Текст книги "Найти бесогона"

Автор книги: Евгений Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9

– Как Сергей? – поинтересовался я.

– Тьфу-тьфу-тьфу, идёт на поправку. И выглядеть стал лучше, – ответила Екатерина

Мы завтракали. Екатерина приготовила чудесную яичную запеканку.

– Слава Богу. Я очень рад. Мне так жаль, что я не смог вам ничем помочь.

– Ну что вы, Олег, вы нам очень помогли. Если бы не вы… – Екатерина отвернулась и всхлипнула. – И этот ужас прекратился.

Мне хотелось спросить, знала ли Екатерина о «молельном доме» мужа, который тот устроил в сарае. Но решил пока не напоминать об этом.

– Олег, скажите, что вам рассказал Сергей?

– Ничего, – как можно равнодушней я пожал плечами. – Попросил оказать вам поддержку, пока не выздоровеет. Больше ничего.

– Нет, он вам что-то рассказал. Я знаю. Он что-то скрывает от меня. Дети, вы поели? Хорошо. Вадик, погуляй с Ирочкой, только следи, чтобы она не упала с качелей.

Вадик взял сестричку за руку и послушно вышел с кухни. Екатерина подождала какое-то время и потом, понизив голос, сказала:

– Вы знаете, я вам не рассказала, Вадим – наш приёмный сын. Он сын моей сестры Нины. Она вместе с мужем попала в автокатастрофу, муж погиб, а Нина стала инвалидом. Мы сразу взяли опекунство над Вадиком, у нас не было своих детей тогда. Потом хотели усыновить, но Нина заупрямилась. Хотя я уверяла её, как только она поправится, Вадик будет знать, кто его настоящая мать. Но она отказалась, отрывала деньги от своей пенсии и присылала нам.

Я представил себе, что будет с Екатериной, когда она узнает, что Сергей убил её сестру.

– А что потом случилось?

– Нина умерла. Она очень сильно болела, серьёзная травма позвоночника. Лежала в больнице. Когда она умерла, мы смогли усыновить Вадика. Хотя он всегда считал нас своими родными родителями. Когда его настоящие родители попали в автокатастрофу, он был очень маленьким, всего два годика, он ничего не помнил. Потом у нас родилась Ирочка.

– Ира родилась до усыновления или после? – спросил я вдруг и осёкся.

Екатерина с удивлением взглянула на меня, нахмурилась, и стала нервно убирать тарелки со стола.

– Ирочка родилась до усыновления, – глухо сказала она, наконец. – А почему вас это интересует? В этом есть какая-то разница?

– Нет-нет, что вы. Никакой. Просто спросил.

– Олег, зря вы скрываете что-то от меня. Я понимаю, мужская солидарность. Но я бы хотела знать.

– Призрак, который мы видели – это Нина? – я решил перевести разговор на другую тему.

– Она похожа, но не сильно. Вы ходили к Кастильскому? Что-нибудь смогли узнать?

– Да, кое-что. Во-первых, мне явился призрак Северцева. Во-вторых, я понял, что Кастильский снабжает клиентов аппаратурой особого назначения. Думаю, что появление призрака в вашем доме – его рук дело.

– Но зачем ему это нужно? – Екатерина недоверчиво покачала головой. – Мы с ним совсем не контактировали. Он ни о чём нас не просил.

– Нужно не ему, а кому-то другому. Тому, кто хочет завладеть этим домом, или просто навредить вам из зависти. Скажите, а что за старик живёт рядом с вашим домом? Я несколько раз видел, как он вылезает из канализации, идёт на помойку. Может быть, вам обратиться в полицию, чтобы его убрали?

– Он никому не мешает. Безобидный, немного не в себе.

– Давно он здесь поселился?

– Не могу сказать. А почему вас это заинтересовало? Вы подозреваете, что он имеет какое-то отношение к призракам в нашем доме? Боже, Олег, этот старичок еле ходит, – улыбнулась Екатерина. – Вы бы видели его, сгорбленный, с трудом ноги переставляет. Мы с Сергеем пытались помочь ему, но он наотрез отказался. Он немного не в себе.

