Текст книги "Повелитель волн и моего сердца или Русалочка 2.0 (СИ)"
Автор книги: Ева Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Глава 10. В гостях по принуждению.
Глава 10. В гостях по принуждению.
Сон под водой кажется мне гораздо приятнее, чем в облике человека. В воде вообще всё легче, включая собственный вес. Я совсем не чувствую пропорций своего тела и его тяжести.
Конечно, просыпаться от мягкой мелодии моего будильника гораздо приятнее чем…
– Ты почему ещё в постели?! Что ты тут разлеглась, наглая попрошайка? Иди работать. – я непонимающе щурю глаза и до меня доходит. Немура ворвалась в комнату и теперь внаглую спихивала меня с кровати.
– Ты думала тебя здесь кто-то просто так кормить будет? Пойдёшь помогать фаворитке принца приготовиться к завтраку. – Немура продолжает пихать меня в бок.
“Что за бред? Опять к той рыжей? Но принц отверг её и она ведь… Больше не его фаворитка?”
Мне бы тоже привести себя в порядок. Я уже знала, что русалки используют в качестве зубной пасты специальную синюю глину, но мне, конечно же, никто этой глины не дал.
Я тыкаю пальцем на свои зубы, пытаясь объяснить, что мне нужно, но русалка с презрительным смешком указывает мне рукой на дверь.
Очень жаль, я совсем не привыкла обходиться без гигиены. Хоть бы дали чем волосы расчесать…
Немура провожает меня в чужие покои и оставляет одну. Убранство здесь действительно богатое.
Все стены в перламутре, стол завален жемчугом. Я осторожно протягиваю руку и касаюсь пальцами гладкой огромной жемчужины нежно-розового цвета.
Такую красоту я вижу впервые, наверное стоит целое состояние.
Вдруг я слышу за спиной уже знакомый мне недовольный голос.
Оглядываюсь, вижу снова ту самую рыжую русалку. Она смотрит на меня сверху-вниз, плывёт по кругу, рассматривая меня со всех сторон.
Чувствую себя я крайне мерзко. Русалка смотрит на меня так, словно фиксирует все изъяны моей внешности.
Неужели, во дворце больше не нашлось слуг, чтоб ей угодить? Нет, тут дело именно во мне.
Вдруг, девушка берёт со стола раковину, наполненную мелким чёрным жемчугом и…
Опрокидывает её на пол.
Пока я пытаюсь сообразить что происходит, она сгребает со стола большую пригоршню светлых бусин и скидывает их туда же.
Теперь на полу валяется целая россыпь двухцветного жемчуга. Русалка подплывает ко мне чуть ближе и указывает пальцем на кучу, а затем на две пустые раковины, стоящие на столе.
Так вот оно что…
Надо мной тут поиздеваться решили.
Игра в золушку, скажем так. Ну-ну.
Я преувеличенно медленно опускаюсь рядом с кучей жемчуга и беру чёрную жемчужину в руку. Долго её разглядываю, а потом, дерзко глядя в глаза русалке, всё также медленно кладу её в одну из раковин.
Хочет играть? Так я устрою, мне не сложно. Могу хоть целый день вот так сидеть. Но… Спустя минут пятнадцать моих действий, она уже срывается и, видимо, зовёт Немуру.
Та появляется моментально и утаскивает меня из покоев.
– Ну что, весело тебе? Чем ты её на этот раз разозлила, неуклюжая? От людей никакого проку… – я пытаюсь вырвать локоть из её хватки, но она отпускает меня сама и в ужасе оборачивается.
– На каком это ты языке разговариваешь? – я снова вижу принца. Мужчина подплывает к нам с истинно царской грацией и я начинаю невольно им любоваться. Их русалочье бульканье мне не разобрать, но хорошо хоть, смотреть на него можно.
– Я просто пытаюсь подобрать наречие, которое было бы знакомо для Трианы. Она совсем не понимает меня… – чародейка указывает на меня обеими руками и очень убедительно напускает на своё лицо страдание.
– Так как же ты узнала её имя, не пойму?
– О, Ваше Высочество, девушка сложила его из камней. Она умеет складывать из них только своё имя.
