Текст книги "Тайна Огненного замка (СИ)"

Автор книги: Эвелина Тебенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 4

– Ты с ума сошел?! Эта девушка очень сильна! Её нельзя допускать до Высшей стражи!

– Не пойми меня неправильно, но, как ты и сказал, Ланесси сильна. Если её силу попытаться уничтожить, то умрет и носительница. Не думал, что ты хочешь её смерти. – В голосе пробежала болезненная ирония. – Артефакт не допустит дальнейших выбросов магии. Верь мне… брат…

Хлопок дверью. В комнате кто-то ещё находился, но девушка плохо чувствовала его ауру, после чего снова погрузилась в сон. Она будто находилась в невесомости, паря во тьме.

Яркий свет и чей-то голос разбудили Ланесси. Она еле-еле разлепила глаза, в них тотчас бросились лучи солнца. Пришлось зажмуриться и попытаться привыкнуть к яркому свечению.

– О, госпожа тер Лин, Вы очнулись. – Тот, кто это говорит, превосходно владеет сарказмом. – Вставайте уже. Два дня спите, словно измотанный керток. У-у, вид-то какой…

Раскрыв глаза, девушка увидела перед собой белокурого парня с бледно-желтыми глазами. Он насмешливо смотрел на Несси, откинувшись на спинку стула. Потрёпанная девушка попыталась встать, но ей не дали:

– Только проснулись – и сразу вставать? Необдуманное и глупое решение. Выпьете это, а то на Ваши синяки под глазами смотреть больно. – Он поднес к губам девушки флакон с красной, тягучей жидкостью. На вкус зелье оказалось хуже стряпни мастера Лейрока.

– Кто ты? – прохрипела девушка, выпив жидкость. – И где я?

– Мы сейчас в комнате отдыха. – Снова откинулся на спинку стула парень. – А я… хах, как Вы могли забыть того, кого спасли пару дней назад?

– Что случилось на отборе? Я проиграла?

– У-у-у, миледи, если бы каждый рендиалец так проигрывал, то высшего отбора просто не существовало бы.

– О чем ты?

– Позже узнаете. – Отмахнулся парень. – Думаю, Вам нужно поесть. Одну секунду. – Белоголовый расправил ладонь, прикрыв глаза. На его руке появилась небольшая, серебряная тарелка с кашей.

– Ты маг? – поднявшись на локтях, поинтересовалась девушка, заправив челку за ухо.

– Ешьте, а потом примите ванну. Я Вам всё расскажу, но позже.

Девушка взяла ложку и послушно съела немного лакомства, что доставил ей паренек. Каша была с разными ягодами, из-за чего появился приторный вкус. Делать нечего, пришлось Несси это съесть.

– Почему ты помогаешь мне? – поставив тарелку на стол, спросила она.

– Вы спасли мне жизнь, теперь я обязан Вам. – Пожал плечами маг. – Теперь примите ванну.

Девушка послушно, не без помощи парня, прошла в ванную комнату, которая находилась прямо в комнате отдыха. Здесь находилась небольшая ванна, шкафчик с принадлежностями и огромное зеркало во весь рост.

В нём Несси увидела потрёпанное чудо-юдо. Волосы её были липкие от крови, на щеке «красовался» пластырь, скрывающий какую-то большую рану, под глазами были мешки вперемешку с синяками, губы обсохли и побелели. Что сказать об одежде, то о ней прислуги или рендиалец, что сейчас находится в другой комнате, позаботились. Девушка была в полупрозрачной рубашке, откуда виднелось почти полностью перебинтованное тело.

– А не соизволит ли сударь, что сейчас сидит в другой комнате, подсказать моей персоне, как ей мыться? – как можно громче сказала Несси.

– Мыть я Вас не буду, сразу говорю!

– Я про бинты и пластыри, болван! – усмехнулась девушка.

– Вы только встали на ноги, а уже шутите! Снимайте все эти штуки, всё равно нужно Вас заново перевязать.

Девушка принялась убирать пластырь и бинты с тела. Лучше бы она этого не делала, ей Богу! А почему? Да потому, что всё её тело было искалечено! На щеке «откуда-то» появился огромный порез, перекрывающий черный рисунок, в боку образовалась дырень, откуда потихоньку всё ещё лилась небольшой струйкой кровь, колени и ноги были все в ссадинах, а на шее была небольшая царапина.

– Это Лэнк меня так? – смотря в зеркало, выпучила глаза Несси.

