Текст книги "Вторая Жизнь (СИ)"

Автор книги: Евгений Холодов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

   – А есть ли награда за возможность исследовать живое существо, подвергшееся влиянию темной магии? – спросил я, зная ответ наперед.

   Я достал из сумки яйцо убитого мною монстра и продемонстрировал его магу.

   – Ну-ка, ну-ка, – произнес он, шагнул ко мне и стал торопливо водить руками вокруг лежащего на моей ладони предмета.

   По блеснувшему в глазах волшебника огоньку, я понял, что маг явно почувствовал что-то интересное.

   – У меня есть еще пять таких, – добавил я. – Но я пока не решил, что с ними делать.

   – Готов выкупить их все. Пять золотых за каждое!

   – Всего лишь? Мне кажется, я смогу найти более щедрого покупателя! – я убрал яйцо в сумку.

   Димир неожиданно рассмеялся:

   – Другого покупателя? Кажется, ты плохо меня слушал. Я же сказал: кроме меня никто больше не занимается исследованием той магии, которой баловался император Тимириан и его Орден. Других покупателей просто нет!

   – Я так не думаю. Многие захотят вырастить для себя подобную зверушку.

   – Думаешь, ты первый, кому приходит в голову мысль приручить подобного монстра или его потомство? – усмехнулся маг. – Это никому еще не удавалось. Увы, такие существа настолько изуродованы магией, что не подчиняются никому и способны только разрушать. Твою находку можно использовать лишь для экспериментов.

   – Экспериментов? – переспросил я у волшебника. – Вроде того, что я сейчас видел, и из-за которого чуть не снесло крышу вашего дома?

   – Ты о чем? Не было тут ничего, – с недоумением сказал маг.

   – Ну да, конечно, – ответил я с некоторым сомнением.

   – Восемь золотых за каждое яйцо, – вдруг предложил он. – На большее не рассчитывай. Если бы не твое знакомство с Тарвусом, я бы с тобой и разговаривать не стал.

   – Согласен!

   – Вот и славно, – Димир одобрительно кивнул.

   – У меня еще тут кое-что есть, – сказал я, отыскав в инвентаре кусок чешуи все того же моба. – Что скажете?

   НПС поводил над ним руками, но потом с сожалением покачал головой:

   – Бесполезная вещь. Может, какой-нибудь торговец и купит, но мне это без надобности, -затем, обернувшись к слуге, он с удивлением посмотрел на него и сказал: – Кайрен, ты еще здесь?! Неси деньги!

   – Уже бегу! – ответил слуга и скрылся на лестнице.

   Хозяин сделал приглашающий жест и тоже стал спускаться вниз.

   – Кстати, Тарвус еще обмолвился, что вы ищете кого-то для некоего особенного дела, – сказал я, направившись за ним.

   – Так вот зачем он тебя прислал. Думает, что ты мне подойдешь? Может, он и прав. Но это еще нужно проверить. Знаешь что? Тебе удалось найти два магических предмета времен империи. Найди для меня еще один такой предмет, и я поверю в то, что это не было случайностью, и что ты действительно можешь справиться с чем угодно. Тогда я посвящу тебя в суть одного важного для меня дела.

Задание «Наследие императора Тимириана» обновлено! Принесите Димиру одну из магических пластинок, созданных орденом Тимириана. Класс задания: редкое.

   – Звучит интригующе, – сказал я, почувствовав, как во мне загорается азарт игрока, тот самый что испытываешь, когда удается найти что-то интересное, загадочное, и уникальное.

   В этот момент подбежал расторопный слуга, протянув Димиру тяжелый с виду кошель. Пока маг отсчитывал деньги, я уже прикидывал варианты, как выполнить это задание. И самым простым и быстрым вариантом был аукцион.

   Я передал магу все шесть яиц и стал богаче на сорок восемь золотых. На такую сумму я даже и не надеялся, понимая, что игровая механика вряд ли позволит вырастить столь сильного моба и сделать своим петом. Это делало мои трофеи практически бесполезными. И Димир лишь подтвердил мои подозрения по этому поводу. С этой находки мне удалось выжать даже больше, чем можно было рассчитывать. Так что с ним мы разошлись, вполне довольные друг другом.

