Текст книги "Тайна старой карты (СИ)"

Автор книги: Евгений Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

   – Я понял Вас. – перебил его Мануков. – Приеду вдвоем с Данной без охраны, но не советую меня обманывать, иначе свой последний приют вы оба найдете в глубоких водах батюшки Дона. Ждите, скоро буду.

   Он выключил телефон и задумался. Ситуация складывалась действительно крайне абсурдная. Мануков не мог поверить, чтобы клад, который искали сотни охотников за сокровищами на протяжении двух веков, попался в руки дилетанту, не имеющего даже элементарного специального оборудования. Он сам не раз спускался в подземелья и убедился, что в одиночку с пустыми руками там делать нечего. Поэтому слова Мирчи вызывали у него очень большие сомнения. Хотя, иногда именно таким и везет. Но подобное в жизни встречается крайне редко. С другой стороны, если он блефует, то вполне возможно, что на месте встречи его будет ждать полиция. Однако, это версия тоже показалась Манукову маловероятной. Если б он сообщил о похищении Даны в полицию, то его уже предупредил тот, кого он щедро вознаграждает за сотрудничество в этом ведомстве. Но самый главный вопрос, на который так и не мог найти ответ Мануков – Зачем Мирче жертвовать кладом ради женщины, которой по сути ничего не угрожало.

   Через несколько минут вернулся водитель.

   – Шеф, соседи, действительно, утром видели человека, который выходил из этого дома. Они даже хотели сообщить в полицию, но побоялись.

   – Очень хорошо. – Ответил Мануков. Теперь он был уверен, что Мирча действительно был на даче и при этом никак не связан общим заговором с сидящими в погребе людьми. – Поезжай в мой загородный дом, забери там женщину и привези к развилке на въезде в город, мы там будем тебя ждать. Поедешь на моем «Мерседесе» и имей в виду, чтобы с ее головы ни один волосок не упал. Головой отвечаешь.

   – Ну, хоть наручники надеть можно? А то вдруг сбежать попытается.

   – Никаких наручников. – Возмутился Мануков.– Запомни, она моя гостья, поэтому ты должен быть воплощением любезности. Посадишь ее на заднее сиденье и заблокируешь двери. На словах скажешь, что везешь ее на встречу с мужем. Я думаю, что после этого желания бежать у нее не появится.

   Он обменялся с водителем ключами от автомобилей и пошел в дом.

   – Заканчиваем это уикенд и возвращаемся в город. – Приказал с порога Мануков и протянул ключи от микроавтобуса одному из охранников.

   – А с этими, что будем делать? – спросил другой, кивнув головой на открытый люк погреба.

   Мануков задумчиво погладил свою бородку, стараясь не смотреть на них.

   – Возьмем с собой. – Наконец решил он. – Оставлять их здесь без охраны не безопасно. Сбежать могут, а свободных людей у меня нет.

   – Уважаемый. – Жалобно заскулил Самвел, вылезая из подвала.– Оставь нас здесь. Клянусь тебе, мы никому не расскажем, что с нами произошло. Ну, зачем мы тебе нужны?

   – Детский сад какой-то. – Отмахнулся тот, не считая нужным вступать с ними в бесполезный спор, и дал команду охранникам. – Грузите их в микроавтобус.

   Охранники быстро схватили под руки растерянных пленников и повели к машине.

   Г Л А В А 21

   Дана стояла возле окна, наблюдая, как Мануков собирает свою охрану для выезда в город. Напряжение на его лице давало основание предполагать, что произошло нечто неординарное. Слишком уж они спешили. Охранники грузили в машину фонари, осветительные лампы, мешки для мусора, а также лопаты и кирки. С одной стороны их приготовления свидетельствовали о том, что Мирча действительно нашел клад. С другой стороны, такая многочисленная группа оставляла мало надежд на то, что он останется в живых после предстоящей встречи. От этого у Даны еще сильнее застучало сердце и начала болеть голова. Как лев в клетке, она металась по комнате, не зная, что придумать. Состояние беспомощности и отсутствия возможности повлиять на ситуацию больше всего бесило ее в жизни.

