Текст книги "Нерожденные (СИ)"

Автор книги: Евгений Беляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Нерожденные.

Автор Беляков.

Глава 1.

Нежданное предложение.

Людмила Анненкова давно уже привыкла к звонкам с незнакомых номеров и, можно даже сказать, ждала их, поскольку это мог звонить какой-то благотворитель, готовый оплатить очередную инъекцию ее сыну Валере. Собственные финансовые возможности Анненковых давно уже были исчерпаны, а жизненно необходимое лекарство стоило баснословно дорого, а принимать его необходимо было два раза в год.

– Алло, я вас слушаю, – промолвила она, взяв трубку.

Неизвестный пока собеседник, удостоверившись, что попал по верному адресу, вкрадчиво произнес:

– Людмила Васильевна, у меня есть предложение насчет лечения вашего сына, которое, как мне кажется, вас заинтересует. Дело в том, что наша фирма, специализирующаяся в области генной инженерии, совершила решительный прорыв в деле выращивания нервных клеток и теперь переходит к стадии клинических исследований, в том числе и в плане излечения спинальной мышечной атрофии.

– Вы разработали новое лекарство и хотите предоставить его бесплатно для тестирования? – взволнованно спросила женщина. – Но Валере пока и Спинраза неплохо помогает. Вот если мы не сумеем собрать денег на очередную инъекцию, то, возможно, решимся обратиться к вам.

– У нас не лекарство, а технология выращивания новых органов с несколько измененным генетическим кодом и даже целых тел. Стоить такая операция будет, конечно, дорого, но все равно обойдется куда дешевле той же Спинразы, если ту принимать всю жизнь. К тому же я не слышал, чтобы она приводила к полному излечению. Вот ваш Валера в состоянии ходить?

– Увы, нет, он вынужден передвигаться в инвалидной коляске. Но он может сидеть даже без корсета, и руки у него пока неплохо функционируют...

– Вот видите, даже со Спинразой он все равно обречен на инвалидность, а если вдруг по какой-то причине пропустит очередную инъекцию, ему станет еще хуже. Мы же предлагаем избавить его от болезни раз и навсегда. Все эти активаторы не позволяют полностью возместить уже существующий дефицит мотонейронов и уж тем паче не справляются с дистрофией мышц, и только при замене тела можно кардинально решить обе эти проблемы.

– Ну, мы подумаем... А как называется ваша фирма и где она расположена?

– ЗАО «Кентавр», а зарегистрированы мы в Кирибати, знаете, это такое островное государство в Океании.

– Почему в такой глуши?

– Там масса островов и не самое густое население, можно было арендовать для научных исследований целый остров. Сами понимаете, генная инженерия тесно связана с вирусологией, и такие научные объекты лучше держать подальше от населенных пунктов, а тут для этого просто идеальная ситуация, один океан кругом. Транспортная доступность, конечно, тоже имеет значение, но в столице страны есть международный аэропорт, а оттуда мы всех своих пациентов доставляем к себе на катере, разумеется, за свой счет. Полеты в оба конца для ребенка и сопровождающего его лица мы тоже вам оплатим. Каждый пациент для нас ценен, поскольку заболевание редкое, а желающих принять участие в клинических исследованиях не так уж много, всем хочется иметь дело с уже проверенными лекарствами.

– Хорошо, мы обсудим ваше предложение всей семьей, и тогда я вам перезвоню, – завершила разговор Людмила.

