Текст книги "Принц и Принцесса (СИ)"

Автор книги: Ева Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Глава 1. ==========

«Хоть этот не будет приставать с разговорами», – подумала я, садясь напротив черноволосого колдуна и ставя стакан со сливочным пивом на стол. Сама же я откинулась на спинку стула и закрыла глаза, вслушиваясь в гул голосов вокруг меня.

Так было всегда, сколько себя помню: я сижу в одиночестве, все вокруг о чем-то говорят, слов в этом сплетении не разобрать, сколько ни пытайся. Настоящий гул осиного роя. Так было и всю последующую жизнь: я сижу одна в толпе, все разговаривают друг с другом, смеются, что-то обсуждают, их жизни рушатся или же, наоборот, соединяются, но я одна. Тотально одна.

Я была права: мужчина напротив меня не сказал ни слова. Только бросил короткий взгляд и снова обратил внимание на свой стакан, который держал в руке. Этим он мне нравился: такой же молчаливый, как я. Такой же одинокий, как я. И никогда не пытался со мной заговорить. Не пытался поддержать светские разговоры, которые я так ненавижу, когда повисает неловкая пауза, и нужно ее срочно чем-то заполнить: погодой, котировками, заклинаниями, девушками, прошедшими выходными… Как будто молчать – это преступление. Как будто смертный грех. Как будто проклятие. Страшнее молчания только смерть. Молчать могут только любовники. У них есть дела поважнее, чем разговоры.

Я медленно цедила свой напиток, смотря в никуда, и мои мысли вновь и вновь ходили по одному и тому же кругу. Что я здесь забыла? Зачем меня сюда сослали? Хотя и так ясно, зачем и почему.

Единственная дочь в большой семье. Нелюбимая дочь в большой семье. Единственная полукровка, которая до сих пор еще жива, хотя должна была умереть еще при рождении. Ну на худой конец в первые дни своей жизни. Так делали тысячи и тысячи полукровок до меня. Так делали тысячи и тысячи полукровок после меня. Выжила только я. Ошибка природы. Мой отец никогда не скрывал своего отношения ко мне. Мои многочисленные братья никогда не скрывали своего отношения ко мне.

Мужчина напротив меня так же молча сидел и смотрел в никуда: его мысли видно тоже ходили по одному и тому же кругу уже не первый год. Как и мои. Этим мы были похожи. И он молчал. И не замечал меня. Так даже лучше, чем вечно видеть недоумевающий взгляд отца, в котором навсегда застыл один вопрос: почему ты еще жива?

Я помотала головой, пытаясь выкинуть воспоминание о последнем дне дома.

…я как обычно сидела на берегу озера недалеко от нашего дома. В пруду уже расцвели лотосы, и плавали красные карпы. Я их кормила хлебом. Все мои братья давно улетели по своим делам, отца я практически не видела. Так что я целыми днями бродила по дому в тотальном одиночестве, размышляя, сброситься мне сейчас с этой горы, где стоял дом, или просто утопиться в озере, которое было ниже.

За всю свою жизнь я не услышала от отца ни одного теплого слова. Он все время занимался моими братьями, а я была пролитой водой, как он всегда говорил обо мне. И мои братья вторили ему. Да… есть от чего впасть в депрессию.

По правилам нашего народа я должна была сидеть дома до тех пор, пока за мной не приедет мой будущий муж, но отец так и не смог найти мне подходящую партию: кто захочет в жены полукровку? Пусть даже и принцессу. Пусть даже и дочь самого дракона.

Провальный расклад при любом варианте. Вот и сидела я, заточенная в замке на вершине горы, куда можно добраться только лишь в одном случае: если у тебя есть крылья. Или ты дракон.

– И долго ты собираешься тут еще находиться? – за моей спиной стоял отец. Я резко обернулась.

– Выгоняешь меня? – я быстро поднялась.

– Собирай вещи. Я уже обо всем договорился. Поедешь в Хогвартс преподавать, – он не просил – он приказывал.

– Куда? – я ни разу не слышала этого названия.

