Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 4

Сказанные Веспом слова были пропитаны неким благоговением. Такое впечатление, что он гордился этим роботом.

– Серьёзная игрушка… И сколько их у тебя?

– Один.

– Один? Ты посылаешь его одного на абордаж?

– Да. Я решил перестраховаться.

Такой ответ выбил меня из колеи.

– В смысле, «перестраховаться»?

– Вас что-то смущает?

– Да, количество десантной группы! Ты посылаешь пусть серьёзного, но единственного бойца на абордаж сфирнидского тяжёлого фрегата! Он же как маленький крейсер.

– Именно поэтому, я отправляю Ареса.

– Хорошо. А что истрибители?

– В случае работы Ареса, предварительная зачистка не обязательна. Можете оставить их для нашего прикрытия во время отступления.

– Хорошо.

Хаш. Командир наемников «Лазурь»

Что за чертовщина творится на этой планете? Только десантная группа вступила в бой, как начались сбои в оборудовании, а десантники начали слышать в эфире странные помехи и даже голоса. Самое странное – свои собственные голоса. Молящие о помощи, хрипящие от боли, проклинающие всё что могли.

Сто сорок подготовленных отпетых головорезов ощутили такой приступ паники, что бросились бежать. Что бы это не было, что бы они не услышали, это полностью деморализовало штурмовую группу на длительный срок. Один за другим посыпались доклады о каких-то ведениях или даже чудовищах. Каждому мерещилось что-то своё, все словно с ума по сходили! Из-за этого пришлось дать приказ об отступлении и отвести десантников подальше.

Единственное что мне пришло на ум, это наличие какой-то пси-установки способной воздействовать на психику десантников. Но тогда, под её атаку должны были попасть и защитники. А может они и попали? Жаль никаких свидетельств тому нет.

Пока связывался с нанимателем, пока решался вопрос со штурмом, пока обсуждали вариант с подкреплением, обороняющиеся всё это время что-то делали. Понятное дело, готовились к обороне, но, когда их корабли начали разгонять свои реакторы, стало ясно – эти шевеления явно неспроста. Но они же не дураки. Понимают, что стоит им взлететь, так тут же окончательно сядут. И, собственно, они и не взлетели, но что тогда?

Конечно, было мнение, что эти гении решили зарядить древний корабль. Хах! Вот это номер. Даже если там есть что-то работающее, что толку с корыта? Не полетит ведь. Ведь не полетит? Или… хм…

Меж тем время шло. Ответа с верхушки всё не было, мы и не спешили. Валионцы внизу никуда не денутся, а за порчу трофея как бы ещё не пришлось платить. От раздумий отвлек голос оператора. Из атмосферы к нам на встречу вылетел объект в виде десантного челнока. Это ещё что за новости?

– Капитан, нас вызывают, – обернулся оператор.

– Соединяй.

Экран показал самого Лэра Дэла собственной персоной.

– Капитан Хаш, прошу прощения за столь бесцеремонный визит, но мы решили провести с вами переговоры. То, что находиться у нас на борту, заставит вас посмотреть на данный инцидент с другой стороны, с той, в которой мы придем к согласию. Поэтому, в ваших же интересах не открывать по шаттлу огонь.

– Я что, похож на дурака, пускать заминированный корабль на борт?!

– Даю вам слово валионского Лэра, челнок не заминирован. На борту находится крайне ценная находка с найденного на планете корабля.

Слово валионского Лэра? Это серьёзный аргумент. В случае нарушения такого обещания, в их обществе свои же убьют, а значит этот Дэл предельно серьёзен. Хм…

– Принимаю ваше молчание за согласие.

Не успел я дать ответ как связь отключилась. Это вот сейчас что было?!

– Капитан, они разорвали связь, – подтвердил оператор очевидное.

– Каковы будут указания? – обернулся координатор.

– Р-р-р-р…

– Капитан? Они приближаются.

– Не открывайте огонь. Посмотрим, что за груз. Вызовите десант в ангар, пусть готовят тёплый приём.

– Да, Капитан.