– Екатерина Павловна, может быть, мне переехать от вас? Призраки больше не появляются, а я стал так поздно приходить из-за этих проклятых съёмок.

– Ну что вы, Олег, меня это не стесняет. Только, если можно, – замялась Екатерина. – Я слышала, вы снимаетесь вместе с Игорем Мельгуновым…

– Да. Не могу сказать, что мы партнёры, но встречаемся иногда.

– Вы не могли бы взять у него автограф для меня. Пожалуйста.

Я опустил голову, чтобы Екатерина не заметила гримасу отвращения. Брать автограф у этого говнюка очень сильно не хотелось. Особенно после того, как я так напугал его во время съёмки.

– Хорошо, я обязательно возьму.

Екатерина улыбнулась, шустро выбежала из кухни и вернулась с роскошной портретной фотографией Мельгунова в очень молодом возрасте. Если бы она только знала, как он сильно отличается от этого снимка!

– Если можно – пусть он распишется. И я хотела ему передать… пару строчек. В благодарность за его талант, работу.

– Обязательно передам.

Рассказывать о том, какой Игорь Евгеньевич «в деле» я не собирался. Я вообще не сплетник. Когда я вышел через полчаса из дома, то увидел старика, ковылявшего по мостовой. Нагнал его и предложил:

– Дедуля, помощь нужна. Денег?

Он бросил на меня быстрый взгляд и пробурчал глухо:

– Нет.

Я остановил его, взяв за рукав плаща, вытащил пару купюр и протянул ему:

– На, купишь себе что-нибудь.

Он как-то слишком резво выдернул руку и заковылял к помойке. Я внимательно понаблюдал за ним. Показалось, что его хромота выглядит слишком театральной, да и сгорбленность – тоже. Я обогнал его, попытался заглянуть в лицо, но он лишь глубже надвинул дряхлую шляпу и, обойдя меня, продолжил свой путь.

Я решил прогуляться, стал нарезать круги по кварталу, пока не наткнулся на кучку бомжей, которые копались в помойке. Я приблизился к ним, стараясь не дышать носом, и весело предложил:

– Ну что, орлы, на бутылку хотите получить?

Они синхронно подняли головы от контейнера и заискивающе взглянули на меня, двое мужиков и баба, все трое в замусоленной, грязной одежде, c сильно помятыми, фиолетово-красными лицами.

– Только пару вопросиков, – быстро добавил я, доставая купюры.

Они жадно взглянули на мои руки и один из них, широкоплечий мужик хрипло спросил:

– И чего надо?

– Знаете старика с Озёрной, дом пять? Который в канализации живёт. Любая информация. Как зовут, сколько лет. Родственники. Только без вранья.

Они сразу сникли, растерянно переглянулись.

– Он с нами компанию не водит, – пробурчало, наконец, существо, бывшее когда-то женщиной. – Сам по себе.

– А когда он на улицах появился?

– С год, наверно. Или чуть меньше. До этого его не видел никто. А потом вдруг стал копаться в мусорке.

– А вам он не мешает? Конкуренция, бутылки собирает?

– Не мешает. Бутылки, банки не собирает, – прохрипел второй мужик. – Если кто одежду выкинет, он не берет её, мы потом забираем. И вообще, странный какой-то.

– И чем?

– Непонятно на что живёт. В ночлежке зимой не ночует, сидит в канализации. Там, поди, сыро, холодно.

– Да, и лекарств не берет, – добавила баба. – И в столовку не ходит. Чудной мужик.

– А менты проверяли его?

– Хто ж его знает, – насупился первый мужик.

– А про призраки, привидения и тому подобное что-нибудь слышали? – я решил попытать счастья на другой теме.

– Тут один тоже про всякие призраки расспрашивал, – мрачно сказал первый мужик. – А потом Вовик его труп обнаружил. В помойке.

– Интересно. А чей труп? – поинтересовался я. – Кто это был, знаете?

– Знаем, – вмешалась баба. – Он грил, корреспондент какой-то. Из Питера кажись. Местные байки собирал, – ухмыльнулась она. – Ходил тут, вопросы задавал. Ну, вот и дозадавался.