Еле-еле помывшись, девушка, завернувшись в белоснежное полотенце, вышла из ванной комнаты. Беловолосый парень бросил на неё безразличный взгляд, после чего снова переключился на книгу. Несси присела на кровать, протирая сонные глаза.

– Теперь рассказывай всё, что произошло. – Твердо сказала она.

– Уже приказываете своему «верному» рабу? – не отрываясь от книги, задал риторический вопрос парень. – Сначала надо перевязать Ваши раны, миледи. Посмотрите на полотенце, уже кровью загваздали.

– Я сама это сделаю, только дай бинты.

– Можете не стесняться, меня не интересуют боевые девицы. Особенно в таком-то виде.

– Да? – усмехнулась девушка, принимая предметы для перевязки. – Тогда кто тебя интересует, Керстолл Фелл?

– Откуда Вы знаете моё имя? – немного насторожился парень.

– Ох, зачем же Лэнклер мне рисунок-то подпортил? – проигнорировала вопрос девица. – Придется с пластырем ходить, пока не затянется.

– Ланесси тер Лин, не игнорируйте мой вопрос! я не называл Владыке своего имени, Вы не могли его узнать!

– Не бесись, Керст. Я скажу, но после того, как ты расскажешь мне о том, что я хочу слышать. И отвернись, надо бок перевязать!

Парень снова переключился на книгу, совершенно не обращая внимания на Несси. После минутной паузы рассказал о том, что случилось во время отбора. Девушка внимательно слушала, даже на секунду прекратила свои попытки перевязать большую раны в боку. Это удавалось не удачно, потому что обматывать всё тело бинтом, не разу не шевельнувшись – дело не из простых.

Вдруг парень повернулся и забрал у девушки бинт, не переставая рассказывать.

– Не беспокойтесь… – сказал он, приложив к ране ткань, после чего начал обматывать талию девушки бинтами. – Так вот, о чем я? а, да. После этого меня увели стражники, и я ничего не видел. Двое суток Вы провалялись в постели, а потом… – закончив с бинтами, парень завязал тугой узел. – … А потом Вы очнулись.

– М-да, вот это поворотец! – накинув на себя рубашку, сказала девушка. – Как на это отреагировал Владыка?

– Нет-нет, миледи, я рассказал Вам всё, что знаю. Ваша очередь.

– Ну, тут дело такое, Керст. Я – Нес. Несси. Ланесса.

– Как много сокращений у одного имени, но это мне ничего не дае… Стоп! Вы – та девушка из бара? – глаза его расширились, блеснув белыми искорками.

– Получается, что так. – Улыбнулась Ланесси, усевшись поудобнее на кровать, чтобы перевязать ноги.

– Поверить не могу! так тот образ – морок? Как я сразу не догадался?! Чёрт!

– Ты, конечно, офигевай или охвастевай, как тебе удобнее, сколько угодно, но теперь ответь на мой вопрос!

– Как отреагировал Владыка? – повторил парень. – Я не знаю, он всегда так холоден. Три раза приходил в эту комнату, навещал Вас. Сюда также приходили Ваши друзья и какой-то старик.

– Ты о мастере Лейроке? Дядя, наверное, беспокоится. И вообще, не называй его стариком, ему всего сто сорок лет!

– Прошу прощения. – Хмыкнул парень, всем видом показывая девушке, что ему плевать на её родственников.

Только девушка хотела что-то ответить, как в дверь постучали. Не дождавшись ответа, этот «кто-то» забежал внутрь. А, нет, не «этот», а «эти». В комнату отдыха, буквально, занеслись друзья Ланесси.

– Несси! – накинулись они на подругу.

– Наконец, ты очнулась! – сказала Шайди, крепко обняв девушку.

– Не то слово! Мы уже начали волноваться!

– Всё-всё, я тоже рада вас видеть, но не обнимайте меня… пока что. – Она взглядом указала на бок.

– Ох, точно же! – прижала ко рту ладони Кайрин. – Этот урод Лэнк совсем спятил!

– Несси, я, конечно, понимаю, что сейчас не время, – сказал Джас. – Но что это было на высшем отборе?!

– Придурок! – ударила кулаком парня Шайди. – Сам же сказал «не время»! вот Ланесси поправится, и мы всё узнаем! Правда, ведь? – она обратилась к девушке.

– Да… да, узнаете. Как у вас дела? Что было в замке, пока меня не было?

