Текст книги ""Свобода" на троих (СИ)"
Автор книги: Ева Никольская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Таас, – обхватив его за шею, прижала к себе как родного.
– Мр-м, – придушено крякнул тот, но вырываться не стал, только недовольно покосился на безмятежный с виду бассейн, в котором обрели покой шампуни и полотенце, а потом и на стены.
– Ну я и... искупа-а-алась, – не сдержала истерический смешок и тоже огляделась. – Вот черт! – воскликнула, заметив, как чистоплотный шарту медленно втягивает в стену ошметки сморщенных растений. А ведь когда я пришла сюда, на их месте цвели полные жизни бутоны, а не этот иссушенный гербарий.
Выпустив из объятий зеленоглазого зверя, нахмурилась, затем спохватилась, прикрыла длинными волосами обнаженную грудь и пошла одеваться, мысленно составляя список важный вопросов к магам.
В это же время в другой комнате шарту Кир-Кули...
– Какого мир-р-рда?! – прорычал ворвавшийся в шарту Сэн, сверля раздраженным взглядом спину стоящего лицом к стене блондина. – Ты что творишь, аш-ш-ше-ар?!
Эйсард глубоко вздохнул, медленно повернул голову и, вынув обе руки из мягкой, словно желе, стены, досадливо произнес:
– Сильнейший... возьми в привычку стучаться, а? Весь кайф обломал!
– Я просил, разбудить ее! – продолжал злиться визитер.
– Я и разбудил.
Наместник хотел еще что-то сказать, но, заметив мечтательно-отстраненную улыбку на губах собеседника, лишь махнул рукой и направился в сторону купальни. Там был Таас, там была и Зоя.
Спустя пять минут...
Я почти успела застегнуть рубашку, когда Сэн, предварительно постучав в полуоткрытую котом дверь, не дожидаясь ответа, переступил порог комнаты. Следом появился и странно довольный Кир-Кули, который окинул меня придирчивым взглядом и ехидно так поинтересовался:
– А почему ты голову не помыла, принцесса? Шампунь не по вкусу пришелся?
– Да как тебе сказать, – я нервным жестом пригладила растрепанную шевелюру и машинально одернула довольно длинную рубашку, несмотря на то, что на ногах уже были штаны.
– Скажи, как есть, – мило улыбаясь, предложил аше-ар. – Флаконы и полотенца просто так на дне купальни не топят.
И заметил ведь, лис глазастый! Хотя... этот дом, как посланники у Сэн, тоже ведь своего рода "глаза и уши" для своего хозяина. Если что упустит из виду он, так шарту подскажет.
– Это получилось не нарочно! – сказала тихо, но уверено и, поджав губы, принялась натягивать жилет.
Хрупкая, босая, взъерошенная и такая маленькая на фоне огромного Тааса, развалившегося рядом – я чувствовала себя жалким зверьком, выставленным на обозрение перед большими и уверенными в себе магами. Это напрягало.
– Может, дадите мне привести себя в порядок, хотя бы, а? – наконец, не выдержала я, осознав, что гости уходить не собираются.
Сэн медленно кивнул и, резко развернувшись, вышел. Таас же, напротив, потерся мохнатым лбом о мою спину и остался. Кир-Кули, в свою очередь, сделал пару шагов в противоположном двери направлении и присел на широкий бортик, всем видом демонстрируя, что уходить не намерен.
Я укоризненно посмотрела на него. Не подействовало. Вздохнув, застегнула жилет и начала обуваться. У меня к братцу крови накопилось несколько важных вопросов, а потому его присутствие вполне можно было и потерпеть.
– Как закончишь натягивать эти уродливые башмаки на свои изящные ножки, айка, – проговорил блондин, пристально наблюдавший за моими действиями, – подойди.
– Зачем? – мельком взглянув на него, вернулась к шнуровке.
– Подсушу тебя и причешу, – кончики его пальцев засветились голубыми огоньками, быстро вытягивающимися в мерцающие иглы магического гребня. Аше-ар и раньше делал это, умудряясь без боли распутывать нераспутываемое, так что предложение его прозвучало весьма заманчиво.