– Ладно, спасибо на этом, – я сунул им купюры. – Если что узнаете, я тут рядом живу, на Озёрной.

До очередной съёмки оставался час, и я решил найти какой-нибудь сувенир для Миланы, что-нибудь симпатичное. Почему мне пришла в голову эта идея, я не мог понять. Я взглянул в городской справочник, нашёл ювелирный и направился туда.

Довольно большой салон под вывеской «Золотое руно» (фантазии назвать иначе у владельцев не хватило) радовал выбором товаров и я, уткнувшись в витрину, стал размышлять.

– Молодой человек, ищете что-то конкретное? – произнёс мелодичный, женский голос.

Я поднял глаза на девушку в белой блузке и коротком тёмно-синем жилете, обтягивающий соблазнительный бюст.

– Что, по-вашему, лучше всего купить девушке? Какой сувенир?

– Обручальное кольцо, – продавщица растянула губки в милой лукавой усмешке.

– Нет, это слишком рано.

Она выложила несколько украшений, и я углубился в изучение. Вздрогнул, когда за спиной резко распахнулись двери салона. Обернувшись, я обнаружил торжественную процессию – в окружении двух амбалов в тёмных очках и мента с погонами майора вплыл Мельгунов с «приятелем» Ромой. Они прошествовали к витрине, к которой сразу подбежало несколько девушек-продавщиц, а сзади замаячил мужчина в строгом костюме. Я взглянул на продавщицу, которая обслуживала меня, но она и ухом не повела, и к моей радости не стала меня выпроваживать.

– Опять Мельгунов привёл своего приятеля цацку выбирать, – очень тихо, но с едкой иронией проговорила девушка. – В прошлый раз купил ему браслет с изумрудами за шутку баксов, – доверительно сообщила она.

Я усмехнулся, выбрал кулон на тонкой золотой цепочке, оплатил и вышел на улицу. Я надеялся, что Мельгунов меня не заметил. Я вспомнил про поручение Екатерины и поёжился, общаться с кумиром безумно не хотелось. На трамвае доехал до залива.

Издали заметил суетящихся техников. На каменистом пляже были выложены рельсы с тележкой для камеры, в залив уходила деревянная платформа. По берегу горделиво расхаживал Лифшиц и раздавал указания.

– А Олег, сейчас будем репетировать сцену на пляже. Приготовься.

– Какую сцену на пляже? – удивился я. – У меня в сценарии ничего такого нет.

Лифшиц бросил на меня хмурый взгляд и матерно выругался.

– Лиля! – заорал он. – Почему Верстовскому не дали новый сценарий?

Лиля мгновенно подскочила к нему и растерянно посмотрела вначале на меня, потом на Лифшица.

– Юра, я ничего не знаю про новый вариант, – пролепетала она.

Лифшиц почесал репу:

– Ладно, там все просто. Как скажу, так и будешь делать.

– А где Дмитрий Сергеевич?

– Он с Мельгуновым сцены снимает. А я буду здесь работать с тобой и Миланой, – очень гордый собой, объяснил Лифшиц

Я заметил, что в отсутствии Верхоланцева, Лифшиц быстро переходил со всеми на «ты», будто возвышал себя таким образом.

– А Милана где? – оглядываясь по сторонам, спросил я, вспомнив про сувенир.

– Верстовский, много вопросов задаёшь, – надменно изрёк Лифшиц. – Сейчас она выйдет. Так, слушай меня внимательно. Дмитрий Сергеевич решил снять несколько сцен, Белла и Франко в молодости. Поскольку ты и так моложе Северцева. Тебя и гримировать, сильно не придётся. В общем, пара кадров об их любви. А вечером уже будет снимать с Игорем Евгеньевичем. Если он сможет, конечно, – добавил он угрюмо.

Я огляделся по сторонам, около пляжа находилось несколько больших трейлеров, особенно выделялся один – самый большой, роскошный, похожий на коттедж на колёсах. Я надеялся, что из него выйдет Милана. Но она подошла с другой стороны, одетая в короткие шортики и блузку, завязанную узлом на животике, что делало её очаровательной.

