Текст книги "Принц и Принцесса (СИ)"

Автор книги: Ева Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Я поставила стакан обратно и улеглась в кровать.

Итак, что мы имеем? Северус утверждает, что все не так, как я себе надумала. Ладно, допустим, он в чем-то прав. Отец никогда ничего просто так не делает, даже сыновей создает с определенной целью. Дракон туч, дракон гор, дракон озер, дракон зимы… Почему это правило не должно распространяться на меня? Да, я рождена обычным путем, но всех способностей и возможностей отца я не знаю. Мог нашаманить в процессе зачатия? Мог. Пять когтей тому доказательство. Осталось понять, для чего он меня создал.

Тут мой взгляд упал на какую-то книгу, лежащую на столе. Может почитать, пока хозяина нет?

Я поднялась, что ж, уже не выворачивает наизнанку и нет желания сдохнуть, уже хорошо. Все же эти колдуны знают свое дело, не спорю.

Судя по обложке, это был какой-то учебник по зельям. Открыв книгу, на форзаце я прочитала надпись: «Собственность Принца-полукровки». Таааак… Интересно… Все же не зря я называла Северуса Принцем. Полукровка… Значит, он тоже полукровка. Сын волшебника и человека. Может, поэтому мы и нашли общий язык?

Мои размышления прервал вопрос этого самого Принца:

–Роетесь в чужих вещах, Принцесса? – он надменно стоял посреди комнаты. И когда успел войти?

– Я хотела что-нибудь почитать, пока ожидаю Вас, Принц, – я тоже хотела надменно встать, но меня зашатало.

– Живо в постель, – поморщился он. – Вам еще рано подниматься.

– Значит, Вы тоже полукровка? – спросила я, когда легла и закуталась в одеяло.

– И этим совсем не горжусь, – мрачно ответил мужчина, доставая опять свои склянки из кармана мантии.

– А зря.

– Почему же? – он насмешливо посмотрел на меня. – Это выпить прямо сейчас, – Северус протянул мне какую-то баночку.

– Полукровки самые живучие, Принц. Они взяли все самое лучшее от двух сторон, – я выпила зелье и скривилась от вкуса.

– Звучит заманчиво, но что-то я не заметил этого за собой, – он забрал у меня пустую склянку и протянул следующую.

– Просто еще не представился такой случай, профессор, – я выпила залпом и эту. И снова скривилась. – Когда будете на пороге смерти и выживите вопреки всему, в том числе и здравому смыслу, поймете это, – я вернула ему и эту склянку.

Когда он забирал ее у меня, наши пальцы соприкоснулись. И в это мгновение время остановилось, мы замерли. Мы так и держали эту несчастную баночку и смотрели друг на друга. Сколько это продолжалось? Секунду или вечность? Две вечности?

Казалось, сама цивилизация уже успела не раз погибнуть и снова возродиться, все драконы вымерли, и даже сам отец постарел. И только я оставалась рядом с ним и защищала его.

Защитник… С крыльями за спиной… С пятью когтями… Равная самому императору драконов, императору всего сущего… С надменным каменным лицом… Готовая убить любого, кто посмеет посягнуть на устоявшийся распорядок мира…

ЗАЩИТНИК!!!

Громом проревело у меня в голове. Я дернулась от неожиданности, вырвала руку, и наваждение закончилось.

– С Вами все в порядке, Принцесса? – непонимающе спросил Северус.

– Да, Принц, – кажется, я только сейчас начала дышать.

– Думаю, завтра Вам станет уже намного лучше, – он мне не поверил, но решил оставить это на моей совести.

– Спасибо. Вы действительно очень талантливый волшебник. Одного не понимаю, что Вы делаете в этой школе? Я не заметила у Вас особой любви к студентам, – я уже привычно легла в его кровать. Интересно, а где он проведет эту ночь?

– На это есть свои причины, профессор Ван, – уклончиво ответил он.

– Какими бы они ни были, вряд ли они стоят растрачиванием в пустую Ваших талантов.

– У Вас есть предложение получше, Принцесса? – усмехнулся он.

– Я подумаю над этим, Принц, – улыбнулась я.