   В конце концов, она проводила взглядом выехавший со двора эскорт и еще несколько минут безотрывно смотрела в окно. Через несколько минут, садовник сложил весь свой инвентарь в хозблок и самостоятельно покинул усадьбу. Его никто не провожал, он вышел, захлопнув за собой калитку. Дана подошла к двери своей комнаты и, прильнув к ней ухом, прислушалась. В доме царила непривычная тишина, не было слышно ни посторонних шагов, ни звука работающего телевизора. И тут в ее голове неожиданно созрел дерзкий план. Он изо всех сил начала стучать кулаком в дверь, вызывая к себе охрану. Через минуту в коридоре послышались приближающиеся шаги. Она отступила назад и приготовилась встретить одного из охранников. Почти сразу щелкнул замок и на пороге появился человек, которого ранее Дана не видела. Это был молодой парень лет 25, стройный, черноволосый, гораздо более похожий на менеджера супермаркета, нежели на тех громил, которых она видела во дворе.

   – Что Вы хотели? – с невозмутимым лицом спросил тот, и скрестил руки за спиной.

   – Я хочу есть. – Потребовала Дана. – Вы меня решили заморить здесь голодом?

   – Ну, вам же утром приносили завтрак. – Растерянно ответил парень и непроизвольно пожал плечами.

   – Утром мне ничего не хотелось. – Тоном отпетой стервы заговорила Дана, считая что подобный напор произведет должный эффект. – А теперь я проголодалась. Принесите мне побольше колбасы и мяса. Мне надоели ваши бутерброды с сыром и фрукты.

   – Хорошо, как скажете. Сейчас посмотрю, что осталось на кухне.– Ответил охранник, явно не ожидая такого наезда, и вновь запер дверь.

   Как только Дана осталась одна, он скинула с себя всю одежду, оставшись в одних трусиках, и прихватив в ванной комнате полотенце, завернулась в него, сделав узел на груди. Через несколько минут в комнату вернулся охранник, с подносом в руках. На тарелке лежали тонкие кусочки ветчины, кольца копченой колбасы и хлеб. Увидев Дану в таком виде, парень замер на месте и долго смотрел на нее немигающим взглядом. Женщина умышленно не торопила его, давая возможность распалиться эротическим фантазиям. Когда тот начал краснеть, она, покачивая бедрами, подошла почти в плотную, и молча взяла у него из рук поднос. Затем, медленно развернулась и плавно направилась

   к столу, демонстрируя манящую оголенную спину. В этот момент узел на ее груди неожиданно ослаб и полотенце сползло на пол. Дана успела подхватить его не лету, при этом сверкнув своими аппетитными линиями. Охранник стоял на одном месте, как столб, боясь лишний раз пошевелиться, при этом он только облизнул пересохшие губы и часто заморгал глазами.

   – Что уставился? – грубым окриком вернула его в прежнее состояние Дана. – Голой женщины никогда не видел?

   Парень так и не найдя нужных слов только пожал плечами и попятился назад.

   – И еще. – Вновь заворачиваясь в полотенце, уже более дружелюбно добавила она. – Я хочу принять ванну, а ты принеси мне Боди-лосьон для тела. Я думаю, у твоего хозяина такой найдется. Только оставь его под дверью, не стоит мне мешать.

   Она лукаво улыбнулась и выставила левую ногу на носок так, Что ее идеальное бедро оголилось почти до уровня зоны бикини. Охранник смущенно отвел глаза и вышел из комнаты, вновь щелкнув замком. Дана быстро оделась, почти бегом заскочила в ванную комнату и включила душ. Выйдя оттуда, она прикрыла дверь, оставив маленькую щель, а сама спряталась за нишей, условно разделяющей зал от коридора.

