Текст книги "Блин и неуловимые киллеры"

Автор книги: Евгений Некрасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава XXII. БУДЕМ БРАТЬ!

Напарники подошли к разгадке главной тайны в деле пропавшего бомжа… Живет в подвале бездомный домовладелец Никита, безобидный и жалкий, как бродячая кошка. Он достаточно вонюч и грязен, чтобы ни у кого не вызывать охоты познакомиться с ним поближе. Он достаточно незаметен, чтобы его не гнали. Никита очищает мусоропровод и может за смехотворную цену поставить какой-нибудь пенсионерке водопроводный кран, который сам же найдет в помойке и починит. Он полезен, как гнилостная бактерия, которая превращает палые листья в землю. Его и не замечают, как бактерию.

А между тем бомж собирает информацию. Не заглядывая в чужие карманы, не заходя в квартиры, он знает, какие вы делаете покупки и сколько денег тратите. Знает, кого целыми днями нет дома и чью квартиру стережет опасная для чужаков собака. Настает день, когда он сдает эту информацию квартирным ворам и переселяется в другой двор еще до того, как произойдет кража.

Неизвестно, сколько это продолжалось, но однажды, в начале мая, пересеклись кривые дорожки Никиты и наемных убийц…

Чем он помог им или помешал? Блинков-младший с Иркой не нашли в тетради фамилию Иванченко. Значит, одна из версий исключалась. Никита был не тот человек, который следил за подполковником, чтобы сообщить киллерам, в котором часу он выходит из дому, когда возвращается и где удобнее устроить на него засаду.

Блинков-младший сидел как на иголках. Может быть, сейчас, в эту самую минуту, Никита лезет в подвал! Две минуты ему на то, чтобы убедиться: тайник пуст. Потом бомж снова скроется, растворится в огромной Москве… А они тут сидят, тетрадочку почитывают! Надо хотя бы выйти во двор и установить наблюдение за подвалом.

Ирка наугад листала тетрадь и вдруг сказала:

– По-моему, в какой-то газете был адрес Иванченко.

– Номера квартиры не было, а дом – пятнадцать, корпус четыре по улице Передвижников, – отбарабанил Блинков-младший. – Смешное название, да? Чего они передвигают?

– И с этой серостью я решила связать свою жизнь, – по-взрослому вздохнула Ирка, так и не объяснив, что передвигали Передвижники. – А номер квартиры нам не нужен. Мы не Иванченко ищем, а соседей. Я буду листать с начала, ты – с конца.

Наклонив головы, напарники начали просматривать тетрадку каждый со своей стороны. Не очень удобно, зато вдвое быстрее.

Жильцов дома пятнадцать корпус четыре нашлось всего двое, оба в серединке: Ко-в из пятой квартиры и Л-ов из одиннадцатой. Хотя названий улиц Никита из осторожности не записывал, Блинков-младший не сомневался, что они с Иркой на правильном пути. За обоими соседями бомж наблюдал с марта по май. Именно в эти месяцы киллеры подготовили и совершили преступление. (Конечно, подготовили, ведь не с бухты-барахты они пошли стрелять в Иванченко! Наверное, долго присматривали пути отхода и следили за подполковником. А Иванченко, бывалый опер, засек слежку. Потому он и попросил Большакова подвезти его к самому подъезду – нервничал.)

Судя по мусору, и Ко-в, и Л-ов были не бедные. Одинокий Ко-в часто выбрасывал счета из дорогих ресторанов, а Л-ов купил жене норковую шубу и дубленку себе.

– Экономный, – заметила по этому поводу Ирка. – Весной зимняя одежда дешевеет.

Вообще, эти двое тратили деньги как будто наперегонки. Л-ов меняет на машине охранную сигнализацию, а Ко-в покупает новую машину, «Форд». Тогда экономный Л-ов разоряется на люстру с шестью фарами. Прочитав про фары, Блинков-младший сообразил, что «люстра» – не люстра, а прожекторы на крыше джипа.

Похоже, соседи и впрямь соревновались, кто круче. Ко-в на недельку летит отдыхать на Кипр, а Л-ов с женой – на израильский курорт Эйлат на Красном море. В марте Л-ов начинает ремонт квартиры, а в апреле то же самое делает Ко-в. Потом Л-ов выбрасывает газету с обведенными объявлениями «Продаю особняк», а Ко-в покупает финскую печь для сауны (значит, особняк у него уже есть). Наконец, Ко-в…

…ВЫБРАСЫВАЕТ ТРЯПКУ! Четвертого мая!

