Текст книги "Чёрная Королева (СИ)"

Автор книги: Евгений Кильмаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 26. Город мёртвых.

– Мрази! Какие же вы мрази! – я орал во всё горло и не мог поверить своим глазам. Они всё-таки это сделали. Тысячи взрывов раздались одновременно по всему городу. Мне сверху было видно всё. И как вплотную подобравшиеся к заложникам дройды получили своё, но это мелочи. И как косило поражающими элементами противопехотных мин согнанных в толпы заложников, что к мелочам уже ни как не относилось. И как они горели, эти козлы ещё и плазменные заряды не пожалели, чтобы уж всех наверняка накрыло.

Сколько их тех осталось, кто пережил этот Армагеддон? Скорее всего, только те, кто были прикрыты моими дройдами. Тех кстати тоже основательно покорёжило, но купола свою функцию выполнили. Заложники внутри них отделались лишь лёгким испугом. Вся сила взрыва ушла в тех СС-02т, что были "ближе к земле". Верхушки куполов практически не пострадали, так кое-где привалило крупным мусором.

У меня вчера ещё было, сколько? Десять тысяч тяжёлых терминаторов. Теперь бы пару сотен наскрести. Но всё это меркло по сравнению с тем, что в одно мгновения мой тихий и прекрасный Арнел превратился в братскую могилу. Это каким нужно быть уродом, чтобы сжигать плазмой детей и женщин.

Как и у любого нормального человека, ладно о моей нормальности можно поспорить, я хотел, чтобы ничего этого не было. Как я хотел повернуть время вспять. Сознание же, вот ведь такая штука, само ускорило моё восприятие. Для меня это были не просто взрывы. Я как в замедленной съёмке видел, как рвутся осколками тела людей, как от раскалённой плазмы обгорает кожа на лицах ещё живых людей, мгновенно превращаясь их в пепел. Я видел всё! Очень и очень медленно. Я закипал.

Вы когда-нибудь кого-нибудь ненавидели? До полного затмения разума. Существуя для исполнения лишь одного своего желания – уничтожить, стереть в пыль, и сделать это так, чтобы ваш враг как можно больше страдал. Как я – так нет. До этого момента.

–Внимание, отмечено повышение температуры, сердцебиение превысило безопасный порог. Немедленно займите горизонтальное положение, – обеспокоилась Система моим состоянием.

В мою шею попыталась вонзиться игла инъектора, выскочившего из подголовника тактического ложемента. Что ж, попытка зачтена! Невидимая броня на месте, так что обломитесь.

– Администратор ограничьте передвижение, медицинская помощь прибудет через 30 секунд, – не успокаивался дотошный компьютер.

– Отставить помощь, я в порядке. Это приказ, – с Системой можно только так, пока не получит прямой приказ и не подумает нарушать вшитые в программу алгоритмы.

В этот момент подлокотники кресла рухнули, не выдержав моего напора. Плохо контролируя себя, я смял их в труху вместе с металлическим каркасом, пластиком и встроенной электроникой, сжав их ладонями.

–Подготовить мне транспорт, – рявкнул я, выбираясь со своего боевого трона.

О, тут подал голос тот, кого давно уже не слышали:

– Лин, успокойся, пожалуйста, и послушай Систему. Ты сейчас наделаешь глупостей, о которых сама же будешь потом жалеть, – Игорёк проснулся, – подумай хотя бы о ребёнке!

Вот этим он довёл меня. У меня в голове как переключатель щёлкнул. Думаете, я успокоился и принял доводы своего "встроенного разума"? Щаз! Этот гадёнышь свою беспомощность ребёнком прикрывает. Я инструкцию по его возможностям изучил весьма подробно. Не справляется симбионт. Не может, даже прилагая свои немалые ресурсы, привести мой организм к стандартному состоянию. Он не может меня контролировать!

Если до его слов моё состояние можно было охарактеризовать как безумие с неконтролируемой жаждой мести, то теперь я был в ярости, холодной ярости, и не только из-за Артранцев.