Семейный разговор вечером выдался непростым. Виктор Анненков, глава семьи, особой доверчивостью никогда не отличался, вот и в предложении неведомого «Кентавра» он выискивал все новые подвохи, но под давлением супруги постепенно сдавал свои позиции. Ну да, в качестве донора органов их Валера не годен совершенно, ну да, любая новая технология лечения не может быть внедрена без клинических испытаний, следовательно, разработавшая ее фирма нуждается в добровольцах, ну да, лекарство от спинальной мышечной атрофии можно тестировать только на детях, до взрослого возраста такие больные просто не доживают, так что собеседник Людмилы вполне мог и не врать. Но нужно ли им рисковать своим единственным сыном? Тут Людмила напомнила ему, что необходимую сумму для следующей инъекции они так пока и не собрали и не факт, что вообще соберут, следовательно, риск для здоровья и самой жизни Валеры будет присутствовать все равно, и что самое главное, конца-края таким рискованным ситуациям не предвидится. В таком случае не разумнее ли рискнуть один раз, чем рисковать постоянно?

Виктор все еще колебался, но решающее слово осталось за самим Валерой. К двенадцати годам мальчику смертельно надоело проводить жизнь в инвалидной коляске, пресловутая Спинраза позволяла избежать ухудшения его состояния, но полностью все никак не излечивала, и он утратил уже всякую надежду, что будет когда-нибудь жить наравне со здоровыми сверстниками. А тут вдруг такое сказочное предложение! Если для излечения необходимо поменять все его тело кроме головного мозга, так плевать, пусть меняют, он на все согласен! А если он вдруг случайно помрет во время операции, так лучше уж смерть, чем вечное прозябание! Поняв, что сын никогда не простит, если его лишат этой последней надежды на исцеление, Виктор вынужден был дать согласие на операцию.

Путешествие на Кирибати Валере запомнились смутно. Его прямо в инвалидной коляске загружали в медицинскую «Газель», потом долго везли по городским пробкам до аэропорта, перегружали в самолет, затем, после долгого перелета, еще в один, потом в тропическую жару везли в морской порт, грузили на катер, затем они долго куда-то плыли, и от постоянной качки его стало мутить. По месту назначения он прибыл уже никакой, и его на носилках оттранспортировали в прохладную больничную палату с кондиционером, где он наконец-то немного оклемался и смог спокойно уснуть. Все это время с ним была мать, и если бы не ее поддержка, Валера, наверное, совсем пал бы духом.

Следующий день был полон разных малоприятных медицинских процедур. С утра у него взяли образцы тканей для генетического анализа, модификации генома клеток и их последующего выращивания, потом его раздели донага и «поставили на ноги», а точнее, прикрепили его безвольное тело к какому-то экзоскелету, позволяющему поддерживать его в стоячем положении. В таком виде его несколько раз обмерили, причем работавшие с ним специалисты без стеснения ругались прямо при нем, обсуждая желаемые параметры его будущего тела. Или думали, что он английского языка не знает? Но Валера-то как раз знал и очень даже неплохо, он вообще был умнее подавляющего числа своих сверстников. Ум – это единственное, что в состоянии развивать ребята со спинальной мышечной атрофией, ну, они его и развивают.

Местные генетики помимо дефектов, определяющих развитие атрофии, нашли у Валеры еще полдюжины слабых мест генома, которые могли в будущем стать причиной заболеваний, и предложили заодно исправить их все чохом. Людмила согласилась, и, таким образом, схема предстоящего лечения была утверждена.

Валере уже доводилось раз ложиться на операцию, когда ему исправляли изогнувшийся позвоночник, который не в состоянии были поддерживать в правильном положении его слабые мышцы, и он в общих чертах представлял себе, как должен происходить процесс предоперационной подготовки, но здесь все было не так. Его мало того что уложили в агрегат, напоминавший магнитно-резонансный томограф, так еще и утыкали весь череп присосками с какими-то проводками, через которые в головной мозг последовательно подавались слабые электрические импульсы. Валеру при этом буквально задавила буря ощущений, подобных которым ему еще никогда в жизни не доводилось испытывать, и продлилась вся эта феерия с раннего утра до позднего вечера с короткими перерывами на принятие пищи. Самое интересное, что никто даже и не удосужился внятно разъяснить мальчику, для чего все это было нужно. Занимавшиеся им лаборанты отделались только общими словами, что они якобы изучают прохождение нервных импульсов от разных участков его головного мозга к различным органам, что будет учтено при вживлении нейронов, когда ему станут заменять тело. Валере казалось, что многие из испытанных им ощущений не имели ни малейшего отношения к управлению какими бы то ни было органами, но высказывать свои сомнения он не стал. Он же, в конце концов, не ученый, может, им и в самом деле лучше знать, что при этой операции требуется и почему.

