Текст книги "Путь кшатрия (СИ)"

Автор книги: Евгений Буковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Все с удивлением посмотрели на Металлиста.

Шаста не думал, что незнакомец может помочь общине. Зачем ему это надо было? Человек из дальних краев пришел сюда в поисках лучшей жизни, но нашел только горстку людей, пытающихся отвоевать свое место в этом мире. Может быть, ему было просто нечего терять, и он решил помочь другим? Металлист, не был похож на благородного героя или на человека готового пожертвовать собой ради других. Он казался юноше подозрительным типом у которого не все в порядке с головой и который при случае чего, просто бросит других на произвол судьбы. Но уже в который раз, Шаста поругал себя в поспешных выводах. Как говорится, внешность обманчива и стоит присматриваться к людям получше…

– Это какой-никакой, но шанс – сказал Ранеш – Конечно, это звучит невероятно, но, выбора другого может и не быть. Когда вернемся, надо обязательно сказать об этом Абхаю и Махавиру.

– Абхай нас даже не станет слушать-сказал Виджай – Для него важнее сохранить свое место в общине и свою шкуру. Сначала, узнаем новости от Шандара. Потом, решим, как действовать.

– Кто этот Абхай? – спросил сталкер

– Старейшина нашей общины – сказал Виджай

– Мерзкий тип – пробубнил Ранеш – Одни беды из-за него.

– Чем же он так плох?

– До него, нашим брахманом был старейшина Лакшман. – сказал Виджай – Этот человек основал нашу общину. После Катастрофы, мы не знали что делать. Разобщенность, страх и полное безумие. Лакшман сплотил нас, дал надежду на будущее. Мы последовали за ним, приняли новые правила и законы. Так вскоре и появилась наша община.

– Хороший человек – сказал Ранеш – Столько сделал для нас.

– Старейшина сейчас болен, очень сильно – сказал Шаста

– Чем?

– Лучевая болезнь. Лакшман любил выходить с нами на поверхность, все время старался найти выживших в округе и приютить их. В один такой поход, он получил дозу радиации и уже как год мучается. Все были уверены, что он и трех месяцев не протянет, а старик крепким оказался. Но сейчас, ему все хуже.

– А теперь на его место встал Абхай и наша община, потихоньку начала превращаться в секту.

– Но Абхай всегда помогал Лакшману – сказал Шаста – И старался сохранить сангху.

– Знаешь, кем раньше был Абхай? – спросил Виджай.

Шаста покачал головой

– Уборщиком в "Гулливере" – ухмыльнулся наставник – Обычный уборщик в торговом центре. Вместе со своей женой, он, как и мы спасся на станции. Когда появился Лакшман, старейшине потребовались верные помощники в создании общины. Такими стали Махавир, Шандар, твой дядя, мы и Абхай. Он всячески старался угодить Лакшману в любом деле, чтобы старейшина принял его в свое окружение. Он добился своего, и вскоре стал правой рукой Лакшмана. Как говорится– из грязи в князи.

– Игнат Матвеевич Зуев, вот его настоящее имя – хмыкнул Ранеш – Прозвище "Абхай" он выбрал сам себе, как и все другие. После создания общины и разделения на касты, это стало обязательным правилом: выбирать себе новые имена в новой жизни. – Объяснил кшатрий сталкеру.

– Моих дядю с тетей, тоже звали по-другому. – сказал юноша-Только они редко говорят свои имена…. Скажите, а что же с женой Абхая?

– Лалита, очень хорошая женщина, только замученная своим мужем. Когда Абхай стал верховным брахманом, он совсем позабыл про нее и про свою дочь.

– Вы знакомы с Амитой? – глаза юноши округлились от изумления.

– Да, виделись пару раз. Очень уверенная и сильная девушка, в отличие от своего отца.

– Да, она такая. – С улыбкой сказал Шаста – Хорошая.

– Да у вас я гляжу, как в сериале. Свои терки. – хмыкнул Металлист

– Это уж точно – вздохнул Ранеш

– Почему ты помогаешь нам? – спросил Виджай у сталкера.