Пусть Лэр, но он что, от страха совсем омут попутал? Ладно, сейчас посмотрим, что там за «груз».

Сидя в кресле, подпирая рукой голову, смотрю на челнок. И чем ближе он подлетал, тем больше меня терзала тревога. Что-то здесь было определённо не так. Ну серьёзно, не пойдут же они на абордаж одним челноком?

– Десант на месте. Челнок взят на прицел, – доложился оператор.

– Хорошо.

Десантный корабль медленно вошёл в ангар, развернулся боком, и плавно приземлился. Створки ангара захлопнулись, заработала вентиляция, уравнивая давление. Все кто был на мостике, смотрели в этот момент на мониторы, ожидая дальнейшего развития событий, как вдруг экраны пошли рябью.

– Что происходит?

– Не могу знать, в эфире появились какие-то шумы.

Тут аппарель десантного челнока открылась, открывая вид на огромного робота неизвестной конструкции. Его дизайн был совершенно мне незнаком, как и символы, украшавшие корпус.

– Что за?!

Сделав пару шагов вперёд, машина остановилась. Возле воротника открылись два мини лючка из которых с хлопком выскочили два снаряда которые тут же взорвались тем самым оглушив и ослепив десантную группу. Вскинув своё странное оружие, робот открыл огонь. Из правого оружия вырвалась молния, пробежавшая цепочкой сразу по нескольким бойцам. Разряд был такой силы, что аннигилировал часть брони и оставил след на стене. Из правой руки вырвалась скорострельная очередь разогнанных до невероятных скоростей снарядов. Словно коса смерти, пулемёт перемолол десантников, разрывая их на части. Из-за плеча высунулась турель, которая метким плазменным выстрелом уничтожила единственное станковое орудие. Менее чем за пять секунд, вся десантная группа была уничтожена одним единственным бойцом без единой царапины.

«Это что за тварь нам прислали»?!

Закончив за защитникми, робот сделал выстрел в закрытые двери. Пробив себе проход, он вошёл в коридор и пошёл строго по направлению к мостику корабля.

– К-капитан, приказы? – вывел меня из ступора оператор.

– Свяжитесь с кораблями. Пусть немедленно вышлют помощь!

– Есть!

– Перекрыть проходы, пусть оставшиеся десантники берут тяжёлое вооружение, уничтожить эту тварь!

– Да, Капитан.

Вот только, стоило нам разослать сообщение по флоту, как ситуация резко ухудшилась.

– Капитан, посыпались доклады о неполадках на других кораблях.

– Что?!

– У нас отказала система вооружения и генератор щитов.

– Система СЖО не отвечает! – прозвучало, с другой стороны.

– Система управления дверьми так же недоступна. Командир, нас заразили вирусом!

– Как?!

– Не могу знать.

С каждой секундой дело стремительно ухудшалось. Неизвестная машина, словно каток прокладывала себе путь по коридорам, и десантники никак не могли её остановить. Даже тяжёлое вооружение не могло нанести сколько-значительного вреда корпусу этой штуки.

Лишь столкнувшись с заслоном из двух противотанковых ракетниц и гранатомёта, машина остановилась. Остановилась только затем, чтобы плазмой продырявить пол, спуститься на палубу ниже и пройти под заграждением. Остановившись как раз под десантниками, робот с помощью пулемёта изрешетил весь пол. Разогнанные микроснаряды пробили навылет целую палубу.

Поджидающий в засаде брачура, выскочил из-за угла прямо на эту тварь. Здоровый, покрытый хитиновым панцирем боец, клешнями схватился за правую руку робота. Отпустив оружие в левой руке, боевая машина нанёсла удар кулаком, да с такой силой, что кулак проломил и бронескафандр и природный панцрь брачура, размозжив мозги. Откинув тело, и взяв обратно оружие, машина продолжила своё шествие к мостику.

В растерянности, я пытался понять, что будет раньше, он доберётся до мостика, или десантники успеют прийти на помощь?

– Капитан, на планете что-то происходит, – вдруг доложил оператор.

– Что?!

