Текст книги "Это не те мобы! (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Хочешь Гира нежитью сделать, – покачала головой. Хоть и обидел он ее, но подобной мстительности, да еще в игрушке, мягко говоря, не одобряла.

– Нет, – мотнула головой Валька, – хочу лишить его возможности играть, ну или сделать зомби, пусть тапочки в зубах носит. – на это только вздохнуть оставалось. Сейчас с ней говорить не имело смысла. Вот успокоится, прореветься ночами в подушку, тогда и можно будет до нее достучаться.

Шли себе, болтали, и тут из кустов костяные зайцы выскочили. Нападение стало полной неожиданностью. Даже сработавшиеся отряды, держащие кое-какой строй и поглядывающие на заросли вдоль обочины, и те не среагировали. Нежить выпрыгнула, укусила и тут же отступила. Естественно народ за ней ломанулся. Толпой. И наши парни в первых рядах.

– Стойте! – крикнула, но меня не услышали. Скорее уж не послушали.

– За ними, – махнула жезлом Яс, но не успели мы через кусты продраться, как раздались взрывы, а следом пронесся многоголосый вой.

Выскочили мы на полянку и увидели два десятка утыканных иглами игроков.

– Больно? Потерпи, – подбежала к Ла, вскинула посох и наложила «Малое исцеление».

– Твари, – выругался он, вытаскивая иглу из скулы. – В ловушку заманили, чуть глаза не лишили.

– Это хорошо, что ножки короткие, – огладил бороду Гарб.

В общем, если без эмоций, то атака пошла на пользу. Сам капитан Зай Кин игроков в походную колонну построил, а особо непонятливых стражники в нее пинками загнали. Так что, к радости Ла, дальше мы топали более-менее организованным строем. Когда выносливость стала заканчиваться, и я уже подумывала зелье выпить, объявили привал.

– Наконец-то, – вздохнул идущий рядом со мной гном. Тяжело ему в доспехах и с ростовым щитом топать. Он ведь его не просто нес, а по боевому держал, готовясь, если что, колонну прикрыть.

– За мной, – скомандовал Ла, направляясь к чахлому кусту, несколько в стороне от основной массы игроков.

Большинство участников похода предпочли выполнить команду буквально, и сесть там же, где их застал приказ о привале.Но нашлись и те, кто последовал нашему примеру. Более-менее организованные и устоявшиеся пати предпочли отделиться. Правда, мест для этого оказалось мало и вбранный Ла куст привлек внимание еще трех групп. Впрочем, мы только кивнули друг другу и спокойно уселись в тенечке.

Разумеется, просто так сидеть и ждать восстановления выносливости не стали. Ла скомандовал перекусить и первым вытащил флакон с питательным зельем. Игрок воинского класса, судя по огромному прямоугольному щиту имеющий специализацию стража, скинул с плеч котомку, больше похожую на сундук с лямками, и раздал своим монструозные бутерброды.

«Обертка-то непростая», – подумала, проследив за выброшенными листьями. С вида лопух лопухом, но система выдала подсказку с каким-то хитромудроым названием, которое не стала читать. И уж тем более не до справки стало, когда ощутила запах свежей сдобы и почувствовала аромат жареного мяса. Мой нос – мое проклятье.

– Без Дока паршиво, – пробубнил раздавший бутерброды воин, и впился зубами в хрустящую корочку.

– С эфими нафоюем, – поддержал его сопартиец, кольчуга которого напоминала рыболовную сеть.

– Капитану стоило рейд на выходных собирать, чтобы хоть треть ветераны составляли, – влез в разговор маг из соседней пати.

Судя по зеленой мантии, он специализировался на силах природы или жизни, но для друида имел слишком мало побрякушек. Еще и посох с завитушками, словно у воздушников. Странный тип, но явно главный в группе.

– Угу, – кивнул «носитель бутербродов» и над ним появилось имя Ик, а над его товарищами возникли ника Шен и Зим. – На круге долго сидели? – задал Ик непонятный вопрос.

– До парада, – ответил маг, и над ним появилось имя Эсдарас.