– Это школа для волшебников. В Англии, – мой отец снизошел до ответа. – Довольно далеко отсюда, но ничего, долетишь. Уроки начинаются на следующей неделе. Я сказал, чтобы там рассказали о том, кто ты, так что можешь не таиться. Это не люди.

– И что я буду там преподавать?

– Драконоведение. Предыдущий преподаватель сгорел на работе, – и мой отец, став драконом, взмахнул крыльями и взмыл ввысь…

Мой стакан опустел, а мои мысли все не кончались и не кончались. Сегодня была суббота, практически все ученики и учителя ушли в Хогсмид. Я тоже решила зайти в эту деревню, хотя обычно этого не делала. Колдун напротив меня тоже не был замечен в особой любви к прогулкам в данное место.

Сколько я тут уже сижу? Полчаса? Час? Моя надежда развеяться была окончательно похоронена под хороводом моих мыслей: куда бы я ни пошла, я везде беру себя с собой. С тяжелым вздохом я поднялась и вышла на улицу.

========== Глава 2. ==========

Перед входом в школу я пару раз резко взмахнула крыльями, чтобы оттряхнуть их от капелек воды: после Китая, где я прожила всю свою жизнь, я еще не могла привыкнуть к климату Англии. Но все ко всему привыкают.

Привыкли и ко мне: когда первого сентября директор рассказал обо мне, все сначала, конечно, удивились, но ажиотаж быстро прошел. Я так же быстро стала еще одной тенью замка, второй, если честно. Первой был этот черноволосый преподаватель зельеварения, с которым мы так и не разговаривали ни разу до сих пор. Все остальные меня доставали вопросами не один день, а он нет, будто полукровок дракона и человека он видит каждый день. Уже за одно это я была ему благодарна.

Войдя в школу, я быстро пробралась в свою комнату, чтобы лечь спать, а завтра подготовиться к следующей неделе уроков. Преподавать оказалось не так сложно, когда рассказываешь о тех, среди которых прожила всю жизнь.

Уроки помогали хоть ненамного забыться, не думать, не задаваться одними и теми же вопросами: почему отец так ко мне относится, если он меня сам такой создал? Я злилась на него, я была в отчаянии, я была в депрессии, я кричала на него. Ему было все равно. Ни одного ответа на мои вопросы. Мои братья только смеялись надо мной. Еще бы: я одна не могу становиться драконом, ведь я и не дракон. От них у меня только крылья. И было еще кое-что, что отличало меня от всех них. И их это бесило. Выводило из себя. Доводило до бешенства. И от этого они еще сильнее насмехались надо мной. До одного случая… А потом они предпочли не связываться со мной. Что взять с этой ненормальной?

Ненормальная – так ко мне все относились: и среди драконов, и среди людей. Как относятся ко мне волшебники, я еще не поняла.

Я снова помотала головой: ну все, хватит на сегодня воспоминаний. Пора спать. Но вместо этого я вышла из комнаты и направилась к выходу из замка: мне вдруг захотелось полетать. Находясь здесь, я редко летала, хотя могла и чаще: что эти колдуны не видели?

Во дворе замка я заметила этого черноволосого мужчину, смотрящего в небо. Я тоже посмотрела: солнце скрылось, и уже виднелись звезды. Отличная ночь для полетов. Вот только взлетать на глазах колдуна? Не знаю, не знаю, заистерит еще, схватит свою палочку. Хотя что-то мне подсказывало, что этот не будет истерить. Но все равно.

Я замерла в нерешительности: сказать ему или так взлетать? Хотя… можно же просто уйти дальше, где он не будет меня видеть. Что-то объяснять уже давно никому не хотелось.

Я направилась мимо него дальше во двор. И тут я разозлилась на саму себя: какого дракона я тут переживаю? Разбежавшись и сильно взмахнув крыльями, я взлетела. Повернув у конца двора, я полетела обратно, набирая высоту, устремившись к крыше замка и еще выше. И дальше. И быстрее. Проклятий в мой адрес я не услышала, значит, этот молодой волшебник нормально воспринял мой полет.

Мне начинает нравиться этот народ: не люди, которые истерят по любому поводу, и не драконы, которые только насмехаются надо мной.

