Текст книги "Повелитель волн и моего сердца или Русалочка 2.0 (СИ)"

Автор книги: Ева Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Довольно, пожалуйста... – Принцесса нервно мотнула головой, прерывая дворецкого. Он учтиво кивнул и после короткого прощания тут же удалился.

Девушка взглянула на украшения, оставленные придворными. Забавно, но она уже не первый раз думала о том, чтоб бросить всё это, да уплыть назад, в свой дворец. Пусть бы отец оставался на троне, но была бы тогда надежда, что её оставят в покое. Ей стала противна мысль о правлении.

Любое действие королевы всегда сопровождалось вспышками интриг, которые подогревались с помощью наблюдательных слуг вроде дворецких. Скат не был ей неприятен, но он в своём роде был такой один.

Спокойный, не стремящийся влезать в конфликты, любящий больше всего тихие прогулки, сад и чтение.

Если б только можно было знать наверняка, кому доверять, а кому нет...

* * *

– Вот ты где... Ох, Триана...? Моя бедная морская звёздочка, я именно этого и боялась, что застану тебя в слезах... – Заботливая рыжая русалка опустилась рядом со мной и прижала меня к себе. Как мне не хватало сейчас именно этого. Девушка уже не первый раз появляется как раз тогда, когда я нуждаюсь в ней больше всего.

– Что он тебе наговорил? Опять издевался? Ну и устрою я ему, когда принцесса станет королевой. Вот увидишь, с ним совсем перестанут считаться и тогда... – Ужас в моих глазах заставил Сутану застыдиться и отвернуться в сторону. – Ну-ну, конечно же, я ничего такого не сделаю. Просто он действительно ужасно ведёт себя. От него столько девушек во дворце страдает, а ему всё мало.

– Девушки, ещё не закончили? – Фразу я поняла не полностью, но смысл уловила. Мне очень нравится этот скат. Он изящен, спокоен, всегда найдёт над чем пошутить.

– Ох, нет. Тут, видишь ли, наш милый друг побывать успел. – Я указала рукой на нескольких дельфинов. Для которых не нашлось подходящей упряжи.

– Ах, понимаю... Я видел его. Был, мягко говоря, чем-то сильно недоволен. Надо бы его к лекарке отправить, может успокоительный отвар подходящий найдёт. – Скат осмотрел дельфинов и довольно махнул хвостом. – Этих ребят можно и оставить, если захотят поучаствовать в играх, то сами приплывут.

Мы с Сутаной поплыли на кухню, чтоб узнать не нужна ли там помощь, но осьминоги очень ответственно подошли к своей задаче и наготовили столько, что ни один стол бы не выдержал такого количества еды.

Тут были и салаты, пудинги, рулетики, паштеты, креветки и даже торт в виде морской звезды.

Я поискала глазами чего бы стащить, но, заметивший меня главный повар быстро сунул мне в руку пучок сладких корешков и развернул к двери.

– Нечего, нечего! Тут ещё не готово, рыбки мои, расплывайтесь отсюда.

– Альфред, да будет тебе... Мы, может, голодные! – Сутана шутливо ткнула пальцем в одно из возмущённо уперетых в бока щупальцев осьминога и заразительно засмеялась, когда он кинул в неё ложку.

– Ждите до ужина, уважаемые! И не сметь тыкать в меня...

Смеясь и толкаясь, мы опрометью кинулись из кухни, по дороге опрокинув гору пустых раковин. Сутана не упускала случая посмеяться, даже если повод казался глупым.

Атмосфера приближающегося праздника немного отвлекает меня от удручённых мыслей, но я окончательно запуталась в своих чувствах.

Если б было такое зелье, которое заставило бы меня их отключить, хоть на время...

Намаявшись по дворцу, так и не найдя себе занятия, мы разбрелись по своим комнатам.

До празднества было ещё много хлопот, но самое основное подходило к концу. Плакать больше не хотелось, толковых мыслей тоже в голову никаких не пришло.

