Текст книги "Невероятные истории. Гум-гам и другие сказочные повести"

Автор книги: Евгений Велтистов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава девятая
в которой действие происходит в петле времени

Король ворвался без стука к капитану, бросил свой чемодан и замер.

Перед ним были два одинаковых человека в кителях с нашивками.

– Простите, кто из вас Вегов? – тяжело дыша, спросил Мышук.

– Я, – ответили хором капитаны. – Что случилось?

Король плюхнулся в кресло. Исиль замер рядом.

– Я только что проиграл Тутик какому-то нахалу с моими усами… Уверяю вас, это лжекороль.

Один из Веговых представил второму Мышука:

– Пассажир из девятой каюты. По происхождению король.

– Не знал, что в космосе можно встретить короля, – улыбнулся двойник капитана.

– Прошу принять меры! – настаивал король. – В конце концов, кто из вас настоящий капитан?

Веговы, весело попыхивая трубками, смотрели на короля. Потом один из них спросил:

– А какие, собственно, принять меры?

– Установить личность и изгнать самозванца с корабля!

Веговы переглянулись.

– Постарайтесь понять ситуацию, – серьезно сказал капитан, который сидел ближе к королю. – Я Вегов-сегодняшний, а он Вегов-вчерашний… Черная дыра, о которой вы знаете, искривила наш путь, и мы как бы вернулись во вчерашний день.

– Петля времени? – воскликнул Мышук. – Шутка природы! А я решил… – И король от души громко захохотал.

Наконец-то он догадался, что проиграл Тутик себе!

– Прошу извинить за беспокойство! – Король подмигнул капитанам, привел в порядок усы. – Он, вчерашний Мышук, не знает, кто я такой. Ну и потеха! Пойду отыгрываться!..

И король, подав знак Исилю, удалился.

Однако нет ничего удивительного, что Мышук не узнал себя. За всю историю космоплавания не многие земляне встречались с двойниками, попадая в пространство и время с особыми свойствами.

Известно, что возле массивных космических тел, например вокруг Земли, любой снаряд, спутник, корабль летит под действием силы тяготения по кривой линии. Но его путь считается прямой линией в искривленном пространстве.

Как же сильно искривляет пространство и время гигантская звезда, уплотненная до малых размеров!

Возле черной дыры, бывшей когда-то в тысячу раз больше Солнца, свойства пространства и времени могли оказаться гораздо сложнее, чем это представлялось раньше людям. Во всяком случае капитан Вегов не очень удивился, застав в каюте самого себя. Он объяснил вчерашнему Вегову обстановку, и они вместе стали размышлять, что делать дальше.

– Петля времени, как я подозреваю, только начало фокусов черной дыры, – сказал Вегов-сегодняшний. – Не будем терять времени.

– Время в данном случае исчезло, обратилось в пространство. А искривленное пространство совместило наши корабли, – высказал предположение Вегов-вчерашний. – То, что для вас «сегодня», для меня – «завтра», а сам я для вас – «вчера». Впрочем, «сегодня», «вчера», «завтра» – очень условные понятия: в любой момент вы или я можем исчезнуть. Давайте думать, как миновать дыру. Ведь и я попаду вскоре в ту же историю…

«Можно ли миновать черную дыру, пронестись над самой поверхностью звезды? – такую задачу задали капитаны электронному мозгу корабля. – Хватит ли мощности двигателей?» Машина принялась решать задачу, а капитаны задавали ей вопросы.

Казалось бы, все просто: вот она – черная дыра – светится на экранах в форме диска. Это солнечный ветер летит непрерывно в дыру и гаснет, образуя серебристый ореол. Так поглощаются все ближайшие звезды.

Но куда все уходит через черную дыру? Куда втекает окружающая материя? В какую мастерскую Вселенной ведут эти таинственные тоннели природы? Что это – смерть гигантской звезды или рождение нового мира?

Машина отвечала: «Нет… нет… нет…» Машина отказалась отвечать: решать такие сложные вопросы ей было не под силу.

– А если отправиться в дыру? – предположил Вегов-младший.

– Вы полагаете сесть на звезду-карлик? – уточнил Вегов-сегодняшний и напомнил: – Ее поверхность жидкая.

– Но ведь никто никогда не проникал внутрь черной дыры! – воскликнул второй капитан. – Понимаете?

– Конечно, заманчиво, – Вегов-старший усмехнулся. – Окно в неведомый мир перед нами…

Но мы будем раздавлены… И не успеем ничего передать оттуда…

– Вспоминаю, – сказал его двойник, – что падение с высоты один сантиметр на звезде-карлике в земных условиях равно падению с вершины Джомолунгмы…

– Итак, если нам удастся пролететь мимо дыры даже на высоте в несколько километров, мы останемся живы, – подытожил капитан «Виктории».