   Через минуту, тихо, почти без звука, открылась дверь и в комнату на цыпочках вошел охранник с бутылочкой лосьона. Он не смотрел по сторонам, а сразу же направился к двери ванной комнаты и, прильнул к щели глазом. В этот момент, Дана вышла из-за ниши с огромной напольной вазой в руках и с силой опустила ее на голову несчастному. Тот издал глухой хрип и, не успев развернуться, так и рухнул лицом вниз на пороге ванной. Ничего подобного ранее в своей жизни Дана не делала, поэтому сама изрядно испугалась. Нечто подобное она не раз видела в художественных фильмах, но никогда даже не допускала мысли, что сможет таким образом поступить по отношению к живому человеку. Она осторожно подошла к лежащему мужчине и пощупала у того пульс. Убедившись, что тот жив, она перевела дух, и, взяв в руки тарелку с ветчиной, вышла в коридор. Первое, что бросилось ей в глаза, это видеокамера, двигающаяся под потолком. Она спешно ретировалась обратно в номер и замерла, ожидая возможного появления еще одного охранника. Но, на удивление, в доме никакого оживления не произошло. Гробовая тишина лишь подтверждала, что кроме нее и временно нейтрализованного охранника в доме больше никого нет. Тогда осторожно, держа в одной руке босоножки, а в другой тарелку с колбасой, она прошла по коридору и заглянула в другую комнату. Бесспорно, это был кабинет хозяина дома. Огромный зал, под потолок зашитый красным деревом, полки библиотеки по всему периметру и огромный камин, создавали впечатление старого английского замка. На стенах висели картины на античную тематику, но Дана не успела их рассмотреть, потому что прямо на столе увидела свою сумочку и видеокамеру Мирчи. Она надела их на себя, ремешками крест на крест, чем сразу же стала похожа на древнюю амазонку. Задерживаться в кабинете уже не было смысла. Поэтому женщина так же осторожно, как и в начале пути двинулась к выходу. Спустившись на первый этаж, она все же услышала еле уловимый шум в комнате, прикрытой наполовину застекленной дверью. Дана пригнувшись, заглянула в нее. Это было помещение охраны, где находились видеомониторы. В дальнем углу располагался кожаный диван, на котором мирно посапывал тот самый молодой парень в очках, который, судя по всему, считался у Манукова компьютерным гением. Дана облегченно вздохнула и вышла из дома на просторную террасу. Но не успела она спуститься по ступенькам, как тут же путь ей преградили два черных добермана. Собаки сели напротив нее и, не поднимая лая, начали злобно рычать, оскаливая свои огромные клыки. Однако, кого-кого, а Дану это совершенно не смутило. Если большинство женщин обычно восторгаются кошками, то ее страстью с самого детства были служебные собаки и она легко находила с ними общий язык. Присев на корточки, она поочередно бросила каждой из них по куску колбасы. Те практически на лету проглотили лакомство и, переминаясь на лапах, вытянули морды к новой кормилице. Дана протянула им еще по кусочку. Собаки настороженно подошли ближе и аккуратно взяли еду из ее рук. Ну а дальше, необходимый контакт уже был налажен. Она подвинула им тарелку с мясной нарезкой и уверенным шагом, не оглядываясь на собак, направилась к калитке. Дана знала, что любая собака бросается на человека в двух случаях: либо по команде хозяина, либо, когда человек испытывает перед ней страх. В данном случае, команду «фас» подать было некому, а сами собаки уже ели из ее рук. Свободной походкой она прошла к калитке и без суеты вышла за ворота. Только здесь она смогла перевести дух и осмотреться.

   Описывая обособленный дом своего вымышленного знакомого, Мануков почти не лукавил. Его особняк находился неподалеку от живописного озера, на противоположном берегу которого красовались не менее изысканные строения элитного поселка. Дана вышла на единственную асфальтированную дорогу, судя по всему ведущую к трассе. Пройдя несколько сот метров, откуда-то из-за бугра выехал белый автомобиль, двигавшийся ей навстречу. Он быстро приближался к ней и через несколько секунд она разглядела в нем «Мерседес» Манукова. Сняв на ходу босоножки, она побежала бегом по траве в сторону посадки, однако водитель автомобиля успел заметить ее. Он без труда догнал ее в чистом поле и перегородил дорогу. Дана увидела, как из автомобиля вышел крепкого телосложения мужчина в черном костюме, и, не говоря ни слова, бросился к ней. Она пыталась от него бежать, но мужчина был явно физически подготовлен лучше ее. Он без труда догнал женщину и грубым толчком в спину повалил ее на землю. Она тщетно пыталась сопротивляться, но тот, заломив ей руки назад, защелкнул на запястьях наручники. Затем, погрузив ее на плечо, также молча отнес к машине и бросил на заднее сиденье.

