Текст книги "Невероятные истории. Гум-гам и другие сказочные повести"

Автор книги: Евгений Велтистов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава шестая
в которой все продолжается с самого начала

– Как успехи, дорогие астронавты? Вы уже в Дальнем космосе?

Николай Семенович, директор лесной школы, чуть насмешливо смотрит на них с большого, во всю стену, экрана: мол, я далеко, один в пустой школе, а все знаю о вас. Директор молодой, но уже математическое светило; про него говорят, что он по ночам чертит графики будущего, составляя наперед не только расписание занятий, но и предугадывает поступки своих учеников, даже их шалости.

– Карен, ты уже разобрался в галактиках? Алька, без сомнения, облетела весь корабль… Олег, есть новые рисунки? Надеюсь, Вселенная дает вам маленькие уроки!..

– Все в порядке! – доложил Пап. – Летим…

– Родители летят вам навстречу, – сказал директор. – Желаю счастливого Родительского Дня!

Камера переключилась на Марс, и они видели, как директор разговаривает с диспетчером о других учениках.

Торжественный день для всех учеников лесной школы, для всех ребят Земли! Быть рядом с родителями, где бы они ни работали, увидеть, узнать, как целый год они жили без тебя… Нырнуть вместе с отцом в морскую впадину, поохотиться на осьминога, съехать с высоченной горы на лыжах, прыгать в скафандре через малые лунные кратеры, увидеть в Дальнем космосе погасшее Солнце – все это самые счастливые часы для будущих подводников, космонавтов, исследователей. Радости хватит на целый год!.. Потом самолеты, подлодки, ракеты доставят ребят обратно. И снова – первое сентября, зима, весна, долгие месяцы до нового Родительского Дня.

– Узнаю время прибытия, – сказал, поднимаясь, Пап. – Ешьте пока марсианские апельсины. Только, чур, не убегать!

– А зачем? – простодушно спросил Олег. – Скоро прибудем…

– Знаю я вас! – погрозил пальцем Пап.

– Хорошо, что не дал задание: выньте апельсин из кожуры, не снимая ее, – съязвила Алька, едва Пап ушел.

– Шар… – мрачно вспомнил Карен. – Как вернуть Шар?

– Там что – замедлилось время, на Тутике? – спросил Олег.

– А может, Мышука свергли, – предположил Карен, – и он сбежал в космос?

– Ничего вы не знаете, – произнесла Алька. – Тутик – это музей. Там оставили одного короля. Для экскурсантов. Правда, не очень хорошего подобрали. Но другого, наверное, не было. – Алька вздохнула: – Я видела, как слуга вез ему стол с завтраком…

– Какой стол? На колесиках? – загалдели мальчишки. – Разве ему мало кухни-автомата?

– Вы не читали про королей?! Да король никогда не протянет руки, чтобы нажать кнопку автомата. Ему надо все подать на стол! У этого короля всего один слуга, но он очень серьезный мальчик. Исиль – так его зовут?

– Бармалей, – поморщился Олег.

– Исиль – красивое имя… Подай мне, Исиль, апельсин.

Повинуясь царственному жесту Альки, Олег принес серебристый марсианский апельсин.

– Очисть его. Да побыстрее… Зубами! Есть у тебя зубы?

Олег что есть силы рвал упругую кожуру фрукта.

– Шар! – мрачно сказал Карен. – Сейчас ворвусь к Мышуку: или Шар, или отречение от престола!

– В самом деле, а как мы вернемся? – подумал вслух Олег. – Вдруг он испортит Шар?

– Чего доброго, распилит его и вставит в свои кольца! Или нацепит на свою королевскую шею! Алька оглядела приятелей. – А мы вот возьмем и не вернемся обратно на Землю!

– Ка-ак? – Даже Карен, всегда понимавший Альку, был сбит с толку.

– А вот так! Улетим в Конечный космос. Вместе с родителями.

Карен улыбнулся. Он понял Альку.

