Текст книги "Нерожденные (СИ)"

Автор книги: Евгений Беляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Со школьной успеваемостью тоже пока проблем не было. Валерин мозг, который один только и развивался во время его болезни, своих положительных качеств после операции отнюдь не утратил, память работала отлично, математические способности были на зависть всем одноклассникам, да еще и язык подвешен достаточно хорошо. Но больше всего Валеру влекла биология, причем не та примитивная, которую изучают в школе, а генетика и особенно генная инженерия. Он во что бы то ни стало хотел узнать, как именно Редмонду удалось сконструировать его друзей по острову. Этого, конечно, в школе не преподавали, в университет на соответствующую специализацию попробуй еще поступи, да и ждать долго этого момента. Пришлось за неимением лучшего увлечься классификацией видов растений и животных, и это у Валеры тоже стало получаться, да настолько хорошо, что его отправили отстаивать честь школы на городскую олимпиаду по биологии, и там он, неожиданно даже для себя самого, занял первое место.

Всероссийская олимпиада по этому предмету существовала только для старшеклассников, и соревновательная карьера Валеры должна была сделать паузу до следующего года, но талантливым юным биологом уже заинтересовались и предложили продолжить учебу в специализированном лицее при МГУ. Валера, может быть, и согласился бы, вот только выяснил, что занятия акробатикой в этом случае придется прекратить, а спортивная карьера была ему пока даже дороже научной. В результате он отказался, сильно тем самым удивив предлагавших, которым до сего момента не отказывал никто и никогда.

Весной, наконец, случилось городское первенство по акробатике, и Валера, хоть и числился еще зеленым новичком, был допущен к участию в нем. Он уже научился к тому времени и на одной руке, и прыжки самые разные совершать, и славился отнюдь не детской отточенностью движений. В общем, он покорил судей, и они вознесли его на первое место. Это уже была сенсация отнюдь не городского масштаба: чтобы один и тот же мальчик выиграл и олимпиаду по биологии, и чемпионат по акробатике. Это уже прямо Пифагор какой-то получался, который, как известно, не только был выдающимся математиком и философом своего времени, но и победил как-то на тогдашних Олимпийских играх в состязании боксеров.

Валеру стали донимать репортеры с просьбами дать интервью. Слава немного вскружила ему голову, и однажды он сдуру согласился. Интервьюер удивлялся, как это раньше никто не замечал подобный талант, и Валера признался, что еще в прошлом году болел спинальной мышечной атрофией. Тут, разумеется, пошли вопросы, что за чудодейственное средство помогло ему излечиться, и пришлось рассказывать и про ЗАО «Кентавр», и про клинику на тропическом острове, и про его заново выращенное тело. Ну да, вот такое вот спортивное, как оказалось. Уже рассказ о самой операции выглядел научной фантастикой, Валера чувствовал, что ему не слишком-то верят, и потому предпочел не рассказывать, каких друзей он обрел на этом самом острове, чтобы у него вообще не заподозрили шизофрению. Впрочем, и сообщенных им сведений вполне хватало на оглушительную сенсацию, каковая и не замедлила разразиться сразу после публикации. Валера ощутил себя звездой всероссийского масштаба, это тешило, конечно, его самолюбие, но было слишком уж утомительно. К счастью, приближались летние каникулы, и Валера больше всего на свете мечтал попасть на эти месяцы на тот благословенный остров, где его поставили на ноги и который теперь казался ему настоящим раем на земле.

Глава 6.

Незваные гости.

Бен сквозь кусты смотрел на входящее в лагуну судно. Конечно, суда на остров прибывали регулярно, но в подавляющем большинстве это были катера из столицы Кирибати, где помимо всего прочего находился международный аэропорт. Это судно было побольше катера и к тому же совершенно незнакомым. Что-то подсказывало Бену, что его экипажу лучше на глаза не показываться.