– И мы до него, – вскинул сжатый кулак Ик.

Что-то я определенно пропустила. Наверно они про выходные говорят. Главное...

– Во о чем? – спросил Ла.

Ну вот, как же без него-то. Ясно же, что эти в лесах с нежитью воевали, теперь Ла с них не слезет, пока все не узнает. И снова начнет нудеть.

– А вы что, не воевали с нежитью на выходных? – удивился Эсдарас, – Вроде у вас прикиди и...

– Да не успели мы, – чуть ли не взвыл Ла. – Что хоть было, расскажите.

– Весело было, – хоххотнул Шен.

– Кому как, – хмыкнул Ик, но, судя по довольной морде, его радовали воспоминания и уши готовые слушать. Нет, внимать. Так оно вернее.

На мое счастье, рассказ не затянулся. Эсдарас коротко и как-то четко, словно военный, поведал о недавних событиях и развернувшемся в лесах противостоянии.

– Может и глюк был, но если нет, – Эсдарас пожал плечами, – порвут нас.

– И чего тогда в рейд пошел? – спросил Ла, явно обиженный отсутствием веры в успех и раздосадованный пропущенным «весельем».

– Да есть у меня один знакомый, особенным плутом играет, из тех, которые все про всех знаю, вот он и шепнул про этих, – Эсдарас кивком указал на темных магов. – Нам надо продержаться, пока капитан и стража рейд-босса руин завалить, чтобы Вел Гар смогли контроль над его армией нежити перехватить.

Само как-то получилось, что за время короткого рассказа Эсдарса, собравшиеся у куста пати объединились в общую компанию.

– Думаю, нам их специально подогнали, чтобы нежить валить, – сказал Шуат, клыкастый орк с черным копьем, наконечник которого напоминал помесь сабли и меча. Кажется, такое называлось натината или еще как-то вроде того.

– А кто-нибудь в курсе, что это за игроки? – спросил парень с ником Торосвет, указав жезлом на пару некромантов.

– Игрок там всего один, это вон тот чахлик тринадцатого уровня. – Ответил ему гном с ником «Царь Горы но можно Царг», кивнув на младшего некроманта. – Этот парень недавно по городу бегал, все лича искал. Как видишь, нашел, – гном ловко всадил клевец в землю и оперся на его рукоять спиной. – Хорошо, – протянул он, прикрыв глаза и подставляя лицо солнцу.

– А второй – выходит непись?

– Ага, – зевнул Царг, и усмехнулся. – Ваще не похож. Особенный бот, как и Кин, – добавил он.

– Это как?! – спросили сразу несколько игроков.

– А вот так. Поведение бота регламентировано программным кодом. Очень умным и хитрым, но все же кодом. Я сам программист и вижу – наш командир и этот лич, реально неправильные, ну, как мобы неправильные.

– Поясни? – заинтересованно подался к нему Ла.

– У любого моба есть одно важное качество, условно говоря, это приветливость к игроку. Даже злодей будет к тебе, хм, приветливей, чем эти двое. Выражено это в разном: репликах, обращениях, манерах. Например, демон тебе выдаст речь о том, как будет убивать, а капитан Кин молча за воротник встряхнет или сразу башку снесет. Ему плевать, кто ты есть. А лич вообще в грош не ставит. Я пробовал с ним поговорить, тот он даже бровью не повел. Неписи не должны себя так вести. Как минимум для подобного должны быть веские основания. Та же личная неприязнь и все такое. И даже тогда можно найти подход, эти же, – Царг махнул рукой, – их поведение отталкивает игроков. Делает мир менее приветливым.

– Зато реалистично и куда интересней, – огладил бороду Гарб.

– Есть такое, – кивнул Царг. – Да, есть еще кое-что, – поскреб он подбородок, – речь у них своеобразная. Они разговаривают как мы. Даже искусственный интеллект не сможет построить такой живой диалог. Тут тебе и применение сленга, и жаргон, и искривленные фраз с переделанными цитатами, машина на такое неспособна. Во всяком случае любая стандартная железяка с разумной производительностью. А выделаться на пару ботов целый кластер, – Царг покачала головой, – это выходит за рамки целесообразности. В общем, для понимающих, речь НПС всегда предсказуема, логична, прогнозируема и имеет под собой заранее прописанный словарь.