Нигде больше Никита не записал точную дату – только месяцы. Блинков-младший сразу понял, о какой тряпке идет речь. О той, со следами порохового нагара, которую бомж хранил в тайнике!

Все стало ясно. Все сошлось. Блинков-младший молча вышел в прихожую и надел старую куртку.

– Псих ненормальный! – догнала его Ирка. – Я буду кричать!!

– Ничего он мне не сделает, – бодрым голосом ответил Митек, думая, что Ирка и вправду может закричать. Она такая. – Не переживай, Ир, я уже кое-что придумал. Залягу на трубах под потолком, он меня и не заметит.

– Но тогда зачем в подвал-то лезть?! Следил бы со двора.

– Говорю же, я кое-что придумал! Далеко не уйдет. – И Блинков-младший ощупал в кармане пробирку с хромпиком.

Напарница кинулась к двери и встала, растопырив руки:

– Ты можешь объяснить по-человечески?

– Сиди и звони, пока до кого-нибудь не дозвонишься. Можешь Васечке все рассказать, он сейчас практику проходит в нашем отделении. Только я не знаю его телефон.

– Я знаю, – сказала Ирка, глядя в пол. Весной она бегала с этим Васечкой на дискотеку, пока не сообразила то, что Блинков-младший знал всегда: милицейский курсант хоть и добрый, но глуповатый.

Мысль позвонить Васечке немного успокоила Ирку. Родители неизвестно где и неизвестно, когда будут, а милицейский курсант живет в соседнем дворе и наверняка сейчас дома.

– Ладно, иди. – Она отошла от двери и погладила Блинкова-младшего по щеке. – Я как только, так сразу.

– В подвал не лезь, наблюдай со двора, – предупредил он. – А лучше иди к себе домой. Третий корпус из твоих окон хорошо виден, и телефон у тебя будет под рукой.

– А вот это уж фигушки! Я возьму какую-нибудь штуковину потяжелее и встану рядом с подвалом. Пусть он только попробует на тебя напасть!

– Возьми лучше малиновый сироп и муку. Сироп в холодильнике, а муку найдешь, – сказал Блинков-младший, отпирая дверь.

Ирка задержала его и чмокнула в щеку. Будем брать Никиту! Если его до нас не взяли…

«Парадная» Помойного Консультанта была почти не видна в темноте. Блинков-младший подумал, что Никита не случайно выбрал себе для лаза окно подальше от освещенных подъездов. Оглядевшись, он подошел к «парадной» и долго стоял, вглядываясь в слепое черное окошко – не мелькнет ли за ним луч фонарика.

Самая большая опасность угрожала ему именно сейчас. Если Никита уже в подвале, он, конечно, заметит, что кто-то лезет в окно, и затаится в полной темноте. А Блинков-младший пойдет с фонариком. Его будет видно. Но если он первым успеет занять место в засаде, они с Никитой поменяются ролями. Надо залезть на трубы под потолок, прямо над тайником. Тогда останется единственная и совсем небольшая опасность, что воровской наводчик случайно зацепит его лучом фонарика и заметит тень на потолке. Но кто смотрит на потолок?

Подвальное окно оставалось темным. Блинков-младший быстро приподнял решетку, спустился в бетонированную яму и раскрыл рамы. В лицо пахнуло теплым подвальным смрадом. Спрыгнул, закрыл за собой окно, посветил фонариком и заметил следы в пыли – свои, сегодняшние. Они вели прямиком к батареям. Как он раньше не подумал! Надо было взять из дому веник.

Искать в подвале замену венику бесполезно: контрразведчики выгребли все Никитино барахло подчистую. Хотя нет: коробки, которые они выносили из подвала, были маленькие…

Блинков-младший побежал к Никитиной лежке на трубах. Так и есть! Коврик с прогрызенной Бантиком дырой посередине валялся на полу. Митек схватил его, вернулся к окну и, расстелив коврик, потащил его за собой, пятясь в сторону батареи с тайником. Посветил, глянул – хорошо получается – и снова погасил фонарик. Пускай глаза привыкают к темноте.