Тут в комнате возник домовой эльф, неся на подносе обед на две персоны.

– А? – непонимающе спросила я, смотря на это.

– Обед. Вам нужно поесть, да и мне не помешало бы. Я все утро варил для Вас эти зелья. А в Большом Зале обед уже закончился, – ответил он, забирая поднос. Эльф тут же исчез.

– Спасибо.

Северус разложил еду на столе.

– И только не думайте, что я Вам разрешу есть в моей постели, – чуть угрожающе проговорил он.

Я с тяжелым вздохом поднялась и села за стол. Ели мы в полном молчании.

========== Глава 13. ==========

Когда мы доели, и Северус начал разливать чай по чашкам, я повела плечами и поняла, что как-то мне не так. Обернувшись назад, я увидела, что крыльев нет. Куда они делись?

– Я попросил убрать, – заметил мой удивленный взгляд черноволосый мужчина.

– А.., – протянула я вспоминая. – Я Вас тогда не сильно ударила?

– Жить буду, – насмешливо ответил Северус.

После чая я легла обратно, а он вызвал домового эльфа, чтобы тот убрал грязную посуду. Потом он сел в кресло, которое стояло в углу. И почему я его не заметила?

– Вам дать что-нибудь почитать, Принцесса?

– Да, – кивнула я.

Тогда колдун поднялся, выбрал одну из книг в своем шкафу и отдал мне.

– Спасибо, – и тут я заметила, что у него чистые волосы.

Он вернулся обратно в кресло, раскрыл фолиант и погрузился в чтение.

Я тоже открыла выданную мне книгу, но так и не начала читать. От произошедшего у меня голова шла кругом.

Северус – полукровка. Защитник. Прикосновение Северуса. Моя болезнь.

Я исподтишка рассматривала мужчину, практически неподвижно сидящего в углу. По сравнению с моими братьями абсолютно не красив. Но надежен. Очень надежен. Язвителен. Саркастичен. Умен. Очень умен. Талантлив. Бездарно тратит свое время в этой школе. Свои причины. Какие? Из-за той женщины? Он любил ее? Сестра? Мать? Нет, судя по его скорби, которую я видела тогда у стен замка, всего скорее или любимая, или сестра. Порой к ним чувства испытываешь настолько похожие, что их очень легко спутать.

И если хорошо подумать, то можно признать, что Северус по-своему красив. Такая красота бывает только у одиноких заматерелых волков. Он вообще когда-нибудь расслабляется? Он же постоянно в напряжении, будто готов в любую секунду отразить удар. От кого?

Защитник… Я вспомнила свое видение. И я знала, что оно значит. Но я не хочу ни сейчас, ни потом об этом думать. Признаю это, и все. Пути назад не будет. Пусть будет пока так, как есть: я лежу тут, болею. Северус сидит в углу. И мне так спокойно, когда он рядом. И даже говорить ничего не нужно.

Кстати… а где он будет спать?

– Книга оказалась настолько скучной, что Вы не прочли и строчки, Принцесса? – слегка надменно вдруг спросил колдун. Дракон, он еще и наблюдал за мной.

– Я задумалась над тем, где Вы будете спать, Принц.

– Полагаю, в своей кровати, – он вскинул бровь.

– Но тут я, – заметила я.

– Мне это не помешает, – усмехнулся Северус.

– Вы шутите? – не поверила ему я.

– А что, не пустите? – его усмешка стала еще шире.

– Может, я тогда пойду на ночь в свою комнату? Мне вроде уже получше.

– Не говорите ерунды, Принцесса. Проведу одну ночь в кресле, ничего со мной не случится, – сухо ответил он.

Я поняла, что спорить с ним бесполезно, и попыталась начать читать, но смысл написанного не доходил до меня, сколько бы я ни пробовала. Вскоре я заметила, что читаю одну и ту же строчку уже раз двадцатый.

– Что с ней случилось? – неожиданно для себя самой спросила я.

– С кем?

– С той женщиной, о которой Вы постоянно думаете.

Я заметила отголосок боли на его лице.

– Ладно, не отвечайте. Извините, не мое это дело.

