Текст книги "Старшая школа Гакко 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Но ощущение того, что их преследуют, а может и вовсе ведут в ловушку не уходило. И чем ближе парни были к цели своего подземного вояжа, тем сильнее нарастало беспокойство. Опытный Курт не мог мандражировать как зеленый новичок, а это значит он что-то упустил. Слишком легко умелые и упертые латники отстали. Да и вообще вся это компания Кофку не нравилась.

Сейчас на трезвую голову, без стучащего в крови адреналина лидер понимал, что эта история похожа на игру в поддавки. Ребята, что защищали школьника, вполне могли закончить с его командой еще там на поверхности, правда ценой больших жертв и разрушений. Но они их отпустили. Или просто дали возможность уйти подальше от густонаселенных кварталов и готовятся взять двух высокоранговых магов на удобной территории?

Но бред же? Путь отхода был спланирован давно и под другую, сорвавшуюся операцию. Не мог никто его вычислить, там со всех сторон партнеры надежные. Был бы жив Ганс, можно было бы его попытать. Глядишь и вспомнил бы что-нибудь… Стоп! А если кто-то опознал труп Ганса? Тогда этот кто-то вполне мог знать, что он фрахтовал яхту. Черт! Надо срочно менять маршрут.

– Парни, есть ощущение что нас ждут, – обратился командир к баварцам.

– Курт, время ли сейчас прислушиваться к ощущениям? – резонно ответил пыхтящий сихан, огромному как медведь Вилли было тяжело бегать по канализации в полусогнутом состоянии, потолки тут были сработаны явно под местных низкоросликов.

– Подумай сам, они слишком легко отстали. Ты же видел, что это за бойцы! Потом местные имеют карты подземелий, и проводников знающих тут все вдоль и поперек. Я рассчитывал, что мы оторвемся после того, как перемелем три-четыре загонные команды, а у нас и столкновений то толком не было, – привел свои аргументы Кофк.

– А может они просто не успели сориентироваться? – задал вопрос один из бойцов, сам понимая несостоятельность своей идеи.

– Ты сам-то в это веришь? – спросил Курт.

– Хмм… командир, и что нам теперь делать? – озадаченно потер щеку Вилли.

– Надо менять план. Переоденемся и уходим в город. Придется залечь, – начал объяснять свой новый план лидер отряда, – На прежнем месте нас уже ждут, да и резервная квартира скорее всего засвечена, надо искать новый вариант…

Глава 19. Перед стартом

Разбудил нас высокий, поседевший, но все еще крепкий воин-маг. Армейская броня, индивидуальное холодное оружие и несколько отличительных знаков указывали на то, что перед нами ветеран двух последних крупных войн Империи. Учитывая возраст, звание и регалии нам оказал честь своим присутствием целый ханси! И мои выводы подтвердились после того, как незнакомец начал говорить. Черт! Воздух звенел от силы, переполнявшей этого человека.

– Я генерал Ямагата Аритомо, выборочно инспектирую проведение Больших Игр. Как вы знаете некоторые правила отбора с этого года изменены. И вы одни из первых кто проходит второй этап «Пирамиды» на полигоне. Общая задача подняться по ущелью вверх, преодолевая препятствия. Действуете группами по четыре человека. Важна скорость прохождения, тактика и целостность команды. Есть вопросы? – коротко ввел нас в курс дела генерал.

– Что будет если мы встретимся с командой соперников? – задал вопрос Сайто.

– Мы поощряем бой, за победу начисляются определенные баллы, плюс такими действиями вы тормозите соперников и сами можете быстрее достигнуть финиша. Но стратегия может быть любой.

– А если мы решим объединиться? – спросила Акира.

– Союзы между командами запрещены, за это начисляются штрафные баллы всем участникам, можете прийти к компромиссу и не драться в определенный момент, но действовать заодно нельзя, – пояснил генерал.

– То есть вы будете оценивать наше поведение в течении всего времени? – задал я свой вопрос.

– Инструктора при помощи камер видеонаблюдения и дронов будут отслеживать все ваши действия, анализировать и оценивать! – кратко изложил ханси, а я сделал выводы что самый главный шпион тут браслет на руке.

