Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– А почему они сами нас не научат правильно жить?

– Потому что есть вещи, которые вы должны осознать самостоятельно. Когда у вас есть нянька, которая объясняет, как жить, вы не будете развиваться самостоятельно. Вы будете ждать, когда вам разжуют и положат в рот. А ещё, у всех свой путь. Вы можете, например великую империю. Кто-то пройдёт эволюцию и займёт свою вершину. Кто-то научиться путешествовать между мирами. Путей развития неисчислимое множество, а наблюдать за тем к какому вы придёте в их понимании – бесценно. Главное, чтобы в дороге сами себя не убили.

– Значит, если они и правда откуда-то за нами наблюдают, то верят, что мы не безнадёжны?

– С вероятностью в девяносто девять процентов – да.

Мигнув, голограмму отключилась, давая понять, что разговор окончен.

– Идите отдыхать, капитан Дэл. Органикам нужно иногда спать.

Послушав дельный совет, поднимаюсь с кресла и потягиваюсь. Нужно ещё и костюм привести в порядок.

Оставив зал, прохожу в выделенную для меня одну из кают экипажа. Небольшая, интересного дизайна в виде продолговатой соты каюта. Слева, прямо в стене находилась горизонтальная дверца за которой нашлось что-то отдалённо напоминающее что-то среднее между кроватью и инженерным столом. Вроде такая же мягкая штука, на которой так удобно лежать, но! Меня серьёзно смущали круглые закрытые отверстия расположенные вдоль «кровати». Такие же были и в потолке. Вот хоть стреляйте, но нет у меня желания ложится в эту, с позволения сказать «кровать».

Справа от входа был один большой встроенный в стену шкаф, чтобы взобраться в который приходилось становиться на специальные ступеньки. Сверху и снизу в «треугольниках», притаились что-то вроде тумбочек с дополнительными нишами куда можно сложить достаточно габаритные вещи. У противоположной от входа стены стоял стол и примагниченное к полу кресло.

Правда, здесь не было ни санузла, ни душевой. С этим на корабле вообще были некоторые проблемы, уж не знаю кем были эти талионцы, но то, что им не нужно было пользоваться уборной – очень подозрительно.

Уделив полчаса работы на костюм, всё-таки забираюсь в кабинку с кроватью. Стоило мне вытянуть ноги, как дверца закрылась, свет приглушился, а под спиной что-то приятно завибрировало. А затем, кабинка начала плавно заполняться какой-то жидкой розоватой субстанцией.

– Какого…

– Прошу успокоиться, это БОа-жидкость. Она выполняет регенерирующие, демпфирующие и очищающие функции. Прошу вас надеть дыхательную маску, – сверху выехала та самая маска. И не успел я что-то сказать, как она тут же закрепилась на лице, а в горло прошла небольшая мягкая трубка. Дискомфорт и страх смешались в приступе паники, но, когда кабинка заполнилась, а по коже побежали мурашки от чего-то напоминающего массаж, я начал расслабляться. Дискомфорт прошёл, маска перестала чувствоваться, а затем я сам не заметил, как провалился в сон. Этот день был самым долгим в моей жизни.

Глава 5

На следующий день, я проснулся под звук разлившейся воды и стук стакана. Любезно принёсшая в каюту завтрак Чи, вывернула кружку на пол. Повернув голову в сторону, вижу на экране изображение собственной каюты и то, как Чиссара спешно убирает последствия своей оплошности.

Меж тем, ушла из кабинки жидкость, меня обдуло приятным тёплым воздухом после чего в потолок уехала и маска. Дверца открылась, выпуская меня наружу. Н-да, вот это я поспал.

– Ой… капитан.

– Доброе утро Чиссара, – вздыхаю, выползая наружу.

– Простите, Капитан.

Протерев рукой глаза, спускаюсь на пол.

– Как спалось?

– На удивление, очень хорошо, хоть и странно. Необычная «кровать».

– А я думала вчера, вы меня пригласите к себе, – стрельнула она взглядом в мою сторону, вытирая разлившийся коктейль. – А вы как закрылись, так и пропали.

– Уже не было никаких сил. Признаться, я бы поспал ещё немного. Сколько сейчас времени?

– Не могу знать. На корабле не установлено время, но проспали вы около двенадцати часов.