Отраженный снегом слабый свет с улицы едва проникал в подвал. Но скоро Блинков-младший присмотрелся достаточно для того, чтобы не натыкаться в темноте на трубы. В углу с тайником он снова включил фонарик, прикрыв стекло пальцами. На просвет они были рубиновыми, с такими тонкими косточками посередине, что Блинков-младший показался себе маленьким и слабым.

Он посветил вокруг. Здорово тут натоптано. Пришлось как следует повозить ковриком, заметая следы. Покончив с этим делом, Блинков-младший забросил коврик на толстые, окутанные стекловатой трубы под потолком и влез сам. А потом, растянувшись на трубах, свесил коврик вниз и размазал им два последних следа в пыли.

Не было здесь Дмитрия Олеговича Блинкова-младшего. Испарился.

Пропыленный, воняющий подвальными кошками коврик пришлось тоже втащить к себе. Митек сложил его в ногах и отпихнул подальше. От его возни с труб поднялась многолетняя пыль. Он расчихался и раскашлялся. Если Никита появится сейчас…

Минут через пять Блинков-младший приспособился и к пыли: перестал шевелиться и начал дышать через шарф. Кашель и чихание прошли, но его одолела икота. Лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы лежал в засаде и – ик! – боролся с этой новой напастью.

Есть разные способы избавиться от икоты. Например, задержать дыхание. Он задержал. Не помогло. Или наоборот – дышать глубоко-глубоко. Он подышал. Ик!

Оставалось последнее средство, самое надежное. Называется рецепт балерин: встать на цыпочки, заложить руки за спину, чтобы развернулась грудь, и выпить маленькими глоточками стакан воды. Но для этого не хватало стакана, воды и человека, который бы его поил (свои-то руки должны быть за спиной). Был бы он балериной… Странные мысли приходят, когда сидишь, вернее, лежишь в засаде.

В общем-то икота не помешает взять преступника: Никита ее не услышит, потому что в трубах гудит вода. Хотя Митек не собирался выскакивать из засады, он представил, как это могло бы выглядеть.

Он – офицер контрразведки, оперативник, со всем, что положено оперу. В подплечной кобуре греется тяжелый автоматический пистолет, как у мамы. В карманах – наручники и удостоверение, подтверждающее, что оперуполномоченный Блинков имеет право носить все виды оружия, которые сможет поднять или перекатить. Во дворе за помойкой укрылась группа захвата. Разумеется, оперуполномоченный Блинков и один взял бы преступника. Ему не впервой. Но дело подполковника Иванченко – особо важное, поэтому при операции должна быть исключена малейшая возможность осечки.

И вот Никита крадется к тайнику. Присаживается на корточки у сложенных штабелем батарей. Нервы напряжены до предела. Рано, успокаивает себя оперуполномоченный Блинков. Воровской наводчик отвинчивает гайку с батареи… И тут вспыхивает ярчайшая телевизионная лампа. Ее безжалостный свет в сто раз сильнее, чем желтоватый лучик фонарика в руках у Никиты. Застигнутый врасплох преступник закрывает глаза рукавом. Вот это и называется «взять с поличным»!

Оперуполномоченный Блинков мягко соскакивает на пол и многозначительно вертит на пальце наручники.

– Руки вверх, гражданин Краснов! – холодно говорит он. – Ваша карта… Ик!

Да, маловато героического в том, чтобы брать преступника и все время икать. Но мы и не герои. Это Митек твердо усвоил от мамы: если тебе охота красиво бороться и побеждать и вообще пощекотать нервы, занимайся спортом. А для нас, оперов, задержать преступника – обычная работа. Оперативник ведет одновременно с десяток уголовных дел. Случаются такие полосы, когда целую неделю он берет по преступнику в день. Представляете, если бы каждый по разику стукнул его в глаз или хотя бы рукав порвал? Так ни глаз, ни одежды не напасешься. Поэтому задерживать преступника надо с запасом, надежно, чтобы он и не пикнул. Чтобы сам задрал руки кверху!

Примерно это Блинков-младший и собирался сделать с помощью хромпика. Едкая штука!

Он поудобнее улегся на трубах и стал глядеть в темноту. Ждать предстояло до тех пор, пока не придет Никита. Или пока будущего оперуполномоченного Блинкова не сменит настоящий оперативник.