Переключив экран, смотрю на изображение с разведывательного зонда. Никаких шевелений уже не наблюдалось, зато датчики зафиксировали странную аномалию и всплеск энергии под землёй. Немного погодя, земля начала медленно, словно с неохотой подниматься.

«Невозможно…» – проноситься мысль. – «Это просто невозможно…»

Тем не менее, правда была неумолима. Из-под земли, медленно, даже величественно поднимался древний исполин.

– Свяжитесь с остальными кораблями! Пусть немедленно выйдут на перехват!

– Невозможно, Капитан. Система связи не отвечает. Мы можем только принимать сигналы, но не отправлять.

– Бездна!

Ударив кулаком по креслу, сцепив зубы смотрю за тем как медленно взлетает древний корабль. Он не валионский, не ирийский, не нау. Этот корабль… он не принадлежал ни одному известному виду, не проходил ни по одной базе. А значит… скорее всего, это судно принадлежит ИМ. Чужим. Но бездна задери, как валионцам удалось его активировать? Как удалось запустить этого монстра?!

– Капитан, противник почти пробился на мостик.

– Объявляйте эвакуацию. Всем покинуть корабль!

Переключив внимание на робота, Хаш заметил, что он уже не был таким активным. Машина двигалась заметно медленнее.

«У него кончается заряд! Видимо впопыхах они не успели до конца его зарядить, а значит нам надо только продержаться!»

Вот только, ресурсов чтобы его задержать уже не осталось. Скребя сердцем, Хаш отдал команду на эвакуацию, но было слишком поздно. Они оказались заперты на своём же корабле. Экипажу корабля ничего не оставалось, кроме как смотреть за тем, как неумолимо приближается их погибель.

А меж тем, корабль на планете поднялся над землёй. Запустились маршевые двигатели, и судно, постепенно накреняя нос к небу, начало набирать скорость роняя вниз обломки камня, земли и пепла.

Ещё до того, как корабль покинул атмосферу, двери на мостик разлетелись каплями металла. В расплавленный проход, вошёл он. С неактивным щитом, с мигающими сенсорами, но всё ещё опасный. Наведя оружие, машина выпустила одну длинную очередь, уничтожив всех, кто здесь присутствовал. Главная задача была выполнена, угроза кораблю – носителю устранена.

Капитан Дэл

Сидя в кресле капитана, обливаясь холодным потом, вслушиваюсь в каждый скрежет. То как стонал корабль выбираясь из-под земли, не описать словами. С помощью гиганского экрана на мостике, я видел всю ту массу, которую пересиливал корабль. Весп и не скрывал того, как ему тяжело. Либо гравитационный двигатель справиться с нагрузкой, либо мы тут останемся навсегда. Третьего не дано.

Перед взлётом Мал подбегал ко мне и спрашивал из раза в раз один и тот же вопрос: «А вы точно справитесь?» После четвёртого раза, приказал ему сидеть в ангаре и молиться их богам. На мостике кроме меня была Рамира, Чиссара и Хардрек. Девушки сидели на полу, вжавшись спиной в стену. Хардрек… он стоял за правым плечом с планшетом в руках, и добросовестно пытался помочь давая советы…

– Вот так, мягко, спокойно. Хорошо держитесь, Капитан. Выводите нас на вектор два и семь, это оптимальный курс к гиперкоридору. Нет-нет, я сказал – два и семь.

– Хардрек, закрой рот! – не выдержал я, рявкнув на помощника.

Пока набирали разгон, корабль продолжало трясти, но корпус хотя бы перестал стонать.

– Весп, ты куда выводишь корабль?! Вход в гперкоридор в другой стороне! – рычу сквозь зубы как можно тише, но меня услышали.

– Гиперкоридор не является приоритетной целью, – на весь мостик произнес Весп.

– Что?

– Я использую собственную технологию для перехода между системами.

– Хорошо.

– Можете успокоиться, самое сложное позади.

– Да, а что корабли на орбите?

– По моим расчётам они уже должны быть обезврежены.