   Чешую, оставшуюся после убийства речного монстра, пришлось сдать вендору за несколько серебряных монет. В итоге, у меня в кошельке оказалось шестьдесят четыре золотых, не считая мелочи.

   Я решил не затягивать с поручением Димира, и тут же отправился на аукцион. Но здесь меня ждало разочарование. Мне удалось найти лишь один подходящий лот. Один, на весь огромный мир Альтреи! А когда я увидел выставленную продавцом цену, то схватился за голову: игрок запросил за этот кусок металла пятьдесят золотых! То ли он совершенно не знал, что с ним делать, и выставил его по такой цене "на удачу", то ли наоборот, считал, что ему досталось нечто действительно ценное. Так или иначе, нужный мне предмет действительно оказались редкостью. Причем даже не слишком полезной, учитывая, что этот лот пылился на аукционе уже целый месяц.

   Инфосеть немного прояснила ситуацию. Оказалось, что мне действительно дважды повезло найти квестовые предметы. Здесь же выяснился один очень важный факт. Уникальные мини-боссы, после убийства которых в луте обнаруживались подобные пластинки, появлялись лишь тогда, когда поблизости от "счастливчика" не было других игроков. Это было непременным условием встречи с ними. Причем НПС на возможность их появления никак не влияли. Понятное дело, в таких случаях игроку приходилось рассчитывать лишь на себя. Сильные союзники-НПС, способные оказать помощь, очень редко оказывались рядом. В девяти случаях из десяти встречи с уникальными мобами заканчивались смертью или бегством игрока с поля боя. Победить можно было лишь за счет большой разницы в уровнях, счастливого стечения обстоятельств или уникальных боевых качеств игрока.

   В первый раз мне попался моб примерно моего уровня, но тогда на мне был админский бафф, а мой инвентарь был под завязку забит свитками с атакующей магией и восстанавливающими зельями. А во второй раз меня спасло лишь то, что я занял позицию на дереве.

   С самим квестом дела обстояли еще интереснее. Тот факт, что он был не одномоментным событием, а уже долгое время ожидал того, кто пройдет всю линейку до конца, сам по себе еще ничего не означал. А вот то, что в этой истории упоминался император, живший несколько сотен лет назад, было уже интереснее. Но и это тоже не давало гарантии того, что награда обязательно будет соответствовать сложности задания. Бывает, что затравка у квестовой линейки эпичнее некуда, а заканчивается все совсем не так, как ожидалось. Такое в Альтрее случается довольно часто. Скорее всего, именно по этой причине никто из других игроков до сих пор не взялся за поручение Димира всерьез. Подобных заданий в игре довольно много, и на него просто никто не обратил особого внимания. Наверное, многие даже пытались выполнить все его этапы, но из-за редкости квест айтемов никто не смог этого сделать. Даже аукцион тут мало чем может помочь. Мне еще повезло, что этот любитель сомнительных исследований в хороших отношениях с Тарвусом, иначе он мог бы потребовать с меня не три, а пять или более магических предметов, как это было у других игроков. Тогда на квесте точно можно было бы ставить крест.

   Но что все-таки делать мне? Рискнуть почти всеми своими деньгами ради призрачного шанса получить хорошую награду, или пока что отложить поручение Димира на потом? Вот только вряд ли мне представится еще одна возможность довести это дело до конца. Лот в любую минуту может быть выкуплен или убран с аукциона, и тогда мне придется бегать по всей Эрии в поисках еще одного уникального моба. Нужно решать прямо сейчас: или я остаюсь почти без средств, или раз и навсегда вычеркиваю этот квест из списка своих дел.

