Текст книги "Сделка для Золушки (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ГЛАВА 6

Ирина Снежина

– Ты не прав!

– Нет, ты!

– Я лучше знаю!

– Нет, я! У тебя глюк на глюке, проверь! – убеждал маленький полосатый пчёл… маленького полосатого пчёла.

Я аж головой тряхнула, на миг зажмурившись, дабы прогнать это наваждение, но стоило вновь открыть глаза, как узрела все ту же странную картину. На кровати вместе с огромной бандурой, отдаленно напоминавшей земные гусли, сидела Герань, погруженная в очередной транс, а рядом выясняли отношения два голосовых помощника. Мой и, очевидно, ее.

Зачем она своего активировала, когда тут мой готовенький крутится, даже не представляю. Как вариант, Иоши создал себе клона, чтобы нескучно было ждать моего возвращения. Он, конечно, порывался лететь со мной к Ядвиге вместе с Лос, но пришлось оставить их с эш-бордом в комнате под предлогом табу от блогерши.

Кто ж знал, что у инопланетного ИИ тоже может поехать крыша?

– Ришенька! – воскликнула одна говорящая букашка, направляясь ко мне.

– Пришла, родная! – поддержала вторая и… тоже полетела в мою сторону.

Так, блин! Надеюсь, меня сейчас не заставят определять, кто из них мой, а кто чужой? Мой слишком много знает. Хотя о чем я? Иоши ведь один на всю планету, а эти бесчисленные пчелки с привидениями – просто его визуализации.

– Куда полетим? – спросили недавние спорщики хором.

Пока я хлопала глазами, придумывая ответ, они принялись засыпать меня предложениями:

– Сквер! Там красиво.

– Нет, лучше пойдем конкурентов послушаем.

– Зачем нам конкуренты? Только расстраиваться!

– Врагов надо знать в лицо!

Один пчел начал напирать на другого. У меня глаз задергался, когда они принялись перед моим носом толкаться брюшками.

Тьма тьмарская! Что за сюр тут происходит?! Еще немного такого представления, и крышечка отъедет уже у меня. У соседки, похоже, того… тоже отъехала. Она, вообще, ничего не замечает – сидит, перебирает пальцами струны и смотрит в одну точку.

– Герань в порядке? – на всякий случай уточнила я.

– В полном! – хором ответили голосовые помощники.

Поразительное единодушие!

– Вот и славно! – выдохнула я с облегчением.

Мне не очень нравилась эта девушка, хотя и неприязни к ней я не испытывала. Она мне не мешала, я ей, надеюсь, тоже. Мы просто ночевали в одной комнате – и все. Ну, может, еще «доброе утро» друг другу говорили, правда, на разных языках. Так или иначе, проблем ей я не желала. Победы в конкурсе, впрочем, тоже, потому что победа нужна была мне.

– Так куда пойдем? – вернулись к обсуждению прежней темы пчелки.

– Туда, где можно петь. И желательно без свидетелей, – сказала я.

– Тренировочный зал? – оживилась полосатая парочка.

– Сквер? – опять завел прежнюю песню первый пчел.

Я их что… уже различаю? Бр-р!

– Крыша! – решила я, так как мысли про ее отъезд не покидали. – На крышу пойдем.

Мне очень хотелось проверить, вернулся ли голос. Я ведь играла на ней… на моей обожаемой Лалали. Могу ли я теперь снова петь? Можно, конечно, было и здесь попробовать – вряд ли это помешает Герани медитировать, но ее присутствие точно будет отвлекать меня. Как и присутствие странного голосового помощника с раздвоением личности.

– Так, вы двое, – сказала я, окинув их хмурым взглядом. – Как-то уже трансформируйтесь во что-нибудь цельное. Или один пусть деактивируется, а второй останется. В противном случае, я пойду гулять без вас.

– Ну, Ри-и-иша! – заныли они. Опять хором. Еще и мордочки такие умильные состроили, как в рекламе меда.

– Ай, ладно! – сдалась я, разворачиваясь к двери. Затормозив у зеркала, сменила цвет волос на ярко-рыжий, как у Ядвиги, чтобы у Огненного в случае очередной случайной встречи (чур меня, чур!) отталкивающий рефлекс сработал. Немного подумав, надела еще и кепку. А вот черты лица корректировать не стала, потому что не хотела отвлекаться на поддержание «маски». – Как вас, вообще, угораздило раздвоиться-то? – проворчала, выходя из номера с эш-бордом подмышкой. – Глюк программный?

