Текст книги "Путь кшатрия (СИ)"

Автор книги: Евгений Буковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7
Улей и незнакомец

Шаста стоял в конце вагона с автоматом наперевес.

Дрезина двигалась вперед по бесконечной железной дороге, тянувшейся через непроглядный сумрак. Кшатрий, не мог сфокусироваться на каком либо предмете, все плыло перед глазами. Шаста попытался дотянуться руками до разбитой оконной рамы, но стенка вагона исчезла у него из под рук. Юноша оступившись, чуть не вылетел наружу. Все движения были медленными и вялыми, словно эффект замедления в каком-нибудь кино. Вдруг тишину пронзил глухой выстрел из автомата, Шаста увидел, как из глубины вагона выходит высокий широкоплечий мужчина с автоматом. Уверенный взгляд, жесткие черты лица, густые черные волосы завязаны на затылке в косу. Это был Виджай.

Кшатрий стрелял куда-то позади Шасты. Парень посмотрел в ту сторону и увидел гигантскую черную тучу сплошь состоящую из перепончатых крыльев и острых когтей. Вся эта живая масса скопилась в одном месте позади вагона, образовывая некое подобие черной дыры, в которой окружающий свет тонул как камень в воде.

Из черной массы появилось тело человека. Его на весу держали черные существа с перепончатыми крыльями. Шаста узнал Динеша. Его лицо и тело было сплошь черным как тень, он не шевелился, даже когда твари отрывали от него куски плоти.

– Стреляй Шаста! Стреляй! Выбора нет! – Кричал Виджай, его голос был протяжным и монотонным – Уничтожь его! Или нашей станции конец!

– У него кишка тонка – произнес Динеш. Его голос был зловещим и жутким– Вы не в силах спасти себя. Мы будем везде…

Виджай стрельнул очередью во тьму. В этот момент из тела Динеша вырвались темные щупальца и пронзили тело кшатрия. Виджай упал замертво.

Тело Динеша теряло человеческий облик и постепенно начинало превращаться в двухметровое существо демонического вида. Черная густая шерсть сливалась с окружающей его тьмой. Лицо Динеша исчезло и на его месте появилось новое, ужасное, красное как кровь с белыми белками глаз и черными как мрак зрачками. Тварь открыла пасть, оттуда вывалился красный длинный язык. Тварь облизнулась.

– Вам негде спрятаться – прошипело существо – Тебе не удастся спасти их всех. Я буду преследовать тебя, пока не напьюсь твоим страхом. Трусливый щенок. Ты ничтожен передо мной… – тварь усмехнулась в зловещей улыбке, и с отрытой пастью бросилась на кшатрия…

* * *

Шаста резко проснулся. Пот лился с лица, сердце стучало так, что его наверное было слышно в соседней лачуге.

Снова кошмар и теперь он был связан с недавними событиями. Равана преследовал его и с каждым разом появлялся все чаще и чаще во снах. Шаста не давал страху овладеть собой полностью. Если сдаться сейчас, дальше уже будет бессмысленно сопротивляться. А этого допускать нельзя.

Шаста быстро зажег лампадку и стянул с себя одеяло. В этот момент стук в дверь нарушил тишину в лачуге, парень от неожиданности дернулся. "Кого там еще несет?.."

– Входите – сказал он

Приоткрыв дверь, в лачугу зашел Виджай. В руках он держал "Абакан". Кшатрий был в своей стандартной экипировке – черные сапоги с высокой шнуровкой, комбинезон, поверх которого разгрузочный жилет с множеством карманов забитыми боеприпасами: гранаты РГД, автоматные рожки, на поясе разгрузки патроны к ружью. Судя по виду и серьезному лицу, кшатрий был готов к очередной вылазке.

Шаста не ожидал, что хранитель лично явится к нему в лачугу. За весь вчерашний день, они ни разу не встретились на станции, хоть и юноша не особо хотел видеть наставника. Значит что-то важное случилось, если Виджай самолично пришел к нему.

– Накидывай бронежилет и комбез. – жестко сказал он – Возьми побольше патронов и обязательно фонарь. Я буду ждать тебя на выходе. Быстрее только. – развернувшись, кшатрий вышел из лачуги.