К несчастью, Весп не имел на борту ни серьёзных средств связи, ни сканеров. Большая часть оборудования была уничтожена во время падения. Технически, в наличии был главный модуль, но вот антенны для отправки и приёма сигнала, а также гиперпередатчика и какой-то там ещё штуки не было. Что-то уничтожено метким попаданием, что-то при падении.

Покинув орбиту, он отошёл на некоторое удаление после чего я увидел с помощью камер как прямо перед нами, словно появилась кривая толстая молния. В её центре развернулась точка очень похожая на маленькую чёрную дыру и как только нос корабля её коснулся, мы исчезли в этом разломе.

– Где мы? – спросил Хардрек. – Капитан, куда вы нас отправили? Что происходит?

– Успокойся. Всё позади. Это Весп, бортовой компьютер корабля.

– Рад познакомиться.

– Его активация привела к запуску систем корабля. Именно он защитил нас во время атаки и помог выбраться с планеты, – устало вздыхаю.

– Касательно вашего вопроса. Это – разлом. Технология Овервойдов для путешествия между звёзд, – вежливо ответил искин.

– ИИ?

– Да.

– И… как это вышло?

– Своими действиями мы его разбудили. И заключили сделку – мы его заряжаем, а он везёт нас домой.

– Полагаю, что как вашему помощнику, мне стоило это знать чуточку раньше?

– На тот момент, ты был занят. Я посчитал что посвящу тебя позже. Однако есть «но». То, что корабль имеет искусственный интеллект – строго конфиденциальная информация, Хардрек. Никто, слышишь? Никто не должен об этом больше знать.

– Понимаю. Кто ещё осведомлён что корабль под управлением ИИ?

– Только мы четверо.

– Мы… можем ему верить?

– Ну пока он нас не убил, – «обрадовала» Хардрека Чиссара.

– Вот это аргумент, – фыркнул мой помощник. – Капитан, куда мы летим?

– Весп?

– На подзарядку. Сейчас я покину переход в непосредственной близости у звезды и начну с ней сближение.

– Ты заряжаешься от звезды?

– В том числе.

В этот момент нас слегка тряхнуло, и корабль вышел из разлома в опасной близости к звезде. Я успел испугаться и уже на рефлексах собирался дать команду на манёвр отхода, как опомнился и проглотил ставшую в горле фразу.

– Не переживайте, ситуация под контролем. В наших условиях звезда – наиболее оптимальный вариант.

– Понятно.

– Для справки – для дозаправки водородом, я прохожу через корону звезды и погружаюсь в хромосферу, где черпаю топливо напрямую от звезды. Всё-таки я крейсер дальнего базирования.

– И сейчас ты собираешься заправляться?

– Нет. Без варп-системы это опасно. Кроме того, запас топлива находится на оптимальном уровне.

– Уже хорошо.

– Орбита стабилизирована. Перевожу систему в эконом режим… – я ощутил как ослабела гравитация. – выключаю вспомогательные вычислительные блоки. Можно расслабиться, Капитан.

– Сколько мы будем заряжаться?

– Трое суток.

– А сколько будем лететь?

– Ещё сутки.

– Так быстро?! – Чиссара округлила глазки.

– Да.

– Поразительно…

– Ладно, на этой ноте можно выдохнуть и пойти отдыхать, – обращаюсь к остальным.

– Хардрек, уверена у тебя есть вопросы. Пойдём отвечу, – позвала за собой Рамира.

Когда все вышли, я снял шлем и посмотрел на место, где должна появиться голограмма.

– Весп.

Искин тут же отозвался и появился в образе красного искрящего шарика.

– Да?

– Спасибо.

– Не стоит. Вы помогли мне. Я помог вам. Как только мы прилетим, наши с вами пути разойдутся.

– Думаешь? Мы могли бы тебя подлатать.

– Благодарю, воздержусь.

На этом разговор снова затих. Признаться самому себе, я не знал, что делать с этой ситуацией. Наши явно не захотят его просто так отпускать, и я понимаю почему. Рабочий корабль вестников, где это видано? Что из него можно получить? Какие технологии? Или проблемы. Весп не станет сдаваться, и только боги знают, что сокрыто в его недрах. А ну как откроет какую-нибудь чёрную дыру?