– Привет! – она взяла меня за руки, показав в мягкой улыбке прелестные ямочки на щёчках.

Захотелось тут же обнять её, но я подумал, что вскоре мне представится великолепная возможность для этого. Официальная. Я поцеловал ей руку, подержав в своей руке немного дольше, чем позволяли приличия.

– Так, давайте репетировать, – скомандовал Лифшиц. – Сразу на камеру будем. Вот здесь, – указал он на пятачок, вокруг которого был выложен круг из рельсов с тележкой и камерой. – Ляжете рядом друг с другом, и будет о чем-нибудь беседовать. Неважно о чем. Это будет идти с музыкальным фоном. Понятна задача?

Я кивнул, подумав с досадой, что эротические сцены с Миланой представлял себе несколько иначе. Когда мы устроились рядом, я сказал:

– Милана, у меня есть для тебя маленький сувенир.

Улыбнувшись, она лукаво спросила:

– Это в честь чего?

– Просто так. Решил подарить.

– Правда? А я думала, ты помнишь, какой сегодня день. А ты забыл, негодник, – щёлкнув меня по носу, с наигранной обидой проговорила она.

– А какой день? – не понял я.

Она упала на спину и засмеялась.

– Мой день рожденья! – звонко крикнула она.

– Я не понял, это по правде, или по фильму?

Она положила мне руки на плечи и, взглянув пристально в глаза, прошептала:

– Взаправду. Вечером будет торжество. Для своих. Но я тебе приглашаю, раз ты уже подарок купил.

– Здорово!

– Олег, ну что ты как тухлая рыба, – мрачно пробурчал Лифшиц, сидевший рядом на корточках. – Никакой жизни, ты же не зомби изображаешь. Больше чувств, страсти в глазах! Никогда баб не любил? Ведёшь себя, как пидор.

Нахлынула обида и страстное желание вмазать по физиономии зарвавшегося Эйзенштейна, но Милана сжала мне руку, и запал мгновенно исчез. Мы начали репетировать. Пригревало солнце, миллионами алмазов сверкали волны залива, и глаза Милана призывно мерцали, заставляя голову кружиться от счастья.

– Ладно, – холодно сказал Лифшиц. – Ещё репетиция и будет снимать.

Меня разморило. Было так хорошо рядом с Миланой, что я уже не злился на второго режиссёра. Стало жаль Лифшица, который бесновался, ощущая себя лишним на нашем празднике жизни.

– Так, хватит. Идите переодеваться и гримироваться, – деловито проронил Лифшиц, когда мы всласть наговорились с Миланой. – Боря, сейчас будем снимать.

Когда мы вернулись с Миланой, я увидел, что около камеры на тележке сидит увалень в мешковатых джинсах и взмокшей от пота неопределённого цвета футболке с коротким рукавом. Кирилл Невельский, главный оператор-постановщик, видимо, был с Верхоланцевым и Мельгуновым, а здесь орудовал второй оператор Боря.

Рядом с тележкой сидело на корточках двое техников, держали белые отражатели. Солнце уже начало сильно припекать. Лифшиц сделал знак стоящему рядом помощнику с мегафоном, тот проорал:

– Тишина на площадке!

– Фонограмма пошла! Мотор! Плейбэк. Начали! – с удовольствием скомандовал Лифшиц.

Я ощутил, как крутятся лопасти ветродуя – стационарного вентилятора, установленного на тележку, чтобы у нас красиво развевались волосы. Мы вновь начали мило беседовать с Миланой о пустяках, нас приятно обдувало ветерком. Я мог целовать её, прижимать к себе, как мне хотелось. Восхитительная работа.

– Так, перерыв. Потом в воде будем снимать, – бросил Лифшиц. – Верстовский, тебе раздеваться придётся. Не испугаешься?

– Уже сейчас дрожу.