С тех пор я стала чаще летать. Но счастливей от этого не стала. От себя не улетишь.

В следующую субботу я снова пошла в Хогсмид, где выбрала столик в углу, чтобы побыть в тишине. Неизменный бокал со сливочным пивом стоял на столе. Неизменные мысли все так же кружились в хороводе. Как и вчера. Как и завтра.

Постепенно паб заполнился волшебниками, я вновь погрузилась в привычный гул голосов вокруг. Я сидела с закрытыми глазами, как услышала звук отодвигаемого стула напротив меня. Открыв глаза, я увидела, как молчаливый преподаватель зелий садится напротив. Я ничего ему не сказала. Он тоже.

Его появление прервало мой привычный ход мыслей, и от нечего делать я стала его разглядывать. Красивым его назвать было сложно. Но что-то в нем было. Что-то, что заставляло снова и снова смотреть на него. Как же зовут его? Нет, не вспомнить. Весь в черном, он напоминал летучую мышь. И по нему явно давно плачет мочалка и мыло.

Он тоже иногда бросал на меня взгляды, но так же безучастно, как и всегда.

Вдруг к нам подошла хозяйка паба:

– Ах, Северус, у меня к тебе одна просьба, – он выгнул правую бровь в немом вопросе, смотря на нее. – Не мог бы ты дать мне заживляющее зелье?

– Завтра пришлю сову, – холодно ответил он.

– Спасибо большое. Это пиво за счет заведения, – обрадовалась она. – О, милочка, – тут она обратилась ко мне, – а это правда, что ты – дочь дракона?

– Да, – не менее холодно ответила я.

– А как же это возможно? – удивилась она.

– Мой отец тоже ломает над этим голову уже много лет, – ответила я, поднимаясь, чтобы уйти.

У входа меня догнал Северус (вот как его зовут!), видно, его тоже достали вопросы хозяйки заведения.

Мы молча возвращались в замок. Становилось прохладно, я поплотнее укутала себя крыльями: они отлично грели даже в сильный мороз. Он выразительно посмотрел на меня, но промолчал.

– Что? – немного агрессивно спросила я его.

– Умеете Вы к себе расположить, – усмехнулся он.

– Как и Вы, – в тон ему ответила я.

Как же это возможно? Да никак! У драконов рождаются только драконы, даже если это сам император драконов. У союза дракона и человека нет будущего. Это было известно уже несколько тысяч лет назад. Дети этого союза считались позором, благо они жили от силы два дня, если не умирали сразу, убивая и мать заодно. А я – позор самого императора, ошибка его порочного союза с женщиной, хоть и императрицей Китая, – выжила. Да как я посмела?! Вечное напоминание, вечный позор, вечная потеря лица. И кого? Самого императора драконов! Нет мне прощения. Хорошо, что хоть не убили, когда поняли, что сама я помирать не собираюсь.

Поэтому и заперли меня в замке подальше от всех, чтобы лишний раз не напоминала никому о несмываемом позоре своего отца. Поэтому и замуж меня никто не возьмет. Кому хочется навлечь на себя гнев моего великого отца?!

От злости на несправедливость мира ко мне, я взяла резкий и низкий старт, но потом два взмаха крыльями, и я набрала нужную высоту, оставив далеко позади волшебника.

========== Глава 3. ==========

В пятницу вечером я стояла у окна на первом этаже и смотрела на внутренний двор, где веселились студенты со всех факультетов. И даже им немного завидовала: я никогда не знала, каково это иметь друзей, проводить с ними время, о чем-то беззаботно говорить, переживать по поводу домашних заданий и первой любви. Первой любви у меня никогда не было. Друзей тоже.

– Прекрасный вечер, не так ли, профессор Ван? – ко мне подошел профессор по заклинаниям.

– Да, – через силу ответила я.

– Как Вам тут живется? – поинтересовался он, смотря на меня.

– Хорошо, – я попыталась улыбнуться, но так и не смогла.

– Вы идете на ужин? – он запахнул мантию, готовясь уже направиться в Большой зал.

– Да, идите, не ждите меня, – я могла бы так стоять вечность, смотря, как жизнь идет где-то там, за окном, мимо меня.