В этот момент помощники капитанов доложили по громкосвязи, что корабль «Альфа» вслед за ними делает бросок к черной дыре. Им пришлось придать своему Шару Пути такую же форму, какую имел Шар «Виктории».

– Я не сомневался в этом, – сказал Вегов двойнику.

– Родители есть родители, – согласился тот. – А вы как бы поступили?..

Глава десятая
в которой каждый беседует с самим собой

Школьники сразу выяснили, кто из них я – вчерашний, а кто я – сегодняшний, и не очень удивились этой встрече. Ведь они изучали по астрономии далекие миры и были готовы к любым неожиданностям.

Конечно, если ты на улице, в толпе пешеходов, вдруг встречаешь незнакомца, кого-то очень напоминающего, и узнаешь вдруг в нем самого себя, – это непривычно и удивительно. Среди звезд, в космической пустоте, все воспринимаешь иначе. Петля времени – даже не зеркальное отражение окружающей обстановки. Все на первый взгляд проще, и все значительно тоньше. Словно исчезает невидимая грань, разделяющая привычные сутки, и вдруг входишь во вчерашний день, как в соседнюю комнату, и видишь человека, от которого тебе нечего скрывать.

– Карен, ты поступил плохо. Корабль сбился с пути, – сказал Карен-младший.

– Я знаю, что плохо. Мне стыдно, Карен. Я не могу придумать, как мы вернемся.

– Конечно, и я виноват. Я знал о Шаре Пути. Думал о нем всю ночь. Наверно, и я бы не удержался, взял на минуту… Кто мог подумать, что вмешается сначала король, а потом – крыса…

– Ты не прав, Карен. Я чуть старше тебя и знаю: виноват только я. Я взял Шар, чтоб запустить «Викторию» на границу Вселенной. А получилось… Что будет теперь с ребятами, родителями, вообще с Родительским Днем?

– Олег, ты слышал, что Родительский День отменяется? Мы залетели случайно в какую-то дыру.

– Жаль, что ты не покажешь маме свои новые рисунки. Такие звезды я никогда раньше не видел.

– Первый раз нарисовал совсем новое и не смогу показать маме. До сих пор посылал ей рисунки нашего дома. Ты знаешь, Олег… Да, ты знаешь, сколько я нарисовал разных домов!

– Миллион миллионов домов – для мамы! И все зря: Родительский День сорвался… Может, мы никогда не увидим теперь маму?.. Будем скитаться среди звезд…

– Я не боюсь звезд!

– И я не боюсь… А все виноват Карен…

– Не говори так! И я, и ты, и он – все мы виноваты, ведь мы товарищи…

…– Что бы ты хотела больше всего, Алька?

– Я? Не знаю… Нет, знаю! Я беру ножницы и иду навстречу черной дыре… Понимаешь, Алька?

– Понимаю тебя… Только иди осторожно. Подберись к мертвой звезде поближе. Карлик не должен почувствовать лезвий ножниц!..

– Вот я подхожу, затаив дыхание… Я знаю: карлик висит на невидимой нити… Раз – и обрезана! Ура!.. Злая звезда улетает в бесконечность! А мы – нет!

– Кажется, в вашу честь установили шутливый приз для самого неудачливого игрока? – сказал, хитро улыбаясь, настоящий Мышук и сделал коварный ход.

– А вы откуда знаете? – встрепенулся двойник и задумался.

Мышук предпоследний с интересом наблюдал за двойником. Что за самоуверенный человек перед ним! Неужели он всерьез считает себя королем? Он, настоящий Мышук, все понимает так, как оно есть. Вероятно, космос действует очень оздоровляюще…

– Кстати, ваше пред… предпоследничество, – мурлыкал дружески Мышук, – вы были когда-нибудь счастливы?

– Был. – Мышук-вчерашний на мгновение оторвался от доски, смутился. – Ровно сорок лет назад. У меня родился сын… Но какое это имеет отношение к предмету спора?

– Самое непосредственное. Потому что ровно сорок лет назад у меня родился сын. Наследник Тутика.

– Позвольте, наследник Тутика – мой сын. Кстати, он здесь, совсем рядом – среди звезд.

– Любопытное совпадение, – усмехнулся Мышук. – Мой сын исследует Конечный космос. А ваш чем занимается?

– Вы суете усы не в свое дело!..

– Извините, вы проиграли. Тутик – мой.

– А я пойду жаловаться капитану. Счет ничейный: один-один.

