Текст книги "А не пора ли мне в ОТПУСК?! (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Восхитительно.

– …

Залия промолчала, с блеском в глазах взирая на открывшуюся картину. Я не мог сказать, была ли она огорчена неоправдавшимися надеждами или же поражена, но… какая же она красивая! Очень жаль, что через десяток лет, когда я подрасту, она уже десять раз замуж выйдет. Увы и ах – человеческий век короток, и детей среди короткоживущих принято заводить пораньше.

Тем временем к нам подошёл мужчина в строгих официальных одеждах, тут же представившийся… и залипший на всё ещё поддерживаемый мною ледяной дворец. Да, именно такую форму я ему сейчас предал, и вышло вполне неплохо даже при несоблюдении норм по граням. А если увеличить…? Шикарно! Обязательно использую скульптуру в танце!

– Кхм, господин, по какому вопросу вызывали?

– Капитан, возможно ли перед вторым танцем отключить освещение в зале? Техническую сторону вопроса возьмёт на себя моя спутница.

– Ограничений на этот счёт нет, так что это возможно. Второй танец… Это где-то через семь минут. Мы успеем всё подготовить, и вашей спутнице не придётся собственноручно этим заниматься. – Прочитав в глазах капитана желания сказать что-то ещё, я чуть улыбнулся и кивнул, как-бы дозволяя некоторую неформальность. – Мы уже знаем о вашем споре, господин, и верим, что вы поразите этих… снобов. Назначьте только условный сигнал – а уж мы не подведём.

– Мне приятно это слышать, капитан. А сигнал… – Я звучно щёлкнул пальцами. – Пусть будет щелчок в моём исполнении.

– Что-то ещё?

– На этом всё, благодарю.

И капитан удалился, дабы в крайне сжатые сроки всё организовать. Подозреваю, что дело тут не столько в освещении, сколько в изменении построения охраны, которой придётся утроить бдительность из-за темноты.

– М-м-м… Золан, прости за такой вопрос, но какое положение ты занимаешь в роду иллити?

– Хм? – Серьезно? Мне казалось, что о летающем пацане-Генерале в Рокстоуне не знал только тот, кого тут и вовсе нет. Слепым рассказали, глухим – десять раз нарисовали. Да про меня даже частушки какое-то время ходили из-за моей вежливости ко всем красивым девушкам, встречаемым во время прогулок. Внимание-то я привлекаю только так. – Я внук главы рода иллити, но не претендент.

– А как же…? – Шок, смешанный с удивлением, девушку только красил. – Господин Волан ведь уже очень давно состоит в гильдии алхимиков! Он претендент на место её мастера!

– Были… кое-какие семейные незаурядицы. Но всё это уже забыто, не стоит так переживать. Впереди танец.

И вправду, напоминание о танце вернуло девушке способность ясно мыслить, и та приняла решение отложить этот разговор на потом:

– Поговорим об этом позже, ладно?

– Конечно. Заодно и покажу, как добиться такого эффекта.

Киваю на замок – и сворачиваю заклинание, вместе с Залией направляясь обратно в зал. Там уже вовсю шла подготовка к первому танцу, так что нам стоило поспешить, дабы не обеспечить себе техническое поражение в споре. А танцевала, кстати, какая-то молодая аристократка сомнительной наружности и сын старейшины иллити, от такой «чести» вынужденный поддерживать на лице каменное выражение.

– Танцуем вальс?

– Да, классический. У тебя под ногами будет надёжная опора, главное – не теряйся, ростом я буду ровно с тебя.

– Это кто ещё потеряется! – Девушка смешно надулась, но быстро вернула себе подходящую моменту весёлую серьезность. – Постарайся, ладно?