– Да что мне остается делать? Все мои друзья погибли по пути сюда. Экспедиция провалилась. В метро война. Спасения нету. Хоть вам помогу что ли. Тем более вы меня спасли. Нормальные вы мужики, не паскуды как многие, а сейчас это редкость.

– Мы польщены – усмехнулся Виджай.

Костер медленно начинал затухать, и лица сидящих все сложнее было разглядеть в полумраке комнаты. Ранеш, взяв очередной кусок бумаги, подкинул его в пламя. Огонь на мгновение поднялся и ярко осветил комнату. Было довольно тепло, но промозглый вечерний ветер, легкими порывами влетал в квартиру и с гулом проносился мимо сидящих в темный коридор.

Шаста привстал с места и обернулся к окну. Солнце уже зашло, и город погрузился во мрак. Мантисы разлетелись обратно по своим норам. Не было видно ни одного существа. Лишь только еле слышный стрекот раздавался, где-то со стороны Улья и гулким эхом раздавался по округе. Шаста посмотрел левее и увидел обрушенную эстакаду ЗСД на половину погруженную в болотной топи. Выщербленные куски бетонных свай обросли лианами неизвестного растения. Ржавые остовы автомобилей и большие фуры покрытые зеленым мхом, одной большой грудой металла лежали у подножия разрушенной эстакады.

За искореженным скелетом ЗСД, юноша увидел черные скрюченные деревья, окутавшие своими ветками все пространство, что было похоже на непроходимый лабиринт, и в нем, опасность могла поджидать на каждом шагу. Это были Юнтоловские болота. Шаста знал про них из рассказов кшатриев.

После Катастрофы, вода в Лахтинском разливе поднялась и тем самым затопила все прибрежные улицы и Юнтоловский парк, который впоследствии превратился в непроходимые болота. Что было там, никто не знал, и никто не отваживался заходить в это место, потому что знали, что там случайного путника ждет только смерть.

Шаста посмотрел на небо. Густые облака, проносились над мертвым город куда-то на север, накрывая своими тенями проходящие внизу улицы. Юноша увидел за облаками небольшую светящуюся точку, которая тусклым светом потрескивала высоко в небе.

Шаста не отрываясь, смотрел на нее и не заметил, как сзади подошел Виджай.

– Это ведь звезда так? – спросил юноша

– Да. И вроде полярная – сказал кшатрий

– В летнее время их видно лучше – сказал Металлист – Помню, в августе их всегда много было. А сейчас ближе к зиме их и не видно толком. Так что еще повезло, что увидел.

– Красиво наверно…

– Да-а. Красотень неописуемая.

Виджай похлопал парня по плечу и обернулся к остальным.

– Ладно, мужики, что у нас там с боеприпасами, Ранеш?

Бородач поочередно начал раскладывать оружие и оставшиеся патроны на стол.

– Так, у меня одна лента к пулемету и еще патроны к револьверу, пару гранат. Думаю, до дома хватит.

– У меня только к "Винчестеру" остались патроны. Две гранаты и еще две связки динамита. Нашел у дозорных. Что у тебя Шаста?

– Один рожок к автомату и лук со стрелами.

– А у тебя? – кшатрий повернулся к сталкеру

– Ну, пару магазином к "Джимми" и с дюжины патронов для "Адольфа"

– Не густо.

– Почему "Джимми"? – спросил Шаста

– Это я его назвал в честь Джимми Хендрикса. Классный был мужик. Виртуоз своего дела.

– Вы были с ним знакомы?

– Да не, паря. – хохотнул Металлист – Этот мужик умер давно, меня еще даже не было.

– А "Адольф"?

– Тоже был такой дядька. Старше чем Хендрикс. Он таких как Джимми, не любил.

– Почему?

– Да шут его знает. С головой не все в порядке…

Шаста не стал вдаваться в подробности о не любви "Адольфа" к "Джимми", и вообще считал глупым называть оружие именами людей, несмотря на то, что они умерли давным-давно.

– Ладно. Раскладываем все по карманам и экономим патроны. До утра бы продержаться. – сказал Виджай

– А что? Может кто-то в гости зайдет? – с ухмылкой спросил Металлист

– Может. Ночью с болот может, кто угодно прийти, тем более мантисы еще не успокоились. А сейчас, дежурим по двое. Металлист ты сейчас со мной, через два часа Ранеш и Шаста. Все ясно?

