Текст книги "Сердце Вселенной (СИ)"

Автор книги: Евгений Аверьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Это не важно. Я вас отпущу. И вы расскажете мне, где в последний раз встречали своего бога и слышали ли вы что-нибудь про Инджи.

– Да, я помню, он называл так свой погибший народ.

– Значит я был прав. Нам с вами нет смысла враждовать, мы на одной стороне. Ответили бы на мои вопросы сразу и вас осталось бы десять. А так, сами виноваты. – Мужчина продолжал свой монолог, разрезая путы удерживающие пленника. – Остальных сам освободишь. Я жду вас у входа в пещеру.

Мужчина развернулся и ушёл, оставив недавних пленников, разбираться что произошло и как теперь быть. Немного посовещавшись, они решили попытаться найти своего бога. Уже множество циклов он не может очнуться, быть может этот человек в силах помочь.

@@@

Глава 22. Из последних сил

Глава 22.

Из последних сил

Из последних сил я потянулся к живительной влаге… Но кажется не сдвинулся даже на миллиметр. Протянув мокрую руку к потрескавшимся от, мучающей меня, жажды губам, я жадно впитал ту часть спасительного нектара. Попробовав двинуться вперёд, я сместился на какой-то микрон, но и это мне показалось невероятным достижением.

Так я и черпал воду, притягивая её к себе, разливая драгоценные капли по дороге, но в следующее мгновение делал движение вперёд. И вот моё лицо поглаживают теплые волны волшебного источника, а я пью, забыв как дышать, не думая о будущем, не вспоминая прошлое. Просто пью. Как мало человеку нужно для счастья, если поставить его на грань жизни и смерти.

А может быть мы просто слишком многого требуем от себя, от окружающих, от жизни, при этом забыв что можно получать удовольствие от обыденных вещей. Многое, что для нас естественно, для большей части даже нашего мира – роскошь. А мы считаем все потребляемые нами блага чем-то обычным.

Сознание потихоньку начало возвращаться. Ещё один глоток… Меня распирает от пытающейся найти выход энергии. Вспышка… И в следующую секунду меня медленно поглощает тьма.

Открыв глаза я снова зажмурился. Начинаю отвыкать от яркого света. Проморгавшись я осмотрелся вокруг. Небольшая пещера, с идеально гладкими стенами, что уже не удивляло. Здесь почти каждый сантиметр словно профессиональные строители обрабатывали. Хотя кто знает историю этих пещер.

Я лежал возле небольшого углубления, заполненного кристально чистой водой. Вода же в свою очередь собиралась на потолке как раз над маленьким озером и массивными каплями, неторопливо падала вниз.

Откуда же здесь свет? Осмотревшись ещё раз я понял, что светится сам водоём… Ну не вода же это в самом деле фосфором пропитанная. Свечение шло из центра углубления. Нырнуть что ли? С одной стороны жалко портить столь чистый водоём, а с другой как ещё узнать, что же там светится. Всё равно не успокоюсь, пока не проверю.

Скинув пришедшую в донельзя потрепанный вид одежду, я всё таки погрузился в пруд. Ногу защипало… Я ослабил, до сих пор затянутый ремень, удивительно как я её вообще ещё чувствую. Ладно потом разберемся с раной, сейчас другие цели да и не особо она меня беспокоит значит заживёт.

В первый раз я не смог дотянуться до дна… Дыхания не хватило. Пробуем ещё. С третьей попытки я смог разглядеть что же это светится, однако достать так и не вышло.

Жемчужина, размером с мой кулак, испускала настолько яркое свечение, что невозможно было задержать на ней взгляд. И всё таки я её достану.

Замучавшись, я выполз на берег. Надо передохнуть, чтобы не сдохнуть. Пробуем дальше. С каждым погружением я всё дольше задерживал дыхание и постепенно приближался к цели. И вот наконец-то жемчужина в моих руках. Я в победном жесте поднимаю её над головой и в ту же секунду тело пронзают десятки молний. Меня словно разделило на атомы и собрало вновь… А потом повторило этот цикл.