– О! Это длинная история…

Следующие минут десять я слушала рассказ о том, как один голосовой помощник пытался быть одновременно в двух местах, и что из этого вышло. И все было бы хорошо и весело, если бы не существенное но – сходство Иоши с часиками на стене в номере Ядвиги мне вовсе не показалось.

Так ненавязчиво и с юмором мне сообщили, что наша с Николеттой тайна раскрыта. Но меня новый цифровой друг по-прежнему не выдаст, потому что это наш с ним секрет – главный из всех прочих секретов.

Звездец, я попала!

–

Кай Огненный

Ребята репетировали, общались, дурачились – одним словом, развлекались! И атмосфера в этом «стеклянном» доме царила живая, творческая. Вдохновляющая такая – аж самому захотелось поучаствовать.

Мы прогуливались с Вереском по этажам тренировочного комплекса, наблюдая за конкурсантами и вполголоса переговариваясь. Не только мы – народу тут разного хватало. Киберживности всех мастей и размеров тоже, начиная от призрачной мелюзги, облик которой принимали голосовые помощники, и заканчивая роботами-уборщиками, которые с гордым видом подчищали разлитый кем-то кофе.

Лита сидела на моем плече и помалкивала… в отличие от басиста – ему несчастная банка пива, похоже, перепрошила мозговую матрицу и окончательно развязала язык.

Обратно завязать, может? Узлом!

Обычно наш меланхолик был задумчив, молчалив и даже угрюм, а тут словно подменили – одна подначка за другой. И ладно бы в сторону конкурсантов свои шуточки отпускал! Некоторые заслуживали. Но не-е-ет! Этот гаденыш меня и мой «розарий» изволил троллить!

Р-р-розарий! Ха! Нашел розочек! Хотя что-то в его словах все же было: одна хорошенькая, но колючая, как белый нежный цветок с шипами, а вторая яркая, нарядная и розовая в рюшах. Третья же… впрочем, не будем о третьей. Не хватало еще беду накликать.

Прозрачные стены многочисленных студий можно было по желанию затуманить, но ребята прибыли на Эламбрус не прятаться, а себя показать и на других посмотреть, поэтому практически все занятые помещения для тренировок были открыты чужому глазу. Слоняясь по широким коридорам, мы с Вереском присматривались к конкурсантам, периодически залипая на самых талантливых и креативных, даже если они не имели никакого отношения к моим спискам.

Увлеченный чужим творчеством, я как-то даже подзабыл, что вышел на охоту за мелкой сталкершей, личность которой по-прежнему не давала мне покоя. Задолбался уже выискивать ее лицо, как среди участниц конкурса талантов, так и среди обслуживающего персонала.

К счастью, персонал (в отличие от музыкантов) внешность не менял. У каждого, кто работал на Эламбрусе, имелась виртуальная информационная карта с фото, ФИО и названием занимаемой должности. Блондинка с бездонными серыми глазами среди наемных работников не числилась. Значит, интуиция меня не подвела: Риша – одна из участниц, ловко скрывающаяся на виду.

Вопрос – зачем?

– Так, я что-то запутался. Кого мы все-таки ищем? Ришу, Нику, бородатого мужика с волынкой… – пробормотал Вереск.

– Яд! – вырвалось у меня, едва увидел знакомую гриву огненно-рыжих кудрей, мелькнувшую за прозрачной стеной соседнего зала. Женщина-отрава брала интервью у рэпера, не замечая нас.

– Яд ищем? – удивился басист. – Серьезно?

Еще слово – и я ему врежу. Достал стебаться.

– Нашли уже! – зашипел я, опасаясь, что рыжая пиранья услышит нас даже через стену. – Идем на полигон, пока не траванулись, – скомандовал, утаскивая за собой друга, которого все больше прикалывало происходящее.

Посмотрел бы я на этого весельчака, открой ненасытная гарпия охоту на него, вместо меня. Хм… Может, подкинуть ей идею? Хотя ему проще: отгородится от Ядвиги воздушной стеной, как от других навязчивых фанаток, и будет с невозмутимым видом книжку читать в своем аквариуме. Я же могу сталкершу только огоньком приласкать, но, боюсь, пожарная сигнализация, как и дежурный врач, идею не оценят.