Остальные кивнули в ответ.

– Ну "Джимми" пошли. Ночка будет длинная – Металлист погладил автомат по цевью и вышел в коридор.

– Я на боковую – сказал Ранеш, кряхтя и подминая под голову рюкзак. Через пару минут, по комнате разносился громкий храп.

Виджай взял ружье и пошел к окну.

– Давай отдыхай-сказал кшатрий Шасте – Тебе еще на дозор. Не отвык еще от своей должности?

– Нет. Я был в дозоре четыре года, так что привык.

– Помню, как мы начинали свою работу. Вместе с другими кшатриями ездили на южные станции, там торговали всем, чем только можно. Тогда еще и альянса толком не было, только так, пару станций объединились и торговали всяким хламом. Позже наладили контакт с Площадью Ленина, вот тогда и появилась боевая Ратха. Первое время страшно было. Радиационный фон все еще держался, стали появляться первые мутанты. Но выжили как-то.

– Сколько себя помню, я всегда хотел попасть в Большое метро. Вот и появился такой шанс, попал к вам. Я думал, что там будут счастливые люди, не знающие бед и боли, а оказалось там война. Когда мы уехали оттуда, у меня было одно желание – помочь всем жителям метро, спасти тех, кто не заслуживает смерти. Тех же врачей, лечащих больных и помогающие им. А эти люди, стали убивать себе подобных, снова….-со злобой сказал юноша

– Помнишь притчу про монаха и охотника? – невзначай спросил кшатрий

– Припоминаю-Шаста взглянул на наставника.

– Напомню тебе….Монах прогуливался по лесу и недалеко увидел охотника, который целился в оленя. Монах подбежал к нему и стал умолять не убивать животное. Охотник его спросил – Почему? Монах ответил – Если убьешь оленя, то в следующей жизни ты можешь им стать. Таков закон. Охотник посмотрел на монаха: тот был хорошо одет, имел прекрасные манеры, охотник чувствовал что от него исходит аромат блаженства и безмятежности. Охотник направил ружье на монаха. Монах спросил его-Что ты делаешь?! Охотник ему ответил – ты сам сказал, таков закон. Если я убью тебя, то в следующей жизни, стану таким как ты. Ты мне понравился. И охотник выстрелил…Понял в чем смысл? – спросил кшатрий

Парень покачал головой.

– Не будь святошей, Шаста. Если ты всегда будешь помогать всем вокруг, ты можешь оказаться крайним в какой-нибудь ситуации. Эти люди в метро, сами выбрали себе такую участь, это их выбор. Ты можешь помогать, тем кто нуждается в твоей помощи. Это правильно, так и надо. Но всегда проверяй этих людей, старайся лучше разобраться в ситуации. А то в итоге ты можешь остаться ни с чем, либо тебя будут использовать в корыстных целях.

– Старейшина Лакшман мне сказал, что мои друзья помогут мне и люди, которые меня окружают. Я ведь им могу доверять?

– Старейшина всегда говорил правду. Сейчас трудно найти верных друзей, но если ты уверен в них, то они тебя никогда не кинут. – наставник улыбнулся.

– Я часто думаю про Динеша, мы не были с ним хорошими друзьями, но почему-то, там, на Ленина, он сказал мне, что боится. Боится остаться один.

– Динеш, несмотря на свою заносчивость и гордость, был храбрым парнем, таким же, как и его отец. Просто он был не готов, к тому что его ждет.

– Скажите, вы жалеете, что так получилось?

– Ты не представляешь как…

Кшатрии посмотрели друг другу в глаза. Шаста увидел горечь и боль в глазах Виджая. Юноша понял, что ошибался, назвав наставника жестоким и бесчувственным человеком. Шаста понял, что кшатрий на самом деле переживает за смерть Динеша, наверное, больше чем кто либо другой. И не только за его смерть, а за всех парней погибших на боевой Ратхе.

– Простите меня, я… Я сомневался в вас, и думал, что вам абсолютно все равно на тех, кто был рядом с вами. Но, у вас не было выбора. Я это понял…. И, наверное, я поступил бы также. – Шаста отвернулся от взгляда кшатрия, ему было тяжело признаться в этом.