Завязав последний шнурок, присела рядом с бывшим стражем и замерла, позволяя ему заниматься моими волосами и чуть влажной от соприкосновения с мокрым телом одеждой. Теплый вихрь закружился вокруг, согрел и высушил меня, а потом исчез. Стало тепло и комфортно, несмотря на рой мыслей, осаждающих мою бедную голову. Светящиеся "когти" на руке Кир-Кули бережно разбирали пряди, возвращая им былую красоту, а я сосредоточенно обдумывала первый вопрос.
– Кир?
– М-м-м?
– Скажи, пожалуйста, почему завяли цветы на стенах?
– Перепад температур? – вопросом на вопрос ответил он.
– Э... – я даже растерялась. Что тут за перепад такой мог случиться, пока я тихо-мирно... ладно, не совсем мирно и точно не тихо, но все же дремала, сидя в бассейне.
– Не бери в голову, – сказал блондин – Эти цветы были слишком... хрупкими. Шарту вырастит более устойчивый к перепадам сорт.
– А мне приснилось, что я выпила их жизнь, – пробормотала себе под нос, продолжая наслаждаться ощущениями, что дарило мне магическое расчесывание.
– Какая ты у меня кровожадная, принцесса, – чуть склонившись к моему уху, шепнул мужчина.
Я мягко отклонилась и продолжила:
– Эти сны...
– Это просто сны, – перебил он, слегка натянув одну из сильно запутанных прядей. Айкнув, я недовольно поморщилась. – Не бери в голову.
Сны эти были совсем не простые, но объяснять их суть мне явно не собирались, а потому я решила вернуться к данной теме позже и... с другим собеседником.
– Кир, – немного помолчав, снова заговорила, – а есть у вас тут способ очищаться от грязи без... без купания?
– Допустим, – ответил он, и, судя по интонации, страж улыбался.
– Какой?
– Заклинание чистоты. Но оно не так приятно, как теплая вода и душистая пена, поверь.
Я не верила. Ни воде, ни пене, ни аше-ару. Однако вслух сказала:
– А ты можешь наложить на меня такое заклинание, чтоб не пачкаться? – и не мыться, угу.
– Оно разовое, Айка. Снимает загрязнения при острой необходимости, – подхватив новую прядь, мужчина принялся аккуратно распутывать волосы. От самых кончиков до корней, едва касаясь кожи на затылке. Мр-р-р... приятно. – Неужели тебе настолько не понравилась моя купальня? – прямо спросил он.
– Она агрессивная какая-то, – так же прямо ответила я и нервно дернула плечом.
– Не может быть! – слишком сильно, чтобы не усомниться в его искренности, изумился Кир-Кули.
– Может, – подтвердила уверено, но внутренне напрягаясь, ожидая подвоха. – У тебя тут все вещи себе на уме: коврики, пьющие вино, стены, поглощающие цветы, кресла, обнимающие гостей, бассейн тоже вот... с принудительным комплексом водных процедур оказался.
– Айка, – блондин тихо усмехнулся, расправляя мои тщательно расчесанные волосы по плечам и спине, – Я говорил тебе раньше, повторю и теперь. Мой дом не обидит тебя, потому что все здесь подчиняется воле хозяина, то есть моей.
– Все-все? – застыв в ожидании его слов, даже дышать перестала.
– Да.
– И вода в купальне? – с шумом выдохнув, спросила я. Уж слишком напоминали те упругие струи мужские руки, чтоб я не сложила два плюс два в процессе нашей милой беседы.
– И вода, – не стал отпираться Кир-Кули, а потом "добил": – И не лги, что тебе не понравилось!
Я вскочила, гневно сопя – он рассмеялся, чем и вывел меня окончательно. Пальцы задрожали, в глазах потемнело... в голове помутилось. Метнувшись к стеллажу, схватила первую попавшуюся склянку и со всей дури запустила в нагло ржущего блондина. Дом приласкать решил, ага... куда бедному маленькому дому до извращенной фантазии его озабоченного хозяина?!
Следующие минут пять в помещении летало все, до чего мне удавалось дотянуться. Предметы падали в воду, на пол, ударялись об стены, даже Таасу один раз перепало рикошетом, но... ни один из флаконов не задел легко уклонявшегося мужчину. Зато его реплики типа "Мимо!", "Целься лучше!", "Бери левее!" и "Меткость придется отрабатывать" – будили во мне страстное желание придушить гада, несмотря на опасность и глупость такого поступка.
