Текст книги "Старшая школа Гакко 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Сложилась патовая ситуация. Макисэ возможно собрал силы для дистанционного удара сырой магией, но потратить его сейчас – значит с большой вероятностью промазать и лишиться своего единственного козыря, но по-другому ему шустрого Наката не достать. В свою очередь Рейден не может пробить защиту третьекурсника, он и сам явно не обучен работать на таких скоростях, а потому постоянно мажет или уносится вперед, когда нужно остановиться и бить.

Но такая ситуация долго продолжаться не может. Силы Наката тают, на одной химии долго не вытянуть, он уже выглядит как неудачный опыт ученого и с каждой минутой бойцу явно становиться все хуже. Но и Макисэ не смотрится огурчиком, вроде бы короткие и внешне безобидные тычки Рейдена его совсем не беспокоят, но на самом деле удар есть удар, да еще и такой резкий. Абэ уже не чувствует плечо, которым постоянно блокировал джебы противника, да и предплечья ноют, а пару раз ощутимо прилетело в голову.

Видимо от того, что в голове неслабо помутилось Макисэ решился на отчаянный шаг. Ему бы укрепиться, да немного подождать и Наката сам бы упал от выхлопов своей химии, итак-то, еле держался. Но Абэ трезво оценивать ситуацию не мог, а потому при очередном сближении, прыгнул на Рейдена и буквально миллиметр в миллиметр сумел его зацепить и опрокинуть на татами.

Оба покатились по жесткому покрытию, но Абэ вскочил первый и засадил шустрому противнику шар сырой магии, и пока он не очухался, рванул к нему в ближний бой. Наката как-то странно повел челюстью, многие посчитали что он перекусил ампулу с симулятором, встроенную в муляж зуба, и вдруг ракетой помчался на встречу врагу. Парни вместо того, чтобы наносить друг другу боксерские удары, сцепились и стали, рыча рвать плоть, крутить, кусать и царапать, как два диких зверя.

Абэ победил. Его природная сила гения-мага, оказалась крепче наносной, чужой для человеческого организма химии. Когда он понял, что Наката перестал сопротивляться, то отбросил его тело в сторону как безвольную куклу. На обоих было страшно смотреть, гематомы, сечки, кровь… следы от когтей, как будто тут схлестнулись не два человека, но зверя!

Хмм… Но Макисэ выиграл лишь поединок, а вот матч два на два он проиграл. К нему обессилившему и потерявшему человеческий облик подошла свежая и полная сил Амэя Кодама! Все вокруг потрясенно замерли, ожидая последнего удара от победительницы. Да и сама Амэя медлила, ей было непросто добивать почти беспомощного человека, а с другой стороны, пугал зверь проснувшийся в Абэ. Но ничего такого не потребовалась. Лидер третьего «В» упал сам и больше не приходил в сознание.

По итогу второй «А» получил целых четыре балла и закончил Первый круг «Пирамиды» с общим результатом два балла. Как ни странно, и команда Макисэ Абэ получила тот же итог. Два боя они проиграли и один выиграли, у старшекурсников.

Глава 5. «Пирамида», круг первый, финал

Бой второй: 2В/4А

Что сказать? Интрига умерла так и не проснувшись. Акира Такада с Буцу на голову выше Коджи и Кубо, сильнее, быстрее, опытнее… Только какая-нибудь досадная случайность могла чудесным образом изменить результат. Но бойцы такого уровня от всяких проскальзывании-растяжений привиты еще в глубоком детстве. Чуда не случилось, итог закономерный.

Четвертый «А» – плюс балл, второй «В» – минус.

Бой третий: 2С/3А

В который раз за этот длинный день приходится кусать себе локти. Что за полоса невезения? Томоко дралась с холодным змеем Озаму Сайто, и я изнывал от предчувствий беды. Потом жребий выпал на психа Хиро Сасаки, и когда тот демонстративно пощадил девушку, я подумал, что самое страшное закончилось. Однако у меня все еще сосало под ложечкой, но я не видел объективных причин своих страхов.