– Приложу все усилия…

Итак, первый танец подошёл к концу, и после пары вопросов от дирижёра оркестра объявили наш выход. О споре – ни слова, но так оно и должно быть, дабы не портить впечатления от танца. Пока мы с Залией спускались на сцену, я воспользовался возможностью и оценил царящие среди гостей настроения. Естественно, при виде нас народ слегка обалдел, так как второй танец в обычных обстоятельствах отдавали той паре, что могла показать что-то интересное. Здесь же – дочь одного из ремесленников, красавица, конечно, но в столице внешность сама по себе не особо котировалась. И ладно это, но пару ей составлял совсем уж ребёнок – я. Ну, чуть поменьше ста тридцати сантиметров во мне набралось, так что я был всего на две головы ниже девушки. Без каблуков, возможно, разница заметно уменьшилась бы, но что-то менять сейчас было поздно.

– Залия Лосс и Золан Иллити – холодный вальс!

Лучше б у меня название спросили – я бы придумал что-то действительно внушительное, а не это убожество. Ну и ладно, главное произвести впечатление, а скромное название может этому даже поспособствовать.

Я замер напротив девушки и, оттянув правую руку в сторону, щёлкнул пальцами. Всего спустя мгновение потухло практически всё освещение, оставив лишь дежурные светляки, тянущиеся вдоль стен. Издал первые звуки «вступающий» рояль, и я начал медленно, в темп, тянуть от пола лёд с заключенным внутри ярким, пульсирующим пламенем – таким, что его света хватило, дабы и приподнявшийся на ледяном уступе я, и внешне расслабленная Залия стали видны со всех сторон. По большей части огненно-рыжий свет перемежался ещё множеством оттенков, отчего свободное тёмно-синее платье девушки заиграло новыми красками, а блики на того же оттенка длинных перчатках, до локтя, напоминали своим свечением творимую мастерами высшую магию – единственную, обладающую подобным внешним проявлением. Последним штрихом оказалось ожерелье из маленьких, аккуратных драгоценных камней, сейчас переливающихся серебром. Я сделал шаг вперёд и протянул руку, полностью отдавшись потоку музыки и собственного создания, творящего нешуточную для моего уровня магию. Поддавшись наитию, между тем моментом, когда я протянул руку, и тем, когда Залия приняла приглашение, я прокрутил над нами тройную арку изо льда, даже не став создавать в той особенно яркий огонь. Всего три быстрых оборота, после которых раздался едва слышимый треск – ненужный более элемент рассыпался, обратившись в мелкий, подхваченный наспех призванным ветром, кристаллический песок.

А следом ледяной диск, сковавший всю площадку, пришёл в движение, начав медленно вращаться вокруг своей оси и, понемногу, подниматься вверх. Создаваемые мною эффекты отошли на второй план, но не исчезли вовсе, ибо лёд был неотъемлемой частью нашей композиции.

Вальс – простой и одновременно сложный танец, до безумия красивый и пронзительный. Его движения неизменны в любом из существующих миров. Своего рода аномалия, пронизывающая вселенную и захватывающая всё живое, независимо от их строения тела или уровня развития. С музыкой, без неё; человек ли, или обрётшее разум насекомое – вальс в сотнях и тысячах обличий присутствовал во всех культурах. Где-то яркий и энергичный, где-то – плавный и изящный, а где-то такой, как сейчас у нас – в меру стремительный и хищный. Стирая границу между людьми и демонами, он наполнил зал непередаваемой атмосферой, в которой, пусть и на совсем короткий срок, забылось всё лишнее. Имена, фамилии, обиды и надежды – ничего этого просто не существовало, покуда в поле зрения находились мы.

С каждым шагом, с каждым новым инструментом, вступающим в общую композицию, я прибавлял в темпе, тщательно следя, чтобы Залии было комфортно. Не всякому дано сходу приспособиться под исполнение танца в таких условиях, но моя сегодняшняя партнёрша была в этом особенно талантлива, и – блистала в полумраке, перетянув на себя львиную долю внимания. Яркий бриллиант, на который по глупости своей не обращали внимания, преобразился в окружении холодного света огня, тюрьмой которого выступил лёд. Прекрасная королева, каждый шаг и движение которой сопровождался всплеском ледяных фонтанов и лучей света; спустившаяся с небес фея, от созерцания которой не могли оторваться ни мужчины, ни женщины, ни старики, ни дети. Никакого сексуального желания – лишь присущее людям стремление наслаждаться красивым и задевающим душу как можно дольше. Жажда запомнить всё в малейших подробностях, дабы после рассказать о том своим детям и внукам…