– Но ведь мы не значимся на станции, – сказал Олег. – Надо жить, питаться…

– Питаться будем крохами… Много ли тебе, художник, надо?

– Немного, – признался Олег.

– Эх ты, бедняга, никогда не завтракал по-королевски. – Алька проглотила душистую дольку апельсина, оправила платье, подпушила несуществующие усы. – Итак, завтрак окончен… А после завтрака его величество желает прогуляться по залам. Очень полезно…

– Молодец, Алька! – Карен вскочил с кресла. – Мы встречаем короля и отнимаем Шар!..

– Кто? Вы? – Алька снова стала Алькой – длинноногим, худым, насмешливым вожаком. – Вы? – повторила Алька, бросив презрительный взгляд на приятелей. – Теоретик звездных миров… Свободный художник… Так вас король и испугался!..

Теоретик и художник понурили головы.

– За мной! – скомандовала Алька.

Алька привела их в полутемный исторический зал корабля.

Когда над Землей летали первые космические корабли, в них учитывался каждый лишний грамм приборов, даже рост и вес космонавтов, – слишком дорого стоили эти полеты. Ни один король (а на планете тогда еще существовали короли) не мечтал, конечно, подняться в космос в парадном мундире и сапогах – такой полет разорил бы последние именитые королевства. В космосе работали космонавты в тренировочных костюмах или скафандрах.

Теперь в кораблях имеются бассейны, сады, уголки леса, картинные галереи, музеи, исторические залы. Человек, следующий на другой конец Вселенной, не расстается с привычной земной обстановкой. За несколько часов полета он может отдохнуть на летней поляне или побыть наедине с картинами Леонардо да Винчи, Рембрандта, Репина. Человек вспоминает свое прошлое, он словно ощущает под ногами землю и потому спокойно глядит в миллионноглазый океан пустоты. Он подготовлен к встрече с будущим. Без прошлого, как известно, нет будущего.

Исторический зал «Виктории» не привлекал особого внимания наших путешественников. Здесь были собраны экспонаты, представлявшие разные эпохи планеты: картины в золоченых рамах, оружие на стенах, древнегреческие статуи. Но раз Алька сказала «за мной», история приобретала таинственный смысл.

Алька спешит мимо сабель и ружей – значит, решили мальчишки, король не будет казнен; мимо маленьких пушек – значит, осада королевской каюты отменяется; мимо прекрасных мраморных лиц – неужели король помилован?.. И останавливается возле железного рыцаря.

– Скорее! – торопит Алька. – Разбирайте доспехи.

Она влезает в стальные ботинки, пристегивает наколенники, натягивает железную кольчугу.

– Тяжело? – сочувственно спрашивает Карен.

– Нормально. Поворачивайтесь быстрее! Шлем. Латы. Перчатки. Вон тот меч со стены! – командует рыцарь каким-то глухим, совсем не Алькиным голосом.

Неловким взмахом металлической руки опускает рыцарь забрало. Застывает у дверей, опершись на меч.

– Эй вы, по углам! Как только войдет король, приветствуйте его. И не высовывайте носа.

Они ждали несколько минут. Послышалось громкое сопение. Из-за колонн ребята увидели знакомые усы. Король после завтрака направлялся в привычный мир прошлого. Впереди короля двигался маленький слуга.

– Его предпоследничество Мышук! – закричали мальчишки, едва Мышук подошел к дверям.

Король просунул в зал усы, хихикнул:

– Меня узнают. Слышишь? – Он обернулся к Исилю.

Из-за колонн летела песенка:

 
Здравствуй, здравствуй,
Здравствуй, король!
Самый последний —
Король с дырой!
 

– Люди помнят, как надо приветствовать короля! – сказал Мышук слуге и промурлыкал:

 
Здравствуй, король,
Король-герой…
 

Исиль едва заметно улыбнулся.

– А ты, лентяй, – обратился король к слуге, – будто язык проглотил!