И вот новый бой. Как? Как ей выпало биться с тем, чью девушку я пробил гантанем? А в первой серии боев еще раз воспользовался привязанностью Мэнэбу к Суюки… А теперь еще и Хиро Сасаки дал знать всем, что Томоко моя девушка. Черт! Как я там говорил: «Око за око, зуб за зуб»? Скайд он такой, однажды то, что ты посеешь вернется тебе бумерангом. Уфф… надо расслабиться, ничего кроме схватки по правилам здесь не произойдет, Томоко неплохой боец, она выдержит!

Гонг! Боя как такового не получилось. Мэнэбу был объективно сильнее Хизео, а Суюки соответственно превосходила неопытную Томоко. Но надо отдать должное старшекурсники не спекулировали отношениями Ясуда со мной, а просто и деловито вырубили соперников без лишней жестокости и пафоса. Хмм… а ведь я теперь должен Мэнэбу…

По итогу плюс два балла у третьего «А» и минус один у второго «С».

Бой четвертый: 2D/3D

Мой черед. А вот и плоды от той кучи драк, что пришлось пройти в Старшей школе Гакко. Мои противники изрядно помяты двойкой Таро Кодама и Коджи Кубо. Один из них до сих пор не оправился от травм, а значит там все серьезно. Но легкой победы я не жду, все-таки это третий курс. Во второй серии спаррингов и мы и они сдались без боя, так что все успели отдохнуть и готовы к свершениям.

Тактика на поединок у нас с Вадой простая: ловим подранка и стараемся его выключить. Третьекурсники, понимая это соответственно защищаются. Здоровый впереди, он контратакует и подрезает все наши поползновения. Нам с Сузу пришлось разделиться: я начинаю плотный размен с оппонентом, а близняшка открыла сезон охоты на подранка.

Бам, бам! Прессую третьекурсника явно незнакомыми для него ударами ногами из богатого арсенала тхэквондо. Здорово меня научили пинаться, как руками блин могу сбоку, прямой, и по этажам: голова, корпус, ноги. Весело пошло, тут и двоечки тебе, и сайд-кики и вертушки… Нда… осел я тупоголовый, пока веселился, оказалось, что подранок вовсе и не подранок!

Он как птичка уводил Ваду подальше от меня, а потом резко оправился и коршуном налетел на девушку. Боковой в корпус и убойная двойка в голову… Черт! Пока я отвлекся и мне прилетела по скуле от своего противника. Уклониться успел, но удар мага даже вскользь не хило потряс. Резко ускоряюсь и разрываю дистанцию. Еще раз оглядываюсь на Сузу, напарница в отключке, теперь я один против двоих.

Парни явно не новички, в паре работают грамотно, друг другу не мешают, на рожон не лезут. Расходятся по разные стороны от меня и начинают гонять. Я уже сейчас вынужден двигаться вдвое быстрее, чтобы уклоняться от ситуации, когда окажусь между молотом и наковальней. Долго так не протянуть, решаю попробовать на прочность подранка. Все же он не мог полностью восстановиться, после травм нанесенных Кодама. Готов поставить на то, что держится на химии.

Резко атакую здорового, обозначая несколько рискованных замахов, он ожидаемо закрывается и сдает назад. А я неожиданно меняю направление и перекатом вниз сближаюсь с подранком, цепляю его ногами, роняя на пол. Хватаю за нелепо выкинутую в сторону руку. Рывок и вместо болевого просто выкручиваю руку, у парня в лучшем случае растяжение, а вероятнее всего разрыв связок. Заодно прохожусь кулаками по местам предполагаемых травм. Парень орет, значит там ничего не зажило!

Блин время. Второй уже подбежал, а я с подранком барахтаюсь на полу. Опасная ситуация. Но к моему счастью третьекурсник не сильно умеет работать с противником на земле. Добить дело нехитрое, а если я активно сопротивляюсь? В партер лезть? Слава обо мне как об отличном борце его пугает. Сверху бить? А как?