За эти два дня, как поняла Ланесси, ничего не изменилось. Всё было как раньше, только к Высшей страже присоединились Лэнклер, Джас и ещё три рендиальца, о которых Несси слышала ранее, но лично не знакома.

– Ой! А это что? – посмотрела на свой тонкий средний пальчик девушка, на котором красовалось черное, словно смола, кольцо. Оно переливалось на свету, было гладким и очень крепким.

– Ну, красивая вещица. – Пожал плечами Джас, посмотрев на своё нефритовое кольцо.

Девушка попыталась снять его с пальца, но хоть кольцо и свободно сидело на нем, слазать оно не особо хотело. Точнее говоря, вообще не снималось.

– Странно. Из чего оно сделано?

– Обсидиан. – Ответил Керстолл, который всё это время молчал, не отрываясь от книги.

– Откуда ты знаешь? В наше время этот камень очень редок, да и чаще всего попадаются подделки.

– Используй на этом кольце протоки магии всех стихий. Только натуральный обсидиан выдержит столь большой нагрузки.

– Откуда это кольцо взялось вообще? – в ответ парень пожал плечами, сложив ногу на ногу.

– Ладно, Несси, ты отдыхай! Мы потом зайдем. – Улыбнулась девушка-маг. – Ах, да! я тебе тут одежку наколдовала!

На коленях у Ланесси появился аккуратно сложенный костюм нежно-розового цвета с коричневым мехом по краям.

Увидев наряд, Керстолл усмехнулся, даже оторвал взгляд от книги.

– Это же придворное платье! – процедила сквозь зубы девушка. – Где моя любимая одежда?!

– Чёрный костюм стражника? В Вашей комнате, наверное. – Пожал плечами парень.

– Прекрати говорить со мной на «Вы». Я не наследница, не, тем более, Владыка, даже не дочь какого-нибудь именитого герцога. Для тебя я Ланесси или Несси, хорошо? – на секунду взглянула на парня девушка, снова переключившись на одежду. – Так, а с этим безобразием нужно что-то делать. Наколдовать себе штаны, что ли?

Только девушка хотела начать колдовать, как в дверь постучались. Девушка одобрительно воскликнула, отложив платье в сторонку. Дверь открылась, и в комнату зашел сам Владыка, сцепив пальцы в замок на животе.

– Ваше Величество. – Поклонилась девушка.

– Доброе утро, Ланесси тер Лин. Как твоё самочувствие?

– Эм… Всё хорошо, спасибо.

– Парень, ты можешь отлучиться на время от кровати своей госпожи. – Владыка бросил на него безразличный взгляд, после чего снова посмотрел на девушку. Дождавшись, пока белокурый парень скроется за дверью, Владыка шумно вздохнул и сказал. – Я рад, что всё в порядке, Несси.

– Я очень ценю это, правда. Но что насчет высшего отбора? Я его завалила, да? простите меня, я не знаю, как это произошло! Я Вас подвела… – девушка склонила голову.

– Успокойся, дорогая. Не волнуйся о высшем отборе, ты его не «завалила», – мужчина усмехнулся последнему слову. – Ты являешься Высшим стражем под присмотром.

– Что это значит?

– Ах, вижу, ты уже обнаружила у себя на пальце артефакт! – обратил внимание на кольцо девушки, которое она то и дело крутила в разные стороны.

– Да-а… – задумчиво протянула Ланесси.

– Дитя, знай же – это обсидиановое кольцо. Оно наделено древней магией сильных магов. Артефакт не даст твоей силе вырваться, пока находится на твоем пальце.

– Оно оберегает от «эмоциональных взрывов»? – ближе рассмотрела черное кольцо девушка.

– Можно и так сказать. Также это кольцо таит в себе огромную силу, которая по сей день является загадкой. Так, с артефактом разобрались.

– Что? нет-нет, я ничего не понимаю! Расскажите лучше об этом кольце!

– Прости, не могу, это сделает кое-кто другой. – Владыка отвел взгляд, будто не хотел говорить об этом «кое-кто». – Ты, дорогая Ланесси тер Лин, будешь учиться магии у сильного мага нашего времени – Шиэльвэнс церфир Чадельза.

«Язык сломаешь, пока произнесешь! Я уже забыла, как его там зовут!» – подумала девушка.

