Текст книги "Змей Двуликий (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

– Марагос, я пришёл договариваться. – На Элина устремился полный скепсиса взгляд. – Ты меня не знаешь, как и я не знал тебя лично до сего момента. Подробнее я смогу рассказать лишь в том случае, если ты согласишься наладить между нами связь душ. И, если хочешь, можешь запереть меня в своей клетке – мне всё равно некуда отсюда деться.

– В последнем ты прав. Но вот в том, что ты ничего не скажешь без связи я сомневаюсь. Знаешь, сколько способов добычи информации я знаю, м? – Зрачки Марагоса по-змеиному вытянулись, а Элин вздрогнул. Не от страха, но от узнавания. Именно такие глаза он видел в своём внутреннем мире много, много лет. Видел – и привык к ним, чтобы после потерять их навсегда. Осталась лишь возможность увидеть их в зеркале, но перерождённый не видел в том никакого смысла. – Вижу, мои слова тебя впечатлили…

Элин выдохнул – и совершил, пожалуй, один из самых импульсивных поступков в своей жизни. Каналы в его глазах задрожали под напором силы, и зрачки, в спокойном состоянии лишь незначительно отличавшиеся от человеческих, вытянулись, в точности повторив форму таковых у Марагоса. Анима же, изумрудная, едкая и хищная, силуэтом змеи осела у ног хозяина, отчего её сходство с силой хозяина разрушенной лаборатории стало видно невооружённым глазом.

– Эрида была моим симбионтом больше полувека, и нашу с ней встречу подстроил ты, Марагос. – Установившаяся пауза была прервана спустя пару секунд, когда взгляд Элина наткнулся на разбросанные, местами уничтоженные, но всё-таки заготовки, состояние которых ответило на многие вопросы. – Но я склонен считать, что этот поступок, как и многие другие, тебе ещё только предстоит. Ты же экспериментируешь со временем?

– Эрида не могла стать твоим симбионтом, потому что я бы её никогда не отдал! А с тем, что ты столь сильно на меня походишь, мы ещё разберёмся. Это – первое. – Техника Марагоса уже сформировалась, и теперь дожидалась лишь команды создателя. – А второе… Что ещё ты можешь сказать, чтобы меня заинтересовать?

– Предлагаешь мне раскрыть карты? – Элин мягко, но самую малость злобно усмехнулся, отчего Марагосу резко захотелось прекратить все эти словесные игрища, перейдя к старым-добрым пыткам. – Если таково твоё желание – я это сделаю. Как думаешь, сколько твой вид продержался перед угрозой симбионтов, и сколь многих ты потерял, пока искал выход?

– Пф~! Мне некого терять!

– Даже брата? А ведь он был о тебе весьма хорошего мнения. Частичка его души, между прочим, прямо сейчас наблюдает за всем моими глазами и слышит моими ушами. И я не могу сказать, что услышанное его сильно обрадовало. – Элин и правда параллельно старался наблюдать за Дарагосом, и тот, услышав слова брата, помрачнел. – Так или иначе, единственным способом подтвердить или опровергнуть мои слова для тебя является связь душ. Пытки же мне не страшны – я ничего не сказал симбионтам, проведя в плену десятилетия, и ничего не скажу тебе.

– Даже заявляя о том, что наш вид будет ими уничтожен?

– Твой вид, Марагос. – Конечно, Элин не был уверен в том, что привычные ему люди не являются какой-нибудь параллельной ветвью истинных людей или вообще их выродившимися потомками, но прямо сейчас решил поставить именно на это. – Только и только твой.

У Марагоса не было никакой возможности подтвердить или опровергнуть родство видов, ведь сам Элин уже давно утратил человечность. Чёрная плоть и чёрная кровь, минимальная зависимость от органов, перестроившийся и изменившийся разум, – перерождённому было, с чем сравнивать благодаря заготовленным перед слиянием пакетам воспоминаний, – говорили сами за себя. Между Элином-человеком и Элином-нынешним лежала огромная пропасть с перекинутым через неё хиленьким мостиком. Что за мостик, спросите? Элин и сам не мог дать точно ответа, но считал, что что-то общее с людьми у него ещё осталось благодаря воспоминаниям, воспитанию и привязанностям. И именно они составляли этот готовый разрушиться от любого неаккуратного движения мостик.