Продолжая двигаться по направлению к лифту, который должен был доставить меня на лётную палубу, я скользнул своим сознанием в мир, выстроенный симбионтом.

Хорошая попытка меня успокоить. Солнышко светит, птички поют, цветочки распустились, шумит небольшой водопад, бабочки летают. А Симбионт с выставленными вперёд руками уговаривает меня успокоиться. Вот именно эти его руки я и сломал в первую очередь. Он явно не ожидал от меня такого и, не в силах сказать ни слова, выпучил глаза на пробившие кожу осколки костей. Я не мелочился и ломал его качественно. Сам так меня научил. И пока он не пришёл в себя, я, без каких либо изысков, грубо, но от всей души, просто набил ему морду. Что там надо то свались его, а затем удар за ударом, удар за ударом по его лицу. Он даже не попробовал защититься. Превратив своё собственное отражение, хоть и бывшее, в кровавое месиво, я вернулся обратно в реальный мир, пройдя в кабину лифта.

Он назвал меня Лин. Он оказался чертовски прав. Я Лин АрВар дочь Императора АрВар и Нары – истинной Дроу. Наследная принцесса Империи и этим всё сказано. От Игоря во мне уже ничего не осталось. Тот человек умер давно, там на Земле и не принимая себя такой какая я есть, я ни чего не добьюсь. Не докажу, ни другим, ни самой себе, ничего. Пора отбросить все эти сопли и жить. Жить в мире с самой собой.

На лётной палубе меня уже ждали. Шатл был готов, как и моё сопровождение, состоящее из трёх десятков терминаторов, так что, погрузившись в десантный отсек, мы незамедлительно покинули мой корабль.

Полёт был не долгим, но и за это время я успела не мало. Поскольку у меня уже не было такого сдерживающего фактора как заложники, срать я хотела на цивилизованные методы ведения войны. А потому быстрый и жёсткий штурм. К тому же у меня освободились тяжёлые дройды, которые существенно усилят наступающие войска.

–Заложников – в тыл. Остальным – вперёд. И, Нгату, вас это тоже касается. СС-02т – выполнять новый приказ. Система координируй. Чтобы через час всё было завершено! Приказ ясен? Вопросы? – их не последовало, а потому остальное время до посадки я потратила на изучение, так сказать, диспозиции. Мне необходимо было найти наиболее короткий путь к сердцу обороны Артранцев.

Мне надоело отсиживаться за чужими спинами. Эти твари пришли за мной. Ну что ж, вот она я, сама иду к вам. Попробуйте меня достать. Разумеется, это всего лишь благовидный предлог, чтобы самой лично сделать окрошку из зверей в человеческом обличье. Оставаться в стороне после отвешенной мне пощёчины было не достойно, невозможно, нестерпимо. Меня сжигало желание лично разорвать их всех. Холодное и безумное, но от того не менее осознанное желание нести правосудие на острие своих мечей, подстёгнутое чувством собственной вины за случившееся.

Шатл плавно опустился на поверхность планеты, что я почувствовала лишь по лёгкому толчку отдавшемуся в выпущенные посадочные опоры. Мои мечи как живые скользнули мне в руки и ожили золотым пламенем. Под звуки загоняемых дройдами в стволы зарядов опустилась десантная аппарель, и я шагнула навстречу своей судьбе.

–Я в восьмом секторе. Иду вперёд, – это был последнее что я произнесла до того как отзвучал последний выстрел. Стиснув зубы, я делала то, к чему готовилась все последние годы. Заметили ли вы, что с того момента как я смогла изучать базы знаний, всё моё развитие было направлено исключительно на повышение личной "силы". Всё остальное было вторично. Я с маниакальным упорством старалась обезопасить именно свою драгоценную тушку, не надеясь ни на Систему, ни на симбионта, ни на Императора. Лишь вера в собственные силы, которая росла во мне день ото дня, позволяла мне не сойти с ума. Ведь на самом деле я панически боялась своего разоблачения.

