Текст книги "Некромант Серогорья (СИ)"

Автор книги: Евгений Клецко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Давай ты хоть немного помолчишь. Мне надо припомнить заклинание, а то обоим конец. Я слишком долго ждал и обдумывал каждую мелочь, чтобы в последний момент всё испортить.

Ворон повëл жëлтый клюв вбок, будто разглядывая жилище ведьмы, а у самой двери, сказал сварливо:

– Да что мне за хозяин попался. Нуднее только мой брат Хугин, но ему по возрасту вроде как положено. Ладно, ладно, помолчу. Немного. И вообще, неблагодарный Вы. В следующий раз не буду вступаться так и знайте…

– Мунин. Заткнись уже а! Тошно слушать твоё нытьё.

Лишь ступил за порог, как в нос устремились резкие запахи трав. Громко чихнул, прослезился и уже покрасневшими с непривычки глазами оглядел обиталище ведьмы. Хозяйка важно сидит за столом, неторопливо попивает нечто бурое, похожее на крепкий чай. Русана суетится поблизости, расставляет фарфор по столу, поправляет ложки, досыпает сахар в сахарницу. Накидку предусмотрительно сняла, отчего её фигура только выиграла. Розовый комочек одежды заметил как раз у знаменитой печки. Той самой, о которой читал. Увидев кованые створки, сглотнул подступивший к горлу комок. Не один игрок побывал там, внутри, чувствуя, как огонь слизывает остатки плоти. Возможно, и я побываю, если не припомню заклинание воскрешения. Надо потянуть время, или ещё что-нибудь. Только бы помогло. Но мысли ещё больше путались, как ноги на марш броске, пока наблюдал за Русей. Девушка старательно выгибает спину и тянется поправить, на еë взгляд недостаточно ровно стоящую на голубом блюдце, чашку. Ну, просто невыносимое зрелище… С великим трудом перевел взор под ноги, где пол из грубых досок.

– Чего застыл, садись, – вывела из блаженного транса Яга. – Иль особое приглашение надобно? Мы – ведьмы простые, говорим сразу по делу.

Она показала жест, указывая на спинку стула с высокой спинкой.

Я устроился напротив, придвинулся. Дышащий паром напиток обжёг ладони, но стерпел. Надо показать себя с лучшей стороны, чтобы доверяли. Цепкие глаза старой ведьмы смотрели с интересом, а то и с вызовом. Простой человек осмелился явиться, а действительно ли он может что-то, или обычный лжец, коих в обоих мирах больше чем звёзд на небе. Я старался избежать встречи взглядов, вместо этого завистливо рассматривал собрание всякой алхимической всячины. Чего тут только нет: перемотанные у горлышка грубой бечёвкой, на ветхих полочках теснятся разноцветные зелья. Под потолком, в свете танцующего язычка свечи, болтаются тени летучих мышей, коих в игре зовут крыланами, растянутые тельца лягушек и змей, пышные букетики пахучих трав, от которых кружится голова. Устыдился, ведь выбрал для прокачки алхимию, а названий и тройки растений не вспомню. При случае полистаю справочник, а не то пробелы знаний со временем аукнутся. Некроманту алхимия нужна, в сочетании с другими навыками она даёт открытие новых, и весьма полезных. К тому же приятно иметь пару редких склянок в кармане.

Русана закончила приготовления и села рядом с бабкой. Маленькие кулачки соединились на подбородке, но прикрыть задорную улыбку у юной красавицы выходило плохо. Ведьмочка хитро скосила глаза влево на бабку. Ягрида громко затянулась чаем и спокойно сказала:

– Ты пей, пей, липа будет в самый раз, а то ты какой-то нервный. Или думал, отвар из пауков предложу? – криво улыбнулась Яга. – Он тоже имеется, но для других случаев.

Незаметно понюхал густой запах из чашки, и действительно, вряд ли пауки пахнут именно так. Сделал глоток, потом ещё один, по телу пошло приятное тепло.

Липовый чай маны (+5 мана)

Даже так? Первый раз вижу, чтобы чай добавлял характеристики, или это одному мне повезло?

– Что ты знаешь об Амон Анваре? – потянулась Ягрида через стол, тяжело нависнув надо мной.

– Бабуль, ну что ты так сразу, пусть хоть допьёт, – вмешалась Русана.