За преподавательским столом я сидела рядом с Северусом. Он всегда молча ел, а затем так же молча уходил. Хоть одним говоруном меньше.

Я еле ковыряла в тарелке, понимая, что есть я не хочу, поэтому я отставила от себя тарелку и взяла чашку кофе. В воздухе снова стояла гул голосов, но по левую руку от меня была тотальная тишина, а справа никто не сидел: это был конец стола.

После ужина я подошла к директору школы и спросила у него, на какой срок мой отец договорился с ним. Был уже октябрь, почему я раньше его об этом не спросила? Если честно, то у меня совсем вылетело это из головы. Вспомнила только сейчас.

– Ваш отец не уточнял, но ясно дал понять, что как можно дольше, профессор Ван, – ответил директор Дамблдор.

– Что значит, как можно дольше? – я не поняла.

– Я думаю, несколько лет, – улыбнулся он.

– Нет, – тихо произнесла я, когда до меня дошла вся чудовищность поступка моего отца.

Из одной тюрьмы он меня отправил в другую. Он выгнал меня из дома. На другой конец света, чтобы я не мозолила ему глаза. Чтобы не напоминала своим существованием о его позоре. Уж лучше бы он меня убил…

– Спасибо, – я развернулась и резко направилась к выходу из Большого зала, как я налетела на кого-то.

– Неужели Вы ослепли? – прошипел профессор Снейп, с которым я и столкнулась.

– Извините, Ваша светлость, – я огрызнулась: настолько мне было больно. Это был как удар в спину, в самое сердце. Мой отец отказался от меня. – Или мне лучше назвать Вас Ваша темность?

– О нет, принцесса, этот титул прочно закреплен за Вами, – холодно ответил он мне.

– Да что Вы вообще знаете о наших титулах? – очень тихо, почти шепотом, произнесла я: я была на грани бешенства.

– Ровно столько же, сколько и Вы о наших, – саркастически произнес колдун.

– Простите же мне мою серость, Ваше Высочество, – усмехнулась я, взмахнув крыльями: обычно на этом моменте мои братья уже бежали прочь, они прекрасно знали, что означает этот жест.

– Как и Вы мою, Ваше Высочество, – он слегка поклонился, издеваясь надо мной, нисколько меня не боясь.

– Кхм, профессора, – обратил на себя внимание Дамблдор, – ужин давно закончен, и всем пора спать.

– Спокойной ночи, Принц, – я издевательски присела в реверансе.

– Спокойной ночи, Принцесса, – в тон мне наклонил голову мужчина.

И мы покинули зал через разные двери.

Зайдя в свою комнату, я впервые с момента прибытия в школу улыбнулась: выдержке этого Северуса остается только позавидовать.

На следующий день я отправилась в Хогсмид за неизменной порцией сливочного пива и подумать над своим изгнанием из дома.

На несколько лет… Это был чудный эвфемизм слова «навсегда». Уж я-то хорошо изучила своего отца за все эти годы: пришлось, чтобы лишний раз не навлечь на себя его гнев. Но как бы прекрасно я себя ни вела, все было бесполезно. Максимум, что я могла от него добиться, так это было «ступай». И так было всегда. Ступай, здесь ты лишняя. Ступай, это не разговоры для девочки. Ступай, не попадайся мне лишний раз на глаза. Ступай, ступай, ступай…

Отец всегда искал благовидный предлог выгнать меня из дома. Из своей жизни. Раз с замужеством не получилось, а он старался, видит бог, как он старался, то мир волшебников сойдет. Идеальное место для меня. Не люди, которые готовы сжечь на костре все, что не умещается в их рамки понимания. И не драконы, которые меня тоже хотели сжечь за несхожесть. В общем, расклад меня ждал один. А волшебники хоть и будут смотреть немного косо, но жить среди них можно. С глаз долой из сердца вон, как говорится. Отец наконец-то добился своего. Он всегда добивается своего. Мне ли этого не знать?