Глава XXIII. О ПОЛЬЗЕ МАЛИНОВОГО СИРОПА

Интересно складывается жизнь у четырнадцатилетних сыщиков. Контрразведка расследует дело подполковника Иванченко, милиция расследует дело подполковника Иванченко… Семь месяцев расследуют. А пытливый восьмиклассник вербует Помойного Консультанта, на которого не обращает внимания никто, кроме него. В тот момент Блинков-младший сам не подозревал, к чему приведет болтовня с бомжом, затеянная от нечего делать, пока он ждал во дворе Ирку. А привела она в конце концов к тайнику в подвале, и найденная в нем тетрадка помогла раскрыть дело, над которым безуспешно бились спецслужбы. Да, Блинков-младший почти раскрыл это дело! Вот сейчас, в уме!

Осталось много тяжелой взрослой работы. Розыск и опасное задержание киллеров, стрелявших в подполковника; сбор вещественных доказательств; допросы и очные ставки. Но ответ на главный вопрос уже был известен лучшему сыщику из всех восьмиклассников Москвы (и его напарнице, если у Ирки хватит соображения).

ОН ЗНАЛ, КТО ПОМОГ КИЛЛЕРАМ СКРЫТЬСЯ!

Грязная тряпка оказалась главной деталью в собранной из мозаики картинке. Деталью, которая соединила Никиту, киллеров и их сообщника. Теперь Блинков-младший мог почти полностью восстановить всю картину преступления.

Едва ли подполковник Иванченко думал, что вечером третьего мая в него будут стрелять. Иначе он поделился бы своими подозрениями с Большаковым. Но слежку за собой Иванченко чувствовал и на всякий случай попросил сослуживца подвезти его к дому и даже въехать во двор.

Для человека, за которым просто следят, он подстраховался неплохо. Большаков – опытный оперативник, ему и говорить ничего не надо. Он заметит, если его машину «поведут» и уж тем более – если кто-то нырнет в подъезд следом за Иванченко.

Но время слежки для киллеров кончилось. Они уже поджидали подполковника.

Как рассказывала мама, его взяли в «коробочку»: один спустился по лестнице навстречу, а другой оказался за спиной. Только этот второй не вошел за Иванченко в подъезд. Он уже был там, прятался в подвале. Поэтому Большаков никого не видел, а пущенная по следу собака покрутилась в подвале и вернулась к той же двери, в которую вошел и вышел киллер.

Надо полагать, первый киллер прятался на чердаке. Они долго ждали, потому что Иванченко закончил работу не в шесть, как положено, а в восьмом часу.

И убийцы дождались. Прозвучали выстрелы, Иванченко упал. Они кинулись бежать из подъезда… И вдруг услышали за дверью голос Большакова. Вспомним, что он кричал в домофон… Правильно, «Откройте, милиция!». Киллеры останавливаются. «Милиция» – может быть и один человек, и взвод автоматчиков из ОМОНа. После секундного замешательства они находят выход: бегут в квартиру номер пять, к своему… НЕТ, НЕ СООБЩНИКУ, А ЗАКАЗЧИКУ!

Это было тонкое, самое непроверенное место версии. Но уж очень много косвенных доказательств набралось против Ко-ва!

Ведь в чем необычность дела подполковника Иванченко? Старший Блинков объяснял так: «Обычно милиционеры охотятся за преступниками, а наоборот бывает очень редко. Если преступник первый нападает на милиционера, значит, ему нечего терять». А если наоборот? Если есть чего терять?! Отремонтированную квартиру, особняк, новенький «Форд»… Все было у Ко-ва. Даже лишнее: неудобный и опасный сосед по подъезду – подполковник милиции. Как ни сторонился его Ко-в, однажды Иванченко узнал о нем что-то такое, из-за чего в тюрьму сажают…

Таинственное «исчезновение» киллеров из запертого подъезда и грязная тряпка подтверждают, что так оно и было на самом деле. Ко-в заказал убийство подполковника!

Итак, преступники, напуганные криками Большакова (они же не знали, что вся «милиция» – он один), ворвались в квартиру Ко-ва. Едва ли заказчик убийства обрадовался. Но в руках у киллеров еще дымились пистолеты, а в глазах была смерть. Пришлось их спрятать.

Большаков тем временем укрылся за своей машиной и с наведенным пистолетом ждал, когда киллеры выбегут из подъезда. Примчалась милиция. Всем патрульным машинам в округе, конечно же, отдали приказ задерживать подозрительных людей на улицах. Оперативники начали обходить жильцов подъезда.