Шаста услышал топот над потолком и разговоры на повышенных тонах на выходе. Похоже, что-то случилось на станции. Просто так бы кипишь не подняли.

Быстро встав с кровати, Шаста поспешно собрал рюкзак, набив его консервами, флягой с водой, фонарем дяди и батарейками к нему. Накинув на себя комбинезон и жилет, кшатрий проверил крепления и рожки к автомату. " Так, пару гранат не помешает и конечно же боевой лук со стрелами". Потушив пальцами свечу в лампадке, Шаста выбежал наружу. Виджай и Шандар ждали его немного в стороне от лачуги.

– Что случилось? – спросил парень

– Два часа назад мы отправили отряд из десяти человек в северный тоннель. Парни так и не вернулись. Связь с ними потеряна– сказал Шандар– Взрыва тоже не было, мы бы узнали это наверняка, они потерялись где-то на подступах к Комендантскому проспекту. Вас отправляю на разведку, другими дозорными уже не могу рисковать.

– Идем. Остальные ждут нас у входа в шахту– сказал Виджай

Быстро добравшись до оборотного тупика, кшатрии прошли мимо свиноферм и плантаций грибов.

Вайшьи работали во всю, не покладая рук с самого утра. Их похоже совсем не волновало, что происходит на станции и поэтому, даже не обернулись на вооруженных путников. Немного свернув в право, кшатрии прошли до конца тупика и остановились возле вентиляционной шахты.

Возле нее уже стояли Ранеш, Амар, Садхир и Акил. Двое последних открывали вентиляционную перегородку, загородившую темный ствол шахты.

– Ну что, готовы мужики по тоннелям лазить? – с задором спросил Ранеш и расплылся в широкой улыбке, от чего его борода стала еще более пышной.

– Да, с твоим-то пузом, это проблематично – ухмыльнулся Садхир

– Так парни. Наша задача, найти отряд дозорных. Если они погибли, а скорее всего это так, то найдем выживших, взрывчатку, и доделаем дело – сказал Виджай – Шандар, отряд в южный тоннель вы отправили?

– Еще нет. Сегодня утром Акил их только готовил для задания. Отправляем через час.

– Хорошо. Садхир и Амар, остаетесь на станции, поможете начальнику, вдруг что случится. Я, Ранеш и Шаста идем на "Комендану".Вопросы?

Кшатрии покачали головой. Акил закончил возиться с решеткой и подошел к Шасте.

– Все готово мужики, давайте лезьте. Связи с вами не будет, так что, когда найдете отряд свяжитесь с помощью их передатчика. Удачи. – Акил пожал руку кшатриям. Шандар кивнул отряду и вместе с Амаром и Садхиром ушел в сторону станции.

– Ну, сынок, давай там осторожней – Акил приобнял Шасту и пожал ему руку – На Будду надейся и сам не плошай – улыбнулся дядя

– Скажи тете, чтобы не волновалась.

– Обязательно.

– Вы там все? – спросил Ранеш обернувшись.

Шаста подошел в Виджаю и встал возле темного прохода шахты.

– Все. Выступаем.

* * *

.Первым в темный проход прыгнул Виджай, за ним Шаста, затем Ранеш замыкающим. Кшатрий всем своим весом плюхнулся на бетонный пол, чуть не выпустив пулемет из рук. Крякнув и встряхнув головой, кшатрий поднялся и посеменил мелкими шажками за Шастой.

Вокруг кшатриев сомкнулась тьма. Лишь только через отверстие позади, проникал тусклый свет. Из глубины шахты поднялся воздух и с протяжным гулом влетел в лица путников. Шасту бросило в дрожь. Юноша вспомнил, как в детстве ходил сюда играть с мальчишками и каждый раз вздрагивал от внезапного потока ветра из тоннеля, думая, что там живут злые духи или чудовища, которые утаскивают детей в темноту.

Решетка позади них закрылась и теперь в проходе стояла кромешная темнота. Виджай включил фонарь. Яркий луч осветил бетонные, покрытые мхом, стены.

– Вперед парни – скомандовал кшатрий

Шаста включил свой налобный фонарь и, разложив приклад автомата, упер его в плечо. Вдоль обеих стен тоннеля, тянулись провода и толстые кабели повисшие лохмотьями над головами путников.