Вопрос ожидаем, ведьма прощупывает гостя.

На плече заёрзал Мунин и неожиданно громко сказал:

– Амон Анвар – один из семи высших тёмных жрецов. В те далёкие времена богов было много. Самые сильные умели появляться перед смертными в истинном облике, либо в виде аватара – животного. Остальным же богам приходилось общаться через посредников – жрецов. Амон Анвар умел такое, что сегодняшним тёмным магам и представить сложно. За преданность и мастерство, младшие тёмные боги дали ему редкие и довольно специфические способности.

– Так, а что случилось дальше? – спросил я. Моя версия жизнеописания кончалась словами «тёмный жрец».

– Как оказалось, способностей чуть не хватило. Убит своими же сторонниками и насколько известно из книг – труп надёжно сокрыт. Тело я так понимаю спрятано поблизости верно? – с прищуром обратился Мунин к Ягриде.

От молчания воздух стал как густой кисель, ещё немного и начнут застревать мухи. Даже крыланы перестали качаться над свечным огоньком. Ягрида долго смотрела в пламя, а когда жёлтый язычок стал ярче, ответила:

– Другим бы не показала, но вы, похоже справитесь. Да, могила рядом, я вас отведу.

Ягрида пошла впереди, освещая дорогу свечой на блюдце. Русана, ёжась от полуночного холода, плелась сзади и с беспокойством вглядывалась в ночь, вздрагивала при каждом шорохе.

Пользуясь передышкой, открыл системное меню. Для успешного прохождения, игрок должен хорошо знать текущий прогресс.

Персонаж:

Одуван

Раса – человек

Путь – Тьма (отношение со Свет минус 50) остальные нейтральное

Магия – круг 0

Статус – неофит

Гильдия – отсутствует

Уровень – 2

Опыт – 900

До следующего уровня – 600

Свободные очки обучения – 15

Всё верно. Каждый уровень – десять очков обучения.

Характеристики:

Сила – 5

Ловкость – 5

Мана – 25

Жизнь – 50

Выносливость – 50

Интеллект – 7

Маны вполне достаточно для вызова того же скелета-гоблина, но поддерживать достаточно долго будет ещё мало. Надо при первой возможности выучить «Тайные Знания». Насколько помнится, дают ещё сотню маны.

Инвентарь:

Справочник ботаника – 1

Карта – 1

Свиток телепорта в Чернотопь – 1

Малое зелье лечения – 1

Малое зелье маны – 2

Ржавая шпага – 1

Среднее зелье лечения – 1

Штаны новичка – 1

Рубаха новичка – 1

Простой кинжал (яд на 4 удара) – 1

Цепочка мага новичка – 1

Золото – 100

Слишком много всего… Лучше пользоваться окном экипировки. В будущем продираться через дебри предметов инвентаря станет совсем невыносимо.

Экипировано:

Простой кинжал (яд на 4 удара)

Штаны новичка – 1

Рубаха новичка – 1

Цепочка мага новичка – 1

Как же всё таки неказисто и убого в сравнении с прошлой снарягой. Привычный длинный меч не бьётся о бедро, а доспехи приятно не отягощают тело. Я свернул окна и обнаружил, что звёздную ночь наполнила тревога. Полуночный лес пахнет противной сыростью: ни звука, ни шороха, даже скрипучие деревья будто уснули. Но уж я-то знаю, монстры затаились, следят красными буркалами, ждут удобного момента разорвать низкоуровневого слабака. Их сдерживает лишь мощь Ягриды.

Мунин едва удержался на плече, когда спины легонько коснулись тёплые пальчики. Обернулся, точно зная, кто мой застенчивый преследователь и улыбнулся Русане. Учитывая мою внешность, должно было получиться неплохо. Её высокая грудь часто поднимается чуть ли не до плеч. Девушка перекинула мощную косу вперёд и попыталась навести гордый вид, но порозовевшие щёки выдали волнение.

– Мастер Одуван, могу я с Вами поговорить?

– Я не мастер, во всяком случае, не в этот раз. К тому же мастера обходятся без помощи симпатичных девушек. Спасибо что вступилась тогда. Я твой должник.

Русана залилась рыжей краской.