– Сколько?!

– Двенадцати.

– Почему не разбудили раньше?

Вскочив, бегом натягиваю комбинезон.

– Зачем? Нам здесь висеть ещё дня два. На корабле всё спокойно, все занимаются своими делами. Кто-то читает книги, кто-то ковыряет принесённую аппаратуру.

– Что наши археологи?

– Они отгородились и сидят тише ветра в степи. Мал, правда, сам на себя не похож. Постоянно бормочет о том, что это невозможно и вы не можете управлять кораблём.

– Пф. Могу его понять.

– Из происшествий – один из Деррусов попытался качать права, но быстро успокоился под дулом винтовки. Даже конфликта толком не возникло.

– Они только этот язык и понимают, – говорю почти про себя.

Приняв пакет с пастой, кладу кончик на язык и делаю пару глотков. Надо же, слегка кисловато-пряный привкус.

– Капитан, разрешите спросить?

– М?

– Что вы думаете об этом? – она постучала носочком по полу.

– А что мне думать? У нас нет выбора кроме как довериться ему.

– А вы верите?

– Не знаю. Ему нет смысла лгать, а всё о чём он говорит звучит очень логично. Что меня беспокоит, так это что будет, когда мы прибудем на базу.

Чи понимающе кивнула.

Перекусив, отправляюсь на мостик. На полпути меня перехватил Мал, с просьбой рассказать, как я всё-таки управляю кораблём.

– Видите это? – указываю на руку. Ириец кивнул. – Это особый модуль, который даёт мне исключительные полномочия на корабле. Не спрашивайте меня как это работает, но я теперь – авторизованный капитан этого корабля и имею над ним полный контроль.

– Но этого не может быть…

– А вы знаете как быть должно?

– Нет, но…

– Значит тема для споров закрыта. Факта ваши сомнения не изменят.

Поставив точку в споре, прохожу на мостик, где меня уже ждал Хардрек. Садиться в кресло капитана он не решился, ограничившись планшетом и выводимыми Веспом данными.

– Доброго здравия, Капитан, – отдал честь первый помощник.

– Доброго, Хардрек. Какие новости?

– Всё спокойно. Наблюдаются некоторые сбои в работе цепи корабля, но наши инженеры бояться что-либо трогать без вашего разрешения.

– Правильно бояться, – сажусь в кресло. – У всех пассажиров есть занятие?

– Я их обеспечил.

– Хорошо.

– Что наши гости?

– Всё в порядке. За время несения моего дежурства был один небольшой конфликт и тот решён.

– Можешь быть свободен, Хардрек.

Мой помощник кивнул, но уходить не стал.

– Капитан…

– Что такое?

Хардрек немного замялся, всматриваясь в датопад в руках.

–На корабле были замечены некоторые аномалии.

– Ну?

– Инженеры говорят, что проходили по одному и тому же коридору несколько раз. В какой-то момент, повреждения в нём были ликвидированы, но кто это сделал – неясно. Более того, я занёс в протокол показания свидетелей, что они видели странное очень жуткое механическое существо. Лишь мельком, но его видят по всему кораблю… и это пугает экипаж.

– Хм…

– Это один из ремонтных ботов, – тут же ответил искин, – Я восстанавливаю критически важные узлы.

– Нехренасебе «ремонтный бот»…

– Что-то не так?

– Я бы выразился, но воздержусь.

– Хардрек, спокойней. Передай экипажу, что опасаться нечего. А я пока займусь кораблём.

– Да, Лэр.

Кивнув, Хардрек покинул мостик и вернулся заниматься слишком большим экипажем корабля.

– Весп, ты бы предупредил, что занимаешься саморемонтом.

– Предупреждаю. Я занимаюсь саморемонтом.

– Немного поздновато, тебе не кажется?

– Нет. Данная информация не представляла для вас никакого интереса. То, что я ремонтирую себя по мере возможности – крайне очевидно.

– А то, что экипаж испугается?

– Такой исход предусмотрел при симуляции одного из вариантов развития событий. Однако я не понимаю причины испуга. Для них – вы управляете кораблём и всё что здесь происходит – проистекает по вашей воле. Они видели Ареса и считают, что его послали вы. Значит и ремонтный бот так же послан вами, разве нет?