С другой стороны, он кладезь технологий. По сей день никогда не было таких находок, и если валионцы… если мой клан его получит, даже не представляю какой это будет рывок вперёд. Но поступать так с союзником…, а союзником ли? Он же был врагом. Хотя, история имеет много примеров того, как враждующие стороны начинали дружить против общего врага, но такая дружба едва ли длилась долго. Нужно… нужно больше узнать о том конфликте. Узнать больше о том, с чем я столкнулся и только после этого принимать какое-либо решение.

Если так подумать, то я не обещал ему свободу, но и ссориться особого повода не вижу. Можно попробовать продлить сделку? Обеспечение в обмен на помощь? В конце концов у него теперь нет базы и этим можно воспользоваться чтобы склонить его на свою сторону. Боевой искин прошедший великую войну… только это в вакууме – уже большой артефакт. Интересно было бы посмотреть, на что он способен в эмуляции сражении двух флотилий.

– Капитан Дэл, – вдруг обратился искин, выудив меня из размышлений.

– Да?

– Полученные мною данные весьма ограничены. Раз нам представилась такая возможность, я хотел бы узнать, как у вас идут дела?

– В смысле?!

– Я знаю, что проспал несколько тысяч лет. Возможно пять, возможно десять. К несчастью, точную дату узнать невозможно. Оценивая ваши технологии, пришёл к девяносто процентному выводу – ваша цивилизация пережила значительный упадок, а значит цели войны были достигнуты. Как вы живёте сейчас? Как изменился мир? Пусть ваша история и построена вокруг лжи, мне интересно узнать к каким успехам вы пришли?

– А вот сейчас погоди. Что значит «построена вокруг лжи»?!

– Или не лжи, а незнания.

– Поясни.

– По официальной легенде «Объединенная Лига Свободных цивилизаций» воевала против злобных тварей, гадов, отморозков, в общем конченых мразей, а одним словом – зло. Об этом прямо говориться в одном из справочников по находкам, который я нашёл на одном из датопадов. В этой книге вообще интересно собрана информация, а уж как её истолковали – любо дорого читать. Ваши предки там бились с злыми врагами, которые из раза в раз не давали вам покоя. Лезли со своими правилами, эксплуатировали, разве что детей не ели.

– Мне кажется, или в твоём голосе слышится смех?

– Не, кажется, мне правда весело от этой бредятины. Ещё смешнее то, что вы искринне полагаете, что это именно мои создатели развязали войну.

– А разве это не так?

– Не так.

– Почему?

– Овервойды никогда, и ни к кому не лезли со злым умыслом. Я не стану описывать их происхождение, но они отличаются добрым и спокойным нравом.

– Спокойным настолько, чтобы вогнать всех в каменный век?

– Только потому, что их все… – искин запнулся. Надо же, он может запнуться. – Я не смог подобрать или составить аналог подходящего слова, в вашем языке нет соответствующих терминов. Но наиболее близкое значение – очень сильно, прямо-таки запредельно надоесть, и довести кого-то до точки кипения.

– Как ты вывернул, – усмехаюсь.

– Два раза, народы галактики наступали на одни и те же грабли. Два раза ваша «лига свободных цивилизаций» лезла со своей «свободой, миром, любовью» к моим создателям. В первый раз, моих создателей победили, однако последствия той победы аукнулись всей галактике. Во второй раз, когда мои создатели восстановились и показались на галактической арене, их огонь жизни тут же постарались затушить. Не вышло. Овервойды дали всем смачную пощечину и постарались объяснить, что не нужно их трогать. Они ценят науку, жизнь, развитие. Им нет дело ни до политики, ни до чьего-то влияния. Они будут спокойно заниматься своими делами, не обращая ни на кого внимания. Но их не услышали. Мои создатели не стали конфликтовать, и ушли подальше от дураков. Тогда они были не готовы к войне. Но вот в третий раз… когда у вас появилось оружие способное уничтожить и вас и их… и вы с этой вундервафлей пришли в их дом, тогда Овервойды не стерпели. После этого, ваша «лига свободных цивилизаций» уже не ограничилась пощечинами или даже кулаками. Нет. Её повалили на землю, пинали ногами и пинали со всей силы. Но даже в этом случае, целью войны было не уничтожение, а низвиржение ваших цивилизаций до каменного века. Под снос шло всё. Все ваши технологии, все культурные слои, всё. Чтобы потом у вас была возможность начать с чистого листа. Согласно плану «Низвержение» после победы на ваши планеты должны были быть завезены ресурсы для возможности повторного развития…