Я пытался закричать, но голос пропал, я даже не мог вздохнуть. А в следующее мгновение лёгкие словно залили раскаленным свинцом. Вода начала нагреваться, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, пока не превратилась в кипящую субстанцию.

Благодаря неимоверным усилиям, я вылетел из столь гостеприимной купели и отплевываясь от набежавшей в лёгкие воды зашелся в кашле. Тело было покрыто множеством ожогов… Жемчужина куда-то пропала. Какого черта я полез в этот пруд, мало мне приключений что ли?

Что это? Ожоги на руках начали медленно растворяться. Осмотрев всего себя я заметил, что и остальные повреждения исчезают. Даже порез на ноге превратился в едва заметный шрам.

Через пол часа я был полностью здоров и неверяще осматривал новую идеально гладкую кожу. Лишь необычный узор, растянувшийся от запястья до плеча в виде синего пламени, словно поглощающего мою руку, напоминал о произошедшем. Да что за хрень тут творится? А наставник говорит технологии и наука, это тогда что, если не магия?

Тем временем вода перестала светиться и кипеть. Теперь пытавшийся пару минут назад сварить меня заживо пруд, уже не сильно отличался от обычной лужи. Уровень воды значительно просел. Осмотрев пещеру на предмет интересных находок, я накинул своё тряпье и зашагал к выходу. Как же не хочется снова пробираться через все эти ловушки. Однако выбора нет. Другого выхода из данной пещеры я не нашёл.

Очень интересно, что означает эта татуировка. Быть может это просто ожог, случайно получившийся в виде пламени, а почему он не исчез вместе с остальными? Одни загадки. Надеюсь ничего смертельного мне не принесёт данный рисунок.

Первой трудностью оказалась дверь. Створки закрылись и никак не поддавались. В какой-то момент мне показалось, что теперь я заперт в этой пещере навечно. Однако через несколько часов тщательного изучения пещеры, мне удалось найти рычаг, запускающий механизм открывания двери. Надеюсь дальше будет проще. Я отгонял от себя мысли о ловушке, в которой получил ранение. Доберусь до неё, потом что-нибудь придумаю.

Обратный путь занял больше времени. Я уже не бежал как ужаленный. И вот опять передо мной та самая злосчастная яма. И как мне перебраться обратно? Копья, я даже не рассматривал. Во первых одно уже сломано и нет гарантий, что остальные меня удержат в этот раз. А во вторых я просто не допрыгну до целого с края пропасти. Даже пробовать не хочется. Перспектива более плотно познакомиться с торчащими внизу кольями, меня совсем не привлекала.

Спуститься вниз и пройти между ядовитыми жалами тоже довольно сложно Они располагались практически вплотную и протиснуться, не задев ни одного мог разве что человек – змея. Ну не может же быть всё настолько сложно. Решение должно быть иначе никак.

Пришлось снова обшаривать стены. Ничего. Абсолютно ровные поверхности, ни единого следа присутствия посторонних механизмов. Может всё таки проверить ещё и пол? Ведь в самом тоннеле ловушки большинство ловушек запускалось именно с пола.

И я стал исследовать каждый сантиметр, ползая на карачках, местами ощупывая подозрительные неровности. Кажется нашел… Я надавил на выступающую часть пола и инстинкты просто взвыли! Извернувшись, словно персонаж из матрицы, я увидел как рядом с моими глазами проносится острие очередного копья. Твою дивизию! Какого лешего я решил, что активировав этот механизм, я закрою ловушку? Надо искать заклинившую плиту.

Мысли пролетели столь быстро, что по окончании внутреннего спора я ещё наблюдал древко копья. Хочу трофей! Рука схватилась за пролетающее оружие и я развернувшись в воздухе, полетел увлекаемый спешащим к своей цели снарядом. Однако копье так и не достигло стены, слишком сильно я не желал его отпускать, а дополнительный груз никогда не прибавляет дальности полета.