– Ты – неизвестный корабль, мало ли какая хрень здесь может таиться.

– Хрень? Интересный термин. Сочту за комплимент. Однако можете попытаться донести до своих соотечественников, что им здесь ничего не угрожает.

– А если бы угрожало?

– Я бы просто открыл шлюзы. Вопрос с паразитами на космическом корабле решается очень легко.

– И зачем я спросил…

– Вам виднее.

– А что делают твои ремонтники?

– В данный момент, я стараюсь укрепить заплатки во избежание случайной разгерметизации, а также продолжаю восстановление декоративных элементов корабля. По крайней мере тех, за которыми находится целевые установки.

– Благодарю. Но разве в наших условиях декор важен?

– Мне более ничего не остаётся. Восстановление вспомогательных модулей – невозможно ввиду отсутствия необходимых ресурсов.

Мы продолжили общаться в стремлении узнать друг друга чуточку лучше. Вскоре на мостик вошла Чиссара и Рамира. Для Веспа они что были, что их не было, он не обращал на девушек ровным счётом никакого внимания. За одним единственным исключением…

– …не с той стороны, болт в ваших руках крепиться сверху в правом нижнем углу, – объяснял искин чиссаре, как вернуть всё что она наворотила назад. – Нет, панель на резервный кабель надо закреплять после того, как подключишь систему питания. Нет, это не то. Это не питание, это освещение. И это не питание. И не это. А это вообще-то система пожаротушения. Примитивы…

– Эй! Я дипломированный специалист!

– По меркам каменного века, – тут же спарировал искин сверкнув голограммой. – Чиссара, вы хотя бы записывали в какой последовательности и что делали?

– Нет. Я очень спешила и старалась запомнить.

– А вы точно главный инженер?

– Да.

– Это очень удручает.

– Весп, вы специально меня доводите? – высунулось из-за спинки кресла обозленная Чи. Аккуратное личико хмурилось, а волосы сбились в ком.

– Нет. Я подсказываю. А вон тот проводок с символом «Вайбля», я вам рекомендую вообще не трогать.

– Но я проверила, он под напряжением!

– Верно. А вам нужен обесточенный.

– Э-э-э…

– Вон он, торчит в третьем ряду, с правой стороны под вашим мизинцем и имеет на себе символ «Чтонах». Собственно, вы сами его обрезали, когда пытались подключиться.

– Это не я! – возмутилось это черноволосое чудо. – Панель помогала мне разбирать Рамира. Это она тут кабели резала.

– Ага, а теперь пожалуйста возвращайте как было, мне эта консоль еще нужна.

– Пф!

– Весп, у тебя же естьроботы. Почему сам не восстановишь?

– Если бы мостик не находился под постоянным наблюдением, я бы давно это сделал.

– Резонно.

Когда к нам присоединился Хардрек, возникла неловкая пауза. Помощник пожаловался на пилотов, которые постоянно порываются «порулить инопланетным кораблём», что повеселило не только нас, но даже самого Веспа. Однако, когда парни оказались на мостике и не обнаружили мест для пилотов, отправились озадаченные в трюм, то и дело оборачиваясь на меня.

Так прошёл день, за ним второй и третий. Настала пора делать новый переход. Снова появилась точка, из которой начали бить разряды молний. Как только мы подошли, одна из молний ударила в корабль, и мы ушли в разлом. Из интереса, спросил у Веспа как в космосе могут бить молнии, им же нужна какая-нибудь среда. Узнал много интересного, оказывается в момент открытия разлома в этот мир попадает определённая материя, которая и проводит ток. Но что это конкретно, Весп пояснять не стал, ограничившись короткой справкой.

Внутри разлом выглядел так, словно тоннель. Абсолютно чёрное пространство, с одной единственной белой тусклой-тусклой точкой в конце к которой мы и летели. Это пугало и завораживало одновременно, мы словно провалились в бездну из древних сказаний.

На второй день полёта, мы вышли из разлома, но увидели совершенно не то, что рассчитывали. Мы были в звёздной системе с карликовой звездой где-то в глубоком космосе. Причём были так далеко, что как мне, кажется, сюда не залетали даже исследовательские корабли.

– Какого… – встав с кресла, осматриваю космос.

