нет. То, что ты видел, только набросок. Придется тебе потерпеть.
И снова Борька сидел на диване тихо, а Рогов рисовал. Теперь он работал медленнее, то и дело отрываясь от рисунка и улыбаясь чему-то такому, о чем знал только он один.
Когда гостю стало казаться, что художник совсем забыл о нем, Рогов неожиданно позвал:
– А ну-ка, критик, взгляни сюда!
Критик подошел, взглянул и ничего не смог сказать – так он был поражен. Он даже не знал, радоваться ему или сердиться.
Пока он сидел и размышлял, Тяпа из обыкновенной собаки превратилась в космонавта: она летела в ракете, и встречный ветер развевал ее уши, как флаги. И с этим еще можно было бы примириться. Но косоглазые зайцы, волки, белки и лисицы с расчесанными хвостами, которые прыгали, махали лапами и кувыркались, – как они оказались здесь? Потом Борька присмотрелся и увидел, что все это избранное общество собралось для встречи Тяпы. Из малинника прибежал с цветком бурый медведь. Явились, держа друг друга за хвосты, трусливые мыши. И серьезная глупая цапля стояла и хлопала крыльями, не замечая, что лягушонок, которого она впопыхах захватила из болота, раскачивается, ухватившись за ее голенастые ноги.
Борька фыркнул и тут же спохватился: при чем здесь карикатура? Он сдвинул брови и принялся с серьезным видом разглядывать лягушонка. Лягушонок был уморительный… Борька не выдержал и заулыбался. Рогов, все время наблюдавший за ним, облегченно вздохнул… Кажется, он достиг цели.
Главное, чтобы рисунок привлек читателей. Они станут рассматривать его и, конечно, прочтут надпись. В ней будет коротенькая история пропавшей дворняжки и просьба – скорее сообщить в редакцию, где и когда видели собаку, похожую на Тяпу.
Прошла неделя. Новый рисунок появился в самом веселом детском журнале. Сотни простых и срочных писем полетели в редакцию. Когда они собрались на столе, редактор взял одно наугад и стал читать.
«Дорогой редактор! – писал большими, круглыми буквами владелец собаки с Краснопрудной. – Хочу я сказать дяде художнику спасибо за то, что нарисовал он моего Шарика. Мой Шарик умеет считать до трех, а я до десяти».
Редактор произнес многозначительно «гм» и протянул руку за следующим посланием. Из конверта вместе с письмом выпала фотография крепкого, молодцеватого бульдога. И, хотя бульдог не походил на узкомордую собачонку, нарисованную Роговым, автор письма уверял, что изобразил художник именно его собаку.
Просмотрев еще кипу писем, редактор некоторое время сидел с закрытыми глазами. Ему стало казаться, что по городу бегает по крайней мере двести похожих друг на друга как две капли воды собак. Эти собаки, по заверениям их владельцев, вытаскивали детей из горящих зданий, задерживали воров, были выносливыми, смелыми, преданными – словом, способны были лететь на самую отдаленную планету. Но ни одну из них не подобрали на улице, всех их воспитали из маленьких щенят. Короче говоря, ни одна из них не была Тяпой.
Об этом Борька узнал от самого Рогова. Борька сидел на том же диване, как и в первый раз, рядом с рыжей кошкой.
– Вот так-то, брат. Не прошел наш номер, – закончил свое сообщение Рогов и виновато улыбнулся. – Может быть, ты посмотришь мою библиотеку?
– Нет, уж я пойду, – сказал погрустневший Борька. И, хотя был в самом разгаре день, пожелал: – Спокойной ночи!
Художник не удивился: то ли еще может сказать человек, когда он расстроен…
Хлорелла
Любка была уверена, что стоит ей только выйти за порог, как сейчас же начнутся необыкновенные встречи и приключения, прозвенят за поворотом веселые колокольчики и откроется тайна которая радостно изумит ее. И потому, когда она увидела на лестничной площадке Бориса Смелова, выходящего из квартиры художника, она сказала себе: «Начинается…» Многозначительно посмотрев на табличку «К. П. Рогов», она перевела изучающий взгляд на Борьку и хитро прищурилась, дав понять, что все знает. Но так как на самом деле она ничего не знала, ей оставалось только сказать:
– Борька, идешь на каток?