Столь долгое сканирование мозга изрядно его вымотало, и на следующее утро он с содроганием ожидал продолжения этой пытки, но посещавшие его врачи были сегодня сама любезность и даже позволяли себе шутить, не хочет ли он сохранить на память какой-то кусочек своего нынешнего тела, а то ведь после замены его придется утилизировать. Валера решил подыграть и попросил позвонок.

Еще несколько дней прошли в томительном ожидании, и вот, наконец, Сэмюэль Редмонд, глава этого самого «Кентавра», лично явился, чтобы уведомить пациента и его мать, что все органы выращены и все в принципе готово к проведению операции. Улыбался он при этом во все тридцать два зуба. Клиенты подтвердили свое согласие, и операция была назначена на следующий день.

Назавтра Валера испытал, что значит, когда к операции готовят не тело, а исключительно головной мозг. Для начала его напитали какими-то седативными препаратами, погрузив чуть ли не в нирвану, потом подключили его к аппарату искусственного обогащения крови кислородом и глюкозой, которому предстояло поддерживать функционирование его мозга, когда тот отделят от тела, и, наконец, дали глубокий наркоз для введения в искусственную кому. Сознание мальчика при этом угасло, и что там потом с ним делали, уже никак не могло остаться в его памяти...

Глава 2.

Послеоперационная реабилитация.

Осторожно переступая копытами, Бен взошел на крыльцо реабилитационного корпуса. Ну, короче, того, где отлеживались пациенты после проведенных операций. Здесь в восьмой палате должен был находиться новичок, которого по словам Сэма пора было ставить на ноги. Почему эту деликатную процедуру нельзя было поручить медсестрам, Бен догадывался. Они готовы потакать мужским слабостям, а здешние пациенты и так уже всю жизнь привыкали чувствовать себя слабыми, физически неполноценными. А теперь надо уверить их, что это не так, и кто же лучше справится с этим, как ни другой такой же мальчишка? Ну и небольшой шок им тоже не повредит. А еще Сэм говорил об этом пациенте, что он русский, хотя и знает английский язык. Но обращаться к нему сначала лучше все же на родном. Это, кстати, объясняет, почему для первой встречи с ним выбрали именно Сэма. Никто здесь лучше кентавра не умеет усваивать чужие языки.

Процокав копытами по кафельному полу коридора, Бен остановился напротив двери в восьмую палату и осторожно приотворил ее. Так и есть, лежит... Раскинулся нагишом на койке, глаза закрыты, хотя действие снотворных медикаментов должно было уже закончиться. Стало быть, придется будить. Открыв дверь пошире, кентавр подошел к койке с пациентом.

– Вставай, соня!

– А?...

Валера, внезапно вырванный из сладких объятий Морфея, распахнул глаза и сам не поверил увиденному, настолько это напоминало глюки от наркоза. Над ним стоял черноволосый мальчик, может даже его лет, только очень широкий в плечах, вот только весь торс его от самой шеи был покрыт короткой коричневой шерстью! Да ладно там шерсть! Он и на человека-то походил только выше пояса, а ниже было что-то массивное, заканчивающееся настоящими лошадиными ногами! Нет, точно глюки... Он зажмурился и попытался притвориться спящим, может тогда это чудо-юдо само уйдет, но затаиться ему не дали и настойчиво потрясли за плечо.

– Да хватит уже дрыхнуть, ты и так больше нужного проспал!