Сколько тянулся этот тоннель, было не ясно. Шасте казалось, что он нескончаемый, и они никогда не доберутся до потерявшегося отряда. В голову пришла мысль – "А что если отряд просто исчез в этом тоннеле? Куда-то за его пределы? Либо кшатрии просто потерялись в других подземный переходах и теперь блуждают во мраке, пытаясь найти выход."

Шаста не заметил, как наткнулся на широкую спину впереди идущего Виджая. Кшатрий остановился что-то высматривая впереди. Светя фонарем из стороны в стороны, Виджай осматривал стены и бетонный пол тоннеля, по которому расходились трещины покрытые зелено – ржавым мхом и другими непонятными растениями. Кшатрий присел на корточки и выхватив свой нож, начал ковырять мох. В глаза попал отблеск какого-то предмета.

– Что там? – пробасил Ранеш

– Четки одного из дозорных. – Виджай повернулся к остальным и показал находку.

Это были обычные четки, на которых, через бусины, были нанизаны пластинки в форме четырех конечной свастики с загибами концов вправо.

– Плохой знак, ох плохой – покачал головой Ранеш

– Значит мы на верном пути. Скоро должны прийти – Виджай прильнув к прицелу "Абакана" упрямо продолжил идти вперед.

Пройдя еще несколько метров, отряд попал в широкое помещение посередине тоннеля. Шаста взглянул наверх и увидел железную решетку с прорехой с боку. Выше решетки были большие винтообразные лопасти заметно покачивающийся от ветра, поступающего сверху. Между лопастями, проглядывалось серое небо.

– Где это мы? – спросил парень

– В межлинейном тоннеле. – сказал Виджай – Его использовали при строительстве "Комендантского проспекта". Через эту шахту, работники метрополитена спускались сюда и перетаскивали строительный материал. Мы идем параллельно основному тоннелю и скоро придем на станцию.

Кшатрии миновали старую шахту и прошли глубже в тоннель. Через несколько метров, тоннель расширился и начал уходить в правую сторону.

На стенах и на полу была непонятная серо-зеленая слизь, в некоторых местах она затвердела и выглядела как наросты грибка или опухоль. Кшатрии напряглись.

Шаста покрепче сжал автомат. Ранеш прильнул к прицелу пулемета. Впереди была открытая дверь служебного помещения. Зайдя внутрь, отряд увидел неприятное зрелище – все стены и пол были сплошь покрыты слизью и затвердевшими наростами. На полу, вперемешку с различным хламом, лежало несколько человек, покрытые с ног до головы этой слизью.

Трое из них были завернуты в наросты грибка, как в кокон гусеницы. Шаста заметил, что трупы конвульсивно дергаются. Четвертый лежал без кокона. У дозорного вздулся живот, внутри него что-то медленно шевелилось.

– Виджай это наши, смотри – подцепив стволом пулемета кусок бронежилета, Ранеш показал его напарникам.

– Кто это сделал? – взволновано спросил Шаста

– Мантисы – сказал Виджай – Осмотрите трупы. Надо найти взрывчатку и передатчик.

Ранеш принялся осматривать углы помещения. Шаста заглядывал в коконы, и переборов свою неприязнь, начал руками вскрывать их. Застывшая слизь, оказалась довольно прочной и плохо поддавалась деформации.

Поставив приклад автомата вертикально в кокон, Шаста схватился за ствол и резко дернул его на себя. Кокон рассыпался на мелкие кусочки. Внутри лежал труп дозорного с разорванным брюхом. От этого зрелища, кшатрия немного передернуло. По телу пробежал озноб.

Шаста скривившись, начал прощупывать кокон на наличие взрывчатки. У кого она была он не знал, и поэтому приходилось вскрывать все три, и ни в одном из них Шаста не нашел взрывчатки.

– Эй, да тут только четверо из отряда – сказал Ранеш, осматривая дальний угол комнаты – Куда остальные делись?

– Не знаю – сказал Виджай – Должно быть, твари их утащили в Улей. Я нашел следы.