Не удостоив девочку взглядом, Борис стал спускаться по лестнице.
Молча они вышли на улицу. Был воскресный день, солнечный, с легким морозцем, со скрипом лыж и чириканьем воробьев. И Любка хотела было сказать: «Хватит дуться», но увидела Генку Каратова и остановилась. У изобретателя было такое бледное лицо, словно он перенес скарлатину. «Переживает, – подумала Любка. – Надо помирить его с Борькой».
– Идешь на каток?
Гена пожал плечами, всем своим видом показывая, что вопрос, заданный Любкой, – невероятный, глупейший вопрос.
– Что мне, делать нечего? – сказал он тоном занятого человека.
– Уж не на Луну ли ты собрался? – ехидно спросила Любка.
– Много будешь знать – рано состаришься. – отпарировал Гена, мельком взглянув на стоявшего в стороне приятеля.
Услышав такой ответ, Смелов засвистел и зашагал прочь.
Нет, сегодня Любке не везло. Она решила, что день будет скучным и обыкновенным. Любка и не подозревала даже, что таинственные дела были в двух шагах от нее.
Гена Каратов действительно готовился к полету. Он заранее тренировался и испытывал свою волю. Кто знает, какие еще неприятности придется вынести в летящей ракете? Может, она пролетит не день и не два, а целый год до чужой звезды? И все это время надо будет есть, пить и, конечно, дышать. Гена вычислил, что человек вдыхает за день двадцать четыре бочки воздуха – каждый час по бочке! Ну, а если год лететь, сколько же бочек понадобится? В одной ракете все запасы не увезешь. Хлорелла – вот что спасет космонавта! Хлорелла выделяет кислород, ее можно есть, и растет она не по дням, а по часам.
Гена выращивал эту водоросль в аквариуме. Чтобы испытать на себе действие хлореллы, он решил не есть целых три дня. Только хлорелла в пищу – и ничего больше!
В тот момент, когда Гена разговаривал с Любкой Казаковой, у него кружилась от голода голова, но он и виду не подал, что ему плохо. Гена с завистью посмотрел на Любку, решительно шагавшую к пустырю. Но он, конечно, не пойдет. Космонавт должен быть стойким, мужественным человеком. Жаль только, что не все это понимают, даже мама. Она все время пристает со своими котлетами: поешь да поешь…
Гена вздохнул, бросил снежком в воробья, усевшегося на подоконнике, и пошел домой.
Дома мать, раскрасневшаяся, с засученными до локтей рукавами, хлопотала у плиты. Сладкий запах яблочного пирога растекался по всей квартире. Генка проглотил слюну. Куда бы он ни смотрел, всюду ему виделся великолепный круглый пирог с румяной корочкой и золотистым вареньем.
Генка даже головой тряхнул, желая отогнать от себя это видение.
Чтобы поддержать бодрость духа, он направился к письменному столу и взялся за дневник Циолковского.
«Подверг себя экспериментам…» – читал он, бодро шагая из угла в угол и думая все время о пироге. – «…по нескольку дней ничего не ел и не пил». Вот как! По нескольку дней. А я? Один день голодаю и уже готов сдаться. Правда, Циолковскому было легче, за ним никто не следил. Ему не приходилось, как мне, бороться с родителями. А тут, если бы не Тишка, сорвались бы все опыты…
– Тишка, Тишенька, – позвал Гена.
Лохматый сибирский кот, лениво ступая, вышел из-за шкафа и облизнулся. Он явно растолстел, пока Гена питался хлореллой.
– Сейчас мы будем обедать, – предупредил кота Гена.
Он подошел к аквариуму и тоскливо посмотрел на зеленоватую мутную воду. Есть хлореллу не хотелось. И все-таки он взял стакан и, зачерпнув воды, стал процеживать ее сквозь промокашку, свернутую воронкой. При этом он убеждал Тишку:
– В хлорелле, Тишка, есть всё: белки, жиры, углеводы и витамины А, В, С. Так что мы, Тишка, не пропадем!