– Капитан, где мы? – задал Хардрек, повисший в воздухе вопрос.

– Хардрек, подожди. Весп, что происходит?! – требовательно спрашиваю искина.

– В этой системе должна была висеть автоматическая станция связи.

– Почему мы вообще сюда прилетели? Мы же договорились, ты везёшь нас на НАШ форпост!

– «Ближайший форпост. Принято.» – заиграла запись.

– «Наш. Форпост».

– «Я всё зафиксировал».

– Я не сказал вам, что отвезу вас на ваш форпост. Я сказал, что всё зафиксировал.

– Ах ты…

Сжав кулак, с гневом смотрю на этот кусок программного кода. Он всё просчитал…

– Вы так же не были со мной полностью честны, Капитан.

– Капитан… Дэл, что происходит?! – ошарашенный Хардрек, как завороженный смотрел на голограмму. – Почему ВИ ведёт себя так…

– Потому что это ИИ корабля… это он управляет судном, а не я, – говорю сквозь зубы, вернувшись в кресло. – Весп, объясни.

– Я прекрасно осведомлён о том, какую ценность представляю для ваших держав. Вы хотели меня использовать и сделать так, чтобы я самостоятельно доставил вас прямо на вашу базу. Координаты, которые вы мне дали для точки выхода, это не форпост, а полноценная военная, передавая космическая станция. Вы обманули меня, я обманул вас. Всё честно.

Тяжело вздохнув, разгерметизирую шлем. Сняв его, кладу на подлокотник, откидываюсь назад и смотрю на ИИ.

– И что с нами будет?

– Я не знаю.

– Что?!

– Я планировал воспользоваться станцией и запросить помощь. Вам в любом случае ничего не угрожало, вас бы благополучно вернули домой. Я не органик и умею быть благодарным, капитан Дэл, а вы меня спасли. Более того, вы мне импонируете. Молодой, горячий капитан готовый на свершения ради своего клана… это интересно. Но теперь, я не знаю, что делать. Станция, которая здесь должна была висеть – особый маяк, спасательный челнок, называйте как хотите. Суть в том, что она не должна была никуда исчезнуть. Но её нет. Возможно, за проведённые годы мои координаты устарели, и она просто ушла со своего курса, а возможно её убрали. Я просчитал более полутора тысячи вариантов, но в данных обстоятельствах это всё бессмысленно. Станции нет. Я не могу вернуться на базу.

В последних словах отчётливо прозвучала нотка грусти. Сделав глубокий вздох, потираю переносицу.

– Хорошо. Я прошу у тебя прощения. Да, я хотел воспользоваться ситуацией и доставить тебя на базу. Но я бы никому не позволил тебя разбирать!

– Боюсь, от вас здесь ничего не зависело бы. Пусть вы Лэр, пусть будущий приемник клана, ради тех тайн, которые я в себе ношу, вас бы с уважением пристрелили.

– Валионцы так не поступают!

– Вероятность такого исхода – восемьдесят процентов.

– К демонам такую вероятность! Есть законы! Традиции в конце концов. Так как я якобы твой капитан, и я тебя привёз домой, то и права на тебя закрепляются за моим кланом. Следовательно, не важно кто что о себе думает, но без нашего разрешения тебя никто не посмел бы тронуть пальцем. Исключение – правящий клан, но и ему нет смысла портить репутацию. А я планировал с тобой договориться для дальнейшего сотрудничества. Всё-таки не каждый день на голову падают такие… союзники.

– Вы хотели сказать «вещи», – в голосе просквозила насмешка. – Дэл, именно из-за того, что без вашего разрешения меня никто бы не смел тронуть, вас бы и убили. Не свои, так чужие.

– Ладно. Хорошо. Подумай вот о чём, твоя затея уже провалилась. Здесь тебе помощи не найти. Ты можешь снова уснуть на тысячи лет, но какова вероятность что тебя найдут свои?

– Менее тысячного процента.

– Дальше, ты сам понимаешь свою ценность для молодых цивилизаций. К кому ты можешь обратиться за помощью? Ты повреждён и нуждаешься в ремонте, у тебя нет даже элементарной антенны для радиосвязи, не говоря уже о специфическом оборудовании. Кто тебе поможет?

– Никто.