– Он живет в одной из самых крупных башен Керлинции. Завтра тебя отведут туда. Что ж, прошу меня простить, мне пора. – Таинственно подмигнув, Шальзен испарился, оставив фиолетовую пыль витать по комнате девушки.

– Толком ничего не объяснили! Иди, Ланнесси, сама всё и узнавай! Ага, пр-рэлестно!

Девушка надела на себя розовое платье, свисавшее до пола, завязала белый пояс на талии и посмотрела на себя в большом зеркале ванной комнаты.

М-да, платье сзади волочется, как свадебная фата, из-за коричневого меха создается впечатление, что это вообще шуба, а ключицы и шея открыты, из-за чего видно порезы.

– Красота-а… – фыркнула девушка, закатив глаза.

После чего Ланесси поставила руки над головой, ладонями вниз. Из поцарапанных ладошек начали сыпаться искорки, попадая на голову. Нежно розовые волосы, которые девушке всё-таки удалось отмыть, начали парить в воздухе, собираясь в незамысловатую, немного растрепанную шишку. Сзади свисало немного волос, спереди висела челка, которая обычно находилась на левом боку, а на затылке красовалась большая шишка.

Улыбнувшись, Ланесси вышла из комнаты, предварительно наколдовав себе розовые балетки. За дверью стоял Керстолл, подперев стену спиной, а руки сложил на груди. Он смотрел куда-то вдаль, в окно, что было напротив него.

– Керст, ты всё ещё здесь?

– Мне от Вас не уйти, миледи. – Усмехнулся парень. – Теперь, пока я не выполню долг, должен быть Вашей личной нянькой.

– Ты не очень-то рад такой ответственности. – Усмехнулась девушка. – Я очень ценю то, что ты не отходил от моей кровати, пока я… спала, поэтому можешь считать, что долг погашен.

Парень молча поднял правую руку, показав девушке красный браслет. Когда Ланесси перевела на парня взгляд, он сказал:

– Пока эта хреновина не станет белой, я – Ваш раб.

– Это Владыка нацепил тебе эту штукенцию? – нахмурилась девушка. – Ладно, придумаем что-нибудь. Но, прошу, называй меня Несси и говори со мной уже на «ты». Пойдем-ка кое-куда. За мной. – Девушка прокрутилась на пятках, направляясь в правую сторону от комнаты.

– Куда мы идем?

– За одеждой… ай! Не наступай ты на это чертово платье!

– Кто ж виноват, что тебе принесли этот… балахон. – Сказал парень, усмехнувшись.

– Мы и тебе подберем одежку! – сверкнула глазками девушка. – Дряхлая рубашка и эти бриджи никуда не годятся! У меня в шкафу был мужской наряд, думаю, он тебе пойдет.

– Откуда у тебя мужская одежда?

– А-а… – усмехнулась девушка. – Забавная история! Когда Лэнк досаждал мне, я тайком пробралась в мужскую раздевалку и своровала его вещи. Он тогда в тренировочной одежде по саду бежал!

– Забавно. – Улыбнулся кончиками губ парень. – Но почему Вы… кхм… ты сохранила его вещи?

– Да это полнедели назад было. Хотела сжечь, да вот коготки не доходили.

Парень усмехнулся, немного подумал и сказал:

– Но если герцог сент Дэилл увидит меня в своей одежде, то, скорее всего, казнит. – После этих слов он почему-то усмехнулся.

– Да кто ему позволит! Он не Владыка, чтобы чужой жизнью распоряжаться.

– Во дворце не любят воров, поэтому всё бы пошло против меня.

– Кстати, ушастый, а ты чего воровать-то взялся?

Он усмехнулся, оголив белоснежные клыки, но ничего не ответил. Девушка не стала настаивать, захочет – сам скажет.

Они дошли до комнаты Ланесси, так и не встретив почти ни одного рендиальца. Только две служанки проходили мимо, в остальном – замок пуст.

– Кайрин, хоть ты тут! – зайдя в комнату, сказала девушка. – А что это вдруг дворец так опустел?

– Так награждение сегодня, глупая! – подруга тоже куда-то спешила, быстро прибирая прическу. – Магов, что прошли экзамен, будут награждать высшей степенью, а рендиальцев, что прошли отбор – официально посвящать в Высшую стражу.

– Кстати! Ты прошла экзамен?!

– Да-а! – девушка светилась от счастья. – Ты ведь придешь?!

– Ох, извини, не смогу. Нужно сделать парочку дел.