Король, великодушно улыбаясь, протянул руку примирения:

– Я дарю вам Тутик, только перестаньте жаловаться! Неужели вы не догадались, что у нас один сын и он летит навстречу?..

Глава одиннадцатая
в которой нельзя нарушать ход событий

Платон Евсеевич Вегов наконец-то ощутил на плечах свою голову.

Машина рассчитала, что «Виктория» сможет облететь черную дыру и снова оказаться в свободном космосе.

Маневры корабля были очень сложны. При подлете к горизонту невидимой звезды «Виктория» включала на полную мощность двигатели и как бы повисала над дырой, не пересекая смертельной черты. Падение тормозилось, корабль уходил от опасности.

Тотчас же эти расчеты поступили в родительский корабль «Альфа», который следовал за «Викторией».

Веговы пожали друг другу руки.

– Надо ли объявлять пассажирам? Состоится ли Родительский День? – спросил капитан «Виктории».

– Подождем, – ответил второй Вегов. – Посмотрим, что еще выкинет космос…

Невидимая дыра в светлом ореоле недвижно застыла в центре экрана. Темное пятно стало заметно больше.

– Во всем виноваты мы! – объявили с порога капитанской каюты два одинаковых мальчишки. – Мы взяли Шар Пути, – признались два Карена. – Передайте, пожалуйста, на «Альфу», нашим родителям Симонянам, чтоб они не теряли времени, возвращались обратно и работали спокойно. Мы не сможем быть на Родительском Дне, пока не найдем Шар.

Капитанам достаточно было одного взгляда, чтобы понять, какого мужества стоило бледным, решительным двойникам это заявление.

Вслед за Симонянами объявились новые мальчики.

– Мы помогали похитить Шар. Так и скажите нашим родителям Семечкиным. И еще – что не надо расстраиваться: мы исправимся…

А длинноногие девочки-близнецы хором пропищали:

– Неправда! Виновата только я… Я дала подножку королю…

– Чепуха! – раздались громоподобные голоса, и ребят заслонили густые усы. Это в каюту ворвались Мышуки и наперебой стали объяснять: – Девочка наговаривает на себя! Шар Пути выронила наша королевская рука, и его тотчас подхватила крыса… Разве не ясно, кто украл Шар?

Капитаны молча слушали признания, и глаза у них были совсем не сердитые.

Необычный шум привлек всех в коридор.

Мимо двойников промчалась крыса с блестящим Шаром в зубах. Ее преследовала серая кошка – буквально на расстоянии метра от крысиного хвоста. За кошкой бежал стюард.

Ребята бросились следом.

Стюард вдруг остановился, замер с поднятой рукой: он увидел в конце коридора вторую крысу!

Эта крыса не удирала, а сама гналась за серой кошкой! Причем бежала она очень странно – хвостом вперед. И кошка тоже бежала наоборот.

Стюард решал сложную для себя задачу: какую из похитительниц Шара теперь преследовать? Он пропустил кошку, бежавшую хвостом вперед, и услышал приказ капитана:

– Стоп! Спокойно, стюард!

Робот опустил руку. А Вегов объяснил окружающим:

– Он мог схватить вчерашнюю крысу и нарушить весь ход событий! Надо разобраться… Ловля крысы на некоторое время отменяется! – крикнул капитан.

Откуда-то вынырнул запыхавшийся король:

– Какой приз за пойманную крысу?

– Возвращение домой!

– А если она сама попадется? – продолжал, улыбаясь, король. – Как это согласуется с вашим распоряжением?

– Я отменю свое распоряжение, – сказал капитан и тотчас забыл все распоряжения.

В тот же момент двойники экипажа и пассажиров «Виктории» исчезли.

Искривленное черной дырой пространство разомкнулось, разъединив земные корабли, и внезапно превратилось во время, текущее в обратном направлении.

Объяснить смысл этого почти невозможно, потому что на Земле таких явлений не происходит.

Представьте только на минуту ощущения шофера, ведущего машину, который на полном ходу вдруг обнаружил, что его машина движется не вперед, а назад, что шоссе превратилось в течение времени, а время – в убегающее полотно шоссе… Рассказ такого шофера вызовет лишь недоумение.

Но пассажиры корабля не заметили важной перемены. Никто из них не вспомнил о двойниках, которых видел только что. Когда время идет от настоящего к прошлому, все происходящие события моментально улетучиваются из памяти.

Время на корабле как будто шло обычно.

Корабельный колокол призывал на обед.

Пассажиры неожиданно для себя оказались в кают-компании, за большим круглым столом.