Ранеш и Шаста подошли к кшатрию. Виджай указал пальцем на пол, по которому тянулась слизь куда-то за угол. Подняв оружие, кшатрии пошли по следам. Впереди был тупик, который заканчивался шахтой грузового лифта. Сам лифт стоял с открытой решетчатой дверью, внутри него лежал еще один труп. Живот дозорного был надутым и импульсивно вздувался, также как и у другого трупа.

– А вот и передатчик – Ранеш поднял с пола сломанный радиопередатчик, полностью покрытый слизью. – Точнее, то, что от него осталось.

Шаста подошел ближе к трупу. Ему совсем не хотелось прикасаться к нему, но попытаться найти взрывчатку стоило того.

– Что с ним? – спросил парень

Виджай присел на колено и достал из кармана нож. Сделав надрез на комбинезоне, кшатрий вспорол живот мертвому дозорному. Оттуда вывалилось множество мелких личинок похожих на гусениц. Мерзкие существа расползлись по полу. Ранеш прикрыл глаза ладонью и посчитал до десяти. Шаста не выразил никаких эмоций и просто посмотрел на мертвеца. Он уже начал привыкать к жутким смертям своих соратников. Виджай сурово оглядел труп дозорного.

– Труп начал разлагаться. Мантисы используют тела убитых как инкубаторы для своего потомства. Когда личинка получит достаточно питания, труп полностью высыхает и остается гнить. – сказал наставник

– Ну, прям в мире животных. – пробубнил Ранеш

Шаста отступил от кшатриев на пару шагов, осматривая правую стену тоннеля. Толстые трубы тянулись высоко по шахте, до самого верха. Краем глаза Шаста увидел выпуклый предмет на трубах. Посветив туда, луч фонаря выхватил большой рюкзак, из которого торчало пять цилиндров с фитилями на концах.

– Я кое-что нашел. – сказал он

Ранеш и Виджай подошли к парню. Виджай, встав на трубу, проходящую внизу, достал увесистый рюкзак, набитый связками динамита. Следом за рюкзаком упало мертвое тело мантиса. От неожиданности, Шаста подскочил. Ранеш скривил лицо и плюнул на труп.

Существо отдаленно напоминало богомола, только гораздо крупнее в размерах: круглая голова с большими фасеточными глазами, на конце морды толстые серпообразные жвала с рубцами на концах. Передние конечности были покрыты хитиновым панцирем. Такой панцирь тянулся от головы до брюха, защищая только верхнюю часть. Вместо задних конечностей, у мантиса, был длинный пупыристый хвост со множеством мелких ножек, с которого стекала слизь.

– А вот и взрывчатка – сказал Виджай, никак не отреагировав на дохлого мантиса.

Поширудив рукой в рюкзаке, кшатрий достал четыре связки динамита.

– Тут не все. Где то должен быть еще динамит. И я догадываюсь где – Виджай посмотрел наверх.

Внезапно из помещения послышались шорох и скрип. Кшатрии вскинули автоматы и уставились на дверь. Виджай первым пошел вперед. Осмотрев углы, кшатрий зашел внутрь. Все было на своих местах как и пару минут назад.

Снова раздался шорох в правом углу помещения. Виджай направил ствол на железный шкаф и медленно стал подходить к нему. Шорох доносился явно оттуда. Кшатрий жестом подозвал остальных. Ранеш, обогнул напарника и, кивнув ему, направил ствол пулемета на высокие дверцы шкафа.

Виджай резко потянул дверь на себя. В проеме показалась рука, затем голова, и из шкафа выбрался человек в бронежилете и комбинезоне дозорного, испуганно щурясь от фонарей кшатриев.

– Нет…. Не стреляйте! Прошу вас! – завопил парень

Ранеш усмехнулся и опустил пулемет. Виджай силком вытащил парня из шкафа, тот упал на колени и начал что-то бубнить себе под нос. Он был худощав, с темными короткими волосами, глаза испуганно озарялись вокруг, губы дрожали.

– Кто такой? Говори! – рявкнул Виджай

Парень сглотнул и посмотрел на каждого из кшатриев.

Вы… вы их убили? – встревожено спросил дозорный.

– Да тут и убивать было некого. – сказал Ранеш – Слизь одна.