– Ну ладно. – В глазах Рин пробежала печаль.

– Кстати, Керст, знакомься, это Кайрин! Или, как ты знаешь её по сокращению, Кай! – представила парню девушку Несси.

– А я думаю, что же у этой девушки такие знакомые глаза.

– Ого, ты раскрыла ему наш маленький секрет! – улыбнулась Рин. – Поболтаем чуть позже, а то я опаздываю! – после этих слов девушка попрощалась с новоприбывшими и вышла из комнаты.

Тем временем Ланесси достала из шкафа новенькую одежду и кинула в руки белокурого парня.

– Примеряй! Я пока найду что-нибудь подходящее себе.

Когда парень снял с себя старую одежду, то показалась его фигура. Не смотря на то, что он является простым магом, у Керстолла были широкие плечи, узкая талия, накаченные руки и пресс. Казалось, что он очень даже сильный боец, коим не являлся.

Когда Ланесси повернулась к нему лицом, то ахнула от удивления. Распущенные, длинные волосы, что свисали ниже колен, приобрели пепельный оттенок, глаза парня стали серыми, хвост пропал, уши уменьшились, а рисунок белого ландыша, что был на запястье, исчез. Перед ней стояло совершенно другое существо.

– Что за фокусы, Керстолл Фелл? – вопросительно выгнула бровь девушка, уперев руками в бока.

– О чём ты? – безразлично бросил он, застегивая белую рубашку.

– Всё это время ты был под мороком?

– С чего ты… – вдруг глаза парня расширились, он начал щупать собственную шею и ключицы, после чего красочно выразился.

– Так-так-так. – Взгляд Ланесси стал немного насмешлив и хитер. – Значится, передо мной никакой не рендиалец.

Парень пренебрежительно хмыкнул, подняв с пола цепочку с фиолетовым камнем. Кулон тотчас вырвался у него из рук и попал к Ланесси.

– Угу, морок этого кристалла, да? – покрутив в руках вещицу, девушка усмехнулась. – Кто ты такой?

– Оборотень. – Тяжело вздохнул парень. – Что ж, я вор, так еще и самозванец. Можешь бить тревогу.

– Почему ты сбежал из своей реальности?

– А почему ты спрашиваешь? – хмыкнул парень.

– Не вежливо отвечать вопросом на вопрос.

– Потому что в моем городе мне делать нечего! – рыкнул он, потянувшись за кулоном, но тут он исчез. – Эй! Верни его!

– В тюрьме тебе не понадобиться это штучка. – Насмешливо произнесла Ланесси, смотря прямо в глаза парня, что был на голову выше её.

– Я бы мог с легкостью убить тебя, вонзив когти прямо в эту «красивую» ранку.

– Так давай. Ты сможешь спастись, прикончив единственного свидетеля. – Губы девушки растянулись в хищной улыбке.

– Что ты хочешь?! – взвыл парень, плюхнувшись на кровать Кайрин.

– Я всё ещё жива, Керстолл… так ли тебя зовут?

– Да, имя настоящее. – Усмехнулся он. – Тебе ли не знать, что в вашей реальности очень много полукровок и других рас?

– Это не очень-то одобряется законом, но казнить вас не станут. Пока вы не совершите преступление.

– Хочешь сказать, я в любом случае попаду в тюрьму или лишусь головы? – его бровь поползла наверх, хоть известие о грядущей смерти его ничуть не пугало.

– Угу. – Протянула девушка, снимая с себя платье. – Боишься умереть?

– Плевать. – Закатив глаза, парень отвернулся, чтобы не видеть обнаженную девицу. – Ты как-то не спешишь трезвонить своим дружкам-стражникам.

– А кто сказал, что я это буду делать?

– Что? ты не собираешься раскрывать меня? – он повернул голову, но тут же отвернулся.

– Ты прошел проверку на доверие. – Сказала она, натягивая на себя брюки. – Ты не убил меня, я сохранила твою свободу.

– А если бы я всё-таки убил?

– На мне красуется вот этот милый браслетик стражников. Если бы я перестала дышать, это дошло бы до Владыки, и комната тотчас наполнилась бы стражей. Теперь я точно могу доверять Вам, Керстолл Фелл. Надеюсь, у тебя больше нет тузов в рукаве.

Парень почему-то усмехнулся, убирая с глаза пепельную челку. Его черты лица ещё сильнее утончились, отчего скулы стали острыми.