Только все равно я и здесь чужая…

По субботам в этом баре всегда было многолюдно. Я уже начала привыкать ходить сюда. Моя маленькая традиция. Сколько их уже было? Сначала маленькая традиция понравиться отцу. Потом маленькая традиция понравиться братьям. Потом маленькая традиция бегать от них, чтобы они не поджарили мне пятки. А потом маленькая традиция видеть уже их сверкающие пятки… Ненормальная… Чудовище… Монстр… Так звали они меня за глаза и в глаза. Но отец, ты же сам меня такой создал? Так почему?!

Я и не заметила, как по моим щекам текли слезы. Открыв глаза, чтобы вытереть их, я увидела, что Северус так же сидит напротив меня. Давно он тут? Еще одна маленькая традиция?

Он надменно протянул мне платок и так же надменно-холодно сказал:

– Держите, Принцесса. Ненавижу, когда маленькие девочки плачут, избавьте меня от столь жалкого зрелища.

– Благодарю Вас, Принц, – так же надменно произнесла я, быстро вытерев слезы.

– Итак, – он опустил локти на стол и прямо уставился на меня, словно пытаясь что-то разглядеть.

– Итак? – я подняла правую бровь.

Но он больше ничего не сказал. Не произнесла ни слова и я. В полном молчании мы сидели до конца вечера, изредка поглядывая друг на друга, думая каждый о своем.

========== Глава 4. ==========

На следующее утро я сразу же отправилась в библиотеку. Раз я застряла здесь на несколько лет (я упорно гнала прочь мысли о том, что на самом деле навсегда), то надо хотя бы получше узнать этот мир. Не приставать же с расспросами к преподавателям или студентам.

Проведя в школьной библиотеке несколько часов и набрав книг десять, я, неся их на руках прямо перед собой, стала возвращаться к себе в комнату. И тут я поняла, что совершила две большие ошибки. Первая – я пропустила завтрак, и мой желудок очень явно давал об этом знать. И вторая – я ничего не видела из-за стопки книг.

Пытаясь как-то что-то увидеть, я смотрела то вправо, то влево, стараясь никого не задеть. И конечно же, у меня ничего не вышло! Я с кем-то столкнулась: книги полетели на пол, я вслед за ними. Отлично! Кляня себя на разные лады, я подняла голову, чтобы извиниться. И кого я увидела? Конечно же, летучую мышь Хогвартса. Северус. Отлично вдвойне! И почему я постоянно налетаю на него?

Быстро поднявшись – он хмуро смотрел на меня – я хотела извиниться, но он меня опередил:

– И как часто Вы будете меня бить, Принцесса? – он саркастически усмехнулся.

– А Вы куда смотрели, Принц? – огрызнулась я.

– В окно, к Вашему сведению, – холодно заметил он. – Я просто стоял и смотрел, как Вы налетели на меня. Вы что, специально это сделали?

– О да, я все утро мечтала ударить Вас книгами. Даже специально побольше набрала, чтобы побольнее было, – я стала собирать книги.

– Что ж, своей цели Вы добились. Мои поздравления, – язвительно процедил сквозь зубы волшебник.

Я собрала в стопку все книги и размышляла, как лучше их доставить к себе, чтобы ни с кем больше не столкнуться.

– Как я понимаю, левитация Вам не знакома, Принцесса? – он заметил мои мучительные размышления.

Я только тяжело вздохнула, щелкнула пальцами, и книги поднялись в воздух.

– Как видите знакома, Принц. Только так хотелось на Вас налететь, что не удержалась. Доброго дня Вам, – я с надменным видом присела в полуреверансе и отправилась в свою комнату. Книги летели вслед за мной.

И почему мне это раньше в голову не пришло? И только зайдя в комнату и поставив книги ровной стопкой на стол, я поняла почему: все мои мысли так или иначе связаны с отцом и его изгнанием меня из дома.

Хватит. Я дотронулась пальцами до лба, словно пытаясь остановить круговорот моих мыслей. Хватит жалеть себя. Раз я тут застряла на несколько лет (навсегда), то нужно как-то жить в этом мире, нужно узнать о нем если не все, то хотя бы что-то. И чем быстрее я освоюсь в нем, тем лучше для меня.