   – Как ты смогла сбежать из дома? – спросил он, усаживаясь за руль.

   – Усыпила бдительность ваших коллег. – Зло огрызнулась она.

   – Разберемся. – Буркнул тот и тронулся с места.

   Больше всего на свете Дане не хотелось возвращаться к месту своего прежнего заточения, от бессилия и отчаяния она хотела закричать, но к ее удивлению, водитель развернулся и поехал в противоположную сторону от дома.

   – Куда вы меня везете? – растерянно спросила она, озираясь по сторонам.

   – К хозяину. – Сухо ответил тот.

   – А где он?

   – Если ты не заткнешься, я заклею тебе рот. – Рявкнул водитель, бросив на женщину строгий взгляд через плечо. – Мне вообще не положено с тобой разговаривать.

   Дана обреченно вздохнула и отвернулась к окну.

   Они долго кружили по окраинам города, пока не выехали к разъезду, где на обочине стоял уже знакомый микроавтобус. Рядом с ним находился Мануков в окружении своей охраны. Водитель вышел из «Мерседеса», но оставался возле машины, ожидая, когда к нему подойдет хозяин. Мануков взял у него из рук ключи от автомобиля и заглянул в салон.

   – Я же приказал тебе, чтобы никаких наручников. – Увидев скованную Дану, произнес Мануков, обращаясь к водителя. -Немедленно сними.

   – Шеф, она сбежала из дома, я ее практически в поле поймал. – Стал, как мальчик, оправдываться тот.– Если она из-под замка и от охраны сбежала, мало ли что ей взбредет в голову в машине. Береженого Бог бережет.

   – Ладно, разбор полетов произведем позже. – Буркнул Мануков, и уже усаживаясь за руль, крикнул всем остальных. – Оставайтесь здесь и ждите моего звонка.

   Г Л А В А 22

   На честное слово Георгия Манукова Мирча уже не надеялся. За прошедшие сутки он кардинально пересмотрел свое отношение к друзьям и обещаниям, так называемых, партнеров. Более того, за этот короткий срок он полностью сделал переоценку своих жизненных приоритетов и ценностей. Теперь он предпочитал доверять только себе самому, своим глазам и ушам. А тем более верить человеку, у которого находится в заложниках любимая женщина, это вообще стало для него последним делом. Выбрав самое высокое место на бугре, откуда хорошо просматривалась дорога, он стал наблюдать за движущимися по трассе автомобилями, ожидая приезда Манукова. Его белый «Мерседес» невозможно было перепутать ни с одной другой машиной. Для себя он решил, что если тот прибудет к месту встречи с охраной, то он не выйдет из своего укрытия и никаких переговоров не произойдет, до тех пор, пока не будут выполнены его условия. Ждать пришлось достаточно долго. От палящего солнца у Мирчи начала кружиться голова, а от жажды в буквальном смысле язык прилип к небу. Однако он мужественно держался, опасаясь хоть на минуту оставить без контроля дорогу, ведущую к месту встречи. Наконец из-за поворота вырулил долгожданный автомобиль. Он медленно съехал с трассы на проселочную дорогу и также медленно, объезжая каждую кочку и притормаживая на ямах, подъехал к площадке, где сиротливо ожидал своего хозяина потрепанный «Ланос». Мануков вышел из-за руля и, поправив костюм, осмотрелся по сторонам. Внешне он был абсолютно спокоен, более того, на его лице блуждала наглая ухмылка, как будто он торжествовал победу. Хотя, в этой ситуации он действительно оказался победителем. Найденный Мирчей клад, по взаимной договоренности полностью переходил к нему. Мануков скрестил пальцы рук в замок и прислонился к капоту автомобиля, с беззаботным видом ожидая своего визави. Мирча, в свою очередь, подобрал с земли валявшийся кусок ржавой трубы и вышел из своего укрытия навстречу ему.