Лифшиц молча пошёл по пляжу, раздавая указания, хотя и без него все крутилось и вертелось. Он играл роль пятого колеса в телеге – не мешал, но толку никакого. Техники стали разбирать камеру, установленную на тележку. Милана устроилась на раскладном стульчике, подставив лицо солнечным лучам. Я улёгся у её ног, как паж у трона королевы. Бросив лукавый взгляд, она спросила:

– Ты действительно мне что-то купил?

– Да. Сейчас принесу!

– Подожди. Вечером подаришь, – остановила она меня, закрываясь рукой от солнца. – Олег, только я тебя прошу. На вечеринке никаких снимков. И о всём, что увидишь – никому. Молчок. А увидишь, ты там всякое. И, скорее всего, тебе это не понравится.

Я присел рядом.

– Милана, я же говорил, мне эти гламурные похождения до фонаря. Я даже жёлтую прессу не читаю. И ящик не смотрю.

– А чем же ты занимаешься вечерами? – поинтересовалась Милана игриво.

Я усмехнулся и промолчал. Лёг на спину, прикрыл глаза, сквозь щёлочки рассматривая стройные загорелые ноги Миланы, пытаясь разглядеть лучше то место, где они сходились. Но уколы совести не отпускали – развлекаюсь, но совершенно не продвинулся в своих исследованиях. У меня только догадки, а на них далеко не уедешь. Я передёрнулся, вспомнив, как Михаил Иванович в последний раз недовольно орал в трубку. Я не смог сделать ни фотографий, ни внятной статьи.

– Верстовский, ты заснул? – услышал я окрик Лифшица, открыл глаза, и чуть не расхохотался.

Прямо надо мной склонился измочаленный второй режиссёр: потную, багровую физиономию, искажённую злобной гримасой, обрамляли всколоченные кустики волос, что делало его похожим на гоблина. – Грим поправь! Быстро! Сейчас в море снимать будем! Балбес!

Я поплёлся в трейлер к маме Гале. Какой смысл наносить грим, если всё смоет вода? Но гримёр долго колдовала надо мной, что-то поправляла, причёску, глаза. Я вышел из трейлера и залюбовался обнажённой наядой, которая сидела на краю деревянной платформы и болтала ножками. Увидев меня, она соскользнула в воду, отплыла подальше и остановилась, покачиваясь в волнах. Я сбросил джинсы, запутавшись в штанине, сорвал рубашку и бросился в воду.

– Куда ты, чёрт! – заорал Лифшиц. – Камера не готова!

Но я не слышал, ринулся в воду, словно за призом в миллион баксов. И тут краем глаза заметил тёмную массу, стремительно приближавшуюся к Милане, которая разбросав руки и ноги, беззаботно лежала на спине, закрыв глаза.

– Милана, осторожно! – закричал я, с силой махнув рукой, показывая направление.

Она вздрогнула, судорожно оглянулась и в ту же секунду ушла под борт катера, выкрашенного синей краской. Я замер, с ужасом наблюдая, как рассекая волны, тёмная махина пронеслась над Миланой, обдав меня фонтаном брызг.

Через мгновение я опомнился, заработал руками и ногами с удвоенной силой, оказался на том самом месте, где только что была Милана, нырнул, пытаясь в прозрачной воде разглядеть её. И лишь у самого дна увидел распластавшееся тело.

Подхватил, вытащил наверх, обхватив рукой за плечи, поплыл к берегу. Там уже столпился народ, слышались матерные ругательства, крики. Я быстро пощупал Милане пульс, и, не обращая внимания на присутствующих, начал делать искусственное дыхание. Она закашлялась, присела. На виске алела глубокая царапина, руки, ноги были иссечены в кровь. Только сейчас я осознал, что она была на волоске от гибели. Я огляделся, и увидел бледного, как полотно, Верхоланцева, он упал рядом на колени.

– Как ты, дорогая? Все в порядке. Ну как же ты там оказалась? – прижимая к себе Милану, пробормотал он.

Я тяжело встал, огляделся и увидел у берега катер. Рядом стоял Мельгунов, его сердечный дружок и охранники. Маячила лысая макушка Розенштейна. Они вели себя так, будто ничего не произошло! Эти безмозглые уроды едва не угробили нас! Я сжал кулаки и ринулся к ним. Но тут кто-то с силой схватил меня за руку.