Потому и бегаю от чокнутой блогерши, как последний дурак. Самому противно! Но не устраивать же скандал, привлекая ко мне еще больше внимания. За мной и так постоянно следуют вооруженные камерами дроны, словно почетный караул. Причем не важно: через дверь я из номера выхожу или через окно. Пасут гады! Но новости в стиле «Кай Огненный и его бывшая» – не та реклама, которая нужна мне и «Стихиям». Пусть лучше тему анти-Золушки прокачивают. Глядишь, я быстрей эту шельму вычислю.

На открытой площадке, расположенной на уровне третьего этажа, было полно народу. Всюду сновали киберохотники за сенсацией, снимая конкурсантов. Журналисты расспрашивали ребят о планах, впечатлениях и даже о блюдах, которые те хотят съесть на ужин. Все были такие радостные, энергичные, позитивные… что даже странно. А как же конфликты, подставы, расследования? Или еще не время?

Будто по заказу у противоположного края площадки раздался громкий женский крик. Вой даже. Эдакий боевой клич, не заметить который было нереально. Все резко затихли, а потом ломанулись на голос. Мы с Вереском – не исключение. Ну а там уже вовсю разгорался… очевидно, конфликт. Правда, не знаю, срежиссированный или спонтанный.

Две девчонки, точно бойцы на ринге, обходили друг друга, гримасничая и делая резкие агрессивные движения, служившие прелюдией к драке. Или это какие-то особые па самовосхваления? Я, если честно, мало смыслю в танцах. Особенно в таких.

– Может, разнимем? – Вереск снова превратился в себя прежнего. Ну, почти.

– На хрена? – искренне удивился я, потому что назревало что-то явно интересное.

Герангианка с трудно запоминаемым именем схлестнулась с квазарой. Да это же просто праздник какой-то! И вопила тоже, подозреваю, она – тощая «воительница» с раскрашенным лицом. Ее голосовые экзерсисы я запомнил с просмотра записей с отбора. Странновато, жутковато, но завораживает.

На сцену эта представительница коренного населения (в конкурсе участвуют и другие аборигены) выйдет только завтра. Но нам, похоже, выпал шанс насладиться ее дикими плясками прямо сейчас. Правда, есть одно но – герангианка в программе заявлена как музыкант, а не как танцор. Или она и швец, и жнец и на дуде игрец?

Любопытно!

Девчонки продолжали сходиться и расходиться, отбивая ногами ритм. Кто-то из зрителей поддержал их хлопками. Затем к хору звуков присоединились духовые – ребята из оркестра как раз собирались репетировать на воздухе. За ними подтянулись и другие инструменты.

Прямо на наших глазах зарождалось нечто новое: танец, которого раньше не было, мелодия, которой тоже не существовало прежде – это было шоу, достойное второго тура. Страсть, накал, соперничество, злость! Девчонки разве что не искрились, соревнуясь в своем превосходстве.

Смотрел бы и смотрел… но тут опять очнулся Вереск.

– Это надо прекратить! – заявил он, ринувшись сквозь толпу к танцовщицам.

– С чего вдруг? – удержал его я.

– Она слишком агрессивна.

– Молния?

– Вторая. – Воздушник хмурился, неотрывно глядя на девушек.

То есть он за квазару так распереживался? А ничего, что она на голову выше тощей, как шпала, аборигенки? И что Молли Вега прежде всего хорошо обученный ночной страж, а потом уже участница конкурса талантов. Или он боится, что у квазары сдадут нервы, и она прихлопнет расписанную триколором выскочку, вызвав тем самым международный скандал?

В принципе, возможно.

В этот самый момент девчонки, правда, столкнулись, и мелкая ожидаемо отлетела под одобрительно-осуждающий гул толпы. В том смысле, что кто-то осуждал, а кто-то, наоборот, поддерживал такое развитие событий. Музыка, оборвавшаяся на пару секунд, возобновилась, став еще драматичней, едва поверженная участница танцевального спора поднялась и воинственно зарычала, намереваясь кинуться на соперницу… вряд ли с мирными намерениями.

