Текст книги "Загон"

Автор книги: Евгений Прошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Насильники орудуют. Средь бела дня, – заявил Андрей, доливая в обе чашки.

– Истории у тебя какие-то… с душком. То девица в кустах, то секс-маньяки… Ну-ка, подробнее.

Андрей рассказал, как все было, – толково рассказал, с деталями, но без лишних эмоций. Даже сам удивился.

– А потерпевшая исчезла, – подытожил Белкин.

– Она испугалась. Да и стыдно, к тому же.

– Стыдно?! Насколько я понял, они не успели. Ну прям как твой Сергей Сергеич… – Дознаватель бросил в рот очередную девочку-треугольник. – Стыдно ей!.. Слышал, что такое страховка за моральный ущерб? Пострадать от маньяка – это лучше, чем в лотерею выиграть.

– Она не пострадала…

– Приз поменьше, но все равно приличный. На машину хорошую хватит.

– Может, машина у нее уже есть?

– Может. Поэтому она и ездит на линейке. Имеет право.

– Вы намекаете, что я вру? Но я честно!.. Зачем мне врать?

– Как зачем? – всплеснул руками Белкин. – Чтобы тему сменить. Я тебя об одном спрашиваю, а ты мне про другое. Вот это видишь?

Он показал на диктофон – возле зеленого огонька горел второй, желтый.

– Это называется «пауза».

– Вы не записывали?! – возмутился Андрей.

– Для твоего же блага. Два злодея, два героя и пропавшая принцесса… Абсурд! Синяки остались?

– Нет, прошли. Илья меня мазью мазал. Народной.

– А себя он тоже мазал?

– Н-нет, кажется.

– Почему? Его ведь били сильнее. Правильно?

– Весь кровью обливался! – горячо подтвердил Андрей.

– Весь?! Каш-шмар! – зажмурился дознаватель. – И где та кровь?.. Еще слово про насильников, и я не поленюсь внести твою ахинею в протокол. И буду по три раза в день брать у тебя свидетельские показания – не дома, а в участке. А то пригласим второго героя, Илью. Интересно: он так же складно набрешет, или запнется где-нибудь?

Илью звать нельзя, смекнул Андрей. Он в тюрьме сидел, у полиции к таким отношение особое. Жалко. Они бы этому Белкину доказали… Жалко, что нельзя.

– Тему закрыли? – спросил Иван Петрович. – Вернемся к делу. Никита Николаевич, твой бывший сменщик… Ну?

Андрей обратил внимание: желтая лампочка погасла.

– Чего?

– «Каво»? – передразнил Белкин. – Когда вы последний раз виделись?

– Недавно. Я проведать его хотел… Сыру ему взял.

– Когда? В какой день?

– Во вторник, после вашего прихода. Вернее, после вас наставник был, а потом я к Никите Николаевичу… в гости. Но он не убивал! Никита Николаевич не мог!

– Сам знаю, – буркнул Белкин. – Если б мог, давно бы в клетке сидел.

– Тогда чего вы на него?..

– Прекрати чивокать! О чем вы с ним говорили? О Тарасове?

– Нет.

– О Павлове?

– Об Аристархе? Да, я сказал, что его убили.

– Ну!..

– Никита Николаевич расстроился. Любой бы на его месте…

– Ты, по-моему, не очень расстраивался.

– Так я этого Аристарха не знал… А он знал! – осенило Андрея. – И Тарасова знал?

– И многих других, – сказал Белкин. – Ныне покойных. Не везет ему с друзьями. Только с человеком сойдется, того уже в землю закапывают.

– Вообще-то… да! Профессор тоже про это… про совпадения всякие и случайные смерти…

– Наконец-то! Рожай, Андрюша. Не хочу я тебя к этому делу прикручивать. И чтоб людей в вашем районе убивали – тоже не хочу. Неправильно это, когда людей убивают. Что еще твой профессор?..

– Ну, меня предупреждал, чтобы не совался.

– Куда не совался?!