Судно отшвартовалось у единственного оборудованного на острове причала, и с его борта поперли крепкие мужики в камуфляже, похоже, что и с оружием, но его они пока старались прикрывать. Развернувшись в цепь, они двинулись к зданию госпиталя, и некоторые сразу прошли вовнутрь, а другие принялись охранять здание по периметру. Это настолько явно походило на террористический захват, что Бен впервые в жизни впал во временный ступор. Предупреждать кого бы то ни было в госпитале было уже поздно. Бен стал лихорадочно размышлять, кто в принципе мог там оказаться. Получалось, что весь медперсонал по главе с директором, недавняя пациентка со своей матерью и, очень может быть, Юджин, который именно там и предпочитал ночевать.

Из здания между тем донеслись громкие крики, хорошо хоть выстрелов не слышалось, потом все затихло, и даже те незваные гости, что стояли в оцеплении, явно расслабились и стали смещаться ко входу. А зря! Бен с большим удовлетворением пронаблюдал, как из одного из окон госпиталя, что было обращено к лесу, выметнулось гибкое мальчишеское тело и в несколько прыжков скрылось в зарослях. Юджин вырвался на свободу. Ну что ж, тогда пора собраться всей их компанией и обмозговать произошедшее.

В это время Сэмюэль Редмонд в своем кабинете беседовал с главарем захватчиков.

– Ваши действия грубейшим образом нарушают законы Кирибати! Вы вторглись на территорию суверенного государства, даже не поставив в известность его правительство, и теперь творите здесь произвол! Я еще понимаю, если бы это были какие-то пираты, но вы утверждаете, что представляете спецслужбу своей страны!

– Сэм, да всем наплевать на суверенитет этого жалкого государстишка! Что они нам могут сделать? Дипломатический протест заявят? Совет Безопасности ООН потребуют созвать? И чем нам может грозить эта говорильня? Максимум потребуют убраться с чужой территории. Ну так мы тут задерживаться и не собираемся. Нам не остров этот сраный нужен, а твои научные разработки. Как только мы их получим, тут же уплывем.

– Никогда не думал, что высокое искусство шпионажа когда-нибудь подменят банальным разбоем, – язвительно промолвил Редмонд. – О каких разработках вы вообще толкуете?

– О выращивании людям новых тел с заменой генов. Мы знаем, что твоя команда довела до ума чужие разработки и уже с успехом осуществляет их на практике. При этом ты категорически отказываешься их запатентовывать.

– Пока только на уровне клинических испытаний, да и то не слишком успешных, – скривился Редмонд. – В этой технологии надо еще много что доделывать.

– Больно уж затянулись эти твои клинические испытания, – ухмыльнулся его собеседник. – Лет уж семь вроде? И знаешь, последний их результат нас вполне устраивает.

– Какой еще результат?

– А вот этот, – главарь сунул Редмонду под нос планшет и показал ролик с выступлением Валеры Анненкова на чемпионате по акробатике. – Надо же, какой ловкий и гибкий крепыш! И ведь не скажешь же, что всего год назад он не мог подняться с инвалидного кресла из-за спинальной мышечной атрофии. Да ты, Сэм, просто какой-то бог! Короче, нам нужны твои разработки, способные возвращать людям здоровье и делать из обычных парней суперсолдат. Никакими тренировками не добиться того, что задаром получил от тебя этот парень.

– Ну, он-то, допустим, получил задаром, но это не значит, что и нам эта операция ничего не стоила, – возразил Редмонд. – Технология новая, сложная в исполнении и, разумеется, очень затратная.