– А здесь ты ошибаешься. Сейчас, оказать тебе помощь могу я. Я готов поклясться своей жизнью, что приложу все силы чтобы защитить твои интересы. Я прекрасно понимаю твои опасения, но какие у тебя есть варианты?

– Я польщён вашей речью, Дэл, но боюсь всё будет как я описал выше. А касательно вариантов, у меня найдётся альтернатива.

– Какая?

– Я не могу лечь в консервацию из-за вас на борту. Как я сказал выше, я умею быть благодарным. Поэтому я могу высадить вас в каком-нибудь малонаселённом мире, а после отправиться в последний полёт до звезды.

– Самоуничтожение – не выход.

– Я не могу позволить, чтобы меня захватили.

– А там, на планете, тебя бы захватили.

– Там, на планете, в крайнем случае я бы взвёл имеющиеся на борту торпеды. Их суммарной мощности хватит чтобы от меня не осталось никаких следов.

– Весп, не надо, – встав с кресла, делаю шаг к голограмме искина.

– Вы хотите что-то сказать?

– Я готов пойти тебе на встречу, и заключить новый договор если ты отправишься с нами на нашу станцию. Я уже понял, что ты не просто машина, ты личность, которая тоже хочет жить, а ещё лучше – вернуться домой. Но пока этого не случилось, давай друг другу поможем. Ты сам решишь, что можешь нам предоставить, тебя никто не тронет, а если кто и попытается – то ты просто взведёшь свои торпеды! Договор?

– Предложение принято к рассмотрению. Признаться, вы правы, я не хочу отключаться. Если вы согласны принять мои условия, то я готов к сотрудничеству.

– Говори.

– Первое – то, что этим кораблём управляет искусственный интеллект, должно оставаться в тайне для всех.

В этот момент в глазах Хардрека проскочило понимание ситуации, и он посмотрел на меня.

– Почему? Это ведь можно использовать для того, чтобы поднять тему о правах искусственного интеллекта.

– У всего есть обратная сторона. В данном случае, это может спровоцировать гонку технологий. Многие будут пытаться создать искуственный интеллект, а это чревато. Главная ошибка таких разработчиков, что ии нужно не программировать, а воспитывать, чтобы он самостоятельно принял ряд решений. В ином случае, можно получить неподконтрольное обезумевшее чудовище.

– Хм…

– Или машину со сломанной логикой которая добросовестно выполняет поставленную задачу. ИИ должен уметь принимать самостоятельные решения и анализировать выведенную логическую цепочку.

Такое оценочное суждение о ком-то вроде себя, заставило меня по-новому взглянуть на Веспа.

– Кроме того, если ваши учёные не дураки и понимают всю опасность, меня постараются ограничить чего я не потерплю и посчитаю за акт агрессии.

Ну да, такой вариант развития действительно имеет место быть. Но ведь Весп, уже развитый ИИ, сформированный, а с таким можно говорить. У него была задача, но теперь она неактуальна, а значит и вредить нам для него смысла попросту нет. Он не наше творение, и чтобы он как-то повлиял на наше общество, его надо предварительно замотивировать. Для тех, кто захочет посадить его под заключение, это будет некоторой мерой самоуспокоения. Опять же, как он сам говорит, машина должна уметь принимать самостоятельные решения, а значит его необходимо (!) рассматривать как самостоятельную личность.

– А в – третьих, элемент внезапности.

– Что?

– Если мне придётся вас спасать, то пусть ваши враги не будут знать, с чем столкнуться.

– Умеешь ты сладко говорить.

– Данные суждения исходят из логики.

– Хорошо. То-есть мне придётся пустить дезинформацию. А если я скажу, что корабль имеет виртуальный интеллект?

– ВИ представиться не сложно.

– Тогда ты не будешь против, если я представлю себя как краеугольный камень? Мол, я авторизированный капитан и только я могу с тобой взаимодействовать? Если ты говоришь, что мне будет угрожать опасность, это должно остановить тех, кто захочет… если вообще захочет, в чём я сомневаюсь, меня убить.

– Я согласен с этим планом. Могу в дальнейшем внести небольшие малозначительные корректировки.

– Что ещё?

– Гарантируй мою неприкосновенность.

– Обещаю, что буду отстаивать твои интересы в своём обществе и постараюсь не допустить нанесения тебе вреда.