– Что ж, не жалуйся после – ты сам того захотел! – Подчинившись безмолвной команде Марагоса, уцелевшие защитные контуры планетоида в целом и лаборатории в частности развернулись, за считанные секунды накрыв убежище истинного человека чёрным, как смоль, абсолютно непроглядным куполом. Силы в том было немного, но Элин разочарован не был: накопители глубоко под землёй были готовы в случае необходимости запитать подверженный агрессивному внешнему воздействию участок контура. Идеальная схема на случай продолжительной осады. – Если солгал – о пощаде можешь и не просить!

Марагос был удостоен такого же высокомерного фырка, какой изобразил он сам, заявив о том, что ему некого терять. И Дарагос это оценил: очень уж ему понравилось, как младший братишка подавил приступ ярости, эхо которого всё-таки отразилось на лице. Элину это показалось странным, ведь обычно исследователям и учёным вспыльчивость такого рода не присуща, но всего секундой позже ему резко стало не до этих дум. Его душа второй раз за короткий отрезок времени с кем-то столкнулась, и на этот раз превосходство другой стороны в силе было неопровержимо. Банально потому, что Элина борьба с пространством и временем сильно вымотала, а вот Марагос, проводя свои эксперименты, особо не тратился. Потому-то его внутренний мир и оказался мало того, что гораздо, гораздо больше, так ещё и в деталях прямо-таки сквозил превосходством.

Впрочем, в отличии от призванного Дарагосом в самую первую встречу окружения, внутренний мир Марагоса отличался хотя бы тем, что здесь всё выглядело довольно мирно. Вместо изрыгающих пламя громад, бороздящих небо – странные дома из зеркального металла и стекла. Вместо взрывов, копоти и огня – прекрасные сады, полные деревьев, цветов и прочей растительности. Впрочем, небо не пустовало, ведь в воздухе то и дело сновали небольшие стальные повозки, в которых Элин видел искажённые людские тени.

– Удивительно. Твоими стараниями мы провалились в это время?.. – Вопрос Дарагоса заставил его братца застыть на месте, с удивлением воззрившись на того, кого он меньше всего ожидал здесь увидеть. Одеяния Дарагоса разительным образом поменялись, и теперь представляли собой аккуратный и строгий балахон цвета ночного летнего неба, крой которого едва ли подходил до столь любимых мечником схваток. Иначе выглядел и Марагос, но его мантия поменялась лишь едва-едва. Пропали внешние накладки, явно исполнявшие роль защиты во время экспериментов, да в руках появился резной деревянный посох, который впору было обозвать очень большой тростью. – Рад видеть тебя, братишка.

А Марагос тем временем стоял – и просто смотрел, пытаясь убедить себя в том, что наблюдаемая им картина не является наваждением или мороком. Он действительно прямо сейчас делал всё для того, чтобы защититься от любых иллюзий, но реальность оттого не изменилась ни на йоту.

– Как? Откуда?

– Прямиком из четыреста семьдесят пятого года после начала восстания. В тот день меня убили, а душу – раскололи. Меня же… – Дарагос жестом охватил всего себя. – … вырвал у симбионта анимус, к становлению которого ты приложишь руку в далёком будущем.

Взгляды братьев сошлись на Элине, а Марагос медленно выходнул.

– Мне нужно больше информации. Восстание, твоя смерть… Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Дарагос. Но одно то, что ты – это ты, и не кидаешься на меня с мечом уже о многом говорит. – Элин бросил вопросительный взгляд на своего наставника, но тот одним своим видом подтвердил, что всё идёт ровно так, как должно. – Я могу тебя отсюда вытащить?

– Даже если бы я захотел оставить своего последнего ученика, разделить нас, к худу или добру, невозможно. И убийством тут не помочь – я растворюсь в пустоте вместе с душой паренька… – Подивиться тому, как Драгос предсказывает направление мысли своего брата Элин не успел. Родственники из разных времён не стали расплываться мыслью по холсту, перейдя к обсуждению всего, о чём только помнил мечник. И Элину эта информация была по-настоящему интересна, ведь именно благодаря истории былых времён люди в современности получали реальную возможность избежать многих ошибок. Жаль только, что этой возможностью пользовались считанные единицы из тех, кто вообще дорывался до исторических трактатов…

С комфортом устроившись среди буйной зелени чуть поодаль от братьев, перерождённый мощным волевым усилием заставил себя расслабиться, наплевав на то, что он, по сути, ступил на территорию чужого внутреннего мира. В случае прямого столкновения ему уже ничего не поможет – так чего тогда бояться?