Вместо этого... Одолела какая-то сонливость. Как только в поле моего зрения попала кровать, я начала зевать и тереть глаза.

Ничего страшного, ведь, если я посплю полчаса? Или час... Никто и не заметит. А если что, меня сразу разбудят.

Какие же мягкие и удобные всё-таки русалочьи кровати...

Пробуждение получилось долгим.

Я лежала на боку без всякого желания шевелиться. Моргала заспанными глазами. Удивительно, но я чувствую себя достаточно хорошо.

Поначалу не захотелось ничего – ни думать, ни подниматься, ни оглядываться по сторонам. Было удобно просто лежать, смотреть в окно...

Осознание наступило спустя некоторое время. Дрёма вдруг стремительно испарилась из сознания и я широко распахнула глаза. Осторожно повернула голову в одну, затем в другую сторону. Помассировала виски.

Вокруг... Было тихо. Слишком тихо. Тишина была непривычной, пугающей.

Ужасная догадка поразила меня, в середине груди что-то заледенело и подскочило к горлу. Я зажала уши руками, потом отняла руки и ничего не изменилось.

Со слезами на глазах я взяла со столика пустую раковину, со всей силы ударила её об пол и...

Не услышала ничего.

Глава 12. Затишье перед бурей.

Глава 12. Затишье перед бурей.

Если бы только можно выразить моё облегчение, когда я проснулась дважды... На этот раз проснуться меня заставил жутко противный смех, проплывавших мимо моей комнаты.

Сон. Жуткий сон, не больше. Я слышала шелест морских трав за окном, клёкот дельфинов и... Трубачей, которые видимо решили оглушить каждого, в пределах королевства.

– Нужно как можно скорее разобраться с твоими волосами, так как праздничные игры не позволяют причёсок с распущенными... А ты чего в постели? – Я и не заметила, как Сутана оказалась в комнате. Привычным жестом тянусь к тонкой палочке, служившей мне пишущим инструментом.

– “Я случайно заснула. Волосы можно заколоть в пучок”

– О, нет, нет и нет! Ты о чём вообще? Твои прекрасные волосы в простой пучок? – девушка тут же принялась выгребать из шкафчиков принадлежности для подводных укладок.

Они и правда отличались затейливостью от привычных мне. Под водой с волосами очень тяжело, особенно с такими как у меня. Чаще всего я видела у девушек в причёсках витые раковины, вокруг которых перевязывали волосы в зависимости от узора ракушки. Видимо, Сутана сейчас собирается изобразить что-то подобное.

Она действительно очень ловко расчесала мои волосы и принялась колдовать над ракушками и мелкими заколками.

Сижу я почти неподвижно, послушно поворачивая голову в разные стороны.

Когда я, наконец, смогла посмотреть себя в зеркало, то сначала себя не узнала.

На моей голове была изящная, аккуратная причёска, напоминавшая свадебную, но гораздо гармоничнее. Тут и там блестели нежные перламутровые заколки.

Несколько локонов по бокам выбивались, что добавляло приятной небрежности.

Если бы я могла, то я бы сейчас громко ахнула.

Я беру Сутану за руку, с благодарностью её пожимаю, улыбаясь и глядя в её смеющиеся глаза. Мне самой никогда не удавалось сделать даже что-то похожее на эту красоту. Русалка смущённо хихикнула и кивнула мне на дверь. У неё самой была похожая на мою причёска, только с двумя большими ракушками, напоминающими рога.

– Нам нужно плыть, в тронном зале уже началась жеребьёвка на команды!

Ну и ну. Подводные весёлые старты с эстафетами.

В ответ на мой непонимающий взгляд Сутана только рассмеялась и утянула меня в коридор.

В большом зале царило необычайное оживление. Здесь собрался, кажется весь двор.

Русалята гонялись за морскими коньками, а юноши и девушки со смехом вытягивали из большого фиолетового кувшина таблички с номером команды.