– Это какие-то правильные мобы. – сказала, поглядев на пару ботов.

От Вел Гара и его ученика непроизвольно хотелось держаться подальше, было в них что-то пугающее. И дело тут не только в отталкивающей внешности старшего лича, но и во взгляде юного некроманта. Впрочем, вот так, когда рядом с темными находится надежный и могучий капитан стражи, они не казались такими уж страшными. Своей аурой Зай Кин как бы приглушал источаемую Вел Гаром жуть до терпимого уровня.

– Именно, – кивнул Царг.

Разговор прервал подошедший стражник в посеребренном доспехе. До этого он ходил среди основной массы игроков и собрал фляги, а теперь добрался до нас.

– Я Ти’Ркон, заместитель командира стражи, – представился он. – Есть работа, нужен тот, кто сможет определить воду на пригодность для питья и группа добровольцев чтобы за ней же сходить.

Вот и аукнулась нам наша форма и кое-какой порядок. Не приходилось сомневаться, кому именно предстояло стать добровольцами. Вода, конечно, не зелья, но выносливость восстанавливает неплохо. Точнее, ускоряет, а, не суть. Ладно, воду на отраву и проклятья проверить смогу, может еще и перепадет что-то за инициативу.

– Я могу воду проверить, – сказала, поднимаясь на ноги.

– Я тоже, – встал Торосвет.

Следом поднялась заклинательница зверей, во всяком случае она вертела в руках характерный для этого класса кнут.

– Отлично, остальные водоносы и охрана, – объявил Ти’Ркон. Народ возмущаться не стал, похоже, не я одна предвидела развитие событий. Да и спорить с заместителем капитана...

– Если вы не против, я присоединюсь, – раздался лишенный эмоций, но все равно пробирающий до дрожи голос.

«Брр», – передернула плечами, искоса взглянув на Вел Гара и, на всякий случай, встала за Ла. Лучше бы за того же Торосвета или стражника, но это означало приблизиться к нежити. Нет уж, да и Ла скандалить не начнет.

– Хорошо, – кивнул Ти’Ркон и указал в сторону ручья.

Вел Гар мимолетно, практически незаметно усмехнулся, и первым направился к воде. У ручья применили анализирующее заклинание. Стоило магии коснуться воды, как она потемнела. Торосвет колдовать не стал. Наверно у него оказалось такое же заклинание. Джулна убрала кнут и вытащила из кармана серенькую мышку. Опустила ее рядом с водой, та ее понюхала, недовольно пискнула и отвернулась.

– Непригодна, – резюмировал Ти’Ркон. – Почему? – спросил он, посмотрев на меня.

– Трупный яд, – ответила, просмотрев логи.

– Что будем делать, сэр? – спросил Торосвет.

– Идем к источнику, – скомандовал Ти’Ркон.

Назначенные водоносами поправили фляги, и мы пошли вверх по течению. Минут через семь-восемь добрались до родника. Кто-то над ним поработал. Стандартная каменная чаша оказалась дополнительно обложена плоской галькой и украшена разноцветными лентами, но не это привлекло внимание, а плавающая в воде рука. Полуразложившаяся, с длинным желтыми ногтями.

– Фу, даже смотреть на такое противно, – отвернулась Джулна. Сидящая на ее плече мышка тут же пискнула и спряталась в карман хозяйки.

– Какая прелесть, – усмехнулся Вел Гар, вынимая из источника находку и поднося поближе к лицу.

Он чуть ли носом в нее не уткнулся, а до меня донеслось сладковатое амбре разложения, приправленное запахом тухлых яиц и цветочных духов. Желудок тут же взбунтовался. Глаза заслезились и я бросилась к кустам. Не добежала. Вырвало на полдороги.