   – Боже мой! – с издевкой воскликнул Мануков, увидев приближающегося к нему Мирчу. – да, вы никак собираетесь меня бить? А я грешным делом подумал, что вы человек чести и умеете держать свое слово.

   – Не Вам говорить о чести. – С агрессивными нотками в голосе парировал Мирча. – Где Дана?

   – Здесь. Жива и здорова. – Спокойно ответил тот и открыл заднюю дверь автомобиля. Дана сидела, сложив руки на коленях и опухшими от слез глазами смотрела на своего бывшего мужа. Она не успела ничего сказать и сделать ни единого движения, как тот вновь захлопнул дверцу. – Как видите, я умею держать свои обещания. Теперь ваша очередь.

   Мирча подошел к нему и положил на капот один золотой цехин, не желая передавать его из рук в руки. Мануков поднес монету к глазам, долго ее рассматривал, а затем удовлетворенно произнес:

   – Прекрасно сохранившийся экземпляр, относящийся к правлению дожа Андреа Контарини. Четырнадцатый век, Венеция. На последних торгах нумизматы за него отдавали 700 долларов. Прекрасный экземпляр. – Вновь повторил он и добавил. – Но мы договаривались о минимум тридцати бочках таких монет. Так, где же остальные?

   – Остальные ты получишь только после того, как освободишь Дану. – Мирча хотел высказать свое требование решительным тоном, но его голос предательски дрогнул, что вызвало у Манукова снисходительную улыбку.

   – Как это бестактно и фамильярно с Вашей стороны переходить в ходе такого серьезного и ответственного разговора на «ты». Мы ведь с вами интеллигентные люди и на брудершафт не пили.

   Он вновь открыл заднюю дверь автомобиля и протянул Дане руку, однако та проигнорировала знак его внимания и, выскочив из автомобиля, бросилась на шею Мирче.

   – Дана, у нас мало времени. – Поцеловав ее в щеку, сказал он, при этом, не отрывая взгляда от Манукова.

   Тот цинично подкатил глаза и демонстративно захлопал в ладоши.

   – Браво! Ну, прямо, «Персей спасает Андромеду» в современной интерпретации. Глядя на вас Рубенс зарыдал бы, как ребенок.

   – Оставьте свою иронию для другой публики. – Мирча вновь перешел в разговоре с ним на «вы». – Лучше верните нам наши мобильные телефоны.

   – А не много ли требований за одну монету? – Мануков удивленно поднял брови и поочередно посмотрел на каждого из присутствующих.

   – Я отдам Вам клад только после того, как Дана окажется в безопасности. – Объяснил свое требование Мирча.

   – И как же вы будете определять степень этой безопасности? – спросил он, а точнее пробубнил, потому что вопрос был риторическим. Тем не менее, он вытащил из кармана два телефона и протянул их своим бывшим пленникам.

   – Дана, беги отсюда куда-нибудь в людное место и когда почувствуешь, что за тобой никто не следит, позвони мне оттуда. – Предупредил Мирча женщину.

   – Но если вы решите позвонить в полицию, – тут же добавил от себя Мануков, обращаясь к женщине. – то ваша следующая встреча с бывшим мужем состоится в морге на опознании.

   Он растянул губы в ироничной улыбке и послал женщине воздушный поцелуй.

   Дана в ответ бросила на него гневный взгляд и, поцеловав Мирчу, поспешила в сторону поселка.

   – И так, пока мы оба ждем телефонного звонка от Вашей жены, – мирно подставляя лицо солнечным лучам, произнес Мануков. – Может быть, расскажете мне, почему, выбравшись на свободу, вместо того, чтобы бежать с этого места сломя голову куда подальше, Вы принялись искать клад именно здесь?