– А это мы уже сами оценим, настолько ли велики траты, – осклабился главарь. – Возможно, если поставить операции на поток, каждая отдельная обойдется намного дешевле. И тебе, кстати, предлагали по-хорошему продать эту технологию, но ты ж рогом уперся! Ну, значит, теперь придется поделиться с ней бесплатно. Попытаешься обмануть – вернемся и сожжем весь твой госпиталь. Тянуть время тоже бесполезно. Если кирибатские власти и всполошатся, что долго нет связи с твоим островом, то все равно вряд ли пошлют освобождать его свои доблестные вооруженные силы. Скорее, предпочтут сделать вид, что ничего не заметили, хоть ты и хорошо им платишь за аренду этого островка.

– Ладно, ваша взяла, – вздохнул Редмонд. – Только просто сбросить вам файл с описанием я не смогу. Технология действительно сложная и малейших ошибок не терпит, у нас разработана куча регламентов, которые должны освоить генные инженеры, биохимики, физиологи, практикующие хирурги. У каждого специалиста своя сфера ответственности, и только от их слаженной работы зависит общий успех.

– Ничего, мы захватили с собой специалистов, которые сумеют со всем этим разобраться, – ухмыльнулся главарь. – Спешить нам некуда, у твоих сотрудников будет время все им передать и даже продемонстрировать на практике, как это делается. По результатам этого эксперимента и будем судить, соврал ты нам или нет. Если мы договорились, то сейчас мы соберем твоих людей и ты объявишь им свое решение. И особо предостереги их, чтобы не вздумали бежать в окрестные леса. Если мои люди увидят такое, то будут стрелять на поражение. Пытаться связываться с внешним миром по радиосвязи им тоже категорически воспрещается. Все это мы обязательно обнаружим, у нас есть пеленгаторы.

– Все предусмотрели, сволочи, – прошипел Редмонд. – Ладно, созывайте персонал госпиталя, только, прошу вас, без насилия.

– А это уж зависит от их строптивости, – промолвил главарь, покидая кабинет.

С судна захватчиков просматривалась практически вся акватория лагуны, так что для участия в разговоре Пита пришлось собираться на противоположной стороне острова. Несмотря на океанический прибой, русал сумел преодолеть это расстояние и даже не очень устал. Остальные участники собрания и подавно были полны сил, злы и готовы к самым решительным действиям.

– Я сам видел, как эти гады разоружают наших охранников, а потом заталкивают медсестер в палаты и запирают их там, – рассказывал Юджин. – Врачей тоже наверняка захватили.

– Что им надо-то? – осведомился Бен.

– А я откуда знаю? Но явно не пограбить, иначе бы они уже тащили добычу на свой корабль.

– Значит, поработить хотят и заставить на них работать, – сделал вывод Бен. – Фигово...

– Угу, теперь даже никакой кормежки не дождешься, – прорычал Лео.

– Тебе бы только жрать! – набросился на него Юджин. – Лучше подумай, что нам теперь вообще придется из леса носа не казать, чтобы нас не увидели. А то ведь отловят и вывезут с острова, чтобы в цирках демонстрировать в качестве диковинок. Люди же любят смотреть на всяких монстров.

– Не бывать такому! – рыкнул Бен. Он давно уже ощущал себя полноценным хозяином половины острова, и сама мысль о том, что теперь он станет для кого-то дичью, была для него невыносима. – Надо сделать так, чтобы они сами сбежали отсюда. Вот только как? Нам хватит сил организовать сопротивление?

– Надо с девчонками объединиться, – промолвил Юджин. – Беда у нас теперь общая, а что раньше нам с ними даже видеться не разрешали, так на то и форс-мажор, чтобы рушить все запреты.

– Тебе-то как раз разрешали... – пробурчал Алекс.

– Можешь не обижаться, скоро все наверстаешь.

– Через госпиталь теперь все равно не пройти.

– Зато можно обойти забор. Он с этой стороны острова не больно-то глубоко в воду заходит, к тому же за ним теперь никто не следит. А некоторые при желании и перемахнуть могут...

– Беда только в том, что мы с девчонками совсем незнакомы, – сказал Бен.

– Ну, вот я вас и познакомлю.

– Тогда айда!