В какой-то момент мы поднялись на уровень общего зала, и я, вошедший в кураж и поглощенный танцем, продолжил восхождение, по наитию полностью отказавшись от монолитного пола. Потолок, послушно принявший мою ману, взорвался ледяными цепями, что растеклись по залу и послужили опорой изящным ножкам Залии и тонким колоннам, на которые наступал уже я. Никаких изначально запланированных надёжных платформ – лишь обоюдное доверие, проникнуться которым иногда невозможно даже проведя вместе десятки лет. Отбросив всё ненужное и чётко исполняя движения, я управлял окружающим нас льдом, которого постепенно становилось всё больше. Узоры устилали потолок, из которого тут и там, по мере высвобождения моей маны, вырастали причудливые башни и крыши ледяных дворцов вперемешку с деревьями и статуями зверей – грубыми и непроработанными, но на расстоянии и в такой обстановке вполне подходящими. Преследуя лишь одну цель, – подчеркнуть красоту партнёрши декорациями и играми со светом, – я забылся, и конец мелодии застал нас чуть в стороне от танцевальной площадки. Но импровизация – моя сильная сторона, и потому цепи плавно обратились в полупрозрачные ступени, по которым мы, преследуемые полной, мёртвой тишиной, и спустились. Но чего-то не хватало, и я никак не мог понять – чего именно.

А после картина резко обрела недостающий элемент, когда под гром аплодисментов Залия коротко, но всё-таки поцеловала меня в губы…

//Важный момент: удобно ли читать при текущей манере выкладки частей – в одну главу кусками вплоть до логичного завершения сцены? Или стоит, как обычно, каждую новую часть заливать отдельной главой, не оглядываясь на пресловутую завершённость?

Глава 8. Плата всегда высока

– Я приношу свои извинения перед Золаном, в чьих способностях я безосновательно усомнился, и Залией Лосс, чей выбор я посчитал ошибочным.

Когда Карл подошёл к нам и постукиванием какой-то палочки по пустому бокалу привлёк к себе внимание, я ожидал или подлости, или ещё каких обвинений. Но он действительно извинился, как следует – без скрытых смыслов, а после выразил своё восхищение увиденным. Мол, такой подход к танцу вполне может найти своё место на балах и приёмах столицы, разойдясь оттуда по всему миру. Единственное «но» – его отец Барон Кеплест, смотрел на меня без особой теплоты. Даже, я бы сказал, с враждебностью… Но что он мог поделать с двумя звёздами этого вечера – Залией и мною? Даже давить было не на кого, так как что с моей стороны, что со стороны девушки за своих были готовы заступиться, невзирая на последствия. И наслаждался бы я вечером, если бы не одна рыжеволосая особа из свиты одного из сыновей барона, внимание которой я ощущал на себе уже минут сорок. И это был не взгляд заинтересованной барышни на парня, а взгляд снайпера, которому осталось только спустить тетиву, а дальше стрела сама найдёт свою цель. Неприятно, но пока она не предпринимает никаких действий, терпимо. Кидаться на людей за один только взгляд принято разве что у пещерных людей, так что я стойко держался, наслаждаясь заслуженными лаврами победителя.

– Итак, думаю, ты уже отошёл от танца? – Скорее, от его финала, но – да, отошёл. Вслух я этого говорить не стал, дабы лишний раз не смущать девушку, и ограничился кивком. – Как так получилось, что ты никак не афишируешь свою принадлежность к роду? Это ведь честь, быть внуком главы.

– Как бы это объяснить… Ну… Я в принципе недолюбливаю правила, принятые у знати. Предложи мне кто-то прийти сюда в качестве внука главы – и я бы отказался. Слишком много внимания, слишком много бессмысленного трёпа, и ещё очень много этих «слишком». Я считаю, что общаться стоит с теми, с кем ты сам хочешь общаться. Как с тобой, например.