Тишка со всем соглашался. Он одобрял Генкины сообщения мурлыканьем.
Мужественно проглотив хлореллу, Гена присел на корточки и вытащил из-под стола тарелку с котлетой.
– Иди сюда, Тишенька, иди сюда, миленький, – ласково поманил он кота.
Тишка обнюхал котлету, но есть не стал. (Он уже съел перед этим Генкин завтрак и обед.)
– Ты что же это? Предаешь меня, да? – завопил Гена. Он чуть не плакал от обиды. Испуганный Тишка шмыгнул под шкаф. Но Гена решил не сдаваться. Он вытянул кота за хвост и приволок его к тарелке.
– Ешь, ешь, предатель! – приказал он.
Таким вот, сидящим на корточках, с протестующим котом в руках, у тарелки с остывшими котлетами, и застала голодающего Гену мать, прибежав на шум из кухни.
Пришлось во всем признаться. Под угрозой, что будет выброшена в окно вместе с аквариумом и хлорелла, если он сейчас же не станет есть, Гена согласился на пирог.
И хотя яблочный пирог был гораздо вкуснее хлореллы, будущий звездолетчик ел его медленно и все время убеждал себя в преимуществе хлореллы перед пирогом в космическом полете.
Пушка или ракета?
Бывают странные совпадения в жизни. Сидят под абажурами в комнатах разные люди, и вдруг заскучал один. Через минуту, смотришь, слоняется без дела второй, третий. Скука, как зевота, передается от одного человека к другому. Взрослые предпочитают скучать в одиночку. А тринадцатилетние, если у них выучены уроки и книжка о Шерлоке Холмсе валяется забытая на полке рядом с «Таинственным островом» и альбомом с марками, и никто из взрослых не хочет больше играть в морской бой, и лед на катке, как назло, такой бугристый после вчерашней метели, что ни один уважающий себя спортсмен не появится с коньками, – тринадцатилетние стайками собираются у подъездов и затевают разговоры о таинственных сигналах, летящих с далеких звезд, о богатырях-невидимках, о секретах бессмертия и тех счастливчиках, которые через тысячу лет будут так же стоять у подъезда и спорить в синем сумраке вечера. Этот нескончаемый разговор длится до тех пор, пока на каком-нибудь этаже не откроется форточка и грозный голос матери не скажет: «Одиннадцатый час, бездельник! Марш домой!»
Именно так, не сговариваясь, встретились вечером на тропе, вытоптанной безразличными ногами прохожих, наши три героя. Оказавшись неожиданно рядом, они были вынуждены поздороваться, при этом каждый сделал шаг в сторону, как бы демонстрируя сцену «Лебедь, Щука и Рак». Но связанные, как веревкой, желанием поговорить, они топтались на месте, надеясь, что кто-то наконец произнесет магическое слово, после которого станет легко на душе и можно будет, не стесняясь, смотреть в глаза друг другу. Любка первая нашла это слово.
– Эй, вы, – сказала она и задрала голову вверх. – Полярная звезда над нашим домом!
Повинуясь ее приказу, мальчишки подняли голову.
– Сейчас не видно, облака плывут, а то бы я показал вам все-все яркие звезды, – сказал Гена.
Борька отметил про себя, что его бывший товарищ произнес «вам», а не «тебе». Большая неподвижная звезда стояла над домом по-прежнему холодно, и так же холодно звучали названия звезд, произносимые Геной: «Алголь, Альдебаран, Альтаир, Альциона, Антарес, Арктур…», а Борьке показалось, что на улице потеплело.
– Тепло, даже жарко, – сказал он невпопад.
– А на Луне морозище в двести семьдесят градусов, точно по последним данным, – откликнулся бывший приятель.
Между тем Любка протопала в своих белых валенках к крытому ларьку, запорошенному снегом, в котором осенью продавали яблоки, и, подпрыгнув, уселась на прилавке.
– Ой, ребята, как здорово! И с боков не дует, айда сюда!