– Да что же такое-то?! – швырнув очередной "снаряд" в эту улыбающуюся белую морду, всплеснула руками я. – Тоже заклинание, типа очищающего? Или прозрачный щит, или...
– А банальную ловкость ты не рассматриваешь? – продолжая нагло скалиться, оборвал поток моих мрачных рассуждений страж.
– Врешь! – сдув с глаз непокорную прядь, заявила я.
– Не-а, – поднявшись с бортика, возразил он и, картинно поклонившись, добавил: – Ежедневные тренировки и результат на лицо.
– Паяц! – выпустив пар, злиться я перестала, хоть раздражение и не утихло до конца.
– Принцесса, – в его обычно холодных глазах плясали смешинки, – которой придется наводить порядок.
– Вовсе нет! – упрямо вздернув подбородок, рванула к двери, мысленно молясь, чтоб исполнительный шарту не захлопнул ее по приказу хозяина. Но Кир-Кули, вопреки опасениям, не стал меня задерживать. Следом выбежал Таас. А из купальни донеслось насмешливое:
– Не забудь, айка, нам еще выбирать тебе подарок сегодня. Я обещал...
Никогда раньше не боялась получать подарки... М-да, все в жизни бывает в первый раз.
А в это время совсем в другом шарту...
Тьма отступала, забирая с собой остатки былых кошмаров. Каких? Да кто ж теперь вспомнит! В голове царил хаос: мысли путались, память стиралась. А тело словно просыпалось: возвращалась чувствительность, к мышцам приливала кровь и медленно, но верно, зрело наслаждение. Оно постепенно стекало по напряженным мускулам плеч и груди к низу живота, поднималось от неподвижных ног выше, и ритмично пульсировало, готовое взорваться фейерверком сладострастия. Секунда, две, три...
Эван силился поднять "свинцовые" веки, чтобы узреть ту, которая, оседлав его бедра, исполняла древний танец страсти. Она то стонала и царапалась, как дикая кошка, то извивалась, словно горная змея, и нагибалась так, что почти ложилась на него, а потом снова распрямляла спину и продолжала двигаться. Быстро – медленно, агрессивно – нежно... чередуя ритм, меняя тактику, эта искусная жрица любви заставляла принца оживать и... реагировать.
– А-а-ах-х-х, – хрипло выдохнула женщина, до боли вонзая ногти в его плечи.
Эвана тряхнуло. Взрыв удовольствия был сильным, ярким, пьянящим и отрезвляющим одновременно. На миг перестав соображать, парень отдался во власть инстинктов и, окончательно проснувшись, открыл глаза. Никакого привыкания к свету не произошло, картинка была четкой и ясной, а заодно и пугающе-мерзкой. Белая, как сама смерть, аше-ара с перекошенным в странной гримасе лицом и скрюченными пальцами, нацеленными явно на шею жертвы – мало походила на зрелище, которое успело нарисовать воображение принца.
Рука взметнулась сама... так стремительно, что движение вышло смазанным. Эван хотел оттолкнуть это исчадие бездны, и оттолкнул... не касаясь. Ее просто снесло с мужских бедер порывом внезапно возникшего ветра, снесло и впечатало в стену, словно куклу. Парень, отродясь не владевший магией, удивленно посмотрел на собственную ладонь, кожа которой едва заметно мерцала, затем перевел не менее удивленный взгляд на аше-ару. Та села, легко вправила вывихнутое плечо и с блаженной улыбкой на белых губах выдала:
– М-м-м-м, кайф! – а потом, сфокусировав рассеянный взгляд на любовнике, с придыханием предложила: – Давай повторим, а? – и, соблазнительно прогнувшись, чуть подалась вперед, отчего ее грудь призывно качнулась, притягивая, как магнит, внимание принца. Белая, округлая... с серо-розовыми холмиками сосков, твердыми от не схлынувшего возбуждения.
Эван медленно моргнул, стараясь переключиться на ненавистную... (ведь она должна быть ненавистной, верно?) рожу аше-ары. С третьей попытки ему это удалось. Вот только растрепанная блондинка с ярко-рыжими глазами смотрела на принца с искренним восторгом, а вовсе не с издевкой, и это почему-то... возбуждало.