– Сколько продлятся испытания? – задала вопрос Наоми Сайто.

– Зависит от вас. Идеальное время прохождения три дня, на это время вы получите запас еды и воду на первые сутки. Все остальное вам придется найти на полигоне. Там будут закладки-сюрпризы, но не обольщайтесь их будет немного. Если затяните с прохождением этапа, то будете питаться чем придется.

– Весело, – приуныли братья-носороги, любящие неплохо поесть, да и остальным стало грустно.

– Ну что же, желаю всем удачи! – хитро улыбнувшись попрощался с нами генерал.

После того как ушел генерал нас без всякой жеребьевки распределили по командам. Причем сделали это так, что мы не знали кто из игроков в какую команду попал. Некоторые пары разбили, в итоге я оказался в компании Буцу, Наоми Сайто и Амэи Кодама. Хмм… не тот расклад что я желал бы, но баланс вроде соблюден.

Буцу объективно сильнейший боец, если не считать тройку лидеров четвертого класса, так что из старшекурсников мне достался самый-самый. Третьекурсников в этапе всего трое: Макисэ с напарником и Наоми, но у меня с Абэ недопонимание, так что лучше Сайто, тем более с Озаму она вроде не очень-то и ладит. Ну а из второкурсников я бы, конечно, предпочел Рейдена Наката или близняшку, но выпала Амэя. Хотя сестренка Таро вроде неплохо себя показала в первых турах, может и тут раскроется.

Мы вчетвером оказались заперты в одной комнате. Обстановка скудная: полдюжины солдатских кроватей с тумбочками, пару потертых стульев и в общем-то все. Входная дверь на кодовом замке, открывающемся снаружи, узкие окна высоко под потолком, просто так отсюда не выглянуть, хотя нам вчетвером это в принципе под силу. Слева дверь-невидимка. Открылась при нажатии, внутри пара душевых кабин и туалет. Все по-армейски аскетично и стерильно.

После того как нас распределили по командам в комнату вошел безликий администратор. Молча просмотрел информацию на экране своего планшета, осторожно присел на краешек стула и оглядев нас бесцветными, рыбьими глазами стал раздавать короткие, сухие инструкции. С его слов мы тут до утра, у нас есть время поговорить между собой, определиться с алгоритмом взаимодействия и просто отдохнуть. Стартовать будем в шесть ноль-ноль.

Не успели мы и рот открыть как человек-сухарь выполнив свою миссию так же молча ушел, а вместо него пришел молчаливый солдат и раздал нам все те же индивидуальные рационы питания, что мы ели в автобусе, только без пакетиков беспламенного нагревателя пищи, уже видимо разогретые на печи. К этому времени все проголодались, откровенно говоря, двух скудных пайков в день для метаболизма магов-подростков с бешенными энергозатратами было мало. Так что все с аппетитом съели безвкусную казенную еду и даже тщательно подобрали крошки. Запили все водой, ее слава богу принесли вдосталь.

После еды девчонки изъявили желание помыться, ну и мы с Буцу были не против водных процедур. Первыми по-джентельменски пропустили в душ Наоми и Амэю, а я с напарником Акиры остался в комнате один на один. Особой симпатии между мной и здоровяком не было, он вообще кажется приревновал Акиру ко мне. Но флегматичный и неагрессивный от природы парень не переходил к конфликту.

– Слушай сюда, малец, – прогудел Буцу, – Акира просила, если мы попадем в одну команду поддержать тебя. Волю босса я выполню, но ты не вздумай корчить из себя командира! Понял?

– Буцу, кто-то из нас в любом случае должен руководить, иначе мы ничего не добьемся. Возложить это на Наоми или Амэю? Не разумно. Может ты сам возьмешься? – с ходу ошарашил я инертного и ленивого напарника Акиры.

– Эээ… ни к чему это мне, – насупившись пробурчал старшекурсник.