– Не помню. А! И про колотушки рассказывал.

– Колотушки?..

– Которыми по башке лупят. Или колотят…

– Вы с ним спятили…

Белкина прервал звонок в дверь. Кнопку отпустили и тут же нажали снова.

– Это кто еще приперся? – недовольно произнес дознаватель.

Андрей прыснул – наставник спрашивал то же самое.

– Что-то сегодня зачастили, – сказал он. – Гости всякие… Я сейчас.

– Сиди смирно, я сам.

Иван Петрович встал из-за стола и надел пиджак.

Андрей вывалил из пакета остатки печенья и прислушался. Он опасался, что это Илья, – сводить Илью с полицией ему не хотелось. С другой стороны, кроме Ильи, никто прийти не мог. Андрей выбрал черепашку с маковыми зернышками на панцире и тревожно замер.

Щелкнул замок.

– Ба-а! – воскликнул дознаватель.

У двери послышалась возня.

– Живой, нет?! Живой! – выпалил профессор, забегая в комнату.

Следом вошел Белкин.

– А вот и вы, – сказал он. – Поговорим, Никита Николаевич? Про колотушки и всякое такое.

Профессор посмотрел на стол, потом на монитор и на предложенное дознавателем кресло.

– Ну и дурак же ты, Андрюшенька…

Глава 6
Четверг, вечер

– Хотел связаться, – сказал Никита Николаевич, отдышавшись. – Предупредить хотел, да у тебя монитор не работает. Зачем ты его отключил?

– Вот и я о том же, – заметил дознаватель. – С наставником они тут что-то мудрили. В Сеть лазили?

Андрей обернулся на стену – гнездо разъема было пустым, шнур от монитора лежал на полу.

– Ну и как результаты? – спросил профессор. – Сильно поумнел?

– Никита Николаевич!.. – Андрей изогнул брови и показал глазами на полицейского.

– Ты мне рожи не строй! – прикрикнул Белкин.

– Нет, не сильно, – выдавил Андрей. – Не успели мы…

– Что не успели?

– Это… секрет. Это личное, Иван Петрович. К делу не относится.

– Черт с тобой. Пускай у сетевого надзора голова болит. Теперь с вами, Никита Николаевич. Выкладывайте.

– Что я вам выложу?

– Гипотезы, догадки.

– Нет у меня никаких гипотез, – отрезал профессор. – Я, гражданин дознаватель, от научной деятельности отошел. Пенсия у меня.

– Либо гипотезы, либо преступные замыслы. Выбирайте, что вам по душе. Наручники у меня с собой.

– Давайте, Никита Николаевич, – мстительно улыбнулся Андрей. – Подоконники у кого-то там скользкие, друзья с ножницами… Колитесь!

– Э-э-э!.. Дурак ты, – повторил профессор. – Хорошо. Раз уж все так получилось… Были б вы из неотложки – по-другому бы со мной разговаривали.

– Я не врач, я полицейский, – напомнил Белкин.

– Там тоже не врачи. Я про другую неотложку, которая людей убивает.

– Так-так, интересно… – дознаватель протянул руку к диску, но передумал. Диктофон продолжал записывать. – Неотложка. Дальше…

– Начать нужно с того, что мой интеллект-статус составляет не шестьдесят баллов и не сто сорок. А тысячу триста.

– Тысяча триста? – картинно изумился Иван Петрович. – Надо же, больше, чем у меня. Но вам нравится жить в Бибиреве-6. Здесь воздух чище.

– Не паясничайте! У многих местных ИС выше того, что стоит на карточке.

– У Павлова, у Тарасова…

– Да. У них на самом деле было не по сто баллов.

– И за это их убили, – догадался Белкин. – Кто? Врачи из неотложки?

– Это совсем не та неотложка, я уже сказал.

– Понимаю. – Иван Петрович все-таки выключил диктофон и отодвинул чашку. – Кого еще можете назвать?

– Конюхов, Гриценко. Филимонова Мария.