Борька и Гена ринулись в снежную гладь, изо всех сил взбивая ее ногами, и, когда добрались до ларька, валенки их были полны снега. Приплясывая на одной ноге и держась руками за ларек, они вытряхивали из валенок снег и грозили вывалять Любку в сугробе. Любка же готова была вынести любые испытания, она торжествовала, она видела: льдинка растаяла.
– Держись! Сейчас мы тебе покажем! – крикнул Борька, испытывая удовольствие от словечка «мы», и изо всех сил швырнул в фанерную стену снежок. Схватился за снег и Гена.
– Вот тебе спутник номер один, – комментировал он каждый удар, – вот тебе второй, вот – третий! А это – ракета «Мечта».
На ларек обрушилась целая гора снега. Любка взвизгнула и спряталась в глубину.
– Эй, вы! Хватит! – крикнула она откуда-то из темноты. – Давайте лучше загадывать вопросы. Пусть каждый придумает самый главный в жизни вопрос, а потом будем его обсуждать. Ну, думайте, думайте!
– Вот еще, – буркнул Борька и тут же притих, потому что никто не смеялся.
Прислонившись к палатке спиною, он внимательно смотрел на сверкающие под фонарем крохотные парашюты. Парашюты кружились, сталкивались, разлетались и, опустившись на землю, исчезали в белом ворохе своих собратьев, образуя один огромный, застилающий землю парашют. И как-то сразу на Борьку нахлынули вопросы, они требовали немедленного ответа, каждый казался главным, не решив который нельзя было жить на свете.
– Привет, зяблики! – прогремел вдруг где-то рядом незнакомый голос, и из-за палатки выплыл прохожий в рыжем меховом пальто и шапке-ушанке, сдвинутой на затылок. Засунув руки в карманы, прохожий весело оглядел всю компанию. – Так-так… Что же мы тут делаем? Ищем прошлогодние яблоки? Ну, ну, петушок, не хорохорься! – сказал он миролюбиво, заметив, как сдвинулись Борькины брови. – Я пошутил. Я даже очень рад поболтать с вами. Могу показать фокус. Хотите, буду разгадывать мысли? Да, да, я вижу людей насквозь. Вот ты, – он ткнул пальцем в Любкин рукав, – ты болтаешь ногами и соображаешь, есть ли на свете человек, в точности похожий на меня, который в самый этот момент сидит на прилавке ларька, болтает ногами, а сам думает: вырастет у ящерицы хвост, если его оторвать и забросить подальше, чтобы она его не нашла?
Любка разинула рот.
– Вы, дядя, волшебник? – спросила она серьезно.
– Нет, глупенькая, мне все рассказал твой курносый нос. А ты, – прохожий положил руку на Борькино плечо, – мечтаешь стать невидимкой… Ты, – подошел он вплотную к Генке, – думаешь: нельзя ли изобрести капли, которые дают силу льва и быстроту антилопы? Все эти вопросы – чепуха! Вы лучше-ка отгадайте, как человек полетит на Луну. Из пушки или в ракете?
Задав вопрос, незнакомец круто повернулся и, не дожидаясь ответа, пошел прочь.
– Вот это да! – вздохнул восхищенно Борька. – Мне бы так научиться отгадывать!
– Ну, положим, он не все точно угадал: я об антилопе и не думал, – заметил Гена.
– А как он про ящерицу, про ящерицу-то он как?! – С лица Любки не сходило изумление.
– Жаль, что он ушел быстро, а то бы я ему ответил – пушка или ракета! – возбужденно размахивая руками, заговорил Борька.
– И что бы ты ему сказал? – поинтересовался приятель.
– Я бы ему сказал: вы помните знаменитый гимн снаряду председателя «Пушечного клуба» Барбикена? – И Борька, став в позу, начал декламировать: «О чудное ядро! Дивный снаряд! Я мечтаю о том, что там – в вышине – тебя примут с почестями, достойными посланника Земли!»
– Что это – стихи? И кто такой Барбикен? – заинтересовалась Любка. Она даже слезла с прилавка.
– Вот чучело, – пожал плечами Каратов. – Ты что, не читала Жюля Верна? «С Земли на Луну» и «Вокруг Луны» не читала?