Я снова уставилась в книгу. Ноль понимания смысла.

– Ее убили, – вдруг глухо ответил Северус.

– О, простите. Мне так жаль. Вы ее сильно любили?

Молчание.

– Мой отец любил мою мать. Ну насколько может бессмертный дракон любить смертную женщину. Она умерла, рожая меня. И они оба знали, что так оно и будет. И все равно она пошла на это. И он пошел. Мне кажется, он до сих пор ее любит, – тут я посмотрела на колдуна. В его глазах стояли слезы.

– Северус, простите. Я опять что-то не то сказала. Я.., – я тут поднялась с кровати, запуталась в одеяле и рухнула на пол. Взмахнула крыльями, чтобы смягчить удар.

– Вы в порядке, Айва? – он подошел ко мне и поднял меня на ноги.

Я посмотрела на него. Впервые мы оказались так близко. На расстоянии вдоха. На расстоянии поцелуя. Я смотрела в его глаза. Он в мои. Он прерывисто дышал, его сердце учащенно билось. Лицо было неподвижным, но глаза… В них была боль, тоска, тревога за меня. И что-то еще…

Тут он коснулся большим пальцем моей нижней губы. Я обняла его своими крыльями. Мы смотрели только друг на друга, забывая дышать, не думая ни о чем. Время остановилось.

На расстоянии поцелуя…

И когда Северус чуть склонился надо мной, а я привстала на цыпочки, постучали в дверь.

========== Глава 14. ==========

Что это было? Нет, не так. ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Я села на кровать, обхватив голову руками. Что? Серьезно? Мы едва не поцеловались? Я и Северус? Что?

Я была одна в комнате: Снейп, открыв дверь, сразу же вышел и закрыл ее за собой.

Что дальше делать? Как себя вести? И вообще, как такое возможно? Он там вроде любит уже кого-то тысячу лет… Хотя он так и не сказал, что любит. Кстати… Помнится, в какой-то книге я встречала его имя. О чем же там шла речь? Не могу вспомнить… О какой-то войне среди магов.

Я резко вскочила. Нужно было уходить отсюда. Да и Северусу нужно спать в кровати, а не в кресле. Я вроде уже не при смерти, так что могу возвращаться к себе.

– Уже уходите? – спросил он меня, когда вошел.

– Да, – я замерла, посмотрев на него. Мое сердце почему-то сразу стало чаще биться. Я мгновенно отвела взгляд, осматриваясь, не забыла ли я чего. – Вы мне очень помогли, профессор Снейп. Я Вам за это крайне благодарна.

– Хорошо, – глухо сказал он, так же не смотря на меня. – Перед сном Вам нужно выпить вот эти два зелья, – он поставил на стол две баночки. – Утром же вот эти две, – еще две баночки. – Думаю, завтра уже сможете снова летать.

– Благодарю, – я забрала зелья, почему-то присела в реверансе и, по-прежнему не глядя на него, покинула его комнату.

Что это было? Что это было? Что это было? Рефреном билось в моей голове, когда я шла к себе.

Дракон, дай мне сил разобраться во всем этом. Так, сначала нужно найти ту книгу. Вроде, она у меня есть. Или нужно сходить в библиотеку. Интересно, она еще открыта? А когда это, как его, Рождество? Голова кругом.

Зайдя к себе, я поставила склянки на стол и взяла единственную книгу, которую я до сих пор не сдала: «История волшебного мира».

Быстро пролистав ее, я нашла то, что нужно: Магическая война с Темным Лордом. Жадно поглощая строки, я пыталась найти имя Северуса. Ага, вот оно! Бывший студент Хогвартса после окончания сразу же вступает в ряды Пожирателей Смерти, участвует на стороне Воландеморта. После гибели оного, раскаивается, и его оправдывают. Так, это все замечательно, но почему он присоединился к этому Темного Лорду? Дракон, ну и имя у него. Куча пафоса, а толку-то? Если его какой-то младенец смог одолеть…

Покачав головой, я решила порыться в архивах, чтобы понять, что подтолкнуло Северуса на этот шаг. Ну не может студент просто так взять и пойти в ряды этих Пожирателей Смерти. Еще одно пафосное название. У этого Воландеморта что, фантазии не было никакой?