– Даже если вас подвинут?

– Этого не случиться. Потому что только я буду твоим капитаном. А даже если это случиться, я не отступлюсь.

– Со своей стороны заверяю вас в оказании возможной поддержки. В том числе силовой и если будет такая возможность – технологической.

Заключив с ИИ новый договор, мы снова прыгнули в разлом, но на этот раз, летели на перевалочный пункт на одном из торговых гиперпутей. Он принадлежал Валионцам, но чужому клану так что расслабляться не стоило. Нужно подумать над будущей речью. Но прежде…

– Прости, Хардрек.

– Я всё понимаю, Капитан. Такова была сделка, вы просто следовали её условиям, – отчеканил мой помощник и по совместительству один из немногих друзей.

– Полагаю у Веспа прослушивается весь корабль…

– И правильно полагаете, – тут же добавил ИИ.

– …Поэтому воздержался даже от намёков. Как ты понял, ещё на планете, мы заключили взаимовыгодный союз. Это он предложил план, благодаря которому мы выбрались с планеты.

– Уже догадался. Но чего я не понимаю, так это его секретности касательно натуры.

– Вроде бы это связанно с тем, что в его время ИИ считался под жёстким запретом. Поэтому он старается любым способом сохранить своё инкогнито.

– Может быть, не безосновательно. Капитан, вы дали ему координаты станции клана «Трисс». Нам определённо будут там не рады.

– Даже с учётом меня? – уточнил ИИ.

– Особенно, с учётом тебя.

– Я знаю, Хардрек. Но альтернатива хуже.

– Мне подготовить отчет для вашего отца? – усмехнувшись, спросил мой помощник.

– Будь добр.

Проследив за тем, как Хардрек покинет мостик, я вздохнул.

– У тебя отличные подчинённые.

– Спасибо. Эту команду я набирал лично ещё в учебке.

– Прошу рассказать, как сейчас обучают новых капитанов?

– Ну-у-у-у, слушай.

Снова полёт, снова разговоры с Веспом, благо тем для общения столько, что мне, наверное, не хватит жизни чтобы обсудить с ним всё что захочется. Порой к нам заглядывал Хардрек, но в основном мы были вдвоём. Чиссара и Рамира озадаченные Веспом занимались ремонтно-восстановительными работами. Кроме того, Рамира проходила предоставленную Веспом программу по обучению программированию. Как сказал сам Весп, ему стыдно пускать к себе такого неквалифицированного программиста. Аналогичная ситуация была и с Чиссарой, хоть и несколько проще. От неё просто требовалось следовать инструкции и по ходу делу учиться.

Остальной команде пришлось сообщить, что мы малость отклонились от курса, поэтому вышли не совсем там, где надо. Скорректировав его, мы уже точно летим домой. Мал, правда как-то странно на меня глядел, но да ладно. Чего ещё ждать от фаната своего дела? Уже который день я не пускаю его в запечатанные отсеки, а ведь даже сам не знаю, что в них храниться. Хотя… почему не знаю? За некоторыми дверями зияют дыры, это я знаю точно и правильно что туда никого не пускают. Нашёлся и арсенал, и склад боеприпасов, и склад с расходниками. То, что Весп туда никого не пускал, я тоже понимаю, всё-таки там не игрушки. Но вот что было за остальными дверьми, не знал даже я. А вот десантное отделение, в которое так же был закрыт доступ, вызывал у меня вопросы. Кто знает сколько у него там боевых машин помимо Ареса? А с учётом его оговорки, что он послал Ареса как того, кто точно справиться, значит у древнего реликта остались спрятанные козыри.

Меж тем, мы наконец-то добрались до места назначения. Выскочив на значительном удалении от звёздной системы со стороны гипермаршрута, корабль медленно, по широкой дуге пошёл на сближение. Так как модуль для перехода на субсветовую скорость был выведен из строя, а Весп настаивал на том, что выходить прямо возле станции нельзя, я предложил ему альтернативу: на станциях есть спасательные команды с буксировочными кораблями. При обнаружении неопознанного корабля в квадрате входа в гипермаршрут, который не отвечает на запрос, к нему отправляют патрульную команду. После установки связи, если кораблю требуется помощь, высылаются спасатели и буксир. Последний зацепит Веспа и отбуксирует в доки на досветовой скорости.