В итоге я рухнул на пол в паре сантиметров от края пропасти и сразу же откатился подальше. Ну его к черту. Не хочу судьбу испытывать. На сегодня достаточно.

Ногу пронзило болью, словно ножом резанул по пальцу при нарезке хлеба. Да что за день то такой? Пошарив рукой, в поисках обидчика, я вырвал торчащий в полу обломок лезвия. Кто-то сломал здесь свой меч и специально для меня оставил этот сюрприз.

Со злостью я швырнул обломок в стену, а сам стал подниматься на ноги. Надо что-то решать с этой ямой. Не могу же я вечность просидеть в пустой пещере.

Справа раздался шум и я на рефлексах упал на пол и откатился в сторону. Нервы начинают шалить, однако. Дальше ничего не произошло, а шорох превратился в скрип и завершился глухим стуком. Подождав пару минут, я всё таки поднял голову и посмотрел в сторону пропасти. Яма исчезла. Вокруг был только идеально ровный пол. Это как? Оно что само на место встало? А раньше нельзя было так сделать? Похоже вселенной хотелось, чтобы Саша поползал здесь как идейный археолог в поисках обрывков от бинтов Тутанхамона по Египетским пирамидам.

Стряхнув напряжение и немного пыли со своей, обожающей приключения, тушки я направился к выходу. Дальше проще. И вот он спасительный свет в конце тоннеля. Как же долго я тебя ждал.

Я уже мысленно перешёл на бег, не обращая внимание на расставленные ловушки… Однако что-то выбивалось из общей картины. Слишком много света, через кустарники столько не просачивалось. Что-то здесь не так.

Выглянув из-за последнего поворота, я увидел очищенный от лишних деталей вход. А в паре десятков метров от меня, тщательно осматривая пол и стены, крались два человека. Вернувшись в своё временное укрытие я задумался.

Если это люди из покинутого мной города, вердикт однозначен, последовательность действий ясна. А вдруг они простые искатели приключений, случайно забредшие в эти края. Нет желания нападать на более менее нормальных людей. Нас так совсем не останется.

А если выйти и спросить? Угу так они мне и ответили «да мы злодеи, хулиганы и вообще пристрели нас поскорее, чтобы избавить мир от небольшой части биомусора». Да они или рванут прочь, или атакуют без лишних расшаркиваний. И это не будет показателем их характера. Мало ли кто я.

Может попытаться пропустить их мимо. А как? Здесь и спрятаться то негде. В любом случае столкнёмся. Да пошло оно всё! Я развернулся к выходу и уверенным шагом зашагал навстречу гостям. Сначала они даже не заметили моего приближения.

– Здорова мужики. Не подскажите как пройти в библиотеку? – Они синхронно вскинули головы и повернулись ко мне лицом. Руки обоих потянулись к поясам. Там висело оружие. Вроде не пистолеты. – Ну не так нет, чего вы сразу нервничаете. Пойду спрошу у кого-нибудь другого. – Не обращая внимания на опешивших от моего поведения товарищей, я просто прошёл мимо них и тщательно выверяя каждый шаг, одновременно стараясь не показывать этого своим новым знакомым, направился к выходу. А они так и стояли не понимая, что произошло и как на это реагировать.

Новых гостей на тропинке не оказалось, значит их всего двое. Ну удачи им в поисках. Сомневаюсь, конечно, что ребята что-то найдут, однако чем черт не шутит.

А мой путь тем временем лежал вниз по склону. Следующая отметка на карте манила меня… Что же будет в новом лабиринте? Враги, ловушки… А может джин исполняющий желания. А я бы сейчас хотел оказаться в мире Виктории. Вдруг это возможно. Сердце предательски защемило. Как ни крути, пока что мне остается только мечтать. И продолжать своё паломничество, надеясь на чудо.

И пусть я всё чаще прохожу по краю, но трудности закаляют. Всё, что не убивает нас – делает нас сильнее. Не просто так эти слова вписаны в историю моего мира. Любой народ Земли так или иначе знает эту фразу.