Пришлось открыть глаза и приглядеться более внимательно. Глюк никуда не пропал, он еще и улыбался во весь рот, и видно было, что не отстанет.

– Ты кто? Ты зачем здесь? – пробормотал Валера, чей мозг никак еще не мог осознать увиденное.

– Местный островитянин. Для начала пришел поглядеть на тебя, такого красивого, – ухмыльнулся глюк, проведя взглядом по всему Валериному телу.

Осознав, что лежит совершенно голый, мальчик инстинктивно прикрыл ладонями пах.

– Ну что ты задергался-то? – снисходительно промолвил кентавр. – Никаких девчонок тут нет и в помине, а парням на кой друг друга стесняться? Тем паче, у тебя там все нормально для твоего возраста и телосложения.

Валера немного расслабился и развел руки. И в самом деле, ему уже столько раз и здесь, и на родине приходилось проходить врачебные медосмотры в самом что ни на есть натуральном виде, и врачей с медсестрами он уже не стеснялся ничуть, как и своего прежнего уродливого тела. Вот именно, прежнего! Как он выглядит сейчас, мальчик не представлял, но если его положили сюда даже без трусов, то, наверное, они ему пока и не полагаются. Тем паче, что этот заглянувший к нему странный субъект, как раз развернувшийся к койке боком, никакой одежды тоже не носил, да и странно она смотрелась бы на лошадином крупе...

– Меня зовут Бен, – представился, между тем, кентавр и протянул Валере руку, – а тебя как?

– Валера, – отозвался мальчик и вложил в нее свою ладонь.

Рукопожатие оказалось весьма ощутимым, после чего Валеру буквально сдернули с койки и заставили встать на ноги. Раньше бы он тут же и свалился, поскольку слабые нижние конечности не способны были удерживать вес его тела, но сейчас, после нескольких мгновений паники, он вдруг обнаружил, что достаточно уверенно стоит.

– Молодец, – похвалил его кентавр, – а теперь идем к зеркалу.

Ростовое зеркало было вделано в дальнюю от койки стену палаты, и до него надо было еще добраться. Валера не умел управлять своими ногами и первый шаг сделал очень неуверенно, как младенец, которого впервые обучают ходить. Но этот первый в его жизни шаг все же был проделан, а дальше уже пошло лучше, тем паче, что кентавр все еще продолжал держать его за руку, помогая удерживать равновесие, как заботливый папаша, нянчащийся со своим наследником.

Но вот, наконец, Валера предстал перед зеркалом и с трудом узнал себя в увиденном отражении. Ну, физиономию-то свою узнал, конечно, она, считай, ничуть не изменилась, но вот все, что было ниже, совсем не походило на его прежнее тощее тельце с выступающими ребрами и ножками-ручками, напоминающими палочки. Нет, оно было мускулистым, как у какого-нибудь юного гимнаста или пловца, которых Валере доводилось видеть по телевизору, да и ростом стало заметно выше прежнего. Мальчик подумал и согнул руки в локтях, как принято демонстрировать бицепсы. Раньше там, конечно, ничего бы не проявилось – какие еще мышцы в этих тощих макаронинах! Но сейчас стали видны приличных размеров бугорки, и Валера не удержался и пощупал левой рукой свой правый бицепс. Ого какой твердый! Странно было осознавать, что это совершенное тело теперь принадлежит ему. На лице мальчика расползлась улыбка.

– Ну, полюбовался и будет! – поторопил его Бен. – Давай теперь прогуляемся, что ли?

– Вот так?! – поразился Валера. – Может, сперва одежду мою найдем?

– Да она на тебя больше не налезет, – хмыкнул кентавр. – А вообще, чтоб ты знал, правая половина острова полностью принадлежит нам, парням. Девчонки тут тоже есть, но они гуляют слева от госпиталя. Идем, хоть настоящий тропический лес увидишь. Ты ж, наверное, за пределы своей России и не выезжал никогда.