– Кстати, какое твоё животное? – спросила девушка, сев рядом с ним. Она уже успела одеться в изумрудную рубашку, черные, кожаные брюки, заправленные в сапоги.

– Принято говорить не «какое животное», а «какая у тебя вторая ипостась». – Поправил девушку парень.

– Да Бог с тобой! Кстати, к этому костюму прилагается черный жакет. Сейчас наколдую!

– Погоди, зачем?

– Чтобы не был похож на Лэнклера! Тебе-то он ничего не сделает, я не позволю, а вот его советник папаша может обвинить в обмане и воровстве. Снова.

– Почему ты защищаешь меня?

– Я стою горой за друзей. – Коротко ответила она, колдуя накидку парню.

– Мы ведь друг друга толком не знаем. Как ты можешь мне доверять?

– Ты мне нравишься, Керстолл Фелл.

– Ого, признание в любви. – Усмехнулся парень, за что выхватил подзатыльник.

– Не в любви, а в доверии! – поправила его девушка, заканчивая с черным жакетом. – Ага, вроде, твой размерчик. А ну померь!

Парень надел на себя черный жакет, который хорошо подходил к такого же цвета брюкам и белой рубахе. Он стал похож на аристократа, правда, если бы не его «отличия» от рендиальца, был бы вылитый брат Лэнклера сент Дэилла.

– Собери свои длинные лохмы в хвост. – Прищурилась девушка. – Тогда будет идеально!

– Стой. Ты не собираешься возвращать мне кулон?!

– Он тебе не нужен, Керст. Я отмажу тебя перед Владыкой, с условием, если перестанешь воровать.

Парень кивнул, собирая пепельные волосы в высокий хвост, оставив на лице длинную челку сбоку. Ещё Ланесси заметила, что на солнце его зрачок становится вертикальным и очень узким, похожим на тонкую полоску.

– Никогда бы не подумала, что моим другом будет звереныш! – усмехнулась девушка, крутя браслеты, что были на руке.

– Бенгальский тигр – это тебе не какой-то там звереныш. – Закатил глаза парень, сверкнув небольшими клыками.

– Ого! Никогда не видела тигров! В нашей реальности такие не водятся. Только нэезесы, каракаты, пегасы, йейлы и ещё несколько других волшебных зверюшек.

– У тебя, как я понял, в питомцах – вон тот нэезес. – Парень указал пальцев на зверька, который спрятался под диван.

– Правильно понял! Это Керж, она пугливая. Так почему ты сбежал из своей реальности? Ни за что не поверю, что просто так!

– Я был лучшим учеником в академии, – парень сел на кровать Кайрин, напротив Ланесси. – Но однажды связался не с теми оборотнями. На меня открылась охота, единственным решением было бежать. И я сбежал. Подальше от дома и семьи, которые, узнав о моих проблемах, сразу же отказались от меня.

– Ого! Сочувствую! Но ты не похож на парня, который бежит от проблем.

– Обычно я их решаю, но не в том случае. Умереть от когтей брата моей воз… кхм… моей знакомой – не входило в планы. – Он скорчился словно он зубной боли.

– А что не поделили-то?

– Как ты поняла, у меня острый язык, который постоянно меня подставляет. В любом случае, не суть. Мне Валинделла никогда не нравилась.

– Я бы тоже сбежала от таких уродов! – хмыкнула девушка. – Перед этим нахлобучив им по мордашкам.

Парень лишь усмехнулся, рассматривая черные сапоги с золотыми узорами.

***

Прошла неделя. За это время случилось много чего нового. Стоит начать с Керстолла. Ланесси очень долго уговаривала Владыку оставить парня во дворце и не выгонять его. Многие были против, кто-то даже хотел устроить казнь пареньку. По счастливому стечению обстоятельств, Владыка не послушал совет, позволив оборотню остаться в своих хоромах при условии, что тот будет работать у них низшим магом. Первое время за парнем приглядывали, но поняв, что он не предаст, успокоились. Друзья Ланесси хоть и относились к Керстоллу настороженно, приняли его. Перевоплощаться парню строго настрого запретили, хоть и знали, что тот контролирует собственные инстинкты.