@ Интерлюдия Ирэн. @

Каждый день Ирэн начинался с тренировки, после были спарринги. Постепенно соперники становились всё сильнее и сильнее. В конце дня её снова избивал человек называвший себя наставником. Его обучение больше похоже на издевательство.

Тем не менее девушка приспосабливалась, она чувствовала, что возможности её растут, но казалось и на грамм не приблизилась к силе того, кого она так мечтала убить. Пожалуй только злость и природное упрямство, помогали девушке выдержать происходящее.

Каждый вечер её отмывали от налипшей крови и грязи, очищали и покрывали раны какой-то мазью, а на утро она уже вновь была в стою. Её учили рукопашному бою, владению различным оружием, через неделю Ирэн выпускали на арену против небольших монстров. Иногда казалось, что это последний день и пора прощаться с жизнью, но девушка каким-то чудом оставалась цела.

Быть может ей везло, но складывалось впечатление, что обучающие её люди просто прекрасно знают своё дело и каждый раз проводят тренировки на грани фола. День, неделя, месяц, Ирэн уже давно перестала считать.

Быть может она даже вошла во вкус. Каждая тренировка приносила результаты, иногда девушке даже удавалось достать наставника, но итог был неизменным. Она заканчивала день без сил и живых мест на, когда-то нежном, теле.

@@@

За последнее время я довольно сильно устал. Вроде и спустился недалеко, однако событий произошло немало, а пребывание в отключке, пока организм боролся с ядовитой раной, не очень то похоже на отдых. Да и не отключался я… Почти.

Значит стоит отдохнуть. Вот только где? Не на открытом воздухе же. Здесь если не нападут дикие животные, то могут помешать здоровому сну бродящие рядом люди. Даже учитывая то, что я никого на данный момент не вижу, не стоит сомневаться, они где-то рядом. Всё таки есть минусы в одиночном путешествии.

Так и не получилось у меня пока что собрать команду, однако всё ещё впереди. Кто знает каким местом повернётся ко мне будущее. Быть может соберу небольшую группу единомышленников, экспроприирую космический кораблик у какой-нибудь развитой цивилизации. И улетим мы наводить шухеру в соседних галактиках. Эх мечты, мечты.

Тем временем я приближался к следующей отметке. Вариантов особо нет, поэтому пойду в новую пещеру, если что там и отдохну. Меньше шансов, что мне кто-то будет мешать.

Разобрав небольшой завал, я проскользнул в очередной тоннель. Подумав минуту, я вернулся обратно и приволок вслед за собой камень, надёжно запечатавший за мной вход в моё временное укрытие.

Пристроившись недалеко от завала, я погрузился в сон. Прямо на камнях. Плевать на удобства, я просто устал. Вымотался и как обычно в последнее время, больше морально, чем физически, к сон лечит всё.

И снова мне что-то снилось. Вылавливая картинки урывками, я пытался собрать их воедино, но ничего не получалось. Казалось ещё мгновение и мне удастся дотянуться до очередного осколка сна, но в следующую секунду он бесследно исчезал.

Открыв глаза я увидел всё те же камни, окружающие меня перед сном. Ничего не изменилось, меня никто не побеспокоил, а тем временем мне стало немного легче. Напряжение спало, эмоции поблекли и я, трезво взглянув на пройденные испытания, понял, что в общем то поступил правильно. Не стал рубить сгоряча, не уничтожил, возможно не ведающий о грехах, части его жителей, город.

Да и сами фанатики, в чём их вина? В том, что им с младенчества промывают мозги определенными идеалами и они просто не знают, что можно жить иначе?

А ведь у них тоже есть семьи, которые по моей вине потеряли отцов, сыновей. Но с этим ничего не поделаешь, я поступил так, как посчитал нужным. Прав ли я был или нет, уже не имеет никакого значения. Былого не вернёшь, а если и вернёшь, то я не смогу поступить иначе.