Быстро приведя себя в порядок, я направилась в библиотеку. Мадам Пинс недовольно на меня посмотрела:

– Два часа до закрытия, профессор Ван. Исключений не будет.

– Мне будет достаточно, мадам Пинс. Не подскажете, где находится школьный архив?

Найдя то, что искала, я начала быстро его разбирать. Долго искать не пришлось. Итак, Северус Тобиас Снейп, полукровка, рожденный там-то и тогда-то. Родители… Ага, девичья фамилия матери Принц. Ясно, откуда Принц.

Короткие заметки, школьные оценки, поведение, обидное прозвище, четверка, что его вечно терроризировала. Ага, один из них был отцом того младенца, который погубил самого Темного Лорда. Ненависть, вражда, увлечение темными искусствами. Лили…

Когда я выходила из библиотеки, я подумала, сколько всего можно найти, если знаешь, что ищешь.

Сухие заметки не показывали никаких эмоций, но они мне прекрасно помогли сложить общую картину.

Что ж, я нашла ответы на все свои вопросы, которые меня волновали в начале учебного года. Что с этим теперь мне делать, решать только мне. Или же я ошибаюсь?

Хотелось летать, но вчерашняя прогулка мне тяжело далась. Не буду повторять.

Вернувшись в комнату, я выпила два нужных зелья и легла спать. Есть совсем не хотелось. Думать тоже.

Мой отец тоже любил мою мать уже тысячу лет. И я знала, что, смотря на меня, он всегда ее вспоминает. Северус тоже любит эту Лили уже тысячу лет. И это невозможно изменить.

И если честно, я и не хочу.

У меня есть проблема поважнее, чем любовные переживания.

========== Глава 15. ==========

На утро мне все это казалось бредом. Какая влюбленность? Какой поцелуй? Все это я напридумывала из-за болезни. Похоже, у меня вчера реально было помрачение рассудка. Хорошо, что хоть глупостей не натворила.

Покачав головой, я выпила оставшиеся баночки и пошла в душ. Жизнь продолжалась.

Выйдя из ванной, я увидела моего брата, сидящим в кресле у окна.

– Привет, сестренка, – сказал он, слегка подняв бокал с вином, который держал в левой руке.

Дракон винограда.

– Что? – я вытирала мокрые волосы полотенцем.

– Защитник, – широко улыбнулся он.

– Все уже в курсе, как я понимаю, – я бросила полотенце в сторону ванной, и оно само повесилось на крючок: привыкать к магии, так во всем.

– Конечно! Мы этого ждали тысячу лет! Почему так долго?

– У отца спроси, – пожала я плечами и щелкнула пальцами, чтобы высохли волосы.

– Ты что, не рада? Ты же теперь одна из нас, – он отпил немного вина.

– Брат, – я встала прямо перед ним, надменно приподняв правую бровь, и то, что я стола перед ним почти голая, меня нисколько не волновало: – я никогда не была и не буду одной из вас. Тебе напомнить, что я изначально полукровка, а значит, я всегда выше вас?

– Нет, защитник, – немного побледнел он. Кажется, он был одним из выживших в той бойне.

Я отвернулась и начала одеваться.

– Но осталась еще одна незаконченная мелочь, – он снова отпил из бокала. – Признание.

– Думаешь, я прямо сейчас признаю, что я защитник? Нет, вы ждали этого тысячу лет, подождете еще.

– Сколько?

– Еще одну тысячу лет, как тебе?

– Сестраааа, – протянул он обиженно, – но зачем ты так? Отец все для тебя делает, даже отправил тебя сюда для встряски. И смотри, получилось же! Давай вернемся прямо сейчас.

– Нет.

– Но почему? Тебе что, здесь нравится? – он был шокирован.

– Я не могу бросить студентов посреди учебного года.

– А потом?

– А потом посмотрим. Отец меня выгнал, ему меня и возвращать. Самому.