Принц смотрит на меня озадаченно, хмурит брови.
Я начинаю шевелить губами, чтоб подать ему хоть какой-то знак, но Немура быстро это замечает и закрывает меня плечом.
– Немура. – лицо принца становится ещё мрачнее. – Помню, мать приказала тебе одеть её и привести в порядок. У девушки необычный окрас хвоста, она может быть знатного рода. Если привела во дворец новую русалку, так будь добра, позаботься о ней.
– Всё будет исполнено в наиближайшее время!
– Надеюсь. И передай Трисс, чтобы она прекратила подсовывать мне под дверь свои записки.
Ну, ещё здесь поживу и начну делать успехи. Они булькают с каждым разом всё разборчивее. Или показалось?
Когда принц скрывается из виду Немура сжимает руки в кулаки и начинает что-то бормотать себе под нос. Она на мгновение отворачивается от меня, и...
Я изо всех сил отталкиваюсь от ближайшей стены, в попытке разогнаться и бросаюсь вперёд по коридору.
Погони не слышно, но бесконечное количество дверей и поворотов сбивают меня с толку, я не понимаю куда мне плыть. Вдруг, впереди я вижу знакомый серебристый блеск.
Пытаюсь закричать, привлечь внимание, стучу по стене...
Ничего не получится. Сейчас меня поймают и заключат под стражу или ещё чего похуже...
У меня на пути большая колонна с обставленными вокруг неё вазами.
Ну, значит будет больно. Зажмуриваюсь, прикрываю голову руками.
Удар. Звон в ушах. Чьи-то руки стряхивают с меня осколки ваз и землю.
Кажется, у меня кровь... Вижу перед собой расплывающееся лицо Тойриэля. Значит, сработало. Только что-то спать очень хочется...
Очнувшись, первым делом пытаюсь сфокусироваться на том в какой комнате сейчас нахожусь. Вроде бы, не моя...
У меня на руке повязка, пропитанная кровью. Лежу я, по всей видимости, на чьей-то кровати.
На стенах пустые полки, нет ни жемчуга, ни растений. Словно комната была вычищена подчистую.
– Очнулась. Сообщите лекарю. Пусть пришлёт ещё настоя. – Опять булькает что-то... А, так это ж принц.
– Вы врезались в колонну, ушиблись. Я пытался не дать вам потерять сознание, но... – Что он там лопочет? Как голова болит...
Обидно, даже спасибо за спасение сказать не выйдет. Ага, если не учитывать, что я нарочно со всего маху приложилась об кусок камня.
Я качаю головой и отрицательным жестом показываю на его губы. Мужчина вздыхает и отворачивается.
Через пару минут мне становится легче и принц снова пытается со мной заговорить. Видимо, он пробует на мой слух разные языки. Я не различаю ничего, кроме интонаций. Ничего, что я могла бы понять.
Вдруг, мне приходит идея.
Усаживаюсь на кровати и начинаю делать ладонью движения, словно что-то пересыпаю из руки в руку. Он непонимающе смотрит на меня секунду, а потом быстро отплывает от кровати и приносит большую раковину с жемчугом.
Ну вот и он, момент истины.
Я радостно киваю и дрожащими руками беру раковину, а затем высыпаю жемчуг на кровать. Принц переводит взгляд с меня на жемчуг, а я начинаю выкладывать из крупинок слово, которое изменит всё.
Мои пальцы трясутся от волнения, особенно когда я чувствую, что принц ободряющим движением положил мне руку на плечо.
Той... Ри... Эль.
На зелёном покрывале розовым жемчугом я сложила его имя на своём языке.
Оборачиваюсь и... Тут же оказываюсь в объятиях мужчины. Он тоже слегка дрожит, все его мускулы напряжены.
– Я знал, что это ты! Я ведь знал! Как же ты... Здесь. С хвостом. Я могу коснуться тебя! – Тойриэль на мгновение отстранился, чтоб взглянуть в мои глаза и снова прижался лбом к моему плечу.
Мы сидели так ещё очень долго. Я рассказала ему всё. Про Немуру, про зелье и про Трисс...
На моменте рассказа о рыжей русалке он заметно напрягся, но я от волнения не заметила этого.
