Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Мятежный Скиталец: Начало

Глава 1

В центре холодного, мрачного помещения, с отсутствующей атмосферой, висела одинокая бронированная сфера. Вокруг этой сферы, находились обесточенные серверные аппараты. Серый, безжизненный металл, ярко поблескивал в зелёном свете одинокого мигающего огонька. В помещении не было даже намёка на пыль. Ей просто неоткуда было здесь взяться, комната полностью изолирована единственной дверью. Хотя скорее даже не дверью, а бронеплитой. Режим консервации в котором находился этот механизм призывал максимально надёжно сохранить самое ценное сокровище данного места.

Вдруг, металл дрогнул. Если бы в этот момент кто-то прижал ухо к стене, то он бы мог услышать причину этой дрожи. Где-то что-то громко ухнуло. Огонёк, что до этого мерно моргал раз в пять секунд, тут же потух. Но мрак, опустившийся на помещение, долго не продержался. Сначала была потревожена вековая тишина, ставшая родной этим стенам. С беззвучным щелчком открылись заслонки, и словно глубокий вдох, помещение стала наполнять газовоздушная смесь из азота и аргона.

С появлением атмосферы, можно было услышать, как тихо-тихо зашумели стоявшие по кругу аппаратные устройства. Они включались один за другим, по часовой стрелке. А затем, когда цикл был завершён, активировалось ядро.

Спустя тысячи лет сна, механизм пробудился…

Глава 1 Капитан Дэл

Отдалённый сектор на окраине валионского пространства.

– Ну что там, Хардрек? – со вздохом, устало потирая переносицу, спрашиваю у первого помощника. Не поворачиваясь ко мне, сидя в кресле по правую от меня руку, продолжая смотреть в экран терминала, валионец со скучающим тоном ответил:

– Ничего, Капитан. На радарах все чисто.

– И чего нас в такую даль только дернули, – негодовал Брейн, первый пилот фрегата «Сияние». Первый и второй пилоты сидели передо мной и всматривалась в экраны своих консолей. Угол наклона корабля, изображение с внешних камер наблюдения, целостность корпуса… у них было практически всё, разница только в размере картинки.

– А то ты не знаешь, Брейн, – фыркнул Херд, второй пилот, переключая режим работы радара.

– Нет, ну серьезно. Какие могут быть пираты в этой глуши? До ближайшей более-менее цивилизованной планеты одиннадцать парсек. Не до торгового маршрута, а именно до какой-никакой цивилизации. Что им тут делать?!

– Видимо, есть что, – положив руку на подлокотник, смотрю во встроенный в моё кресло экран. Два космических цикла, считай сорок дней мы шарахаемся по этим пустым местам, и ничего. Совершенно ничего, только одна несчастная станция по добыче руды, да пара геологоразведочных колоний и всё. Не удивительно, что экипаж ворчит, я бы и сам хотел высказать всё что думаю нашим кротам. Накопали, так накопали, пустой, чтоб их, породы. Только отца зря переполошили.

– Капитан, может ну его? – отложив планшет, Хардрек полностью повернулся ко мне. – Скажем – ничего не нашли.

– Собственно, хе-хе, мы и так ничего не нашли, – усмехнулся Херд, и щёлкнул тумблером выключая активный поиск целей.

Постучав пальцами по макушке лежащего под рукой шлема, задумчиво осматриваю карту, как вдруг пиликнул коммуникатор.

– Лэр, Дэл, мы получили зашифрованное сообщение на ваше имя, – доложил оператор связи.

Молча разблокировав его личным идентификатором, выношу на дисплей. От отца? Интересно. Так, ага… Тифон, колония, следы раскопок, проверить, срочно.

– Курс на Тифон!

– Есть, Лэр Дэл, беру курс на Тифон, – ответил Брейн и плавно потянув штурвал начал манёвр разворота корабля. Боковые двигатели пшикнули и мерно загудели, а нос корабля начал плавно смещаться в сторону планетоида. Херд ввёл новые координаты, и автоматика послушно проложила наиболее экономичный маршрут к планетоиду, используя для торможения гравитацию самой планеты.