– Деточка, некромантия – это наука не для слабонервных, там ты и в кишках копаться будешь и кости перебирать. – сказал Вел Гар и мечтательно улыбнулся.

– Попридержи язык, – вступился за меня Ти’Ркон.

Вел Гар на это лишь пожал плечами, зашвырнул находку в кусты и отошел в сторонку.

– Ты и ты, – указал Ти’Ркон на пару ближайших воинов, – проверить кусты, ты, – указал он на Торсвета, – вода.

Четкие и уверенные команды помогли успокоиться. «Соберись», – приказала себе и выпрямилась. Кое-как справилась с бунтующим желудком и комком желчи в горле. Порой реализм «Виртуала» излишне избыточен.

Пока приходила в себя, не заметила, как Торсвет проверил воду. Только и услышала, как он сообщает о быстром падении концентрации яда. Хотела сказать, что могу ускорить процесс, но Торосвет справился сам. Затем вновь наложил диагностическое заклинание и доложил о полной очистке родника. Ти’Ркон приказал наполнить фляги, но сделать мы это не успели.

– Народ, зацените что я нашел! – выбрался из кустов Шен, демонстрируя длинный меч с серебристой вязью рун.

Разумеется, все тут же сгрудились возле него и принялись изучать находку. Один Ти’Ркон и Вел Гар не подошли. Первый свою флягу наполнял, второй и вовсе стоял статуей и смотрел в одну точку.

– Такие клинки городской кузнец делает. Это оружие игрока. – уверенно заявил Ла, – Вещь мастерского уровня.

«Ну да, в чем-чем, а в этом ты у меня эксперт», – подумала со злым сарказмом, кое-как удержавшись от озвучивания мыслей вслух. Нет, определенно нам стоит серьезно поговорить. Вот после рейда, нет, тогда ему не до разговоров, лучше на выходных.

– А поход-то может быть весьма... – начал Ик, но закончить не успел.

Со всех сторон раздался треск и хруст. Где-то бухнула, что-то тренькнуло и...

– Берегись!

– Деревья!

– Ловушка!

Остальное потонуло в шуме ломающихся ветвей, шорохе листвы и грохоте падающих стволов.

Словно завороженная смотрела на рушащееся на меня дерево. Тело сковало ужасом. Лишь в последний момент проснулся инстинкт самосохранения, но все, на что меня хватило – присесть и закрыть голову руками. Разумеется, спасти это не могло. Удар, сообщение о критическом уроне и темнота респауна.

Вот и закончился для меня рейд. Впрочем, не только для меня, но и для всей нашей пати. Да и ладно, хоть пол помою и ужин приготовлю.

Строн Холд

От полирования клинка и наблюдений за игроками Кина отвлек шум падающих деревьев. Он подавил желание вскочить и быстро оглядел лагерь. Все было спокойно. Нежить не нападала, игроки, хоть и крутили головами, но, удивленно похлопав глазами, быстро успокоились. Расставленная стража подала знак – все спокойно. Да и стихло все как-то очень быстро. Пока Кин решал, что делать и кого послать к отряду Ти’Ркона, тот объявился сам.

– Какого... – воскликнул капитан, когда отряд водоносов приблизился достаточно, чтобы разглядеть подробности. Вернулось всего двое живых, вернее, один живой, а остальные не очень... мертвые. – Доклад!

– Ловушка, – вытянулся Ти’Ркон. – Нежить, вероятно бобры, погрызли деревья и уронили их на нас. Меня одернул Вел Гар, а вот игроки... – тут он просто махнул рукой и виновато опустил взгляд – сами видите.

– Туда не ходи, сюда ходи, дерево голова попадет, совсем мертвый будешь. Моим братом по фракции станешь. – усмехнулся Вел Гар, которого явно забавляла, а то и вовсе вселила сложившаяся ситуация.

– Выношу благодарность за спасение лейтенанта Ти’Ркона, – сказал Кин, напрочь игнорируя своеобразный юморок нежити.