   Утешая себя тем, что эти деньги дались мне относительно легко, я нажал на кнопку "выкупить" на интерфейсе аукциона. Полсотни золотых буквально испарились из моего кошелька, зато приобретенная вещь мгновенно оказалась прямо в сумке. Решение принято, оставалось лишь надеяться, что я о нем не пожалею.

   Я действительно стал чуть меньше жалеть о потраченных деньгах, когда увидел выражение лица Димира, разглядывающего предмет, что я держал в руках. Когда я заявился к нему, он снова возился с той непонятной конструкцией у себя на чердаке. На его вопрос, зачем я снова приперся, я молча продемонстрировал ему потемневшую от времени металлическую пластинку, на которую он уставился неверящим взглядом.

   – Как? – это было единственное членораздельное слово, которое он смог наконец произнести после нескольких неудачных попыток.

   В ответ я молча пожал плечами: мол, какая разница?

   – Нет, я не понимаю! – сказал он, постепенно приходя в себя. – Всего час назад у тебя ее не было. Значит, тебе ее кто-то дал!

   – Это не имеет значения. Я выполнил задание, а то, как именно я это сделал – это уже совсем другое дело.

   – Что ж, пожалуй, ты прав, – после секундного размышления ответил маг и протянул руку. – Давай сюда!

Задание «Наследие императора Тимириана» завершено!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Ваша репутация с Гильдией Магов увеличилась на 500. Текущий уровень репутации: Незнакомец 1700/5000. Следующий уровень репутации: Знакомый.

   – Может, теперь обсудим то самое дело, ради которого Тарвус прислал меня сюда? – сказал я, про себя радуясь аж трем новым уровням, перепавшим мне за выполнение этого задания. Определенно, это стоило таких затрат!

   – Хорошо. Ты удачлив, и смекалка у тебя есть. Ты мне подойдешь, – словно размышляя в слух, проговорил он. – Скажи мне, что ты знаешь об истории появления всех этих странных существ, с которыми тебе довелось встречаться?

   – Самое основное Тарвус мне рассказал. Они появились из-за императора Тимириана, когда Эрия была частью его государства.

   – Понятно, понятно, – покивал волшебник. – А знаешь ли ты, что ни в одной другой стране, кроме Эрии, давно уже не находят предметов вроде этой пластинки?

   – Нет, этого я не знал. И какова причина?

   – Дело в том, что все предметы, созданные магами, служившими сумасшедшему императору, давно найдены и уничтожены, или же навсегда потеряны. А те, что находил ты, на самом деле созданы немного позже. То, о чем я тебе расскажу, не должно стать известно ни одному смертному или бессмертному. Ты меня понимаешь?

   – Считайте, что у вас есть мое слово. Продолжайте.

   – Хорошо. Многие из этих фактов достаточно известны, просто об этом не принято говорить. Как, например, о том, что король Баугрим, основатель династии правителей Эрии и предок нынешнего короля Люциуса, тоже был вассалом Тимириана. Наша страна тогда была герцогством в составе империи. Как и все, кто служил императору, герцог не стеснялся пользоваться самыми разными видами магии, в том числе и темной. Когда началось восстание, он примкнул к бунтовщикам. В этой войне ему в руки попали знания Ордена, и вот об этом уже очень мало кто знает. После свержения Тимириана начался раздел страны, и в междоусобной войне в ход снова пошло все, что было под рукой у вчерашних союзников. Тогда-то герцог Эрийский и занялся изучением того, что погубило великое государство.

   – Он что, не понимал, что творит? Если за это самого императора в блин раскатали, то что бы сделали с ним, если бы об этом узнали?!

   – Отчасти ты прав. Но в то время, когда все воевали против всех, стало не до выбора средств. Тогда уже никому не было дела до того, кто чем занимается в своей вотчине. Тем более, что Баугрим не собирался подвергать магическим изменениям свою страну и подданных, как это пытался сделать Тимириан. Он лишь пытался создать армию существ из обычных животных. Современные химерологи занимаются тем же, правда, другими средствами. Но мы отвлеклись от темы разговора. Так вот, ему удалось несколько продвинуться в исследованиях, но все существа, созданные им, не поддавались контролю и были почти бесполезны.