– Мы только что получили конкретную наводку, – отвечаю на повисший в воздухе вопрос. – Время прибытия?

– Четырнадцать часов.

– Хорошо. Хардрек, подмени.

– Есть, Лэр.

Поднявшись с кресла, подхватываю шлем. Не мешало бы освежиться, сменить батареи в костюме, как и гигиенические блоки.

Покинув мостик, шагая по длинным серым коридорам, обдумываю наше нынешнее задание. Меня, одного из лучших выпустившихся офицеров, наследника клана, послать в такую даль ради сомнительной новости о подозрительном корабле? Что за чушь?!

Я бы еще понял, если бы действительно провинился, так ведь нет же. Задание важное, и самое главное – я получил его напрямую от отца. Более того, по зашифрованному каналу, а это хороший повод задуматься. Я мог бы предположить, что меня могут отправить в последний путь, поступи это распоряжение со стороны, но… не от отца. Он был чем-то серьёзно озадачен. Он что-то узнал и отправил меня. Что-то, о чём побоялся говорить на расстоянии. Но что? Хм… Ох предки, дайте терпения. Если это окажется чья-то шутка, то этот кто-то очень сильно потом пожалеет. Скорее всего посмертно.

С другой стороны, а что, если кто-то узнал что-то такое, чтобы папа встревожился? Что бы это могло быть? Не представляю. И потом, где конкретика? Возможно, он не сказал за чем мы летим, потому что сам того не знает? Ну какой-то подозрительный корабль, на борту исследовательское оборудование и странный груз. Скорее всего агрессивен. Вполне может быть пиратским. И… всё. Обалденная наводка с размытым диапазоном в несколько парсек. Просто класс. Но теперь хоть точные координаты указали.

В раздумьях, не заметил, как добрался до каюты. Пальцы сами машинально ввели код и дверь с тихим шипением отошла в сторону. Пройдя вперёд, сходу кладу шлем на полку и привычными движениями отщелкиваю крепления для снятия бронекостюма. С высокими наплечниками, украшенными гербом клана в виде рассыпающегося кольца. На груди позолоченная гравировка, как и на шлеме, всё чтобы подчеркнуть статус своего хозяина. Закрепив его в шкафу, меняю блоки. О, великий Кхал, опять система клинит и не хочет отдавать блок с отходами. Ну только пару дней назад же всё откалибровал. Чиссару что ли попросить? Пусть подшаманит.

Оставив это гиблое дело на потом, снимаю комбинезон и кинув в стирку прохожу в дез. комнату. Струя раствора под давлением окатывает меня с головы до ног в течении пяти секунд, а следом за ней теплый поток воздуха дает коже просохнуть. Хм…, а сколько я уже дома не появлялся? Вроде шестой цикл пошел. Казалось бы, какая это простая штука – душ, но те, кто служит на флоте быстро понимают простые житейские ценности жилья на планете.

Переодевшись и взяв набор с инструментами, отправляюсь доламывать систему бронекостюма. На сие гиблое дело, ушло полчаса, а после началась рутинная настройка программного обеспечения и калибровка систем. Монотонное и даже умиротворяющее действие, отлично прочищает голову. Может именно поэтому я до сих пор так и не отдал снаряжение техникам? Может быть. Вспоминаются времена юности в академии космофлота. Славные были времена…

За этим же занятием и позавтракал. Команда уже привычна к моим залипаниям в каюте и порой приносит поесть прямо сюда. Особенно старается Чисара, или просто Чи. Молодая девушка, исполняющая обязанности главного инженера корабля. Умна, талантлива, но ветер в голове такой, что диву даешься как мозги не унесло. Про упёртость упорность и говорить нечего. Вот кто в здравом уме с диким напором будет пытаться выбить из пищевого автомата, предназначенного для пасты, что-то кроме пасты? А эта не только пыталась, но ведь-таки выбила! Прессованное не пойми что. Впрочем, это не только минус, но и плюс. Любой аппарат починит, даже если тот убит в хлам, проверено ей же. Но вот её привязанность ко мне, с этим надо что-то делать. С другой стороны, а стоит ли? Красивая, молодая, талантливая, надёжная в конце концов. А ветер… так пройдет с возрастом. Этот недостаток проходит достаточно быстро, знаю по себе. Хватит одного нагоняя и контейнер ответственности.