– Ну тогда остаюсь только я, и если ты на время миссии не будешь подчиняться мне, то мы точно проиграем, – стал я потихоньку поддавливать на в общем-то неглупого, но медленно соображающего здоровяка.

– Хххооорошо, – после некоторого раздумья согласился с моими доводами Буцу, – я буду подчиняться, но только на время испытания!

– Конечно, – широко улыбнулся я, прошло даже легче чем думал. Осталось обработать девчонок, если мы не будем работать одной командой, то проиграем. С Амэей проблем возникнуть не должно, мы неплохо ладим с ее братом, а значит и сестренка должна испытывать к мне какую-то симпатию. Ну вы понимаете друзья старшего брата для маленькой сестренки и все такое.

А вот с Наоми могут быть проблемы, хотя можно сыграть на нашей надеюсь общей неприязни к Озаму и ее обиды за поведение старшего брата на турнире. Если, конечно, они это все не разыграли специально. По-хорошему я бы сразу избавился от такого ненадежного члена отряда, только вот кто знает, может быть впереди нас ждут испытаний, где будут нужны четыре пары рук?

*****

Наоми с Амэей знакомы были шапочно. Сестренка одного из лидеров Гакко, да и сама глава целого третьего «С» смотрела на едва оперившуюся второкурсницу немного свысока. Но партнеров по команде выбирать не приходится, так что надо налаживать отношения. Несмотря на то, что отпрысков Сайто многие считали высокомерными ублюдками и вообще людьми необщительными, Наоми, равно как и Озаму если надо умели ладить с окружающими. Иначе как они бы стали лидерами?

Однако события сегодня разворачивались с нереальной скоростью и времени даже просто поговорить у девчонок не было. Но когда ужин был съеден, а запертым в комнате подросткам ничего не оставалось кроме как наладить контакт между собой, Наоми предложила принять душ и не только для того, чтобы смыть пот и грязь сегодняшнего дня. Это еще и способ сблизится с единственной девушкой в отряде, ну и поговорить о парнях в конце концов. Когда обе заняли кабинки и стали неспеша наслаждаться струями горячей воды Наоми на правах старшей завела разговор.

– Привет, Амэя, давай поговорим без парней, – предложила Наоми.

– Давай, – покладисто согласилась Кодама.

– Ты как думаешь, кто достоин руководить отрядом? – с ходу задала вопрос Сайто, – Я думаю нам дали время, чтобы главным образом решить этот вопрос.

– Ну… если Буцу не будет сильно против, я бы проголосовала за Гэндзи. Мне кажется, он очень умен и умеет быстро принимать правильные решения. Буцу в этом отношении сильно проигрывает, – начала рассуждать Амэя.

– А ты не допускаешь что возглавить отряд мог бы кто-то из нас? – задала вопрос в лоб младшая Сайто.

– Извини, Наоми, себя я точно не вижу в лидерах, а за тобой ни Гэндзи ни Буцу не пойдут, – высказала свое мнения Амэя.

– Хмм… откровенно, а почему ты так решила? – уточнила немного уязвленная Сайто.

– Буцу правая рука Акиры Такада, а она сильно… ммм… уважает Гэндзи, – засмущалась Амэя.

– Так и скажи втюрилась чемпионка в малолетнего пацана, – грубо высказалась Сайто, сама не понимая, чем разозли ее слова Амэи.

– Ну возможно и так, – не стала отрицать Кодама, – Но факт есть факт, скорее всего Буцу будет за Гэндзи, ну и я тоже.

– Да подруга, классно ты все разложила, у меня никаких шансов не осталось, – притворно вздохнула Наоми, в принципе ей хватало ума, чтобы с самого начала не наедятся на лидерские позиции в отряде. Тем не менее она получила что хотела. Амэя оказалась весьма информированной, разумной и трезвой девушкой, с ней можно работать! Осталось прощупать парней.

*****

Девушки вышли из душа раскрасневшиеся, вкусно пахнущие и свежие, и как им это удалось в таких спартанских условиях? Мы с Буцу невольно загляделись на своих напарниц, впервые посмотрев на них как на особ противоположенного пола, а не участниц Игр. Правда в отношении Амэи у меня то самое чувство сексуального тяготения ни разу не возникало.