   Когда война закончилась, и герцог стал первым королем Эрии, он не прекратил своих магических исследований, а лишь стал держать их в строжайшей тайне. В одном из отдаленных уголков страны была построена небольшая крепость, в которой расположились служившие Баугриму поклонники темных искусств. Они несколько лет совершенствовали способы создания различных тварей. Я выяснил, что они добились каких-то серьезных успехов и хотели продемонстрировать их Баугриму. Последовавшие сразу после этого события мне пришлось долго восстанавливать из обрывочных сведений, дошедших до нас. В самый ответственный момент у них что-то не заладилось, и произошел мощнейший взрыв, который убил всех чародеев, самого Баугрима, и полностью уничтожил крепость.

   – Знакомая история! – вырвалось у меня против воли. – Годы подготовки, а потом обязательно происходит что-то непредвиденное! Прошу прощения, продолжайте!

   Димир недовольно посмотрел на меня, затем продолжил:

   – Эта катастрофа произошла примерно через полвека после развала империи. Именно столько понадобилось магам Баугрима, чтобы добиться прогресса в исследованиях. К тому времени почти все опасные предметы, созданные императором, были найдены и обезврежены. На момент взрыва в крепости было накоплено огромное количество хорошо знакомых тебе металлических пластин, с заключенной в них опасной магией. Их собирались усовершенствовать в момент ритуала, ради которого прибыл король-маг. Как ни странно, они не были уничтожены вместе с замком. Их просто разбросало по всей стране. За прошедшие годы множество людей в Эрии было убито чудовищами, появившимися в результате воздействия этой опасной магии. И виноват в этом не Тимириан, а первый король Эрии. Теперь ты понимаешь, почему это важно держать в секрете?

   – Я дал слово и сдержу его, – пообещал я Димиру. – История, конечно, интересная. Но вы так и не сказали, зачем вам понадобился я.

   – К этому и веду. Вот, возьми, почитай. Такие объявления можно найти во всех крупных городах Эрии. Это я нашел на главной площади Лагесты.

   С этими словами маг вытащил из пространственного кармана помятый лист бумаги. Выглядело это, будто Димир выхватил его прямо из воздуха. К зависти всех игроков Альтреи, эта способность была доступна только некоторым НПС. Бессмертным же оставалось довольствоваться обычными сумками.

   Я развернул лист и стал читать:

   "Покупаю магические реликвии времен Тимириана. В любых количествах, ДОРОГО! Малкин, лавка редкостей, нижний торговый квартал Лагесты."

   – Вы же говорили, что владение такими предметами вне закона?

   – Верно. Вот только этому закону уже три века, и о нем почти никто не помнит. Большинство жителей страны даже не знает, кто такой Тимириан!

   – Что-то мне подсказывает, что просто поговорить с этим торговцем редкостями и все объяснить – это не вариант. Иначе вам не понадобился бы я.

   – Ты мыслишь в правильном направлении. Этот торговец всего лишь посредник, выполняющий заказ, и мы хотим знать, для кого он собирает запрещенные предметы.

   – Мы? – не знаю, было ли это произнесено специально, или маг оговорился, но я тут же ухватился за это слово.

   – Да, – подтвердил Димир. – Я вхожу в... скажем так, в группу добропорядочных подданных короны, которым не безразлично то, что происходит в стране. Со временем я смогу сказать тебе больше, пока что достаточно и этого.

   – И все-таки, я не понимаю. Вы говорили, что уже давно никто не занимается изучением этих реликвий, потому что они давно исследованы вдоль и поперек и признаны бесполезными. Если так, то о чем беспокоиться? Получит кто-нибудь несколько штук, и что с того?

   Димир устало вздохнул. Похоже, мои вопросы его уже утомили.