Глава двенадцатая
в которой время течет вспять

Обед на корабле – самый приятный час для пассажиров. Стюарды заранее сервировали стол. Здесь были салаты, супы, дичь и рыба, фрукты и напитки, приготовленные по лучшим рецептам планет Солнечной системы.

Карен начал с шоколадного мороженого. Он ел, а мороженое у него все прибавлялось. Карен внимательно оглядел горку мороженого и тотчас о нем забыл, взял вилку в правую, а нож в левую руку.

Алька лениво чистила апельсин.

А Мышук ел уху из серебряного котелка и рассказывал, как он отыграл в шахматы остров Тутик. Причем у самого себя…

Посторонний человек наверняка не понял бы Мышука. Во-первых, король начал со своей шахматной победы и кончил описанием таблички, которую он обнаружил, войдя в свою каюту. Во-вторых, слова и фразы, которые произносил король, для земного наблюдателя звучали бы очень непривычно, потому что произносились наоборот. Например, Акьла – значило Алька, Нерак – Карен, натипак – капитан, ьлорок – сам король и так далее. Но для всех присутствующих эти слова были обыкновенными. В-третьих, обед короля кончился необычно…

Он заглянул в блестящий котелок и изумленно произнес:

– Смотрите, живая рыба! Честное королевское, живая…

И Мышук поднял над столом руку, в которой билась голубая форель. А потом опустил рыбу в котелок с прозрачной водой, на дне которого лежали целая картофелина, морковь, головка лука и все прочее, что полагается для приготовления ухи.

Соседи по очереди заглянули в котелок. С удивлением они обнаружили, что на всех тарелках произошли странные превращения. Перед Алькой лежал целый апельсин в серебристой кожуре. В вазочке Карена покоились кусок льда, сухие сливки, щепоть сахара и какао. А жареное мясо, разрезанное на мелкие куски Олегом, превратилось в сырой бифштекс.

Обед на этом закончился: роботы, пятясь, стали уносить на кухню готовые и полуготовые блюда.

– Платон, тебе не кажется, что все мы сошли с ума? – тихо спросила Ирина Александровна капитана Вегова. – Я не могу объяснить, в чем дело, но я испытываю необычные ощущения. Сердце у меня слева и в то же время не на месте. Сидим мы удобно, но как будто вверх ногами. Что с твоим кораблем?

– Успокойся, Ирина Александровна, с нами все в порядке. Но мир вокруг нас, можно сказать, сошел с ума, – признался капитан старой приятельнице. – Течение времени внезапно переменилось, и события идут в обратном направлении.

– Я ничего не понимаю в твоих звездах, – строго произнесла биолог. – Нельзя ли попроще? Разве время течет?

– Время, конечно, не движется, это привычное сочетание слов, – согласился Вегов. – Я ведь сказал, что космос изменил ход событий в обратном направлении. Мне трудно объяснить, приходится напрягать память, чтобы не забыть, о чем я говорю… Представь, что киномеханик перепутал и запустил ленту с конца, а лента эта про нас. Таким «механиком» оказалась черная дыра. Вот посмотри…

Капитан подвел гостью к бильярдному столу и взмахнул кием над пустым столом. Пятнадцать шаров выскочили из луз, прокатились по зеленому сукну и образовали в центре стола ровный треугольник, оттолкнув кий в руки резко выпрямившегося капитана. При этом не было слышно никаких ударов, потому что звуки возвратились к шарам и кию.

– Я не собиралась играть в бильярд! – фыркнула Ирина Александровна.

– Это лишь классический пример события в обратном направлении времени, – объяснил Вегов. – Но мне должны дать научные подтверждения.

И он рассказал, что сейчас телескоп корабля отыскивает в незнакомом космосе галактики, известные людям многие столетия. На снимках, сделанных в земных условиях, отчетливо виден красный след летящих звезд: эти галактики с огромной скоростью удаляются от Земли. Если же на снимках «Виктории» будет не красный, а голубой след, значит, галактики как бы приближаются к кораблю, точнее, галактики движутся в том же направлении, а «Виктория» – в обратном.

– А я приготовил всем сюрприз! – объявил во всеуслышание Мышук. – Хочу признаться, друзья, что я тоже лечу на Родительский День. В корабле из Конечного космоса летит мой сын. Я постарался сделать так, чтобы не только эта встреча, но и наше возвращение домой были благополучны. Представьте себе, я добыл пропавший Шар Пути!..

И сияющий король вынул из кармана невредимый Шар, положил его на стол.

Все замерли, а Карен вскочил, уставился на Шар.

Серая кошка, дремавшая до сих пор в кресле, беспокойно подняла голову.