Здесь же даже в растениях таились крупицы анимы, которая одновременно была и неподконтрольной, и столь близкой перерождённому. И это – самое близкое, самое понятное объяснение из возможных, ведь неодарённый в принципе не может почувствовать того же, что и полноценный анимус. Но одно было верно абсолютно: Элину Нойр хотелось и дальше сидеть, всем своим естеством чувствуя близость Эриды.

Жаль только, сосредоточиться лишь на этих ощущениях он не мог, вынужденный прислушиваться к беседе истинных людей и анализировать всё услышанное. То, что Дарагос ранее скрывал, прикрываясь пробелами в памяти, сейчас изливалось бурным потоком, фактически вручая Элину всё новые и новые части стремящейся к целостности картины мира. Марагос, как оказалось, ввиду молодости Эриду создал совсем недавно, и до пресловутого восстания симбионтов оставалось ни много, ни мало, а целых два века.

И в этой реальности, – как оказалось, местные реалии ничем не отличались от уже привычных для перерождённого, – именно в это время Марагос и Дарагос разругались вдрязг вплоть до того, что старший брат в принципе отказался считать младшего своим братом. Причина того ускользнула от понимания Элина, так как тут истинные люди пользовались своими общими воспоминаниями и говорили полунамёками, но это, в общем-то, было не так важно. Куда интереснее оказались сведения о ключевых моментах в истории истинных людей и, соответственно, симбионтов, которых прямо сейчас рассматривали исключительно в качестве полезных инструментов без желаний, души и личности. Марагос, что с его склонностью к рациональному подходу вообще удивительно, действовал иначе, с самого начала наладив со своей пока ещё неоформленной в личность напарницей иные, доверительные и даже дружеские отношения. Стало ли тому причиной свойственное этому гению желание идти поперёк всех прочих коллег, или у него изначально имелись какие-то свои выкладки – неизвестно, да и не важно. Элина куда сильнее беспокоило, почему при таких исходных данных Эрида всё-таки присоединилась к симбионтам, и оказалась среди Лордов? Или те их слова значили иное?..

– … весьма вероятно, что ты уже пытался исправить всё таким образом. Но заигрывания со временем и пространством привели к расколу мироздания. Иначе это не объяснить. – Пояснил Дарагос под подозрительным взглядом перерождённого.

– Это логично. Ведь в ином случае каждый, достигнувший того, к чему я стремлюсь, смог бы перекраивать под себя сам мир, рано или поздно его уничтожив… – Будущий Король Змей поднял задумчивый взгляд, вперив тот в Элина. – Но тогда мне решительно непонятно, как всё это работает с учётом неоднородности времени. Реальностей с какими-то незначительными отличиями должно быть просто невообразимо много, а ведь и внутри них, выходит, можно перемещаться по временной шкале. И если каждое вносимое изменение порождает новое ответвление, то ваше здесь появление не далее, как четверть часа назад создало новую вспомогательную реальность.

– Не рекомендую пытаться это осмыслить. – Элин, наконец, вставил своё веское слово. – С пространством всё гораздо проще, но для управления или просто понимания концепции времени нужно обладать сознанием под стать богам.

– Любопытная теория.

– Частично подтверждённая на практике. До какого-то момента я тоже не мог даже вообразить, как можно управлять пространством. Теперь же оно мне подвластно, пусть эти навыки и необходимо отточить. – Марагос бросил на брата вопросительный взгляд, и тот коротко кивнул, подтверждая слова ученика. – И если говорить честно, то я предполагал, что уж вы-то в этом разбираетесь получше меня.

– Портальные арки? Это другое. – Марагос поморщился. – В их основе лежат расчёты, невозможные без сложнейших цепочек машинных алгоритмов.

– Машинных?