Как результат, я превратилась в смертельно опасную угрозу. Куда там до меня пресловутым Чужому или Хищнику. Я самая опасная тварь в Содружестве. И сейчас я сама отпустила свой поводок, и алчущий крови зверь вышел на охоту.

Все остальное было сплошным безумием. На острие главного удара я врезалась в оборонительные позиции Артранцев, сметая всех на своём пути. Я была слишком быстрой, слишком сильной, слишком смертоносной. Идущие за мной дройды лишь довершали начатое мною. На их долю приходился контроль пиратов случайно переживших встречу со мною. Это была дарованная мною милость в виде быстрой и безболезненной смерти. Сегодня я была той, кто определял, кому жить, а кому уйти в "поля вечной охоты". Сегодня я была самой смертью. Так что со стороны дройдов это был акт милосердия, добить неприспособленные к жизни останки разумных, лишь из-за моей исключительной занятости, сохраняющих угасающие признаки жизни. Я тыла тем тараном, что выносит ворота любой крепости.

Несмотря на подавляющее преимущество в силах, дополненное тяжёлыми дройдами, не везде всё шло гладко. По мере приближения к центру обороны, её насыщенность тяжёлым вооружением резко возрастала, что сказывалось на количестве прилагаемых усилий для её преодоления. Также мешали заложники. Их, конечно, было не так уж и много, но и тех что остались в руках пиратов хватало чтобы заставить нас действовать осторожно. Я также не могла разорваться и быть везде и сразу. И, тем не менее мы шли вперёд. Бойцы Системы издали выбивали всё что шевелится, не всегда успевая завзятым мной темпом. Пираты, прежде чем сдохнуть на моих клинках, отвечали нам тем же.

Я же, предпочитая ближний бой, пластала плазменными мечами все, что попадало в поле моего зрения. Никто не успевал за мною. Как врагам, так и своим, я казалась вихрем золотого пламени, мечущимся по полю боя. Всё то море огня, что пираты выпускали в то место, где я должна была быть, проносилось за моей спиной и никакое упреждение не помогало подловить меня. Я шла самыми непредсказуемыми и невероятными траекториями. Для меня это был не бой – это была суровая справедливость, с лёгким оттенком сумасшествия.

За отведённое мною время до сердца обороны Артранцев мы так и не дошли. Увлекшись, я несколько отклонилась от курса, пройдя весь опорный пункт насквозь и разрезая Артранскую оборону практически пополам. Уткнувшись в наступающие мне навстречу боевые порядки дройдов, я решила "есть слона по частям". Пусть это и значительно увеличивало время нашего противостояния, но позволяло избежать минных ловушек. Атакующий клин прошивал выстроенную оборону в совершенно хаотическом порядке, а вражеское командование, на сколько я понимал логику его действий, оградило себя концентрическими минными барьерами, приводящимися в действие при достаточно большом скоплении противника на определённом участке. Я хоть и была для них шилом в заднице, но слишком незначительно выглядело моё прикрытие по сравнению с накатывающим на них со всех сторон валом железа. Ну, или я их ещё не достаточно сильно достала! Немного передохнув, я снова и снова бросалась вперёд, на одном дыхании перемахивая баррикады.

Я обошла по кругу весь город, отрезая у Артранцев всё большие и большие куски захваченной территории, до тех пор, пока кольцо окружения не сжалось на столько, что полностью простреливалось нами со всех сторон насквозь. Последние сотни метров показали, что те пираты, с которыми мы до этого имели дело, не идут ни в какое сравнение с теми, что стояли перед нами теперь. Их вооружение было крайне серьёзным, от ручных бластеров до автоматических пушек, а защита изобиловала не только тяжёлыми доспехами, но и силовыми щитами. Да и понесённые потери показали, что этих просто так "без хрена" не сожрёшь.