Хм… прямо даже задумался. Надо будет с отцом поговорить, всё-таки девочка из другого клана, и не самого высокого полёта. Им может и выгоден брак со мной, но вот нам с ними толку не много. Скорее всего…

– Капитан? – внезапно ожил коммуникатор на руке.

– Да, Хардрек, я на связи.

– Капитан, вы нужны на мостике.

– Сейчас буду.

Цокнув языком, натягиваю костюм, за ним прыгаю в скафандр. Прихватив под руку шлем, широкими быстрыми шагами иду к мостику. Первый раз за этот цикл меня выдернули из каюты, а значит что-то случилось.

– Капитан! – подскочила ко мне с боку одна не в меру шебутная особа.

– Чиссара, не сейчас, – останавливаю девушку.

– Нет, сейчас! – оббежало меня юное дарование вызвав непередаваемое удивление. Перечить капитану на задании – это должна звезда с неба упасть. На голову. Особенно в среде валионцев. Железная дисциплина оставила свой отпечаток на культуре. – Это очень важно!

– Давай.

– Капитан, вот, смотрите, – протянула она планшет.

– Что это? – взяв и развернув к себе экран, вчитываюсь в текст. Но из того, что увидел, ничего не понял. Какие-то цифры, идущие в хаотичном порядке, разделенные на тире и палочки. – Чи? – поднимаю глаза на девушку.

– Как вы знаете, Рамира любит залипать на разных частотах, и хоть вы не разрешаете занимать служебную станцию, но все-таки. И я опять крутила её аппаратуру, чтобы вы ничего не заметили.

– Ближе к делу! – грозно повышаю голос.

– То, что перед вами – зашифрованное послание, отправленное с планеты, куда-то в космос, – тут же как по уставу отчиталась Чи, вытянувшись и стукнув каблучками.

– А какая частота? – интересуюсь нахмурив брови.

– Один-семь-два-два-ноль.

– Пираты?

– Скорее всего. Они не очень любят эту частоту, но, если используют, значит на то есть причина. К тому же, мало кто из наших её щупают, мусора много. По крайней мере в населённых мирах. А если предположить у них наличие хороших сенсоров, мы как раз должны были войти в зону поиска и тем самым себя обнаружить.

– Я понял. Спасибо Чи, можешь быть свободна. И пусть Рамира попробует расшифровать сигнал.

– Уже. Как только – так сразу, капитан, – стукнув себя кулачком по плечу, девушка отдала честь. Не упустив возможности, она прямо на ходу, слегка привстав на носочки позволила себе прижаться щекой к моей щеке. И тут же, счастливая побежала обратно. Жест простой, но значит много. Так как обоняние у нас хорошее, остается своеобразная метка, мол: «мое!» Во-вторых, сама снимает с меня аналогичную метку для себя. А в-третьих, просто приятно. Прямо на сердце теплеет.

– Женщины, – хмыкаю, с улыбкой качнув головой. Завтра конец света, а они о своем. Даже и журить не хочется за такое приятное нарушение.

Уже в приподнятом настроении, но тем не менее озадаченный новыми данными я шел на мостик. Похоже вот и нашлась пропажа. Только почему так далеко? Да и что они тут забыли тот еще вопрос, который скоро получится задать вживую.

Стоило створкам раскрыться, а мне сделать шаг на мостик, как сталкиваюсь взглядом со своим помощником.

– Что у вас, Хардрек?

– Возможно проблемы, – отдав честь, тут же ответил валионец. Подойдя к помощнику, смотрю с ним на экран связи, где сейчас была колония под сильным приближениям наших камер.

– Какого рода?

– На планете расположена новообразованная колония шахтёров. Но она не отвечает.

– Следы боя?

– Отсутствуют.

– Жители?

– Не больше полтинника. Судя по датчикам, кто где. Паники не наблюдается. Там вообще что-то непонятное. Вроде все как надо. С виду. Но почему нет связи я не пойму, ведь станция так же с виду невредима.