   – Ты же сам видел, на что способна эта магия, – сказал он. – В неправильных руках она может натворить бед. Но главное даже не это. Некоторое время назад из особой королевской библиотеки были похищены записи самого Баугрима, в которых содержались описания его экспериментов. А она, смею тебя заверить, охраняется не хуже сокровищницы! И почти сразу после этого появились объявления о покупке реликвий. Мы считаем, что эти события связаны. Кто-то, обладающий серьезными возможностями, хочет сделать то, что не получилось у Баугрима.

   – Все это, конечно, очень интересно, – сказал я, ничуть не покривив душой. – И я ценю оказанное мне доверие. Но почему этим занимаетесь вы, а не тайные службы, или как это у вас называется?

   – Они занимаются. Не стоит забивать себе голову нашими внутренними интригами, просто знай, что сейчас у нас есть возможность их опередить.

   – Что требуется от меня?

   – Ты должен пойти к этому человеку и сказать, что можешь добыть для него полсотни нужных ему реликвий. Скажешь, что нашел их в каком-нибудь старом, всеми забытом замке Ордена. Он тебе, конечно, не поверит, и тогда ты предложишь ему купить у тебя три таких вещицы, которые ты прихватил с собой. Учитывая их редкость, он решит, что две ты еще мог бы найти случайно, но сразу три... Это станет подтверждением твоих слов. Лучше бы, конечно, принести еще больше, но хватит и этого.

   "Так вот для чего он требовал у игроков столько этих квестовых предметов!" – подумалось мне. Вслух же я сказал:

   – Хорошо, допустим, я смог его убедить. Что дальше?

   – А дальше ты должен...

   Инструктаж затянулся надолго. Я вышел из дома Димира в предвкушении действительно интересного приключения и новой записью в журнале заданий:

   «Незаконная торговля. Договоритесь с владельцем лавки редкостей Малкином о продаже партии запрещенных магических предметов. Класс задания: редкое.»

   Моя интуиция буквально вопила о том, что мне попалось что-то исключительное. Сама история, рассказанная магом, и обещанная за выполнение этого задания награда, развеяли мой первоначальный скептицизм. Теперь я мог решить текущие финансовые проблемы одним махом. Для этого достаточно было лишь выполнить это задание. Ноги сами понесли меня в нижний торговый квартал.

   Несколько улиц нижнего торгового квартала носило такое название по двум причинам. Во-первых, город стоял на небольшой возвышенности, и его центральная часть располагалась как раз на ней. К городскому замку, занимавшему самую высокую ее точку, прилегали кварталы дворян. Еще чуть ниже жили состоятельные горожане. Далее шли кварталы ремесленников, обычных горожан и многочисленные лавки торговцев.

   Второй причиной названия послужило то, что этот район плавно переходил в Нижний город, упиравшийся в городские стены и представляющий собой в основном трущобы. Эти кварталы стали своеобразной границей, отделяющей благополучную часть города от бедности и криминала. Улицы эти имели сомнительную репутацию. Здесь жили небогатые или связанные с преступным миром торговцы. Здесь же располагалась и лавка Малкина, который, по словам Димира, имел определенное влияние среди местного криминалитета.

   "Да уж!" – сказал я сам себе, ступив за порог дома с вывеской "Лавка редкостей". Первым моим впечатлением было, что я попал на свалку. Почти все помещение чуть ли не до самого потолка было завалено разнообразным хламом: старым оружием, ржавым и сломанным; различными частями брони в таком же состоянии; а так же разными предметами быта. Поверх одной из куч я даже заметил колесо от телеги. Сбоку от входа стоял полный рыцарский доспех. Простой, без украшений, но с виду – весьма прочный и в хорошем состоянии.

   – Чем могу помочь? – произнес кто-то угодливым тоном.

   Я повернулся к стойке, за которой обычно находятся торговцы, и только сейчас заметил, что она не пуста. Пройдя по узкой дорожке между гор хлама, я приблизился к ней.

   – Я пришел из-за этого объявления, – сказал я и протянул листок бумаги человеку за стойкой.