– Ты поможешь воскресить великого учителя, – сказала больше с вопросом, чем утверждением. – Если конечно не обманываешь, – едва улыбнулась.

Мы двигались бок о бок, разговаривали, а я неотрывно смотрел на удаляющийся огонёк, что несёт ведьма. Понял, что тот остановился, дожидаясь нас. Значит, гробница там, на низком холмике, окружённом прямыми как длинные пики бойцов Огневедов соснами.

– Хотела поговорить наедине?

– Да, если можно.

– Тогда у нас мало времени, – ответил, замедляя шаг. – Зови меня Лёша.

На бледном и остром лице поймал удивление, ведьмочка собралась с мыслями и сказала:

– Лёш, ты ведь знаешь, что для призыва понадобится твоя кровь?

– Само собой, – кивнул, возвращая в памяти ритуал. Но тот сопротивлялся как изворотливый уж, и картинка правильной последовательности действий всё ещё оставалась неполной.

– И как добывать будешь?

– Ну, по старинке, – достал отравленный кинжал, а сам подумал, что надо бы как-то убрать эффект отравления.

Русана перехватила сталь, что едва длиннее женской ладони и брезгливо повертела. – Совсем не годится. Им только ветки стругать, да зайцев разделывать.

Попыталась уколоть палец. Розовая кожа продавилась, но грубый кончик бессильно отпрянул.

– Нет, зайца тоже не проткнёт.

– Мне пока достаточно, – ответил, забирая поруганную сталь. – Не всё меряется понятиями лучше или хуже. У каждой вещи своя роль, время и место. Вряд ли я добрался к вам не будь он отравлен.

– Ты правда так думаешь? – закусила Руся пальчик, затем её рука юркнула в накидку. – Тогда попробуй вот этот! Может и для него найдётся своё время и место?

На ладони Русаны блестело нечто волнистое, как свернувшаяся перед броском змея с серебряной кожей. На конце рукояти зловеще смотрит красноглазый череп.

– Для призыва лучше не найдёшь, уж поверь, один из самых-самых редких. Ягриде он ни к чему, бабуля и без артефактов запросто обходится. Магией с любым на раз-два справится, а я – лекарь, слабенькая и ранимая.

Раскрытый позвонок

Урон: 30–40 рубящий

Необходима сила: 5

Вероятность призыва нежити более высокого порядка 50 %

Добавляет в книгу заклинание: Скелет-слуга

– Нет, оставь себе – отвёл к хозяйке холодное и манящее могуществом лезвие. Набалдашник недобро зыркнул красными точками. Вероятно, не понравился жёсткий отказ.

– Да брось ломаться, отдашь как закончишь квест, – чарующе улыбнулась Руся и вновь протянула.

Девичьи чары страшнее любого, даже самого сильного заклинания, против них, как известно защиты нет. Вот и сейчас во мне всколыхнулось и приятно потеплело в груди.

Нехотя взял. Тяжёлый, и вправду похож на изогнутый змеиный позвоночник.

Книга заклинаний обновлена:

Получено заклинание: Скелет-слуга

Скелет-слуга – верный помощник, исполняет любые команды призвавшего, но имеет низкий интеллект. Вооружение отсутствует. Броня отсутствует. Приёмами нападения и защиты не владеет.

(Для призыва требуется 10 маны, после по 1 единице в секунду)

– Я верну, мне чужого не надо, своё бы сохранить.

Русана развела руками, мол: сам так захотел, и сбавила шаг, пропуская вперёд.

Взбирался на холм в раздумьях: а что будет, если провалюсь, закроется квест или нет? Столько времени готовился. Наверное, будет чертовски обидно.

Подъём наконец кончился, и я остановился в удивлении. Бабка на коленях роет землю кривым прутиком, комья чёрной земли брызжут в стороны, а глаза ведьмы горят азартом. Закончив грязную работу, она довольная, поманила пальцем.

Глава 5

– Не нравится она мне, – процедил Мунин над ухом. – Старуха явно свихнулась.

Как-бы случайно, спихнул ворона с плеча. Он недовольно каркнул и замельтешил лапами, а я ощутил на спине острый взгляд, но скорее наблюдающий, чем обиженный. Пускай знает своё место, мы компаньоны, а не друзья. Да и кому нужна дружба в наше время? Другое дело деньги и власть. Их всегда мало.