– Не стоит, я заботился о своих интересах. Если бы вернулся в компании немертвых, вы бы мне не поверили. За меч схватились, глупости про ловушки и засады кричали, – Вел Гар махнул рукой и мимолетно усмехнулся.

– Логично, – буркнул Кин.

– Воды? – спросил Вел Гар, снимая флягу с плеча клыкастого зомби, вооруженного черной нагитаной.

– Нет. Ти’Ркон, раздай воду. Выступаем через четверть часа. Отдохнули и будет.

***

Подчиняясь командам стражи, игроки сформировали боевое построение и отряд продолжил путь. После новой выходки нежити и «знакомству с врагом в лицо», точнее в лице внезапно появившейся свиты Вел Гара, до игроков дошло – умереть в рейде будет проще простого. Валяющих дурака почти не осталось, а тех, кто внимательно высматривает опасность, изрядно прибавилось. Люди стали присматриваться к каждому кусту и обращать внимание на любой подозрительный звук.

«Таким темпом они утомятся куда раньше, чем мы доберемся до руин», – послал сообщение учителю Квирелл. На это Вел Гар лишь едва заметно кивнул, и углубился в изучение гримуара. Идея заняться поэзией и тем самым скоротать время, показалась ему не такой уж и бесполезной.

К вечеру, армия наконец-то подошла к древним руинам. Более-менее открытая местность позволяла развернуть правильный строй, а торчащие из земли остатки каменных строений, и замершая перед ними нежить, не казалась чем-то непреодолимым.

– Пришли. – захлопнул гримуар Вел Гар и убрал его под мантию.

– Учитель, может быть...

– Нет, действуем исключительно по приказу капитана, – прервал его Вел Гар и отвесил легкий кивок Кину.

Тот на это лишь ноздри раздул, но ничем более своего отношения не проявил, принявшись командовать:

– Перестроились! Стража в клин. Три шеренги по десять бойцов. Лучники с магами в центр. Четвертый десяток замкнуть периметр. Левый фланг Нахтовас, правый Ти’Ркон. Постройте бессмертных и прикройте нас в момент прорыва.

Отдав приказы, капитан Кин, удобнее перехватывая двуручный меч и встав в острие клина. Удивительно, но игроки проявили достаточно сознательности, чтобы за десять минут образовать какое-то подобие линейного строя. Впрочем, во многом этому способствовали наработки марша. Левый и правый фланги колонны стали первым рядом соответствующих флангов, а два внутренних ряда из лучников и магов образовали второй. Сумятицу внесли лишь сработавшиеся группы, не желающие разделятся в бою. Впрочем, лейтенанты стражи довольно быстро справились с этой неприятностью. Причем, сделали это самостоятельно.

– Я бы на их месте напал сразу, – заметил Вел Гар.

Ему с учеником и двумя неполными десятками зомби досталась роль резерва. Конечно, Кин предпочел бы пустить темных вперед, но обстоятельства диктовали именно такую логику. Защищающая руины нежить оказалась слишком сильна и многочисленна. Уничтожить ее имеющимися силами невозможно. Вот и приходилось довериться личу, постаравшись поскорее уничтожить захватившего руины гада.

К тому же, находясь сзади, Вел Гар мог не отвлекаться на бой и поднимать павших бойцов. Кин не мог точно сказать, насколько те окажутся полезны и эффективны, но он не сомневался в том, что таким образом удастся удерживать временный паритет. Хоть Кин не верил личу, но еще меньше он верил в способность игроков действовать слаженно и держать строй.

Перестроение было закончено. Лейтенанты замерли на флангах, а нежить, словно только и ждала этого момента, внезапно бросилась в атаку.

– Вперед, – взмахнул двуручником Кин, стоящий во главе клина, и шагнул навстречу врагу.

Хоть нежить и не демонстрировала каких-либо изысков тактики, но подобие строя у нее имелось. Первыми ударили скелеты животных. Не слишком сильные и опасные, но достаточно многочисленные, они атаковали в лоб.

– Беречь ману! – рявкнул Кин, одим ударом развалива на десятки костей сразу двух косуль и что-то клыкастое.