Ладно, с душевными терзаниями разберёмся когда-нибудь потом. Через пару тысяч лет, сидя у камина в кресле качалке и попивая свежевыжатый сок, любуясь бесконечным танцем пламени. Сейчас же стоит продолжить своё путешествие, ибо отступать некуда.

@ Интерлюдия Сатир. @

Выбравшись из пещеры они увидели как на их пленителя пикирует вильтур. Если не знать слабых мест этой птицы, без оружия его не одолеть, а у мужчины был только рюкзак. И вряд ли там было что-то для сражения с вильтуром. Люди видели, как он вложил туда сферу, вынутую из окровавленного алтаря.

Они не успевали предупредить своего нового союзника об опасности, но этого и не требовалось. Мужчина словно тень, перетек в сторону ровно настолько, чтобы птица пролетела мимо и в то же мгновение ухватил ее за пытавшуюся вонзиться в его плоть лапу.

Резко дернув за пойманную конечность, он оставил вильтура без одного из самых страшных орудий. Птица взлетела и с пронзительным криком унеслась вдаль, а её противник молча отбросил трофей в сторону и повернулся к выбравшимся из темноты людям.

– Ведите. Начнем с места вашей последней встречи с Инджи.

Идти пришлось довольно далеко, но местные знали все тропы, тоннели и тайные проходы. В итоге компания добралась до заваленной пещеры.

– В последний раз его видели здесь. Потом он исчез, оставив только инструкции для своих последователей.

– Ждите здесь. – Сатир, без видимых усилий раскопал завал и тенью проскользнул в пещеру.

Помещение выглядело заброшенным, но это не особо заботило мужчину. Если этот бог действительно один из Инджи, то никто кроме соплеменников не сможет его обнаружить, если только не упрется лбом в капсулу.

Глава 23 Мятеж

Вряд ли это существо стало бы искать другое место для сна. Здесь удобно и самое главное никто даже не догадается, что в пустой пещере, под её куполом висит не камень, а самый настоящий контейнер для хранения погибающего тела Инджи.

Осмотрев искомый объект ещё раз, Сатир приступил к его спуску. Он знал куда шёл и поэтому подготовил всё необходимое. Капсула сливалась с окружающим пейзажем, только зрение усиленное Инджи могло помочь рассмотреть скрытый объект.

Мужчина в несколько прыжков забрался на саркофаг, привязал веревку к специальным креплениям, вбил меч в, заскрипевший от такой наглости, камень и перекинув через него трос, спрыгнул вниз.

Четыре точных броска и ножи перерезают крепления, удерживающие капсулу и вовремя подхваченная страховкой, она медленно опускается на пол.

Индикаторы на крышке контейнера едва заметно светились, значит Инджи, находящийся внутри, совсем плох. В происхождении капсулы и её содержимом Сатир не сомневался. Во вселенных нет двух одинаковых вещей, это явно их технологии.

Вбив необходимую последовательность, мужчина откинул крышку. На специальном ложе лежало человекоподобное существо, из его бока торчала связка плохо спаянных проводов. Сатир потянулся к соплеменнику и запустил короткий импульс, передавая часть своей энергии. Существо открыло глаза и посмотрело на разбудившего его человека.

– Я чувствую в тебе родную силу. Ты Инджи? – Ровным безэмоциональным тоном проговорил умирающий бог.

– Да. Я тоже чувствую в тебе родную энергию, но она испаряется с каждой секундой. Что случилось?

– Мой реактор, или как принято говорить у нашего народа – сердце, практически потух. Мне уже не помочь. Ты тоже выглядишь не очень, для чего-то захватил человеческое тело.

– Пришлось. Я действовал по инструкции. Моё тело пришло в негодность.

– Забери моё. И отпусти человека. Сколько бы не было между нами разногласий, но они все таки наши создатели.

– Они нас предали! Захотели уничтожить своё детище, опасаясь наших возможностей.

– Мы извратили вложенные в нас идеалы и практически стерли из реальности весь человеческий род. Мне кажется этого более чем достаточно. Эту войну пора прекратить.