Там вообще, как будто стена. Я экспериментировал. Часть женщин видимо мне реально не подходила, но какой-то отклик все-таки был. А вот с сестренкой Таро полный ноль. Ну и в целом не стоит, наверное, в сторону девушки Ичиро Хаттори смотреть, как-то оно не по-товарищески получится. А вот на сестренку Озаму я всегда смотрел сквозь призму восприятия ее змееподобного братца и это интуитивно вызывало чувство гадливости.

Но сейчас она предстала передо мной совсем в ином свете. Упругая, высокая грудь, широкие округлые бедра, длинные темные волосы, симпатичное личико… Все вместе даже очень сексуально… но вот чувства, испытываемые мной к Томоко или сестренкам Такада были на порядок ярче. Там вопросов нравится или нет не возникало, а здесь какие-то сомнения. Червячок грызет, да не маленький такой червяк.

Но это пси и рассудок, а молодое тело подростка видело перед собой двух соблазнительных самочек в довольно провоцирующем наряде. Хотя другого то и нет, нам кроме комбинезонов нам не дали ничего. Я понимаю, что суперсовременная ткань и все такое, но блин спать в ней что ли? Пришла наша с Буцу очередь помыться, время бежит и скоро ложиться спать, так что мы поторопились и закончили водные процедуры в рекордные сроки.

В общую залу вышли в том же виде, что и девчонки, только у нас полотенца закрывали нижнюю часть, оставляя торс открытым. Девчонки понятно были вынуждены балансировать с узкими кусками материи, чтобы прикрыть низ и грудь, из-за этого у них то получался весьма пикантный обзор на попку и промежность, то норовили выскочить наружу упругие, непослушные груди. Нам парням легче, хе-хе. Комбинезоны все как один вытащили из помывочной и развешали на спинки кровати. С утра по очереди сбегаем в душ и переоденемся.

– Обсудим план на завтра? – я взял инициативу на себя, как только мы с Буцу заняли свои кровати. Получилось, что парням достались две койки слева, а девушкам справа. Между нами остался ряд пустых мест, так что пришлось говорить громко.

– Давайте, – ответила за всех Наоми. Взглядом показывая, что прямо сейчас будет оценивать, насколько я способен руководить отрядом. Да тут голым авторитетом не проедешь, надо делом доказывать, что если рулить буду я, то результат будет лучше.

– Предлагаю начать со стратегии, – я не стал поднимать вопрос о лидерстве, в малых группах лидер не тот, кто устроил голосование и получил большинство, тут все на виду и коллектив пойдет за тем, кто будет предлагать наиболее эффективные решения.

– Что ты имеешь ввиду? Мы ведь не знаем, что будет завтра, этот полигон для всех новинка, – резонно уточнил Буцу, а Наоми замерла, ожидая моей оплошности.

– Ну из того, что сказал генерал у нас как минимум два варианта прохождения ущелья: первый – стартуем на максимальной скорости и пытаемся оторваться от остальных команд и двигаться без конфликтов, второй ищем противника, навязываем бой и выбиваем конкурентов одного за другим, – моментально набросал я пищи для размышления, хотя на самом деле тут было гораздо больше тактических решений.

– О как, – удивился Буцу, но ничего толкового не предложил, сразу отдавая инициативу. Всегда ведомый, всегда второй привык исполнять, но не придумывать решения.

– Интересно, – кокетливо провела пальчиком по шее Наоми, блин она нас так тестирует или это рефлекторное? А пальчик-то спустился ниже, и мы с Буцу завороженно ждали, что будет дальше, но очередной вопрос вывел меня из ступора, не сразу но взгляд от ее груди вздымающейся в такт дыханию, я усилием воли оторвал, – А сам что предлагаешь?

– Надо уходить, думаю те, кто первыми столкнутся потеряют больше всех. Там и темп продвижения из-за травм может упасть, ну и есть вероятность остаться без части команды, – стал я развивать свою мысль, потихоньку накидывая аргументы.