Встал напротив ведьмы, в нерешительности обернулся, как будто кто-то поможет, но остальные ждут. В стороне, у подножия холма, мнётся Русана, от головы, а точнее из розовых губ, к нижним веткам чадит пар. На выдохе белые облачка вздрагивают, как потревоженный зверь, и вновь прут ровным столбиком, исчезая во тьме леса.

Дело должно быть сделано. Нельзя испортить задуманное всего лишь из-за плохой памяти. Я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.

Рядом блеснуло два холодных изумруда.

– Ну что, готов? – спросила Ягрида. В необычно молодых глазах читается надежда и, кое-что ещё, пока непонятное.

Опустился на колени, держа взгляд на старухе, а когда ладони ощутили прохладу влажной земли, посмотрел в углубление. Там виден острый штырь в виде купола православного храма. Осторожно коснулся, затем уже смелее, убрал остатки грязи на бронзе. Пора приступать. Ладонь положил сверху, над ней приставил Раскрытый позвонок. Медлил, осталась одна маленькая деталь.

– Алиса, отключить болевой порог, – сказал вслух.

– Вы уверены Алексей? Это может доставить Вам некоторый дискомфорт, – предупредил, как и всегда ласковый голос.

– Да, уверен. И перестань переспрашивать. Просто выполняй.

– Слушаюсь Алексей. Выполнено. Болевой порог отключен.

Отлично, приступим. Кажется, нужные слова уже вспоминаются. Страх всегда помогал мне. В гуще сражений, придавал сил, заставлял мысль скользить быстрее меча, опережая само время.

Тонкое остриё плавно вошло в ладонь, тело свело судорогой. Боль, как пожар на ветру, понеслась от кончиков пальцев к плечу и выше. Попытался отдёрнуться, но рука будто приросла к магическому шпилю. Невидимая сила держит мёртвой хваткой, хоть руби по локоть. На лбу выступила испарина, по щекам покатились первые капли. Несколько попало на губы, оставляя солëный привкус. Захотелось кричать, настолько непривычна и сильна боль. В стороне испуганно вскрикнула Русана, наверное увидела моё бледнеющее лицо, от которого отхлынула кровь. Ягрида кинулась к ней, остановила глупый порыв помочь, ведь прерывать ритуал нельзя, иначе всё зря.

Отключение болевого порога не шутки, сам велел, вот и отдуваться теперь самому.

Стараясь отрешиться от всего, вцепился второй рукой в землю, пальцы сдавили мягкий сырой ком, говорить стало легче:

– Призываю семерых падших владык помочь мне. Я – вольный игрок, свободный от клятв кланов, пришёл в поисках знаний и готов заплатить своей кровью.

Под землёй глухо зарокотало, холм тряхнуло так, что едва удержался. Превозмогая боль, глубже протолкнул лезвие, пока кончик не звякнул о бронзу. Кровь побежала горячими толчками, под ладонью влажно захлюпало. Сосны вокруг холма закружили хоровод. Я встряхнул головой, борясь с наваждением, но и так понятно, что весь лес, как Русана с бабкой, смотрят затаив дыхание.

– Пусть заточённый на века освободится, – прогремел мой голос. – Пусть сбудутся пророчества. Воскресни Амон Анвар!

Руку отпустило. Пока я, как в замедленной съёмке, заваливался набок, красная лужица всосалась в штырь. Бронза наливалась красным, будто её только достали из кузни. Под руки вовремя подхватили, поволокли проч. Не успел я прийти в себя, смахнуть чёрную пелену боли, как Русана и Ягрида уже поднимали, ведьма вливала в рот вязкое и противное. Златовласая Русана часто кивала, видя как отворачиваюсь от горького зелья и так же часто говорила. Мне было всё равно что, лишь бы и дальше остаться в забытье. Мелькнула мысль, что мы с ней похожи, могли бы сойти за брата и сестру. Нить мыслей часто прерывалась, понять что происходит не получалось, но знал наверняка – заклинание отняло почти все силы, если не больше. Раз ведьмы так суетятся – значит беда. Хотя, им конечно виднее, почему начинающего некроманта ноги не держат, а ещё почему так безумно хочется спать. Мои глаза стали закрываться, погружая мир в блаженную пустоту. Так хочется остаться в ней навсегда… В последний раз глянул в напуганное лицо Русаны, веки тяжелея поползли вниз. Смачный шлепок привёл в чувства. В этот раз Руся смотрит с укором:

– Лёш, а ну не смей спать, слышишь?! Потерпи немного, вроде отвар начинает действовать.