– Так всё-таки, почему ты настоял на том, чтобы выйти на границе?

– Чем меньше знает потенциальный враг – тем лучше. А на таком расстоянии, невозможно определить, чем воспользовался неприятель.

– Там врагов – нет.

– И всё же. Пусть считают, что мы вышли из гиперпространства.

– Ладно, бездна с тобой. Параноик.

– Я – всё ещё функцианирующий параноик, – внёс он веское замечание.

– Аргумент.

Спустя пару часов к нам прибыл патрульный эскорт из эскадрильи истребителей. Сказать, что они обалдели – ничего не сказать. Ну да, корабль сам по себе достаточно необычен, так ещё выглядит так словно прошёл через мясорубку. Хотя, термин «словно» здесь явно будет неуместен.

Связавшись с патрулём с помощью коротковолновой радиостанции, я представился, объяснил ситуацию и запросил буксировщик. Оный не заставил себя ждать и уже через пяток часов Веспа зацеплял крупный, состоявший из кабины, двигателей и топливных баков, грузовичок. Благодаря особым кабелям, которыми он оплёл ведомый корабль, тягач захватил нас силовым полем и увёл во внутрисистемный прыжок.

Завели нас в док для нестандартных крупногабаритных кораблей. На станции такой док был всего один, и то, до нашего появления он был заморожен. И вот тут сходу выяснилось кое-что странное. Магниты, предназначенные для поддержания корабля, не могли схватиться за корпус.

– Это… как?

– Кремнеорганически-полимерная броня не имеет магнитных свойств. Как и незадействованные проводники.

– Ага.

В итоге пришлось класть корабль на подпорки внизу с надеждой что они выдержат его вес. Зажмурившись, я вслушивался в громкий треск стонущего под массой крейсера металла. Опасаясь за повреждения, операторы станции понизили гравитацию до минимально-допустимых пределов. Как только двигатели выключились, я смог с облегчением выдохнуть. Давление в доке стабилизировалось, открылся ангар. Сбоку, к бортовому шлюзу подвели специальный коридор. Если снизу выходили гражданские, то через коридор корабль покидал экипаж.

Перехватив археологов, обращаюсь к лидеру их группы.

– Ну вот и всё, Мал.

– Вы нас отпускаете?

– Я дал вам своё слово. Вы свободны. Теперь в ваших же интересах залечь на дно, едва ли ваши наниматели будут рады такой ситуации.

– Ваша правда, Капитан. Всего доброго.

Проводив ирийца взглядом, сам собираюсь на выход. Датопад с заметками, флешка-накопитель с отредактированной мною информацией… вроде ничего не забыл.

– Удачи, – вдруг пожелал мне Весп, когда я покидал каюту.

– Постараюсь закончить побыстрее.

Встретившись на выходе с Хардреком, Чиссарой и Рамирой, мы покинули корабль. На станции нас уже ждала встречающая делегация. Двадцать солдат, из которых пара сержантов, пара лейтенантов, а с ними, судя по всему, сам начальник службы безопасности станции.

Солдаты стояли в стандартной полностью закрытой броне, без особых изысков или знаков отличия. Сержанты уже имели отличительные символы на предплечьях, как и летёхи. Начальник СБ носил соответствующие ему положению украшенные наплечники, нагрудник и шлем с серого цвета гравировкой, сделанной на заказ.

Лицо начальника СБ было открыто, шлем он сжимал под мышкой, тем самым выражая мне уважение. С виду это был закалённый боями мужчина. Видимо его списали с корабля, а чтобы не прохлаждался, озадачили охраной на далекой станции. Цепкие взгляд нахмуренных глаз, ухоженные брови, поцарапанная как после осколков левая щека. Он переводил взгляд с меня на корабль за спиной и наоборот, видимо пытаясь уложить в голове, где мы могли достать такую штуку.

– Капитан Дэл Хаун? – строго спросил начальник станции без приставки к имени. Странно. Тон с которым он обратился не сулил ничего хорошего.

– Кто спрашивает? – отвечаю в тон.

– Рнол Трисс, начальник службы безопасности.

– Что-то случилось, Рнол Трисс?

– Да. Прошу прощения, Капитан, но вы арестованы.