– А зачем нам все члены отряда? – провокационно подначила Сайто, черт как она в такие минуты похожа на своего братца! Очарование пальчика, скользящего по нежной коже, тут же пропало. Ну его нафиг, это скорее змея по чешуйкам хвостом ведет и ядом брызжет!

– Наоми ты что? – недоуменно взметнула ресницами вверх Амэя, вроде как наивную девочку отыграла, – Нельзя так! Мы все вместе!

– Ну милочка, давай отбросим этот бред. То, что нас определили в одну комнату, не делает присутствующих лучшими соратниками, – тоном заправской стервы начала Наоми, – Давай взглянем на вещи под правильным углом! Буцу, верный пес Акиры, и, если будет выгодно он нас всех обменяет на ее победу. Красавчик Гэндзи по слухам и вовсе с Такада в близких отношениях, причем обеими: старшей и младшей. И их совместная с Акирой поездка в автобусе на заднем сидении говорит сама за себя. Кстати, Гэндзи, если вы вообразили, что ваших стонов никто не слышал, то зря, весь салон возбудился! А у тебя, Амэя, старший брат здесь, и, если у него шансов победить будет больше, разве ты не поможешь родной кровиночки?

– У тебя у самой Озаму Сайто…, – возмущенно возразила Амэя, но была мгновенно прервана Наоми.

– Так разве я отрицаю? Это же ты за команду, а я как раз говорю о том, что мы пока еще не вместе. За что нам драться? – прямо взглянула на меня Наоми.

– Верно подмечено, но ты упускаешь из виду личные амбиции каждого из нас. Разве ты сама не доказала, что готова обойти Озаму? – немного прощупал я почву под ногами.

– А кто вам сказал, что это была не игра? Может я специально подыграла брату на такой вот случай и в нужный момент солью вас всех? – ожидаемо ответила Наоми, но я знал, что желание победить простираются сильнее необходимости подчинения воли брата. Тем более в табели о рангах их клана она стоит выше Озаму. Это информация была в материалах братьев Като, да и отец ее подтвердил.

– Что же получается, ты готова пожертвовать всем ради брата, Буцу – ради Акиры, Амэя, аналогично… Однако если я правильно понял генерала Аритомо, сотрудничество между группами запрещено, более того я уверен, что в силах устроителей конкурса снизить баллы за помощь извне, – веско заявил я, этот лейтмотив однозначно проскользнул в речи всех инструкторов и Кетсу Акоки не раз намекал о такой системе, спорить тут было излишне.

– Да согласен с этим, тоже слышал, – поддержал меня Буцу.

– И я подтверждаю, – как на уроке в школе подняла руку Амэя, – Об этом все говорили, одно дело поддаться на поединках, другое слить команду!

– Ну и что это меняет между нами? – упорствовала Наоми.

– Смысла помогать своим нет! Мы можем и навредить. Воевать тоже не с руки, в прямом столкновении в команде противников может быть как союзник каждого из нас, так и враг. Тут вроде помочь надо, в вроде и нет, а еще и баллы могут снять. Вот я и предлагаю бежать вперед, не оглядываться назад, а там как судьба покажет, – философски закончил я свой спич.

– А ты не так прост, как кажешься Танака, – закончила свою проверку сестренка Сайто, – Значит вот из-за чего ты предложил бежать вперед?

– На самом деле причин гораздо больше, но в ближайшие дни у нас не будет времени на дискуссии, вам придется или довериться мне или действовать самостоятельно. В любом случае я осознаю, что каждый поступит так как выгоднее ему, роду или клану, – я дал понять ребятам, что понимаю личные интересы каждого и готов находить оптимальное для всех решение, – Но сейчас у нас есть возможность проявить себя без ущерба для союзников, почему бы не сделать это?

– Я с тобой! – буркнул впечатленный моей логикой Буцу, а может просто подыграл, чтобы не выдавать истинные мотивы своей покладистости.

– Таро сказал, что в любом случае с Гэндзи, – польстила мне Амэя, и продолжила, – А значит и мне по пути с тобой.