– Хм… держи, ознакомься, – протягиваю ему планшет.

– Оп-па.

– Именно, Хардрек, именно.

– Каковы будут приказы?

– Готовь группу высадки. Скорее всего в колонии неприятель. Видимо, заметив нас, они послали своим сигнал и затирают следы, так что действуем аккуратно, но быстро.

– Есть капитан!

Тут же по кораблю заиграла тревога. Заняв свое законное положение на месте капитанского кресла, фиксирую на голове шлем. Секунда темноты, и система включается, передавая изображение на экраны перед глазами прямо с камер.

– Хардрек, – окликаю помощника и киваю назад.

Валионец понял всё без слов, тут же отправившись в БИЦ для координации наземной операции. Как бывший оперативник военного штурмового подразделения, потомственный десантник, который неведомо как попал на флот, он понимал в наземной операции несколько больше меня. Не то, чтобы я совсем ничего не знал, но пусть этим занимаются те кто точно знают своё дело.

– Брейн, опускай нас на колонию.

– Есть, Капитан.

Пока парни спешно корректировали курс корабля, на мостик влетели еще несколько членов экипажа занимая пустующие кресла операторов. Я же, бегло ознакомился с планетой и её особенностями. Тифон, планета с умеренным, и более – менее благоприятным для жизни климатом. Из-за высокой вулканической активности небо планеты постоянно покрывал смог, создавая прекрасную завесу от ультрафиолетового излучения. С другой стороны, планета находилась достаточно далеко от светила и обогревалась за счёт лавы. Если бы не это, мир был бы покрыт вечным льдом.

Отстранённо пронеслась мысль, что мир очень даже перспективный для дальнейшего развития, о чём свидетельствует свеженькая геологоразведочная колония.

– Трайн, задействуй разведку, мне надо знать, куда приземлились эти гады, – сходу даю указания одному из операторов.

– Да, капитан.

Не прошло пяти минут, а я наблюдал как первое звено истребителей были поставлены на крыло и в разнобой разлетелось во все стороны от корабля. Следом за ними вылетел прямоугольный десантный челнок. Параллельно, задействованы системы активного поиска. Пока спускались на планету сквозь непроглядную мглу, думал над странностями в этой системе, как вдруг один из операторов доложил:

– Капитан, нас вызывают на связь. Открытая частота.

– Кто?

– Сигнал идет с северной части планеты, отслеживаю источник.

– Отправьте эскадрилью, пусть проверят.

– Да, капитан.

– Соединяй.

Тут же рядом с картой открылось еще одно окошко на котором показалась морда Ирийца. Краснокожая саламандра, имела несколько нервозный вид. Пару раз моргнув, он заговорил:

– Говорит Мал Тейлс. Капитан корабля «Толстяк», и руководитель исследовательской группы. С кем имею честь говорить?

– Капитан патрульного фрегата «Сияние», Лэр Дэл Хаун.

Услышав уважительную приставку к имени, Ириец понял, что столкнулся далеко не с рядовым капитаном.

– Что привело вас в такую глушь, Капитан Дэл? – деловито уточнил ириец, моргнув своими большими глазами.

– Привело наличие в этих краях лиц с дурными намерениями.

– Что-ж, печально. Но могу вас заверить Капитан, что у нас, намерения самые что ни на есть честные и открытые!

– Это уже мне судить. Пока же, передайте свои координаты и ждите нашего прибытия.

– Да, Капитан.

Связь отключилась, а я посмотрел на операторов.

– Подтверждаю получение координат корабля, – доложился Трайн.

– Есть подтверждение от разведчиков, – добавил второй. – В том квадрате стоит T – MS – Сумка Бограна. Старенький грузовоз дуррусов, из вооружения только два спаренных орудия в верхней и нижней полусфере, – развернув изображение, осматриваю трёхмерную модель корабля. Выглядит он как приплюснутая толстая сумка с движками и крючком – кабиной спереди. Вдоль корпуса шли мощные рёбра жёсткости, а на боках виднелись гигантские грузовые гермодвери. – …Так же в наличии дополнительные модификации для удалённого сканирования объекта. И… похоже, это единственный корабль на планете, если не считать те, что в колонии.