– Не перебивай! – остановил его Борька. – Я сам расскажу. Ну, в общем, там рассказывается о Барбикене – председателе «Пушечного клуба». Ну, о том, как он с друзьями хотел запустить ядро на Луну. Отлили они огромную пушку «Колумбиаду». Назначили день отлета. Народищу собралось – туча. Все ждали, когда же появится Луна. Наконец Луна появилась. Когда она подошла к созвездию Близнецов, раздался взрыв – снаряд вылетел…
– Но до Луны не долетел! – захохотал Гена.
– Ну, почему? – расстроилась Любка. – Так было интересно…
– Он врет! – топнул ногой Борька. – Снаряд долетел. У Жюля Верна точно сказано: долетел.
– То у Жюля Верна, а на самом деле…
– Что на самом деле? Что, по-твоему, на самом деле? – насторожился Борька.
– На самом деле, – стал растолковывать Гена, – ни из какой пушки нельзя запустить снаряд на Луну. Для этого нужна огромная скорость – одиннадцать километров в секунду. А ты знаешь, сколько пролетает в секунду артиллерийский снаряд? Знаешь? – перешел он в наступление.
– Ну, знаю. Три километра. Брат рассказывал.
– Ага! Три километра. Вот и соображай: попадешь ты на Луну? В лужу ты попадешь!
– Ну, ну! Осторожнее, – предупредил Смелов.
– Ты не сердись. Это у нас дискуссия, как говорят греки, честный спор.
– Конечно, дискуссия! – обрадовалась Любка.
– Если это честный спор, – возмутился защитник Жюля Верна, – то почему ты не учитываешь, что «Колумбиада» была не простой пушкой, а особенной, со стволом в триста метров?
– Тем хуже, – спокойно возразил Гена. – Твой Барбикен и его друзья превратились бы в лепешку, если бы из нее выстрелили. Не веришь? Может, ты и французскому ученому Роберу Эно-Пельтри не веришь? Он тоже читал Жюля Верна и все… вычислил. При такой длине ствола, говорит он, получилось бы огромное ускорение, и люди в снаряде стали бы весить в тысячи раз больше, чем на Земле. Соображаешь? Одна только шапочка на голове твоего председателя весила бы тонны и раздавила бы его!
– Не может быть! – ахнула Любка, веря и не веря.
– Что же я, по-твоему, вру? Или ученые врут? Эх ты, девчонка! – Более выразительного слова Генка не подобрал. Девчонка надулась.
Имя француза Робера Эно-Пельтри звучало убедительно. И все-таки Борьке хотелось защитить Жюля Верна. Он перебирал в памяти все обстоятельства лунного путешествия, сравнивал их с доводами Генки и наконец нашел.
– Вода, вода! – закричал он так, словно находился в жаркой пустыне.
– Борька, – сказала озабоченно Любка, – ты заболел?
Но Борька отмахнулся от нее.
– Ты понимаешь, – с жаром говорил он, – я совсем забыл про воду: они лежали в снаряде на полу, а под полом была вода. Она их спасла. Вот как!
– Водяная подушка? Здóрово! – неожиданно согласился спорщик. – Только ты не радуйся очень. Все равно их бы разбило в лепешку. А мысль правильная. Даже Циолковский считал, что вода может спасти от ударов. Если космонавт залезет в бак с водой, то останется жив. И вообще Циолковский все предвидел.
– Поэтому ты и притворяешься в школе глухим в честь Циолковского? – съязвила Любка.
Каратов сделал вид, что не расслышал.
– А вот у Ефремова в «Туманности Андромеды»… – начал один из мальчишек, но тут Любка не выдержала.
– Хватит Ефремова, хватит Циолковского! – завопила она. – Ноги замерзли.
– А мы сейчас невесомость будем испытывать и согреемся, – пообещал Гена. Он встал на прилавок, подтянулся и плюхнулся на крышу ларька.
Борька – за ним.
Потом они вместе втаскивали за руки Любку.
– Я первая, – сказала она и спрыгнула вниз.