– Все! – Вереск ринулся, расталкивая толпу, к двум агрессивно настроенным самкам, поспорившим за территорию. Или еще за что-то поспорившим. Кто этих баб разберет? Особенно когда они из числа квазар с герангами.

Интерес к происходящему я потерял почти сразу. Стоило воздушнику применить свою силу и принудительно развести обеих задир на безопасное расстояние друг от друга, как музыканты перестали играть, а зрители начали расходиться, и только дроны с журналюгами кружили вокруг, будто стервятники, пытаясь выяснить суть конфликта.

Я же побрел прочь, думая, куда бы еще заглянуть, чтобы столкнуться там не с Ядвигой или Молнией, а с Ришей или Николеттой. Словно отвечая на мой мысленный запрос, ветер принес отголоски песни. И по телу, как тогда, на лестнице, разлился уже знакомый ток.

Оглянувшись по сторонам, понял, что только меня торкнуло. Остальные даже головы не подняли в поисках исполнительницы.

Это, вообще, нормально?

Покосившись на стрекозу, которая напоминала брошь, приколотую к моему плечу, я вопросительно выгнул бровь. Лита сделала вид, что не понимает.

– Она поет? – спросил прямо, имея в виду Ришу, хотя правильней было бы предположить, что в вокале упражняется Николетта.

– Она, – подтвердила стрекоза.

– И слышу только я ее?

– Ну-у-у… – протянула моя голосовая помощница, глядя в сторону. Разве что насвистывать не начала, изображая непричастность так старательно, что сразу стало ясно – ее работа.

– Где она? – уточнил, активируя браслеты. Если голос до меня доносится из-за манипуляций Литы, ориентироваться на слух глупо.

– Высоко, но недалеко. Сам ищи, – фыркнула паршивка и упорхнула.

Помогла, угу! Опять что-то с Иоши мутят, а мне приходится играть по их правилам.

Выругавшись себе под нос на парочку инопланетян, надежно обосновавшихся в нашем цифровом пространстве, я полетел вверх.

Высоко и недалеко… на крыше, что ли? А на какой?

Вопрос отпал сам собой, когда увидел знакомую невысокую фигурку, сидящую на парапете. Рыжеволосую!

Она всерьез решила, что это может сбить меня со следа? Наивная! Единственное, в чем касаемо Риши я был уверен на все сто – это в ее уникальной способности перевоплощаться, иначе бы давно уже нашел. Не девушка – а мастер маскировки!

Значит, она певица… Круг сужается.

ГЛАВА 7

Ирина Снежина

– Попалась!

Да блин!

Мало того что я собственным пением захлебнулась, так еще и чуть с крыши не сверзилась. Ну как… КАК он меня нашел? Я же выбрала место подальше от тренировочного комплекса с его открытыми площадками, чтобы никто меня тут не видел и, в идеале, не слышал.

Нет, не так! Почему Иоши не предупредил о появлении ведьмака?! Он же в курсе, что мы… то есть я от Огненного скрываюсь. Тогда почему промолчал? Заслушался моим пением, да? Оба заслушались? Эти болтливые пчелы, вообще, помощники или вредители?

– Совсем чокнулся так пугать?! – пошла в атаку я, вскочив на широкий каменный парапет, опоясывающий плоскую крышу тренировочного комплекса, и предусмотрительно отбежав подальше. Шага на три-четыре. Моих. – А если бы я упала?

– Поймал бы! – заверил Кай, довольно (или злобно?) скалясь. Проникаться чувством вины лидер «Стихий» совершенно не собирался. Особенно гипотетическим. Он медленно шел за мной, выдерживая дистанцию, создававшую для меня некую иллюзию свободы, а для него – возможность сцапать добычу при желании в два… даже в один прыжок – с его-то ростом! – Но ты же у нас не падаешь, а прыгаешь обычно… на свой эш-борд. Кстати, где он?

Ведьмак огляделся в поисках Лос, которая пряталась под невидимостью даже в пассивном состоянии. Я же того… замаскировалась. От него, кстати. Цвет волос сменила, новый наряд надела, летающую доску якобы не взяла. Думала, рыжая шевелюра вызовет у Огненного ассоциацию с Ядвигой, которая его преследует, и он точно не узнает во мне меня. Но у упрямого стихийника либо нюх на мою скромную персону, либо хорошие информаторы.