С Ланесси же всё интереснее. Во-первых, её втайне посвятили в Высшую стражу. Девушка просто светилась от счастья, надевая на себя новый костюм, который был намного крепче и красивее старого. Во-вторых, она всё-таки отомстила Лэнклеру, тайком своровав его рубиновое кольцо и выкинув его в колодец. Повезло же Лэнку, что в темноте кольца имеют способность светиться, а то целый день ушел бы на поиски. Конечно, без небольшой перепалки не обошлось. В-третьих, Несси всё-таки начала учиться у Высшего мага, от имени которого язык хочет покончить жизнь самоубийством. Он научил правильно расходовать свою магию, нескольким приемам и заклинаниям и дал совет, как можно читать заклинание, не «отключаясь» от внешнего мира. Про кольцо девушке так и не удалось узнать чего путного, разве только то, что оно принадлежало древнему роду рендиальцев, которые проживали здесь тысячу лет назад.

У белокурой Кайрин всё гораздо лучше. Она окончила академию магов и, посвятившись в Высшие маги, стала работать зельедельцем, создавая разного рода зелья при дворе. Джас радуется и не жалуется на новую работу вместе с лучшей подругой. Он очень ответственно подошел к этой роли и справляется со всем на ура. Прогнать разъяренного дракона с границы? С радостью! Поймать заблудших хищниц-русалок из реки или озера? Нет проблем! В общем, мальчишка молодец. У Шайди же всё тяжелее. Она усердно тренировалась, чтобы через два года снова иметь право бороться за место Высшей стражи. Также девушку начали привлекать пегасы, коих в конюшне замка было навалом, поэтому сомневается: а хочет ли быть она стражем вообще?

Сейчас все пять рендиальцев сидят в баре, в центре Керлинции и отдыхают от тягот дневной работы.

– Джас, ты придурок! – упрекнула парня Шайди. – Ну как так можно было, скажи мне?!

– А я что?! я ничего! Кто же знал…

– Нашли о чём поговорить! – фыркнула Ланесси. – Ну, прокололся мальчик, что теперь поделаешь?

– Прокололся – не то слово! – усмехнулся Керстолл, пригубив немного вина. – Ты младшую герцогиню Иньен чуть в тюрьму за «нарушение» не посадил! Как только Владыка не сократил тебе плату?

– Да эта девчонка не похожа была на герцогиню, любимым хвостом поклянусь, если надо! – оправдывался парень. – Дай и пёс с ней, с этой… – вдруг глаза парня расширились, он с шоком смотрел на входную дверь.

– Ты что, духа Керомото увидал? – усмехнулась Ланесси.

– Не-а, кое-кого поинтереснее. – Обернулся Керстол, после которого уже все уставились на вход.

– Опаньки! Нежданно-негаданно пришли гады. – Произнесла Несси, и её губы расплылись в зловещей улыбке.

– Лэнклер сент Дэилл, Джиссе Вайтлинг. – Процедила сквозь зубы Шайди. – Что здесь делает ОНА?!

– А кто это, собственно? – спросил Керст.

– Эх ты, тигреныш неумный! – махнула на него рукой Несси. – Эта аристократка неплохо так помяла мою подружку на тренировочных боях.

– С ними ещё одна какая-то девица и парень. – Озадаченно сказала Кайрин. – Не видела их раньше.

– Вон та девица с волосами цвета фуксии – младшая сестра Джиссе, как звать не знаю. А парня и я что-то не припоминаю.

Ребята решили не обращать внимания на старых неприятелей. Ланесси заказала ещё несколько коктейлей и большой торт, который сразу же появился на столе.

– А не многовато ли для хрупкой дамы? – изогнув бровь, спросил Керстолл.

– Где ты увидел хрупких дам, Керст? – усмехнулся Джас.

– Тебе всё-таки нужно пересчитать количество зубов! Что-то слишком разговорчив ты в последнее время. – Сощурилась Шайди.

– Детка, ты же знаешь, как я тебя люблю? – после этих слов парень получил порцию коктейля на свою футболку.

Ланесси взяла кусок торта, но тут же уронила его, почувствовав горячий напиток на своем новом, любимом жилете. Она подскочила с места и узрела позади себя Лэнклера, который как бы невзначай пролил напиток.

– Какого нэезеса, Лэнк?! – прорычала она.

– Ох, Ланесса, извини! Бокал как-то сам выскользнул из моих рук. – Эта фальшиво-извинительная речь резала слух.

– Да я тебе уши в узел завяжу, а к ним прицеплю твой хвост! И я не "Ланесса", а Ланесси, придурок!

– Как грубо, Высшая стражница!