Дознаватель мрачно покивал.

– А из живых?

– Я, Эйнштейн…

– Кто?! – подпрыгнул Белкин.

– Григорий Исаакович, из тридцать третьего блока. Да и у нашего общего знакомого… – профессор покосился на Андрея, – тоже не все ладно. В ближайшее время его трогать не будут, но определенная есть. Не такая, конечно, как у меня. Мне-то считанные дни остались. Я недавно узнал.

– Вам угрожают?

– Они не угрожают, – покачал головой профессор. – Они приходят и убивают.

– Неотложка, – уточнил Иван Петрович. – С официальным заявлением обращаться будете?

– Вы мне не верите. И к тому же они сильней.

– Сильнее полиции? Я обижусь, Никита Николаевич.

– Их сила в том, что их нет. Как бы нет, – уточнил он. – Пока вы не поверите, вы нам не защита. Наоборот, половина их работы вашими же руками делается. Даже Андрей не верит… Что ты скалишься, дурачок? Другие хоть осознают… А ты глупый. Как барашка прирежут, и не сообразишь – кто, зачем, почему…

– Никита Николаевич! – вмешался Белкин. – Вы мне свидетеля не запугивайте!

– Чего уж там… Он не боится. Лихой да удалый! Сейчас ему еще ИС приподнимут, ха-ха… Невозможно это, Андрюшенька, не-воз-мож-но!

– Все, Никита Николаевич! – оборвал его Андрей. – Поблажили, и будет. У меня тут не камера для допросов! Это я вам, Иван Петрович. Слышите? Нечего тут… Все! Вот когда я, лично я, кого-нибудь убью, тогда и приходите. А так – без меня разбирайтесь, у меня еще дел по горло. Мне еще за подарками идти. Для друзей. Завтра же праздник, День Единения Народов.

Профессор посидел, раскачиваясь, и медленно встал.

– Благодарю за угощение… чер Андрей Белкин, – добавил он после паузы. – Полиции я не нужен? – обратился он к дознавателю.

– Если готовы сообщить что-нибудь конкретное – милости просим. А про неотложку, извините, в протокол заносить не буду. С таким протоколом и меня в клинику отправят, за компанию.

– Ну да, ну да, – пробормотал профессор. – Всего хорошего.

Андрей не тронулся с места. Никита Николаевич сам доковылял до двери, сам себе открыл и сам же закрыл.

– Взял, и обидел человека, – молвил Иван Петрович.

– А вы почему не обиделись?

– Мне по должности не положено.

– А что за ним не пошли? Вы им так интересовались…

– Ты теперь представляешь куда больший интерес.

Иван Петрович собрался сесть в освободившееся кресло, но что-то углядел возле кровати и, нагнувшись, подобрал книгу.

– Федор Достоевский, – прочитал он на обложке. – Ты это серьезно?.. У меня дочь на него жалуется, говорит – лучше метлой махать, чем экзамен по литературе.

– Хочет – пусть машет.

– Ей всего семнадцать лет, и уже четыреста баллов. У меня на нее большие надежды. Обгонит отца, как пить дать. Еще и гнушаться будет.

Андрей разгреб на столе горку крекеров и молча сгрыз какое-то животное.

– Я тоже в свое время споткнулся, – продолжал Белкин. – Об этих, Карамазовых. Спасибо, юридическая академия – не филфак.

Он отложил книгу и посмотрел Андрею в глаза.

– Что тебе сказал наставник? Язык проглотил? Хорошо, только «да» и «нет». Ты на голову что-нибудь надевал? Кольцо такое, с проводами.

– Нет, – честно ответил Андрей.

Ему даже не пришлось складывать пальцы крестиком – проводов действительно не было.