Залия чуть смутилась, но сумела сохранить цвет лица, перейдя в контратаку и одним, тихо заданным вопросом, вогнав меня в кратковременный ступор:

– А если бы знал, что тут будет, пришёл бы, как внук главы?

Зная, что тут мне удастся повстречать красавицу-Залию, исполнить шикарный танец, утереть нос сыну барона и получить поцелуй в награду? Ну, даже не знаю… На самом деле, будь я в роли внука главы, и всего этого могло бы и не произойти. Даже, скорее всего, не произошло бы, ведь Гериану кто-то сказал не вмешиваться. Значит, так было выгодно роду, а вопреки его интересам из-за довольно-таки мягких издевательств Карла я бы не пошёл…

– С куда как большей вероятностью я, обладая таким знанием, добился бы отправки сюда в той же роли, что и сейчас. – Секундное удивление – и свет понимания, озаривший лицо девушки, заставил меня горделиво подбочениться. – Поняла, да?

– Это… несложно понять. – Воцарившееся неловкое молчание Залия поспешила разорвать ещё одной имеющейся ниточкой – моим обещанием. – Может, в сад? Ты ведь хотел научить меня делать такой светящийся лёд, а тут слишком много людей.

Ну, поговорить в тишине я и сам не прочь – шум в зале стоит даже несмотря на то, что люди тут, в целом, культурные, и никто голоса не поднимает. Да и от то и дело подходящих ко мне просто поговорить ни о чём незнакомцев это позволит избавиться – оно мне надо, заводить такие поверхностные знакомства? Ну запомнят они меня, ну поговорят лично – так что, шутом к себе на праздники приглашать будут? Уж извините, но такого счастья мне точно не надо.

Разговор с красивой девушкой на пару-тройку порядков желательнее.

– Да, прошу.

Спасибо моему росту – я могу, как и положено, брать Залию под локоток. Иначе наши передвижения смотрелись бы комично, так, словно младший брат увивается за старшей сестрой.

Но вот мы вышли в сад, и по ушам сразу же ударила тянущая, приятная тишина прохладного осеннего вечера. Сориентировавшись, я создал вокруг нас область с чуть более прохладным, чем в зале, воздухом, и смягчил порывы ветра. Я-то в мантии, в которой и тёплой зимой гулять можно, а вот платье Залии выполнено из совсем уж тонкой ткани, в которую, что-то мне подсказывает, руны вплести невозможно физически. Да и, раз уж на то пошло, у людей создание согревающей магии есть такая же обязанность мужчины, как придерживание дверей или помощь в надевании пальто. Так уж повелось, что воинственные мужчины обладают большими запасами маны, чем женщины.

– Итак, для того, чтобы освоить метод создания, кхм, светящегося льда, нужно обладать хорошим контролем над двумя элементами: водой и огнём соответственно.

– Эти стихии у меня на продвинутом уровне…

– А остальные, если не секрет?

– Земля – Эксперт, воздух – продвинутый. Я много работаю с камнем, как начертательница. – Пояснила девушка, по-своему растолковав проступившее на моём лице удивление. Я не сдержался просто потому, что у людей очень, нет – ОЧЕНЬ редко к четырнадцати годам достигают даже продвинутого уровня во всех четырёх элементах, а специализированный эксперт – это весьма внушительная заявочка, почти как у Целестии. Только родственница моя – Миротворец, и условия у неё в разы лучше, чем у Залии. Вот так и пропадает в далеком от магических центров месте человек, способный взобраться на одну ступень с сильнейшими магами расы людей. – А ты? Я знала, что иллити очень способны в магии, но в твоём возрасте… Даже сейчас я бы вряд ли смогла повторить что-то подобное по одному лишь объему маны.

Обернувшись и убедившись в том, что за нами никто не следует, я выдохнул. Не то, чтобы мои способности были такой уж тайной, но в подробности о своих силах иллити не посвящают никого, кроме близких друзей и боевых товарищей. Значит, я поступлю так же – расскажу общеизвестные факты.