– Их тут были десятки! Сотни! – завопил парень – Мы не успели ничего сделать… Их было так много, они появлялись из ниоткуда. Я спрятался в шкафу чтобы не нашли. А потом я видел, как они заворачивают в коконы остальных…

– Так, по порядку давай. Когда пришли? Куда делись остальные? – спокойно спросил Виджай

– Они утащили остальных наверх в Улей – тяжело дыша, сказал парень – Тут все остальные…

– Взрывчатка у тех была? – снова спросил Виджай

– Да… Да. Была…. Это все мантисы. Они повсюду. Владыка смерти наслал их на нас. – Глаза дозорного округлились – Все мы окажемся в его царстве. Все!

– Успокойся – сказал Шаста – Мы вытащим тебя отсюда.

– Все окажемся. Все… – парень прислонился к стене и уставился поникшим взглядом куда-то в сторону.

Оставив парня одного, кшатрии вышли к шахте лифта.

– Ранеш, вы с Шастой остаетесь здесь. Я наверх. Может, найду выживших и взрывчатку. Установите заряды в тоннеле и ждите моего прихода – Виджай достал одну связку динамита и привязал ее себе на пояс разгрузки. Рюкзак с оставшейся взрывчаткой подкинул Ранешу – Вот. Думаю, трех штук вам хватит. И следите за ним, чтобы глупостей не натворил – кшатрий указал пальцем на дозорного.

Похлопав рукой по карманам с боеприпасами, Виджай повесил автомат через плечо и полез на кабину лифта.

– Виджай – окликнул его Ранеш – Только "королеву" не разбуди.

Ничего не ответив, Виджай схватился за навесную лестницу и ловко стал карабкаться вверх.

* * *

Шахта лифта была довольно широкая, но кромешная темнота не давала полностью осмотреть ее. Спасал только налобный фонарь, свет которого освещал небольшие участки впереди. Риск упасть вниз был велик. Виджай карабкаясь по вертикальной поверхности, старался не смотреть вниз. Мышцы напряглись, руки заныли.

Раньше все давалось легче. Изнурительные тренировки по самбо, секция рукопашного боя – все это давало особые навыки и результаты, которые не пропадали с годами. Но с возрастом такие подъемы и марш-броски давались тяжелее. Виджай не хотел себе признаться в этом, он чувствовал себя на лет двенадцать моложе, но понимал, что через лет десять он уже не будет таким энергичным как сейчас.

Цык…Цык. Цык.

Налобный фонарь замигал и как назло отключился.

"Да что же это такое?!"

Кшатрий приподнялся на небольшой уступ. Постучав ладонью по фонарю и покрутив защитное стекло, Виджай упрямо полез дальше.

Внезапно, кшатрий почувствовал, что коснулся рукой некой липкой дряни. Посветив на свои руки, Виджай увидел слизь мантисов. След был свежим. Явно твари еще не покинули шахту.

Чертыхнувшись, кшатрий полез наверх с еще большим усилием. Остановившись на очередном выступе, Виджай прислушался к окружению. Внизу послышался шорох и еле слышное потрескивание с правой стороны. Кшатрий опустив голову посветил фонарем вниз.

Треск мгновенно прекратился. Ничего не заметив, Виджай полез дальше. До верха оставалось пару метров. Схватившись за очередную ступень, рука предательски соскользнула.

Снова слизь!

Правую ногу повело в сторону. Виджай успел подставить колено и удержался.

"Тр-р-р-р" – раздалось внизу.

Кшатрий посветил фонарем вниз.

Двое богомолоподобных мантисов взбирались по шахте, преследуя жертву.

Их хитиновые панцири отражали луч фонаря. Мерзкие передние жвала стрекотали как пулемет. Большие фасеточные глаза уставились прямо на кшатрия. Длинные усики на лбу заходили ходуном. Твари учуяли добычу.

Виджай быстро вскинул автомат одной рукой и дал залп по ближайшей из тварей. Несколько пуль пробили хитиновые щиты на лапах мантиса, но это его не остановило. Всадив еще пару пуль в голову, мантис замертво повис на трубе, за которую держался своим змееподобным хвостом.

Кшатрий резко навел ствол на второго и выстрелил. Очередь оторвала мантису острые жвала и задела глаз. Тварь в бешенстве полезла вверх. Выстрелив еще раз, кшатрий сбил его.