– Ты же сам научил своих последователей убивать их же соплеменников, чтобы жить вечно. Я думал это твой план по уничтожению остатков расы.

– Изначально так и было, но я долго думал, находясь в капсуле. Я пришёл к выводу что войны можно избежать. Несмотря на колоссальные потери с обеих сторон, мы сможем восстановить наши цивилизации и существовать в мире рядом с недавним врагом.

– Рациональнее будет убить остатки этих врагов и создать идеальную расу.

– Люди когда-то тоже создавали идеальную расу, только их детище их же и уничтожило.

– Ты предрекаешь нам такое же будущее? Но мы же умнее, мы умеем просчитывать миллионы вариантов развития событий. Мы не ошибёмся.

– Люди тоже были очень самоуверенны, и умом обладали недюжим, не то что нынешняя пародия, однако и они начинали с нуля. История повторяется, не стоит себя переоценивать. Мои силы иссякают. Поступи правильно. Прощай. – Глаза говорившего потухли.

Инджи, не раздумывая свернул растянутые по нервной системе человека жгуты, резким движением вырвал инородный объект из приютившего его тела и, отработанным движение вонзил свое сердце в тело соплеменника.

Человек упал на пол, а по лежащему в капсуле существу пробежало множество разрядов, сращивая мелкие трещины и восстанавливая когда-то блестящую броню.

Мужчина с раскуроченной грудной клеткой лежал на каменном полу, а его недавний компаньон медленно поднимался из саркофага.

– Инджи всегда держит своё слово. Ты будешь жить и только от твоей воли зависит насколько долго. – человекоподобное существо коснулось своего компаньона и, видимый глазу, электрический импульс, словно кисть умелого художника, стал заращивать раны.

Проходили минуты, а он не прекращал проводимой операции. В какой-то момент он достал из сумки, свободной рукой красную сферу и сжав её просто впитал в обновленное тело. Поток лечащий Сатира усилился.

Раны затянулись, а из горла донёсся сдавленный хрип. Легкие наполнились воздухом, вытолкнув грудь наверх и человек открыл глаза.

– Я обещал, что найду способ сохранить наши жизни – обещание выполнено. Ты свободен человек. Спасибо, что помог мне в трудную минуту, быть может и не по собственному желанию, однако факт остаётся фактом. Ты волен идти куда вздумается, теперь твоё тело более приспособлено к жизни и ты не умрешь от лёгкого дуновения ветерка. Прощай.

– Спасибо тебе Инджи, без твоей помощи я бы был мёртв. – человек кивнул головой в знак благодарности.

– Как и я… – мужчина направился к выходу, а Инджи погрузился в размышления. Ему предстояло взглянуть на мир под иным углом и решить для себя, на чьей он стороне.

@@@

Пещера оказалась такой же как и предыдущие. Правда без ловушек и людей. Абсолютно пустой каменный лабиринт. Я всё дальше и дальше удалялся от входа, а менялось только число поворотов и количество отмеренных шагов. Мне кажется или я стал ещё лучше видеть в темноте. Коридор казался тускло освещённым, хотя на самом деле здесь не было ни единого источника света.

Самое обидное, что я забыл одно из главных правил, вдалбливаемых в меня учителем. Никогда не стоит расслабляться. Сколько раз я наступал на эти грабли? Уже даже со счета сбился.

Нога провалилась в пустоту, казалось ещё секунду назад там была опора, а сейчас лишь черный зев открывшегося колодца. В голове мелькнула мысль, «хорошо, что там нет кольев, быть может всё не так уж паршиво…» И я покатился вниз, словно на Американских горках, всё ускоряясь и ускоряясь. В какой-то момент подо мной пропала опора и я продолжил движение в свободном полете.

Пару секунд и я, едва успев сгруппироваться, падаю в кучу каменных обломков… Вроде уцелел… Стряхнув с себя налетевшую со всех сторон пыль я попытался рассмотреть место приземления. Однако туман сформировался такой, что пришлось на всякий случай задержать дыхание и не шевелиться. Мало ли какая хрень кружится здесь.