Разговор получался медленным, я не могла быстро складывать слова из крошечных жемчужин, но принц понимал всё, что называется, с полуслова. Даже умудрился очень ловко ввернуть нашу человеческую шутку про то, что я “немая как рыба”
Он касался меня рукой, трогал волосы, гладил по плечам.
– Я... Часто думал о тебе. Думал, что ты уехала и больше не вернёшься на пляж. Не знал, как буду искать тебя. Мне кажется, я смог бы выйти на сушу, но что же мне делать дальше? Прости, что покинул тебя тогда. Если бы я знал, что мать так разойдётся... – я поджала губы и выложила на покрывале два слова. “Свадьба” и “Принцесса”
– Это... Это не такая уж и проблема. Принцесса и видеть то меня не хочет, пробовал к ней наведаться, поговорить. Так она прогнала меня с криками, хотя вроде бы ждала. Не все дома у неё, ну сумасшедшая. – принц нервно хохотнул и поправил волосы, упавшие на глаза.
Я покачала головой. Если принцесса не в себе, то почему король так настойчиво сватает её? Почему не заберёт дочь домой и не будет заботиться о ней? Нет. Что-то тут не сходится, понять бы только...
– Мать пробовала паштет из водорослей, который ты помогала готовить. Велела тебя определить на кухню, заниматься специями. Ты хотела бы? Если нет, то, конечно, я смогу убедить королеву дать тебе другое занятие. Не очень я люблю этих осьминогов... – я улыбнулась и кивнула. Готовка всегда была мне по душе, тем более в компании таких забавных поваров.
– Ты ведь, совсем не боишься... Что, если это зелье забрало у тебя голос навсегда? Когда ты снова станешь человеком?
Немура объяснила, что для того, чтоб стать человеком, нужно будет выпить другое зелье, вроде как отменяющее... Но теперь я и не знала существует ли такое зелье вообще.
Жму плечами и отворачиваюсь.
Русал до странного спокоен, словно он уже давно придумал что делать и со мной и с принцессой. Я такой стрессоустойчивостью похвастаться не могу, меня всё ещё трясёт от волнения.
Никаких логичных решений на ум не приходит. Если бы только можно было самой, без помощи зелий вернуть себе ноги безопасным способом…
– Ты не хотела бы перебраться поближе, скажем, в комнату для фавориток? – вопрос выводит меня из себя. Как будто я проделала такой путь, чтоб делить с ним кровать и ждать пока наш царственный мальчик женится. А потом довольствоваться скромной ролью бывшей фаворитке в прямом смысле без голоса. У меня вообще-то и на суше дела есть.
Я качаю головой и складываю «Не фаворитка. Но комната нужна»
– А почему нет? Мы бы смогли чаще видеться, я представлю тебя матери. У нас так принято, я могу выбрать любую русалку если она не будет возражать. Обычно, никто не возражал… – последняя фразочка явно была лишней. То есть я рисковала жизнью, потеряла голос, а он… Хвастается мне своими подвигами в жалких дворцовых интрижках? И ради него было всё это?
Я выбираюсь из кровати и смахиваю хвостом весь жемчуг с покрывала. Принц смотрит на меня ошалело, а потом хмурится и резко кивает.
– Я тебя понял, Адель. Предложение отвергнуто, я тебя ни к чему не обязываю. Но жить ты могла в лучших условиях, а я просто хотел помочь. Не знаю уж что там тебя задело, но такие у нас порядки и я их не выбирал.
От обиды у меня темнеет в глазах. У них, видите ли, порядки.
Я резко выплываю из комнаты, едва сдерживая рыдания. Рука болит, в голове словно туман.
Прислоняюсь спиной к стене и беззвучно плачу. Всё накопленное за последние дни теперь выливается в эту жалкую истерику. Мне некуда пойти, некому рассказать о своей боли.
Чёрт бы побрал и этот дворец и этого принца. И мою дурную голову, которая выбрала именно этот злосчастный пляж во всей Испании.
Внезапно я чувствую на своём плече чью-то осторожную руку и поднимаю глаза. На меня смотрит русалка со смуглой кожей и красновато-рыжим хвостом. Её каштановые волосы пышные и вьющиеся, они настолько красивые, что я даже перестаю плакать, заворожённая необычной красотой незнакомки.