– На самом деле, ни один из моих элементов ещё не перешёл даже на продвинутый уровень. Вообще, в городе об этом уже знают очень многие, но я… по-особенному благословлён предками. У меня высокий запас сил, плюс ещё кое-какие уникальные способности. А недостатки техник малого ранга я компенсирую навыками, контролем и объемом вкладываемых в заклинание сил.

– Прости, я не слышала об этом. Мне нечасто удавалось выходить в свет.

– Училась?

– Можно сказать и так. – Ну, девушка без тайны – это торт без крема. Плюс так я не ощущаю себя засранцем, ведь нам обоим есть, что скрывать. – Но то, что ты всё ещё на начальном уровне… Как-то с трудом верится. Ты никогда не пробовал прочитать хотя бы самое простое заклинание продвинутого ранга?

– У меня слегка другой подход к ступеням рангов, Залия. Начальная ступень очень обширна, и я стремлюсь узнать её полностью, от и до, выучив даже то, чем я никогда не смогу овладеть. Те же заклинания лечения мне известны, хоть моя мана и слишком для них агрессивна. – Мы плавно удалились достаточно далеко от мини-дворца, скрывшись за только начавшими сбрасывать листву парковыми деревьями. Осень холодная, но деревья подпитываются разлитой вокруг маной, а некоторые даже имеют свой резерв, за счёт чего цикл их жизни перекошен в сторону долгого цветения. – А простые заклинания продвинутого ранга практически ничем не отличаются от начальных. Ну, сама посуди – огненная стрела это суть огненный шар, которому за счёт лишних слов придали форму и большую скорость. И так во всём: можно сымитировать эффект продвинутого заклинания при помощи начальных, и экспертного – при помощи продвинутых. Это затратнее в плане силы, но после я рассчитываю добиться более высокой эффективности магии за счёт лучшего понимания принципов её функционирования.

И – нет, я не грузил девушку непонятными ей терминами. Стоит ей захотеть, и уже я пойму примерно ничего из произносимых ею речей, ведь начертание – это по-настоящему глубокая магическая наука, идущая вровень с артефакторикой. Просто артефактор придаёт предмету способность, грубо говоря, имитировать мага, а заклинатель переносит собственную сотворённую магию на носитель. Не только банальные исцеляющие-убивающие-созидающие свитки, но и комплексные чары, которые совсем немногие могут создать в реальном времени, входят в перечень того, чему они обучаются. Например, всё то, что я провернул в зале, можно было бы перенести на свиток, если бы я владел искусством начертания. Считающийся единственным, но наиболее существенным минус – артефактор может разработать схему и придать предмету неповторимую даже им самим способность, в то время как начертатели могут работать только с собственной магией, перенося её на носитель.

Такой подход требовал обширных и качественных познаний, которых у моей собеседницы было куда как больше, чем у меня.

– Знаешь, мы так поступаем, когда мастерство управления хотя бы одним элементом достигает королевского уровня. Маг ведь очень уязвим, пока ему не покорятся подобные силы.

– Я это понимаю, и, не будь у меня таких, фактически врождённых, сил, то я бы пошёл по проверенному веками пути. Но то, чем я занят сейчас, поможет мне сохранить время потом. Много времени…

– Разве для демонов время столь важно?

– А какая разница? И человек, и демон, и эльф – все они смертны. И, как говорил один мой знакомый, смертны внезапно. Я вполне могу умереть сегодня, завтра, через год, через десять лет… А могу и прожить до глубокой старости, впав в маразм. Нельзя предсказать, когда встретишься с опасностью, перебороть которую окажется тебе не по силам.

– Следуя этой философии, ты должен вести себя совсем наоборот. – Я приподнял бровь, задав немой вопрос. – Ну, жить одним днём. Ведь никогда не знаешь, когда встретишься со смертью. Получается весьма противоречиво.

– А тут всё зависит от того, готов ли я рискнуть ради лучшего будущего. – Я улыбнулся довольно, ведь выход из словесной ловушки нашёлся сам собой. – Вдобавок, в моих планах что-то реально опасное не числится.