Внезапно над головой Виджая пронеслась лапа третьего мантиса. Кшатрий увидел мерзкие жвала у себя перед лицом. Ударив тварь стволом " Абакана" в морду, кшатрий выпустил в него оставшуюся обойму. Голова мантиса лопнула как арбуз и разлетелась на мелкие кусочки.

Поднявшись на ровную платформу, Виджай перезарядил автомат и, прильнув к прицелу, пошел вперед. Луч фонаря выхватывал различные силуэты всякого хлама облепленного слизью.

Виджай взглянул на дозиметр.

Норма.

С правой стороны показался просвет. Кшатрий ускорил шаг и быстро добрался до источника света. Это был вход в вестибюль станции из служебного помещения. Выйдя наружу, кшатрий внимательно осмотрел зал.

Вестибюль был полностью разрушен: сломанные турникеты, придавленная кусками бетона будка дежурного, выбитые стекла и двери у входа. По стенам проходила широкая трещина. В ней рос зеленоватый мох и необычные растения больше похожие на лианы. Виджай посмотрел в правую сторону. Заваленные бетонными глыбами гермоворота были опущены только с левой стороны. С правой стороны был довольно широкий проход. Видимо, через него мантисы попадали на саму станцию и в тоннель. Сколько там уже этих существ, Виджаю было страшно представить. Мантисы плодились быстро, и с каждым разом их становилось все больше.

Виджай подошел к проему под гермоворотами. "Если установить заряд здесь, то ворота обрушаться и тогда не придется использовать всю взрывчатку". Стянув с пояса связку динамита, кшатрий прицепил ее в проем между стенками ворот. Сзади раздался протяжный стрекот жвал. Развернувшись, кшатрий увидел трех тварей.

Вскинув автомат, кшатрий дал очередь по приближающимся мантисам. Попадая в слабо защищенные места, пули тормозили наступавших тварей. Переключившись на одиночные, Виджай продолжил отстреливаться, смещаясь в правую сторону к придавленной будке. Кшатрий увидел еще с десяток мантисов, забиравшихся по разрушенному эскалатору со станции.

Виджай старался отстреливать ближайших тварей. Остальную стаю просто так было недостать, да и пули на дальнем расстоянии особого вреда не приносили. Перезарядившись на ходу, кшатрий поспешно стал смещаться в сторону выхода. Мантисы вылезали из нор в стенах, спрятанных под слоем застывшей слизи.

Выйдя в подземный переход, кшатрий мимолетным взглядом осмотрел его. С обеих сторон переход был обрушен и какого-либо намека на выход из этой подземки, просто не было. Виджай краем глаза увидел мантиса слева от себя. Быстро вильнув в сторону, кшатрий ушел от удара хитиновой лапы. Направив ствол автомата в открытое брюхо, Виджай выстрелил в упор, разрезав тело мантиса пополам.

Переведя взгляд на остальных мантисов, Виджай, не успев перевести дух, продолжил отстреливать их по одному.

Вскоре, возле прохода в метро, сложилась приличная куча из трупов и подранков мантисов, тем самым преградив путь остальным ретивым тварям.

Патронов для автомата становилось все меньше, использовать гранаты против них – себе дороже. Громкие шумы могли привлечь особей побольше, а уж кого наверняка, так это "королеву". Встречаться с этой дамочкой особо желания у кшатрия не было.

Отступая все ближе к входу в торговый центр, Виджай увидел, как только подступившие твари оттаскивали своих мертвых сородичей обратно в тоннель. Некоторые особи покрупнее, поедали трупы соратников на месте. Такое поведение было обычным для мантисов. Наверняка, из-за их близкого родства с богомолами.

Временное переключение тварей на другую добычу, сыграло на руку кшатрию.

Быстро вставив новый рожок, Виджай поспешно зашел в торговый зал и метнулся в ближайший бутик, по левой стороне.

Пол магазина был закидан порванной одеждой и разломанными манекенами, покрытыми слизью. Возле кассы разбросанного хлама была целая куча.

Упав на пол под витриной магазина, Виджай накидал на себя кучу рваного тряпья и замер в ожидании. Несколько мантисов, пробивших заслон у дверей, пронеслись мимо бутика. Один из них, просунул хитиновую башку внутрь и издал протяжный стрекот. Так и не обнаружив добычу, мантис ускакал прочь вглубь центра.