Необходимо было подтянуть резервы, да и вести боевые действия ночью не лучшее решение. И дройдам и пиратам было совершенно плевать на то, воевать ночью или при свете дня. Всё-таки техника легко нивелировала подобные проблемы освещения. Здесь и сейчас именно я оказалась слабым звеном с нашей стороны. У меня пошёл, как говорится, "отходняк".

Мало того, что моё тело от слишком долгого нахождения в ускорении буквально разваливалось на части, то есть у меня неимоверно болело совершенно всё, так ещё и моё положение давало о себе знать. Сначала я проревелась как следует, и не спрашивайте меня почему, просто было сильное желание упасть и больше никогда не подниматься, а затем, увидев и осознав, что я натворила за сегодняшний день, я долго и методично опорожняла свой желудок. Окружающий пейзаж этому только способствовал.

Так, что меня сжавшуюся комочком и продолжающую изредка всхлипывать, бережно доставили до ближайшего шатла, где я окончательно отрубилась на заранее постеленных дройдами тряпках, заботливые они у меня.

Утро началось для меня крайне неважно. Ну, во-первых, выспаться мне не дали. Во-вторых, у меня продолжало всё болеть. В-третьих, какого чёрта? Почему вокруг тишина? Мы уже победили?

Вот именно с этими вопросами я накинулась на столь бестактно разбудившего меня Нгату. Да уж, вид у него был ещё тот. Сразу было видно, что он не слишком прятался за спинами солдат и успел поучаствовать во вчерашнем "веселье". Броня посечена практически везде и эти места выделяются ещё и подпалинами, что учитывая наличие встроенного силового щита, говорит, о многом.

–Айлиннара, после того как вы вчера, не смогли продолжать бой, я отдал приказ перейти к обороне. Продолжая штурм в темноте, мы не могли гарантировать выживание заложников. Слишком велик был риск, что дройды не распознают, кто есть кто на поле боя. Да и тех, что освободили, нужно было эвакуировать и оказать им первую помощь, – ответил Нгату на мой наезд.

–И что, многих мы смогли освободить? – я, если честно, вчера находясь, мягко говоря, в неадеквате, совершенно упустила этот момент из виду, но воспоминания о кошмарных взрывах не добавляли моему вопросу оптимизма.

–Те, что были закрыты тяжёлыми дройдами, выжили почти все. Там лишь единичные случайные потери. Остальные? Им не повезло. Почти все погибли. Выжившим, оказана медицинская помощь. Затем нам тоже получалось отбивать одиночек у Артранцев. Так, что пока имеется шанс хоть кого-то освободить, будем работать аккуратно. Да, мы ещё зачистили освобождённую территорию от тех, кто забился в норы. Сейчас мы готовы продолжить штурм, – вот такая передо мною была обрисована ситуация.

Ох как мне не хотелось вылезать из под того непонятного предмета, что заменяло мне одеяло. Пригрелась, знаете ли, а из открытой аппарели задувал прохладный ветер. Странно себя ощущаю, как будто чего-то не хватает. Высвобождая руку из сонного плена, я совершенно случайно задела, скажем так, "вишенку на торте". Последнее время очень чувствительное место. Так, что следующим моим действием, на чистых рефлексах, было засовывание головы под одеяло. Ну да, я же говорила, что заботливые у меня дройды, они меня ещё и раздели.

Как порядочная и правильно воспитанная девушка, я сразу же по обнаружении пикантной ситуации, постаралась максимально зарыться в тряпки, создавая условный барьер между собой и посторонним мужчиной, чем вызвал лишь его улыбку.

– Собирайтесь принцесса. Я подожду снаружи, – с этими словами он протянул мне такой знакомый блок-пакет с лёгкой бронёй и вышел из шатла.