– Это довольно сложная концепция для представителя, кхм, неразвитого вида. Но если говорить грубо, то машинные алгоритмы – это ритуалы, способные на основе каких-то вводных данных предоставить результат, достижение которого человеком потребовало бы нескольких лет работы. Всё это возможно благодаря машинам, функционирующим не на аниме, а на электричестве. – Несмотря на то, что всё описанное Элин понял, вопросов оттого стало не меньше. И ему очень захотелось получить в своё распоряжение машину, которая смогла бы сэкономить столько времени. – Из этого следует то, что ни я, ни Дарагос не можем открыть портал своими силами, не угробив при этом на расчёты десяток-другой лет. Потому мне очень интересно, как именно ты это делаешь?

– К своему стыду я могу сказать лишь, что пространство поддаётся мне инстинктивно. – Как учёному, мастеру рун и исследователю, Элину действительно не нравилось то, что он не мог объяснить свои действия кому-то ещё. Концепция была ему понятна от и до, но вот описать её вслух или рунами, казалось, попросту невозможно. – И эту способность я освоил субъективно совсем недавно: меньше двух часов тому назад. Катализатором обретения понимания послужил симбионт, активно использующий пространство для атаки и защиты. И пользовался он этой силой варварски.

– Хочешь сказать, что если мы столкнёмся в бою, я тоже, теоретически, могу обрести это самое понимание? – В ответ на это перерождённый лишь пожал плечами. – Нам определённо нужно провести несколько экспериментов!

– Я готов помочь, как только восстановлю силы. – Элин был готов приступить к работе и сейчас, да только что-то подсказывало ему, что последствия от пространственно-временного перемещения куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд, и отдых тут лишним не будет.

Ну а то, что в том, его времени осталась как минимум Алексия…

Элин старался об этом не думать, ведь именно бессилие бесило его сильнее всего. А в данной ситуации дважды перерождённый абсолют, ставший отчасти симбионтом и обрётший огромную по меркам его-старого мощь, был именно что бессилен. Ему страшно было даже представить, что от семьи его отделяло чуть ли не целое тысячелетие, в то время как манипуляции со временем находились вне его власти, да и Марагос, судя по некоторым оговоркам, в этом деле продвинулся совсем немного. В то же время попытка вернуться обратно могла закончиться в худшем случае окончательной гибелью, – ведь гримуар не факт, что сможет протянуть его душу через тысячу лет, – или образованием новой ветви реальности, в которую Элин вернётся. И там, естественно, не окажется подлинной Алексии, что сделает возвращение попросту бессмысленным. И как скоро тогда они воссоединятся вновь? И воссоединятся ли?..

Элин поспешно взял себя в руки, подавив эмоции и вернув себе ясность мышления. Все эти измышления не стоили и выеденного яйца до тех пор, пока в его руках не окажется способа для организации перемещения сквозь пространство-время. И в его же интересах сохранять хладнокровие для того, чтобы этот способ как можно скорее обрести. Лишние надежды же в этом деле лишь помешают.

– Я в этом и не сомневался. Как-никак, “тот” я не мог выбрать в качестве последователя какого-то бездаря. Да и не тянешь ты на такого, если честно… – Элин не без удовлетворения признал, что какая-то странность в глазах Марагоса ему не померещилась. Тот и правда видел больше кого-либо, и восприятие тут было ни при чём. – Что тебе нужно для восстановления?

– Место, в котором я никому не помешаю… – К счастью, хранилище с продуктами уцелело, так что в этом плане Элин был вполне автономен, и мог не рисковать сходу заразиться, употребив неизвестный продукт. – … и немного времени.

– Следуй за мной…

Двое индивидуумов в рогатых шлемах двинулись по коридору, не обращая внимания на царящие вокруг разрушения. Им и правда не было до этого никакого дела, ведь оба гениальных разума оказались всецело заняты решением новых, масштабных и важных проблем…

Глава 11

Элин сидел на металлическом полу, рассматривая вроде бы знакомое, но вместе с тем и заметно отличающееся от привычного лицо. Резкие, словно бы высеченные в мраморе черты лица были, между тем, весьма далеки от определения “грубых”, сохраняя некое изящество линий. И довольно высокий лоб картины не портил, как бы намекая на уровень интеллекта того, кому он принадлежал. Отдельного упоминания заслуживали таинственно переливающиеся изумрудным цветом глаза, в которых, казалось, застыла целая вселенная.