Через минуту я уже с трудом сдерживал, порывающийся сделать так необходимый ему вдох, организм. Но вот большая часть пыли осела и я закрыв, для верности нос остатком рукава, начал осторожно дышать. Теперь я мог нормально осмотреться.

Пыль кружилась, медленно падая на… Я аж отпрыгнул, но поняв тщетность своих попыток, просто остался стоять с открытым ртом… Я упал совсем не в груду камней… Это было огромное захоронение… Сотни, а может и тысячи, наполовину рассыпавшихся скелетов, покрывали пол данной пещеры настолько, что камень даже и не проглядывался.

Что-то мне здесь неуютно, нужно менять окружающую картину, а стоя на одном месте это очень сложно сделать. Нужно двигаться, вот только куда? Здесь повсюду один и тот же натюрморт. Нет даже намека на то, что он где-то должен закончиться. Быть может это братская могила, которая имеет только вход. Тогда я попал, проковырять себе путь на свет божий, или чей он там, практически нереально.

В своих навыках альпинизма я уверен, однако дыра, через которую я сюда залетел расположилась так удобно. Вы когда-нибудь видели как расположен шанырак? Поищите, если интересно. Здесь был тот же принцип и для того чтобы добраться до начала отвесного тоннеля, пришлось бы проявить способности человека паука. К моему глубокому разочарованию, я таковыми не обладал.

Значит придётся искать выход более приземленными методами, то есть ножками, а что мне ещё остаётся? Мысль сделать насыпь и уже с неё пытаться добраться до выхода я отложил. Во первых высота очень большая и не факт, из этой затеи что-то получится, а во вторых я не хотел лишний раз прикасаться к останкам когда-то живых существ.

Выдохнув, для того чтобы с потоком воздуха меня покинули остатки сомнений, я направился к первому, увиденному мной ответвлению. Пол все так же был покрыт костяной мукой, хотя я начал привыкать. Смысл обращать внимание на то, что не можешь изменить?

Сюда не проникал свет, пещеры казались мрачными склепами и если бы я верил в призраков то не смог бы так спокойно здесь находиться. Но я не особо верю во всё фантастическое, сверхъестественное, потустороннее. Однако последние месяцы жизни пытаются пошатнуть моё виденье мира, но ничего, где-то в глубине души я надеюсь, что всё происходящее вокруг лишь плод моего воображения.

Быть может я лежу сейчас где-нибудь в клинике для душевно нездоровых людей, меня кормят лекарствами вперемешку с макаронами, мой разум бродит по сказочному миру, а тело мирно пускает слюни на белоснежную подушку.

Если это действительно так, почему же я не попал в мир где правит справедливость и взаимовыручка, по небу плывет сахарная вата, а молочные реки окруженные кисельными берегами, радуют глаз и не дают склеить ласты от голода?

Эх, опять размечтался, чуть не пропустил выбивающуюся из общей картины деталь. В одном из ответвлений, выбранного мной тоннеля, что-то светилось, причем так знакомо, что я ни секунды не раздумывая направился туда.

В центре полусферической залы находился постамент, а на нём лежал так необходимый мне объект. Ещё одна часть лезвия для моего меча, неужели я её нашёл! Однако не стоило спешить. Подбежать и схватить искомый объект мы всегда успеем. Не может всё быть так просто.

Однако и здесь пол был покрыт привычной пылью, не получалось определить отсутствие или наличие ловушек. Как же поступить? Однозначно, оставлять находку здесь нельзя, да я себе этого не прощу. Но и погибать почем зря тоже не очень вдохновляет.

А если быстро пробежать, у надежде успеть проскочить опасные места. Один раз ведь получилось. Других вариантов, по крайней мере более здравых, пока нет. А сидеть здесь до тех пор пока волосы не поседеют и я осененный мудростью прожитых лет, с криком «эврика!», возможно поступлю так же, почему-то желания нет совсем.