– Плохим вещам совсем не нужно, чтобы их кто-то ждал. – Залия улыбнулась какой-то грустной, даже печальной улыбкой, а я понял, что беседа наша ушла в некую нежелательную область. Впрочем, девушка и сама это поняла. – Так что там со льдом?

– Ну, смотри…

В течении последующего часа я объяснял, как работает призма и как это знание применить на практике. Не обошлось и без баловства, но в разумных пределах – учиться Залия явно любила и умела, осваивая материал быстрее, чем мне удавалось формировать последующие мысли в своей голове. Из-за этого в процессе обучения образовывались паузы, на протяжении которых я молча думал, испытывая на прочность свои отсутствующие преподавательские способности. И в одну из таких пауз моё восприятие, подкреплённое пассивным, но частичным физическим усилением, позволило мне заметить появление новых действующих лиц. Всё бы ничего, гости частенько отправлялись бродить по саду парочками или компаниями, но именно эти новоприбывшие почему-то «шли огородами», скрываясь среди деревьев. Это могли быть иллити-охранники, посланные дедушкой, но среди них как-то не было принято играть в ниндзя. Максимум – использование определённых уловок, дабы не мозолить глаза, но не более.

Не ожидая от Залии серьезных боевых навыков и хладнокровия спецназа, я просто спросил у неё, знает ли она какие-либо серьезные варианты личных защит, и не может ли она мне их продемонстрировать, поддерживая на протяжении пяти-шести минут.

– Зачем?

– А если я просто скажу, что надо, без описания причин?

Секунда заминки – и девушка, прикусив нижнюю губу, кивнула – и разом подобралась, сосредоточившись на своей магии. Как и оказалось, это была магия земли.

– Но только пять минут! И изнутри я тебя не услышу, так что тебе придётся в любом случае подождать. И всё потом объяснить!

– Хорошо. И спасибо.

Улыбнувшись ободряюще, я дождался, пока девушка скроется за несколькими слоями серебряного металла, выросшего из земли и на манер цветка закрывшего непробиваемый бутон. Добавив поверх простенькое заклинание, глушащее звуки, я повернулся в сторону вот уже с минуту за нами наблюдающего ниндзя. От его напарника, затаившегося на противоположной стороне, я благоразумно закрылся цветком, да и бдительности не ослаблял.

– Выходите, я вас обнаружил. – И ниндзя, что неожиданно, показался, хоть я и ожидал от него стремительной атаки. Всё-таки иллити? Но почему тогда одежда – чёрная хламида, под которой промелькнули отнюдь не вещи воинов или магов рода? – Кто вы такие?

– Особое подразделение охраны, господин Золан. Нас послал глава для обеспечения вашей безопасности.

Особое подразделение, даже не одно, в роду существовало, но что б их отправлять на мою охрану? Можно поверить, но для этого должна быть причина, которой я не узнаю, не обратившись к деду напрямую. Как назло, никого из стопроцентных иллити тоже вокруг нет, хотя всего пять минут назад то и дело мелькали. И как проверить, свои ли это? Имён знакомых мне капитанов они могут и не знать, а глубоко в структуры боевых подразделений рода я не лез.

– Разве капитан Чумичанга не обеспечил достаточную внешнюю защиту? – И для правдоподобия, коронное: – Ваше прибытие сильно помешало процессу вербовки.

– Капитану отвели северное направление, господин, а нам доверили южное.

– Да? Тогда ты, выходит, попал в ряды моей охраны? – Я совершенно по-детски почесал затылок и сделал пару шагов вперёд, выведя физическое усиление на максимум и подготовил целый комплекс смертельных в моём исполнении заклинаний. – Тогда – будем знакомы!