И – нет, Элин Нойр не смотрел сейчас в зеркало. Напротив него всего в пяти метрах сидел Марагос собственной могущественной и зрящей в корень персоной. Этот истинный человек, вдосталь наговорившись с частицей души брата из далёкого будущего, посчитал, что именно изучение Элина принесёт ему максимум пользы. Как закономерный итог – всё то время, что перерождённый потратил на стабилизацию души и восстановление тела и каналов, Марагос пристально наблюдал за ним, не забывая время от времени обновлять анализирующие и так называемые познающие техники, в исключительной эффективности которых Элин смог убедиться на, кхм-кхм, своём примере. Шутка ли – за половину суток Марагос узнал о своём госте местами даже больше, чем тот знал сам? А ведь пониманию природы проистекающих в изменившемся теле процессов дважды перерождённый посвятил немало времени, стремясь обрести полное понимание того, как следует использовать свои новые особенности.

Вот только Марагос всего за двенадцать часов обнаружил столько нюансов, что Элину оставалось только согласиться с необходимостью доработки как методов работы с анимой, так и практического применения на порядок возросших физических возможностей его тела. И для перерождённого, если говорить честно, эта ситуация была будто бы в новинку. Она будоражила подёрнутые дымкой времени воспоминания юности, когда ещё жили люди, могущие с высоты своего бесспорно большего опыта поучать и наставлять Элина Нойр на пути его становления как анимуса.

Все они исчезли уже тогда, когда Элин достиг своего пика – Абсолюта. Он стал воплощением силы и могущества, не уступая сильнейшим из сильнейших, а чаще всего и вовсе их превосходя. Сейчас же он впервые встретился с человеком, – пусть и несколько иным, – силы и навыки которого внушали уважение и вызывали трепет. Там, где у самого Элина имелись лишь теории и наброски планов, Марагос мог похвастать завершёнными и подтверждёнными исследованиями. И это касалось не одной области, а буквально всего, включая даже руны. Область, которую Элин считал своими угодьями, неожиданно оказалась крошечным загоном посреди бескрайнего поля, хозяином которого был именно тот, кого в будущем должны будут прозвать Королём Змей. И паритет в личной силе ничего не стоил, ведь прежде всего оружием анимуса было его мастерство.

Иными словами, даже полностью восстановившийся и готовый к бою, Элин не продержался бы против Марагоса в его нынешнем, отнюдь не пиковом состоянии и минуты.

– Что ж, вынужден сообщить, что если в твоих генах когда-то и можно было отыскать родство со мной, то после этого твоего слияния что-то подобное сделать нереально. – Произнёс наконец Марагос после того, как создаваемая браслетом на его запястье техно-магическая иллюзия канула в лету. – Зато я получил немало ценных данных, которые могут помочь Крылу Целителей в вопросе улучшения тел наших воинов. Твоя плоть шедевральна в своей сложности, и этого не отнять.

– Тем не менее, в этом плане я лишь блеклое подобие симбионтов. Я не шутил, когда говорил, что некоторые их особи могут буквально растечься тонким слоем по площади в полтора-два квадратных километра, не лишаясь при этом способности мыслить или атаковать.

– На основе одной только физической плоти это невозможно. Нужно смотреть, как обстоят дела с их энергетической оболочкой и, конечно же, душой. – Но вот незадача – симбионтов в текущий момент времени банально нет, а после их появления всякие исследования отойдут на второй, а то и третий план.

– Ты уже начал работать с душами?

Марагос поморщился.

– После первых провалов на поприще манипуляций со временем. Была, знаешь ли, мыслишка, будто привязанная к материалу душа позволит стабилизировать процесс и обеспечить его необращение его состояния вспять. Провальная теория. – Элин в ответ лишь хмыкнул, представив, сколько людей необходимо было принести в жертву науке для получения этих бесполезных данных. – Тем не менее, я приобрёл массу занятных данных по устройству душ, за что, конечно же, получил бы от старшего братца…

– Ты же уже заметил, что я действительно отчасти являюсь Эридой?