– Вы… Вы недавно здесь? Не плачьте, он всегда был таким. Я хотела бы вам помочь… Меня зовут Сутана. – из слов девушки я разбираю только её имя, но по её лицу видно, что зла она мне не желает. Всё ещё всхлипывая я протягиваю её руку и она осторожно пожимает её, увлекая меня за собой.
Сутана оказывается русалкой, которую почти как и меня нашли в океане брошенную и потерявшуюся. Девушка жила в Индийском океане, но была поймана рыбаками. Один из них решил спрятать русалку у себя и тайно вывезти её в другую страну, но ей удалось сбежать.
Во дворце её любили далеко не все, но королева уважала Сутану за выдержку, стремление к знаниям и проявление милосердия.
Русалка в кратчайшие сроки освоила язык и сразу же заявила, что хотела бы ухаживать за больными и слабыми животными.
Она лечила дельфинов, даже помогала во время родов акулам. Не боялась гигантских кальмаров и хорошо ладила с китами. Все животные, от осьминогов до крабов на королевской службе любили её и заботились как могли.
Осьминоги приносили ей из кухни кусочки повкуснее, морские коньки старались оповещать её обо всех новостях самую первую. Главный дворецкий – скат Манта и то постоянно заглядывал к девушке и узнавал не надо ли ей чего.
Принц на неё внимания особого не обращал, только однажды во время весеннего бала он пригласил её танцевать.
К сожалению, сделал он это только для того, чтоб позлить мать, которая возлагала большую надежду на то, что она сможет сделать Трисс своей преемницей.
Постепенно я узнала, что принц был совсем не таким милым и галантным, каким он предстал в образе человека, хотя я и тогда уже заметила неладное. Он был избалован, свободолюбив и до крайности любил выводить всех подряд на эмоции.
Сутана поведала мне и о том, что после того как Немура упустила меня из виду, то снова вернулась на нижний этаж. Видимо, ей просто-напросто надоело со мной возиться.
В свою очередь я, как могла, объяснила Сутане на пальцах своё положение, умолчав, конечно, о своей человеческой природе.
Девушка и вправду полна решимости мне помочь, она уже сообщила о том, чтоб меня поместили в комнату, соседнюю с ней. Я совсем не ожидала такой внезапной помощи и… По правде сказать, я начинаю видеть в этом подвох. Мой перегруженный мозг слишком тяжело справлялся с поступающей информацией. Успехи, которые я делала в русалочьем языке почти моментально мною забывались.
Сутана оказалась терпеливой учительницей и уже к вечеру я довольно сносно смогла выговорить несколько простых предложений.
О принце я стараюсь не думать. Единственное, что мне сейчас нужно – это отдохнуть, а потом найти способ вернуться домой.
Я успокаиваю себя тем, что Тойриэль смог довольно быстро совершить переход из русала в человека. Может, у меня бы тоже это получилось?
Если бы у меня был доступ в какую-нибудь русалочью библиотеку и я смогла бы найти подсказки… С принцем, очевидно, теперь всё будет в порядке. Мама не станет сажать его под стражу если он будет слушаться, всего-навсего. И как я вообще позволила себя так легко обмануть?
Если б я только могла знать насколько всё может измениться за одну ночь…
Глава 11. Хвост и другие обязательства.
Глава 11. Хвост и другие обязательства.
– Тебе никогда в жизни не позволят сделать это в открытом океане. Никакие связи не помогут. – Мартина сжала телефон в руках и зажмурилась.
– Если бы вы хоть пять минут уделили моей работе, то сразу изменили бы мнение. Вы сможете заработать себе и своей семье на многие годы. Ещё внукам останется.
– Я помогал тебе только ради твоей матери, но ты уже наглеешь. Лицензия просрочена, у тебя больше нет возможности исследовать арендованные пляжи. Не суйся в это дело. Если на дне даже что-то и есть, то найдутся охотники разворотить улей. Это слишком опасно.
– Вы жалкий и трусливый человек. Я никогда не позволю матери приблизиться к вам хоть на метр, вы меня слышите?