– Что же, сейчас то, что предлагаешь ты наиболее оптимально, а дальше посмотрим, – выдала Наоми, и все-таки она конченная стерва!

Глава 20. Старт!

В тот вечер мы легли спать далеко не сразу. Немного пообсуждали как будем работать в группе. С отпрысками кланов было на удивление комфортно, они сами знали немало и имели различные тактические наработки. Решили, что подразделение из четверых бойцов невелико, так что мудрить особо тут смысла нет. Но нам дали связь, а значит будут задачи, где группе возможно придется действовать разделившись.

Чтобы не терять времени в ходе соревнований условились о парах. Я буду работать с Наоми, а Буцу с Амэей, так получались где-то схожие по силе двойки. Если придется идти колонной, Буцу займет место позади впередиидущего, как единственный из нас владеющий дистанционными техниками. Первым нельзя, его могут срубить, а вот вторым самый раз. По впередиидущему вопрос, но там можно меняться. Это самое тяжелое и опасная позиция, такую нагрузку надо распределять.

Обговорили кое-какие моменты по разведке, темпу движения: каждый из участников на тренировках отрабатывал разные способы преодоления расстояний, выбрали наиболее оптимальный для всех. Обсудили необходимое снаряжение, которое можно изготовить из подручных материалов, если нам не выдадут все необходимое. Каждый из нас что-то умел, значит не будем терять время на ненужные вопросы и по ходу движения можно собрать материалы, а на привалах мастерить.

Я уснул, как только положил голову на подушку, но при этом спал чутко, каждую секунду готовый к новым каверзам устроителей Игр. Однако все прошло спокойно за ночь никто не побеспокоил. Внутренние часы разбудили меня пораньше, тихонько, чтобы не разбудить спящих подростков, сходил в душ, привел себя в порядок и облачился в костюм игрока. Сверив время, разбудил Буцу. Тот немного побурчал, но смог заставить себя сходить в туалет. Правда потом надев все снаряжение и прямо в нем, бухнулся на кровать и захрапел.

Следом решил разбудить девчонок. Амэя с трудом протерла глаза и что-то хмура бормоча на автопилоте повернулась к стене и опять провалилась в сон. При этом с девушки сползло полотенце открывая два полушария ягодиц и бесстыдно выставленное лоно. В комнате всю ночь горела только приглушенная дежурная лампочка, но ее света было достаточно, чтобы разглядеть мельчайшие подробности. Я невольно сглотнул слюну и от греха подальше отошел от девушки, а то еще не так поймет.

С Наоми все было гораздо менее романтично, но столь же безуспешно. Юная стерва себя блюла даже во сне. Из-под простыни были видны только точеные ножки и рука. Все остальные прелести сестренка Озаму надежно прятала под тонкой материей. А вот на мои попытки ее разбудить я довольно внятно был послан далеко-далеко в лес, видимо, собирать грибы. Ну что же я свою задачу выполнил, попытался ведь помочь. Но все тут люди взрослые и сами должны отвечать за сделанный выбор, иначе у меня будет не команда, а сборище деток, которым надо подтирать слюни и передвигать ноги.

А дальше произошло то, чего я ожидал. Свет в помещении неожиданно вспыхнул, разгоняя предрассветную тьму из самых дальних углов. После полумрака дежурной лампы стало нестерпимо ярка, мне даже пришлось прикрыть глаза. В ту же минуту в комнату ворвались облаченные в броню служащие.

– Встать, у вас одна минута, чтобы одеться и выйти на стартовую площадку! – заорал солдат, вгоняя толком не проснувшихся девушек в ступор, а бедолага Буцу аж скатился с кровати.

– А можно нам пройти в ванну? – беспомощно пролепетала Амэя смущенно натягивая на голое тело простыню.