– Т-ты... – натягивая на бедра изрядно помятую простынь, прошептал воскресший.
– Кейли-Оз, – представилась эта не в меру сексуальная тварь и, отлепившись от стены, собралась было на четвереньках подползти обратно к кровати. И, бездна свидетель, вовсе не потому, что ей на ноги не встать! Каждый жест, взгляд, каждое движение белокожей стражницы были насквозь пропитаны соблазном. Грязным, неприличным и... интригующим.
Рефлекторно стиснув край шелковой ткани в кулак, Эван в панике принялся осматривать комнату на предмет хоть какого-нибудь оружия. Стать жертвой чар мага жизни он не хотел. А поверить в то, что интимные желания просыпаются вовсе не из-за магии этой бесстыжей аше-ары – просто не мог. Неизвестно, сексом или кровью закончилось бы их совместное времяпрепровождение, но... бесшумно открывшаяся дверь пропустила в комнату высокого мужчину, и оба участника странного действа замерли на своих местах.
Белокожий страж с алым цветом силы и рыжими прядями на висках задумчиво посмотрел на лежащего в постели принца, который уже успел обзавестись увесистой чашей и прижимал ее теперь к груди явно не для того, чтобы попросить в водички налить. Аше-ар хмыкнул, затем обернулся на свою соплеменницу и хмыкнул еще раз.
– Ты, куколка, оденься, – будничным тоном сказал вновьприбывший, – хватит уже парня провоцировать. А ты, – взор алых, чуть светящихся глаз вновь был прикован к Эвану. Тот сглотнул, но не пошевелился – не время для удара. Вот когда этот тип отвернется, расслабится, тогда, быть может... – С возвращением из Бездны, сын! – тогда... что?!
Чаша выскользнула из ослабевших пальцев принца и с тихим шелестом скользнула на простынь.
– Кх-х-к-кто? – голос отчего-то осип, и такой важный вопрос превратился в банальную прочистку горла.
– Видишь ли, парень, – аше-ар подошел к ошарашенному собеседнику, забрал довольно увесистую и уже не актуальную чашу, сел на край кровати и, открыто глядя в глаза, продолжил: – Тебя убили. Помнишь это? – Эван помнил. Смутно, сквозь черно-красную пелену болезненной бессознательности, но помнил, а потому машинально коснулся совершенно здоровой шеи в поисках шрама и... кивнул. – Хорошо, – покачал головой страж, и тут же добавил, – что помнишь, хорошо. Так вот, парень... тебя убили, обезглавили и выбросили твой труп гнить на "кладбище невест". Мы же с Кейли, – он жестом указал на все еще сидящую на полу блондинку, – тебя подобрали, отмыли и... провели ритуал возврата. Я провел. А, раз ты проходил испытание огнем и водой, то должен знать, что это означает. Не так ли, Эван?
– Я стал сильнейшим? – не веря в то, что говорит, хрипло прошептал принц и с еще большим интересом посмотрел на свою ладонь – ту самую, из которой некоторое время назад вырвался вихрь, способный снести с места аше-ару.
– Угу, – подтвердил красноглазый, – а я – Илин из рода Ули, стал твоим куратором на последнем и самом главном испытании. Это все равно, что второй отец, ты же в курсе?
Эван был в курсе. А еще он был в шоке. В полном и окончательном. И пребывал бы в нем, наверное, долго, но...
– А Кейли из рода Оз все эти дни ухаживала за тобой и следила, чтобы твой дух не потерял связь с телом, – продолжил просвещать страж и... принца захлестнула злость. Та самая, которой даже шок ни почем.
– С-с-с-с-следила? – зашипел он, сжимая кулаки, которые отчего-то начали нагреваться, словно их держали над раскаленной печью. – Насилуя меня, пока я был... полумертв? Так она с-с-следила?!