– Ты сам сказал; выбор всегда есть. Но зачастую, не такой как хотим мы. Старайся, всегда делать правильный выбор, обросив все сомнения. – Кшатрий уверенно посмотрел на парня, тот решительно кивнул в ответ. – Иди отдыхать.

Шаста снял бронежилет и улегся на пол, положив голову на рюкзак. Размышляя о словах наставника, юноша не заметил как уснул.

Виджай смотрел в окно, насвистывая старенькую песню, которую он еще молодым, часто слушал с друзьями и играл на гитаре сослуживцам своего взвода:

…-

Хромой Вулкан разводит огонь —

Тору нужен кованый молот,

Единый Творец держит ладонь

Над картой жизни, где будет город.

Легенды делают нас мудрей,

Мы чувствуем пульс единой Вселенной!

Апостол Пётр – хранитель ключей —

В волшебном тан це с Прекрасной Еленой

…

…"Елена, Лена, Леночка. Снова ты пришла сегодня ко мне. Прости, что не уберег…. Не смог. Прости…. Но я найду своих, только дай выполнить обещание….дай сдержу слово. Тогда и найду. Этот парень поможет мне, в нем есть сила и уверенность, только он сам этого не знает. Пока не знает. Сомневается…. Мы с ним победим всех. Вместе…".

.Виджай уже привык к тому, что Леночка иногда появляется рядом. Он был всегда рад ее видеть. Она давала ему сил сражаться дальше, держаться за жизнь любой ценой. А Виджай, старался не повторять ошибок прошлого и дал ей обещание, что найдет свою семью любым способом. Ведь у него больше никого не было…

Огонь постепенно начал угасать и вскоре вся комната погрузилась во мрак. Четырех одиноких путников, приютил мертвый город, оставленный могучими предками на растерзание новому миру…

Глава 9
Трудное решение

Ранним утром отряд покинул временное прибежище и продолжил путь до станции. Солнце появилось из-за туч, озаряя своим светом мертвый город. Несмотря на не очень пасмурное небо, было довольно холодно, и отряд старался двигаться быстрее, дабы не околеть по пути. Идя вниз по Стародеревенской улице, кшатрии вышли на пересечение Богатырского проспекта.

Шаста с интересом смотрел на дома вдоль улиц, некоторые из них были разрушены до нижних этажей. Как оказалось, весь Богатырский проспект был покрыт трещинами и разломами, через которые приходилось то и дело перескакивать либо обходить другими путями. Вся часть проспекта за ЗСД, была затоплена водой и поросла высокими камышами и мхом, среди которых, можно было заметить вросшие в землю автомобили и дома. Некоторые дома были обвязаны лианами от самого фундамента до крыш, что придавало им вид неких фентезийных существ великанов, находившихся в спячке ожидая своего пробуждения. Вся часть района была покрыта такими лианами, от чего переносное значение фразы– "каменные джунгли",приобретало уже прямой характер.

Кое-как пробравшись через городские разломы, отряд дошел до улицы Оптиков, с которой было видно разрушенную крышу "Гулливера".

Шедший первым Виджай, внезапно остановился и жестом приказал остальным уходить с улицы. В полной тишине, отряд поспешно вошел в ближайший подъезд и замер в ожидании. Металлист отступил дальше всех, погружаясь в полумрак парадной. Ранеш оглядывался по сторонам, держа наготове пулемет. Виджай сосредоточенно смотрел на небо, пытаясь разглядеть то, что его так насторожило. Через мгновение, из-за многоэтажки с правой стороны, вылетел птеродонт. Взмахивая своими перепончатыми крыльями, существо медленно кружило над улицей в поисках еды. Птеродонт, то и дело вздрагивал всем своим ящероподобным телом, от несущихся порывов ветра. Сделав пару пролетов, ящер издал протяжный рык и скрылся за домами, в стороне болот.

Все расслабленно вздохнули.

– Идем. Мы почти пришли– сказал Виджай

Шаста опустив автомат, сделал шаг вперед, как вдруг услышал шорох позади. Обернувшись, парень увидел за Металлистом черную угловатую тень медленно поднимающуюся с земли.