– Не нуждаюсь в разрешении. Передавай привет.
Мужчина бросил трубку. Мартина с дрожью опустила телефон, обернулась к окну. Океан шумел, словно смеялся над ней.
Никакого толкового результата все тяжбы не принесли. И вот – последняя надежда, бывший муж матери, отверг все идеи.
Девушка прислала ему на почту копии своих научных работ, приложила документы из лабораторий, даже готова была прислать образцы.
Мужчина был океанологом и, довольно известным. Он ездил по миру, читал лекции, снимался в программах по спасению китов, но не больше.
В бурной молодости он болел морем, а сейчас... Сейчас он мысленно ушёл на пенсию. Обжёгся, не встретил ожидаемого отклика, не нашёл поддержки. Он не получил гранты и не сыскал славы учёного, открывшего неизвестный вид.
Помешало многое. В основном то, что в какой-то момент пришлось понять одну горькую правду. Крупные корпорации и именитые исследователи уже были на десятки тысяч шагов впереди. Конкуренция оказалась настолько серьёзной и опасной, что ничего больше не оставалось, как махнуть рукой.
Мартина не понимала отчима, она была молода и слишком уверена в себе.
Ей всего лишь нужно было какое-то маленькое разрешение на использование небольшого количества взрывчатки и возможность опуститься под воду на самой маленькой подводной лодке.
Как ей казалось, это было “всего ничего”.
Всего-то нужно опуститься на одно из самых глубоких мест в океане, да украсть пару-тройку русалок.
Их ведь должно быть много, там, на дне...
А на дне русалок действительно было много. Одна, правда, была всё же лишней.
* * *
– Манта, помоги пожалуйста с библиотекой. Я уже с плавников сбилась, пока её искала! – тёмная голова ската тут же просунулась в комнату и рыжехвостая русалочка расхохоталась.
– Милочка, сказала бы что за литература нужна. Зачем самой искать? – скат был доволен, что девушка в кои-то веки позволила себе отдохнуть, а не уплыла с утра на опасный сбор минералов для лекарств.
– Ну нет, нам самим туда надо! Зачем её вообще прятать так глубоко... – русалочьи древние свитки были надёжно укрыты в скале под дворцом. Вместо книг они использовали небольшие тонкие пластинки камня, на которых писали острыми кусочками перламутра. Из-за такой технологии знания могли храниться под водой веками, но... Унести за раз больше одной “книжки” было попросту невозможно. Слишком уж тяжёлые.
– Ещё и вдвоём, ой озорницы... – Манта шутливо погрозил Сутане своим хвостом. Ко всему прочему он был очень рад, что у девушки, наконец, появилась подруга.
Девушки много времени проводили вместе, и чаще всего их можно было застать смеющимися. Триана смеялась беззвучно, хваталась за плечи русалки руками. Манта жалел девушку, он знал, что принц выставил её за дверь, хоть и не мог взять в толк почему. Русалка казалась ему необычно красивой.
Принц вообще в последнее время пугал дворецкого. Почти не вылезал из своих покоев, не появлялся на торжественных ужинах и не звал к себе принцессу. Свадьба была назначена, а приглашения высланы и Тойриэль не возражал, но... Было в этом что-то странное.
Привычный озорной русал превратился в угрюмого затворника. Он не искал повода повеселиться, не дразнил слуг, не перечил матери. Вёл себя так, словно его всё ещё держали под стражей, только уже в своих покоях.
Казалось, он просто хотел спрятаться ото всех, не показывать своего отчаяния. Держался из последних сил, не желал даже сам себе признаваться в проигрыше.
Даже друга он к себе не пускал. А уж бывшую фаворитку видеть не хотел даже из окна.
Она также сидела у себя в покоях, практически не появляясь на советах, практически не спала и не ела. Невероятным усилием воли девушка заставляла себя оставаться на месте. Ей хотелось ворваться к принцу, наброситься на него и вытрясти всю правду о том, что он натворил на суше.
Естественно, он ничего ей не скажет. Прогонит, выставит снова жалкой и униженной. Ни о каких чувствах и речи быть не может.