И Мышук слегка щелкнул негритенка в лоб.

Исиль и на этот раз промолчал.

– Не смей обижать маленьких! – послышался глухой голос.

Король вздрогнул, огляделся.

– Здесь никого нет, – пробормотал он и, чтобы проверить, не померещилось ли ему, подтолкнул Исиля: – Вперед!

Раздался скрежет и звон металла.

Железный рыцарь, тысячу лет стоявший недвижно, шагнул к королю.

– Разве можно бить слабых? – глухим голосом спросил рыцарь, загораживая дверь. – Отвечай!

Колени короля дрогнули, лицо вытянулось.

– Я… я… не нарочно… Просто такая… традиция.

– Проси прощения у Исиля!

Исиль оторопел: неужели железный человек заступается за него?

– Я король… – промямлил Мышук. – Последний, с вашего разрешения, но король. И по правилам игры я не могу унижаться перед слугой.

– Проси! – потребовал сверкающий меч.

Король повернулся к слуге, подмигнул ему и пропел:

– Исиль, прости своего короля за случайное движение его королевской руки.

– Дай честное слово, что больше не будешь драться! – проскрежетал рыцарь.

– Не буду, – кротко согласился король.

– А теперь, – рыцарь сделал второй тяжелый шаг к королю, – верни Шар.

Король попятился.

– Меня грабят, – сказал он грустным голосом. – Что происходит? Где я нахожусь? Меня лишают неприкосновенности…

Рыцарь протянул стальную перчатку, и король вложил в нее сверкающий Шар. Как вдруг рыцарь завизжал тонким голосом, подскочил и рухнул, гремя всеми железными частями.

Между стальных ног пробежала крыса. Шар выпал из рыцарской перчатки, крыса подхватила его и умчалась в коридор. Король, собрав в кулак усы, улизнул в дверь.

Рыцарь попискивал под тяжеленными доспехами. Его поднимали вынырнувшие из темноты мальчишки.

– Тебе не больно? Отвечай! – спрашивал Олег, заглядывая в забрало. – Куда ты? – окликнул он Карена.

Тот кинулся вслед за крысой.

– Шар! – кричал он на ходу. – Она может испортить Шар!.. Как мы вернемся?

Рыцарь снял блестящий шлем, и Исиль замер на месте: девчонка!..

– Ты слышал, Исиль, он дал честное слово не драться, – сказала Алька, глотнув свежего воздуха.

Исиль кивнул.

– Если он нарушит слово, скажи мне!

Исиль молча поклонился и попятился к двери.

– Эх, ты! – накинулся Олег на победительницу. – Испугалась грызуна! Теперь придется все начинать сначала!..

Глава седьмая
в которой открывается черная дыра

– В скверную историю мы попали, Паша. – Капитан Вегов из-под опущенных век взглянул на Прозорова. – Говорю тебе откровенно как штурману. Нас занесло в неизвестный космос. «Викторию» притягивает черный карлик.

Пап прекрасно знал, что это значит.

Черный карлик – мертвая звезда.

Когда-то она была огромной белой звездой, освещавшей ночь призрачным светом. Любой астроном, взглянув на ее снимок, мог сказать, что звезда нездорова, ее пожирает адский огонь, что внутри у нее, как семечко в яблоке, зреет черная сердцевина. Однажды звезда взорвалась, обратив космическую ночь в яркий день, затмив на мгновение все другие звезды. Свет ее закрутился в огненные облака, которые потом упали на тяжелую сердцевину, погасли.

И это был тот случай, когда белое вдруг стало черным.

Черный карлик невидим сам по себе. Но он неудержимо притягивает все, что движется вокруг него: пыль, газ, метеориты, свет звезд. И только по нарастающей скорости падения можно узнать, что ты пленен черным карликом. Вот почему ученые называют такие звезды «черной дырой»: в эти дыры постоянно втекает окружающая материя и проваливается безвозвратно.