– После расставания с Кэссице ты стал ещё дурнее! – глубоко вздохнув, сказала девушка, сев на место.

– Не суй свой носик, куда не просят, иначе лишишься его. – Усмехнувшись, парень пошел к столику своих друзей.

Несси осмотрела кафе-бар. Всего здесь стояло четыре стола, а заняты были только два. Другие рендиальцы давно спят у себя в кроватках, так как уже третий час ночи.

– Нес, не переживай, одежду всегда можно отмыть! – подбадривающе улыбнулась Кайрин. – Я даже знаю, какое зелье подойдет для твоего кожаного жилета.

Ланесси проигнорировала слова подруги, взяв в руки кусок торта, который ей не дали попробовать. Она занесла руку за голову, после чего со всей силы запустила кусок торта в белую шевелюру Лэнклера. Он тут же подскочил, обернувшись. Вся его компашка смотрела то на Ланесси, то на друга, недоумевая, что происходит.

– Ты прав, Лэнк, еда в этом заведение такая скользкая, так и выскальзывает из рук. – Состроила невинное личико девушка.

– Да ты с ума сошла?! – парень тихо рыкнул, испепеляя взглядом девушку.

– Ты первый начал. – Пожала плечами Несси, сделав губки трубочкой, после чего поймала лицом водяную сферу, которая тут же намочила девушка. – А колдовать – нечестно! – сказала она, притопнув ножкой. Из пола проклюнулись лиановидные растения, которые тут же оплели руки и ноги парня.

Из-за стола встала Джиссе, кидая угрюмые взгляды на розововолосую девчонку. Она обрезала растения ножом, который всегда носила с собой.

– Сразись со мной! Что же ты сразу на Лэнклера нападаешь, который не бьет девушек?! – раздраженным, противным, звонким голоском процедила девушка.

– Твой Лэнк такой святой! Девушек он не бьет, ага! Чувствую себя настоящим извергом. А с тобой я не горю желанием разносить в щепки кафе. – Хмыкнула Ланесси.

– Что ж, тогда… – голос подала сестра Джиссе, щелкнув пальцами.

Небольшое головокружение и все ребята оказались в лесу. На улице было темно, поэтому Ланесси зажгла светлячков, осмотрев местность.

– М-м, темнолиственный лес. – Протянула она.

– Что же мы строим друг другу козни, а? – усмехнулся Лэнк. – Прямо как маленькие дети. Давай сразимся, как Высший страж с себе подобным. – Последнее слово парень выделил, сказав его громче.

– Какая мне с этого выгода? – скрестила на груди руки Несси.

– Нес, не вмешивайся. – Прошептал ей на ухо Керстолл, положив руку на плечо. – Он не будет драться по правилам. Это может тебе навредить, помнишь, высший отбор?

– А оборотень, похоже, струсил! – усмехнулась Джиссе. – Это у вас в природе – бежать от проблем?

Парень зарычал, его когти вонзились в плечо Несси, отчего та еле-еле подавила желание вскрикнуть.

– Не провоцируй моих друзей, Джиссе. – Процедила сквозь зубы Несси. – И сама не лезь не в свое дело.

– А то что? своруешь у меня что-нибудь? Или нет! – ахнула девушка. – Кинешь в спину тортом!

– Да как ты смеешь?! – прокричала Шайди, видимо, потеряв всё терпение, после чего кинула в плечо девушки стрелу. Та успела её перехватить, после чего одной рукой сломать.

– А тебе лучше вообще не лезть! – начала злиться она. – Иначе в этот раз ты не просто царапиной в боку отделаешься!

Шайди опешила, но, встряхнув головой, кинулась на девушку, на ходу доставая из ножен нельжен. Раскаленное лезвие сверкнуло в свете ночных светлячков, полоснув руку Джиссе. Та быстро достала меч и начала отбивать удары девушки.

– Да начнется веселье. – С усмешкой произнес Лэнклер, и его глаза засветились синим цветом.

В голове Несси поднялся шум, и она упала на колени. Девушка зажмурила глаза, закрыла уши. На плече почувствовала руку Керстолла, после чего сообразила, что Лэнклер снова использует ментальное заклятие. Единственное, что вспомнила девушка в этот момент, так это какое-то заклинание. Оно появилось в её голове само по себе, словно его подкинул кто-то из друзей. Она тихо зашептала незнакомые слова, которые откуда-то узнала. Шум и боль в голове прекратились, и Ланесси встала с колен.