– Да я и за пределы своего города не выбирался, – признался Валера. – В инвалидной коляске много ли наездишься?

Лес он, конечно, посмотреть хотел, вот только ноги еще слушались не слишком. Не шел, короче, а ковылял.

– Не, так дело не пойдет! – не выдержал Бен. – Верхом ты, конечно, тоже никогда не ездил? Ну так сейчас попробуешь.

– На ком?

– На мне! Лезь давай! – промолвил кентавр, сгибая ноги.

Едва Валера оседлал его широкую спину, как Бен рывком выпрямился и двинулся к выходу. Мальчик ойкнул и обхватил его за торс.

– Равновесие держи, ты можешь! – гаркнул кентавр.

Валера постарался усесться ровно, хотя это нелегко было из-за отсутствия седла. Конские мышцы так и ходили под его ягодицами, но широко разведенные ноги кое-как помогали балансировать. Бен шел уже по коридору в сторону входных дверей. К счастью, здесь они были такими высокими, что всадник мог проехать в них, даже не пригибаясь.

Выбравшись на свежий воздух, кентавр перешел на рысь и некоторое время покатал Валеру по больничному двору, пока мальчик не стал довольно уверенно на нем держаться.

– А сейчас в лес, – провозгласил Бен. – Когда буду прыгать, сперва наклони туловище вперед, а потом назад.

Мог бы, кстати, и через ворота пройти, но этому пижону страстно хотелось продемонстрировать свою удаль, и он, перейдя на галоп, с легкостью перемахнул госпитальную ограду полутораметровой высоты. Как Валера ухитрился при этом не слететь с него, мальчик и сам не понимал. Потом они поскакали вглубь леса, и это было так восхитительно, что Валера даже слов не мог найти, чтобы достойно описать свои ощущения.

Затормозили они на небольшой полянке, где натолкнулись на еще одного странного субъекта. Если судить по роже, то это был тоже мальчишка, их сверстник, и тоже безо всякой одежды. Вот только на голове этого субъекта их спутанных черных лохм высовывались два вполне приличных козьих рога, а вся нижняя часть тела была покрыта густой шерстью и завершалась козьими же раздвоенными копытами. Валера даже вспомнил, как так называли в древнеримской мифологии. Сатиры, вот!

– Привет, Бен, – по-английски поздоровался сатир. – Что, новичка выгуливаешь?

– Ну да, Сэм приказал помочь ему освоиться с новым телом. Не примешь участие, Алекс? – на том же языке ответил ему кентавр.

– А почему нет? Что там у вас дальше по программе?

– Ну, ходить он уже кое-как научился, верхом ездить тоже, сам видишь, может, теперь бегать его научим? – ответил ему Бен. – Валера, слезай давай! – перешел он на русский. – Можешь познакомиться с нашим Алексом, только учти, он вашего языка не понимает, с ним только по-английски говорить можно.

Поздоровавшись с сатиром, Валера слез со спины кентавра, страхуемый Алексом, и затоптался на месте, не зная, что ему делать дальше. Новые приятели, впрочем, долго ждать ему не дали, Бен крепко ухватил его за левую руку, а Алекс за правую, после чего оба копытных слаженно рванули вперед. Валере, чтобы не свалиться, оставалось только быстро перебирать ногами по лесной дороге, причем в какие-то моменты ему явственно казалось, что он уже не бежит, а натурально летит!

Остановились они, только выбравшись на лесную опушку, где кончались эти буйные тропические заросли и на прибрежном песке высились лишь редкие кокосовые пальмы. Валера рухнул на землю, стараясь отдышаться, но едва пришел в себя, как с ужасом заметил, что из зарослей показалась крупная пятнистая кошка, направлявшаяся в их сторону. Сил бежать куда-то уже не было, да и разве от леопарда убежишь? Леопард, однако, и не думал нападать, а стал игриво наматывать круги вокруг их компании.