Как только он скрылся из вида, я принялась облачаться, для чего просто встала на принесённый мне брусок, который ожив подо мною, мягкой резиной медленно потёк вверх по моему телу. Это была самая совершенная из доступных в Содружестве лёгкая универсальная защита, приобретённая через мною через подставных лиц в центральных мирах за баснословные деньги. Между прочим, военный образец, а не поделка для гражданского использования. Каждый экземпляр обошёлся мне почти в миллиард кредитов, а урвать удалось только четыре экземпляра. Эта штука стоила затраченных денег. По защитным свойствам эта лёгкая броня немного не дотягивала до моего постоянного комплекта и серьёзно уступала по количеству и качеству доступных дополнительных опций. В сочетание же из этих двух костюмов получалась очень гибкая, что с моим стилем контактного боя крайне важно, и надёжная защита. Из чего она сделана – понятия не имею. Работает и это главное.

Я задержала дыхание на несколько секунд, как только костюм добрался до моего лица, и тот продолжил свой путь, полностью укрывая меня. Затем, зафиксировав мои параметры и схлынув вниз, он образовал уплотнение на шее, где находился резерв его структурного материала, не ушедшего на создание шлема. Кстати, данная защита могла работать только в сочетании с нейросетями не ниже 11-го поколения. Мне повезло, что симбионт мог изобразить любую линейку нейросетей Содружества.

Со стороны я смотрелась одетой в максимально обтягивающий меня костюм из чёрного чешуйчатого латекса, совершенно не скрывающего все изгибы моего тела. Собственно, именно так выглядели многие модели пустотных комбинезонов, в чём была дополнительная прелесть защиты, не позволявшая отличить её от обычного ширпотреба.

Подхватив валяющиеся на полу возле моего импровизированного ложа мечи, я двинула на выход. Начинался новый тяжёлый день и жаль, что он начинался не с кофе.

Он начался с обдавшего моё лицо фонтана брызг из смеси крови, мозгов и осколков костей, выбитых вражеским снайпером из головы, кинувшегося с криком ко мне Матиаса, который до этого мирно беседовал возле аппарели с одним из дройдов в штурмовой броне.

В следующие мгновения я почувствовала себя летящей обратно вглубь шатла и, видимо, моя голова всё-таки повстречала на своём пути достаточно серьёзное препятствие, так что после глухого удара затылком, мой рабочий день преждевременно завершился. Свет померк, сознание ушло гулять в заоблачные дали.

***

Рика трясло, нет, не от страха. Он уже смирился с неизбежным. Его сводило с ума отсутствие самой возможности хоть как то изменить ситуацию и если не выбраться из западни, то сделать гибель себя и своих людей не такой бессмысленной. Он видел, что силы работорговцев, противостоящие его отряду, да теперь уже отряду, от полновесной бригады осталась лишь четыре неполных сотни ветеранов входивших в команду Стафа, сплошь состоят из дройдов неизвестной модели. Да, их было перебито немало, но кто же будет переживать по поводу поломанного металлолома. Ему же предстоит выступить лишь в роли палача жителей мирного города. Не такой славы он себе искал. Как, как ему заставить Арварцев заплатить за их смерть достойную цену?

Что-либо сделать, отсиживаясь в глухой обороне, как показал прошедший день, было бессмысленно. А потому становилось очевидным только одно. Атаковать и идти на прорыв. Именно в этом Рик видел хоть и призрачный, но всё же шанс на спасение. За столь тяжёлый и крайне дорогой во всех смыслах день контролируемая территория сжалась до совершенно неприлично малых размеров, настолько, что уже не позволяла маневрировать имеющимися резервами. Всё было видно, как на ладони и все предпринимаемые передвижения жёстко пресекались Арварцами.

Рик не понимал, с чем ему пришлось столкнуться. Что это были за части полностью состоящие из дройдов да ещё в таком диком количестве, но при почти полном отсутствия тяжёлого вооружения. Это было непонятно, но сделанные выводы подтверждала суровая действительность. Их просто заваливали металлоломом. А ещё Рик не понимал, кто в здравом уме будет пускать на ветер столь значительные суммы, которых без сомнения стоили боевые дройды. И чем больше Рик не понимал, тем сильнее в своих тисках его сжимали сомнения.