– Тихо-тихо, парень, – белая ладонь мужчины опустилась на плечо новоявленного сильнейшего, – спокойно, нельзя так нервничать, пока не разобрался с новым обликом и способностями, – что-то было в его словах (или в интонациях?), что-то не правильное, наверняка, магическое, но... успокаивающее. И Эван расслабился. Жар ушел из рук, оставив после себя лишь слабое мерцание. А белолицый собеседник, одобрительно хмыкнув, сказал: – Пора бы тебе уже научиться рассматривать ситуацию под разными углами, и... с пользой для себя, – бледные губы мужчины растянулись в улыбку, вполне миролюбивую, и оттого не отталкивающую. – Не она тебя насиловала, парень, нет... Это ты даже в полубессознательном состоянии умудрился отыметь аше-ару.
– Что?! – в один голос воскликнули оба участника вышеупомянутого процесса.
– Заметь, мало кто может таким похвастаться, – игнорируя их вопрос, страж подмигнул принцу, а потом громче спросил: – Верно, Кейли?
Та взяла валявшееся на полу покрывало и, кутаясь в него, с вызовом сказала:
– Ну, и? А мне, между прочим, понравилось! – а потом послала недавнему любовнику такой взгляд, что он невольно сглотнул и, нахмурившись, натянул простынь до самой груди.
– А ритуал возврата... – начал парень, желая перевести тему, однако не успел развить мысль, так как Илин-Ули резко поднялся и направился к висящему на стене зеркалу, по которому, словно по-волшебству, пошла странная рябь.
– Ш-ш-ш, ребятки, – предостерегающе вскинув руку, прошипел аше-ар, но ни Эван, ни Кейли отвлечь его и не пытались.
Принц переваривал услышанное, пытаясь осознать и принять тот факт, что он очнулся в шарту самых отвратительных и враждебных существ, которых только видел за свою сотню лет, причем конкретно эти существа вовсе не пытаются нашпиговать его стрелами, как те, что были в поселении стражей. Более того, белолицая парочка, судя по всему, действительно вытащила его из бездны и... помогла стать сильнейшим. Бред!
Кейли-Оз же, в отличие от воскресшего, "разрывом шаблона" не страдала, а потому с жадным интересом следила за тем, что демонстрировало хозяину зеркало. Их в любом шарту было много, и каждое могло отражать как внутренний интерьер, так и все то интересное, что происходило снаружи. Однако сейчас в обрамлении стилизованной под дерево рамы красовалась унылая пустошь с парой стервятников на куче костей.
– И что там? – не выдержала аше-ара, так и не разглядев в до боли знакомом пейзаже ничего нового.
– Гости, – не оборачиваясь, ответил Илин-Ули.
– Э-э-э, – протянула женщина и, подойдя ближе к зеркалу, осторожно уточнила: – Птицы?
Мужчина чуть заметно поморщился, потер привычным жестом украшенную шрамом шею и, вздохнув, сказал:
– Следи за тенями, Кейли! – и указал жестом на едва различимые силуэты, скользящие по каменистой земле. Следом за ними, словно по команде, взмыли в небо стервятники. – Заклинание "отвода глаз" помноженное на "невидимость", – пояснил он. – К нам пожаловали профессионалы своего дела, и они совершенно не желают быть замеченными... никем.
Немного подумав, аше-ара неуверенно предположила:
– Неужели сильнейшие?
– Ну, надо же! – насмешливо фыркнул хозяин шарту. – Растешь, дорогая. С первого раза догадалась.
Эван, временно переставший заниматься самокопаниями, жадно вслушивался в их диалог, но благоразумно молчал, чего нельзя было сказать о блондинке.
– Так надо остановить их, рассказать обо всем... – с горящими от волнения глазами, начала тараторить она, однако холодное и уверенное "Не надо!", быстро остудило ее пыл. – Почему? – бросив косой взгляд на севшего на постели принца, спросила аше-ара.
– Потому что я не хочу быть тем крайним, кому снесут голову просто потому, что хочется кому-нибудь ее снести, – спокойно пояснил Илин-Ули. – А ты? – он приподнял кончиками пальцев ее подбородок и чуть погладил шею, будто намечая место будущего разреза.
– И я, – плотнее кутаясь в тонкое покрывало, пробормотала женщина.
– Ну, наш принц, думаю, повторное обезглавливание тоже не одобрит, – посмотрев через плечо на Эвана, страж улыбнулся. – Вижу, ты уже пришел в себя, парень. Что ж... нам есть, что обсудить с тобой. Сейчас принесу комплект одежды, еду и... поговорим.