Так у меня появилось слабое подобие плана, чтобы не думать вечно об отце. Его хорошее к себе отношение я никогда не заслужу: не дракон я, не сын его. Всего лишь дочь. Пусть даже и единственная.

Желудок снова напомнил о себе, и я поспешила на кухню, чтобы хоть чем-то перекусить до обеда. Спускаясь вниз, я заметила, что Северус так и стоит у окна и смотрит куда-то вдаль. Что он вспоминает? Что не может простить себе? И почему я называю его Принцем? Нет ответа.

Я прошла мимо него. Если он и заметил меня, то виду не подал. Так даже лучше: пусть не замечает меня, чем осуждающе смотрит на меня, гадая, почему я еще не умерла. Сколько же лет прошло? И каждый день одно и то же.

На кухне я быстро набрала себе еды, и я вернулась обратно, чтобы начать уже читать набранные книги, начать познавать этот новый мир для меня.

Читала я быстро: в доме отца мне нечем было заняться, поэтому я читала. Я прочитала, наверное, всю историю нашего рода, всю историю мира, я знала все про мир драконов. И порой мне казалось, что я знала больше о нем, чем все мои братья. Но им, конечно же, было не до книг, не до заплесневелых историй. Они сами творили эту историю. Что могла я?

Я оторвалась от книги, которую почти дочитала, и задумалась. Что я могу, кроме того, чем наделил меня отец? Я знала, что я его еще один эксперимент. И довольно жуткий. И то, что я выжила вопреки всему, от этого становилось еще страшнее.

Что ж, кроме этого, я ничего не могла. И придется мне как-то найти свое место в этом мире волшебников. В целом, пока здесь было неплохо. Колдуны не бежали от меня, как от ненормальной. Они с интересом и удивлением смотрели на меня, но хоть не задавались вопросом, какого дракона я еще жива?

Вдруг посмотрев на часы, я поняла, что я опаздываю на обед. Замечательно! Быстро встав с кровати, я быстрым шагом направилась в Большой Зал. Можно было, конечно, и полететь, но коридоры школы были мало приспособлены для полетов. О дракон, эти самодвижущиеся лестницы меня когда-нибудь доконают!

После обеда я решила немного размять крылья и вышла во двор, где уже было несколько студентов: они веселились, шутили, во что-то играли, размахивали палочками, заклинания красиво вспыхивали между ними. Погода была пасмурной и немного холодной. Я посмотрела на тучи: скоро пойдет дождь. Надо успеть вернуться до него: я, конечно, дитя воды, но лишь наполовину. Могу и заболеть.

Разувшись, я встала босыми ногами на холодную траву. Немного поежилась, но их тоже нужно хоть изредка разминать. От отца у меня были не только крылья, но еще и его когти. Я с удовольствием расслабилась, и мои обычные ступни превратились в когтистые лапы дракона. Пять когтей. Показатель принадлежности к императорскому роду. И тут я впервые задумалась над тем, что у ни одного моего брата не было пять когтей. Максимум четыре. Интересно…

Некоторые студенты уже обратили на меня внимание, разинув рты. Будь моя воля, я вечно бы так ходила, но отец строго приказал мне не слишком травмировать психику колдунов: если крылья еще можно как-то списать со счетов, то вот эти когти уже вряд ли. А мне нравилось…

Резко взмахнув крыльями, я взлетела и направилась к озеру рядом с замком. Низко летя над ним, я изредка когтями хватала рыбу прямо из-под воды и кидала чайкам, которые летали вместе со мной.

Итак, пять когтей, как у моего отца. Итак, Северуса я почему-то называю Принцем. Вот два вопроса, которые вдруг стали меня волновать. Ответы на них помогут мне понять кое-что важное, я знала это наверняка. Но спросить не у кого, поэтому придется понимать все самой. А поиски обещают быть интересными.

Я летала до тех пор, пока не начал накрапывать дождь. Приземлившись у своих ботинок, я увидела, что рядом стоит Северус. Что ему еще нужно?

Он молча смотрел на мои когти, потом так же молча смотрел, как я обуваюсь. И только выпрямившись, он в своей обычной манере сказал:

– А я думал, что мои студенты меня обманывают, – он кинул выразительный взгляд вниз.