– Тебя в пять лет забраковали. Ты, наверно, уже и не помнишь, как контроль проходил. Датчики и считывающий блок. Блок через терминал подключается к Сети и связывается… с чем-то там связывается. Я не инженер, ты понимаешь. Но это делается только три раза, после двадцати лет полному контролю никто не подвергается. Потом уже проще, по сетчатке. Это тебе знакомо, это мы все каждый месяц…

Иван Петрович подошел к окну и застыл, будто хотел увидеть, как в доме напротив убивают Аристарха Павлова.

– Зачем тебе статус мерили? Тебе тридцать два года, твой ИС давно сложился, и ничего нового в тебе уже не появится. Плюс-минус процент, ерунда.

– Это незаконно?

– Если б было незаконно, я бы кинул твоего наставника мордой в пол, и все показания он давал бы, лежа на животе. Но это всего лишь непонятно. Всего лишь. Задержать его я не могу. Блок считывающий был? – резко спросил Белкин. – Был блок?!

– Я знаю только один блок. Номер тридцать семь. Я в нем живу.

Иван Петрович взял со стола диктофон и убрал его в карман, при этом Андрей не успел заметить – горят на диске какие-нибудь лампочки, или нет.

– Хозяин – барин… – сказал Белкин. – По крайней мере, я знаю, из кого жилы тянуть. В случае, если тебя убьют. Сергей Сергеич запираться не станет, всех назовет. И все кончится хорошо – как у Пушкина. Счастливо.

– Ага. Может, еще чайку? Глядишь, еще кто-нибудь пожалует.

– Счастливо, – повторил дознаватель и, хлопнув его по плечу, вышел.

Андрей сидел еще минут десять, пока не доел печенье, потом встал и со стоном завалился на кровать. Сбоку зашуршала книга, и он, повертев ее в руках, сунул под подушку. Рывком поднявшись, он воткнул монитор в разъем и вернулся обратно к кровати.

Показывали что-то обыкновенное – со стрельбой и длинными разговорами. Разговорами Андрей был сыт по горло, но все же смотрел. Его не волновало, кто из героев победит – рыжий, со шрамом, или лысый, в блестящей куртке. Кто бы из них не выиграл, для него, чера Андрея Белкина, уже ничего не изменится.

Разве что «плюс-минус процент» интеллект-статуса. Но это и впрямь ерунда, не стоит и заводиться.

Разве что убьют – вместе с рехнувшимся профессором и его знакомым Эйнштейном.

Андрею было совершенно не интересно, но он продолжал смотреть фильм. Рыжий и лысый уже полчаса лупили друг друга железными палками, а крови все не было…

* * *

– По отчету Георгия, все прошло нормально, – сказали где-то за левым ухом.

Илья обернулся, хотя давно привык, что слева никого не оказывается. И все-таки иногда он оборачивался – даже по прошествии стольких лет.

– Он на самом деле Гоша? – спросил Илья. – Передайте своему Гоше, что он осел. И Гришаня – тоже. Так парня отделали, я его еле довез.

– Парня?..

– Объект, – поправился Илья.

– А-а… Это для правдоподобия. Не понарошку же им его бить. Ну, и как ты вышел из положения?

– Я его танозином намазал. Не чистым, конечно. Картошки добавил, геркулеса…

– А это зачем?

– Тоже для правдоподобия.

– Все в игрушки играешь! Следующие шаги?..

– Изучаю окружение.

– И что у него с окружением?

– Есть некий Вадик, живет в том же корпусе. Между прочим, он…

Илья посмотрел на стену и вдруг представил, как убивает художника, ножом ли, вилкой – все равно. Убивает, и сжигает картины, потому что забрать их себе невозможно, а оставить, чтобы черы прикрывали ими дырки в обоях, – невозможно вдвойне.

– Ну?! Царапин! Что он там «между прочим»?

– Да… ничего особенного. Такой же, как объект.

– Такой же?

– Нет, нет, – спохватился он. – В смысле, чер обычный. Все разговоры – про женщин, про сериалы… Мусор, а не человек. Буду щупать дальше.

– Ну, щупай, щупай. Запоминай новый адрес.