Капитан включил обзорный экран, и открылся мир черной дыры. Привычного для глаза землян космического неба не существовало. Большие бледные луны со всех сторон окружали корабль, и белого было значительно больше, чем черного: «Виктория» плыла в голубоватой мгле, в океане звезд, внутри звездного шара.

Машина корабля рассчитала, что прежде черный карлик был в тысячу раз больше Солнца, и когда он погас, его масса стала сжиматься с огромной скоростью. Самая слабая сила во Вселенной – сила притяжения, или гравитация, – оказалась самой могучей: звезда сжалась, схлопнулась, как воздушный шар, из которого выпустили воздух, и любая частица внутри нее размером с кончик иглы весила миллиарды миллиардов тонн.

– Торжественная иллюминация, – спокойно произнес капитан, разглядывая необычную картину.

Окружавшие черную дыру звезды можно было назвать «солнцами наоборот»: лучи их струились не наружу, а внутрь, к тяжелой мертвой звезде, и тотчас гасли, прикоснувшись к ней. Граница эта называлась горизонтом черной дыры.

– Главное для нас – не заходить за горизонт, – сказал Вегов. – Иначе упадем в бездонную пропасть.

Пап наблюдал странные, как бы вывернутые наизнанку солнца. Даже свет не мог вырваться за невидимую границу черной дыры! Бездонная!.. Ее нельзя заполнить ничем. Каждое тело, упавшее в дыру, лишь увеличивало ее размеры.

– А мы вернемся назад? – штурман вопросительно смотрел на капитана.

– Скоро узнаем, – загадочно ответил капитан «Виктории». Он соединился с помощником: – Передайте, пожалуйста, наши координаты Земле и кораблю «Альфа»! – Вегов обернулся к штурману: – Скоро мы узнаем, Паша, куда направлена Стрела нашего времени.

– Время идет от прошлого к будущему, – сказал немного удивленный Пап. – Это знает и ребенок.

– Не каждый ребенок переходит из одного звездного мира в другой… Учти, штурман: темпы течения и даже направление времени близ черной дыры могут неожиданно меняться.

– Значит, при обратном течении времени взрослый превратится в ребенка? – пошутил Пап.

– Не исключено.

– А что будет со школьниками?

– Не знаю.

– На нашем корабле, – Пап усмехнулся, – уже появились отдельные призраки прошлого.

– Например?

– Например, король… Вы его видели?

– Это тот, с гвардейскими усами? – припомнил капитан.

– Что за сравнения! – проворчал кто-то из-за двери.

Капитан распахнул дверь и наткнулся на усы.

– Нехорошо подслушивать, – заметил капитан.

– Но вы оскорбили достоинство короля, – обиженно произнес странный человек. – Усы моих гвардейцев жалкая трава в сравнении с королевскими!

– Не знаком с правилами вашего королевства, – улыбнулся капитан.

– Я очень спешу, – продолжал воинственно Мышук. – И требую, чтобы корабль прибыл вовремя!

– Учтем вашу просьбу.

– И, наконец, самое важное, зачем я пришел к вам, – таинственно сообщил король. – Я знаю, у кого Шар. Еще недавно я держал его в руках…

Тут король вспомнил свое постыдное бегство, и у него стало кисло во рту. Он достал из кармана прозрачное яблоко, вытер его платком.

– Неужели Шар? – воскликнул Пап.

– Из моего сада, – пояснил король, с хрустом надкусывая яблоко. – С острова Тутика.

– Приятного аппетита, – пожелал штурман.

– Спасибо. – Король вытер губы платком. – Так вот, похититель – железный рыцарь.

Пап и капитан переглянулись.

– Не верите? – обиделся его величество.

– Как к вам попал Шар? – спросил капитан.

– Мне преподнесли его юные друзья. – Король вздохнул. – Сначала все было шуткой, просто игрой… Я решил перехитрить ребят и вернуть Шар без всякого шума. Понимаете?

– Да.