Но жильцов много. То, что на лестнице тяжело ранен человек, не дает милиции права обыскивать все квартиры подряд.

К заказчику убийства Ко-ву зашли точно так же, как и к другим соседям. Как и других, его стали расспрашивать, и он, как все другие, подтвердил, что да, слышал выстрелы, но подумал, это дети играют. Или сказал: «Не слышал я ничего, телевизор смотрел».

Преступники в это время сидели в соседней комнате или для надежности спрятались в шкаф. В комнату милиционеры еще могли заглянуть как бы между прочим, но шарить по шкафам было бы нарушением закона… Ушли киллеры на следующий день, когда никому и в голову не пришло бы искать их поблизости от места преступления. Сидя у Ко-ва, один из них почистил свой пистолет. У всех, кто долго имел дело с оружием, это входит в привычку: пострелял – почисть. Наверняка преступник собирался выбросить пистолет, но это роли не играет. Все равно почистил, чтобы убить время.

Грязная тряпка полетела в пакет с мусором, пакет – в помойку. Киллеры не могли предположить, что где-то в подвале живет Помойный Консультант, для которого нет секрета, из чьей квартиры выброшен пакет…

Мусор многое говорит о хозяевах: кто курит «Приму», у кого хватает денег на «Кэмел», а кто вовсе не курит, а качает мышцы и для этого килограммами лопает детское питание. Достаточно быть небрезгливым и наблюдательным, и узнаешь всю подноготную человека. А Никита и был таким. Увидев тряпку с пороховым нагаром, он, конечно, сложил два и два: вчера в подъезде стреляли в милиционера, а сегодня Ко-в выбросил тряпку, которой чистили пистолет… Вряд ли это случайное совпадение.

Никита пораскинул мозгами и решил шантажировать Ко-ва. Можно только догадываться, как он вел переговоры. Скорее всего, оторвал кусок тряпки, пришел к Ко-ву домой и сказал: «Тряпочка продается, о цене поторгуемся, а убить меня и не пытайтесь! Второй кусок у моего знакомого и будет отправлен в милицию, если я не выйду из вашей квартиры через пятнадцать минут».

Небедный Ко-в отдал все деньги, которые нашлись в квартире. Договорились, что оставшуюся сумму бомж получит в обмен на вторую половину тряпки. Никита согласился и ушел. Он, конечно же, не отдал бы эти полтряпки ни за какие деньги. Пока у него в руках такая улика, преступники будут бояться.

Довольный, что легко срубил деньжат и вышел сухим из воды, бомж переехал в подвал на другой конец Москвы и занялся мусоропроводным бизнесом. На свои деньги он мог бы купить отличный дом в деревне и еще прожить безбедно года два. Но в деревню Никиту не тянуло: он бросил гнить и тот дом, который у него уже был.

Словом, Никита продолжал свою прежнюю жизнь, а киллеры его разыскивали. Считая свою грязную работу не законченной, пока не уничтожен свидетель преступления – Никита, они не выбросили пистолет, стрелявший в подполковника Иванченко. Никита должен был погибнуть от пули, выпущенной из того же ствола.

Вот и вся версия. Уверенная. Твердая. Правильная. Остается взять Ко-ва, который, будьте уверены, не съехал со своей квартиры. Ему нельзя совершать подозрительные поступки. Может быть, он даже по-соседски навещает больного Иванченко и внимательно следит, не вернется ли к нему память…

Блинков-младший поймал себя на том, что начинает дремать. Сколько он здесь ждет? Часы остались дома. Минут сорок, никак не меньше. Интересно, сообразила ли Ирка, что он всерьез советовал ей вооружиться мукой и малиновым сиропом? Дозвонилась ли хотя бы до Васечки?

Сквозь пение воды в трубах ему послышался неясный шорох. Кошка? Обострившимся в темноте зрением Блинков-младший различал трубы ближе к окнам, а его угол утопал в чернильной темноте. Вдруг окутанную белой теплоизоляцией трубу как будто накрыло темным занавесом, и потом она снова появилась. Ох, не кошка это! В угол с тайником беззвучно и медленно крался человек.

Громыхнул ящик буфета, и сомнений не осталось: Никита! Ищет свой ключ. По потолку заплясали слабые голубые отсветы. Никита сдавленно чертыхнулся и после минутной тишины с треском сломал что-то деревянное.

Еще недолго – и Блинков-младший понял, что преступник рядом. Он по-прежнему ничего не видел: просто почувствовал, и все.