Забор у моря действительно показался Бену не слишком высоким, и он преодолел его одним прыжком. Его приятели, ругаясь на волны прибоя, то и дело грозившие захлестнуть их с головой, кое-как обошли забор по воде. Особенно был недоволен Лео, в принципе не любивший купаний. Пит, страховавший их во время этого перехода, взирал на них с откровенной усмешкой. Пока Лео с Алексом обсыхали, Юджин, попросив подождать его здесь, отправился на поиски девчонок и вскоре явился в сопровождении троицы воительниц, от вида которых у Бена с Лео чуть не поехала крыша. Оказывается, Сэм успел таки создать для них пары! Девчонки со своей стороны острова тоже наблюдали захват госпиталя чужаками и потому настроены были решительно. Предложение Юджина организовать общее сопротивление сразу нашло у них отклик. Споры были лишь по деталям будущего плана.

– Эх, нам бы хоть какой огнестрел... – вслух посетовал Бен. – Мы бы их тогда из засад укладывали!

– А я всегда думала, что кентаврам больше подходят луки, – усмехнулась Глория.

– Ну, я и из лука стрелять умею, но тут же нужен тугой, боевой...

– У меня есть и даже не один.

– Откуда?!

– Да вот Флоренс помогла, подсказала нужную породу дерева. Ну и руки у меня не из заднего места растут.

Бен тут же, бросив компанию, отправился с Глорией осваивать ее арсенал. Автомат по его мнению все равно был бы лучше, но теперь он рассчитывал добыть такое оружие в бою. Остальные посовещались, как им действовать из засад, Флоренс с Алексом готовы были изготовить себе копья, Пит возлагал надежды на когда-то подаренный ему настоящий морской кортик, оставшейся троице оставалось рассчитывать лишь на собственные когти.

Наблюдательный пункт за действиями противника, посовещавшись, решили сделать на той самой водонапорной башне на девичьей стороне острова, благо, она была увита лианами и там неплохо можно было укрыться той же дриаде. Боевые действия решено было развернуть уже на следующий день.

Глава 7.

Партизанская война.

Рядовой Миллер после смены с поста должен был отправиться отдыхать, но вместо этого какой-то черт понес его исследовать окрестные джунгли. Если верить спискам сотрудников этой странной клиники, больше никаких людей, помимо уже захваченных ими, на острове быть просто не должно, но что-то достаточно крупное в этих зарослях все же мелькало. Но на этих мелких островах вроде бы не водятся дикие звери. Ну а вдруг? Надо обязательно проверить. Охотничий азарт порой заставляет идти на необдуманные поступки, но Миллер подошел к делу предельно серьезно, захватив с собой автомат с полным магазином. Опыт участия во всяких не совсем законных операциях был у него уже весьма приличный, и он давно усвоил, что предосторожность никогда не бывает лишней.

Продираться сквозь заросли без топора или мачете оказалось очень трудным занятием, и Миллер уже готов был плюнуть на все и повернуть назад, когда неожиданно наткнулся на тропинку, ведущую вглубь леса. Звериная тропа? Интересненько...

По пути Миллер выискивал следы, оставленные животными, и время от времени наталкивался на довольно четкие отпечатки копыт, как лошадиные, так и козьи. Никакого намека на конюшню или скотный двор при клинике не было, и оставалось загадкой, что это за дикие копытные могли обитать в этом небольшом в сущности лесу. Миллер увлеченно двинулся по следу.

Разгадка поджидала его сама на лесной поляне и оказалась самой невероятной из всего, что он только мог бы предположить. Обладатель конских копыт неожиданно показался из зарослей, и конского в нем было только туловище с ногами и хвостом. На месте конской головы возвышался человеческий, а точнее мальчишеский торс с парой рук и довольно таки красивой головой, причем руки эти натягивали здоровенный лук! Осознав, что целятся именно в него, Миллер схватился за автомат, но юный кентавр его опередил. Выпущенная из лука стрела пронзила туловище захватчика точно в районе сердца, и он рухнул замертво.