– Берегись! – парень резко схватил сталкера за комбинезон и со всей силы дернул его на себя. Ранеш и Виджай резко обернулись наставив стволы в проход.

Из темноты вышло высокое существо, на котором был надеть черный порванный балахон. Существо было настолько высоким, что доставало своим сгорбленным туловищем до лестницы. Кшатрии медленно вышли из подъезда, существо повторило за ними и остановилось у входа. В свете солнца, кшатрии лучше разглядели его. Передние и задние конечности, были больше похожи на ходули артистов цирка. Шаста заметил, что под балахоном висело множество различных склянок, бутылок и прочих вещей. Существо дернулось и весь этот хлам зазвенел как колокольчики. Из-под черного капюшона, показалась круглая голова без глаз. Существо оскалилось показывая всем свои длинные острые зубы. Как оно видело, было не ясно, пока не повернуло голову. На месте ушных раковин были обычные отверстия, которые конвульсивно раздувались и сжимались. Кшатрии несводя глаз с монстра отступили еще на пару шагов. Монстр прошипев стал обходить путников. Вскоре, монстр медленно развернулся и пошел в сторону болот.

Отряд поспешно двинулся дальше, глядя в след уходящей твари.

– Это оно! Оно напало на наш отряд! Только их было гораздо больше – сказал Металлист, вытирая пот со лба.

– Мы называем их болотными пешеходами – сказал Виджай

Сталкер изумленно посмотрел на него.

– Они сюда часто приходят. Собирают всякий хлам и уходят на болота – сказал Ранеш – Я пару таких видел на Серафимовском кладбище. Так далеко они редко заходят. Поодиночке они не нападают, а вот толпой порвать могут, если их разозлить.

– Ага, мои парни погибли там, на мосту.

– Видимо вы попали в их владения. Нарушили территорию. Вот вам и досталось.

– Все. Идем – скомандовал Виджай и пошел вперед.

Шаста оглянулся назад и увидел, как болотный пешеход смотрит им в след, стоя на месте. Через секунду, существо повернуло голову и пошагало прочь. Парень посмотрел по сторонам и увидел еще с десяток пешеходов, медленно выходящих из разрушенных домов. Существа медленно погружались в болотную топь, скрываясь за высокими камышами…

* * *

Добравшись до станции, кшатрии поспешно спустились на платформу. У гермоворот их встретили Шандар и Акил. Радостный Акил крепко обнял Шасту и пожал руки остальным. На станции не думали, что кшатрии вернуться и многие стали оплакивать погибших. Тетушка вышла из лачуги и со слезами на глазах начала обнимать всех по очереди, даже незнакомца Металиста, который не мог оторвать взгляда от красот станции. Такое сталкеру довелось увидеть впервые за проведенные двадцать лет в убежище. Еще больше впечатления на сталкера, произвела волшебная музыка ситара, доносившаяся от храма.

– Е-мое! Да я в Индии! – воскликнул сталкер, увидев мимо проходящих женщин в сари, державших маленьких детей за руки. Малыши с любопытством оглядывались на незнакомца, а тот в ответ подмигивал.

– Слушайте, А песни и танцы у вас есть? Ну как в кино? – воодушевленно спросил Металлист

– Песни есть и танцы иногда тоже – сказал Акил

– Круто. А красные точки на лбу?

– Тоже есть – вяло улыбнувшись, сказал дядя. Акил был явно не готов к появлению еще одного человека, причем такого как Металлист, и пытался вести себя вежливей с незнакомцем, хоть и чужаков на станции не любил.

– Вы ребята мне нравитесь! Ох, как!

Шаста увидел, как на платформу поднимаются Амита, Дэви и Навин. Ребята были счастливы увидеть Шасту и крепко обняли его, чуть не уронив на землю.

Скоро подошли и Амар с Садхиром. Садхир широко улыбаясь, подбежал к товарищам и приобнял их. Сдержанный Амар просто пожал каждому руки и встал в стороне.

После долгой встречи и обменом новостей, Шандар повел Хранителей к южному тоннелю. Виджай отпустил Шасту, и тот вместе с друзьями пошел к Навину в гости, где юноша рассказал друзьям обо всем, что с ним приключилось в Улье мантисов.