И протянул руку. Ну, родной, чего тебе стоит скрепить начало новой дружбы рукопожатием? Во-от, ну а то, что дружба вышла короткой – это уже не моя проблема. Добиваю пронзённого тремя каплями урода перекормленным маной секущим вихрем, сорвавшим с него даже кожу, и окончательно убеждаю свою совесть – это не иллити. Тоже мне, капитана Чумичангу перевели… Если такой и есть, то он сильно удивится новому назначению в далёкий фэнтезийный мир. Что до второго ассасина, то я успел уклониться от почти беззвучно выпущенных шипов какой-то помеси магии огня и камня, отметив, что разрушительная мощь в снарядах скрылась порядочная. Ряд деревьев пробило насквозь, так что лишние надежды питать бессмысленно.

– Ну и кто вас послал?

Спрашиваю уже после того, как новенькую мантию разорвали появившиеся крылья, а в сторону дворца улетела вереница огненных шаров. Кто-то перехватил сразу три из пущенных пяти, но им это уже не поможет – даже на оставшуюся светомузыку сбежится вся охрана, какая тут только есть. Но наличие сообщников у врага стоит держать в уме, чтобы не подставиться под подлый удар…

– Нам нужна только девчонка. Отступи, не порть с нами отношения.

– Это ты так пошутил?

– Я абсолютно серьезен. У тебя десять секунд на принятие решения, после чего ты умрёшь.

Повышенная интенсивность шелеста деревьев на северо-востоке, плюс шаги на юге. Знать бы, откуда выйдут свои, а откуда – чужие… Придется смещаться на нейтральную сторону, что б не огрести в первые же секунды.

– Знаешь, нормальным людям абсолютно всё равно, как к ним относятся вши.

– Это только твой выбор, демон.

Миг – и в руках силуэта, моментально преодолевшего разделявшие нас двадцать метров, появляется меч, движущийся прямо к моей шее. Проникнувшись, начинаю смещаться влево, параллельно вскидывая активно напитываемое маной крыло – но клинок словно и не замечает того, с лёгкостью его разрубая. Больно! Да мне будто руку отпахали! И тот факт, что я почти моментально срегенерировал потерянную часть, никуда боль не убрал!

Но сейчас мне, запущенному в полёт принятым на доспех ударом меча, не до причитаний. Покрытый металлом камень оружие убийцы пробить сумело, пустив мне кровь, но не достав до кости. Какая боль, я вас спрашиваю? Тут выжить – уже за праздник. Заигрался я, забив на существование мастеров меча, для которых слабые маги всё равно что закуска на праздничном столе…

Но не стоит считать, что один успешный ход это победа. Говорят, что для мага пережить первый рывок воина уже полдела, да и я сам вижу, что повторять подвиг с моментальным перемещением ассасин не спешит. Акция единоразовая, или ему нужно соблюсти какие-то условия? Знал бы – соломку б подстелил, а так придётся уповать на логику, здравый смысл и собственную силу.

Шаг, шаг, ещё один, стреляю каменной дробью, одновременно пытаясь задеть врага шипами того же элемента, но мечник избегает всего, умудрившись ещё и шип использовать в качестве опоры для горизонтального прыжка. Отгоняю его выпущенными почти в упор каплями и разрываю дистанцию, пытаясь взлететь… и тут же падая обратно на грешную землю. Как оказалось, мой оппонент имеет в арсенале не одни лишь ближние удары, но и аналог небезызвестной Гецуги – волны силы, запускаемой в цель взмахом меча и обладающей колоссальной мощью. И так как в воздухе я пока маневрировать толком не научился, то и расправить крылья мне не светит – собьёт, никакая защита не поможет. Вот и как я скажу после этого, что с продвинутой магией можно повременить? Чем думал, когда размазывал свои усилия, не концентрируясь на чём-то одном? Теперь пожинаю проблемы с маной в реальном бою. Подкрепления, к слову, вступили в бой, что видно по трясущейся земле…

М-мать!

Выжимаю из себя все соки, совершая рывок к начавшему раскрываться бутону. Мог бы и подумать, что бой магов – это тряска, а её можно и в таком коконе почувствовать…!