–Нет, так не пойдёт, нужно идти на прорыв, – он всё-таки принял окончательное решение, хотя на его принятие и пришлось пожертвовать половиной ночи, любезно предоставленной работорговцами для восстановления сил. Не столько в плане стягивания всех оставшихся сил в один кулак, сколько в возможности отдохнуть его людям от непрекращающегося ни на минуту беспрерывного натиска.

Буквально стелясь по бетонной крошке, что с недавнего времени заменила собой плодородную почву многочисленных скверов и парков города, а также завалившей всё вокруг, Рик обошёл все те небольшие километры, что представлял последний оборонительный рубеж. Он искал место, где можно и нужно было ударить всеми оставшимися силами.

ПНВ боевого скафа прекрасно позволял разглядеть в ночной мгле то, что лежало вокруг. А везде, куда бы ни дотягивался его взор, была полная безжизненная тишина. Не было видно ни одного дройда, но давящее чувство опасности говорило, что враги никуда не ушли и лишь ждут удобного момента, чтобы завершить начатое.

Единственным местом, которое могло похвастаться наличием хоть каких-то признаков жизни, был шатл, тускло поблёскивающий сигнальными огнями в полукилометре от него на одном из редких относительно ровном участке руин. Странно, кому и зачем понадобилось сажать летательный аппарат так близко к полосе соприкосновения с противником? Чуйка, говорила ему, что именно здесь всё и решится. Это был шанс выбраться и если не всем, то уж ему грех не воспользоваться представившимся шансом и убраться из этого осточертевшего ему города. Если ему удастся захватить этот шатл, с активированной системой распознавания "свой-чужой", то можно добраться в кратчайшие сроки до ближайшего космопорта, как он помнил, находившегося на отшибе от города в каких-то сорока километрах. А уж захватить там хоть какое-нибудь корыто способное уйти в гиперпрыжок, было делом техники.

В свою очередь этот шатл, что так манил его своей доступностью и решением всех на настоящий момент важных для него проблем, мог быть ловушкой. И всё же Рик не мог себе отказать в последнем шансе. Так что все было решено. На рассвете он дойдёт до этого шатла чего бы ему это не стоило и уберётся с этой проклятой планеты. И помешать ему уже не кому. Он прекрасно знал, что у Арварцев не осталось сил, способных его остановить. Очень удачным для него теперь было решение вражеского командования прикрыть истребительными дронами заложников. Главное выйти на траекторию разгона и вот она свобода.

Оповестив всех о том, что с первыми проблесками наступающего утра они пойдут на прорыв, Рик скорректировал последовательность введения в бой наступающих подразделений и перераспределил оставшиеся боеприпасы. Вбив в особо горячие головы и думать забыть о стрельбе по расположенному неподалёку шатлу, он рухнул в развороченную взрывом позицию погибшего накануне снайпера, сживая в руках остатки былой роскоши – снайперское кинетическое орудие – малый аналог всех тяжёлых артиллерийских систем Содружества.

Рик не собирался первым бросаться в атаку. Он должен был поддержать её меткой стрельбой из укрытия, снося всех, кто окажется в объективе его прицела. Захватом приза должны были заняться верные лично ему люди, а он подождёт и получит своё.

Так, прерывая своё ночное бдение частыми провалами в беспокойное небытие, он коротал остаток ночи, пока не получил сообщение от координирующего их действия ИскИна, о полной готовности начать операцию. Все были готовы и ждали лишь его команды.

Он уже хотел отдать приказ на начало броска, как заметил движение возле, приковавшего его внимание, шатла. Словно из под земли, возле задней аппарели, расшвыривая с себя груды щебня, поднялось четыре человекообразные фигуры, наглухо закованные в штурмовую броню. Мгновенно рассредоточившись, они взяли под прицел, приближающуюся к шатлу процессию, состоящую из нескольких дройдов, сопровождавших неизвестного разумного в точно такой же тяжёлой броне. То, что это был точно живой представитель противника говорило его чёрное лицо не скрытое под защитой брони, а также оружие, расположенное на магнитных креплениях поперёк груди и почти упирающееся своим прикладом в его левое плечо. Что то приказав охране шатла, он не задерживаясь шагнул в только что открывшуюся аппарель.