Командующие флангами лейтенанты тут же продублировали приказ, но их не послушали. Маги и лучники, словно соревнуясь в скорости, обрушили на нежить дождь стрел и заклинаний.

Вот огненный шар, способный испепелить зомби, а то и слабенькое умертвие, ударился о зайца-скелета четвертого уровня, испепелил его и пропал. Светящаяся от вложенной мощи стрела вонзилась в череп волка-скелета второго уровня и взорвалась, разорвав того на сотни костей. Яркий луч света ударил из рук священника, разом перечеркнул полдюжины скелетов, обратил их в серый прах и погас. Сам же священник покачнулся и отступил назад, принявшись шарить в поясной сумке.

Все это Кин успевал увидеть мимолетными урывками, крутится волчком перед строем щитов. Он уподобился волнорезу, принимающему на себя единую энергию волны и развивающему ее. Не всею, далеко не всю, но с тем, что оставалось, легко справлялась страж. Шаг за шагом, подобно прекрасно отлаженному механизму, строй, словно каток, давил врага и приближался к границы руин.

– Хорошо идут, – заметил Вел Гар, – посылая заклинание в спину лучнику, упавшему с пробитым горлом.

Стоило Кину перемолоть первую волну нежити и отбросить вторую, состоящую из скелетов и слабейших зомби, как в дело вступили лучники. В ходе боя страже пришлось перейти на черепаший шаг, давая возможность флангам нагнать центр. Как только фронт немного выровнялся, так и запели в воздухе стрелы.

– Щиты, – проорал капитан.

– Щиты, – продублировали приказ лейтенанты.

– Казалось бы, команда одна, но какое разное исполнение, – сказал Вел Гар, и принялся зачитывать заклинание массового поднятия.

Лучшие маги и лучники, оказавшиеся внутри клина стражи, почти не пострадали. Воины второй и третьей линии вскинули щиты, а прикрывающий тыл десяток, довольно грубо, но быстро и эффективно, заставил растерявшихся игроков сесть, а кое кого и просто положил ударом. В общем, пусть не идеально, но в целом вполне быстро, лучники с магами оказались укрыты щитами.

Совсем другое дело фланги. Тут приказ не дал ровным счетом ничего. Нет, разумеется, исключения были, но они мало на что повлияли.

– Словно бараны на бойне, – буркнул Кин.

Дымчатая сфера, успешно отразившая все направленные в него стрелы, опала. Он замер, держа меч отставленным в сторону и быстро осмотрелся по сторонам. Все оказалось не так плохо. Серая хмарь охватившая тела павших уже развивалась, открывая вид на неживое пополнение.

Вокруг поднятых Вел Гаром воинов заклубился и бессильно истаял колдовской туман, налетевший со стороны руин. «Обломись», – подумал Кин, впервые испытавший что-то вроде благодарности к древнему личу.

– Лучники и маги огонь. Воины в атаку! – крикнул Кин и бросился вперед.

Над головой просвистели стрелы, в паре метров пронеслась молния, ударившая в не успевшего прикрыться щитом умертвия. Следом пролетела сосулька. На этот раз ее приняли на щит, но магический снаряд оказался слишком накачан маной. Коренастого умертвия просто снесло. Впрочем, стрелы, огненные шары и прочее нанесли куда меньший урон, чем хотелось бы Кину. Грамотно прикрывшись щитами, враг отступил и укрылся за остатками стен и валунами.

«Строю хана», – подумал Кин, перепрыгивая через тело зомби и окутываясь дымчатой сферой. Образовавший ее меч отразил пару стрел и рассек притаившуюся среди тел белку-зомби, кинувшуюся в атаку.

– Учитель, нам стоит присоединиться? – спросил Квирелл, смотря на то, как рейд пересек границу руин.

– Пожалуй, – кивнул Вел Гар, и отправил сообщение Шаману.

Стоило рейду углубиться в руины и нарушить строй, как из всех щелей, а кое-где и прямо из-под земли, на воинов бросилась мелкая нежить. Впрочем, старшие собраться так же не заставили себя ждать.