Русана вскинула глазки вверх:

– Верно бабуль?

– Ещё бы, – наклонилась почти вплотную к лицу Ягрида. – Щёки краснеют похлеще моих яблок по осени. Вот-вот запрыгает как заяц. Отвар из пауков и мёртвого поднимет.

Насколько противно зелье на вкус, настолько же быстро возвращались силы. Я не просто вскочил, а буквально выпрыгнул из заботливых рук. Зрачки расширились, огляделся в панике, ища куда податься, бешено забегал глазами. Русана улыбается как ни в чём ни бывало, а старуха смотрит так, будто чего ещё ожидать от её колдовства. Сказала – запрыгает, значит так тому и быть.

Обхватил голову, что тяжелее чугуна. И как мог добровольно согласиться на такое издевательство, но ответ конечно же знал. Чтобы получить действительно ценное, нужно через многое пройти, многого лишиться, и я делал это не раз, в прошлом.

За чередой событий позабыл о другом важном квесте, в поисках пернатого закрутился по сторонам. Куда подевался мудрейший из мудрых одному Богу известно и судя по всему его Богу. Среди мрачных деревьев – пусто. Они уже не смотрят на меня в ожидании. Кругом сплошная темень, на лысом холме тоже, правда…. Взгляд задержался на нём чуть дольше. Что-то изменилось, в воздухе тягостное напряжение, как перед сильной грозой. Земля под ногами задрожала, с деревьев посыпались сухие ветки вперемешку с иголками и корой, рыкнул из засады испуганный ночной хищник. Вершина холма поползла в стороны, вспучивая землю волной, показалась яркая красная точка, пошла вверх. Единственный источник света озарил лес багровым. Значит, не почудилось. Бронзовый штырь раскалился, красный свет разрезает ночь как маяк в непогоду. Показались крылья и морды каменных горгулий. Жуткие пасти с длинными языками застыли на парапетах и поднимались вместе с чёрными стенами, ещё сырыми после нижнего мира. Русана ахнула, обняла меня. Я чувствовал, как дрожат её ладони, прижимая сильнее. Противиться глупо, тем более что удивиться есть чему. На моей памяти подобное впервые, но факт остаётся фактом. На наших глазах, будто из ниоткуда вырастал древний мавзолей. Чем-то похож на церковные соборы старины, но по размерам мог бы считаться их ребёнком. На треугольной крыше зубчатые башенки, по фасаду арки с орнаментами и кручёные парапеты. Под ними в глубине навесов прячутся мелкие окошки. Едва земля успокоилась, из пыльного облака проступил силуэт обитых полосками железа древних врат. Нет сомнений, что будь здесь хоть целая армия пробиться внутрь если и получится, то сотнями жертв.

Ягрида попятилась, на лице ведьмы страх. На холме протяжно заскрипело, и старуха замерла. Меж створками ширилась чёрная щель, как провал в неведомое измерение, от неё потянулись резкие запахи слежавшейся ткани, старых костей, смерти, поднялась облачками серая пыль. Ни за какие деньги я бы не хотел побывать там. Нос заложило, подставил локоть, и теперь молча щурился из-за края рубахи. Зубья невидимого механизма щёлкали как стрелка башенных часов, а когда проход расширился настолько, что пройдёт человек, наступила тишина. В глубине мавзолея двигалась худая тень, длинный посох бил о каменный пол, в такт качалось красное навершие. По шаркающим шагам можно судить, еле волочится, что после стольких лет заточения понятно. Да и не может моя кровь вернуть колдуну полную былую силу. Укутанный в ветхую робу волшебник миновал ворота, и я подметил как крепко он держится за посох. Будто лишь эта палка держит ходячие кости в мире живых.

Ягрида пала на колени, но глазами по-прежнему следила за каждым шагом восставшего, а тот остановился, длинный посох примял рыхлую землю и замер в протянутой руке.