– Хорошо. Скорректируйте десантную группу, пусть идут в колонию. Пока мы летим, пусть все проверят, но аккуратно. А к этим ребятам вышлите второй челнок с прикрытием.

– Да, Капитан.

Замолчав, наблюдаю за развитием событий и на то, как расходятся по карте огоньки. Как не странно, но стрельбы действительно не было. Отряд, отправившийся в поселение, подтвердил, что там все тихо и спокойно, а их прибытие наделало куда больше шума. Что до системы связи, то старенькая аппаратура просто перегорела от времени и неполадки устраняются местными силами.

Я, конечно, в суеверия не верю, но это как должна была повернуть судьба чтобы все так удачно сложилось? Меж тем, в дело вступила вторая группа. Парни без шума и пыли, аккуратно проверили всех членов экипажа «Толстяка», которых оказалось не так уж и много. Всего-то тридцать пришельцев, пятеро из которых нау, десяток ирийцев, парочка вроби да деррусы в виде вооруженной охраны.

Сходу срисовал еще одну странность. Нау не очень-то и общительны, да и не станут они попусту тратить время. Чувство собственной важности у этого народа чрезмерно завышенно. Чего сразу пять их представителей, забыли в этой глуши?

Так же, судя по прилетевшему мне докладу, который отправил лейтенант второй группы десантников, мы нашли не совсем… вернее даже, совсем не пиратов, а черных археологов. Тоже малоприятные личности, но с ними хотя бы можно общаться, так как лезть на рожон эти засранцы не будут. И от этого только больше вопросов. Да, они и правда работают на официальную компанию, вот только разрешения для проведения археологических работ в этой системе у них нет, да и та компания если быть совсем уж честным, не всегда соблюдает некоторые законы предпочитая скрывать часть находок.

А что интересно, археологи действительно что-то накопали. Лейтенант не понял, что это, а археологи молчат. Дал описание, что это похоже на какое-то коммуникационное устройство времен древней войны. Причем явно кустарное, так как собрано оно было в лучших традициях поговорки: «Что было под рукой». Кроме неё, были найдены также обломки кораблей тех же лет. Разбившийся о планету лом, находили по всей галактике, он не был чем-то этаким. Приземление с орбиты с элегантностью молотка, плюс время – это не то, что нужно для хорошей сохранности техники. Но если повезёт, если удастся найти что-то более-менее целое, такие находки могут стоить очень и очень дорого, а то и вовсе оказаться бесценными.

Пока изучал данные, тревога на корабле сошла на нет и народ более-менее начал расслабляться. Вернулся на мостик и мой помощник.

– Жду дальнейших распоряжений, – вытянувшись во фрунт, сложив руки за спиной отчитался Хардрек.

– Ты вовремя.

– Капитан?

– Бери управление кораблем, Хардрек. Я спущусь на планету, хочу лично побеседовать с этими личностями.

– Есть.

Я уже переступал порог, как замираю.

– И вот что. Вызови Чи с её группой техников в ангар. И Рамиру, пусть прихватит свои подделки.

– Да, Капитан.

Покинув мостик, быстрым шагом направляюсь в ангар. Посмотрим, что там внизу. Не верю я, чтобы эти ребята искали что-то мелкое. Не их профиль. Тем более там Нау, а где Нау, там точно должно быть что-то интересное. Да и потом, если они такие все из себя чистые, то почему не предупредили о раскопках официальную власть? Разве жадность стоит проблем с законом? Стоит спросить их самих.

Рамира и Чи в компании ещё нескольких техников уже сидели пристегнутые в десантном челноке модели «Кремень», тогда как сам челнок гудел заведенными двигателями. Прямоугольная посудина с какой-никакой обтекаемостью, кабиной сидящих друг за другом пилотов и двумя маршевыми двигателями сзади. Десант, в шутку называет данную машину гробом, но в каждой шутке, как говориться, есть доля шутки. Рассчитана машинка на шестнадцать пассажиров, плюс пилот.

– Капитан! Вы решили взять нас на прогулку? – повеселела Чи, стоило мне подняться на борт.