– Но тут вмешался этот железный человек… Честное королевское, он здесь!

– Покажите нам загадочного пассажира, – сказал Вегов.

В историческом зале король указал пальцем на железную фигуру в темном углу:

– Это он.

Вегов подошел к железному рыцарю, щелкнул пальцем по металлу. Рыцарь не шелохнулся.

– Доспехи средневекового рыцаря, – пояснил капитан. – Пожалуйста, взгляните, товарищ король.

И откинул забрало.

– А ведь совсем недавно он угрожал мне… – Король покосился в пустое забрало. – Ах хитрецы! – воскликнул он, хлопнув себя по лбу.

Внезапно король отскочил, взмахнул усами. Внутри железных доспехов что-то глухо загудело. Рыцарь словно ожил.

Качнулось на стенах оружие, шевельнулись фигуры на картинах, красивые лица статуй осветились огнем, беззвучно выплюнули пламя маленькие пушки…

И снова все замерло.

Но это уже был не обычный зал корабля. Словно расплылись стены «Виктории», и не темнота космоса, а земная зелень, небесная голубизна окружали капитана и его спутников.

Капитан увидел бескрайнее поле и странные, похожие на неуклюжих стрекоз, машины. Раскинув крылья, волоча за собой хвост, стрекоза скользила по траве, рывком, с усилием оторвалась от земли, взмыла в воздух… Вслед за стрекозой другие машины, отдаленно напоминавшие «Викторию» – длинноносые, с загнутыми назад крыльями, – штурмовали небо… И вот взмыл фейерверк ракет…

В тот же момент штурман увидел море и старинные галеры. Галеры плыли по волнам, взмахивая деревянными веслами, а какой-то человек, стоя на палубе, вглядывался в ночное небо, определяя путь по звездам.

Король изумленно вскрикнул:

– Тутик! Мой Тутик!

Он узнал пальмы и хижины, пламя костров и пляски под стук барабана. Первобытно-прекрасный, знакомый по песням дедов древний Тутик, когда там еще чтили королевскую власть, неожиданно оказался рядом, в нескольких шагах, – протяни только руку! И король протянул руку, сделал шаг и убедился, что чудес в космосе не бывает: остров испарился.

– Что это было, Платон Евсеевич? – сказал Пап.

– Карлик, – бросил на ходу капитан, – его шутка. Теперь я не сомневаюсь: черная дыра совсем рядом.

– Черная дыра? – пробормотал король. – Откуда она взялась на нашем пути, капитан?

Капитан удивленно посмотрел на странного пассажира: неужели он знает свойства необычного астрономического тела?

– Мы не летим в тартарары? – спросил король.

– Сейчас выясним.

– Но, надеюсь, встреча с «Альфой» не отменяется?

– Капитан «Альфы» пока не сообщил своего решения.

– Я должен объясниться! – взволнованно сказал король.

И он рассказал все, что случилось с Шаром Пути.

– Кто знал, что так глупо кончится. – Король развел руками.

Выслушав рассказ, капитан вопросительно взглянул на штурмана. Тот вспыхнул, пробормотал:

«Сейчас выясню…» – И бросился из зала.

– Пойду собирать вещи, – заторопился Мышук. – Сообщите, пожалуйста, что решит «Альфа». Для меня сейчас это важнее Тутика.

Глава восьмая
в которой сражаются за прошлое

На двери королевской каюты не было привычной таблички: «Его Величество…»

Король рассердился. Рывком распахнул дверь.

Посреди каюты в мягком кресле покоились его усы.

Король ощупал лицо: усы были на месте. Но чьи же тогда усы в кресле?

– Па-азвольте! – гневно сказал король. – Кто вы такой и что делаете в моей каюте?

Усы взметнулись над креслом, и король увидел двойника. Вместо ответа двойник протянул табличку, которую он, очевидно, снял с двери и успел быстро подделать.

«Его Величество Король Мышук Предпредпоследний» – гласила надпись. Далее следовал тот же адрес в Тихом океане.