Я откатился подальше от подранка, мои ноги направлены на врага, вес тела на одной из ягодиц. Это позволяет мне легко крутиться и постоянно держать противника под прицелом. Подранок попыток подняться не делает, значит один-один. Все-таки враг решается и пробует атаковать, бью его стопой по голени, раз-два. Залетает сразу серия и парень неуклюже падает рядом со мной. Добавляю в голову, так для порядка. Сильно вломить в таком положении не получиться. Вскакиваю.

Теперь мы поменялись местами, только я знаю, как работать с лежачим противником, а он совсем новичок в работе на татами. По итогу в моей копилке еще четыре бала, а третий «D» в очередной раз теряет очко.

Бой пятый: 3С/4С

День полон сюрпризов, Озаму встретился на арене со своей сестренкой Наоми. Результат в общем-то понятный, лидер банды беспрепятственно пройдет вперед. Но пока брат и сестра о чем-то жарко спорят, нам всем не до их семейных разборок. Народ разбрелся кто куда, пока есть перерыв надо помыться, поесть или просто поваляться в кресле…

*****

Я после того, как разделался с дэшниками пошел в душ, пока ринг подготовят к новой схватке, пока утрясут формальности с тем, что победа ушла с Озааму, можно смыть пот и переодеться, на сегодня я свои бои закончил. Приведу себя в порядок и надо сходить пообщаться с девчонками, они пока в зале, точнее Томоко еще в закутке, отделенном для бригады медиков, отходит от нокаута, а Акира в дальнем конце что-то обсуждает с членами своей банды.

По факту остался еще один бой между классом Сасаки и двумя носорогами Акиры. Не знаю будет ли там какая-то интрига, но скорее всего по договоренности вперед пропустят безумца Хиро. Ребята из четвертого «В», конечно, не самые слабые в школе, но против лидера дэшников откровенно не тянут. И Макисэ бой слили, и Рейдена едва одолели, все это говорит не в их пользу.

В душе никого, все еще бродят вокруг арены, да и я выбрал самую дальнюю и небольшую помывочную. В обычное время это раздевалка предназначена для тренерского состава. Сменная одежда с собой, а пакетики разовых шампуней и геля здесь разложены повсюду. Включил теплую воду и встал под ласкающий поток воды. Сегодняшний день дался мне довольно легко, но тем не менее усталость и напряжение дают о себе знать. Надо расслабиться, выдохнуть и готовиться к следующему этапу.

Стою, отмокаю и тут открывается дверь, в принципе ничего неожиданного душевая все-таки общая. Но к моему удивлению внутрь проскользнула знакомая, абсолютно голая фигурка Томоко. Сколько не смотрю на нее, не перестаю удивляться щедрости природы: довольно высокого роста, широкий таз, выдающаяся попка, налитая, упруга грудь… Агрх… Женщина!

Я буквально сдавил девушку в своих объятиях. Одной рукой облапил такую желанную грудь, а другой схватил за тугую попку и крепко прижал податливое тело к себе. Мы слились в бесконечном поцелуе, а руки с жадностью продолжали гладить, сжимать и исследовать девичьи прелести. После того вечера в Башне для меня не было ни одного табу, и я во всю пользовался своим Правом!

Времени в обрез: два боя и церемония завершения первого круга «Пирамиды». Поэтому усилием воли оторвался от ласк, развернул Томоко к себе спиной, нагло перегнул ее тело в талии и устремился между ее широко расставленных ног. Все это время мы находились под ласковыми струями воды и за их шумом ничего не слышали и совсем забыли об окружающем нас мире. Но действительность довольно грубо прервала наш еще не начавшийся акт любви.

Я уже блин примерился и собирался гусарским наскоком взять покорившуюся мне крепость, таран готов и рвется в бой, но меня в буквальном смысле поймали на взлете. Одна рука крепко стиснула яички, а вторая схватилась за копье. Упругая грудь притиснулась к спине, а ухо вначале обожгло лизнувшим языком, а потом и горячим шепотом.

– Кийоко же передала тебе, что надо предупреждать нас, гад? – тихонько, так чтобы слышал только я проговорила Акира.