Начальник дозора рассказал о том, что случилось на станции, пока кшатрии отсутствовали. Как оказалось, вскоре после их ухода, на станцию напали ракшасы и пробили оборону в левом тоннеле. Вторая бригада с взрывчаткой, погибла под завалами. Пожертвовав собой, кшатрии взорвали тоннель, но как оказалось, этого было недостаточно.

Быстро добравшись до завала, Виджай начал осматривать место боя. Самые плохие ожидания кшатрия сбылись. Тоннель полностью завалить не получилось. Взрыв оказался неправильно направлен, в итоге из-за чего обрушилась только левая сторона тоннеля.

– Этот завал ракшасов не остановит – сказал кшатрий – Через дней пять, твари пророют здесь лаз и снова прорвутся на станцию.

– Вы нашли взрывчатку? – спросил Шандар

– Да, у погибшего отряда было еще две связки. Шандар, если мы взорвем и другую часть тоннеля, я боюсь, это может привести к обрушению свода станции.

– А у тебя есть другие предложения? Используем оставшуюся взрывчатку и с ракшасами покончено – твердо сказал начальник дозора

– Какие новости у бригады Махавира на мосту? – проигнорировав, спросил кшатрий

– Мост взорвали, обломки попадали в реку. С эти проблем не возникло.

– Хоть что-то хорошее – пробубнил Ранеш

– Виджай, отдай оставшуюся взрывчатку, мы доделаем дело.

– Ты понимаешь, что одна маленькая ошибка, может привести к обрушению станции? Не всей, но половине точно.

– У тебя есть другой план?

– Есть. У нас есть шанс спасти всю станцию-уверенно сказал Виджай

– И каким образом?

– Спроси у нашего сталкера. Он знает. Он может помочь…

* * *

Новость о возвращении кшатриев быстро разошлась по станции, так же как и новость о неудачи обеих бригад в тоннеле. Паника на станции начала нарастать. Брахманы, уже не в силах помочь людям, просто звали всех на священные мантры в храм, не проповедуя различных сказаний Будды и не рассказывая древних буддийских притч. Вскоре, Виджай потребовал очередного Совета старейшин и пригласил туда всех Хранителей и Металлиста. Сталкер не ожидал что будет в центре внимания и старался вести себя более сдержанно. Махавир, узнав о гибели отряда, был в подавленном состоянии, но когда Виджай рассказал совету про Металлиста и убежище в Комарово, командир воспрял духом и был готов действовать.

После рассказа сталкера о жизни за городом и о заброшенном убежище в Белоострове, совет принял трудное решение: Отправить экспедицию на поиски убежища и наладить контакт с местными. Махавир отдельно выделил задачу по поиску транспорта, который мог бы эвакуировать всю станцию. Совет был очень скептически настроен на такой удачный расклад, но Металлист уверил их, что его община поможет в этом. Единственный кто был недоволен таким решением, был Абхай. Он с насмешкой слушал рассказ сталкера и публично назвал его вором и продажным лжецом. Старейшина был недоволен поспешным решением кшатриев в проведении такой рискованной операции, аргументируя это тем, что, Хранители неспособны выполнить такое задания и в Комарово их ждет только смертельная ловушка подстроенная бандитами.

Недоверие Абхая к Виджаю возросло еще больше. После того как он узнал о провале операции и смерти всей бригады на севере, Абхай назвал кшатрия безответственным выскочкой. А на новость о том, что в последствии кшатрии все таки взорвали северные тоннели и сохранили взрывчатку, Абхай никак неотреагировал. Теперь старейшина был на стороне Шандара и согласился с начальником станции взорвать оставшиеся заряды. Но тут уже заступился Махавир, сказав что, это может послужить разрушению южной части станции целиком, так как от тоннеля до станции уже пошли широкие трещины от последствий первого взрыва. В итоге, все решилось голосованием, в котором одержали верх кшатрии. Абхай, недовольный ситуацией, покинул совет и сказал, что не желает больше обсуждать этот вопрос, напоследок добавив – "Пускай тогда наши доблестные Хранители отправляются на поиски убежища. Я не желаю их видеть в сангхе." После такой выходки старейшины, кшатрии начали поспешно решать вопросы о наборе добровольцев в отряд и выделению пропитания и боеприпасов на дорогу.