– Лео, отстань, у нас важное поручение, – отмахнулся от него Бен.

Леопард что-то прорычал в ответ, и в его рыке Валера с изумлением распознал вполне человеческие звуки. Изумление его было, похоже, столь заметным, что Бен ухмыльнулся и тут же поспешил разъяснить:

– Ты не смотри, что у Лео облик натурального зверя, мозг у него вполне человеческий, то есть он не глупее нас с тобой. Разговаривает, правда, не слишком членораздельно, поскольку голосовой аппарат не так устроен, но это ж пустяки, верно? Вот только боюсь, в твоем обучении он нам не помощник...

– Тогда может я пригожусь? – спросил кто-то за спиной у Валеры, и мальчик, обернувшись, увидел еще одного своего странного сверстника. Этот парень был гол, как и все тут, и вполне походил бы на человека, если бы не страшные когти на всех его четырех конечностях. Ну и монстры здесь водятся!

– Да, Юджин, без твоей помощи никак, видишь, новичка выгуливаем, – приветствовал его Бен. – Зовут его Валера, он из России, сюда попал ради операции по замене тела, теперь на реабилитации. Бегает он у нас уже что твой чемпион, верхом скакать научился, может, ты теперь обучишь его на деревья влезать?

– А почему нет? – Юджин вальяжно подошел к ближайшей пальме и вдруг принялся ловко карабкаться по ней, вонзая в ствол свои острые когти. Добравшись до самого верха и лихо срезав когтем почти поспевший орех, Юджин ловко развернулся головой вниз и спустился тем же макаром.

– Не, ребята, у меня так не получится! – замотал головой Валера.

– Ничего, полезешь по-обезьяньи, – «утешил» его Юджин. – Обхвати ствол руками и ногами, сожми покрепче и потихоньку ими перебирай. То бишь, опираясь на ноги, старайся зацепиться руками повыше, а потом подтягивай нижние конечности, и так далее, а я подстрахую.

Бедному Валере ничего не оставалось, как воспользоваться советом. Попробуй тут не полезь, когда тебя нежно так подпихивают жуткими когтями под ягодицы! Спускаться, правда, оказалось труднее, и Валера малость ободрал себе бедра, и так изрядно натертые во время скачки верхом на кентавре.

– Ничего, потом пластырем заклеим, – промолвил Бен, оценив его состояние. – А сейчас будет твой последний на сегодня квест. Пит, где ты там, лежебока?

– Да здесь я, чего орешь? – лениво пробубнил кто-то из-за лежащего недалеко от берега валуна.

Валера оглянулся и увидел выползающего на камень рыжего пацана. Мокрые, давно не стриженые волосы настолько облепляли его лицо, что виден был только нос. Устроившись, наконец, на валуне, он заправил их за уши и оказался веснушчатым и зеленоглазым.

– Короче, тут у нас новый пациент, – гаркнул Бен. – Помоги ему научиться плавать!

– Да пожалуйста...

Валера, не дожидаясь, когда его пихнут в воду, а от этой компании и такого можно было ожидать, сам потопал к валуну, шипя сквозь зубы, когда наступал на что-то острое. Когда соленая вода поднялась уже до самого паха и стала ощутимо покусывать поцарапанные места, он остановился.

– Иди глубже, не боись, тут лагуна, акулы сюда не заплывают, – приободрил его Пит и сам скатился с камня в воду.

Валера вытаращил глаза, хотя, кажется, должен был уже отвыкнуть здесь удивляться: у его нового инструктора только верхняя часть тела была человеческой, а вместо ног наличествовал мощный рыбий хвост!

– Ложись на воду, – скомандовал ему Пит, – потом загребай руками, а ногами попеременно колоти по воде. Лучше, конечно, было бы действовать ими синхронно, но это когда на них надета общая ласта, а так все равно не получится. Не бойся нахлебаться воды, при малейшей опасности я тебя завсегда снизу поддержу.