– О Зое? – напряженно всматриваясь в лицо собеседника, спросил его новоиспеченный "сын".
– И о ней в том числе.
– Эй, какая Зоя?! А как же эти... гости? – переводя возмущенный взгляд с одного мужчины на другого, воскликнула Кейли-Оз.
– Расслабься, куколка, – Илин-Ули наклонился и шепнул ей на ухо: – за гостями я уже отправил "хвост", – после чего опять громко произнес: – Как только поймем причины их столь раннего появления здесь и дальнейшие намерения, так и решим, как действовать дальше. Верно, принц?
Эван не ответил. Он судорожно соображал, как следует вести себя со странной парочкой, чтобы не выдать раньше времени всю степень своего недоверия и ненависти к аше-арам в целом и этим двоим в частности. Добрые спасители, ну-ну. Решили воспитать из него ручного пса-сильнейшего? Что ж... пусть помечтают.
Глава 4.
Дареному коню в зубы не смотрят.
– Ай! – воскликнула я, отдернув руку от сверкающей в ярком свете ламп стали. Острой, гладкой, опасной... но такой притягательной. Слизнув выступившую на указательном пальце кровь, посмотрела на Кир-Кули и грустно вздохнула. Он тоже вздохнул, и тоже грустно.
– Давай сюда, – привычно взяв мою ладонь, коснулся губами пореза, останавливая кровь.
Магия там, или слюна у него какая целебная – я не уточняла, но действовало такое лечение практически мгновенно. И действовало за последние полчаса... в пятый раз. Кому-то медведь на уши наступает, лишая слуха, кого-то петух жаренный клюет, побуждая к действиям... знать бы, что за бешеный ежик меня сегодня цапнул, раз все колюще-режущие предметы, которых касаюсь, либо колются, либо режутся, либо падают на ногу (слава богам, что не клинком, а рукоятью). Разве что добрый братец аше-ар что-то странное со своей коллекцией оружия намагичил, чтобы иметь возможность "лечить" меня столь оригинальным способом. Этот может, угу.
Убрав в ножны аккуратный нож с украшенной алыми камнями рукоятью, Кир-Кули бережно уложил его в специально отведенную нишу и обернулся ко мне.
– А если... – я, закусив от волнения губу, обвела жадным взглядом стены с развешанными по ним кинжалами, мечами, саблями, луками и прочими предметами смертоносного назначения, до того красивыми, что, казалось, будто все они музейные экспонаты. – Это! – указала на миниатюрный арбалет, сделанный явно под женскую руку.
– Стрелы отравлены, – буднично так сообщил аше-ар.
Я благоразумно отступила от выбранного предмета, повторять историю спящей красавицы после укола... в моем случае болтом, как-то не хотелось.
– Тогда... вон те метательные звезды, – предложила менее уверено и покосилась на мужчину. – Или тоже яд?
– Мгновенного смертельного действия, – самодовольно улыбнувшись, сообщил он.
– Сам готовил? – глядя на его радостную физиономию, заподозрила я.
– Сам, – честно признался этот... мастер на все руки.
– А что-нибудь безобидное в твоей оружейной есть? – с надеждой посмотрела на закрытые ящики большого стола.
– Не уверен, – надежда сдохла.
– Может, пистолет какой? – а, нет... не сдохла, все еще теплится, значит.
Без подарка, как ни странно, уходить не хотелось, даже если расплатой за его выбор были ссадины, уколы и... лечебные поцелуи одного хитрого лиса.
– Пистолет? – в голубых глазах собеседника разгорался интерес, что пугало. Ибо я ему уже задолжала демонстрацию вышивания крестиком, если сейчас с меня потребует нарисовать и конструкцию огнестрельного оружия, которого в мирах Тайлаари, судя по его реакции, либо просто нет, либо оно по-другому там называется... у-у-у-у. Я ж не настолько всесторонне образована! И вообще пацифистка... была... вот.
– Ну, – потерла виски, пытаясь как можно проще пояснить, чего хочу, – он пулями стреляет, – пепельная бровь на белом лице визави выразительно изогнулась. – Э-э-э, порохом? – продолжала подбирать варианты я, надеясь, что меня все-таки поймут и подберут что-нибудь подходящее. – Солью? – растеряв всю уверенность, выдохнула шепотом. В ответ вопросительное молчание и полный любопытства взгляд. – Огнестрельное что-нибудь есть?! – окончательно расстроившись, выпалила я, и, о чудо, услышала в ответ:
– Есть!