Виджай прикрыл глаза и, посчитав до десяти, перевел дыхание. Медленно поднявшись с пола, кшатрий высунулся и оценил обстановку. Переступив разбитую витрину, кшатрий замер.

Виджай почувствовал неприятное покалывание в затылке. Выработанные с годами инстинкты, давали понять, что дело дрянь и надо незамедлительно действовать.

Осторожно обернувшись, Виджай увидел, как большая куча тряпья возле кассы медленно приподнимается. Из-под остатков упаковочной коробки, показалась круглая морда с большими фасеточными глазами и длинными жвалами на конце. Эта тварь явно была больше остальных мантисов в два раза, и выглядела не как богомол, а скорее как гигантская стрекоза: толстый вытянутый хвост, передние длинные конечности без хитинового панциря, две пары двухметровых прозрачных крыльев…Самка!

Самка медленно повернула морду в сторону кшатрия, и, принюхиваясь, начала качать головой вверх вниз. С головы до задних лап, самка была облеплена различной одеждой; начиная порванными платьями со стразами, заканчивая нижним женским бельем.

– Ух, какая ты у нас модница – пробормотал Виджай, медленно поднимая ствол "Абакана" – Но с шопингом надо завязывать.

В ответ, самка громко завизжала чирикающим звуком и ринулась всем телом прямо на кшатрия. Виджай быстро выбежав из бутика оступился об разбитое стекло и побежал вперед.

Самка со всей силой влетела в витрину, выбив раму и двери магазина. Перевернувшись всем телом, тварь по инерции задела толстым хвостом витрину соседнего бутика.

Виджай не оглядываясь на разъяренную бестию, вбежал в торговый зал, и, перепрыгнув через деревянную стойку бывшего "Кофе Хауза", нырнул в узкий проем кабины стеклянного лифта, остановившегося между нулевым и минус первым этажами. Оставалось надеяться, что конструкция выдержит удар самки.

Тварь со всей скорости врезалась мордой в стойку кафе, разбив ее вдребезги. Не заметив, как один кусок дерева застрял у нее в голове, самка ринулась прямиком к лифту.

Просунув пол головы в узкий проем, тварь с мерзким чавканьем жвалами, пыталась достать кшатрия из стеклянной коробки. Виджай отпрянул назад, и, направив ствол автомата в голову самки, выпустил очередь в упор. Половина ее морды превратилась в фарш. Самка забрыкалась в конвульсиях, но видимо сдаваться не собиралась.

Высунув голову наружу, тварь забралась на лифт сверху. Виджай почувствовал, как кабина просела под ее весом и вот-вот была готова полететь на нижние этажи.

"Молодец, теперь это твой персональный стеклянный гроб…Что же дальше будешь делать?"

Присев на стеклянный пол кабины, Виджай перезарядил "Абакан" и попытался протиснуться в проем между открытой кабиной лифта, и потолком следующего этажа. Из-за рюкзака и "Винчестера" за спиной, получилось свесить только ноги.

Собравшись уже снимать боекомплект, кшатрий услышал потрескивание жвал над кабиной. Самка все не унималась и похоже к ней на подмогу пришли мантисы-самцы, дабы помочь вытащить из лифта строптивого двуногого.

Но не тут-то было…

Лифт резко накренился на правую сторону и немного съехал вниз.

"Взи-и-и-их!"

.Наверху что-то с резким звуком ударило по потолку и вздыбилось вверх.

Звук повторился и теперь лифт накренился на левую сторону и со скрипом стал съезжать потихоньку вниз. Теперь кшатрий понял, что это был звук рвавшихся канатов подвески, которые мантисы прогрызали своими толстыми жвалами.

– Ах, ты стерва! Вот так значит?! – не выдержал Виджай

И в этот момент лифт резко полетел вниз под собственным весом и весом самки. Кшатрий за долю секунды успел выпрыгнуть из лифта, при этом ободрав себе комбинезон и задев плечо.

Сделав пару кульбитов, Виджай упал возле двери припаркованного автомобиля. Кшатрий крепко ударился головой об металл. Тупая боль пронзила голову.