   Мирча посмотрел на него и сразу отвернулся. Однако спустя минуту, верх над оскорбленным самолюбием взяло тщеславие. Не смотря на щепетильность ситуации, ему не терпелось поделиться с кем-то своим успехом, даже не взирая на то, что этим кем-то окажется личный враг.

   – Видите ли, Вы не правильно разгадали эту карту, – начал свое повествование Мирча. – По Вашему мнению, клад должен был быть спрятан на пересечении линий, идущих от указанных на карте точек. Когда вы показали мне карту, то дали каждому символу на ней свое определение: Тризуб – символ Запорожской сечи, Топор – общепринятый знак таможни, цветок– обозначение крепости св. Дмитрия и не дали никакого объяснения, что на карте означает копью. А на самом деле, это было не копье, а, всего-навсего стрелка, указывающая место захоронения клада. Запорожские казаки не были настолько таинственными и изощренными изобретателями в использовании символов, как средневековые рыцари различных орденов, поэтому не сильно мудрили с условностями. Еще на первом этапе своих размышлений, я понял, что вести обоз на Каспий по суше была идея не осуществимая, во всяком случае, в то время. Три телеги с золотом не возможно было незамечено провести через земли Войска Донского, а тем более переправить их через Дон. Фактически казаки были полностью блокированы царскими войсками, как с Юга, так и с Востока. Поэтому у них оставался только один путь к намеченной цели – по воде. Видимо, обходя таможню и крепость с Севера, они наткнулись на подземные хода крепости, которые в то время не использовались, но имели очень разветвленную сеть. По одному из таких ходов, они и вышли к берегу Дона. Место оказалось уникальным. Как видите сами, рядом естественная заводь, которая не просматривалась из крепости, тут же заброшенная каменоломня. Напротив, посреди Дона, огромный остров, где в дневное время можно легко спрятать небольшой корабль. Следовательно, именно здесь реально было перегрузить золото на казацкую чайку и под покровом ночи незаметно по реке выйти в Азовское море. А оттуда без проблем попасть куда угодно, хоть к казакам-некрасовцам в Тамань, хоть на Каспий, это уже был вопрос времени.

   – Честно сказать, я никогда не подозревал, что в этом месте есть подземный ход. – Откровенно признался Мануков. – Хотя ранее считал, что знаю все замурованные входы в подземелья.

   – Без Вашей, так называемой, помощи я бы тоже не нашел здесь подземный ход, если б не попал в него с другого конца.

   Мануков многозначительно усмехнулся, вспомнив, при каких обстоятельствах тот попал в это подземелье, и произнес:

   – А я признаться поначалу недооценил Вас, коллега. Жаль, что так неприглядно состоялось наше знакомство. В другой ситуации, мы могли бы с Вами плодотворно поработать. Может быть, даже стали друзьями.

   – Ну, это вряд ли. – Буркнул в ответ Мирча.

   В этот момент неожиданно заиграла трель мобильного телефона.

   – Слушаю тебя Дана.– Сразу ответил Мирча, даже не глядя на дисплей.

   – Я уже в городе. – Услышал он голос своей жены и сразу успокоился. – Береги себя и за меня не волнуйся.– Продолжила она и выключила телефон.

   Мануков вопросительно посмотрел на своего временного компаньона.

   – Как я понял, Дане уже никто и ничто не угрожает. Теперь слово за Вами.

   – Мне нужны фонарь и сумка, потому как одну бочку я разбил и монеты рассыпались по всему подземелью.

   – Это не проблема. – Мануков открыл багажник своего автомобиля и вытащив оттуда все о чем попросил Мирча, как будто уже был готов к такому повороту событий.

   – Ждите, я скоро.– Ответил тот и направился к полуразрушенному кирпичному зданию.