Раздумывая об этом, я снова покосилась на пчелок, которые продолжали сидеть, сложив лапки, и делать вид, что лишились дара речи. Разом… оба… вот же артисты! Зато смотрели они на нас во все четыре глаза… не столько пчелиные, сколько анимационные. И это выглядело так мило! Прониклась бы, не пребывай в столь щекотливой ситуации.

Что же делать? Свистнуть Лос и опять удрать, или прояснить, наконец, возникшее между мной и Каем недоразумение, а потом вежливо попросить его отстать? Я же своими побегами только больше интерес в нем разжигаю, а оно мне не надо. Вот совсем!

– Так, Риша… – перестав улыбаться, парень нахмурился. – Не совершай глупые поступки, – произнес он серьезно. Даже нравоучительно! Аж выбесил!

– Какие еще поступки? – «непонимающе» хлопнула ресницами я.

– Те, которые у тебя на лице написаны. Опять решила полетать? Нравится, когда за тобой гоняются? Или, может, внимание СМИ приятно греет твое ЧСВ? – Он покосился на заприметившие нас дроны.

Их только тут не хватало!

– Не греет! – огрызнулась я, вмиг забыв, что планировала быть с ним вежливой. Желание прояснять недоразумения резко отпало, особенно под прицелом видеокамер.

Вселенский хаос! От этого парня сплошные проблемы. Я меняю «маски», чтобы скрывать свою личность, а из-за него куча народу пытается меня идентифицировать! Как работать в таких условиях? А как жульничать? В космос такую популярность! И Кая Огненного туда же!

– Не смей! – правильно понял мои намерения он. – Я просто хочу поговорить… Риша! – крикнул ведьмак, кинувшись ко мне, но я уже прыгнула.

Оттолкнулась от бордюра, призвала эш-борд и, перекувырнувшись в воздухе… не ощутила под ногами привычную твердость летающей доски.

Какого черта, Лос?!

–

Кай Огненный

Девчонка даже испугаться не успела, а вот меня конкретно так тригернуло. Аж в ушах засвистело от скорости и резкости движений. Сиганул за ней не только с проклятиями, но и с противоречивым желанием спасти, чтобы прибить собственноручно. А ведь я стихийник: меня несколько лет тренировали сохранять холодную голову в любых опасных ситуациях.

А тут… примитивный полет с крыши. Пусть внезапный и не под моим контролем, но все равно ведь ничего критичного. Почему так накрыло-то?

Поймал эту ненормальную на уровне второго этажа. Все из-за ее дурацкой доски, которая запоздало вынырнула из-под маскировки и ринулась к хозяйке, игнорируя препятствие вроде меня. Как итог – мы с эш-бордом из-за столкновения оба чуть не упустили Ришу.

Не знаю, способна ли на эмоции проклятая доска, но у меня внутри клокотал настоящий вулкан, и искры по рукам побежали, что плохо – не хватало потерять контроль над пси-способностью и поджечь сталкершу для полного счастья. Или это я теперь сталкерю? Мы же с ней явно махнулись ролями в нашем взаимном преследовании.

– Жить надоело? – спросил, глядя ей в лицо. Так близко, что...

А впрочем, ничего! Просто перенервничал из-за отсутствия регулярных тренировок.

Зря я решил, что Рише страх неведом, раз она не закричала. Девчонка от ужаса, похоже, банально онемела. И сейчас тоже ничего не ответила. Вцепилась в меня и глазищи свои дымчато-серые вытаращила. Однозначно испуганные! А еще чертовски красивые. Нереально просто! Словно предгрозовое небо – того и гляди, молнии засверкают.

Так, стоп… молнии? Все уже, что ли? Страх прошел, сменившись злостью?

Как же я ее понимаю!

– Это все из-за тебя! – внезапно заявила спасенная. И тон был вовсе не благоговейный. – Это ты виноват! Ты! – воскликнула она, еще крепче меня обнимая, будто боялась, что отпущу.

Правильно боялась, угу.