– Эээ… я… – заблеял я, не зная, как оправдаться.

– Ага, забыл, не успел, не хватило сил…, – сама все за меня придумала Акира. Такада точно отличные жены! Блин, но как я ее проворонил? Хотя в такой ответственный момент, да под струями душа и не такое пропустишь!

– Прости, – только и смог шепнуть я в ответ. Хмм… максимально вежливо и корректно, в моем-то положении. Держала она меня нежно, но крепко! Чуть-чуть передавить и будет совсем плохо, а у Акиры кисть сильная, тренированная, такой ручкой можно из камня масло давить, не говоря уже о моих нежных причиндалах.

– Эх вы, хотя бы дверь закрыли, – громко, чтобы услышала Томоко сказала Акира, а потом тихонько для меня продолжила, – Кийоко уже в курсе. Бедняжка заперлась в своей комнате.

Ясуда ошеломленно обернулась, одурманенный ласками и желанием взгляд постепенно трезвел и Томоко ясно увидела в капельках воды и пара абсолютно голую соперницу.

– Акира? – удивленно, спросила Томоко.

– Надеюсь ты не против? – нагло улыбнулась старшая Такада, немного посмеиваясь над незадачливой Томоко. Та вообще не знала как на все это реагировать.

– Эээ… наверное нет, если Гэндзи…, – начала лепетать сбитая с толку Томоко, но была прервана смехом Акиры.

– Хи-хи-хи, Ясуда я пошутила, спрашивая тебя, Гэндзи уже мой и Кийоко! Понятно? – твердо посмотрела сопернице в прямо в глаза чемпионка школы, – Но ты не переживай, твою кандидатуру мы уже согласовали, хи-хи-хи.

– Эээ я ничего не поня… – начала Ясуда, а я, понимая, что этот разговор может зайти совсем не туда, твердо разжал руки Акиры и что называется засадил.

– Охх… ай…, – неожиданно, но первый возглас раздался из-за спины, оу, это же пси-энергия работает, транслируя мои эмоции, а они сейчас так приятно зажаты…

– Ааа… да… любимыййййй! Ааааа…, – не сдержавшись закричала Томоко.

– Ясуда пока я не вырубилась, запомни через два боя у нас церемония! Времени немного, обе схватки фикция, победители уже известны. Ты будешь самой вменяемой из нас, постарайся пораньше закончить то, что сейчас начнет этот террорист, – судя по голосу это трезвая мысль стоила Такаде огромных усилий, при этом она еще сильнее прижалась ко мне грудями, а горячим пахом буквально терлась о мое тело.

– Я… я… понялАааааа…, – нашла в себе силы ответить Томоко, которую я, не останавливаясь таранил. Видимо наслаждение от этого действа через пси передалось Акире, и она окончательно обезумела.

Девушка с силой повернула мое лицо и впилась страстным поцелуем, при этом своим влажным и скользким от смазки лоном буквально насадилась на мои пальцы…

– Аааааааа!!! Да… да… да… любимый, – забилась Такада в оргазме.

– Ммм… ох… ой… ай-ай-ай… – вторила ей Томоко…

Томоко все сроки, конечно, протраха… прозевала, равно как и я с Акирой. Мы меняли позы, я входил то в одну девушку, то в другую. Брал их по очереди сзади, поднимал на руки держа хрупких любовниц на весу и входил… Одна крепкая и спортивная билась в моих объятиях сильным, мускулистым телом, вторая нежная и мягкая отдавалась с невероятной страстью… мы полностью растворились в любви…

Из пелены нас выдернул настойчивый стук в дверь…

*****

Бой пятый, продолжение…

Пятый бой мы, конечно, пропустили и успели лишь к объявлению его результатов. Ничего удивительного для нас, все это время резвившихся в душе не было, вроде как и задумывалось победил Озаму. Но как мы поняли из рассказов очевидцев тут произошла самая настоящая дичь. Как оказалась перепалка Наоми и Озаму переросла в реальную ссору и кровные родственник решили перенести ее на ринг.