Следующие полчаса были заполнены суматошными движениями Валеры, которые только к концу стали напоминать что-то осмысленное, и Пит решился отпустить его в самостоятельное плавание вдоль берега. Сам при этом далеко не отплывал, страховал и контролировал. Компания на берегу сопровождала весь этот процесс ехидными комментариями, которые, впрочем, Валеру ничуть не задевали. Было тяжело, но весело, и даже дух захватывало, стоило ему подумать, сколькими умениями он овладел за один этот день!

Измотался он, правда, очень, так что еле выбрался потом из воды и плашмя рухнул на прибрежный песок. Долго загорать ему, впрочем, не дали, опять посадили верхом на Бена и с ветерком довезли до госпиталя, где Валера попал, наконец, в ласковые руки медсестер, мастерски обработавших все его порезы и потертости. Удивительно, но со всем этим делом они смогли обернуться еще до обеда, после которого мальчика ждал медосмотр у самого руководителя клиники Сэмюэля Редмонда.

Глава 3.

Тайны острова.

Новую одежду Валере так пока и не подобрали, а может, просто посчитали излишним его одевать, все равно же потом на медосмотре раздеваться, словом, он так и пошел туда нагишом. Войдя в смотровой кабинет, он удивился, увидев рядом с Редмондом свою мать. Все же он уже не малыш, который будет уверенно чувствовать себя только рядом с самой, и уже не так беспомощен, чтобы его надо было ворочать. Хотя, возможно, она исполняла тут роль заказчицы, которой предстояло оценить работу клиники, а для этого последней надо было, так сказать, «показать товар лицом». Ну что ж, Редмонду было, чем гордиться.

Когда в кабинет уверенной походкой вошел рослый, стройный мальчик, Людмила опознала своего сына только по лицу, и все равно не могла до конца поверить, что ее Валера теперь такой красавец. И только когда сын с порога, игнорируя хозяина кабинета, ринулся с ней обниматься, последние сомнения пропали. Она не переставая гладила его по голове, он взахлеб пытался поведать ей, что случилось с ним за этот день, и эти его речи казались ей каким-то бредом, послеоперационными галлюцинациями, но это все ерунда, главное, что он вновь с ней, живой и, кажется, даже здоровый. Наконец, их совместную релаксацию прервал Редмонд, тактично напомнивший, что собрались они здесь вовсе не для обнимашек. Ну что ж, Валера был готов отдаться в его руки. Любой мастер имеет право оценить свое изделие, а новое Валерино тело было именно что изделием Редмонда.

Убедившись в отсутствии искривлений и правильном расположении костей пациента, Сэмюэль решил оценить и его гибкость, для начала приказав Валере пошире расставить ноги и легко посадив мальчика на поперечный шпагат. Прицокнув от восхищения языком, Редмонд поднял мальчика на ноги и тут же заставил сделать шпагат продольный, а потом и вертикальный. Валера отлично гнулся и неплохо удерживал равновесие, стоя на одной ноге.

Это было уже даже лучше предполагаемой нормы, и Сэмюэль понял, что его сотрудники выполнили свою работу на пять баллов с плюсом. Желая узнать, на что же еще способно это недавно выращенное тело, Редмонд сказал мальчику изогнуться назад и сам же помог ему, надавив на плечи. Людмила глазам своим не верила: сын, стоя на ногах, настолько круто переломился в пояснице, что его затылок коснулся ягодиц! Подобное она прежде видела лишь единожды, да и то на такое сподобилась лишь тощая девчушка младшего школьного возраста. Но чтобы ее сын?!...