Я поискала глазами королеву, но наткнулась глазами на Тойриэля, который склонился к уху темноволосой русалки рядом с ним. Мы столкнулись взглядами, но он не отвёл глаз. Оценивающе посмотрел на мои волосы, чуть улыбнулся.

Глядя прямо на меня, он убрал волосы с шеи девушки и провёл губами по её шее.

Я вспыхнула, поспешно отвернулась. Рядом не было никого, кто мог бы заметить моё смущение.

Захотелось тут же уплыть, но я не могла бросить одну свою весёлую подругу, которой пообещала принимать участие и в эстафетах и даже в танцах.

Ах да, танцы... С этим будет справиться сложнее.

Если я довольно неплохо плавала и уже не врезалась во всё подряд, то двигаться пластично как остальные русалки так и не научилась. С руками проще, хотя бы понятно что делать, но вот хвост...

Сутана, естественно, несколько раз показала мне основные движения для парных танцев, типа нашего вальса или польки. Нужно было плавно двигаться, стараясь не касаться хвостом хвоста партнёра. Прикосновения хвостами считались крайне неприличными. Таким образом можно было намекнуть на желаемое продолжение вечера или показать статус возлюбленных.

У меня никак не получалось правильно держать корпус и я всё время тёрлась хвостом о рыжий хвост своей партнёрши.

– Ну нет, ты ж на меня облокачиваешься всем весом, так нельзя! – Я тщетно пыталась держать равновесие и двигать хвостом в правильную сторону. Далеко не с первого раза у меня получилось хотя бы подобие танца.

В общем, позор, скорее всего очень близок. Ещё и принц тут со своими закидонами.

Внезапно я почувствовала себя неуютно. Оборачиваюсь. Из левого конца залы на меня смотрит в упор русалка с серыми волосами и такими же бледными водянистыми глазами. На голове у неё очень милая тиара, а на шее колье из какого-то нежно-голубого камня.

Я вижу принцессу всего второй за всё время нахождения в замке, она довольно скрытный персонаж.

О ней мне известно только то, что... в общем-то ничего неизвестно. Сутана сплетни не очень любит, даже если б знала о их с принцем отношениях, то не сказала бы, а я... Ещё не лучшим образом разбираю местный язык.

Но чего она на меня смотрит так пристально?..

Я слегка кланяюсь, как того велят приличия и в этот же момент серые глаза отпускают меня. Выдыхаю с облегчением, беру у проносящегося мимо осьминога с подноса бокал с каким-то нежно-розовым напитком.

– О, будьте осторожнее! Это называется “Щупальца Медузы”, очень жгучая смесь, пейте залпом!

Острое я люблю. Любезно киваю осьминогу и опрокидываю в рот жидкость.

Горло на мгновение обжигает, а в глазах выступают слёзы. Ищу глазами что-то, чем можно промыть рот, но кто-то тут же подсовывает мне тарелку с ледяными конфетами.

Ледяные конфеты – это всего лишь окрашенные в разные оттенки фиолетового кусочки льда. Их поливают специальным сладким сиропом, который пахнет цветами и лично мне напоминает французские духи.

Хватаю кусочек с тарелки и засовываю в рот. Жжение мгновенно утихает и я блаженно улыбаюсь.

– У вас таких убийственных напитков не подают, да? – В приятном мужском голосе слышится ирония. Я тут же открываю глаза и обнаруживаю, что голос принадлежит молодому русалу с орехово-зелёными глазами и волосами чудесного каштанового цвета. Он по-доброму улыбается и ставит поднос на ближайший столик.

Я киваю, пытаясь улыбнуться в ответ. Потом указываю на свои губы и качаю головой.

– Я знаю тебя, знаю, что ты не говоришь. Сутана моя приятельница, я очень рад, что вы подружились. Моё имя Клуд.

Какое странное имя для русала... Обычно их имена возвышенные, чем-то похожи на эльфийские.

Я жестом указываю ему на место у стены и там пишу на песке вилкой для салата “Приятно познакомиться. У тебя необычное имя.”

Парень смотрит на песок и с улыбкой поправляет пальцем несколько букв.