– Олег, не надо, – услышал я горячий шёпот Лифшица. – Ты сам-то не пострадал? Врач не нужен?

– Я в порядке, – я вырвал руку, в груди кипела ярость, душили бессильные слезы.

На подкашивающихся ногах я доплёлся до ближайшего трейлера и опустился на ступеньки. Кто-то набросил на плечи плед. И я услышал такой родной голос мамы Гали:

– Олежек, пойдём, я тебя угощу.

Я уселся на кушетке, и только сейчас ощутил, как мелкой дрожью тряслись руки и ноги. Перед глазами стояло иссиня-бледное лицо Миланы с кровавой отметиной на виске. От этого я должен был спасти Милану, или нет? Или испытания впереди?

– Выпей, Олежек, – мама Галя протянула маленький стаканчик с янтарной жидкостью.

Я сделал глоток, закашлялся. Гримёр села рядом, обняла.

– Ну как ты? Пришёл в себя?

– Она могла погибнуть. На моих глазах, – глухо сказал я, опустив голову.

– Ты её очень любишь?

Я лишь вздохнул.

– Забудь о ней, сынок. Все равно она от мужа не уйдёт. Никогда, – проговорила она грустно, погладив меня по голове.

– Что так? Очень любит? Или потому что он – режиссёр знаменитый?

– Потому что ты для неё лишь одно из её маленьких приключений. Съёмки закончатся, и она тебя из головы выкинет.

– Это мы посмотрим, – сердито бросил я. – И со мной Верхоланцеву не так легко будет справиться, как с Северцевым.

– Ты что, Олег, думаешь, Дмитрий Сергеевич виноват в смерти Гриши? – удивилась мама Галя. – Глупости это. Они дружили с Гришей, рыбачили вместе. Уж кто-кто, а Дмитрий Сергеевич не мог.

– Разве Верхоланцев не ревновал к Северцеву?

– Он сквозь пальцы на это смотрел. Для него главное – работа. А Милана об этом никогда не забывала.

– Ну, кто-то же убил Северцева?! Кто?

– Олежек, почему это тебя так волнует?

– Галя, я действительно родственник Северцева. Наши деды были родными братьями. Правда, мой дед никогда не рассказывал об этом, поэтому я ничего не знал. Но теперь я должен выяснить, кто убил моего брата. Должен!

– Я давно об этом догадывалась, больно ты похож на Гришу, не только внешне, но и повадками, жестами, голосом. Хорошо, я тебе расскажу, что знаю, – добавила она доверительно. – У Гриши были натянутые отношения с продюсером. Он ведь не только главную роль отдал Игорю. Давид Григорьевич заправляет всеми деньгами, а Гриша в последнее время очень в деньгах нуждался.

– Он много проигрывал?

– Да. Знаешь, скажу тебе по секрету, Олежек. Только ты не смейся, – она смущённо улыбнулась. – Грише являлся призрак. Его очень пугало это, он сутками пропадал в казино, пытался расслабиться, отвлечься. Много денег просаживал.

– И попал в зависимость к Розенштейну?

– Да. В страшную кабалу. Гриша жаловался мне, что не рассчитается до конца жизни теперь.

– Тогда Розенштейну было не выгодно убивать Северцева, – задумчиво сказал я. – Пока долг не отдал бы.

– Гриша выполнял для Давида Григорьевича какую-то работу. Не могу сказать, что именно. Но это было очень неприятно для него. Возвращался по утрам злой и раздражённый. Один раз я услышала разговор Гриши и Давида Григорьевича. Гриша кричал, что больше не будет что-то делать. А Розенштейн ответил: «Гриша, повязан ты серьёзно. Пойдёшь к ментам – сильно пожалеешь». Мой совет, Олежек, держись подальше от Розенштейна. Утомила я тебя. Отдыхай, – добавила она, поцеловав меня в лоб.