   Через двадцать минут, выйдя на поверхность, Мирча не поверил своим глазам. На площадке, помимо «Мерседеса» и «Ланоса» стоял уже знакомый микроавтобус. Возле него курили четверо охранников, и что-то бурно обсуждали. Андрей и Самвел сидели спиной друг другу прямо на земле возле заднего колеса автомобиля. Мануков развалился за рулем своего «Мерседеса» и мирно дремал. Хотя, вполне возможно, он имитировал сон, чтобы лишний раз не общаться в кругу своей обслуги. Мирча это сразу понял потому что, как только он вышел из подземелья, тот сразу же открыл глаза и вышел из автомобиля. Охранники, как по команде умолкли и настороженно уставились на внезапно появившегося мужчину. Мирча, не спеша, подошел к Манукову, немного согнувшись под весом неподъемной ноши. Едва успокоив дыхание, он бросил поклажу к его ногам и сказал:

   – Пол часа назад, я мог поверить, что Вы не совсем утратили человеческую порядочность и останетесь верны своему слову. Хотя, особенно не обольщался.

   – Ну что вы Мирча, – Мануков почти по-дружески хлопнул его по плечу, как старого друга, – В наше время джентльменов не осталось даже в Лондоне. Бизнес и большие деньги не совместимы с такими понятиями, как честь и верность своему слову. Эти духовные атавизмы остались в далеком прошлом, когда богатство и положение в обществе гарантировались придворным титулом и фамильным гербом. Сейчас все иначе, если хочешь найти достойное место под солнцем, нужно уметь толкаться локтями. В нашем обществе уважают наглых и сильных, а слабых и доверчивых – жалеют. И то в лучшем случае. В худшем – о них вытирают ноги.

   Мирча не стал вступать в бесполезную дискуссию, он молча открыл сумку, продемонстрировав ее содержимое. В свете солнечных лучей золото заиграло манящими бликами, на минуту ослепив своим блеском всех присутствующих.

   – Теперь я могу быть свободен. – Спросил он, выводя Манукова из состояния неожиданного ступора.

   – Нет. – Не отрываясь глазами от сумки, ответил тот.– Мне нужен весь клад.

   – Делайте со мной, что хотите, но в подземелье я больше не полезу. – Категорично заявил Мирча и в доказательство своих слов сел на землю и обхватил колени руками. – В конце концов, вон те два мерзавца, знают, где искать клад. Они были в галерее с подземным озером. Пусть они теперь поработают. – Он кивнул головой в сторону сидевших поодаль пленников.

   – Мирча, да как ты можешь так говорить? – Возмутился Андрей и вскочил на ноги. – Неужели ты нас бросишь? Мы ведь с тобой с детства были друзьями.

   – В том-то и дело, что были. Нет у меня больше друзей. Вчера вечером и сегодняшним утром я в этом убедился окончательно.

   Он с укором посмотрел прямо в глаза Андрею, давая понять, стал свидетелем его утреннего откровения в разговоре с Самвелом. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, но не найдя нужных слов, только опустил глаза и густо покраснел.

   – Заканчивайте этот базар. – Подвел итог их прениям Мануков и сразу же обратился к своим охранникам. – Забирайте этих искателей сокровищ, причем всех троих, и живо в штольню. Если кто-либо из них начнет демонстрировать свой гонор или заявлять о своих правах, разрешаю ликвидировать на месте.