* * *

Шаста вскоре узнал от дяди решение Совета отправить экспедицию в Комарово, и начал поспешно собирать вещи. Дядя всячески пытался отговорить юношу от этой затеи:

– Я не могу тебя отпустить, Шаста. Мы совсем не знаем, что теперь происходит в тех краях. Это очень опасно.

– Дядя, сейчас везде опасно. Я должен идти. Хранители рассчитывают на меня. Я часть их отряда и не могу подвести никого. – Решительно сказал юноша

– Нет! – строго сказал дядя-Я не разрешаю тебе.

– Я не спрашиваю твоего разрешения, дядя. Я сам принял решение – юноша уверенно посмотрел в глаза Акилу, тот немного опешил.

Дядя не ожидал, что приемник скажет такое. Акил всегда считал Шесту более домашним юношей, который старался не лезть на рожон. Такое поведение можно было объяснить его юношеским максимализмом.(Как зачастую все родители говорят своим детям.) Но, Акил увидел в глазах юноши непоколебимую решимость. Дядя раньше не замечал такого во взгляде Шасты и это его немного насторожило.

– Да… Ладно, собирайся. – отступил дядя и нервно пригладил усы. Акилу не хотелось отпускать приемника, он очень сильно дорожил им.

* * *

Вскоре, после совета, Металлиста поселили вместе с Богданом. Адмиралтеец так и не решился уходить один со станции и остался в компании Хранителей. Несмотря на свою хладнокровность и непрогибаемость, Богдан проникся обществом жизнерадостного и болтливого сталкера. И узнав о его жизни, изъявил желания отправиться в экспедицию вместе с другими. Адмиралтеец решил найти комаровское убежище и попробовать предложить местным переселится на станции Альянса, тем самым сохранить свое положение в качестве парламентера и советника клана. Виджай был более менее доволен такой новостью. Какие бы цели не преследовал адмиралтеец, в отряде нужны были толковые ребята и Богдан был таким.

Амар, Садхир и Ранеш, занялись восстановлением боевой Ратхи. После очищения дрезины от крови и трупов крыланов, кшатрии по-новому заколотили окна и нагромоздили на вагон еще одну смотровую башню, только гораздо шире, чем ту, которая была над кабиной. Укрепив обе башни листами железа, кшатрии принялись восстанавливать ведущий вагон автомотрисы. Выровняв каркас посередине платформы, Хранители загрузили новые мешки с песком по бокам платформы и все усеяли металлическими кольями, на месте прежних погнутых. Ратха была готова к дороге. Виджай самолично проверил двигатель и управление дрезиной и был готов загружать боеприпасы с оставшимся топливом на борт.

Тем временем, Шаста провел последние часы с друзьями. Рассказав о походе, Дэви и Амита были очень взволнованы такой новостью, а вот Навин наоборот, просился в отряд и хотел вместе с другими отправиться в поход. Но Шаста сказал ему, что лучше бы друг оставался здесь и помогал Акилу и Шандару, так как в тоннеле не все спокойно, несмотря на то, что кшатрии его взорвали. А такой опытный дозорный как Навин им явно не помешает. Другу было приятно такое оценивающее суждение и Навин горделиво начал хвастаться собой, за что Дэви его в очередной раз назвала дураком и дала подзатыльник.

– Ну что герой, готов в поход-то а? – спросил Навин

– Тут сложно быть готовым – коротко ответил Шаста

– Ой, да ладно тебе. В большом метро был? Был. С крыланами сражался? Сражался. В Улье даже побывал! А тут какого-то похода боишься. Дурак, чесслово! – друг хлопнул ладонями по коленкам.

– Это ты дурак – заступилась Дэви – А Шаста прав. Неизвестно куда отправляются и неизвестно что ищут. Может там такие монстры, что даже ракшасы ерунда.

– Ну, куда едем, это известно – сказал Шаста – В неком Белоострове есть убежище, и мы его найдем.

– Вот побываешь на этом белом острове, а потом все мне расскажешь – погрозил пальцем Навин

– Расскажу, расскажу. Кстати, Навин, у меня для тебя подарочек есть.