Вспыхнул огонек зажигалки и резанул по глазам, как прожектор. Над стопкой батарей в углу склонился черный силуэт. Он был прямо под Блинковым-младшим: если свеситься, ничего не стоило плюнуть ему на макушку.

Митек точно помнил, что туго-натуго затянул гайку, скрывавшую тайник в батарее, но сейчас этого казалось мало. С песочком надо было завернуть, чтобы Никита повозился подольше! Стараясь не шуметь, он достал из кармана пробирку с хромпиком и стал сдирать липкую ленту, которой лаборант Дрюня для надежности примотал пробку.

Никита зашипел и выругался, огонек погас. Похоже, преступник обжегся о раскалившуюся зажигалку. Тем лучше. Пусть подождет, пока остынет, а мы тем временем… Кончиками ногтей Блинков-младший выковырял пробку, изготовился…

…и свет вспыхнул снова. В свете колеблющегося огонька он ясно видел склоненную фигуру и натянувшиеся на мягком месте камуфлированные штаны попрошайки.

Кап! Вязкая оранжевая капля сорвалась из горлышка пробирки и упала на ягодицы преступника. Ее не стало видно среди пятен камуфляжа. Надо лить побольше.

Кап, кап, кап! Не отрываясь от своего занятия, Блинков-младший рассмотрел, что вместо ключа Никита орудует проволочной петлей и палкой. Петлю накинул на гайку, а палкой ее закручивал, закручивал, пока проволока не схватится намертво… Огонек снова погас. Подождем еще.

Зажигалка вспыхнула. Каждый продолжал заниматься своим делом: Никита затягивал петлю, а Блинков-младший капал ему на штаны. Камуфлированная ткань стала темнеть. Теперь Митек ясно увидел, что прокапал довольно широкую дорожку, и стал капать повыше, на пояс. Никита беспокойно дернулся. Дошло до кожи?

Они одновременно добились большого трудового успеха, как любит говорить мама. У Никиты стронулась гайка, а Блинков-младший вылил ему на штаны остатки хромпика. Дрюня говорил, что действует зелье не сразу, должно пройти минут пять…

Отшвырнув петлю и палку, Никита отвинчивал гайку руками. Открутил, бросил, засунул пальцы в дыру… «Там ничего нет!» – завертелось на языке у Блинкова-младшего, но раскрываться было рано, и он смолчал.

Где же мама?! Где Иван Сергеевич или на худой конец милицейский курсант Васечка?!

Ничего не найдя в тайнике, Никита пересчитал батареи. Каждую он трогал рукой, чтобы не сбиться, хотя их было всего-то пять штук. Потом сел на загаженный кошками пол и рассмотрел остальные гайки. Они все были залиты окаменелой краской: сразу видно, что сто лет не отвинчивались. На всякий случай Никита перешел к другой стороне батарейного штабеля и проверил гайки там. Вернулся, снова пошарил в дыре.

И вдруг упал на пол и завыл!

Мигнула и погасла отброшенная зажигалка. Преступник бил по полу кулаками и орал, орал без слов, мерзко и жалобно, как мартовский кот. Блинкову-младшему стало жутко. Он бы не хотел сейчас попасться Никите на глаза…

А воровской наводчик, «одноногий» попрошайка и шантажист вскочил и кинулся прочь. Зазвенело стекло, разбитое то ли сослепу, то ли со злости. Блинков-младший тихо сполз со своей трубы и двинулся следом.

Силуэт Никиты маячил на фоне подвального окошка. Над ним, над срезом бетонной ямы, была видна решетка, а на решетке – коричневый сапожок. В яме стояла глубокая темень, а сапожок был освещен. Он как будто висел в воздухе. Иркин! Преступник увидел его, когда уже выбрался через окошко в яму. Ему оставалось приподнять решетку, и путь был бы свободен. Если бы на краю решетки не стояла Ирка…

– Пусти! – угрожающе сказал Никита, хватаясь снизу за прутья.

– Счас! – ответила Ирка своим ехидным голосом и стала лить через решетку малиновый сироп.

Помойный Консультант не сразу понял, что происходит. Он поймал струйку на палец, лизнул и удивился:

– Ты что?

– Сладкая жизнь начинается, – пояснила Ирка, опрокинув ему на голову всю банку.