– Как ты уже здорово научилась писать по нашему! Хочу тебе помочь, только не обижайся. Вот у этих букв хвостик в другую сторону. Они похожи на вон те цветы, видишь? Так будет проще запомнить. – Я смотрю по направлению руки и вижу рядом со входом в вазе вьюнок, лепестки которого выглядят словно как из алфавита. – Хорошо, что ты к нам попала. А то, у соседей бы тебя точно как прислугу оставили. Они там вообще ничего не понимают в гостеприимстве... Имя? Ну да, я не здешний. Родился и вырос в пресноводной реке, представляешь? Её у нас отняли люди, пришлось с семьёй искать себе дом на глубине. Маму... не удалось спасти, но мой отец очень искусный мастер в изготовлении посуды и ещё...

Мне внезапно становится очень холодно. Люди. Только сейчас я обращаю внимание на хвост парня. Он приятного зелёного цвета, но весь исполосован старыми рубцами. Клуд следит за моим взглядом и вздыхает.

– Да уж, такова цена свободы. Ободрался, пока через каменные уступы лез в часть реки, выходящей в океан. Было жутко больно, меня еле спасли.

Смотрю на парня сочувствующе, но он тут же успокаивающе машет руками:

– Нет, нет. Всё в порядке, ты не подумай! Эх, вечно я со своей болтовнёй всех отпугиваю. Никак не могу остановиться и перестать говорить, хоть тресни. Я этим многих раздражаю, у меня и друзей то почти нет...

Я улыбаюсь. Парень мог бы стать для меня самым замечательным собеседником во всём дворце, ведь я и могу только, что слушать. Он, словно прочитав мои мысли, чешет рукой в затылке.

– Ох, прости, я ведь совсем не подумал. Твой голос, это... Ты родилась такая или когда-то могла говорить?

– “Раньше могла, но... Случилось несчастье.”

– Мне так жаль! Не знаю, справился бы я с таким. Ты очень сильная, не представляю через что ты прошла. Очень рад, что ты смогла попасть во дворец, здесь правда хорошо. Я, например, изобретатель. В основном пока придумываю что-то, чтоб облегчить работу в саду или на кухне, но успехи есть. Если бы ты захотела, я с радостью тебе показал бы всё!

Парень продолжал тараторить, а я рассматривала его внимательнее. Как я не заметила такого улыбчивого и приятного русала раньше? У него красивая ямочка на подбородке, мужественные плечи и сильные руки.

Пока мы беседовали я и не заметила, как напряжение последних дней меня отпустило, даже жуткий сон забылся. Стало спокойнее, уютнее.

Мы болтали и смеялись ещё с полчаса, Клуд упросил меня попробовать почти все закуски, которые удалось найти в зале, выучил меня как минимум трём десяткам новых слов и прочёл стихотворение на своём родном наречии.

Когда банкетная часть торжества подошла к концу и объявили о скором начале эстафет на нашу парочку уже косилось ползала.

И неудивительно, Клуд смеётся слишком громко и заразительно. Если б я могла, хохотала бы сейчас во весь голос, не обращая внимания на недовольные взгляды гостей.

Когда парень оставил меня, чтоб найти Сутану, у меня уже кружилась голова от съеденного и выпитого. Я поискала глазами куда бы мне присесть пока не начались игры. Взгляд упал на выходы к небольшим балкончикам.

Один из балкончиков был не занят и я устроилась на каменной скамье в маленькой беседке, увитой морским вьюнком и пахнущими апельсином травами. Вид открывался сказочный. Простор океана, каскады серебристых рыбок, королевский сад... Я прикрыла глаза, приводя в норму дыхание, как вдруг услышала за спиной болезненно знакомый голос.

– Ну и как тебе наш говорун? Я смотрю, вы уже спелись. Могли бы быть, кстати, неплохой парочкой, а? Немая и болтун. Он уже успел тебя очаровать?

Принц. Вот и он. Неужели, ревнует? Это после всего что он мне наговорил...