Король хлопнул в ладоши, и Исиль внес в зал клетку с крысой, поставил перед королем. Крыса металась за толстыми прутьями, поглядывая на людей красными глазами.

Король поклонился. Раздались аплодисменты.

– Вы спросите, как я ее поймал? – торжествовал Мышук. – Очень просто: на кусок сала с веревкой. Древнейший способ охоты на Тутике. Крыса попалась в ловушку вместе с Шаром.

Король распахнул дверцу клетки, схватил крысу за хвост. Крыса висела мордой вниз и кривлялась. Король знал, что надо делать с пойманной крысой, но сейчас он почему-то отпустил крысу и сквозь усы тоненько крикнул: «Мяу!»

Крыса шлепнулась на стол, схватила Шар, прыгнула на пол и улизнула в открытую дверь.

Но серая Мись совершила невероятный прыжок с кресла и опередила похитительницу.

Бежали они хвостами вперед.

– Зачем вы это сделали? – крикнул Карен королю. – Зачем отпустили? Эх вы, крысолов!

Король удивленно взглянул на мальчика, пожал плечами. Он демонстрировал древний способ охоты на кусок сала, подвешенный на веревке в клетке.

Потом Исиль унес пустую клетку.

Появился стюард и спокойным голосом пригласил всех обедать.

Зазвучал колокол.

Роботы накрывали на стол.

Глава тринадцатая
в которой все встает на свои места

– Это уже слишком – обедать второй раз! – развела руками биолог.

– А я почему-то проголодался! – весело сказал капитан. – Подожди, Ирина Александровна. Время течет… И течет в привычном направлении.

Вегов указал на экран. Там было два снимка одной и той же галактики. Снимок с голубым следом движения звезд, объяснил капитан, сделан полчаса назад, а с привычным красным – минуту назад. Красный след означал, что пространство и время, в котором летела сейчас «Виктория», мир внутри самого корабля снова стали по-земному привычными.

– Стрела времени, – тихо сказал Вегов штурману, – вновь нацелена в наше будущее. Скоро начнется облет дыры…

Капитан пригласил всех к столу. Обедали пассажиры с аппетитом, весело и шумно, вспоминая события прошедшего странного часа. Один Карен мрачно поглядывал на Мышука.

Капитан встал из-за стола и, проходя мимо бильярда, не удержался, ловко разбил кием треугольник шаров. Хотя капитан редко играл в бильярд, все пятнадцать шаров брызнули в разные стороны и угодили в лузы.

– Я буду учиться у вас играть в бильярд, – согласилась биолог.

– Ну что вы, такое везение бывает раз в сто лет, – улыбнулся капитан. – Не грусти, – сказал он Карену. – Я подозреваю, что наш уважаемый король в самом деле нашел Шар Пути.

– Честное королевское, – закричал Мышук, – я ее поймал перед самым обедом!

Король полез в карман и достал Шар Пути.

– Вот он! – произнесла в тишине Алька.

Король вручил Шар капитану. Все вскочили, зааплодировали. Король поклонился. В это время распахнулась дверь, Исиль внес клетку с пойманной крысой.

– Что я говорил! – ликовал Мышук.

Но никто не заинтересовался пленницей. Лишь кошка подошла к клетке, фыркнула и отвернулась.

– Извините, я не понял, что вы ненарочно, что все было наоборот, – сказал Карен Мышуку. – Вы здорово выручили меня… Вы настоящий король!

– Удачливый охотник, – улыбнулся Мышук.

– Значит, можно готовиться к Родительскому Дню? – выпалила Алька.

Вегов взглянул на свой хронометр, объявил:

– Прошу всех к экранам. Вы увидите своих близких. Правда, пока что по телевидению. Но «Альфа» недалеко, она следует за нами!

– Ура! – крикнули ребята. – А скоро? Скоро все это?

– Скоро, – сказал капитан, и лицо его стало строгим. – Вы, как и ваши родители, увидите передачу с Земли. Прошу вас: запоминайте все! Людей, которые промелькнут на экране, вам не придется встретить никогда.

– Почему?

– Пройдут роковые полчаса, – пробормотал король, – и мы будем сжаты в точку? Так, капитан?

Вегов повернулся к нему.

– Я не объявлял о посадке в черную дыру!.. Но пока мы будем облетать ее за полчаса или час, на Земле случатся важные события. – Капитан оглядел притихших спутников. – Возможно там пройдут сотни лет, тысячелетия… Я еще не знаю точно. Объявлю позже…

Взволнованные и печальные, не понимая еще, какое будущее ждет их, возвращались пассажиры в каюты.