Его предпоследничество растерялся.

– Но ведь это я король Тутика, – сказал он, уставясь на табличку.

– И я король Тутика, – вторил его голосом двойник.

– Предпоследний, – уточнил король, взбивая привычно усы.

– А я – предпредпоследний, – двойник точно повторил жест.

Этот жест очень смутил его предпоследничество.

Он внимательно оглядел соперника: мундир, ордена, единственные в мире усы – никакого сомнения в том, что случайный незнакомец может претендовать на Тутик; внешность короля хорошо знакома всем жителям острова.

– Где стоит ваш дворец? – спросил настоящий король.

– На высочайшем холме, – быстро отвечал лжекороль. – Парадным входом – на гавань, черным – на жилые хижины.

– Сколько во дворце комнат?

– Сорок.

– Сколько у вас слуг?

– Пять.

– А министров?

– Двадцать один.

Все роковым образом сходилось. Его предпоследничество уже не чувствовал себя настоящим владельцем пяти слуг и двадцати одного министра.

– А что у вас, – задал король самый хитрый вопрос, – лежит под подушкой?

– Капли датского короля.

– Та-ак… – протянул настоящий король, глупо улыбаясь. – Вы, вероятно, намереваетесь вернуться обратно на Тутик? В таком случае вернется один из нас!

Мышуки стояли друг против друга, воинственно вздернув великолепные, неповторимые усы. Они были схожи до последнего волоска.

– Дуэль? – поднял брови его предпоследничество.

– Разумеется, – отпарировал его предпредпоследничество. – В шашки.

– Принимаю вызов. Это и моя любимая игра. Исиль, шашки!

– Исиль, шашки!

Мышук предпоследний снова изумился: два черных мальчишки вынырнули из-за ширмы с шашками в руках. Аккуратно раздвинули доски. Расставили кругляши.

– На что играем? – нагло спросил лжекороль.

– На королевство!

– В поддавки?

– В поддавки.

В три минуты его предпоследничество продул королевство сопернику. Причем соперник имел преимущество: сделав удачный ход, он шутливо щелкал в лоб своего Исиля. У истинного короля чесался большой палец, но он помнил о данном слове. И только поняв безнадежность своей позиции, не удержался и залепил щелчок истинному Исилю. Исиль охнул, и король с удивлением заметил:

– Смотрите, он заговорил!

В то же время его предпоследничество мизинцем скинул с доски две свои шашки.

– Не жульничайте, – заметил король-соперник. – Вы проиграли остров. Теперь Тутик мой.

Королевский сад с прозрачными наливными яблоками улетучился на глазах Мышука. И бывший владелец Тутика с отчаянием в голосе спросил:

– Почему вы играете в поддавки лучше меня?

– Вероятно, потому, – отвечал новый хозяин острова, – что у меня больше опыта.

– Когда вы играли в последний раз?

Победитель взглянул на часы:

– Два дня, два часа и сорок минут назад.

– В воскресенье?

– В воскресенье. В собственном дворце.

– Странно, я тоже играл в воскресенье. – Экс-король развел руками. – Но турнир проходил ровно три дня, два часа и сорок минут назад. Сегодня у нас среда.

– Вторник.

Минут десять спорили короли, пока у победителя не иссякло терпение. Взмахом усов указал он на дверь:

– Прошу удалиться с моей территории.

Мышук взял свой чемодан и поплелся к выходу. У порога он обернулся.

– Скажите, зачем вы сменили табличку?

– Слово «предпоследний» в своем титуле считаю оскорбительным. – Новый король поднял палец. – Сегодня предпоследний, а завтра… Понимаете? Хотя вы ловко загримировались под меня, я прощаю вас…

Изгнанный Мышук возмущенно хлопнул дверью. Он сделал всего один шаг и уперся усами в дверь капитанской каюты, не понимая, почему сокращаются коридоры в этом странном космосе.