Некоторые утверждали, что сестренка требовала брата пропустить в следующий круг «Пирамиды» ее. В принципе логичная мысль. Соревнования подходили к концу и нетрудно было спрогнозировать его результаты. Выходило, что, проиграв старший Сайто наберет два бала и это поставит его вместе с третьим «В» на шестое и седьмое место. А если встанет выбор между Озаму и лежащим в отключке Макисэ, то выбор очевиден.

При таком раскладе Наоми, уже имевшая в копилке победу над третьим «А», свободно вышла бы в финал первого круга. Хотя тут были свои подводные камни и риски. Третий «Б» по факту не выиграл ни одной схватки: первую слил Акире Такада, а во второй получил баллы только благодаря верности Мэнэбу. И теперь если сольется Озаму, то триумф Наоми будет выглядеть полностью незаслуженным. Это не ее банда и не она проливала кровь в школьных коридорах, чтобы на голом авторитете въезжать на пьедестал!

Но в любом случае Озаму был в своем праве и рисковать не стал. Лучше он гарантированно пройдет во второй круг «Пирамиды», чем рискуя пробовать пропихнуть две команды. В принципе довольно трезвая позиция, тем более непонятно что в будущем получится у амбициозной, но не проявившей силу Наоми. Однако дерзкая сестренка решила попробовать вырвать победу в бою.

Говорят, драка случилась эпическая. Озаму поначалу сестренку жалел и пытался завершить дело малой кровью, но этим только дал ей шанс. Коварная Наоми не взирая на родственные чувства несколько раз ощутимо попала по дурной голове своего брата, а когда попыталась сломать ему руку, то он наконец понял, что реально рискует слить поединок. Кстати, напарники в это время контролировали друг друга, но активно не дрались и в поединок боссов не вмешивались.

По итогу Озаму буквально озверел и вынес сестренку за считанные секунды. Рассказывают, что действовал он безжалостно и невероятно эффективно. Несколько мощных ударов по голове, перелом руки и жесткое добивание… Наоми увезли из школы сразу в мою клинику… Ее одноклассник так и не стал вмешиваться в бой, ну оно и понятно босс банды все-таки Озаму!

Последний поединок так и не состоялся. Братья-носороги слили его по команде Акиры и Хиро Сасаки без всяких усилий получил еще три балла. Распорядители игр взяли небольшую паузу и через некоторое время приступили к оглашению результатов Первого Круга. Слово взял лично Кетсу Аоки, по совместительству являющийся председателем Комиссии.

– Участники Игр! Спасибо вам за то, что мужественно выдержали этот несомненно трудный, долгий и изматывающий этап. Вы все без исключения показали себя смелыми, целеустремленными бойцами. Я горжусь каждым из вас! Сейчас будет оглашен рейтинг, сложившийся по результатам Первого круга «Пирамиды»! – торжественно объявил легат, а все вокруг захлопали, больше радуясь завершению этого дня.

– Да… наконец-то… урааа… – раздался нестройный хор учеников, а завуч как ни в чем ни бывало продолжил.

– Скажу сразу, что те из команд что заняли первые шесть мест, автоматически окажутся во втором круге. Однако помимо командных очков судейская комиссия вела и индивидуальный рейтинг. Так что наиболее яркие бойцы, не попавшие во Второй круг, могут получить шанс сделать это если окажутся достойными. Но не буду томить, итоги таковы:

– Первое место – второй «D», семь баллов! Поаплодируем нереальному результату учеников ВТОРОГО курса!!!

– Урааа… да…

– Молодцы… Урра, – послышались со всех сторон возгласы ребят.

– Второе место – четвертый «D», заслуженные шесть баллов!

– Третье – четвертый «С», пять баллов!

– Четвертое место за четвертым «А», всего четыре балла! Не находите слишком много четверок получилось? – позволил себе шутку легат.

– Ха-ха-ха, – отреагировал бурным смехом зал. Было не так уж и смешно, просто всех начало отпускать напряжение сегодняшнего дня и эмоции нашли выход. Интересно был ли это продуманный ход от завуча?