– Щиты! – рявкнул Кин, а лейтенанты и некоторые стражники продублировали его команду.

Большинство игроков просто не успело и... растерялось. Если от лезущих из под камней белок-зомби, змей-скелетов и атакующих в лоб умертвий люди еще могли защититься, все же понятный и где-то даже привычный враг, то от падающих с неба «банзай-ежам», на менер гранат бросаемых нежитью – к этому рейд оказался не готов. Даже стража и та сплоховала.

Десятки взрывов и тысячи игл вывели из строя лишенных брони магов и слабозащищенных лучников. Досталось и остальным.

– Удивить, значит победить, – пробормотал Квирелл.

– Не всегда, ведь удивить можно и глупостью, но да, чашу весов качнуть позволяет, – сказал Вел Гар, точечным заклинанием поднима умертвие, еще недавно бывшее рыцарем семнадцатого уровня.

Кин успел отшвырнуть ногой подкатившегося к нему ежа. Тот отлетел к умертвию с ростовым щитом и был тут же подобран когтистой лапой.

«Зараза», – выругался Кин. На этот раз он разрубил колючую гранату в воздухе. Отвлекшись на это, он упустил момент и еще одна взорвалась за его спиной. По доспеху ударили «осколки», один из которых воткнулся в шею, точно между стыком шлема и наплечника.

– Маги, не спать! Бафы, лечение, проклятья, использовать все! – прокричал Кин, выдергивая иглу и бросаясь на врага.

Умертвий, явно когда-то бывший воином со специализацией страж, грамотно принял серию ударов на меч и применил какой-то навык, доставшийся от оригинала. Кина отбросило ударной волной, повалило на землю, но умертвий открылся и этим воспользовался Ти’Ркон. Метнувшись вперед он пробил голову нежити выброшенным в длинном выпаде клинком.

– Молодец! – крикнул Кин, вскакивая и отражая атаку метнувшегося к горлу копья.

Отбив наконечник, он шагнул вперед, перерубил древко, уклонился от тесака и, одним размашистым ударом, сдобренным соответствующими скилами, срезал голову копейщику и разрубил череп зомби.

– Лич! – крикнул Ти’Ркон, разделавшись с умертвием.

Кин развернулся и увидел, как с посоха живого мертвеца срывается черная игла. Ти’Ркон допустил непростительную ошибку. Он закрылся щитом, но тот оказался бессилен против столь мощной атаки. Вспыхнули и тут же погасли защитные руны. Ти’Ркон пошатнулся и упал навзничь. От удар о землю его голова повернулась набок и Кин увидел на скуле Ти’Ркона маленькую, даже аккуратную черную точку размером с ноготь большого пальца. Крови не было. Игла Смерти сработала чисто.

– Тварь! – рявкнул Кин, бросаясь к личу.

На миг его окутало золотистое сияние, прибавилось сил и прошла усталость. Баф наложенный кем-то из магов пришелся кстати. Кин схватился сразу с тремя умертвиями, сохранившими кое-какие навыки из прошлой жизни. Разницу в уровнях они нивелировали слаженностью, и хоть бой не занял десяти секунд, выложился Кин по-полной. Еще неизвестно, чем бы все закончилось, не приди на помощь капитан Квирелл. Именно его магическая атака сломала ритм боя и позволила Кину достать одного из противников.

– Какой прекрасный экземпляр, – улыбнулся Вел Гар, поднимая Ти’Ркона. – Жаль, что приходиться проделывать все на ходу.

– Лучше бы ты лича атаковал, – прохрипел Кин, переводя дыхание.

– Это не Козл, – отмахнулся Вел Гар.

– Что?! – замер Кин, не донеся до рта пузырек с фиолетовым зельем полного восстановления.

– Это гиеномордый гнолл, а Козл ящерободобный кобольд, – пояснил Вел Гар, не отвлекаясь от точечных заклинаний поднятия нежити.

Приведенное темными подкрепление, отбросило нежить на этом участке и тут образовалось что-то вроде «Глаза бури». Такого себе островка спокойствия посреди хаоса боя.