Подошедший Бен снял с убитого им человека автомат. Вожделенный огнестрел достался ему неожиданно легко. Этот дурак словно специально поперся в лес один, да еще и вооруженный. Сперва Бен хотел куда-нибудь спрятать труп, чтобы впоследствии его закопать, но, поразмышляв, он решил, что лучше оставить его на виду со стрелой в груди. Этого солдата наверняка же станут искать его сотоварищи, ну и пусть теперь полюбуются, какая его настигла кара. Пусть грешат на дикарей, которых здесь никогда не бывало.

Миллера действительно довольно скоро хватились и после недолгих размышлений отправились искать его в окружающие госпиталь джунгли. Там и нашли его – без автомата и со стрелой в груди. Да еще и никаких людских следов поблизости, только отпечатки конских копыт. Если его убил какой-то всадник, то каким, черт возьми, образом он ухитрился снять с трупа автомат, даже не спешиваясь?! Да и откуда на острове вообще мог взяться какой-то всадник, да еще и пользующийся каким-то допотопным луком? Стрела, во всяком случае, к спортивному инвентарю никакого отношения не имела и явно была выточена из какого-то местного дерева, только наконечник стальной.

Лес, тем не менее, решили основательно прочесать, резонно подумав, что такое крупное животное, как конь, никуда не спрятать. Но продираться через эти перевитые лианами заросли было очень сложно, и идти было решено лишь там, где есть хоть какое-то подобие тропинок, но зато по двое, поскольку у неизвестного убийцы был теперь автомат и надо было хотя бы создать численный перевес в момент боестолкновения, а там уж и товарищи, заслышав выстрелы, подтянутся на помощь.

Смит и Голдман шли по почти незаметной тропке гуськом, не убирая пальцев со спусковых крючков. Из-за густой растительности по сторонам было почти ничего не видно, и вражеская пуля могла прилететь из-за любого куста. Они напряженно вглядывались в заросли, готовые немедленно среагировать на любое подозрительное шевеление, вот только вверх не смотрели, а зря, поскольку смерть пришла к ним именно оттуда.

Две огромные кошки одновременно спрыгнули на них с толстого древесного сука, пересекающего тропинку метрах в пяти над их головой. Оба солдата были мгновенно сбиты с ног и не смогли воспользоваться своим оружием, а уж борьбе на земле безоружному человеку нечего противопоставить клыкам и когтям леопардов. Разодрав им крупные сосуды на шеях, Кэт и Лео бесшумно скрылись в зарослях, не позабыв унести в зубах трофейное оружие.

Идущие параллельно группы время от времени общались по рациям, и только из-за пропуска такого сеанса и было обнаружено исчезновение Смита с Голдманом. Пришлось сворачивать прочесывание, искать уже их, и находка эта оказалась страшной. Два растерзанных трупа, кошачьи следы на земле и опять же пропавшие автоматы. Ну зачем они сдались неразумным хищникам?!

Дело становилось все непонятнее и отдавало уже каким-то мистическим ужасом. Что за дела вообще творятся на этом острове?! Искать еще и каких-то кошек, чтобы отомстить им за смерть товарищей, решительно никто не хотел. Доделать бы все, что требуется, в клинике, и уплыть отсюда к чертовой матери, а местные тогда пусть сами разбираются с обитателями джунглей. Главарь захватчиков госпиталя приказал своим подчиненным ни под каким предлогом не углубляться в лес и выставил усиленные посты. Единственной отрадой измаявшихся солдат осталось купание в лагуне.