– Что?! – вскричал Илья. – Опять адрес?! Я в палачи не нанимался! Завтра праздник всенародный, а вы меня на такой грех толкаете.

– Грешить придется сегодня, на завтра планы особые. Запоминай: зовут Григорий, фамилия – Эйнштейн.

– Потомок, что ли? – хохотнул Илья.

– Нет. Но такой же нездоровый.

– Лечить бы их, а? Убивать-то что ж…

– Наследственные болезни не лечатся. Все, много болтаешь.

– Овчарка ты лишайная! – бросил Илья в выключенный браслет и пошел на кухню.

Достав из стола нож, он внимательно его осмотрел и почувствовал, как между лопаток пробежала холодная капля: на лезвии, у самой ручки, виднелось пятнышко крови.

Илья открыл кран и схватил мочалку, но сколько он не тер, пятно оставалось на месте. Он потратил всего пару минут, но за эти минуты чуть не лишился рассудка: сыпал соль, скоблил лезвие другим ножом – без толку. Илья уже готов был выть от отчаяния, когда понял, что пятнышко – это вовсе не кровь, а брак закалки.

Он опустился на табуретку и перевел дыхание. Рубашка была насквозь мокрой, а руки ходили ходуном, словно с перепоя. Хорош палач, ничего не скажешь…

Илья вытер нож и швырнул его в ящик. Нет уж, больше рисковать он не станет. На месте что-нибудь найдется, а не найдется – можно элементарно задушить. Лишь бы не таскать эту дрянь к себе домой.

Приняв душ, Илья расчесал волосы и оделся в чистое. Глянул в зеркало – совсем другой вид. И руки уже успокоились. Там же, на ноже, не кровь была – просто сталь паршивая. При чем тут кровь? Никакой крови. Все нормально.

Надо будет заняться гардеробчиком, отметил Илья. Комплект одежды номер первый и номер второй – скудновато даже для чера. Ботинки купить бы человеческие, а не эти, на пластиковой подошве, по полкило весом. Деньги, конвой собачий, деньги!..

Деньги у него были, и, по словам начальства, немалые. Илья получал на кредитку ежемесячно, плюс за каждое мероприятие, но ни единым кредит-пунктом он воспользоваться не мог, – карта хранилась у того же начальства.

«Где ты видел богатых черов?» – вопрошал незримый голос, и Илья, скрипя зубами, соглашался. Богатых черов не бывает.

Зато к моменту отставки должно было накопиться прилично. Илье – опять же, с чужих слов – готовили легенду о наследстве. Его это радовало, но денег на текущие расходы не прибавляло, а три крепа за смену, что он получал на конвертере, сулили новые летние туфли аккурат к зиме.

Впрочем, кое-какой вариант у него появился. Илья не случайно задумался об одежде – он редко думал о чем-то случайно, без повода.

Пока Белкин дремал, Илья пошарил в его вещах и наткнулся на кредитную карту. Андрей ее особенно и не прятал, по крайней мере, не так старательно, чтоб Илья не нашел. Конечно – в шкафу, конечно – в стопке постельного белья. Кепку можно было и не трогать. А то, видишь ли, чудовище у них болеет…

«У нас, – оговорился Илья. – У нас, на дерьмофабрике».

Вчера он кредитку не взял – слишком рискованно, но деньги уже считал своими. Интересно, сколько там? Сто, двести? Лучше двести, тогда и на ботинки хватит, и еще на бухалово останется.

Выйдя на улицу, Илья миновал так называемую детскую площадку и подошел к остановке. Районный автобус, как и линейка, был бесплатным, хотя Илья предпочел бы платить, но ехать сидя. В муниципальном транспорте подобное излишество было не предусмотрено.

Дождавшись автобуса, пыхтящего сарая из некрашеной нержавейки, Илья поднялся по высоким ступеням и встал в углу. Народу было мало, и, окажись в салоне кресла, мест хватило бы с избытком, но гуманитарная служба, видимо, полагала, что кресла – это чересчур комфортно. Из всех удобств автобус был оснащен лишь телемонитором, вечно настроенным на первую государственную программу.