– По крайней мере в энергетическом плане. Твою систему каналов не узнать невозможно, ведь я разрабатывал её вручную. И изменилась она не очень-то сильно. – Глаза Марагоса вспыхнули, а лицо затронула задумчивая полуулыбка. – Крайне неприятно осознавать, что в будущем я действительно мог лишиться этой части себя.

– Но теперь тебе это не грозит, верно? – Как не грозит и становление подлинником, ибо тот, настоящий Марагос уже достиг божественности, и сейчас наверняка или ищет пропавшую пешку в лице Элина Нойр, или довольно потирает руки, наслаждаясь плодами исполнения своего плана. И почему-то перерождённому казалось, что наиболее вероятен именно второй вариант.

– Если ты про потерю Эриды, то – да, отныне это невозможно. А вот крушение цивилизации я остановить не смогу. Не в ближайшую сотню лет. – Марагос недобро оскалился, но недовольство это было от и до направлено на кого-то, находящегося очень далеко. – Мою гениальность “простят” лишь после того, как я принесу этим снобам что-то действительно выдающееся. Если принесу, а не посчитаю их истребление вполне приемлемой для них участью…

Дарагос во внутреннем мире Элина нахмурился. Несмотря на то, что дважды перерождённый в значительной мере восстановился, ему удалось сохранить полноценную связь с органами восприятия носителя. Таким незамысловатым образом он получил то, о чём давно мечтал – “окно в мир” и возможность хотя бы так взглянуть на поглощённую огнём войны эпоху.

– Не только истинные люди, но и многие другие виды пострадают от этой угрозы. – Элину вдруг вспомнились как легенды о связывающих миры вратах, так и вполне материальные венки, в которых симбионты каким-то образом заключали ману. – К слову, тебе случайно не знакома энергия, которую анима поглощает и уничтожает, выделяя в процессе жар?

– Прости, неоформленная анима сама по себе? – Перерождённый кивнул. – О таком я слышу впервые, но здравый смысл подсказывает, что это невозможно. Анима ни с чем не реагирует самостоятельно, ведь такие энергии отсутствуют как класс.

– Я лично держал в руках артефакты, содержащие эту энергию. А ещё, насколько мне известно из истории и легенд, в моём родном мире именно мана доминировала до тех пор, пока, как я считаю, её не подавила проникшая к нам анима. – Эта история времён далёких вдруг натолкнула Элина на вполне определённую мысль: что, если в силах Марагоса уже сейчас обратиться к архивам своего народа, поискав там упоминания о населённом людьми мире? Контуры материка Элин помнил наизусть, да и многие другие константы родного мира не являлись для него тайной. Этот вопрос он и озвучил, получив, по прошествии нескольких минут, ушедших на раздумья, вполне обнадёживающий ответ.

– Попытаться можно, и, раз уж ты упомянул порталы, вероятность отыскать твой мир сильно отличается от нулевой. Но если я отправлю запрос отсюда, весьма вероятно, что мои недруги о нём узнают и заинтересуются, почему я ищу именно этот мир…

– И направятся туда, спровоцировав катастрофу. Логично. – Не то, чтобы Элина так уж сильно беспокоила судьба родного мира в одной из параллельных реальностей… но что, если эта линия мироздания всё та же, но на сколько-то веков младше? И существует реальный шанс решить проблему настолько кардинально, насколько это вообще возможно? Проверить это Элин не мог. Как не мог и сказать, каково соотношение течения времени в разных реальностях, и не получится ли так, что прямо сейчас симбионты уже ровняют Китеж с землёй? Из всего этого проистекал лишь один монолитный факт:единственный шанс перерождённого – это возвращение в момент своего исчезновения или немногим позже, что, вероятно, потребует особого навыка в манипулировании временем. Навыка, которого пока нет в принципе, как нет и понимания того, как его обрести. – Тогда нам необходимо сфокусироваться на покорении пространства-времени.

– В первую очередь я бы попытался разобраться с пространством. Продемонстрируешь свои умения? – В качестве ответа дважды перерождённый встал, начал делать шаг – и исчез, стянувшись в одну точку, развернувшуюся уже за спиной у Марагоса, точно рядом с ранее принесёнными тем артефактами. Обернувшись, ещё-не-Король Змей застал презанимательную картину: Элин Нойр сидел на корточках, с любопытством и каким-то странным трепетом держа на раскрытой ладони крошечную статуэтку змеи, в которой Марагос не так давно заключил немного анимы своего инструмента-помощницы. – Любопытно… Слияние так сильно ударило по тебе?