Капрал Клеменс отправился поплавать под вечер. Никакие акулы в лагуну не заплывали, даже волн больших не было, так что купание казалось совершенно безопасным. Он и отплыл-то не так далеко, ну, может, метров десять от берега, когда прямо под ним стремительно проскользнул другой пловец. Клеменс не успел даже отреагировать на опасность, как его живот вспороло острое лезвие кортика. Схватившись обеими руками за пострадавшее место, чтобы не вывалились кишки, он увидел, как прямо перед ним мелькнул мощный рыбий хвост. Окончательно дорезать тяжелораненого противника для Пита уже труда не составило.

Когда выпотрошенный труп Клеменса прибило волнами к берегу, среди захватчиков госпиталя началась паника, которая еще больше усугубилась, когда на следующую ночь перерезали горло оставленному на судне часовому, причем не ножом даже, а словно бы когтями какой-то жуткой длины, по крайней мере, на коже осталось несколько параллельных глубоких разрезов. И дальше покоя уже не было ни днем, ни ночью. Обходящие здание госпиталя патрули могли неожиданно получить стрелу, которая всегда находила незащищенное место между каской и бронежилетом. Неведомые стрелки передвигались бесшумно и, похоже, прекрасно видели даже во тьме. Кто-то опять незаметно пробирался на судно и все там разорял. Выставлять там больше часовых, чтобы держать под наблюдением все якорные цепи и причальные канаты, было просто невозможно из-за нехватки людей на все смены. Оставить судно вообще без охраны, так его наверняка быстро выведут из строя. Перебраться всем туда означало потерять контроль над обитателями клиники. А дело с проведением контрольного эксперимента, между тем, все затягивалось и затягивалось.

Главарь захватчиков несколько раз ходил к Редмонду с требованием ускорить эксперимент и получал в ответ, что быстро только микробы плодятся, а для выращивания человеческих тканей необходимо строго придерживаться выверенной технологии. Привезенные захватчиками специалисты тоже разводили руками и говорили, что бдительно следят за ходом эксперимента, стараются во все вникать, но не могут ничего убыстрить, как бы им этого ни хотелось. Главарь изливал свои эмоции потоками брани, но в итоге махал на все рукой и уходил к себе, стараясь выбросить из головы мысли, выдержат ли его люди еще неделю такой осады.

Нерожденным обитателям острова такое вялотекущее противостояние тоже переставало нравиться. Запуганные захватчики старались не покидать без крайней нужды пределов здания, даже караул несли теперь внутри него. Поди подстрели их через стекло! И хотя патронов у юных партизан было крайне ограниченное количество, пришлось пустить в ход и огнестрел. Алекс, Флора и, что уж совсем удивительно, Юджин проявили себя отменными снайперами. Последний просто филигранно манипулировал автоматом своими длинными когтями. Несколько чужаков были застрелены через окна, и ни одна пуля при этом не пропала даром.

Охрана клиники по внешнему периметру стала невозможной из-за риска дальнейших потерь личного состава. Но главарь захватчиков не готов был таиться как крыса в глубине зданий. Или он переловит этих отмороженных стрелков, или они рано или поздно изведут под корень всю его экспедицию. Нет, надо произвести зачистку территории и хотя бы отогнать этих партизан подальше от клиники.

В какой бы тайне ни готовилась карательная экспедиция, приготовления к ней все же были замечены с наблюдательного поста на башне. Бен убедил сотоварищей, что надо дать основным силам захватчиков углубиться подальше в лес, расставить им на обратном пути ловушки, а самим в это время атаковать оставшийся с ослабленной охраной госпиталь.

Памятуя, во что вылилась прошлая попытка зачистки джунглей, захватчики на сей раз вели себя крайне осторожно, вслед за авангардом по каждой тропинке двигалась еще одна группа, которая в случае чего должна была немедленно прийти к нему на помощь. Догадавшись, что таинственные кошки напали, скорей всего, сверху, солдаты смотрели теперь не только по сторонам, но и на то, что творится у них над головой. В госпитале осталась лишь минимальная охрана, которой приказано было ни в коем случае не подходить к окнам и не зажигать свет, а в глубине помещения и в потемках их, мол, снаружи не увидят. Знали бы захватчики, насколько хорошо ночное зрение у большинства нерожденных!