– Пятое и шестое места поделили между собой второй «А» и третий «В»!

…

– Остальным удача сегодня не улыбнулась, но помните у вас еще есть шанс попасть во второй круг! – закончил свое выступление Кетсу Аоки и дал нам разрешение покинуть стены Старшей школы Гакко.

Глава 6. После первого тура

Детей отпустили на отдых, а в Старшей школе Гакко по-прежнему кипела работа. Ассистенты носили в зал совещаний папки с личными досье учеников, графики различных тестов, записи боев… Каждого ученика изучали буквально под микроскопом. Члены комиссии потребляли невероятное количество кофе и имбирного печенья, мало спали и много работали. Их миссия была архиважной не только для Министерства Обороны, но в конечном итоге для всей страны.

Сейчас сотни, а то и тысячи лучших учителей, администраторов, воинов… мелким ситом просеивали юных одаренных. С одной стороны, нужно было не упустить драгоценный алмаз в море песка. Потенциальные высокоранговые маги, в развитие которых будут вложены огромные финансовые, человеческие, политические ресурсы, определятся именно сейчас. И только Большие Игры дадут возможность огранить природный талант.

С другой стороны пред членами Комиссии стояла вторая не менее важна задача. Нужно было сделать все чтобы поднять или хотя бы поддержать на прежнем уровне конкуренцию между юными магами. Это в целом сделает следующее поколение одаренных сильнее. Но простым отбором фаворитов и раздачей плюшек здесь не обойтись.

Это раньше, когда личная сила была гарантией спокойной жизни рода или клана, каждый одаренный тренировался как проклятый. Но сейчас появились альтернативы. Можно было заняться бизнесом, искусством, или просто проедать накопленное предками состояние. Маги перестали развиваться, предпочитая бесконечной войне – безопасность.

Нет, клановые войны все еще были действенным инструментом решения спорных вопросов, но к ним обращались заметно реже, да и градус противостояния становился все ниже и ниже. Тотальное истребление, месть до последнего члена рода… все это постепенно отходило в сторону. Магам было, что терять и многие выбирали вместо войны спокойствие, комфорт, семью наконец.

При этом даже самые замечательные призы не могли заставить всю инертную массу одаренных стремиться к развитию. И у каждого были свои причины. Богатые и родовитые не хотели выходить из зоны комфорта, а бедные не имели ресурсов для подготовки, да и зачем им налоговые льготы, если нет дохода? Правда, чем выше взбирался ученик по лестнице Больших Игр, тем заманчивее становились награды, но, чтобы пробиться на самый верх нужно родиться как минимум аристократом.

Тайное поощрение деятельности школьных банд создавало общую ситуацию дискомфорта, что в теории должно было побудить подростков к развитию личной силы. При этом должна быть логичная цель для постоянных попыток собрать вокруг себя как можно больше бойцов. И первые этапы больших игр давали возможность самым успешным лидерам пробиться наверх без серьезных травм и продолжить соревнование.

Однако эта практика имела и свои минусы. Лидеры определялись задолго до начала соревнований и остальные ребята с хорошим потенциалом просто теряли интерес. Зачем насиловать организм, если результат предрешен? Аналитики подсчитали что из-за этого страна теряет от пятнадцати до пятидесяти процентов высокоранговых магов. А это согласитесь совсем не мало.

Так что все причастные бились над решение сразу нескольких, иногда взаимоисключающих проблем: найти самого сильного мага, мотивировать инертных, так еще нужно было и команды собирать. Потому как маги в команде априори эффективнее одиночек. Старшая школа Гакко была одним из пяти пилотных учебных заведений, где внедрялись различные новшества. Поэтому Кетсу Аоки наделили огромными полномочиями, особенно если сравнивать их с в властью легатов из других школ магов.