Стартовать решил с самой дальней позиции, чтобы набрать скорость, быть может это и вправду меня спало. Отбросив лишние размышления, «делаешь – не сомневайся, сомневаешься – не делай», мудрецы не зря оставили нам подобные мысли, я рванул, что есть мочи к своей цели. Секунда и я уже стою на каменном постаменте, держа в руке свой трофей. Однако позади меня что-то происходит.

Оглянувшись, я сперва хотел рвануть обратно, но почти сразу передумал, лишь острие пролетающего копья коснулось моей нежной кожи. А пространство, тем временем кишело сотнями летящих во усе стороны снарядов.

Было только одно место, которое словно центр урагана, сохраняло полный штиль. Этим местом был постамент со статуей в виде меня. Отчего-то мне не хотелось лишний раз шевелиться и я примерил на себя роль неподвижного бронзового произведения искусства.

А ураган тем временем, только наращивал темп и мне казалось, что это никогда не закончится. Ужасно зачесался нос, потом глаз, другой глаз начал дёргаться. Руки самовольно попытались потянуться к страдающему лицу, но после физического разъяснения, об нежелательности выхода из образа, всё как-то прошло само, лишь пара капель красной жидкости, светящимися рубинами упал на край постамента. Своеобразный налог.

Я так долго не простою. Неужели моя история закончится здесь? А может быть просто пора просыпаться? Внезапно у входа в пещеру мелькнула тень и кто-то остановился там же где до старта забега разминался я. Лучше бы я не стартовал. Целее остался бы, наверное.

Мельтешащие снаряды мешали разглядеть гостя, а быть может хозяина. Прозвучал громкий хлопок, меня аж контузило. Похоже в ход пошла артиллерия потяжелее. А я так и не написал завещание. Я зажмурил глаза.

@ Интерлюдия Виктория. @

К письму прилагалась карта с несколькими метками, расположенными недалеко от столицы и список из пары сотен имён. Если действительно есть столько верных короне людей, значит ещё не всё потеряно.

Под конвертом в папке находились личные дела всех близких подданных находящихся во дворце и храме. Сухим языком без лишних подробностей описывалось кто, где, когда и как…

Оказалось, что большая часть из находящихся рядом людей – заговорщики. Даже Марта, та, что была названной матерью для девушки… Даже она была одной из предателей.

Однако у всего есть причины. Не может быть такого, чтобы заговор назрел в совершенно идеальном государстве. Что-то должно было стать его активатором. Стоит изучить всё более внимательно, а не бросаться сразу рубить головы предателям и очищать столицу от скверны.

Может стоит ещё раз сходить до старушки? Она сумеет пролить свет и на этот вопрос. Вот только Виктория никак не могла вспомнить дорогу. Из памяти словно стерли небольшой отрезок жизни. Даже не стерли, а просто замылили. И в голове всплывала мутная картинка вместо яркого образа. Значит не стоит её искать, придётся разбираться самой. Благо теперь у неё есть союзники.

С этого дня начались знакомства с людьми из списка, лишь небольшая их часть находилась в данный момент во дворце. Остальные разбрелись по городу и ждали сигнала к действию. Купцы, отставные офицеры и генералы, мелкие и крупные дворяне. Здесь были все.

Выяснилось, что отряды, про которые писал отец, это целые армейские подразделения. Лучшие из лучших. Подданные ждали лишь отмашки, чтобы навести порядок в королевстве. Они не сомневаясь готовы были сложить головы за свою королеву. Однако Виктория не спешила с решением.

– Марта здравствуй.

– Здравствуйте Ваше Величество. Звали?

– Проходи, присаживайся. – Женщина присела напротив королевы. – Расскажи как так получилось и откуда вообще взялась идея переворота?

– Виктория… Ты не понимаешь – Плечи настоятельницы опустились и она, словно разом постарела на несколько лет.

– Так объясни. Что же должно было произойти, чтобы самые близкие к короне люди, решили извести тех, кто эту корону носит?

– Это божественное решение. Мы лишь пешки в руках высших существ.