За окном было скучно и противно. Дамы поголовно ходили в розовых блузках. Илья повернулся, но и на другой стороне улицы не нашел ничего нового. Розовые кофты. Одинаковые лица.

Зачем им разные дома или разные квартиры? Черам нравится быть похожими, и они имеют то, что хотят.

«Эти люди счастливы,” – с отвращением подумал Илья.

Мимо проплывали темно-серые скалы жилых блоков – квадратные дома, построенные квадратом и образующие квадратные дворы. Здесь все было правильно и спокойно, все имело четыре угла: и камень, и пустота в камне. И, вероятно, сама жизнь. За четыре года Илья ее так и не понял, этой жизни в блоке. Чтобы ее понять, надо быть чером.

Он вышел у тридцать третьего блока и юркнул в парадное. Лифт, исправный, но далеко не идеальный по конструкции, на двадцатый этаж тащился минуты две. Илья успел почесаться, повздыхать, а также изобрести несколько подходящих сценариев: удушение, перелом шейных позвонков, удар по голове. В конце концов, у чера Эйнштейна должен быть и свой нож

На площадке кто-то стоял – Илья это учуял еще в кабине, едва створки раскрылись. В голове мелькнуло: либо вообще не начинать, либо убрать и свидетеля – других вариантов нет. Благоразумно выбрав первое, Илья хлопнул по нижней кнопке, но дверцы не реагировали.

– Если ошибся этажом, надо сначала выйти из лифта, а потом снова зайти, – сказал кто-то. – Такой уж лифт, ничего не поделаешь. Зато аварий меньше.

Илья был вынужден покинуть кабину. Назад он уже не попал – створки с удивительной прытью захлопнулись, и лифт отправился вниз.

– Второй не работает. Жди, когда этот назад приедет.

Говорил высокий седой мужчина в более чем приличном костюме.

На сегодня все отменяется, седого голыми руками не одолеть. Что-то в нем было не так – во взгляде или в голосе. Словом, что-то такое… будто он не отсюда.

– Заблудился? – спросил мужчина. – Или в гости к кому?

– А чего?.. – ответил Илья в меру нахально.

Седой достал жетон и представился:

– Дознаватель районной управы, Белкин.

– Белкин?..

– Белкин Иван Петрович, как у Пушкина. Ты читал Пушкина?

Вот, что в нем было чужого. Он не чер.

«А что ж сразу-то не разглядел? – укорил себя Илья. – Совсем одичал в этой конспирации».

– Нет, не читал, – сказал он без сожаления.

– Напрасно. А здесь какими судьбами?

Илья покосился на дверь с табличкой «Г.И.Эйнштейн, чер». Как же они все похожи…

– Судьбами-то?.. – улыбнулся Илья. – Квартиру ищу. Хочу на верхних этажах где-нибудь, чтобы это… обозревать.

– Работаешь? Ну-ка, лицом к стене, – распорядился полицейский.

Илья не возражал. В этой команде было столько всего – старого, родного, что он ее выполнил чуть ли не с удовольствием.

– Работаю, да, – сказал он, разглядывая потрескавшуюся краску. – В Бибиреве-36, на конвертере.

– О, я там многих знаю. Но тебе же не здесь жить надо, отсюда добираться неудобно – линейка, еще автобус… Тебе бы в тридцать седьмой блок, он у самой станции.

Полицейский ощупал его рубашку, затем брюки. Не побрезговал и носками. В носках у Ильи тоже ничего не было.

– А раньше где работал?

– Нигде.

– А сейчас что же? Деньги понадобились?

– Подружка подарков требует. Завтра же двадцать девятое мая, праздник.

– Можешь поворачиваться. И что дарить будешь?

– Духи. Бабы это любят.

– Правильно. Фамилию свою назовешь? Предупреждаю: имеешь право не называть.

– Да чего там, – покладисто отозвался Илья. – Царапин моя фамилия. Смешная, правда?