Королева от пережитого начала страдать сильной головной болью. Подолгу она просиживала на троне без движения, смотрела в одну точку. Всё чаще ей снились дурные сны о кораблях, гарпунах и огне. Королева не просто презирала людей, она боялась их с самого детства гораздо сильнее, чем морских гигантских чудовищ.
Пережив в раннем возрасте гибель родителей от рук человека, она как могла пыталась уберечь своих подданных от людского рода. Естественно, каждая тень от корабля и каждый шум с поверхности пугали её сильнее чем подводные ураганы, бури или нападение диких гигантских спрутов. Русалок было гораздо меньше людей, что и говорить.
Она стремилась давать кров и пищу каждой, кто остался в океане один. Её любили за справедливость и умение всё и всегда приводить в порядок, но сейчас она явно сдавала позиции..
Король Каспиан задавил её своими традициями о подготовке к свадьбе, многие королевства ответили на приглашение отказом, так как не поддерживали такой союз.
То и дело приходили вести о нападении диких племён на процессии, отправленные за пищей, саженцами или минералами.
Что и говорить, королеве было крайне нелегко, годы брали своё. Стресс в таком количестве сильно ослабил её здоровье и подорвал авторитет при дворе.
Принцесса в свою очередь тоже успела опозориться. Когда к ней наконец явился принц она была ещё не готова и после двух-трёх едких фразочек её нервы окончательно сдали. Атланта выгнала русала, а в момент открывания двери её голос надорвался и перешёл на визг, да такой, что он разлетелся по всему дворцу и дошёл даже до нижних этажей.
Принц себя не заставил уговаривать, ретировался моментально. Но, на удивление, его эта выходка совсем не позабавила, скорее наоборот. Ему стало жаль эту напуганную русалку с пронзительными серыми глазами.
* * *
“Вот же угораздило. Слишком толстый этот дельфин, не получится подобрать ему удобную упряжку...”
Я уже второй час занимаюсь подбором упряжи для королевских дельфинов. Попытка отвлечься довольно удачная. Дельфинов здесь столько, что глаза разбегаются и все как на подбор красавчики.
Чёрные, розовые, золотые, в крапинку...
Радуюсь как ребёнок, всегда мечтала вот так плавать и играть с дельфинами, но в дельфинарий не пошла бы даже бесплатно.
– Развлекаешься...? – Слышу позади себя знакомый голос. Не буду оборачиваться, пусть хоть что говорит.
– А я многих из них спас. Вот, иногда покормить прихожу. Любят морские огурцы. – Ага. Сам ты морской огурец. Дельфины больше всего любят мелкую рыбку, это я точно знаю. Один из чёрных дельфинов радостно застрекотал при виде принца и рванулся к нему. Я ещё не успела подобрать ему уздечку, поэтому недовольно обернулась на незваного гостя. Подобрала с пола острую раковину, написала на песке: “Мешаешь, уходи.”
– Прям таки и мешаю... – принц невесело хмыкнул и погладил фыркающего дельфина по голове и смеющемуся клювику. – Я тут думал. Что будешь делать если вернёшься? Ну, на сушу. К людям. – Что-то мне не нравится это его “если”. Стараюсь придать лицу безучастное выражение, царапаю на песке: “Буду жить как раньше. А что?”
– Зря ты здесь осталась. И зря я сразу тебя не отправил назад, не смог предупредить. Нельзя тебе здесь. Вдруг люди... Начнут искать и найдут нас? – Он что это, серьёзно? Вопрос кажется мне смешным. ФБР с полицией точно полезут в океан меня искать. Пишу: “Не начнут искать в воде. Не найдут вас.”
– Ты ведь, ради меня всё это... Ты голоса лишилась из-за меня. А тебя обманули. – Я изо всех сил стараюсь сохранять видимость спокойствия. “Я забуду всё это. Я не жалею, что так получилось.”