– Прости великий, мне пришлось, меня заставили! – закричала ведьма. – Они обещали оставить меня в живых, – схватилась Ягрида за волосы. – Ты же знаешь, для колдунов нет ничего дороже собственной жизни. А ещё мне дали золото, много золота. Научили редким заклинаниям и тайным знаниям высших жрецов. Я стала одной из лучших колдуний Серогорья…

– И всё же ты здесь, – ответил ледяной голос под капюшоном.

Слова незнакомца пригвоздили седую голову ведьмы к земле. Подбежала Руся, попыталась утешить, поднять, но старуха грубо оттолкнула внучку, продолжила вырывать волосы клоками.

Да что здесь происходит. Может я лишний на этом празднике смерти.

Амон Анвар, как мне показалось, поднял левую руку с большим трудом, иссохшая за века плоть подчинялась нехотя. Из длинного рукава показалась костлявая ладонь обтянутая бледно-жёлтой кожей, жёлтые ногти напоминают когти хищника. Капюшон сам собой сдвинулся назад. Лысый череп с белыми, будто невидящими глазами, сдвинул челюсть в оскале. Лишь сухая кожа придаёт отдалённое сходство с человеком. Вкладывая остаток сил в каждое слово, колдун с наслаждением произнёс:

– Полный захват сердца.

Его пальцы изогнулись дугой, будто хватали спелый плод, и Ягрида закричала. Из груди ведьмы фонтаном забила кровь, быстро залила багровым одежду. Ведьма завыла голосом умирающего, пыталась руками удержать что-то в груди, но оттуда, брызгая горячим, к колдуну рванулся кровавый ком.

– Ты знала, что будет так, но помогла мне освободиться, – равнодушно сказал Амон Анвар, разглядывая ещё живое, трепещущее на ладони сердце.

– Знала, – ответила, едва шевеля губами Ягрида. – Каждый день я вспоминала. Я предала наставника, и жизнь потеряла смысл. Зачем деньги и могущество, если знаешь чего стоишь на самом деле.

Колдун перевёл взгляд белёсых глаз на Русану как и я. На щеках молодой ведьмы блестят серебристые дорожки.

– Ладно, – холодно отрезал колдун. – Ты прощена.

Он стиснул пальцы, и сердце лопнуло как перезрелое яблоко. Ягрида, как мне показалось, с облегчением выдохнула и завалилась. Рядом тут же оказалась внучка, скинула розовую накидку, и та скрыла под собой одного из самых могущественных персонажей прошлого.

Впервые в жизни я увидел, как ангельски беззаботное лицо наполняет ненависть. Такая беззащитная и хрупкая, но сейчас Русана готова броситься, отомстить. Когда-то и я был таким. Разумеется – идиотом.

– Не глупи, – сказал шёпотом, а сам замер как дерево в лесу, даже дышал через раз, настолько страх сковал тело.

Златовласка оправила косу за спину и сжала маленькие кулачки. Услышать голос разума ей стоило большого труда.

– Она ведь освободила вас, – сказала со злостью.

– И я отплатил ей тем же, – парировал колдун. – Я освободил её предательскую душу от грешного тела. Отныне она по-настоящему свободна. Помню тебя ещё маленькой девочкой Руся, настоящее золотце. Прилежная, умненькая, всегда слушалась старших… Что же с тобой стало? Дурное воспитание?

Амон Анвар едва улыбнулся, небрежно отряхнул кисть от красных ошмётков. – Однажды, ты бы обязательно стала моей ученицей, возможно лучшей, а их поверь, у было много.

– У меня и так была лучшая наставница, а ты всего лишь ходячий тупой труп!

Лицо колдуна стало каменно-отрешённым, он с усилием приподнял посох, и Русану подхватили и подняли над землёй невидимые канаты. Руки и ноги вытянулись звездой, девушка вскрикнула, и голова упала к груди.

– Пускай повисит немножко, подумает над своим поведением. А ты кто такой? – смерил меня тяжёлым оценивающим взглядом. – Неужели мой нежданный спаситель, искатель ха-ха тайных знаний и откровений. Ну-ну, посмотрим из какого ты теста.