– И где искать твоего Козла? – спросил Кин, отшвырнув пустой флакон.

– Колаз, – поправил Вел Гар и замер, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к миру.

Квирелл, лихо швыряющийся заклинаниями в лича, наконец сумел достать своего противника «Стрелой Праха» и вынудил отступить.

– Он справа, – открыл глаза Вел Гар. – Нам надо поспешить, Козл не отличается особой храбростью. Как только он почувствует опасность, сразу же отступит в подземелье.

– Да нас тут режут, – буркнул Кин, который не терял даром времени и успел оценить обстановку.

– Он этого не знает, потому и не проигнорирует отряд, пробивающихся к единственному спуску в подземелье.

Прорыв дорого обошелся остаткам стражи. Лишь дюжина воинов добралась до площадки рядом с черным провалом, ведущим под землю. Да и эти бы не дошли, но павшие, поднятые Вел Гаром, послужили тараном. Тем не менее, даже с такой помощью Кин и стражники представляли собой жалкое зрелище. Помятые и не раз пробитые доспехи. Разорванные кольчуги, зазубренные мечи, синяки, ссадины, кровоподтеки, раны и простые царапины по всему телу. В общем, наглядная иллюстрация фразы «краше в гроб кладут».

Тем не менее, они смогли. Пробились и теперь готовились поставить точку в затянувшемся бою.

– А вот и он, – сообщил Вел Гар. В отличие от воинов и даже Квирелла, он выглядел почти идеально, разве что мания немного запылилась, да на плече имелась пара едва заметных прорех.

– Ты, – зашипела мумифицированная ящерица, окруженная десятком свеженьких умертвий и кучей потрепанной, но все еще боеспособной нежити.

– Прекрасно сражался, но слишком долго добирался до входа, – улыбнулся Вел Гар, вскидывая посох.

– Спасибо, повелитель, – поклонился лич.

– Что?! – резко обернулся Кин.

– Сюрприз, – усмехнулся Квирелл.

С посоха Вел Гара сорвалось заклинание и Кин ощутил, как его выбивает из тела. Лишь через секунду он понял, что никуда его не выбило. Он просто потерял контроль над телом и вместе с этим лишился всех чувств, кроме зрения. Впрочем, оно тоже стало затуманиваться.

Но слишком медленно, а может это предатели действовала быстро, в любом случае, Кин успел увидеть, как последние из его воинов падаю, сраженные магией смерти и оружием нежити.

– Ваш план сработал, учитель, – улыбнулся Квирелл.

– А ты сомневался в повелителе? – холодно спросил подошедший Шаман.

– Н-нет, – Квирелл тут же понял, какую сморозил глупость, но не знал, как исправить ошибку. – Учитель, я хотел вас оскорбить, я не имел в виду ничего такого, я готов понести самое суровое наказан...

– Это была шутка, – вздохнул Вел Гар, – пора бы тебе уже понять, что образ нежити из молвы и реальный – не одно и то же. Против нас работает пропаганда светлых. Не более того.

– Да, учитель, – поклонился Квирелл.

Махнул рукой, Вел Гар дал знак нежити собирать тела. Шаман же, вот чудо-то, ободряюще похлопал Квирелл по плечу и посоветовал не переживать. Это оказалось настолько неожиданно, что тот и впрямь прекратил заниматься глупостями. Огляделся, увидел таскающих тела зомби, личеи, накладывающих стазис на раненых живых, и, испытав укол совести, Квирелл присоединился к общему делу. Вел Гар указал ему на подлежащую восстановлению нежит. Квирелл понимающе кивнул и взялся за работу.

«Вначале восстановить опытных воинов и воскресить павших, а там до создания новых руки дойдут», – повторял он себя, раз за разом накладывая чары на порубленные, искалеченные, а порой и вовсе собранные из кусков тела нежити. Магия Смерти вполне справлялась с восстановлением даже таких повреждений, главное не упустить время и не жалеть маны. Ну и основные запчасти в виде головы и сердца нужны, без этого никуда.