– И что Вас удивляет? – в тон ему произнесла я.

– Что Вы нам еще преподнесете, Принцесса? – он приподнял правую бровь.

– Разве мой отец Вам не рассказал?

– В том-то и дело, что да. У него получился весьма занимательный рассказ. Но одно дело услышать, другое же – увидеть все своими глазами, Принцесса, – он был очень холоден и напряжен. Я знала, о чем он говорит.

– И Вы боитесь меня, Принц? – насмешливо спросила я.

– Вас? Нет. Но за своих студентов боюсь. Они-то не смогут дать Вам отпор.

– А Вы, значит, сможете? – язвительно улыбнулась я.

– По крайней мере, я сделаю все, что в моих силах.

Да кто он такой? Нахальный, самоуверенный тип! И никого не боится. И это вызывает неподдельное восхищение. Не боялся меня только мой отец.

– Вы провоцируете меня? – надменно произнесла я.

– Предупреждаю, – так же надменно ответил мужчина мне.

Он случаем не императорских кровей? Так разговаривать могут только они.

– Я учту Ваше пожелание, – спокойно сказала я. – Что-то еще?

– Это все, Принцесса. Доброй ночи, – он язвительно слегка поклонился и направился в замок.

Я смотрела ему вслед: высокий, с прямой спиной, такая осанка бывает только у императорского рода, мантия развевалась на ветру, создавая ощущение крыльев летучей мыши. Но по нему определенно плачет мыло и мочалка.

Тяжело вздохнув, я пошла в свою комнату.

========== Глава 5. ==========

С понедельника начался бесконечный дождь: он шел, не прекращаясь ни на секунду, уже почти всю неделю. Было очень холодно, очень влажно. Казалось, даже в школе повисли капли воды в воздухе. От этого дождя нигде нельзя было спрятаться. И, конечно же, ни о каких полетах не могло быть и речи, поэтому я появлялась только во время еды и уроков, остальное же время я проводила в своей комнате за книгами. В воскресенье их уже можно будет сдавать, непрочитанными остались буквально две книги.

– Сегодня я вам расскажу тему, которой нет в ваших учебниках, так что прошу все тщательно записывать, так как эта тема обязательно будет на экзамене, – так я начала свой пятничный урок. – Кто знает что-нибудь о китайских драконах? – ни одной поднятой руки. – Так и думала, – я сидела за столом напротив студентов. – Императором всех драконов является мой отец. Ван Лун*. Он был первым драконом, который появился на свет. Он управляет всем небом, дождем и океаном. Выше него только небо.

Затем он создал своих сыновей, каждый из которых управляет реками, озерами, горами, ручьями, каким-то городом в Китае. В общем, у каждого из дракона свой круг обязанностей. Они все разные. Когти на их лапах означают ранг: пять только у моего отца, императора, четыре у старших драконов, три у средних и так далее. Один коготь означает, что дракон самый младший в семье.

Тут сразу поднялось несколько рук.

– Да? Только в порядке очереди, – кивнула я.

– Что значит «создал»? Разве драконы не откладывают яйца? – спросил один из студентов.

– Драконы, которые живут здесь у вас, являются еще одним из экспериментов моего отца. Он создал их давно, отличных от себя. Самца и самку, чтобы они могли сами размножаться. Мой отец создает только сыновей, которые похожи на него. Самок среди них нет.

Что значит «создал»? То и значит. Не родил, не нашел, создал, так же как вы создаете заклинания. У моих братьев нет матери. Следующий вопрос?

– А как появились вы? Вас тоже создали?

– Нет. Я появилась на свет, как и все вы. Меня родила обычная женщина. Отец, как и все его сыновья, может принимать человеческий облик. Он соблазнил мою мать, и в положенный срок родилась я. Мои братья были созданы уже взрослыми, я же росла, как обычный ребенок. Да?

– Вы сказали, что только у Вашего отца пять когтей, но у Вас их тоже пять. Я видел своими глазами, – не смело задал вопрос юный волшебник.

– Да. Пять баллов Слизерину за наблюдательность. Следующий вопрос.