Волна чужой магии сперва легонько коснулась, будто испугавшись встретиться с опасным. Меня пробрал мороз, кожа вздыбилась острыми пупырышками, стала как прочный панцирь, но считывающие заклятия прошли и сквозь него. Колдун хитёр, новичок бы ударил сразу, а этот битый и не раз, продумывает на несколько ходов. Голову закружило хороводом красных огней, ноги подкосились, но силы ответить пусть не магией, а всего лишь словом остались:

– А я думал настоящим колдунам достаточно взгляда, чтобы применить Захват Сердца. Выходит, слава тёмных жрецов прошлого сильно преувеличена. Врут книги – врут. Никому верить нельзя.

– Да что ты можешь знать на втором уровне, жалкий неофит. У тебя даже нет азов магии. Что? Алхимия в навыках. И этот червь меня освободил. Придётся и тебя так сказать, тоже освободить… Такое оскорбление надобно стереть.

Посох поднялся, внутри кристалла проснулся тусклый рубиновый свет. Губы Амон Анвара задвигались, с каждым словом давая посоху всё большую мощь, и я понял, что жить осталось ещё пару фраз. Убить одним мысленным заклинанием не получится, колдун пока слаб, но и этой слабости вполне достаточно, чтобы прихлопнуть надоедливого некроманта. Я выхватил волнистый кинжал, в спешке нажал зелёную иконку магии.

Рядом брызнули сырые комья, из ямы потянулась костяная рука в ржавом наруче. В бледном свете луны блеснул, вырастая, короткий меч. Мёртвая кисть опустилась и изъеденная ржой сталь воткнулась в землю, помогла освободиться остальному. Скелет-воин поднялся во всей мощи: на голове – рогатый шлем, на конечностях болтаются мятые обрывки доспеха. Когда я мельком глянул на полоску маны, то проклянул излишнюю удачливость. На сильную нежить маны тратится в разы больше. Ещё пять секунд, и бравый защитник рассыплется на косточки, а следом на перерождение отправлюсь и я. Надо успеть спасти Русану, хоть и персонаж, но ещё с прошлого перса привык помогать слабым. Пусть она выживет, а там будь что будет.

Скелет-воин озадачил колдуна, особенно когда в два прыжка оказался рядом, беззвучно замахнулся, целясь в артерию. Заклинание прервалось и теперь пусть и ненадолго, бывалому магу пришлось защищаться. Посох схлестнулся и небрежно, без усилий отвёл меч в сторону.

Я в прыжке дёрнул Русю за пятку. То ли невидимые путы ослабли, то ли Амон Анвару стало не до этого, но ведьмочка упала точно мне в руки. Почувствовал её согревающее тепло, дурманящий пряный запах сонного тела. Почему-то она стала близка. Совсем потерял голову за игрой, раз испытываю чувства к выдуманному персонажу.

– Всё будет хорошо Русь, прорвёмся.

Она с наслаждением потянулась и зевнула, поджала ножки, а я невольно услышал, как просвистел впереди воздух, стукнуло дерево. Меч давил на посох, скелет ещё сильнее надвинулся сверху, всем корпусом продавливал защиту, сантиметр за сантиметром приближался. Затрещали кости, в груди что-то хрустнуло, и лицо колдуна исказилось в страхе. В таком состоянии он моему скелету не соперник. Ещё мгновение и ржавый конец войдёт в глаз, в критическом ударе коснётся мозга. Неужели победа, мелькнула шальная мысль. Так просто не может быть. И действительно, – не может.

Мана – 0

Кости осыпались, будто вытряхнули мусор из мешка. Амон Анвар с бескровным порезом на правой щеке, весь помятый и сгорбленный, недобро оскалился. Кривая улыбка сулила мне долгие и страшные муки перед смертью. Я бережно опустил Русану, шагнул через тело навстречу.

– Не ожидал, – хрипло просипел колдун. – При встрече со мной половина вранов обделывается, а другая просит пощады. Ещё будут фокусы?

– А ты поближе подойди, тогда и узнаешь.

– Посмотрим, как будешь шутить в теле жабы. Для игрока это хуже смерти, я знаю. И девку тоже не пощажу, не надейся.