Вздёргиваю подбородок. Нахал. Он таскается за каждой русалкой во дворце, имея законную невесту, так и ещё и на сушу лезет...

– “Я не стану обсуждать с тобой это. Иди к своим пассиям.”

– Ну надо же, какая обидчивая оказалась! – Мужчину передёрнуло и он сжал губы. – Ты не того выбрала, этот мальчишка ненавидит людей.

– “Можно подумать ты их любишь. Я думала, ты поможешь мне вернуться домой, как я помогла тебе. Ты лицемер и трус.”

Глаза русала потемнели от ярости. Он угрожающе приблизился ко мне, но я не двинулась с места.

– Ты даже не знаешь о чём говоришь. Я не могу позволить тебе уплыть, тем более сейчас. Ты... Ты не можешь вернуться. Но я тебе обещаю, что мы обсудим это позже. – Последнюю фразу он произнёс уже смягчившимся тоном.

– “Как я могу тебе верить. Ты первый ко мне потянулся, захотел моего общества там, на берегу. Я думала, что это не просто так.” – Тойриэль смотрит на надпись пронизывающим взглядом, потом отворачивается и устремляет взор в океан.

– Я сделал много ошибок. Но я не знаю чего ты ждёшь от меня теперь. Если не желаешь моего общества скажи мне об этом. Сделай это и я уйду.

– “Ты слишком много о себе думаешь. Мне без разницы, останешься ты или нет. Решай сам.”

Принц прочитал написанное мной, а затем мазнул хвостом по песку, стирая одновременно всё, что я нацарапала.

– Ты ужасно гордая. Почему ты не поддаёшься? Не просишь о разговоре? Почему постоянно вынуждаешь меня самому искать встречи? Это у людей так принято, да?

Я не успеваю среагировать, потому что мужчина в ту же секунду оказывается рядом и хватает пальцами мой подбородок, вынуждая поднять голову. Он тяжело дышит, сверкая глазами, а затем его взгляд перемещается на мои губы...

– Я же с ума схожу всё это время. Не могу тебе всего рассказать, не могу ничего изменить. Я заперт тут, мне не спастись. А ты всё время рядом. Но так далеко.

Его горячий шёпот обжигает мои губы. Ещё миллиметр и мы соприкоснёмся, я с отчаянием понимаю, что больше всего хочу этого.

Я столько времени мечтала о его поцелуе, что теперь готова забыть все обиды. Но стоит мне прикрыть глаза и податься вперёд, как он отстраняется от меня.

Всё ещё тяжело дыша проводит уже знакомым мне жестом по своему лицу и встряхивается.

– Прости. Я не должен был. Слишком тяжело было удержаться.

Не успеваю опомниться, как его и след простыл. Я не могу унять дрожь в теле, по спине всё ещё бегают мурашки.

Это было очень горячо и противоречиво. Тяжело теперь представить, когда я после такого смогу уснуть...

– Нет, вы на неё посмотрите. Опять спряталась. Триана, я тебя обыскалась... – На балкончике появляется запыхавшаяся Сутана. Из-за её спины я вижу кучерявую голову Клуда. Они и правда искали меня, сколько же я здесь просидела?

– Что с тобой? Ты красная вся и дрожишь... Ты плакала?

Ох, если бы... Я растерянно улыбаюсь и протягиваю русалке руку, качая головой.

– Она всё время такая загадочная у нас. – Сутана увлекает меня за собой и тычет Клуда в бок. – Опять пялишься? Это не очень-то вежливо, мой друг.

Парень, который недоумённо рассматривал мои растрепавшиеся волосы и закушенную губу потупился и смущённо повёл плечами.

– Просто я подумал, что... Неважно. Триана, мы все втроём в одной команде, Сутана очень удачно вытянула нам таблички.

– Ага, я же сама их все и подписывала! – Русалка хохотнула и хитро мне улыбнулась. – Это значит, что нас с вами не разлучат до самого конца вечера, ты рада, Триана? – Я поспешно киваю. Никак не могу привыкнуть к своему новому имени, если честно...