Парень с любопытством посмотрел на Шасту, девчонки присели поближе. Шаста достал из рюкзака белую дощечку с клавишами и протянул ее другу. Навин, нахмурившись, повертел дощечку в руках.

– Это че такое?

– Я знаю что это, дай сюда – Дэви выхватила из рук парня дощечку и с серьезным видом начала ее рассматривать – Это клавиатура. Таких много было раньше.

– Вот откуда ты все это знаешь? – спросил Навин – Вот откуда?

– Читаю много, в отличие от некоторых – фыркнула Дэви. Шаста усмехнулся, глядя на друзей.

– Шаста, я кое-что хочу тебе отдать – сказала Амита.

Парень, медленно повернувшись к ней сел поближе.

– Помнишь песню, которую я тебе пела после посвящения?

– Да, конечно.

– Вот держи – девушка протянула парню сложенный листок бумаги.

– Но зачем? Тебе ведь подарили его и сказали сохранить у себя.

– Я песню переписала себе на листок, а этот ты можешь взять себе. Просто, когда будешь в дороге, и прочитаешь его, сразу вспомнишь про нас – девушка улыбнулась

– Амита, я про вас и так не забуду, никогда. Я его возьму.

Так до конца дня, друзья были вместе. Шасте не хотелось покидать их снова, но он не мог бросить свой отряд. Внутренние переживания ушли и наместо их пришло чувство предвкушения похода. И теперь, когда окончательно решалась судьба станции, он просто не мог оставаться в стороне.

* * *

Двое дозорных сидели у костра, возле обрушенного тоннеля и с аппетитом наворачивали только что приготовленную грибную кашу. Смена подходила к концу и кшатрии были уже готовы уходить, как вдруг один из них услышал шорох за обрушенными стенами тоннеля.

– Ты слышал? – спросил он напарника

– Нет, а что такое? – жуя, спросил второй

– Подойди – махнул тот рукой

Отложив кашу в сторону, дозорный, кряхтя, поднялся с места и медленно подошел к напарнику.

– Прислушайся.

Кшатрий нагнулся поближе над развалинами и вслушался.

– Да ветер гуляет. Либо камни осыпаются.

– Думаешь? – взволновано спросил тот

– Ага. Пойдем уже, наша смена закончилась– кшатрий отступил, и взяв арбалет, пошел на станцию.

Второй немного помедлив, последовал за напарником, оборачиваясь назад.

За кучей бетона и земли, во мраке тоннеля, два черных монстра рыли проход для своей демонической стаи. Кшатрии не знали, что их ждет дальше…

* * *

На утро, Шаста поспешно начал собираться в дорогу. Проверив фонарь и противогаз, парень взял лук со стрелами и пошел в лачугу к тете с дядей.

Тетушка поспешно приготовила еды, а дядя начал проверять все необходимое для похода.

– Вот. Держи – дядя протянул Шасте новый защитный комбез и бронежилет – Это мой бронник, кевларовые пластины, наплечники и карманы для боеприпасов. Я сам пришил– дядя усмехнувшись пригладил усы – Вот. А теперь держи вот это – Акил достал из ящика такой же противогаз, какой был и у Хранителей – Я его тебе не показывал, да и сам не носил, все держал для важного случая. Похоже этот случай настал. Держи.

Шаста повертел в руках противогаз и прикрепил к нему фильтр.

– Как там мой автомат, не загубил еще?

– Нет. Он целый и хорошо стреляет.

– А то. Я его сам ремонтировал. Ну, сынок, теперь ты готов. – Дядя похлопал по плечу парня. – Видия что скажешь, а?

– Ой, садись уже покушай Шаста, а то этот старик тебя замучает. – Тетушка придвинула стул и встала рядом с Акилом.

– Стариком меня уже называет. Я еще в рассвете сил – хмыкнул дядя

– Ой, да будет с тебя – тетушка приобняла его.

– Ты, сынок, давай там аккуратнее. Что теперь в тех краях, совсем не ясно. И что это за убежище такое. Может и Абхай прав, ловушка там, кто-ж знает.

Тетушка стукнула его ладонью по груди.

– Ну ладно, ладно. Узнаем когда вернетесь.