– Что ты чувствуешь? Была у тебя невесомость? – свесившись с крыши, спросил Гена.
Внизу, в сугробе, что-то барахталось и чихало.
– Чувствую… – донесся до ребят жалобный Любкин голос. – Чувствую, что синяк будет на коленке.
– Подожди, мы сейчас! – Оба спорщика бросились вниз. Они упали, так и не успев ощутить невесомость.
– Не та высота, – объяснил поклонник Циолковского.
– Не та, – подтвердил со вздохом защитник Жюля Верна.
Любка уже выкарабкалась из снега и ковыляла к подъезду.
На лестничной площадке космонавты почувствовали себя дома.
– У Жюля Верна, – продолжал как ни в чем не бывало Борька, – тоже описывается невесомость. Представляете: они плавали по снаряду, как рыбы в воде, и собака Диана с ними. Потом стали пить вино. Поставили стаканы прямо в пространство, налили в них из бутылки и пили.
– И ничего не выпили, – как бы про себя добавил Гена.
– Опять, опять ты придираешься! – напала на него Любка.
– Не выпили, – упрямо повторил Каратов. – Вино выпрыгнуло бы из стаканов, разлилось бы на мелкие капельки и полез по бы в глаза, нос, уши. Все бы кашляли и чихали и даже заболели воспалением легких. Твой Барбикен не знал, что при невесомости жидкость не удерживается в сосуде. Если бы я был учителем, я бы ему двойку поставил.
– А ты забыл, что Барбикен жил сто лет назад? – напомнил поклонник пушечного ядра.
Гена подумал, надвинул шапку на лоб и голосом математика сказал:
– Записываю в журнал: ученик Барбикен не знал действия невесомости на жидкости по уважительной причине. Точка. Двойку вычеркиваю.
– Я тоже сдаюсь, – сказал Борька. – Пушка отменяется. Хотя Жюля Верна я все равно люблю.
– Лети на ракете, не ошибешься, – предложил Гена. – Видал, как ракета «Мечта» махнула к Солнцу? Весь мир ахает, а ведь это все Циолковский предсказал, все формулы его пригодились. Мой отец говорит, что Циолковский – бог реактивной техники. Так что лети смело.
– Хорошо говорить – лети. А что он там есть будет? – забеспокоилась Любка.
– Как – что? Бананы, вкусные, душистые бананы. Он будет выращивать их в оранжерее. И нечего хихикать! Сам Циолковский предложил устраивать на космических кораблях оранжереи. И про бананы он тоже писал. Я лично собираюсь питаться хлореллой. Слышали про такую? Это одноклеточная морская водоросль. В ней полно всяких витаминов. И знаете как растет? За сутки может в тысячу раз вырасти! Я тоже выращиваю дома хлореллу.
– Ты выращиваешь? Где? – в один голос воскликнули слушатели.
– В аквариуме. Могу показать. Айда ко мне!
Приятели с радостью согласились.
Генкин письменный стол оказался маленькой лабораторией. Только в лаборатории можно еще увидеть столько колб, реторт, трубок и всяких других предметов, назначение которых с первого взгляда невозможно понять.
Колбы громоздились в фантастическом беспорядке. Любка, как санитарка, сразу же обратила на это внимание.
Но Гена дал ей отпор, заявив, что даже Циолковский допускал беспорядок в кабинете и никому не позволял ничего переставлять на своем столе.
– В этом беспорядке есть свой порядок, – гордо сказал Гена. – Я могу найти в нем что хочешь.
Хлорелла оказалась непривлекательной зеленоватой кашицей. Она плавала в аквариуме, прикрытом крышкой из плексигласа. Из крышки торчала изогнутая стеклянная трубка, которая шла к банке с водой и уже там, в воде, своим концом упиралась в колбу. Пока гости рассматривали это странное сооружение, Гена успел сбегать на кухню и вернулся с тлеющей лучиной.
– Сейчас вы увидите, на что еще способна хлорелла, – сказал он, взял колбу и сунул в нее лучину. Тлеющий уголок вспыхнул в колбе ровным, устойчивым пламенем.