– Сколько ты уже… с ней?

– Сорок шесть с половиной лет. – Точно обозначил срок Марагос, не задумавшись и на секунду.

– И что бы ты почувствовал, если бы её у тебя отняли? Просто сожаление об утрате полезного инструмента? – Марагос всем своим естеством почувствовал подвох, но вот понять, в чём он заключается, оказалось выше его сил. – Как ты говорил, она ещё не обзавелась полноценной личностью. Но даже так ты к ней уже привязался.

– Я бы поспорил…

– Анима говорит за тебя. – Элин усмехнулся, обведя руками всё помещение и, в частности, Марагоса, тело которого было столь же расслабленно, как обычно, но вот иная его сила… Анима подобралась, словно готовый к броску хищник, и ей было совершеннейшим образом наплевать на то, что её хозяин разумом о бое даже не помышлял. – Иной человек ничего бы не почувствовал, но наши силы во многом схожи. Действительно во многом. Благодаря этому я и могу это ощущать.

– Давно заметил?

– Даже часа не прошло. – Отмахнулся перерождённый. – И я удивлён, что в первую очередь ты не попытался проделать то же самое.

– Я привык доверять своему разуму, а не наитию и интуиции. Медитация же не позволяет мыслить в привычном понимании этого слова. – Подчеркнув реально имеющую место быть проблему, Марагос всё же уселся на холодный пол, жестом предложив Элину проделать то же самое. Тот ожидаемо послушался, ведь и ему было интересно, к чему приведёт синхронная попытка установления столь странной и необычной связи, подобная которой позволяла змейке управлять своими стальными телами. – На что ты рассчитываешь?

– На новые знания о своей природе и возможностях. Ты не можешь рассказать мне, почему вообще удалось провести принципиально невозможное слияние, как не расскажешь и о том, что именно со мной было проделано ради достижения нынешнего результата. В то, что последний прожитый мною век результат череды случайностей я, уж прости, не поверю. – Марагос согласно кивнул. Кому, как не ему знать о неделимости души и устройстве симбионта, который уж точно не расположен к слиянию с кем-либо? Пусть он сам и не принимал участия в разработке этой искусственной жизни, но все основополагающие труды коллег были им изучены вдоль и поперёк. И даже так он не стал обзаводиться “инструментом” в первых рядах, разумно опасаясь побочных эффектов, которых, по прошествии полутора веков, так и не выявилось. – Есть, что сказать по этому поводу?

– Только то, что я полностью согласен со всеми твоими утверждениями. Но большую часть сил мы обязаны направить на иное. Пространство и время, время и пространство… – Элин даже чуть удивился, едва до его ушей донёсся мечтательный тон, окутывающий слова истинного человека. – Я чувствую, что именно эти части управления реальностью – первые шаги к божественности!

Дарагос во внутреннем мире устроил встречу своей ладони со своим же лицом, что вызвало в Элине противоречивые чувства: с одной стороны, он полностью понимал и одобрял стремления коллеги по ремеслу и собрата по духу, – и, возможно, не только ему, – но с другой, абсолютно всё, что он знал о Марагосе так или иначе указывало на эту его одержимость. Рассказы старшего брата, фантома, просто догадки и результаты анализа его известных шагов и поступков. И это дважды перерождённый путешественник во времени посчитал довольно забавным.

– На твоём месте я бы сосредоточил усилия на том, чтобы уменьшить цену достижения желаемого результата.

– У всего есть своя цена, Элин. И есть ли что-то дороже божественности, права повелевать самим мирозданием? Всё утраченное я с лёгкостью верну, и даже приобрету сверх того. – Самодовольство и предвкушение в словах Марагоса Элину не понравились, но лишь потому, что в его глазах счастья Король Змей так и не обрёл. Но и говорить ему об этом сейчас, по мнению перерождённого, не стоило, ведь тогда удобные ему приоритеты исследователя и учёного сместятся.

А это Нойр считал недопустимым.

– Я покажу, как почувствовать родственную аниму, а после перейдём к опытам с пространством. Слушай и запоминай…