Потом настал черед муки. Два кило тонкого помола, высшего сорта высыпались на липкого Никиту. Тут до него дошло: пометили! Куда ему теперь в таком виде?! Ни в метро, ни в автобус не пустят, идти по улице – до первой встречи с милицией… Вцепившись в прутья решетки, преступник затряс их, как большая злая обезьяна.

– Пусти, зараза! Убью!

– Попробуй, – хладнокровно заметила Митькина напарница, наступая на решетку двумя ногами.

Блинкову-младшему захотелось, чтобы Ирка была толстая-претолстая. А то сколько в ней весу? Килограммов сорок да в решетке не больше тридцати. Никите ничего не стоит поднять семьдесят кило!

Сначала преступник так и хотел сделать. Толкнул решетку кверху; Иркин сапожок подбросило, и она соскочила, чтобы не упасть. Удерживая решетку одной левой, Никита вцепился правой рукой в край ямы и начал вылезать. А Ирка опять встала на решетку. Тридцать да сорок – левая рука Никиты подогнулась, и он еле успел отдернуть пальцы с края ямы. Еще бы чуть, и упавшей решеткой их раздробило бы в кашу!

– Пусти-и!

– Буду наступать на пальцы, – предупредила Ирка, не обращая внимания на вопли преступника.

Никита замолк и кинулся к другому окну. Ирка не могла его видеть, но, разумеется, услышала звук открывающихся рам. Не успел преступник вылезти из подвала в яму, как над его головой показался коричневый сапожок.

– Ку-ку!

Блинков-младший без особых волнений наблюдал за подвигами своей напарницы. Как уже говорилось, настоящий опер не спешит геройствовать. Сейчас Ирка в безопасности, Никите некуда деться из подвала. А если бы Митек вздумал вмешаться, он только все испортил бы. Восьмикласснику, даже с пятерками по физкультуре, не взять взрослого преступника. Зато Никита его в бараний рог свернет. И потребует у Ирки: «Выпусти, а то на куски его порву!»

Нет, время Блинкова-младшего еще не настало. Сдерживая боевой порыв, он уселся на низко проходившую трубу и стал смотреть, как в театре.

Преступник бегал вдоль окон и открывал все подряд, разбивая те, которые не поддавались. Звон стоял неимоверный. Иркины сапожки метались от окна к окну. Но воровской наводчик и шантажист оставался в темноте, и она не могла угадать, из-под какой решетки он полезет на этот раз.

В конце концов Никите удалось обмануть Ирку! Он запустил кирпичом в оставшееся стекло – бам-м! звяк! громых! – а сам рванул в сторону. Ирка побежала туда, где звенело. Она не видела противника. А Никита вылез в другую яму, далеко от нее, приподнял решетку…

Блинков-младший соскочил со своей наблюдательной трубы и кинулся за преступником. Крикнуть? Нет, зачем предупреждать о себе? Налететь молча, со спины! Никита уже выбирался из-под решетки на волю…

…Как вдруг хромпик оказал свое полезное действие. Камуфлированные штаны попрошайки лопнули сразу в нескольких местах. Они поползли с него клочьями и свалились до щиколоток!

Запутавшись, Никита свалился обратно в яму. А на решетку наступили коричневые сапожки.

Чувствуя себя немного разочарованным, Блинков-младший вернулся на место. Никита его не заметил. Перепачканный Мукой, липкий от сиропа, полуголый, он сидел на дне ямы, похожий уже не на обезьяну, а на огородное пугало, и выл.

– Что я тебе сделал, гадюка?!

– Не мне одной, – сказала Ирка. – Вы всем делали плохо.

– Я плохой, а ты хорошая, да? Ты чистенькая? – запричитал Никита. – У тебя папа полковник? А у меня, может, никогда не было папы!

– А от нас мама ушла, – ответила Ирка. – Что я теперь, должна стать, как вы?!

– Что тебе нужно?! Хочешь, денег дам?! Только отпусти! – взмолился Никита.

– Каких денег? Которые вам преступники платили или которые вы по вагонам насобирали?

– Деньги все одинаковые. На них не написано, где их собирали, – убежденно сказал Никита.

– Деньги разные, – ответила Митькина напарница. – Нечестные никого не делают счастливыми.

По коричневым сапожкам вдруг пробежал беззвучный синий всполох. Еще. И еще. Всполохи становились все ярче. К яме с плененным преступником подъезжала патрульная машина.