   Торговцем оказался человек очень маленького роста. Я сначала принял его за дварфа, но среди этого народа просто не бывает личностей с таким субтильным телосложением. На вид ему было лет пятьдесят. На две головы ниже меня, болезненно худой и с заискивающим взглядом, этот НПС сразу произвел на меня неприятное впечатление. Он поправил на носу огромные очки с круглыми линзами и мельком взглянул на текст.

   – Ах, по ЭТОМУ объявлению, – произнес он, посмотрев на меня уже совсем по-иному.

   – Да. И у меня есть, что предложить. Если в цене сойдемся.

   – Не торопись. Я буду иметь дело только с Бессмертными. У меня есть на это причины.

   Димир предупреждал меня об этой странной причуде Малкина. Почему-то он готов был покупать реликвии только у игроков. Именно поэтому магу понадобилась моя помощь. Я молча продемонстрировал ему знак с Дланью Творца, который постоянно носил каждый игрок.

   – Рэйнджер, значит? Это хорошо, – торговец приметил мой бронзовый медальон Гильдии Рейнджеров. – Что ты хочешь мне предложить?

   Я извлек из сумки отданные мне Димиром три потемневшие металлические пластины и разложил их на прилавке.

   – Ого! Первый раз вижу сразу столько! – глаза торговца алчно заблестели. Наверно, он уже подсчитывал, сколько денег получит со своего заказчика.

   – И я знаю, где есть еще. Но сначала нужно обсудить цену.

   – Еще?! И сколько у тебя их?

   – Пятьдесят штук.

   – Сколько?! Этого не может быть! Откуда?!

   Я молча пожал плечами: мол, какая разница?

   Малкину понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего он сказал:

   – Плачу по десять золотых за каждую.

   Я снова промолчал, и лишь снисходительно улыбнулся.

   – Пятьсот монет – это очень хорошие деньги, – продолжил торговец, но уже как-то неуверенно. – Прямо сейчас у меня нет этой суммы, но я могу ее собрать уже к завтрашнему утру.

   – Не пойдет. Я знаю, что представляют собой эти реликвии, поэтому не нужно пытаться меня обмануть. Они стоят гораздо дороже.

   – Вот как? Это меняет дело. А откуда ты узнал... хотя, погоди! – Малкин засунул руку куда-то под прилавок и попытался там что-то отыскать. Я напрягся и приготовился мгновенно выхватить оружие, но он вытащил какой-то прозрачный грубо обработанный кристалл и положил перед собой.

   – Теперь я задам тебе несколько вопросов, и я хочу, чтобы ты ответил правду. Соврешь – я это увижу. Если ответишь честно, и мне понравятся твои ответы, то мы договоримся.

   – А если не понравятся? – спросил я, оценивающе рассматривая собеседника. Семьдесят восьмой уровень против моего пятьдесят восьмого. Зато я готов к бою, а у него ни брони, ни оружия, да и сила с телосложением у него явно подкачали. В драке мои шансы на победу точно будут выше.

   – А если не понравятся... – вкрадчиво повторил Малкин, одарив меня многообещающим взглядом.

   В этот момент сзади послышались металлический лязг и чьи-то тяжелые шаги. Я обернулся и увидел, как ко мне приближается тот самый стоявший у двери пустой доспех, из узкой смотровой щели которого вырывается сиреневый свет. В руках он держал меч.

Оживший доспех.

Уровень: 106.

Жизненная энергия: 14.70014.700.

   Мой прилично подросший навык Опознание сработал по-особенному удачно, и выдал мне еще и дополнительную информацию:

Раса: магический конструкт.

Типы урона: Дробящий, колющий, режущий.

Сопротивление урону: все виды физического урона – 50%, огонь, холод – 90%.

Иммунитет: яды, болезни, магия смерти, магия жизни.

Уязвимость к урону: электричество, кислота – 50%.

Особые способности: нет.

   Оживший доспех приблизился и замер рядом со мной. Откуда у не самого богатого торговца такая дорогая игрушка? Даже учитывая его связь с криминальным миром, на такого охранника у него попросту не должно быть денег! Это, конечно, не боевой голем, но тоже очень недешевая вещь. К тому же, он явно управляется с помощью мысленных приказов, а это увеличивает его стоимость раза в полтора. Подарок покровителя Малкина? Похоже на то.