– Да ты совсем охренела, Риша! – рыкнул я, чувствуя, что желание прибить девчонку начинает доминировать. Может, действительно, бросить ее? Раз так недовольна. Пусть глотнет еще ощущений от свободного падения, пока ее дебильный эш-борд вокруг зигзагами носится. Глядишь, вспомнит забытое слово «спасибо». – Я вообще-то, жизнь тебе только что спас.

– А тебя просили?

Вот же ж… поганка неблагодарная!

– Ты… – Сказать хотелось многое и без цензуры, но летавшие вокруг дроны охладили мой пыл. Так как ногами обнимать меня Риша не спешила, а на плечо ее закинуть возможности не было, потому что она держалась за мою шею, я прямо в воздухе взял ее на руки, чтобы легче было нести.

– Как принцессу, – прошипела девушка, опять чем-то недовольная. Точно принцесса! На нее не угодишь. – Уверена, зрители в восторге, – кивнула на дроны привереда, переведя, наконец, взгляд с моего лица на них.

А я выдохнул. С облегчением. Будто чары отпустили.

Проклятье! Да что со мной не так? Неужто, правда, все дело в отсутствии регулярных тренировок, которые были в академии. А еще к физподготовке Вереска придирался, м-да.

– По-твоему, мне нужны их восторги? – буркнул, направляясь к моему балкону – пора было поговорить с этой чокнутой, причем без свидетелей. А то ведь убьется в следующий раз в попытке от меня сбежать.

– Разве нет? Кай Огненный, лидер легендарных «Стихий», автор и исполнитель многочисленных хитов… – начала перечислять она. – Всем знаменитостям нужны зрительские восторги, – заявила порыжевшая блондинка (даже любопытно, какая она настоящая).

Мышка опять уставилась на меня. Сердито. Еще и губу нижнюю закусила, привлекая к ней мое внимание.

Это уловка такая девчачья, да? Чтобы усыпить мою бдительность. Или я придумываю то, чего нет?

Может, все дело в проклятом пиве? Вереску оно язык развязало, а мне с пары глотков в голову так ударило, что до сих пор штормит. Точно! Причина в пиве!

– Сейчас, Риша, меня куда больше интересует справедливость, – сказал, возвращая себе пошатнувшееся было спокойствие.

– То есть? – насторожилась «принцесса».

– Ты слишком много обо мне знаешь, а я о тебе – нихрена, – ухмыльнулся, наслаждаясь мелькнувшей в ее глазах паникой. – Несправедливо, мышка.

– Мы… мы… – Ее явно заклинило.

– Мы? Ты о нас с тобой? – Я прикалывался над ней, и настроение поднималась. – Я так далеко не заглядывал, но готов рассмотреть твое предложение, если…

– Мышка?! – выдохнула она в возмущении.

– Вариант принцессы больше нравится? Или лучше Золушка, как тебя прозвали в сети.

– Анти-Золушка, – продемонстрировала свою осведомленность она.

– Не суть! Главное, не забудь оставить мне свою… эм… кроссовку, – издал ехидный смешок я, за что тут же схлопотал по шее и… разжал объятия.

От неожиданности девчонка чуть не упала, но только чуть. Вовремя сообразив, она вцепилась в меня еще крепче и прижалась так тесно, что стало трудно дышать, и вовсе не от летней жары. А еще я отчетливо понял, что не готов подвергать ее снова мнимой опасности. Даже в воспитательных целях.

Хватит с нее на сегодня – налеталась! Проучить за грубость можно и другим способом.

–

Ирина Снежина

Мышка… И этот туда же!

Ну почему с детства все зовут меня именно так? Не кошечкой пушистой, не зайкой, и даже не колючим ежом, хотя пару раз с ежом все же сравнивали. С дикобразом еще. Но чаще для всех я либо Ира, либо Тень, либо мышь. Серая. Если без «грима». Что общего у меня с этим мелким грызуном? Цвет шерстки… вернее, волос? Или все из-за моей повседневной незаметности?

И ведь я не особо обижалась раньше на эту чертову мышку, даже сама себя так называла в приступах самоиронии, а тут почему-то бомбануло. Чуть воздухом не подавилась, дав Каю повод для издевки. Позор на мои… э-э-э… какая я там сейчас? Рыжая все еще или уже поседела нафиг?

– Рыжий, – Кай поморщился, отойдя на пару шагов, чтобы получше рассмотреть меня, сидящую в его кресле, – тебе не идет. Пепельный цвет был лучше.