– Драконы были созданы для того, чтобы чем-то заведовать, то есть следить за каким-то озером, рекой, горой, чтобы все шло, как положено. У каждого из них есть свое предназначение, своя миссия или цель жизни. Я правильно поняла? – уточнила студентка. Я кивнула: – Тогда для чего были созданы Вы?

…кровь… горящие крылья братьев… разрушенные горы…мертвые тела моих братьев… ветер, который развевает мои волосы… мои соленые губы от крови… кровь стекает вниз по моему подбородку и капает на вырванную с корнем траву… заинтересованный взгляд моего отца… испуганные взгляды оставшихся в живых братьев… стоны раненых братьев… и я… посреди трупов… я даже не поняла, что произошло… осознание пришло позже…

Все это вихрем пронеслось в моей памяти. Я слегка мотнула головой, прогоняя эти жуткие картины.

– Ни для чего, – улыбнулась я. – Я же была рождена обычным путем.

Все же этот урок дался мне тяжело, признала я, идя на ужин вечером. Отец тогда впервые проявил ко мне хоть какой-то интерес. Ни до, ни после никогда. А в тот самый момент, когда все горело и полыхало, когда умирали его любимые сыновья, беспомощно и безрезультатно взывая в нему, он просто замер в воздухе и смотрел на меня, на то, как я стояла окровавленная посреди умирающих и мертвых, он просто молча смотрел на меня. С интересом. Удовлетворенно. А затем просто улетел.

Я тяжело вздохнула, отставила от себя тарелку и посмотрела на потолок, который показывал погоду снаружи. Темно. Дождливо. Холодно.

Интересно, кто из братьев здесь? Может спросить его? Бесполезно. Если он не захочет, я не найду его в этих облаках. А он точно не захочет. Никто из них не захочет не то, что разговаривать со мной, смотреть в мою сторону. Изгнанная. Полукровка. Ненормальная. Не пойми как выжившая. Вот кто я для всех них.

Северус так же молча ужинал, как и всю неделю до этого. Он ни словом, ни жестом дал понять, что почти неделю назад мы разговаривали. Ни слова, ни взгляда на меня за всю эту неделю. Оно и правильно. О чем нам разговаривать? Не смотрела на него и я. Я всю неделю изучала мир волшебников по книгам да размышляла о своих пяти когтях. У себя в комнате я позволяла себе выпускать их на волю. Так и сидела долгими осенними вечерами на кровати и смотрела на свои лапы. Ну точно ненормальная, невесело усмехнулась я про себя.

На следующий день плотно закутавшись в крылья, я направилась в Хогсмид. Дождь все так же шел. Когда я проходила мимо леса, из него вышел один из моих братьев. Я в глубоком удивлении остановилась напротив него.

– Ты зачем меня звала? – недружелюбно спросил он меня. Он был очень красивым мужчиной: любая девушка, увидев его, сразу же потеряла б голову от моментально возникшей любви.

– Я только хотела спросить, – неуверенно начала я.

– Ну? – он стоял, с гордой осанкой, которая может быть только у сыновей императора, независимо от их количества когтей.

– У меня пять когтей, как и у нашего отца.

– Только сейчас заметила? – он скривил губы, словно ему было больно это слышать.

– Почему?

– Неужели ты так ничего и не поняла? – насмешливо спросил мой брат. Ты! И не поняла? Да?

– Не поняла что? – я беспомощно на него посмотрела.

– Хоть ты и моя сестра, но ты полная идиотка, раз ничего не поняла. Даже после того случая. И почему отец создал именно тебя такой? За что тебе досталось все самое лучшее? – он с отвращением на меня посмотрел, превратился в дракона и улетел.

Я смотрела на верх, на меня капал дождь, я давно уже промокла, но я решительным образом ни черта не понимала. Что лучшее? Почему именно меня? Дракон, я когда-нибудь точно сойду с ума! Этот разговор только еще больше запутал меня!

Взмахнув крыльями со злости, я заметила, что неподалеку стоял Северус. И давно он там? Слышал ли разговор? Без разницы! Я вымокла! Я ничего не понимаю!