Амон Анвар поднял посох, приготовился сказать финальные слова. За его спиной с дерева сорвалась тень, растянулась чёрной дугой. Колдун заметил мой удивлённый взгляд, тоже обернулся, но опоздал увернуться, тень вытянула когтистые лапы и вцепилась в красный кристалл. Руки бессильно выпустили посох, а колдун упал на колени, голова склонилась. Мунин швырнул длинный посох мне, и после разворота приземлился. На плече потяжелело от грузной птицы, и я обратился к нежданному помощнику, который спрятал голову под крыло и принялся вычищать пёрышки:

– Почему так долго? Плохо заставлять старика Амона ждать. Видишь, как перекосило бедолагу, даже не здоровается.

– Я сразу понял, что дело тут нечисто, – встрепенулся ворон. – Сначала прятался, следил, а как увидел расправу, выжидал момент чтобы помочь. Ведьма с самого начала показалась странной, да и слишком рьяно повела на раскопки. К тому же, кому как не мне знать всю эту мутную историю с заточением и предательством.

– Ясно всё с тобой. Так что с этим стряслось? – кивнул я на осевшего колдуна, что едва держится в мире живых. Теперь голую черепушку закрывает капюшон, из его тени я почувствовал на себе злобный, но бессильный взгляд. – До твоего появления Амон выглядел бодрее.

– А то ты не знаешь, хитрый некромант, – послышался едва слышный, почти на издыхании голос. – В посохе вся моя сила, моя единственная мощь. Без неё осталось недолго, близятся тёмные чертоги. Я уже слышу призывный голос Баала, он велит занять место подле себя.

Я покрутил в руках посох: дерево как дерево, обычная высушенная палка для ходьбы, только красный кристалл, оплетённый в оправу из скрюченных корней, выдаёт принадлежность к магии.

Посох грандмастера тьмы

Урон: 100–120 дробящий

Необходим интеллект: 100

Прибавка к мане +500

Аура подчинения низшей нежити

Защита от магии тьмы +50

Дополнительный урон нежити (складывается из интеллекта)

– Хочешь, верну? – спросил я. – Мне он как собаке пятая нога, а ты хоть и гад редкостный, но мне нужен.

– Издеваешься?

– Хозяин, посох можно выгодно продать, если Вы не в курсе, – оживился Мунин. – Хватит и на походный алхимический стол, и на рецепты зелий останется.

Я проигнорировал, продолжил:

– Серьёзно Анвар. Предлагаю сделку. Я тебе посох, а ты мне сущую мелочь из своих запасов, навык «Реконструкция нежити».

– Придётся сначала вернуть посох, мои силы на исходе. Я не то, что учить, шевельнуться не могу. Но ты знаю, не пойдёшь на риск. Возвращать мне оружие – глупо.

Я осмотрел простоватый с виду предмет. Был соблазн послушать Мунина и сделать, как в моей ситуации поступило бы большинство. Представил, как захожу в столичный магазин магических товаров, а гоблин в круглых маленьких очках торжественно выкладывает свитки, заискивающе рассказывает о каждом и предлагает скидку. Приятное наваждение ещё крутилось в мыслях, когда я без сожалений швырнул посох владельцу. Рука Анвара ловко метнулась, поймала древко. Я услышал злой смех.

– Зря, очень зря, – каркнул в ухо Мунин. – Надо было меня слушать.

– Ты ведь понимаешь, что отныне полностью в моей власти. Убить тебя проще простого, – сказал колдун поднимаясь. Его тело на глазах крепчало, появился прежний торжествующий блеск в белых глазах.

– Убить и победить не одно и то же. Ты проиграл, так будь хотя бы верен слову.

– Реконструкция нежити – редчайший навык, – монотонно затянул колдун. – Многие даже не подозревают о его существовании. Владелец получает возможность самому править готовые заклинания школы некромантии. Скелета из обычного свитка призыва опытный реконструктор может превратить в нечто более стоящее, способное действительно помочь создателю. Для получения навыка потребуется изученный первый круг и десять очков обучения. Мои читающие заклятия сообщили, что ты всего лишь неофит, так что…

Колдун развёл руки в стороны.

Внутри меня похолодело, об этом не подумал, вот дурак, сам виноват. Через мгновение глаза накроет чернота, а за ней перерождение со штрафом, который к слову нечем оплатить. Но это мелочи жизни, нельзя зацикливаться на деньгах, хоть и нужны позарез. Самое печальное, что Русане больше не увидеть свет, подобные ей персонажи если погибают, то навсегда.