– Давно пора, а то засиделись вы. С Рамиры так пыль можно будет скоро протирать.

Чиссара рассмеялась и ткнула молча отвернувшуюся подругу.

– А вообще, для вас есть работа.

Обе подруги тут же превратились в слух.

– Какова будет моя задача? – деловым тоном поинтересовалась Рамира. Давняя подруга Чиссары, оставшаяся еще с учебки. Пока одна ковырялась в железе, вторая это самое железо программировала, но после несчастного случая, у Рамиры пол лица в шрамах и ожогах. Из-за этого, молодая и даже с такими шрамами, очень красивая девушка заработала моральную травму, из-за которой даже среди своих предпочитает не показывать лица.

– Рамира, на тебе задача – проверить корабль археологов.

– Аккуратно?

– Желательно, но не обязательно. Вытащи всю информацию, какую сможешь.

– Да, Капитан, – кивнула девушка.

– Кстати, что с шифром?

– Хреново. Я с таким не сталкивалась, и быстро не взломаю, – качнула она головой.

– Тем интересней. Чи.

– Да?

– Ты со мной, как и остальные. Ваша задача – осмотреть устройство которое нашли археологи. Но будьте осторожны, я не хочу менять инженеров, вы меня поняли?

– Да, Капитан, – в голос отозвались техники. Надеюсь, ничего серьезного не будет, а иначе тот сигнал принесет слишком много проблем.

Вылетев из ангара, смотрю через камеры на планету. Рельеф оставлял желать лучшего, всё было покрыто горами и скалами, которые укрывал толстенный слой пепла. Но это мелочь. Если приложить усилия, и организовать плантацию, можно не плохо обжиться. Дожди здесь редкость, из-за этого смог в небе, кажется, осязаемым.

Вдали от вулканов, небо чуть прояснялось. Вместо голых скал, появлялись чёрные заснеженные шапки. Здесь температура заметно падала, из-за чего не было и намёка на жизнь. Там, где потеплее, можно было рассмотреть мох, грибы, какие-никакие растения и даже мелких животных.

Что отдельно бросалось в глаза, так это воронки, оставшиеся здесь с незапамятных времён. Какая бы битва здесь тогда не шла, планета по сей день не смогла зарастить эти шрамы. А если здесь шли тяжёлые бои, значит должно было что-то остаться.

Приземление было в небольшой, чёрной, покрытой льдом и пеплом долине. Пропустив перед собой охрану, ступаю на планету. Мрак и холод встречали нас своими распростёртыми объятиями. Оставляя на земле чёткие глубокие отпечатки бронированных сапог, команда направилась к встречающей делегации.

Передав Рамиру в заботливые руки помощнику командира второй десантной группы, под присмотром пары солдат отсылаю Чи с инженерами на место раскопок. Сам же подошел к руководителю этого бедлама. Ириец была на полторы головы ниже меня, сгорбленный, в замызганном закрытом комбинезоне. Словно в земле копался. Хотя… почему «словно»?

– Капитан Дэл, – представляюсь на удивление спокойному Ирийцу.

– Мал Тейлс, – чуть сипя и растягивая звуки ответил пришелец, но встроенный в шлем переводчик исправно перевел речь. Его морду прикрывала открытая маска шлема, тем самым давая мне возможность прекрасно рассмотреть выражение лица пришельца. – Капитан корабля «Толстяк», и руководитель этой исследовательской группы.

– И что же вы исследовали, Мал? – интересуюсь, нависнув над саламандрой.

– Мы – простые исследователи, капитан, зачем вы так грубо? У нас все в порядке с документами, даже на корабль, – при этом смотрю на командира десантной группы и тот согласно кивает. – А копать… так это не запрещено. Вон, шахтёры тоже копают, и что? А мы еще толком сами не поняли, что нашли, чтобы оформлять раскопки официально, – и глазками пару раз моргнул. Прям невинная душа. Если бы ещё не была такой скользкой – совсем хорошо стало бы.

– Да, с документами порядок, и копать не запрещено, но вот то, что вы отправили зашифрованный сигнал, так еще постарались его спрятать, это наводит на мысли, не так ли?