А вот это было уже интересно. За эти долгие два дня Рик впервые увидел живого и понятного противника. А уж за это время он увидел такое, что может присниться лишь в кошмарном сне. От сумасшедших дройдов, чьи действия не поддавались никакой логике, до ожившего ужаса детских сказок в виде неуязвимого чёрного демона с длинными белыми волосами и неестественным золотым размытым сиянием, от соприкосновения с которым даже тяжёлые мехи рассыпались грудой оплавленного металла. А здесь был человек, который отдавал команды!

Почему то именно сейчас Рик вспомнил, как ещё будучи курсантом внимал своему инструктору. Он помнил его слова: "Запомните раз и навсегда. Выведите из строя командование врага и половина дела сделана!" Его руки сами сильнее стиснули цевьё, вжимая приклад в плечевую пластину. Нужно не упустить момент. Серка прицела на шлеме максимально приблизила черный зев аппарели. Он замер и ждал, боясь спугнуть свалившуюся на него удачу.

Буквально через минуту, Арварец вышел наружу и о чём-то начал говорить с охраной, активно размахивая при этом руками. Взгляд Рика был прикован к его голове, а палец уже был готов утопить кнопку спуска, закаченной в накопители энергии, чтобы за доли секунды ускорители выпустили застывший в ожидании снаряд. В этот момент его отвлёк белый блик внутри шатла. Непростительно, но разыгравшаяся сегодня интуиция заставило его перенести своё внимание на том, кто вышел вслед за незнакомым арварцем.

Это была несказанная удача. В приближении прицела он не мог не узнать ту, ради смерти которой и было задумано всё это безумие с нападением на Арнел. В проёме аппарели зевая и потягиваясь в чёрном пустотном комбинезоне стояла Айлиннара АрВар. Племянница Императора ещё не отошла ото сна и выглядела заспанной и растрёпанной с взъерошенной гривой ослепительно белых волос, на которых отражались первые блики всходящей звезды. На мгновение Рик был ослеплён её естественной и непосредственной красотой, которую не мог передать ни один голоснимок.

Отогнав от себя посторонние мысли и совместив сетку прицела с лицом принцессы, Рик утопил кнопку выстрела. Скаф с лёгкостью компенсировал отдачу, всё же заставив его на мгновение отвлечься от цели. Цель оставалась на месте. Тот самый Арварец, что-то заметив, в прыжке закрыл её собой. Рик видел как его голова с ещё не до конца закрывшимся шлемом встала между ним и его целью и взорвалась кровавым фонтаном, выплёскивая его в лицо непроснувшейся девчонки. Рик обматерил себя, всеми словами. Что мешало ему использовать не разрывной, а бронебойный снаряд? Один выстрел решил бы обе проблемы. Но так как девчонка всё ещё была в прицеле, он утопил до упора заветную кнопку, посылая в неё все оставшиеся снаряды до того как его не накрыл ответный огонь дройдов. Он точно попал в неё хотя бы один раз!

Хотя они и не смогли его достать в укрытии, но и вести прицельный огонь с выдавшей себя позиции было уже невозможно. Впрочем, и это Рик обернул к своей пользе. Отползая к новой лёжке, он отдал приказ начать прорыв с отстрела проявивших себя целей.

Когда противник не ждёт от тебя активных действий, и когда ты, пусть и временно, в одном месте оказываешься сильнее своего врага, тебя ждёт победа. Его люди, открыв бешенный огонь, поддержанный тяжёлыми мехами, прошли разделяющие его и шатл пятьсот метров в рекордные для такой ситуации три минуты. Плотность дройдов было очень высока и их ответный огонь был смертельно точен, так что его люди таяли с пугающей быстротой. Но всё же они дошли и первая пятёрка бойцов нырнула в глубь шатла, вырвав закрывшуюся аппарель сервоприводами своих экзоскелетов. И сделали они это очень вовремя, так как машина уже заканчивала прогревать свои двигатели с нескрываемым намерением покинуть поле боя.