Редмонд продолжал всячески мять и скручивать податливое тело мальчика, заставляя его повторять все, что когда-либо демонстрировали цирковые эквилибристы, и с каждой минутой все более убеждаясь, что этот его пациент способен теперь стать выдающимся акробатом, не суть важно даже, цирковым или спортивным. Ну да, при одном и том же генотипе при выращивании можно добиться разных фенотипов, а в случае с Валерой его люди постарались добиться максимального для тела эффекта. Жаль будет, если такой талант пропадет втуне.

Валера безропотно сносил все эти издевательства над своей персоной, поскольку очень приятно было осознавать, что он и то может, и это, и вот это! Долгие годы проживший в темнице своего слабеющего тела, от страстно стремился все наверстать, а тут вдруг такие перспективы разворачиваются, что дух захватывает! Он даже на руки сумел встать и немного так пробалансировать, о чнм раньше и мечтать не мог. Во время всей процедуры он только что не смеялся в голос, но уж улыбка ни на мгновение не сходила с его лица.

Наконец, его все же отпустили. Воодушевленный Редмонд заявил Людмиле, что, как она только что сама могла убедиться, сын ее физически совершенно здоров и может теперь заниматься любым спортом, каким только пожелает. Можно было бы уже сегодня выписывать его и отправлять на родину, но чартеры из Кирибати в Россию летают далеко не каждый день и до следующего самолета Анненковым благоразумно будет не искать отель, а пожить еще здесь на острове на всем готовом. Заодно и у мальчика будет возможность в благоприятных условиях потренироваться в налаживании социальных связей, прежде недоступных ему из-за болезни. С кем именно ее Валере предстоит «налаживать социальные связи», Людмила понятия не имела, но идею социальной реабилитации сына приняла благосклонно. Да и почему бы ей самой не отдохнуть несколько лишних дней в тропиках на всем готовом, коли не гонят.

Изо всех обитавших на острове детей Юджин пользовался особыми привилегиями, поскольку мог носить человеческую одежду и даже имел специальную обувь, куда влезали его когти, ну, чтобы не стучать ими по полу при ходьбе. Когти на руках тоже можно было скрыть, если надеть перчатки. В таком одеянии он становился настоящим франтом, а природный такт позволял ему с успехом общаться с персоналом и клиентами госпиталя и даже заходить на его женскую половину, где он уже успел обрести репутацию ловеласа и разбивателя сердец. Ну, среди обитавших там девчонок, конечно, медсестры его всерьез еще не воспринимали. Стоит ли удивляться, что именно его делегировали отпрашивать Валеру на поход по острову. Людмилу симпатичный и вежливый мальчик очаровал, и сына она с ним конечно же отпустила, тем паче, что Редмонд давеча заверил ее, что на острове вполне безопасно.

Валера, конечно, догадывался, что именно за компания зовет его гулять, но матери о том рассказывать не стал. Ну, мальчишки и мальчишки, его сверстники, говорят, конечно, по-английски, ну так и он на нем тоже умеет, будет неплохой повод потренироваться в разговорной речи. Одежду по размеру для него, наконец, приобрели, правда лишь тропический вариант: шорты, плавки и майка-безрукавка. Юджин, при посещении Анненковых нарядившийся зачем-то в классический костюм, скинул его немедленно по выходу из госпиталя, запихнул в какой-то мешок и оставил на веранде. Он и Валере посоветовал сделать то же самое, мол, для здешней жары и безлюдья и одни плавки – вполне приличная одежда. Ну, на ноги еще можно надеть босоножки, если обо что-то пораниться боишься. Валера, впрочем, его совету не последовал, поскольку опасался, что этак он вообще утратит всякие представления о приличиях.

Итак, на сей раз новые приятели решили устроить ему длительную экскурсию по острову. Они даже на обед возвращаться не планировали, сказав, что обойдутся взятыми с собой бутербродами, лимонадами и печеной картошкой. Все это добро упаковали в один вьюк и нагрузили на Бена, так что Валере пришлось топать пешком. Впрочем, с ходьбой он уже вполне освоился.