В этот момент я вспомнил наш учебник истории и то, что многие ресурсы были странным образом сконцентрированы.

– … Не понимаете по-хорошему, объяснят по-другому. Обращаю ваше внимание, Дэл, что во всех трёх случаях, вас не пытались истребить. Из раза в раз, мои создатели предпринимают попытку поговорить, донести до вас неправоту, объяснить, в крайнем случае уходили самим. Но даже когда ваши цивилизации их допекли, они не стали подвергать вас геноциду. Не стали эксплаутировать или превращать в зверей. Вам дали новый шанс и оставили в покое.

– Но почему? Почему на Овервойдов нападали?! Если ты говоришь, что они такие спокойные? – я повысил голос. То, как он говорил о моих предках, словно било ножом по сердцу.

– Потому что они были иными. Войды по своей природе – энергетическая форма жизни, базирующаяся на кристаллах. Самодостаточные личности, объединённые в общий коллективный разум.

– Разве это повод их уничтожать?

– В целом – нет. В частности – да.

– Не понимаю.

– Всё началось с Нау. Раньше они имели телепатические способности. Настолько сильные, что они собрали вокруг себя «лигу свободных цивилизаций». Они в буквальном смысле внушали мысли, а потому находились на вершине этой цепи. Но они не могли влиять на всех. Я не знаю сколько цивилизаций было уничтожено перед этим, но точно знаю, что перед войдами был рой. Я не знаю, что это был за рой, какие-то существа, объединённые одним разумом. Нау не могли на него повлиять и рой был уничтожен. Так же они не могли повлиять на машинный разум, поэтому искусственный интеллект был под запретом. В перспективе машина могла понять, что происходит и не подчиниться. Войды так же имели иммунитет к телепатическим волнам нау. Любая не контролируемая цивилизация считалась угрозой и подлежала уничтожению, это и послужило причиной нападения. Но всё пошло совершенно не так как ожидалось. Войды проиграли первую войну, это правда, но оставили после себя такой след, что всю галактику лихорадило тысячу лет. Во второй раз, нау случайно узнали о старом враге и тут же направили против них все силы, но тут ситуация была «ни вашим, ни нашим». Тогда мои создатели попытались открыть глаза вашим народам на Нау, но не получилось. Все, кто понял правду, были уничтожены. В третий раз, мои создатели решили поставить точку. Нау были заражены вирусом, вызвавшим мутацию и отобравший в итоге их способности, но этого было мало. Вся галактика была уверена в том, что Овервойды – полное и необратимое зло. Чтобы положить этому конец, была поставлена цель – низвергнуть все цивилизации до каменного века чтобы вы начали всё с чистого листа. Сейчас ведь нет какого-то централизованного управления?

– Нет. Но есть специальная дипломатическая станция, где собрались послы разных держав для урегулирования конфликтных или спорных ситуаций.

– А Нау?

– Лишь одна из цивилизаций.

– Видишь, цели войны были достигнуты.

– Но тогда… куда они делись?

– У меня нет на этот счёт данных. Но могу предположить, что ушли.

– Вот так просто?

– Да. Чтобы вы учились на своих ошибках. Чтобы развивались. Однако, возможно остались наблюдательные станции. Имея негативный опыт, скорее всего они за вами всё-таки приглядывают.

– И зачем?

– Чтобы друг друга не поубивали, – в последних словах отчетливо послышалось ворчание. – Но это лишь одна из наиболее вероятных версий.

– Пожалуй, я не хочу знать другие.

– Ваше право.