– А вот тут проблема. Ты говоришь, что забудешь. Скажешь, что не злишься. Но я не верю тебе. – Принц помедлил, а затем... – Ты не простишь мне этого. Люди не забывают унижение. Ты не простишь мне того, чего ты ждала от меня, а я не сделал. Не простишь мне, что я развлекался с русалками, пока ты теряла голос и пыталась привыкнуть к воде. Ты вернёшься на сушу и пришлёшь сюда других людей. Они придут с гарпунами, сетями и ужасным шумом. Заставят нас как тысячи лет назад бежать и прятаться. Заставят убивать своих детей, лишь бы не достались они вам... Вы снова сделаете океан красным от нашей крови! – Я и сама не заметила, как принц в числе людей начал обращаться и ко мне. Его глаза потемнели от злости. Он смотрел на меня так, словно я сама заставила его тогда вылезти на берег. Трясущейся рукой вывожу буквы “Я не стану мстить, клянусь тебе. Никто не узнает. Меня сочтут сумасшедшей, даже если я попытаюсь.”
Принц с грустью смотрит на меня и качает головой.
– Помнишь, как мы встретились первый раз? Я тогда впервые так долго был на суше. Никак не мог привыкнуть к тому, что так много воздуха. Здесь, на дне, с этим не так здорово. Всё думал, когда голова перестанет кружиться... А у вас, людей, голова не кружится? – Морщусь как от удара. Последняя фраза задевает меня даже сильнее, чем все предыдущие. Он относит меня к ним даже такую, с хвостом. Он. С таким интересом читавший в бунгало толковый словарь, учившийся ходить как человек, есть как человек...
“Ты не ждал меня, да?”
Мужчина напряжённо поджимает губы, дёргает плечом. Я вижу, что он не хочет произносить вслух ответ, вижу с каким усилием он заставляет себя выговаривать слова.
– Я не знал, что с тобой. Был момент, когда я поверил, что мы ещё встретимся, но он быстро прошёл. Я ужасно долго искал корень проблемы, а теперь я всё понял. Главная моя проблема это ты. – Сказал и, словно сам испугался своих же слов, отвернулся от меня.
Вот теперь стало по-настоящему больно.
Мои губы задрожали, но истерику получилось остановить. Мысленно чертыхаюсь. Хочется ударить принца по лицу.
С размаху, до кровоподтёка.
Чтобы замолчал и не смотрел больше так холодно и отстранённо.
Как же хочется домой...
– Я совершил ужасную ошибку и не знаю, как исправить её. Я не могу жить как прежде. Эти стены... Они не защитят нас от людей. Не знаю пока, что делать с тобой, но... Думаю, тебе придётся здесь задержаться. На какое-то время. – Принц вдруг поменялся в лице, виновато посмотрел на меня и через секунду исчез в дверях.
Я не верю своим ушам.
Отказываюсь верить. Это всё просто какой-то бредовый страшный кошмар, а я скоро проснусь.
Может быть, у меня случился солнечный удар ещё там, на пляже и... И я до сих пор не очнулась?
Глупо. Глупо отрицать реальность, какой бы неприятной она не была.
Очевидно, сказка моя совсем не из тех, что оканчиваются пышной свадьбой, каретой и прекрасным любящим принцем. Как бы не было тяжело на сердце, мне придётся выбираться из этой истории самой.
Как редко мы бываем одни, без интернета, наушников или фильма на фоне... Я впервые за долгое время оказалась в таком странном одиночестве.
Хорошо, хоть, животные тут привычные мне. Добрые, преданные.
Смотрю на дельфинов, которые окружают меня вновь с радостным щебетом, тыкаются носами в мои подмышки.
Всё кажется каким-то нереальным, болезненно безнадёжным. Сколько бы я не старалась, я не могу понять этого русала. Его слова словно звенели в моих ушах, не давая забыться.
Опускаюсь на пол и тут же рядом со мной рядом улёгся чёрный дельфин со старым жутким шрамом на боку. Тот самый, которого так ласково гладил Тойриэль.
Сил у меня остаётся только на то, чтоб уткнуться в гладкую кожу животного и беззвучно расплакаться.
* * *
– Ваше Высочество, вам назначена примерка украшений. – в покои принцессы постучались одновременно шестнадцать щупалец и несколько рук. Девушка, не находившая себе места от волнения, искусала себе все пальцы и выдергала добрый пучок волос.
– Д..да, да. Пожалуйста, входите. – на пороге появилась целая процессия. Осьминоги чинно шествовали за русалками и несли в руках подушечки с украшениями. Среди подвесок и тиар Атланте больше всего приглянулся комплект из крупных прозрачных авантюринов в серебре.