– Сначала должны объявить о помолвке, а только потом о разделении на команды. Первой игрой будет скорее всего «Похищение ракушки» или угадывание хвостов...

Эти игры русалок больше всего мне напоминали развлечения на балах в 19 веке. В них принимают участия обе команды и служат они в качестве разогрева перед основным блюдом.

– Потом будет первая командная игра, в которой нужно будет накинуть кольца на все щупальца статуй осьминога. – об этой игре я знаю только то, что около осьминога скорее всего будут сновать морские коньки, которые не замедлят сбросить кольцо с щупальца, особенно если ты попал первым

– Дальше, конечно, будет эстафета на скорость по заплыву вверх вон у тех столбов. Чья команда первой принесёт все жемчужины – побеждает. Но на одну русалку только одна жемчужина, там наверху прячутся угри, они будут следить за жуликами! – Сутана с восторгом дёрнула хвостом. Было видно, что её просто распирает от нетерпения, так сильно она радовалась предстоящему празднику.

И Клуд разделял её настроение, они принялись наперебой щебетать о каких-то призах, фантах и бог знает ещё о чём, половины слов я не могла разобрать.

В зале уже собрался народ и мы заняли места по левую сторону. Подняв глаза, я с тяжёлым сердцем обнаружила, что принц находится прямо напротив меня в противоположной команде.

Он снова пристально смотрит сначала на меня, затем на Клуда и чуть заметно качает головой.

Не выйдет, принц. Мы с тобой повязаны, ты не выдашь меня.

Я с трудом сглатываю и отвожу взгляд, чувствуя, как он прожигает меня глазами. Пусть помучается.

У меня тут не так много возможностей, чтоб развлечься, так что я собираюсь воспользоваться праздником сполна.

–.. Потом начнутся танцы, в зал запустят светящихся в темноте медуз...

Сутана собралась было сказать что-то ещё, но её перебил глашатай.

– Её Величество королева Корнелия и король Каспиан!

Когда появились царственные особы, зал взорвался гулом одобрения.

Принц недовольно закатил глаза, когда рядом с ним появилась принцесса и оттеснила темноволосую русалку назад. Я чуть было не прыснула со смеху, глядя на его кислую физиономию.

Сейчас он был похож на ребёнка, которого заставляют есть невкусный суп, приговаривая, что он очень полезен.

Принцесса тоже была явно не в настроении, да и вообще она выглядела немного измученной.

Она пытается улыбаться в ответ на ласковый взгляд королевы, но улыбка её больше похожа на странную гримасу.

– Ни для кого не секрет, что наши королевства всегда шли рука об руку, стремились к высотам..! – Ну началось... Король вообще не скупится на красноречия. Меня, как и многих в зале, это немного раздражает.

После торжественной речи, пожеланий счастья молодожёнам и коротких поздравлений, мы наконец переходим к менее официальной части вечера.

Я-то думала сейчас будут клятвы брачующихся, обмен кольцами или что-то в подобном духе, но ничего такого не произошло.

Как только речь кончилась, принцесса тут же заняла своё место за столом, даже не взглянув на принца. Он, в свою очередь только раскланялся матери, мол, получите и распишитесь, а затем равнодушно отвернулся.

Я оглядела в очередной раз зал и снова не нашла в нём Немуры или Трисс. Русалок я не видела уже очень давно и меня это настораживало.

Начались приготовления к играм. Я заметила, что королева подплыла к сыну и что-то негромко у него выспрашивала. Мужчина отвечал дерзко, явно раздражённо, даже не взглянул на мать.

Когда королева поплыла назад, Сутана вдруг схватила меня за руку и потащила за собой. Я с ужасом начала хвататься за каждый столик, но она шикнула на меня.

– Ты что творишь? Опозоримся же, надо тебя представить королеве...

У меня глаза на лоб полезли от услышанного. Да если она меня увидит лоб в лоб, то сразу поймёт, что я человек. Она-то по любому знает о том, какие зелья Немура умеет изготавливать в своей лаборатории...