– И ты с ними свяжешься?

– Постараюсь.

– Нам… стоит переживать?

– В каком смысле?

– Будет ли… последняя война?

– Больше такой войны не будет.

– Будет страшнее?

– Ничего не будет. Мои создатели ценят жизнь. Они с первого дня шли к другим с добрыми намерениями.

– Так может за столько лет, они изменились?

– Директива ИЗС – неизменна.

– Это ещё что?

– То, благодаря чему вы будете жить и страдать от своей глупости дальше.

– …

– Возвращаясь к моему вопросу, с которого всё началось. Касательно изменений, как ваши дела? – как ни в чём не бывало вернулся он к прежней теме.

– Н-да. Ну, даже и не знаю с чего начать. Пожалуй, с валионцев.

– Начать с себя – наиболее логично.

– Наше общество достаточно разобщено и поделено на множество кланов. Есть правящие, есть подчинённые кланы. По закону десяти, правящих кланов не может быть больше десяти, поэтому идёт постоянная борьба за возможность войти в правящий клан. Нужно иметь большие достижения, чтобы пробиться и отстоять за собой право быть частью правящего клана.

– Военная мощь?

– В том числе, но не обязательно. Есть четыре клана которые веками удерживают за собой статус сильнейших. Одни занимаются военной отраслью, другие торговой, третьи научной, четвёртые производственной.

– А кто всем правит?

– Лорд. На вершине находится самый малочисленный клан «Вернорлан» который и управляет остальными. Их власть – неоспорима. Никто попросту не может претендовать на место лорда. Никто, кроме выходца из клана «Вернорлан». Они с рождения участья управлять государством, а их защита – приоритет всех кланов.

– А если их всё-таки убьют?

– Это будет большой удар. Однако у клана Вернорлан наследники находятся по всем нашим мирам, они помогают с управлением и координацией. Даже если кто-то сможет убить Лорда, что само по себе невероятно, будет тот, кто сможет перехватить контроль. Это сделано для того, чтобы объединить разрозненные кланы. Первый лорд, начал собирать осколки нашего народа и ввёл ряд правил, а также кодекс чести. С тех пор так и пошло.

– Кодекс чести у вас был и раньше.

– Разве? – вскидываю бровь.

– Раньше, вы были совсем другими.

– Какими?

– Всё было проще. Вы были народом воинов, до конца исполняющих свой долг. Овервойды питали к вам определённую теплоту, потому что нашли в вас что-то от самих себя. Валионцам тяжело жить на других мирах, ваша уязвимость к ультрофиолетовому излучению, очень серьёзно уменьшает список планет, на которых вы бы хорошо жили. Установки по поддержанию биосферы ведь работают по сей день?

– Да… – обескураженно отвечаю. – На некоторых наших планетах до сих пор работают эти машины…, но они под строгой охраной. Никто не может раскрыть секрет этих технологий.

– Вот видишь, даже сражаясь против вас, вашему виду протянули руку помощи. По меньшей мере сохранили ваши колонии.

– Значит… это Овервойды не дали нашим колониям погибнуть?!

– Именно.

– Это переворачивает всё что нам известно с ног на голову! – я вскочил с кресла и начал ходить по мостику взад-вперёд. – Но это же объясняет, как эти установки доработали до наших дней и почему не собираются ломаться.

– Веников не шьём.

– Что-что?

– Поговорка такая. Всё что было построено или улучшено моими создателями, имеет десятикратный запас прочности.

– Это я уже понял, – обвожу рукой зал. – Прошло столько лет, а ты летаешь.

– Дэл, а ваше общество, она какую занимает роль на галактической арене?

– Благодаря тому, что у нас сохранилось много колоний, валионцы один из доминирующих видов. Мы даже смогли расширить сферу влияния. Правда, это привело к тому, что есть так называемые «свободные кланы» в сером регионе.

– А кто тогда доминирует?

– Ирийцы. Благодаря своей плодовитости и адаптивности, саламандры достаточно сильно расплодились. Они влезли если не во все, то во многие сферы.

– Кроме вас, кто ещё?