–Шеф ты не поверишь, но у нас здесь лежит одна живая Арварская шлюха, готовая ко всему. Даже уже сама ноги раздвинула, – со смехом передал ему один из группы захвата, сквозь треск помех. Чёртовы глушилки, хорошо что в команде нашлись умельцы буквально на коленке состряпавшие передатчики использующие архаичные радиоволны. Правда, качество связи было так себе.

–Хватит трепаться, со шлюхой разберётесь позже. Поднимайте шатл и забирайте меня, – Рика уже достали эти Арварцы. Он хотел быть как можно дальше отсюда и уже предвкушал весёлых девчонок из одного знакомого борделя, которые помогут ему забыть этот кошмар.

Наступление уже выдыхалось, на что указывала снижающаяся интенсивность уходящей вдаль перестрелки. Следовало поторопиться.

Меж тем, шатл плавно поднялся в воздух и, преодолев разделявшее их расстояние, подлетел к Рику, поставив перед ним открытый задний грузовой шлюз уже без вырванной аппарели. Выдохнув все негативные эмоции и накопившуюся усталость, Рик готов был сделать самый важный шаг к спасению. Шатл медленно приближался к нему кормой, находясь буквально в пяти метрах, когда у стоящего в проёме бойца подогнулись ноги и он полетел вниз, рухнув на склон баррикады мёртвым грузом. Глаза Рика были прикованы к темноте, трюма, из которых на него смотрели две изумрудных звезды, что до этого были закрыты выпавшим телом.

Думать было некогда, да и в руках у Рика была далеко не детская игрушка. Ещё не понимая что произошло, Рик вскинул бластер, на который сменил так верно послужившее ему ружьё, готовясь дать очередь на расплав ствола.

Зелёные глаза обрели очертания тени, которая со вспыхнувшими золотыми крыльями прыгнула на него.

***

Законы физики для всех одинаковы и если человечество в своём развитии стремиться использовать их и преодолеть, сбросив с себя оковы мирозданья, то они настигают нас и больно бьют по голове. Так было и со мною, когда я решила проверить на прочность внутреннюю переборку шатла своей головой.

Снайпер не смог причинить мне сколь либо значимого вреда и пробить мою броню, но удары в корпус оторвали меня от поверхности палубы и унесли вглубь грузового трюма, где я в полёте благополучно встретилась головой с металлоконструкцией. И, судя по последствиям, словила крепкое сотрясение оставшегося головного мозга от чего на некоторое время выбыла из сознания. Мои костюмы это шутки технологий. Режь их, стреляй в них, взрывай – ничегошеньки им не будет, ну до определённого предела, разумеется. Но вот стоит получить железной трубою по башке, и всё, сотрясение гарантированно, хотя на самой этой башке не будет и царапинки. Эффект массы!

Упала я вполне удачно, прямо на только что покинутые мною тряпки, где судя по внутреннему таймеру симбионта пробыла в отключке буквально тройку минут.

Возвращение в мир было преотвратным. Я столько "мух" пред собою никогда не видел, да и малейшее движение головой отзывалось потерей чёткости в картинке перед глазами. Голова и шея болели ужасно, так что я непроизвольно издала глубокие стоны, не в силах сдержать рвущуюся наружу боль. А вот остальное тело, которым были приняты выстрелы снайпера, как не странно, меня совершенно не беспокоило.

Кое как разогнав кружащих в глазах мух и продолжая стонать, я увидела стоящего надо мною верзилу в десантно-штурмовой Артранской броне, со зверской улыбкой пялящегося на меня. Скажем так, забрало его шлема было открыто, и в его взгляде совершенно чётко читалась похоть направленная на меня.