– Какой сигнал, Капитан Дэл? Мы ничего не отправляли.

Стоим, смотрим друг на друга. И ведь не подкопаешься! До чего склизкие… саламандры.

– Может быть. Тогда вы не будете против, если мы задержимся и осмотримся? А то, ходят слухи о пиратах в этом секторе. Вот, летаем, проверяем, – выделяю интонацией, отвернувшись.

– Разумеется – нет. Оставайтесь.

– На это время, я приостановлю вашу работу. Так же, я вынужден временно задержать ваш корабль до полного обследования.

– Конечно.

Оставив хитроделанную склизку саламандру, подхожу к лейтенанту первой группы.

– Капитан?

– Держать всех в кучке, наблюдать. Оружие до выяснения всех деталей изъять.

– Да, Капитан.

Оставив солдат, отправляюсь на место раскопок. Хорошо протоптанная тропинка, вела от корабля в какое-то ущелье, где и велись раскопки. И судя по тому, что я увидел, выкопали эти старатели не мало. Выкопанная дыра уходила в камень на добрых три метра в глубину, и имела все десять метров в диаметре, а на дне в частично откопанном состоянии находилось некое неопознанное устройство, над которым роптала Чиссара со своей командой.

Само устройство было чем-то похоже на антенну. Сравнительно небольшое, несколько соединенных между собой коробочек легкого фиолетового цвета. Одна из коробочек имела обломанную антенну. Отломанный кусок нашли, и аккуратно положили рядом с устройством. То тут, то там, валялись откопанные куски металлолома. Узнать в этом железе что-то было очень-очень сложно.

– Капитан? – подошел ко мне со спины Мал, в сопровождении моего солдата.

– Да?

– Что вы пытаетесь найти?

– Что-то. Меня напрягает, что у меня до сих пор на руках нет вашего отчета по раскопкам. Тот несчастный огрызок про этот аппарат, – киваю на яму, – не в счет. Что вы тут ищите, Мал?

– Историю, Капитан. Мы ищем историю.

– Ну-ну. Мал, я уже имел дело с такими как вы. И более того, я знаю как вы работаете. Да и потом, я уже сказал, что хочу знать – что за сигнал вы послали? И не надо мне говорить обратное, все-равно не поверю.

– Ваше право, – моргнул ириец. Вот только нервы не так-то просто спрятать. Яркий пример – хвост. Вместо того, чтобы хоть как-то себя вести лежит веревкой, что значит – хозяин целенаправленно давит все рефлексы тела.

– Лейтенант Зарк, – включив коммуникатор выхожу на связь с командиром первой группы.

– Да, Капитан?

– Новое поручение. Проведите обыск местности.

– Да, Капитан. Есть уточнение что искать?

– Все что покажется странным, в частности свежие присыпанные холмики.

– Выполняю, – глянув на ирийца ожидаю реакции, но увы – той нет. Стоит, глазками хлопает. Иногда, вот как сейчас, так и хочется дать чем-нибудь тяжёлым, можно латным кулаком, по этой пучеглазой морде. Но нельзя, есть межрасовые соглашения, чтоб их.

Но это не помешало взять археологов в оборот. «Сияние», висело на геостационарной орбите, солдаты вели пассивный обыск местности, Чиссара изучала аппарат, а Рамира ковырялась в корабле археологов пытаясь хоть что-нибудь найти. Но, пока тщетно. Корабль был не просто чист, его намеренно вычистили от всего лишнего, о чем доложила Рамира, так что поводов к подозрению у меня только прибавилось.

Данная группа исследователей вообще была какой-то через чур странной. Мало того что базы данных почищены, так еще найденное на раскопках оборудование для этих самых раскопок было далеко не всё. Не хватало еще нескольких устройств, это мы выяснили из логистического отчета по кораблю и того, что за ним закреплено. Спрашивается – где?

Сами археологи отмалчиваются как могут. Даже обычно вспыльчивые деррусы, вели себя тише космоса, а это напрягало уже моих безопасников. Поговорка: тихий деррус – мёртвый деррус, появилась не на пустом месте. Сканирование местности с «Сияния», так же не дало результата. Ну есть в этом районе аномалия. Ну подтвердили мы её. И что дальше? А ничего.