Я прилёг на кушетку, задумался над словами мамы Гали. Какую хорошо оплачиваемую работу Северцев мог выполнять для Розенштейна? Наркотики, проституция? Я почему-то вспомнил разговор Верхоланцева с продюсером, когда Розенштейн говорил о том, что я должен участвовать в чем-то. И именно поэтому согласился платить мне ставку в пятьсот баксов.

– Ну что, как наш герой себя чувствует? – услышал я зычный голос Лифшица и приоткрыл глаза. – Отдохнул? Давай собирайся, надо одну сцену снять.

Второй режиссёр стоял в дверях и рассматривал меня. Я сел на кушетку и пронзил его таким гневным взглядом, что мог бы сжечь дотла.

– Что глядишь? Ты профессионал или нет? Некогда раны ковырять. Одевайся, и поедем.

– Как Милана? – спросил я.

– Все в порядке, – ответил спокойно Лифшиц. – Пара царапин. Ничего страшного. Одевайся, машина ждёт, – добавил он и выскочил из трейлера.

Я выругался про себя, но зашёл в свой трейлер, оделся. И когда вышел наружу, сразу заметил Верхоланцева, который спокойно беседовал с Мельгуновым. Сволочи! Как будто ничего не произошло!

Лифшиц оказался рядом и повёл к синему фургончику.

Весь путь до места съёмок я пытался представить, как всё это выглядит снаружи? Постарался отодвинуть занавеску и выглянуть в щель. Но лишь заметил, как машина въехала в узкий забетонированный туннель с тусклым освещением, быстро пронеслась. Остановилась и начала опускаться.

Когда мы вылезли, Лифшиц провёл меня по коридору, на ходу рассказывая о предстоящей съёмке. Но слова не достигали моих ушей – я никак не мог отогнать видение тёмной махины, которая пронеслась над Миланой, чуть не убив её.

– Ты слышишь меня? – Лифшиц дёрнул меня за рукав. – Значит так, говоришь: «Белла, это лучший джазмен Америки, а может быть и Вселенной».

Я остановился, как вкопанный, одарив безумным взглядом второго режиссёра.

– Милана будет сейчас сниматься?! Её не отвезли в больницу?

– Нет, конечно. Жаль, она пока не может с декольте сниматься, царапин и синяков много.

– Царапин? – я схватил его за грудки. – Она чуть не погибла! Ублюдки, как вы можете заставлять её работать сейчас?!

Оторвав мои руки от своего воротника, Лифшиц пробурчал:

– Никто её не заставляет. Она сама знает, что делать. Олег, веди себя прилично. Если трахаешь жену главрежа, хотя бы делай вид, что скрываешь свои чувства. От широкой общественности.

Конечно, он употребил нецензурное слово, я давно привык, что работники искусства не церемонятся. Я резко развернулся, и со всей силы вмазал ему в нижнюю челюсть. Он отлетел в сторону, смешно взмахнув длинными ногами. Наклонившись над ним, я отчеканил:

– Никогда так не говори. Понял? Или убью тебя, сволочь!

Лифшиц растерянно пощупал челюсть, и, повертев пальцем у виска, пробормотал:

– Сумасшедший.

Я подал ему руку, помог подняться. Мы в полной тишине дошли до студии, Лифшиц бросал на меня исподтишка осторожные взгляды, словно боялся, что я опять его ударю. Но моя ярость испарилась, душу заполнила бессильная тоска. Около двери Лифшиц остановился и деловито проговорил, будто между нами ничего не произошло:

– Переодевайся и гримируйся. Будем снимать сразу. Там все просто.

Я вернулся к двери студии, одетый в чёрный фрак с белой плиссированной рубашкой и белой бабочкой. Съёмочная площадка представляла собой роскошную гостиную, заставленную старинной мебелью – стульями, креслами. К стене примыкал огромный камин, декорированный природным камнем, с высокого потолка свисала большая хрустальная люстра. На «дворцовом» паркете возвышался концертный рояль. Суетились техники, бродил Кирилл, раздавая указания. Я поискал глазами Милану. И вдруг ощутил, что кто-то сжал мне локоть.

– Ну что, Верстовский, какой орден хочешь получить? – услышал я голос Верхоланцева.