   Баланс сил в предстоящей драке сместился явно не в мою пользу, однако, я спокойно повернулся спиной к конструкту и нейтральным тоном поинтересовался у торговца:

   – Угрожаешь Бессмертному?

   – Смерть – неприятная штука даже для вас. Не зря же вы каждый раз так пытаетесь ее избежать? А еще вы всегда носите с собой ценные предметы, которые мне пригодятся, – НПС ухмыльнулся, но магический страж не предпринял попыток напасть на меня.

   – Я могу и вернуться. Через день или через месяц, но рано или поздно это обязательно случится. И тогда ты пожалеешь. Но самое главное, я могу сделать так, что с сегодняшнего дня ни один Бессмертный больше никогда не станет иметь с тобой дел.

   Этот аргумент стал решающим. После нескольких секунд напряженной тишины, я услышал удаляющиеся шаги конструкта.

   – Мы неправильно начали этот разговор, – Малкин снова стал любезен, как в самом начале встречи. – Предлагаю попробовать еще раз. Мое имя – Малкин, и я владелец этой лавки.

   – Лисандр, – коротко представился я.

   – Итак, Лисандр. Ты знаешь, что ты хочешь продать мне запрещенные вещи, но я не знаю, кто ты такой, и не могу тебе доверять. Поэтому сейчас я задам тебе несколько вопросов. Если ты откажешься отвечать, то сделки не будет, и мы просто разойдемся и забудем, что мы вообще встречались.

   – Хорошо, я согласен.

   – Вот и отлично, – сказал он, коснувшись кристалла. Внутри него загорелся белый огонек. – Если ты соврешь, его цвет сменится на красный, – предупредил торговец.

   Димир рассказал мне о наличии у Малкина этого предмета, поэтому я смог подготовиться к вопросам, которые тот мог мне задать.

   – Как ты узнал о том, что я покупаю эти реликвии?

   – Из объявления, которое висело в центре Лагесты, – ответил я, и не соврал. Я действительно узнал об этом из объявления, которое Димир обнаружил около главной площади города. Какая разница, что его мне передал сам маг? Огонек в кристалле по-прежнему горел белым, подтверждая, что я говорю правду.

   – Хорошо, – торговец немного расслабился – Откуда ты узнал о Тимириане и этих реликвиях?

   – Я провел много времени в библиотеке Гильдии Рейнджеров, – я стал лихорадочно подбирать правильные слова, стараясь говорить непринужденно. – Там есть несколько книг и об истории Эрии.

   Я ведь действительно совсем недавно провел все утро в библиотеке рейнджеров. Много это или мало? Меня ждало приключение в Примостье, а я несколько часов просидел среди пыльных фолиантов. Конечно же, это много! И кристалл лишь подтвердил то, что я сам верил в свои слова. И в этой библиотеке действительно есть историческая литература. Ну и что, что я на самом деле не ответил на вопрос торговца? Главное, чтобы он сам посчитал мои слова ответом!

   НПС удовлетворенно кивнул, не отводя глаз от магического предмета.

   – На кого ты работаешь?

   – На себя. Мне нужны деньги, и я пытаюсь их заработать. Сейчас я хочу сделать карьеру в Гильдии Рейнджеров, поэтому приходится выполнять в основном их поручения. Долго мне еще отвечать на эти дурацкие вопросы?

   – Как давно ты связан с Горностаями – проигнорировав мою последнюю реплику, спросил владелец лавки.

   – Какие Горностаи, о чем ты вообще?!

   – Так называют тайную стражу Эрии.

   – Я впервые об этом слышу.

   – Надо же, действительно, – пробормотал Малкин, глядя на кристалл. – Как давно ты в Эрии?

   – Несколько недель.

   – Тогда понятно. Сколько реликвий у тебя есть?