– Господа, все готовы к обсуждению? – завуч начал итоговый брифинг по состоявшемуся первому Кругу этапа «Пирамида». К этому времени все участники совещания ознакомились с досье чемпионов Гакко, роликами их сражений, послужным списком в бандах…, а те кому было необходимо запросили дополнительные сведения, и они тут же были предоставлены.

– Да…

– Конечно…

– Еще бы пару минут, но можно прояснить по ходу…

– Давно все прочитал и посмотрел…, – кивки и короткие возгласы согласия подтвердили, готовность окружающих к финальному разбору.

– Тогда может быть начнем с самого опытного из нас? Господин Мэсэйоши, окажите нам честь? – обратился Кетсу Аоки к седому как лунь старику, примостившемуся к краю стола.

Когда-то Мэсэйоши Сугивара был большим человеком в Министерстве Обороны, да и сейчас его слово имело огромный вес. Старик был одним из локомотивов создания и внедрения существующей системы отбора и сейчас принимал живейшее участие в ее реформировании. Он сохранил остроту ума, прекрасную память и относительно хорошее физическое здоровье, но в силу возраста и накопленной усталости предпочел работе в высоком кабинете, живое дело в одной из перспективных школ.

– Хмм…, господин легат, спасибо за оказанную честь, – Сугивара несмотря на былые чины и заслуги не скупился на знаки внимания тем кто сегодня руководил проектом, это выгодно отличала старика от его заносчивых и высокомерных коллег, – Может быть мой взгляд по-стариковски излишне суров, но лично для меня сегодня нет ни одной достойной кандидатуры на участие в квартальных играх. Я предполагаю, что Гакко займет последнюю или предпоследнюю строчку в итоговом рейтинге префектуры.

– Но господин Сугивара, – не вытерпел куратор четвертого «А», – А как же Акира Такада?

– Достойная девушка, отличный боец, многообещающий маг, – как ни в чем не бывало ответил старик, – Только вот как ТАМ отнесутся к возвышению представителя клана изгоев? Вы подумали?

– Ой…, – сдавленно ойкнул куратор, сообразив, что иногда даже строжайшие правила Больших Игр могут быть не взяты во внимание, если расходятся с интересами Правящего Дома.

– И предвосхищая ваши аргументы за Озаму Сайто и Хиро Сасаки скажу, что меня эти два парня абсолютно разочаровали. Не стоили они трех лет поддержки! – жестко отбрил старик.

– Но они реально сильны и обладают незаурядным умом! – не сдержался менеджер ответственный за тактику отбора в Гакко.

– Грубая сила, напор и жестокость – это путь в никуда! Мы сотни раз пробовали идти этой дорогой и всегда приходили к горькому разочарованию, – склонил голову господин Сугивара, видимо что-то вспоминая, – Злость и коварство – это слабость! В конечном итоге мы либо получим неуправляемого монстра, которого придется застрелись как бешенную собаку, либо, что случается чаще всего, юный одаренный сломается и остановится в развитии на середине пути. Сайто силен и умен, но его амбиции и хитрость слишком велики, чтобы собрать вокруг себя команду. А без них он не станет тем, кем хочет видеть любого мага Император! Сасаки… вы и вправду решили, что хотите сделать из психа Мэйдзина? Кто и главное, как будет его потом контролировать?

– Я полностью с вами согласен, господин Сугивара, – неожиданно высказался Кетсу Аоки, который по идее должен был метать гром и молнии, ведь сейчас ставятся под сомнение плоды многолетних трудов школы, вверенной ему самим министром обороны!

– Хмм… я так и думал, господин легат, может теперь вы поясните нам свою стратегию? – улыбнулся старик.

– У нас есть новички, если они проиграют сегодня, то станут завтра матерыми волками. А если мы достигнем какого-то значимого результата, то зажжём нове заезды, – произнес легат.

– Хмм… может быть, может быть…, но, мой юный друг, надеюсь перспективный новичок это не Гэндзи Танака? – хитро прищурился Сугивара.