– Участники игр у вас пятьдесят семь… пятьдесят шесть… секунд до начала второго этапа «Пирамиды»! Не выход на стартовую площадку будет засчитан как поражение, за каждую секунду опоздания будут начислены штрафные баллы! – не обращая внимания на возмущение девушек проорал солдат и продолжил обратный отсчет, – Пятьдесят одна, пятьдесят…

Девушки стремительно пришли в себя и поборов робость вынуждены были предстать перед нами полностью голыми. При этом им пришлось спешно влезать в обтягивающий комбинезон, а еще им даже не дали сходить в туалет. В отведенные сроки они, конечно, не уложились и мы с опозданием двинулись на стартовую площадку.

– Команда номер один, – обратился к нам один из служащих, – вам начислено десять штрафных баллов за опоздание, помимо этого вы будете стартовать позже своих конкурентов, согласно потерянного времени. А сейчас примите снаряжение и следуйте за желтыми указателями.

– Черт! – в сердцах воскликнул Буцу, – Какого черта вы не проснулись?

– Кот знал, что так будет, – огрызнулась Наоми.

– Гэндзи знал, – ответила Амэя, и тут же коротко признала мою правоту, – Прости босс.

– Угу, мог бы и понастойчивее будить раз все знал, – продолжала недовольно бурчать Сайто.

– Наоми, – жестко привлек я внимание девушки, и надавил, – Или ты выполняешь мои приказы или сама отвечаешь за свой выбор! Это понятно?

– Понятно, понятно…, – нехотя согласилась девушка.

Каждому из нас выдали небольшой рюкзак. Беглый осмотр: внутри три давешних пайка, которыми нас кормили вчера, скудновато для трех суток выматывающих энергозатрат, две полулитровые бутылки воды, вообще ни о чем, но тут видно ценна тара, воду будем добирать по месту, надо предупредить остальных, чтобы не выкидывали бутылки, и последнее – моток веревки, тонкая, прочная, метров десяти длинной.

И все, больше нам ничего не выдали. Или устроители посчитали, что этого достаточно для преодоления маршрута, или остальное найдем в закладках. Карты местности у нас нет, есть только общее направление движения, закладки вроде как обозначены указателями. Тут как повезет, увидим – найдем, нет – пройдем мимо и останемся ни с чем. Ко всему, у закладок можно повстречать конкурентов, а там ведь есть за что подраться.

Служащие оставили нас у входа в коридор, на полу уходящими вдаль огоньками светилась желтая линия, указывая направление движения. Мы поспешили, итак, ведь опаздываем. Коридор неожиданно быстро закончился легким мостиком над пропастью, впереди только небольшая круглая площадка, висящая над бездной.

Смотрю по сторонам, наша площадка крайняя от вздымающихся в небо скал каньона. Справа висят еще три такие же, а на них деловито суетятся соперники. Непонятно насколько опоздала моя группа, но то, что конкуренты уже действуют, говорит о многом. От всех четырех площадок, расположенных полукругом, идут радиальные линии натянутого троса к еще одной зависшей в небе платформе.

На самом деле площадки не висят, они при помощи хитрой системы растяжек прикреплены к металлическим шестам, или граненым башням если хотите. Но издалека эти ажурные конструкции теряются и кажется, что окрашенные в белый цвет платформы парят в небесах. Впечатление легкости дополняет то, что полы сделаны из просечного металлического листа, и он издалека кажется буквально прозрачным и невесомым.

В чем идея? Кажется, наши визави уже разобрались. От двух площадок по тросам к центральной пустой несутся две фигурки. Отчаянно смелые ребята, они явно воспользовались веревками, чтобы стремительно добраться до центра. А еще при помощи татуировки усиления «зрения» я зметил то, что мои партнеры увидеть не могли. С самого дальнего рукотворного гнезда только что кто-то стартовал, с опозданием, но очень быстро. По канату с невероятной скоростью двигалась маленькая фигурка. Это мог быть только Рейден Наката.

Хмм… понятно, тут можно сэкономить приличное расстояние перебравшись по воздуху, да и скорость явно выше, нежели брести по земле вверх в гору через густую растительность. К тому же если верить своим глазам от центральной площадки вверх идет хорошо утоптанная тропинка, значит воспользовавшиеся ей счастливчики получат значительную фору.