   – С собой только три, но я знаю, где есть еще много таких.

   А я ведь и правда знаю! Они разбросаны по всей Эрии, заключенные в тела уникальных мобов! Неправильно ты задаешь вопросы, Малкин.

   Цвет магического детектора лжи не изменился.

   – Ладно, последний вопрос. Придя сюда и предлагая мне купить эти предметы, ты хочешь нарушить закон ради денег. Ты действительно готов это сделать?

   – Готов, как делал это уже не раз.

   – Тогда мы сработаемся, – с довольной улыбкой сказал торговец, убирая кристалл.

   – Теперь-то мы можем обсудить цену?

   – Слушаю твое предложение.

   – Я хочу по сто золотых за каждую реликвию. Пять тысяч за всю партию.

   – Сколько?! – опешил торговец. – Да ты рехнулся! Вся моя лавка столько не стоит! Даже вместе с ним, – он указал в сторону рыцарского доспеха, снова мирно стоящего у входа.

   – Я знаю, на что способны эти штуки. Пять тысяч – это еще дешево, поэтому я не собираюсь торговаться.

   – Может, и стоят, – успокоившись, сказал НПС. – Только вот кто их тебе даст?

   – Со временем я найду другого покупателя. Торопиться мне некуда...

   Вышло все, как предполагал Димир. Малкин долго пытался торговаться, но я не отступал. В конце концов, ему оставалось только согласиться с моей ценой: уж очень его заказчику нужны были эти реликвии. По замыслу чародея, теперь он должен связаться с тем, кто заказал ему покупку этих предметов и получить от него деньги, потому что такой суммы у Малкина попросту нет. За хозяином лавки редкостей будут постоянно наблюдать, чтобы отследить момент получения денег от этого таинственного заказчика.

   Но меня все это уже не касалось. Я передал Малкину те три пластины, что дал мне маг, и получил за них триста золотых. По нашему с Димиром договору, они должны были стать вознаграждением за все мои старания. Это разом решало все мои текущие финансовые проблемы. Можно было считать, что эта история для меня окончена.

   Настроение было отличным. Выйдя на улицу, я окунулся в темноту позднего вечера.

   Эти кварталы были плохо освещены, и в это время суток здесь можно было наткнуться на уличных бандитов. Прохожие, случайно встретившись здесь в это время, подозрительно косились друг на друга и сжимали ладони на рукоятях мечей и кинжалов, готовясь в любой момент выхватить их из ножен. Но если бы не золото в инвентаре, я бы чувствовал себя здесь вполне комфортно. Стоит мне сейчас умереть – и я потеряю все, кроме привязанных предметов экипировки. Я запахнул плащ, накинул капюшон и быстрым шагом направился к Димиру.

   Без карты и в темноте, я все-таки умудрился заблудиться. Я понял это, когда относительно приличные дома нижнего торгового квартала сменились обветшалыми зданиями трущоб. Уличное освещение отсутствовало здесь вовсе, слабый свет вырывался лишь из окон некоторых домов. Небо заволокло тучами, окончательно погрузив город во тьму.

   Едва различая очертания домов, я шел так быстро, как только мог, и уже жалел, что решил сэкономить на зелье ночного зрения. На другом конце улицы показались отблески света, и я еще немного ускорил шаг, думая, что добрался до благополучных районов. Зайдя за поворот, я понял, что ошибся.

   В узком арочном проходе дома я увидел двоих НПС с факелами и оружием в руках. А перед ними и спиной ко мне стоял игрок. Я успел услышать обрывок фразы "Теперь ты пожалеешь!", брошенный одним из НПС, после чего все трое повернулись в мою сторону.

   Последовала секундная пауза, и прежде, чем я успел как-то отреагировать, игрок радостно воскликнул:

   – Лис, ты вовремя! Не зря я тебя позвал!

   – Меня? – переспросил я, разглядывая совершенно незнакомого игрока семидесятого уровня с ником Сорвиголова. – Да я тебя первый раз в жизни вижу!