– Конечно, нет. Танака отыгранная карта. Его триумф послужит надеждой многим второкурсникам, но не более того. Чем выше по турнирной таблице он поднимется, тем больше будет отягощать команду, – рассудительно выдал Кетсу Аоки, – У нас соревнование для магов и победа в нем неодаренного – нонсенс! Сейчас это стимулирует новичков на подвиги, но завтра может вызвать крен совсем в другую сторону. Мы так вместо выдающихся магов, получим кучу никому не нужных рукопашников.

– Тогда кого вы видите в новой команде, господин Аоки? – спросил один из членов комиссии.

– Из тех, кто не прошел первый круг я бы хотел предложить кандидатуры Мэнэбу из третьего «А» и Наоми Сайто из третьего «В», – ответил легат.

– Хмм… Мэнэбу неплохо проявил себя в боях, а чем заслужила ваше внимание Наоми Сайто? – задал резонный вопрос Мэсэйоши Сугивара.

– Потенциально она сильнее своего брата. Если получит опыт в этом году, то может стать альтернативой Акире Такада, – ответил легат.

– Аргумент в целом понятны, просто нам так и не удалось увидеть эту замечательную девушку в деле, – улыбнулся старик Сугивара.

…

*****

Час спустя Кетсу Аоки наконец-то устало откинулся на анатомическую спинку кресла, уединившись в своем кабинете. Выматывающий день! Даже пришлось набулькать себе немного виски, так на пару пальцев, чисто, чтобы снять напряжение. Система Игр давно прогнила. Согласно императорским эдиктам для всех без исключения вмешательство в соревнование – табу, да еще и смертельная казнь в придачу. Живой тому пример исчезнувший Старший род Тайра. Но червь коррупции смог добраться и до святая святых. И как бы крамольно это не звучало, причиной был сам правящий дом.

В начале в угоду большой политики к щедрым призам не допускали отпрысков из неблагонадежных семей. Это оправдывалось государственными интересами: недопущением разобщенности, сохранением целостности страны и прочими благими целями. Но чтобы эти договоренности соблюсти и достичь поставленных целей в системе контроля соревнований была создана искусственная брешь. И ей как водится стали пользоваться не только исходя из высших государственных интересов.

Такой механизм был доступен не всем, но пути обхода системы появились и это не лучшим образом сказалось на отборе. С каждым годом в Империи становилось все меньше и меньше высокоранговых магов, и тенденция становилась угрожающей. Были необходимы кардинальные изменения, но сидевшие на всех уровнях представители высшей аристократии и старой чиновничьей элиты с места двигаться не хотели.

Подобно Мэсэйоши Сугивара это были замечательные, заслуженные люди и вроде бы работали они во благо Империи, но в силу личных амбиций, ошибочных убеждений и просто из-за боязни потерять власть они опутали Большие Игры сетью, сквозь частое сито которой не могли проникнуть истинные таланты. Часто даже новые правила вводились с целью отсечь ту или иную группу людей. А обычно разная трактовка буквы закона позволяла обелить виновного и наказать безвинного.

Изменения происходили постепенно, шаг за шагом, а потому были незаметны. Однако если брать картину в целом, Империя потеряла слишком много! Поэтому в эти дни Кетсу Аоки декларировал одни принципы, действовал в соответствии с другими, а планировал и вовсе третье. Слой в слое, ложь, прикрытая еще большей ложью, но выбора нет, таков долг!

Никто, даже ближайшие помощники не должны знать истинных целей легата. Если все удастся, то опыт Старшей школы Гакко распространят по всей Империи. Точнее говоря, возьмут все самое лучшее из нескольких таких проектов и полученным знанием поделятся со школами магов. Но в случае неудачи завуч отвечал головой за все законные и незаконные действия, что сделал за это время.

*****

После закрытия поехал домой. Отец уже ждал в нетерпении в своем кабинете. Мы изначально договорились, что он будет пропускать события, происходящие на соревновании, через призму своего опыта. Ну и, если потребуется предпринимать контрмеры у него будет максимальная фора. Еду мне принесли прямо сюда, родители понимающие, знают, что нужно бойцу после целого дня испытаний. Но и время терять не хотят. Так что я совмещал полезное с приятным.