– Этот комплект особенно рекомендовала вам королева. К сожалению, она лично не может присутствовать и помочь вам с выбором, так как ей... Нездоровится.
– Передайте ей мои пожелания здоровья, я сама навещу королеву когда мы закончим. Покажите ещё вот те браслеты...
Глаза разбегались, девушке хотелось нацепить на себя всё и сразу, но большое количество придворных её смущало. Выгнать их было никак нельзя.
Комплект сел идеально, браслет из голубого жемчуга тут же был забракован, так как “выбивался из композиции”. Атланта раздражённо посмотрела на осьминога, выхватившего у неё из рук жемчуг и начала быстро снимать с себя колье и тиару.
– Постойте, но ведь вы не примерили эту тиару с другими комплектами... – принцесса задохнулась от возмущения.
– Неужели, я не могу сама решить какой комплект мне выбрать? Это, ведь, моя свадьба.
– Вы правы, безусловно, но... Свадьба проводится во дворце королевы Корнелии и правильно будет придерживаться тех традиций, которые здесь заведены много лет назад. – Какая наглость. Никогда ещё в родном дворце Атланте не указывали придворные.
– Позволю вам напомнить, что надевать это всё придётся мне, а не королеве и...
– Ваше Высочество, вы просто ослепительны! – Готовую начаться гневную тираду остановил восхищённый голос ската-дворецкого.
– Манта, я рада вас видеть, но, боюсь, настроение моё уже испорчено. – Скат удивлённо обвёл взглядом притихших осьминогов с русалками и деликатно кивнул им головой. Дважды повторять не пришлось и через минуту придворные уже были за дверью.
– Простите нас, мы всего лишь пытаемся помочь вам привыкнуть к здешним правилам. Понимаю, это может быть тяжело в начале, но примерка свадебных украшений – это крайне серьёзная задача...
– У меня вполне достаточно своих украшений, могу и из них выбрать. А что до порядков... В моём королевстве принято вместо первой брачной ночи отправляться на пустошь за луноцветом. – Скат с неудовольствием отметил про себя, что принцесса за время нахождения во дворце сильно изменилась. От кроткой и нежной девушки и следа не осталось, но он мог понять почему это случилось.
– Но вы не в своём королевстве. – Тихо, но настойчиво произнёс дворецкий и посмотрел на принцессу долгим, внимательным взглядом. Она вымученно вздохнула.
– Прошу вас, помогите. Давайте скажем всем им, что я перемерила каждый комплект и сделала окончательный выбор. Я с ума сойду от этих всех восклицаний, приговариваний и “красования”. Мне уже тошно становится...
Скат миролюбиво улыбнулся и кивнул. Принцесса взглянула на него с благодарностью.
– Ваш отец в таком приподнятом настроении... Честно говоря, по нему и не скажешь, что он горюет по жене. Я не могу вам такое говорить, но вы должны быть готовы. По дворцу снова ходят крайне нехорошие слухи.
– Да, мне известно об этом. Я и сама не могу понять, чем он руководствуется во время празднеств... У нас с ним мало общего, а взаимопонимания и того меньше.
– Поверьте, я не хотел вас оскорбить. В ваших руках может оказаться будущее нашего королевства, а мне оно очень дорого. Не думайте, что я помогаю вам из тщеславия или ради услуги. Вы мне нравитесь, я вижу в вас много проницательности и внутренний покой. – Принцесса вздохнула чуть медленнее и постаралась улыбнуться.
– Здесь всё мне чуждо, принц кажется мне всё неприятнее с каждой нашей встречей, а придворные шепчутся за моей спиной с первого же моего появления. Как по вашему, стоит ли сейчас говорить о будущем королевства со мной на троне?
– Дворцовые сплети никогда не прекращаются, для этого в своё время расстарался наш принц... Он не такой плохой, просто его с детства держали в ежовых рукавицах. Мальчик рос под наблюдением, много болел. Удивительно, что он так возмужал за короткий срок, но... Характер есть характер. Я не одобряю такое поведение, но всё же прошу вас немного смягчиться. Если бы вы могли...