А спустя несколько минут скрывшийся за потайной дверью (и такая тут оказалась, что, зная мобильные интерьеры шарту, не удивительно) Кир вернулся с... если б в оружейной были стулья, я б точно села. А так как на единственном кресле лежали какие-то футляры, а стол просто оказался для меня высоковат – осталась стоять на месте и ловить свою отвисшую челюсть. Довольно большая металлическая труба со странным спусковым механизмом как-то слабо походила на пистолет. Да и на охотничье ружье она тоже не была похожа. Такую дуру в сумочку не положишь, за корсет не спрячешь и вообще... вряд ли поднимешь. Это аше-ару вес ее нипочем, а слабой человеческой девушке очень даже почем!
– Дарю, – блондин с чувством выполненного долга протянул мне "огнестрельную игрушку".
– Удержу? – с сомнением уточнила я.
– Ага, – Кир-Кули ободряюще улыбнулся.
Удержала. Вопреки моим пессимистичным подозрениям, труба оказалась не тяжелее папиной двустволки. Тестировать подарок мы пошли на улицу, где Сэн с Таасом готовили пресловутый шашлык из... не знаю из кого, и знать, если честно, не хочу. Но пахло вкусно. Зеленоглазый маг тоже, как я заметила, был мастером на все руки. Ну, а его кот просто лежал рядом на поваленном дереве и гипнотизировал взглядом огонь. Обиделся, небось, что аше-ар закрыл перед его усатой мордой дверь в оружейную.
Сэн был против испытания трубы, которую Кир-Кули назвал огнерис, темноволосый маг вообще в лице сменился, как только заметил довольную меня с подарочком наперевес. Окатил убийственным взглядом блондина, тот, как обычно, выжил и тут же перевел стрелки, сообщив, что, мол, она сама выбирала. А мне было жуть как любопытно опробовать приобретение. Раз уж с холодным оружием не сложилось, так хоть с огнестрельным аналогом чужого мира душу отвести.
Отвела, угу. Пока "динозавры" выясняли, какие вещи следует дарить женщинам, я решила изучить огнерис... тактильным способом. Конечно же, он выстрелил. Естественно, в направлении спорящих. И, понятное дело, что они вовремя отскочили от мчащегося на них огненного шара, зато меня отбросило отдачей метра на два-три и... впечатало в дерево. Короче, день рождение удался! Вот честно, лучше б нож выбрала.
Удар был сильным и болезненным. Из перехваченного спазмом горла вырвался сдавленный полухрип-полустон, из глаз, помимо воли, брызнули слезы и на какие-то доли секунды все вокруг словно погрузилось во тьму. Или это просто сознание "отключалось"? Так или иначе, обратно оно "включилось" вспышкой ослепительно-вкусного света, и в голове окончательно прояснилось аккурат перед тем, как обмякшее тело вместе с выпавшим из рук огнерисом мешком повалилось на извилистые корни. Однако мне, в отличие от огнестрельной трубы, встретиться с землей не дали руки Сэн.
Поймав и осторожно усадив на траву, маг прежде всего проверил сохранность моего живота, положив на него ладонь и чуть понажимав, потом принялся ощупывать спину, плечи, шею, требуя то рукой пошевелить, то ногой, что я покорно и делала, с облегчением отмечая, что раз конечности работают, значит, позвоночник цел. Ворчаниесильнейшего на тему недоделанных экспериментаторш и идиотов-аше-аров, благоразумно пропускала мимо ушей, довольная тем, что все вроде живы и относительно здоровы.
Кир-Кули тоже был рядом, и, так же, как и я, не обращал внимания на негативные реплики Сэн в наш адрес. Да оно и понятно – единственным, кто интересовал аше-ара в данный момент, была я. Он стоял и просто глаз не сводил, изучая. Словно пытался просканировать зрительно, или... ментально? И, раз меня под этим пристальным наблюдением трясло все меньше, а сердце билось ровнее – второй вариант был ближе к истине.