Я резко обернулся, вглядевшись в его лицо, пытаясь определить, набрался он уже или нет.

– Чего смотришь? Говори, какой тебе орден выбить, – продолжил он весело. – Не стесняйся. Для меня это просто. Я ногою дверь открываю в любой кабинет. Даже президентский, – делая вид, что сообщает мне государственную тайну, шепнул он мне громко на ухо. – Ты молодец. Спас мою жену. Увы, вот жену подарить не могу. Она мне сама пока нравится. Ладно, сейчас снимать будем. Дорогая! – театрально воскликнул он, увидев Милану, и протянул ей руки.

Милана выглядела немного бледной, с шеи до ног, как змеиная кожа её обтягивало платье из серебристой парчи, шрам на виске прикрывали жёстко завитые иссиня-чёрные локоны. Она подошла к нам.

– Олег, все в порядке?

Я кивнул, напряжённо оглядывая её. Верхоланцев, смерил нас обоих взглядом и громогласно спросил:

– Все готово? Отлично.

В студию важно прошествовал Мельгунов, сильно утянутый в белый фрак. Уселся на банкетку перед роялем, поёрзал, устраиваясь удобней.

Верхоланцев скомандовал:

– Милана, Олег, встали здесь.

Я взял Милану под руку, сзади нас сгрудилась массовка – женщины в вечерних нарядах, мужчины во фраках. Все выглядело очень натурально.

– Начали! – воскликнул Верхоланцев.

Мельгунов сделал вид, что закончил исполнять пьесу, снял руки с клавиатуры рояля. Всё громко зааплодировали. Когда он приблизился к нам, я торжественно изрёк, стараясь, чтобы голос не звучал насмешливо:

– Белла, прошу любить и жаловать. Винченто Бертинелли. Лучший джазмен Америки, а может быть и Вселенной.

Мельгунов осклабился, манерно поклонился, и горделиво выпрямился. И вдруг замер, круглые глаза расширились так, что стали похожи на блюдца.

– Не смотри на меня так! Не трогай меня! – он гортанно взвизгнул, глядя куда-то через моё плечо.

И как заяц побежал зигзагами по гостиной, поскользнулся, растянувшись на полу, резво вскочил. Распахнув дверь, пулей выбежал в коридор, словно за ним гнались черти.

Я непонимающе взглянул на Милану, потом на Верхоланцева. Главреж матерно выругался, устало шлёпнулся в антикварное кресло, заставив жалобно скрипнуть дерево весьма почтенного возраста. Мрачно вытащил массивный, потускневший от времени, золотой портсигар с выгравированным на крышке двуглавым орлом с царскими регалиями.

Охранники Мельгунова, чуть не столкнувшись лбами в проёме двери, бросились вслед за подопечным.

– Белая горячка? – весело поинтересовался я.

Милана брезгливо пожала плечами. Но меня одолело любопытство, я вышел в коридор и прислушался. Направился туда, откуда слышались крики, и оказался в фойе театра, но не того, где мы снимали сцену с Мельгуновым, а совершенно другого, полуразрушенного, залитого водой, заросшего тиной, со стенами, покрытыми известковыми отложениями.

Я поднялся по раздолбленным ступенькам – крики усилились. Вышел на балкон с рядами сломанных, вывороченных кресел. Мельгунов стоял на четвереньках в проходе и умолял: «Я все сделаю! Пожалуйста, не трогай меня! Пожалуйста! Клянусь, все сделаю!», протягивая вперёд руки. Перед ним возвышалась странная фигура в чёрном плаще, тянула Мельгунова, будто маленькую собачонку цепью, к которой были прикованы металлически браслеты на его запястьях. Я сделал шаг, призрак резко обернулся – вместо лица в капюшоне белел череп, с ярко сверкающими огнём, пустыми глазницами. Неистовый шквал ветра ударил в грудь, словно включили на полную мощность ветродуй, и подбросил вверх. Как в страшном сне я увидел где-то далеко внизу, перед сценой, два неподвижно лежащих тела – охранников Мельгунова.