Он попал на минус первый этаж подземной парковки, развлекательного центра. Вся парковка была покрыта застывшими наростами слизи. Такие наросты были повсюду и имели форму толстых труб, на подобие горок в аквапарке. Они представляли собой тоннели и переходы между этажами, таким образом, создавая картину, некоего подобия подземного города мантисов тянувшегося до самого верха. Такие переходы проходили насквозь бетонных стен парковки и уходили куда-то вглубь за пределы комплекса.

Оглянувшись по сторонам, Виджай встал с бетонного пола и подошел к краю шахты лифта. Посмотрев вниз, кшатрий увидел разбитый в дребезги лифт. На его осколках лежали размазанные по полу тела мантисов-самцов. А вот самки не было. Остался только след слизи, уходящий куда-то в правую сторону. Играть в прятки с этой красавицей настроения не было.

Кшатрий осторожно отступил от края дыры, как вдруг сзади выпрыгнула выжившая самка, разломав трубчатые переходы и перевернув машину.

Схватив Виджая за рюкзак своими жвалами, тварь бросила кшатрия со всей силы на капот автомобиля.

Окружение мимолетно пронеслось перед глазами.

Приземлившись на спину, кшатрий успел подставить автомат перед собой, тем самым не давая жвалам самки, дотянутся до себя. Сил не хватало, чтобы сдвинуть голову твари. Она была слишком сильна, несмотря на свои глубокие раны и отсутствие половины морды.

Виджай собрав все оставшиеся силы, резко оттолкнул самку от себя и направил ствол автомата ей в грудь. Но выстрелить так и не успел. Тварь передней конечностью выбила автомат из рук.

Кшатрий, быстро поднявшись, прошмыгнул через крышу автомобиля и увидел за ним кусок отвалившегося бетона с торчащей арматурой. Тварь подсекла ноги Виджаю и тот, скатившись, упал прямо возле куска бетона.

Самка набросилась сверху, и не заметив для себя опасность, всем телом упала на арматуру. Морда твари оказалась прямо напротив лица Виджая, задев одной из жвал его висок. Кшатрий быстро поднялся на ноги и выхватил "Винчестер". Железная арматура пробила тело самки насквозь, тем самым обездвижив ее. Тварь забилась в агонии и мерзко затрещала жвалами, вертя головой из стороны в сторону. Виджай направил ствол дробовика на морду твари и выстрелил. Дробь оторвала оставшуюся часть головы от туловища и самка наконец-то сдохла.

Подобрав ускользнувший "Абакан", Виджай перевел дыхание и продвинулся вглубь парковки.

* * *

Где и как можно было найти оставшийся отряд кшатриев в таком лабиринте, состоявшим сплошь из ржавых остовов автомобилей и своеобразных тоннелей в виде затвердевшей слизи, кшатрию казалось просто невозможным. Дозорные могли быть где угодно в таком большом комплексе.

Раньше он казался не таким уж и большим, но с появлением Улья все изменилось. Теперь ранее известные ходы и проходы, которые Виджай помнил с былых времен, были, либо разрушены, либо превратились в логова мантисов. А уж что говорить о подземной парковке, которая, несмотря на свою простоту по строению, была отнюдь не такой маленькой. Либо она стала больше, из-за проделанных в ней переходах.

Ясно было одно – дозорные точно погибли в этих тоннелях, и спасать было уже просто некого, но из-за важности разрушить тоннели, приходилось искать остатки взрывчатки, которые уж точно не были лишними.

В подтверждении своим мыслям, Виджай наткнулся на один из затвердевших коконов, в котором лежал полуразложившийся труп. Кшатрий осмотрел его. Это был не дозорный из сангхи. На нем не было привычного бронежилета с металлическими пластинами, и не было каких либо символических предметов, наподобие ожерелий или четок, которые кшатрии нашли в тоннеле.

Осмотрев местность, Виджай наткнулся еще на пару таких коконов. Трупы в них были не первой свежести и совсем не похожи на дозорных со станции. Обычные сталкеры бродяги со станций синий ветки забрели сюда по случайности, в поисках каких либо предметов или ценных вещей, которые можно было втюхать на рынках в метро за неплохую сумму, либо обменять по бартеру на какой-нибудь простенький самострел.