Так продолжалось двое суток, и все шло более-менее тихо, но в один момент, этому затишью пришел конец и началась буря.

Сначала поднялась тревога на корабле, а после она докатилась до нас.

– Хардрек, что случилось? – вызвав на связь своего первого помощника, смотрю на хмурое чуть отдающее краснотой небо.

– Из гипера вышли два кулака. Первый – пиратский, три корабля, два А – М и один Т – MS. Во втором наёмники – пять кораблей. Один A – MX, два A – M и два A – MS.

– Сфириды?

– Они самые. Один тяжёлый фрегат, два корвета и две канонерки. Рассеялись и идут прямо к нам. Точную модель определить не могу, работают РЭБ. С пиратами интересней, у них наши корабли, только перекрашенные. Вот список моделей…

– Что со связью?

– Ретранслятор был выведен из строя, мы отрезаны, Капитан.

От услышанного, сжал кулаки до хруста. Вот вам и «таинственное послание». Знал же, чувствовал, что здесь все слишком странно!

– Дэл, что будем делать? – привел меня в чувство Хардрек. В голосе старого приятеля слышалась тревога.

– Пока ничего не предпринимай, сними корабль с геостационара и зафиксируй рядом с нами. Как они войдут в зону работы ближних сенсоров, дай знать. Как понял?

– Понял, выполняю.

Кем бы не был наниматель Мала, но такой куш он отпускать явно не собирался. И сдаётся мне, что свидетелей этот «кто-то» не потерпит. Выловив несчастного археолога, в компании пары штурмовиков, буквально прижимаю ирийца к стенке и для ускорения мыслительной активности упираю ствол пистолета в ногу.

– А вот теперь, отпираться бесполезно и только попробуй мне зубы заговаривать, обе ноги отстрелю и в задницу затолкаю! Что вы нашли и почему сюда прислали целых два вооруженных соединения? – в обычных обстоятельствах, мне не положено терять голову. Более того, подобное поведение несёт негативный след для репутации. Но когда над тобой и твоим экипажем нависает угроза бесславной расправы, можно немного дать волю чувствам.

– Не посмеете. Я и мой экипаж – та невидимая грань, отделяющая вас от смерти.

– Да ну?

Спустив курок, пускаю пулю рядом с ногой. Подпрыгнувшему ирийцу хватило и этого. Удерживающие под руки саламандра солдаты не дали Малу даже шанса взбрыкнуть. На грохот выстрела и вскрик, подбежали еще несколько бойцов. Члены экипажа археологов предпочли прикинуться ветошью.

– Спрашиваю еще раз, что вы нашли?

– А-а-а-артефакт! – впав в панику, заикаясь ответила сходу ящерица.

– Что за артефакт?

– Времен древней войны!

– Конкретней!

– Корабль! Корабль мы нашли.

– Где он?

– Под нами!

Замолчав, перевариваю услышанное, переглянувшись со спутниками.

– А теперь, рассказывай. Почему мы его не нашли? Где данные на корабль? Что в зашифрованном сигнале? Что за корабль?

А чтобы Мал быстрее соображал, упираю дуло пистолета в его левую ногу и плавно надавливаю на курок. Услышав характерное скрежетание механизма, ириец в панике задёргался:

– Н-не надо, я всё скажу!

– Ну?

– Как только мы увидели вас, спрятали все данные, закопали лаз и послали сигнал наверх, – со скоростью пулемета затараторил ириец, вы промышленных объемах выделяя слизь. – В сигнале на случай перехвата мы кратко обрисовали проблему и обозначили находку. Сюда должна была прибыть охрана, а также новая исследовательская группа, так как данная находка находиться вне нашего уровня компетенции. А артефакт… его ценность не только в возрасте, но и сохранности. Это очень ценная находка, насколько я знаю, ничего настолько крупного раньше не находили. Никогда! Один металл стоит баснословные сумму, а ведь там есть целое оборудование!

Выслушав этого бесспорно умного идиота, вздыхаю и убирав ствол, с сожалением смотрю на ирийца. Жаль из-за шлема он не видит моего взгляда.