– Что ж ты такая легкая, айка? – наконец, перестав "препарировать" меня взглядом, блондин подобрал с земли огнерис, повертел его в руках, а потом... с силой зашвырнул в озеро. Громкий всплеск стал погребальной музыкой моему бедному "подарку". А белая физиономия дарителя приобрела вид довольного содеянным чел... гада, короче. Стало жалко утопленную игрушку.
– Верни назад, – мрачно потребовала у братца крови, но тут же ойкнула и скривилась, когда Сэн принялся ощупывать мою поясницу. – Больно же!
– А нечего было в "войну" играть, деточка! – рыкнул маг мне в ухо.
Снова скривилась, на этот раз от громкости его голоса.
– Я не играла, оно само...
– Само в руки прыгнуло, да?! – в зеленых глазах было столько раздражения и... чего-то еще, что я невольно отвернулась, не желая разгадывать эмоции этого господина.
– Слушай, пресветлый гай, хватит уже срывать злость на моей девочке, ей и так досталось, – сказал аше-ар, опускаясь на траву с другой стороны от меня: – М-м-м, полечить спинку? – предложил уже мне с видом заговорщика.
Я, прекрасно помня его версию целительства, открыла было рот, чтоб возмутиться, но сказать ничего не успела.
– Твоей?! – взвыл Сэн, как-то очень уж сильно надавив рукой мне на копчик... на порядком отбитый копчик. В результате я тоже взвыла, правда скорее жалобно, нежели возмущенно, а маг продолжил рычать на аше-ара: – Ты чем думал, когда потащил ее в ор-р-ружейную? Лучше б очередное платье смастерил, модельер безголовый, или украшения, что для любовниц покупал, в закромах шарту поискал. Но не огнерис-с-с-с, – на этой шипящей ноте Сэн шумно выдохнул и заткнулся.
– Принцесса хотела что-нибудь... огнестрельное, она это и получила, – невозмутимо пожал плечами страж.
– Я-то получила, а ты утопил! – вставила свои "пять копеек" в их разговор, на что Кир-Кули лишь руками развел, мол, судьба такая. Поджала губы и, раздраженно оттолкнув руку сильнейшего, рявкнула: – Хватит меня ощупывать, если не собир-р-раешься лечить! Подумаешь... пару новых синяков набила. Зато нескучно было.
– Айка, милая, – начало фразы Кир-Кули мне как-то не очень понравилось, – а тебе до этого было... скучно? – последнее слово он произнес с такой коварной улыбкой на бледных устах, что я невольно поежилась. – А то ведь еще не вечер, запланированная программа на твой день рождения пока не закончена, – доверительно сообщил этот бес лохматый.
– А... можно мне по пунктам весь список огласить? – ощутив волну прохлады, коснувшуюся низа спины, я поняла, что сильнейший решил-таки наложить на меня заклинание, так похожее на заморозку, и потому перестала отбрыкиваться от мага.
– Не, – пепельные брови чуть сдвинулись, а в голубых глазах стража заплясали смешинки, – так не интересно будет. Ты же сама говорила о сюрпризах, когда рассказывала о том, как принято у вас справлять подобные праздники. Вот и...
– О приятных сюрпризах, – напомнила я, выделив интонацией второе слово.
– А разве было неприятно? – он наклонился ближе. – В купальне, в оружейной, – прошептал на ухо, почти касаясь губами кожи, и попытался поднять меня, но Сэн решительно перехватил инициативу.
Хоп – и не на траве уже сижу, а высоко над ней, причем на руках не белокожего искусителя, а зеленоволосого лекаря. Вот только ощущение неловкости от этого стократ сильнее. Наверное, именно так чувствуют себя люди, которые, переспав по пьяни, на утро помнят лишь сам факт интимной близости, да парочку особо бесстыжих подробностей прелюдии. Мне было стыдно, да. Но... судя по невозмутимой физиономии Сэн – только мне одной. Не желая лишний раз встречаться взглядом с папашей своего нерожденного чада, начала вертеть головой в поисках братца крови и зачем-то посмотрела наверх, да так и замерла с приоткрытым ртом и заметно округлившимися глазами. Гай же стоять на месте не стал, он поудобней обнял меня и зашагал в направлении платформы, которая словно миниатюрный паром, ждала нас на берегу.