Плечо обжигает болью, но я успеваю встать на пути ассасина, вдарив по нему самым сильным заклинанием, какое мне только известно – направленным вакуумным взрывом, подкреплённым порцией каменной, сука, шрапнели. Летел мечник далеко, но не долго, сумев выправить полёт и, оттолкнувшись прямо от воздуха, ринуться обратно. Вырываю погрузившийся по самую рукоять кинжал из плеча, сразу прижигая, а после и замораживая рану. Больно, но иначе можно лишиться сил от кровопотери, потерять в реакции – и, в итоге, откинуть копыта, что в мои планы…

А, чёртовы планы – ну вас ….й! Всегда всё через одно место! Такой день…!

– Зол?!

– Читай заклинание! Быстрее!

– Нет! Они…

Какое «нет»?! Да чем дольше я стою, тебя прикрывая, тем всё хуже становится! Я, конечно, парировал очередной удар, отогнав ассасина грозящим в случае касания превратится в лёд потоком воды, но правая рука у меня теперь ничуть не полезнее мешка картошки. Болтается так же, да вниз тянет – даже предположить боюсь, что там с ней стало. Тут бы и от болевого шока отойти в мир иной, да только адреналин такие вредные ощущения заметно притупляет. Но я от этого ну вот ни разу не добрее! Где помощь, спрашивается? А нету! Остаётся лишь крутиться, рискуя жизнью ради человека, с которым только сегодня познакомился. Дурак? Ну, тут ничего не попишешь – такой уж я сам по себе…

Мама, папа, дед – простите, но выбора у меня никакого. Я должен знать, что из себя представляет мой враг. Иначе меня ждёт смерть…

На мгновение опускаю веки, и по глазам бьет резкая боль, отчётливо ощущаемая даже на общем фоне моего побитого тела. Маска, севшая на глаза, потянула на себя ману, но взамен зрение стало ещё чётче – и я увидел. Увидел жизнь рядового наёмного убийцы, что в раннем детстве потерял родителей на человеко-демонической войне. Увидел, как он был вынужден сначала побираться ради выживания, а после, пойманный воротилами преступного бизнеса, и красть. Всё плавно подошло к грабежам, и вот мальчишка двенадцати лет отроду впервые убил, опустив самодельную дубинку за затылок мужчины, решившего отстоять свои деньги. За первым трупом пошёл второй, третий и четвёртый; узнав о пране, Вогар набился в ученики к матёрому, что-то умеющему ворюге, и быстро перегнал учителя, убив того в бою один на один и переподчинив себе какую-то мелкую банду. Способов добраться до знаний стало больше, и уже к шестнадцати возмужавший юноша стал хорошим мечником, которого заметил и прибрал к рукам орден ассасинов, идущих по пути крови – Пятые Врата. Там Вогар быстро стал своим, и к моменту, когда орден канул в лету, а ему самому исполнилось тридцать лет, стал мастером меча. Первый ранг на пути становления пользователя праны, но для сироты и преступника – огромное достижение. Потеряв цель из-за гибели ордена, Вогар нашёл себя в убийстве демонов, в какой-то момент вступив в ряды чистильщиков людской церкви. Туда брали буквально любую мразь, если та искренне желала демонам смерти и обладала достаточной силой.

И сейчас, спустя ещё двадцать лет, Вогару перепал заказ на упущенную когда-то давно девочку-демона, семья которой была лояльна людям, но предана и уничтожена. Только Залия выжила тогда, будучи младенцем – её спасла неравнодушная женщина людской расы, позже передавшая её на попечение семье Лоссов. Те в один день потеряли своего ребёнка, а встреченную через считанные часы ослабшую от запущенной раны беженку с младенцем на руках посчитали за волю небес, приняв малышку в семью и окружив её искренней родительской любовью. Беженку они выходили и помогли ей устроиться в Рокстоуне.

Когда видение дошло до момента пыток и убийства семьи той самой беженки, от которой Вогар узнал всё мною пересказанное, я – заплакал. Я не знал слов, которыми можно было описать охватившую моё сознание ненависть. Всё, на что меня хватило – это произнести одну-единственную фразу, послужившую мне отдушиной и, своего рода, спусковым крючком.