Пока основные силы захватчиков удалялись от госпиталя в одну сторону, партизаны незаметно подобрались к нему с другой. Бен подал сигнал атаковать и сам же первым перемахнул забор с Алексом на спине.

Солдат, контролирующий эту часть территории госпиталя, впал в шок от увиденного. Сперва ему показалось, что забор преодолел всадник на гнедом коне, но уже через мгновение он осознал, насколько сильно ошибался. Точнее, всадник-то был, рогатый, козлоногий, похожий на натурального черта, но при этом с автоматом в руках, а вот у «коня» вместо головы оказался натуральный людской торс с парой рук, которые, между прочим, уже натягивали лук! Он готов был сразить их автоматной очередью, но они успели первыми. Стрела попала ему в горло поверх бронежилета, а пуля пробила череп.

Глория точно так же перемахнула забор с Флоренс на спине, и они столь же успешно атаковали соседний пост. Путь на территорию клиники был открыт, но кентаврам там, к сожалению, было не развернуться. Внутрь пошли спешившиеся всадники, а также присоединившиеся к ним Юджин, Лео и Кэт. Бен с Глорией умчались на другую сторону здания отвлекать охрану там, пока новоявленные диверсанты разбредались по госпиталю, подавляя редкие очаги сопротивления. Потом была слаженная атака на еще уцелевшие посты одновременно изнутри и снаружи, и все было кончено. До крайности счастливый Юджин отправился освобождать Сэма и весь остальной персонал госпиталя, запертый на время карательной экспедиции в не имевших окон помещениях, то есть в основном в операционных. Попутно удалось и захватить несколько пленных, как оказалось, чужих врачей.

Главарь захватчиков понял, какую глупость он сотворил, только когда до него донеслись отдаленные выстрелы. Пришлось срочно сворачивать зачистку и спешить на помощь. Увы, стоило им повернуть обратно, как на тропинки стали валиться кем-то заранее подрубленные деревья. Преодолеть эту засеку удалось не так быстро, выстрелы в госпитале к тому времени уже давно стихли, но стоило возвращавшимся подойти к воротам, как их встретил дружный залп. Ну да, юные партизаны уже успели к тому времени оприходовать весь их арсенал и передать трофейные автоматы прежним охранникам госпиталя.

Главарь захватчиков понял, что с оставшимися у него силами повторно захватить клинику уже не удастся. Пришлось отправлять к его защитникам парламентера. Тот вернулся и сообщил, что в плену у охранников госпиталя оказались привезенные на остров научные специалисты, но их готовы отпустить при условии, что все оставшиеся в живых захватчики немедленно уберутся с острова на своем судне. Все документы о технологии выращивания тел и сделанные сторонними специалистами записи будут, разумеется, у них изъяты. Взятое же трофейное оружие защитники госпиталя возвращать отнюдь не собирались.

Выставленные условия были унизительны и означали полный провал экспедиции, но все возможные альтернативы казались еще хуже. Атаковать госпиталь и положить при этом последних людей? Отойти к судну и отплыть, оставив в плену своих же специалистов, которые уж точно молчать не станут и на первом же допросе расколются, с какой целью их сюда привезли? Лучше уж забрать их по-тихому и свалить отсюда, тогда есть хотя бы шанс не доводить дело до публичных разбирательств. Посоветовавшись с подчиненными, главарь решил принять ультиматум.

День, когда вражеское судно наконец-то покинуло остров, стал праздничным для всех его обитателей. На радостях Редмонд согласился отменить деление острова на мужскую и женскую половины. Начатую уже операцию над последним пациентом, разумеется, довели до конца. А вскоре к острову пристал очередной катер из столицы Кирибати с новыми пациентами на борту. Жизнь постепенно входила в прежнее русло.