   Охранники грустно посмотрели на свою чистую и наглаженную одежду, как бы навеки прощаясь с ней, но никто так и не решился что-либо возразить шефу по этому поводу. Никому из них не хотелось пачкаться, но приказ начальника воспринят им был беспрекословно. Нехотя они поплелись в сторону полуразрушенного здания, толкая впереди себя Андрея и Самвела. Один из охранников, с которым Мирча имел несчастье познакомиться в доме Манукова, подошел к нему. Молча, с невозмутимым выражением лица, он схватил его, как нашкодившего щенка за шиворот, и толкнул в сторону каменоломни. Затем вытащил из микроавтобуса туристические фонари и последовал за ним. На площадке остались только Мануков и водитель микроавтобуса. Поочередно, все спустились в каменоломню. Первым, как и положено первопроходцу, полез в тоннель Мирча, за ним один из охранников, следом Андрей с Самвелом, и лишь потом спустили двое оставшихся подручных Манукова. Через несколько минут блуждания по узким каменным коридорам, они оказались в огромном рукотворном зале, почти правильной округлой формы и включили фонари в режим неонового освещения. Только сейчас Мирча смог четко рассмотреть то место, в котором на протяжении более двух веков покоился клад Запорожской Сечи. Это была огромная пещера с белоснежными стенами, кое-где сохранившими рубцы от камнедробильных инструментов. Почти у самого входа чернело пятно от пепелища костра, некогда служившего здесь источником света и тепла. Посредине зала, блестела гладь подземного озера, со дна которого он совсем недавно поднял заветный бочонок с золотом. Однако эта долгожданная находка не принесла ему той эйфории, которую испытывают победители в результате долгого пути к славе. Слишком много подлости, лжи, предательства и даже крови ее сопровождали.

   – Ну и где тут твое золото? – толкнул Мирчу в спину один из громил.– Слышал указание нашего шефа, если что будет не так, можем грохнуть тебя прямо здесь.– Он несколько по-своему интерпретировал команду своего шефа.– Поэтому не советую водить нас за нос.

   Охранники дружно засмеялись, видя испуганные лица своих заложников.

   – Я правду сказал. – Зло огрызнулся Мирча и исподлобья посмотрел на них. – Золото здесь, на дне озера.

   – Значит, ныряй за ним. – Гаркнул ему тот же охранник. – Или думаешь, я за ним полезу?

   Он опять схватил Мирчу за шею и потащил к воде.

   – Стойте. – Выкрикнул Андрей, выглядывая из-за спин охранников. – Будет лучше, если мы с Самвелом полезем в воду, а Мирча будет принимать бочки на берегу. Не вам же возиться с грязными бочками.

   Предложение показалось им логичным и не лишенным здравого смысла. В конце концов, здесь в подземелье они были хозяевами положения, и выполнять грязную работу – не их удел, поэтому никто из них не посчитал нужным что-либо возражать.

   – Ну, это уже решайте сами, кто и чем будет заниматься. – Охранник демонстративно отпустил руку, освобождая Мирчу. – Мне все равно, кто из вас будет подавать, а кто принимать.

   Андрей и Самвел осторожно спустились в воду, и как ловцы раков на реке, начали шарить руками по дну. Охранники с удовлетворением на лице, молча наблюдали за этой картиной. В этот момент они даже не переговаривались между собой, ожидая скоро результата поиска.

   – Кажется, я нашел. – Первым произнес Самвел и с головой погрузился под воду.

   Через несколько секунд он вынырнул, и, сделав несколько глубоких вдохов, сказал.

   – Я не могу в одиночку поднять бочку, она со всех сторон покрыта илом. Из рук выскальзывает.

   – Попробуй вот этим. – Охранник участливо протянул ему саперную лопату, неизвестно откуда появившуюся у него в руках.

   К Самвелу тут же присоединился Андрей и уже вдвоем, они нырнули под воду. Несколько раз они появлялись над поверхностью, чтобы отдышаться, и, наконец, после четвертого или пятого погружения в их руках появился не очень большой, но явно увесистый, почерневший от времени предмет округлой формы. Узнать в нем бочку было не совсем просто. Со всех сторон она была покрыта камками грязи и ила. Они аккуратно поднесли находку к берегу и, приложив значительные усилия, выкатили ее к ногам охранников.

   Мирча откатил ее подальше от воды и поставил вертикально.

   – А ну-ка, подай сюда лопатку. – Обратился к Самвелу старый знакомый Мирчи.

   Взяв в руки инструмент, он начал пытаться открыть залитую смолой крышку бочки.

   – Что ты хочешь с ней сделать? – спросил один из охранников, на вид самый молодой из них. – Георгию Ованесовичу это не понравится.

   – А вдруг тут нет никакого золота. – Продолжая отковыривать смолу, произнес тот, – У тебя есть желание тащить наверх грязные бочки, наполненные камнями и песком?