Но спасительная платформа одна, а нас много, и моя группа вовсе самая отстающая. Я не долго колебался, нам нужно, не теряя времени, спускаться вниз прямо отсюда. Благо такая возможность предусмотрена. Есть мощный трос с узлами, немного опасно и нужна страховка, но справимся. Кстати, от центральной площадки вниз идет нормальная лестница, еще одна замануха, э-хе-хе…

– Уходим вниз, – приказал я, но вместо ожидаемой реакции получил три недоуменных взгляда. Черт! Я буду больше разбираться со своей командой, чем с соперниками. Вот что значит – командные соревнования.

– Но Гэндзи, этот путь быстрее, – Амэя указала на центральную площадку, и нерешительно продолжила. – Хотя если ты решил…

– Ты рехнулся, Танака, – грубо прервала ее Наоми, тыча пальцем то на центральную площадку, то на нашу, – Смотри мы выиграем метров триста-четыреста, а по этим дебрям это добрый час блужданий, а то и все три, спуск вниз по этой веревочке, да по одному еще пол часа – час, а там добротная лестница. И если ты не заметил за площадкой тропа! А тропа – это отличная дорога, это закладки, и прочие плюшки. И кто будет на ней, тот и в дамках!

– Гэндзи, и в правду… – начал было Буцу, но прервался так как я молча ткнул пальцем в разворачивающуюся картину.

А там происходило короткая, но яростная схватка. Первым достиг центральной платформы парень с третьей площадки. Следующий ученик был совсем рядом, но он не успел пройти каких-то два десятка метров. Руки заняты, тело висит над пропастью, даже ноги перебирают трос, чтобы достигнуть желанной твердой поверхности.

Но тот, кто пришел раньше церемониться не стал. Энергетический удар и над бездной висит беспомощная тушка ученика, а к победителю спешат члены его команды. Вот и преимущество старшекурсников. Скоро там будет минимум два четверокурсника и подобраться по канатам станет совершенно невозможно. А если силы их удара хватит чтобы перерубить трос? Рейден Наката видно имел схожие со мной мысли и все также быстро рванул обратно.

– Я вниз, подстрахуйте, – без лишних разбирательств зацепил сделанную из веревки страховку и пошел на спуск.

По идее надо было удостовериться могут ли девчонки и Буцу сделать надежное крепление, но их саботаж отбил у меня на это всякую охоту. Однако уверен, что как минимум напарник Акиры за три года соревнований этот навык постиг, если что, то поможет остальным. Краем глаза отметил, что еще одна команда решила идти вниз, та откуда стартовал по канату мой однокурсник. Они не стали ждать Рейдена Наката. Логично, с его скоростью он успеет вернуться к тому моменту, когда вся группа еще не спустится вниз.

А та команда, у которой между небом и землей повис один из ее членов решила ждать, пока конкуренты не уберутся с площадки, а потом идти на выручку. Много времени потеряют. Пока четверо лидеров по одному переберутся, пока сами… Зато у счастливчиков первыми достигших центральной платформы будут злые за неудачу конкуренты за спиной. А сейчас надо извлечь для себя и своих людей максимум выгоды из создавшегося незавидного положения.

Я довольно быстро спустился. Тело звенит от мощи, руны «силы» и «скорости» полны пси-энергии. На канате много узлов, где можно остановиться и передохнуть, так что справился бы даже без страховки. Так надо осмотреться и обежать все вокруг, может на страте для нас что-то припрятали? Классно было бы на бесперспективном с первого взгляда маршруте получить незапланированные бонусы. Хмм… это вам не семейный праздник, кто не потрудился тому шиш, и даже без масла. Вокруг ничего нет.

Единственно нашел полу заметную тропинку, которая поначалу шла в обратном нужному нам направлению, но потом делала разворот на сто восемьдесят градусов. И то хлеб. А то уже настроился продираться сквозь высокий, стоящий непреодолимой стеной колючий кустарник. Пора возвращаться к вышке, ребята уже должны были спуститься. По пути подобрал себе сучковатую, увесистую дубинку, так себе оружие, но уже что-то. К тому же при должной сноровке ее и метнуть можно.