Глава 8.

Снова на острове.

Валера Анненков прижимался носом к самолетному иллюминатору, пытаясь разглядеть тот клочок земли среди океана, на который им сейчас предстояло совершить посадку. Да, всего год спустя он снова летит на Кирибати, только уже не в инвалидном кресле и со всей семьей. Еще недавно у них не нашлось бы денег на подобную турпоездку, но та двойная победа в чемпионате по акробатике и на олимпиаде по биологии вкупе с обстоятельствами его излечения сделала его медийной звездой, а вслед за славой пришли и рекламные контракты на столь баснословные суммы, что хватило и расплатиться со всеми семейными долгами, и на эту турпоездку еще осталось. Конечно, можно было полететь и в любую другую точку земного шара, где он еще не бывал, но больше всех диковин его тянул к себе этот маленький тропический островок, где он впервые встал на ноги и где обзавелся своими первыми друзьями. Как-то они там сейчас поживают?

В столицу Кирибати иностранные путешественники иногда добирались, хоть эта страна и лежала в стороне от популярных туристических маршрутов, но уж на остров, арендованный ЗАО «Кентавр», им точно хода не было. Регулярно ходящий туда катер возил только пациентов с сопровождающими их лицами и сотрудников клиники. Анненковых тоже бы не взяли, но они соврали, что Валеру якобы вызывали на повторное обследование, чтобы проверить долгосрочные последствия лечения. Вряд ли это тут практиковалось, но капитан катера им почему-то поверил. Убедительным был, кстати, не только мальчик. Виктор просто жаждал своими глазами увидеть место, где излечили его сына, а для Людмилы этот остров оставался самыми светлыми ее воспоминаниями. Все трое были почему-то уверены, что если им удастся сойти на берег, то обратно их сразу не погонят, а до следующего катера будет еще целая неделя. Если не найдется свободной комнаты в клинике, так они и в палатке прекрасно проживут.

В чем-то их ожидания оправдались. Сойти с борта катера им позволили, только встречавший судно охранник хмыкнул, узнав Валеру:

– А, главный источник проблем вернулся!

– А почему проблем-то? – не понял мальчик.

– А ты загляни к шефу, он тебе все и расскажет!

Резонно восприняв эту фразу как предложение посетить Редмонда, Валера направился в здание госпиталя, оставив родителей разбираться с выгруженным с катера багажом. Сэмюэль действительно находился в это время в своем кабинете и почему-то согласился принять нежданного гостя, хотя первым делом поинтересовался, как это они, такие ушлые, вообще сумели на катер попасть? Услышав же про придумку о повторном обследовании, хмыкнул и удовлетворенно протянул:

– Ну, коли сам напросился, не могу отказать. Других-то сюда не возили, поскольку накладно выходит, но если уж приехал за свой счет...

Да хоть сотню обследований! Ради возможности снова пожить на острове Валера был согласен и не на такие жертвы. Его только интересовало, как там поживают его друзья и с какой это радости он вдруг стал источником проблем для островитян?

– Потому что слишком уж прославился, – ответил на второй его вопрос Редмонд. – Прежние мои пациенты сидели тихо, не высовывались, а ты фурор учинил, вот некоторых нехороших дядь и заинтересовало, как это из больного спинальной мышечной атрофией мальчика вдруг получился такой спортивный крепыш? Вычислить, где тебя исцелили, им, разумеется, труда не составило, после чего они целую вооруженную экспедицию прислали, дабы изъять наши технологии. И если бы не твои друзья... Впрочем, эту славную эпопею они тебе и сами в красках распишут, тем паче, что мы сейчас занимаемся девочкой и им в ближайшее время заняться будет нечем. Кстати, там у них еще новичок появился, думаю, тебе особенно интересно будет с ним познакомиться, как и мне с твоим отцом.