– Ваше Величество, я готова вам представить мою подопечную Триану! Она уже научилась писать и хорошо понимает разговорную речь. Мы занимаемся ботаникой, геологией и она делает большие успехи в общении животных. Думаю, со следующим приливом организуем экспедицию на поверхность, изучать ближайшие рифы! – Что она несёт? Про рифы первый раз слышу, мне нельзя на поверхность ни в коем случае, а если превращусь прям при них...?

– Моя милая Сутана, ты большая молодец. Я ничуть не пожалела, что именно ты взялась учить Триану. – Голос королевы мягкий, спокойный. Она смотрит на меня с благодушием и слегка улыбается. – Боюсь, экспедицию придётся отложить на неопределённый срок. Сейчас на ближайшем отсюда пляже огромное количество людей собралось. Они прочёсывают рифы, какую-то часть океана и не покидают берег даже ночью. Сейчас это может быть опасно, поэтому я не могу дать согласие даже на исследования.

Меня словно ледяной водой окатывает. На пляже, где я оставила все свои вещи и документы сейчас орудуют полицейские. Что они ищут, неужели, меня? Мама подала в розыск. Они ведь думают, что я утонула?

К горлу подступил комок, меня затошнило и я закашлялась, хватаясь за грудь. Сутана тут же подхватила меня, передавая в руки Клуда, который осторожно повёл меня к столику с напитками.

– Извините нас, она, кажется, сильно боится людей... – Русалка виновато посмотрела на королеву. Та ответила ей мягкой улыбкой и положила руку на её плечо.

– Не беспокойся, дитя моё. Надеюсь, с девушкой всё будет в порядке. Позаботься о ней, пожалуйста. Я верю, что когда будет возможность, вы принесёте огромную пользу королевству.

Сутана поклонилась и, как только королева от неё отвернулась, кинулась ко мне.

Я уже чувствовала себя гораздо лучше. Клуд бережно придерживал меня за талию, помогая пить. В голове был кавардак, хотелось побыть одной.

– Сейчас в середине зала толкучка начнётся, давайте к стене поближе. – русалка взяла было меня под руку но я покачала головой и, с трудом наклонившись, написала на песке:

– “Мне нужно побыть одной, я вернусь к вам позже. Не ищите меня.”

Хорошо, что удалось избежать расспросов. Как хочется подышать воздухом...

Выскользнув на уединённый балкончик, я обхватила себя руками. Трясло. Страх был дикий, почти животный. Нужно срочно возвращаться на сушу, но как? Вздрогнула, услышав позади себя тихое:

– Я должен был рассказать тебе раньше.

Оборачиваюсь и вижу виноватое, напряжённое лицо Тойриэля. В зале громкий смех, музыка, а мы здесь вдвоём. Перед нами только океан...

– Там, на поверхности, случилось что-то ужасное. Нашли мёртвого человека, утопленника. Я знаю, потому что у меня есть друг, знающий ваш язык и имеющий доступ к выходу из замка. Я думаю, они ищут тебя. Подозревают, что убила ты или думают, что ты тоже утонула... В любом случае твоё появление из океана сейчас ни к чему хорошему не приведёт. Пережди здесь, они уйдут и тогда...

Глупый русал. Наши человеческие законы не дадут мне житья, если на меня вдруг захотят скинуть убийство. Меня найдут когда бы я не оказалась на суше. И уж лучше бы они думали, что я утонула.

Я представила заплаканные глаза матери. Как же больно.

Наверное, эта боль полностью отразилась на моём лице, потому что мужчина вдруг не выдержал, подался вперёд и заключил меня в крепкие объятия.

– Я тебя им не отдам. Защищу. Я исправлю ошибку, с тобой всё будет хорошо, мы вернём тебе голос и...

Не зная, как ещё заглушить поток слов, от которых мне хотелось разрыдаться, я положила пальцы на его губы.

А через секунду вместо пальцев на его губах оказались мои собственные...