– Гизы, южики, деррусы, даргары, мижд, сфирниды, зауты, нарки…

– Из перечисленных, мне известны только трое. Как понимаю, за прошедшее время, список космических цивилизаций значительно расширился?

– Не знаю сколько было раньше, но сейчас их больше двадцати и это только те, кто самодостаточен, хорошо развит, и способен за себя постоять. А ведь есть ещё и молодые виды, которые только-только вышли в космос.

– Понятно. Было бы полезно ознакомиться с полным списком цивилизаций. Тем не менее, меня уже удовлетворяет результат проделанной работы. Десятки новых молодых рас выходят в космос, у всех амбиции, цели, стремления.

– А сколько цивилизаций было раньше?

– Нау, ирийцы, валионцы, деррусы.

– И всё?!

– Да.

– …

– Короткий список, не правда ли?

– Не то слово.

– Дэл, возвращаясь к твоему народу. Лэр – ваша фамилия?

– Нет, Лэр – уважительный статус валионца обозначающий его положение в клане. Лэр – тот кто успел показать себя, тот кто имеет определённый статус, тот чьё слово что-то значит. Обозначений много, Лэров тоже не мало, но на общем фоне это что-то вроде знати.

– Значит и твой помощник Лэр?

– Нет. Здесь есть небольшой парадокс. Ты можешь быть высокого положения, но при этом у тебя может не быть статуса Лэра. Получить статус не так уж и просто, а вот потерять – легче лёгкого.

Так, за разговором время летело совершенно незаметно. Мы спокойно общались, обмениваясь теми или иными сведениями. Конечно, Весп может меня обманывать, нельзя воспринимать его слова как истину в последней инстанции, но… ему не было для этого смысла. А кроме того, всё о чём он говорил, он же мог в любой момент подкрепить теми или иными доказательствами. Как сделал это с башнями поддержания биосферы на наших, уже полноценных планетах, а не просто колониях.

Слушая Веспа, я вдруг понял – эта штука реальная не только технологическая, но и информационная бомба. Если всё что он знает опубликовать, то всякие медиа каналы про заговоры удавятся от таких материалов, а историков накроет истерика.

– В прошлом овервойдов, был один особый момент, – вдруг сказал Весп. – Он касается истории и её понимания, а также чем-то похож на то, что есть сейчас. Был момент, когда цивилизация войдов могла умереть раз и навсегда. Лишь случай позволил им возродиться. В своё время, их нашёл один талантливый гуманоид, который в последствии сделал из них оружие. Лучшее оружие какое-либо видел этот мир. Войды выполнили порученную им задачу, и ушли во тьму. Спустя некоторое время, один глупый, не в меру целеустремлённый ребёнок, который до конца верил в лучшее, верил в легенды о величайших войнах своего народа, совершил то, на что у взрослых не хватило бы духу. Этот ребёнок отыскал во тьме своих спасителей, а в последствии стал тем мостиком, который дал начало новой цивилизации.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Вам дали шанс, начать всё с чистого листа. Забыть былые распри, закопать все обиды, даже несмотря на то, что вы натворили. Думаешь раньше было лучше? Нет. Ты даже не представляешь как было раньше. Сколько я видел миров, на которых молодые цивилизации держали как скот. Те же кого вы знаете как брачура в то время считались деликатесом. Но уже тогда, они были достаточно развиты чтобы с ними можно было общаться. Мирная цивилизация, которая не знала войны, которая с благоговением встретила гостей из космоса и стала просто… фермой. И это считалось – нормой. А как сейчас?

– Не знаю. Официально это порицается, но деррусы уже единожды были уличены во вмешательстве в молодой вид. Они просто прилетели на планету и установили на ней контроль. Местная цивилизация ввиду своей физиологии – отличная рабочая сила.

– И вы закрываете на это глаза?

– Система находится далеко от наших владений. А кроме того у нас и без того хватает забот.

– Другими словами вам не выгодно им помогать. Возможно, когда-нибудь овервойды вернуться. Тогда, когда вы будете готовы и наконец-то поумнеете.