– Вон твой лифт приехал, гражданин Царапин.

– До свидания. Значит, в тридцать седьмом жить советуете?

– Советую. До свидания.

«Царапин, Царапин… – повторил про себя Белкин. – Из новых кто-то? Надо будет навести справки».

Иван Петрович прогулялся по площадке и, остановившись у двери Эйнштейна, склонил голову набок. На кривоватой табличке было написано «чер». Никто кроме самого Григория Исааковича этого сделать не мог.

«Мода у них такая? – рассердился Белкин. – Или из протеста? Против чего?»

Протестующий чер Эйнштейн даже не догадывался, что с сегодняшнего дня его собираются охранять – и дома, и на улице. День и ночь.

Илья выскочил во двор, будто за ним гнались собаки. От возбуждения мышцы подрагивали, и это тоже напоминало о прошлом, хотя и не о лучших его моментах.

Он чуть не попался. Откуда там полицейский? Случайно? Прямо под дверью того чера…

Если неотложка хотела избавиться от самого Илья… Нет. Она избавляется иначе, а посылать его на убийство районного дознавателя – глупо.

Надо было срочно связаться и доложить, но общение с начальством Илья решил перенести на потом. Чего доброго, новое задание дадут, с них станется. А у него руки трясутся – стакан не удержат.

«Какой стакан-то?! – обругал себя Илья. – Где стакан увидел? Разве что с ряженкой».

Он запрыгнул в подошедший автобус и встал сзади в углу, – это было его любимое место, если, конечно, в скрипучих железных сараях бывают любимые места.

Женщины по-прежнему носили розовое, дома все так же мяли небо квадратными крышами, но сейчас Илью это не волновало. Он избежал пожизненного срока за убийство. Адреналин постепенно выветрился, осталась лишь детская бесшабашная радость. Илье хотелось хохотать, размахивать руками и разговаривать – обязательно о чем-нибудь приятном, но, оглядев пассажиров, он понял, что к приятным разговорам эти люди не расположены.

Сойдя на остановке, Илья направился к блоку и неосознанно свернул к дому Андрея. Больше в этом районе поговорить было не с кем.

Дверь почему-то открыл Вадик.

– Хорошо, что зашел, – сказал он. – Может, хоть ты его расшевелишь.

Андрей лежал на кровати и смотрел в одну точку.

– Эй! – позвал Илья. – Ты чего? Влюбился? Это, старик, весна. К осени пройдет, ручаюсь.

– Представляешь, – молвил Вадик, скрываясь на кухне, – полчаса вот так валяется и не реагирует. Не поймешь – счастье у него, или горе.

– Так горе или счастье, гражданин Белкин? – строго спросил Илья.

– Горе. Отстаньте.

– Где у тебя сахар? – крикнул через стену Вадик.

– Нету, – буркнул Андрей.

– А?! Не слышу!

– Сахара нет, – громко сказал он. – С солью пейте!

– Я тебе сыр принес.

– Вот повезло… – процедил Андрей. – Сыра я твоего не видал…

– А?! – снова крикнул Вадик. – Не слышу! Где у тебя заварка?

Андрей, зарычав, поднялся и пошел на кухню.

Илья проводил его взглядом и включил монитор – чтобы заглушить скрип шкафа. Насколько он помнил, левая дверца у Андрея перекосилась. Левая дверца – та, за которой находится стопка белья.

Случай был самый подходящий: Андрей пребывал в прострации, к тому же здесь отирался Вадик, а двое подозреваемых – это лучше, чем один.

Илья сунул пальцы между пододеяльниками и уже нащупал угол кредитки, но в этот момент где-то внутри зазвенел тревожный колокольчик. Отдернув руку, он быстро притворил дверцу и напряг слух – Вадик с Андреем продолжали клацать посудой. Значит, это были не шаги. Илье показалось – кто-то идет, но нет, это было нечто иное. Он повернулся к шкафу и замер. Что-то ему мешало. Что-то странное и новое – пугающе новое.