Еще бы! С ним ведь я больше похожа на мышку.

– А вдруг это мой родной? – заявила, демонстративно намотав на палец огненную прядь. – Матушке-природе, знаешь ли, я доверяю больше, чем мнению какого-то…

– Кого? – прищурился хозяин апартаментов, в которых мы находились уже минут десять.

И все это время он пытался меня вывести на чистую воду. Я же, в свою очередь, всячески уклонялась от провокационных вопросов и предлагаемых напитков. Не потому, что пить не хотелось – просто не желала делать это здесь, затягивая вынужденную встречу с… А, действительно, кто он для меня? Звезда, сошедшая с музыкальных небес, герой-спаситель или хитроумный похититель, ловко воспользовавшийся моментом?

Пауза затягивалась. В янтарных глазах Кая, изучавшего меня, зажегся хищный огонек. Ведьмак чуть опустил голову, отчего длинная косая челка скрыла половину его лица, а на правом виске ярким пламенем полыхнула рыжая прядь.

Демон!

Классический такой, порочно-притягательный и одновременно пугающий. Аж мурашки по коже! Не зря за лидером «Стихий» закрепилось это прозвище.

Вероятно, чтобы я не слишком засматривалась, память подкинула воспоминание из недавнего прошлого, в котором Ядвига на весь коридор назвала этого парня Кайчиком. Смешок вырвался из груди сам собой, а выражение лица «демона» стало еще зловещей.

– Весело тебе, Риш-ш-ша? – полюбопытствовал он, после чего тоже усмехнулся. Многообещающе так. А потом медленно двинулся ко мне, как ягуар к попавшейся в капкан добыче. – Поделись. Вместе посмеемся. Так кто я для тебя, кроме как автор твоих любимых песен?

– С чего это любимых? – возмутилась я, отодвигаясь к спинке кресла и чуть сползая вниз, потому что ведьмак оперся ладонями о подлокотники, мрачной (и неотвратимой) тучей нависая надо мной.

– А нет?

Я пожала плечами. Справедливости ради, мне многие их хиты нравились. Не хиты – тоже. Да мне почти все творчество «Стихий» было по вкусу, кроме самого стихийника, который нервировал своей близостью, наглостью и даже запахом! Приятным таким, мужским.

– Отодвинься! – потребовала я, и он, чуть помедлив, отошел. – Ты обещал просто разговор!

– Мы и разговариваем, – заявил убийца моих нервных клеток, продолжая улыбаться. – Так кто я для тебя?

– Бабник, – буркнула, начиная заводиться. Специально же меня выводит из себя! Чтобы лишнее сболтнула. Вот гад! – Неразборчивый в связях кобель со звездой в башке, – перешла на оскорбления я, но Кай не разозлился. Наоборот.

– Зато опытный! – Улыбка его стала шире. – Или ты бы предпочла неумеху-девственника?

О чем он, вообще, говорит? А я о чем?

Открыв рот, чтобы брякнуть очередную глупость, граничащую с грубостью, я его благоразумно закрыла. Затем покосилась на тумбочку с вазой, но без цветов, где рядком сидели три голосовых помощника: две пчелки и одна стрекоза. Сидели и молчали, еще и головы туда-сюда поворачивали: то на меня посмотрят, то на Кая. Помогать они явно не собирались, только наблюдать.

Ну и бес с ними! Сама справлюсь.

– Я бы предпочла поскорее прояснить недавнее недоразумение и отправиться по делам, – проговорила, стараясь выглядеть спокойной и даже расслабленной. Получилось не очень. Совсем не получилось! Потому что, не успев вовремя прикусить язычок, я добавила: – И да, ты меня ни бабником, ни девственником не интересуешь, не обольщайся.

– Зачем же ты ко мне в номер вломилась?

– Окном ошиблась!

– Дважды? Ты ведь потом еще к Веге залетела.

– Дважды!

– У тебя большие проблемы с прицелом, Риша, – посочувствовал Кай так, что я ни на йоту не усомнилась – глумится. – Хотя с таким эш-бордом…

– Вот только Лос трогать не надо! – вступилась я за летающую доску, скромно стоявшую в уголке рядом с его гитарой. – Если бы ты не долбанул ее о стену в прошлый раз, она бы не глючила! – вскочив с кресла, я пошла в наступление. – Это все ты… Ты виноват! – повторила свои обвинения. – Я чуть не убилась сегодня из-за тебя!

– Не перекладывай с больной головы на здоровую, – недовольно поморщился парень. – А впрочем, ладно. Как скажешь, радость моя. Если считаешь, что эш-борд сбоит из-за меня, оставь его здесь – я починю и верну. Какой номер комнаты, говоришь? Куда доску потом доставить? – поинтересовался он вроде как между делом, но я же не идиотка, в конце-то концов.

– Никуда. С эш-бордом сама разберусь.

– Но это моя вина, – начал напирать Кай, признавая все и сразу, хотя только что отнекивался. Еще и приближался при этом, сокращая и без того небольшое расстояние.

– Я тебя простила.

– Правда? – бархатные нотки его голоса завораживали, сбивая с толку.

Ощущение, будто я мышка перед удавом, стало таким сильным, что я себя за руку ущипнула, дабы выйти из-под гипнотического влияния ведьмака. Он точно стихийник, а не ментал? Глядя ему в глаза, я словно в западню попадаю. Пожалуй, стоит избегать прямого взгляда. Знать бы еще – как?

– Так, все, Огненный! – отшатнулась я от него, и даже руку выставила, фиксируя дистанцию. – Я уже извинилась, что залетела в твой номер…

– По ошибке.

– Да.

– Врушка!

– Да. То есть… Да какого черта? – вспылила я, отступая. Достал уже со своими попытками поймать меня на слове. – Не к тебе я приходила, ясно? Спусти уже свою кнопку собственной значимости с небес на землю. Я не твоя фанатка! Свет клином на тебе не сошелся.

– К кому тогда? Соседи знать тебя не знают – я проверял, – самодовольно заявил этот… нехороший, но умный мальчик. Еще и шустрый к тому же. – Скажешь, что ты поклонница Вереска? – поддел меня он, подкинув идею.

– А… как ты догадался? – изобразила смущение я, в мгновение ока превращаясь из разъяренной фурии в робкую овечку. Разве что носком кроссовки по полу не шаркнула. Покраснеть бы еще для пущей убедительности, но увы – щеки наотрез отказались участвовать в спектакле.

– Опять ведь врешь, – недоверчиво протянул Кай.

– Да иди ты! – изобразила оскорбленную невинность я. – Мне пора, пропусти! – Я ринулась к выходу, который он преградил. Еще и за плечи меня схватил, блокируя попытки вырваться. Высокий гад, сильный и упрямый, как баран.

Тьма тьмарская! Что делать-то?

– Стоять, мышка! Мы еще не договори… – Он замолк на полуслове, потому что я его… поцеловала.

Сама не знаю, как мне такое в голову пришло. Да я, вообще, не думала, когда действовала. Просто пыталась вырваться и убежать, а он не пускал. Стоял так близко, держал так крепко, что раздражение, окрасившись в какие-то странные тона, очень быстро сменилось паникой, ну а я… Я его поцеловала, да. Привстала на носочки и впилась в губы, не дав договорить. Благо дело, он как раз наклонился, чтобы растолковать мне, как я неправа.

Ошеломила ли я Кая? Очевидно, да. Но себя ошеломила не меньше: на какой-то миг даже потерялась в круговороте чувств, из которого, к счастью, быстро вынырнула. Правда, еще злее, чем была.

Поцеловать ведьмака было не лучшей идеей, зато действенной. Едва он, вовлекаясь в затеянную мной игру, ослабил хватку, как я со всей дури двинула ему ногой по колену и, вырвавшись, свистнула Лос. Забыв о неполадках эш-борда, хотела удрать на нем через окно, но неполадки проявили себя во всей красе, когда моя летающая доска, радостно подскочив, вместо того чтобы метнуться ко мне, саданула по голове Кая.

Хорошо так саданула – с одного раза отправила беднягу в нокаут. Я едва успела смягчить падение парня, не дав ему собрать еще больше шишек.

Даже не знаю что не так с моим эш-бордом. Может, у Лос личная вендетта с Огненным? Сначала ребра ему пересчитала, теперь вот башку на крепость проверила. Спасибо, хоть не убила!