Он… просто не хотел воровать у Андрея. Вернее, желание было – не столько украсть, сколько купить ботинки, однако поверх этого желания наслаивались неведомые ранее чувства – жалость и стыд.

– Лучше б ты печенья притащил, – сказал за спиной Андрей.

Вместе с Вадиком они заносили в комнату чашки, тарелки и пузатый керамический чайник. Илья помог им все это расставить и подцепил кусочек сыра. Сыр был отвратительный.

– Погодите садиться, – обратился к ним Андрей. – Завтра же у нас День Единения, да? Пока я не передумал…

Он подошел к гардеробу и, распахнув левую дверцу, порылся в белье.

– Где же она?.. Была тут… А, во! – Он достал карточку и торжественно положил ее на стол. – Четыреста крепов. Их ведь можно разделить?

– Ты что это?.. – насторожился Илья.

– Вадику – на кисточки, тебе… не знаю. Одеколон какой-нибудь?.. Каждому по двести, – объявил Андрей. – С праздником, мужики. Завтра надо было, да завтра, боюсь, настроение пропадет. Зажму.

– Нет, – твердо сказал Вадик. – Спасибо, но нет. На кисти мне хватает.

– Я тоже не возьму, – подал голос Илья.

– Копил я на терминал… Но не судьба. Зачем он мне? Люди не меняются. Рожденный чером… как там дальше? Забыл… Так что не кочевряжьтесь и берите.

– Ну ты, Андрюха!.. – пробормотал Вадик. – Тогда я тебе картину подарю. Бери, какая понравится. И краску. Ты же хотел для этого… своего… Будет тебе краска. И тебе, Илья, тоже картину. С праздником!

– А я вам что?.. – растерялся Илья. – Мне и подарить-то нечего.

– А ты человек хороший, – ответил Андрей. – Это и есть подарок.

– Спасибо, но этого маловато. Хороший!.. Нашли, тоже, хорошего. Вот!.. Вот что я вам подарю! Вы в центре давно не были?

Вадик с Андреем почесали затылки.

– День Единения надо не в блоке встречать, а в городе. Здесь вы такого не увидите. Буду у вас экскурсоводом. Надо же деньги отрабатывать?

Пожав друг другу руки, они сели пить чай.

В новостях рассказывали о грандиозных приготовлениях к завтрашнему празднику. Андрей и Вадик зачарованно смотрели в монитор, Илья же не сводил глаз с кредитки.

Нельзя сказать, что Илье Царапину никогда ничего не дарили, но ни один из подарков не доставлял ему такого удовольствия. И это его печалило.

* * *

Вызов пришел глубокой ночью, между четырьмя и пятью часами. Монитор включился и начал мигать, пока Белкин не ответил.

– Да… чего надо?.. – бросил он, щурясь и натягивая одеяло к подбородку.

– Извините, Иван Петрович, – сказала дежурная по участку. – Извините, что разбудила, но вы приказали в любое время.

– Да…

– Эйнштейн Григорий Исаакович…

– Да?! – рявкнул Белкин, окончательно просыпаясь. – Я же велел охрану!..

– Охрана и сообщила. Он сам, Иван Петрович, он в окно выбросился.

– Это точно? Точно сам?

– Точнее некуда, два свидетеля. И еще есть записка. Транслировать?

– Что спрашивать-то?!

Дежурная исчезла, и на экране появился листок серой бумаги, исписанный по диагонали:

«Дорогая неотложка! Ухожу по собственной воле, не дожидаясь твоего палача. Ухожу, чтобы отдохнуть от тебя, от себя, от этой жизни. Надеюсь, в аду будет лучше. Там мы с тобой и встретимся. Г.И.Эйнштейн, чер».

– Ох ты, черт!.. – выдохнул Белкин.

Он утер лицо и, откинув одеяло, сел на кровати. На часах было почти пять. Почти утро. Праздник начинался паршиво.