– Ты просишь невозможное, сестра, – мой очередной красивый брат поднялся, подошел ко мне и схватил меня за плечи. – Император очень занят.

– Что ж, значит, защитник ему не нужен, – я мягко освободилась от его хватки и продолжила одеваться.

– Спесивая ты сука! – воскликнул один из моих многочисленных братьев. – Ты нужна всем нам!

– Тысячу лет вы доказывали мне обратное, – жестко сказала я, разворачиваясь к нему. – А теперь исчезни, – взмахнула я рукой, и мой брат вышвырнулся в окно. В воздухе он превратился в дракона и негодующе улетел.

Я вернула разбитое стекло назад и села на кровать, спрятав лицо в руках.

Что я наделала? Почему не послушала его? Летела бы уже обратно, и все мои беды остались бы далеко в прошлом. Злилась ли я на них? На отца? На братьев? Нет. Я понимала, почему они так себя вели все эти годы. Они не задавались вопросом, почему я до сих пор жива. Их волновал куда больше другой вопрос, почему я еще не поняла свое предназначение?

Отец создал меня, как моих братьев. Но по-другому. Все его предыдущие попытки заканчивались провалом. Но вот родилась я. И стало ясно, что на этот раз его постиг успех. Почему? Что изменилось на этот раз?

Императору полагался защитник, который охранял бы весь существующий строй мира. И когда я однажды спросила, почему его же нет, отец странно на меня посмотрел. Теперь я поняла почему. А я-то тогда подумала, что он удивился, что я вообще умею думать.

Дракон, какой же я была идиоткой! Я даже рассмеялась от своей тупости.

Только вот почему свое призвание я поняла только тогда, когда дотронулась до руки этого когда-ты-уже-вымоешь-голову-колдуна?

Глубоко внутри я догадывалась, почему, как и почему именно я выжила.

О любви отца и матери складывали легенды, их даже сейчас можно найти в учебниках по мифологии китайцев.

Что ж, призвание не действительно без моего признания. Так что я могу пока пожить обычной жизнью. Рано или поздно мне придется признать свое предназначение, вернуться домой и заступить на стражу. Но не сейчас.

Как там сказал отец? На несколько лет…

Дракон, завтрак!

Схватив пустые флаконы со стола, я вылетела за дверь.

========== Глава 16. ==========

В Большом Зале завтрак был уже в самом разгаре. Так как оставшихся в школе на праздники студентов было мало, то все ели за одним столом: и ученики, и преподаватели.

Я села на единственное свободное место. Словно по закону подлости, оно оказалось напротив Северуса.

– Доброе утро, профессор Ван, – поприветствовал меня директор.

– Доброе утро, – кивнула я в ответ.

Снейп же усиленно делал вид, что он занят исключительно приемом пищи, и меня для него не существует. Будто и не было ничего вчера. А, собственно говоря, что было вчера? Он просто помог заболевшей идиотке вылечиться и все. Нужно еще его отблагодарить за то, что согласился возиться со мной. Но это позже. А сейчас время завтрака.

–Профессор Ван, – не смело начал один из студентов, сидящих рядом с зельеваром.

– Да, мистер Уайт, – это был семикурсник, который всерьез задумывался связать свою жизнь с драконами.

– В ходе написания сочинения, которое Вы задали, у меня возникло несколько вопросов о Вашем роде. Если Вы позволите, конечно.

– Прямо сейчас? – удивилась я, очищая сваренное вкрутую яйцо.

– А почему бы и нет? – отозвался Дамблдор. – Мистер Уайт, задавайте Ваши вопросы. Нам тоже интересно побольше узнать о китайских драконах. К нашему сожалению мы мало что знаем о них, а ведь именно император Ван Лун был родоначальником всей магии на свете.

– Это правда? – у студента загорелись глаза.

– Да, – не хотя признала я, разрезая яйцо пополам. – Так что за вопросы?

– Вы говорили, что драконы бессмертны. Но их же можно убить?

– Да, мои братья бессмертны, иначе как они смогли бы выполнять свои обязанности, ради которых и были созданы? – я понимала к чему он клонит. – Но да, их можно убить. Но это может сделать только мой отец, – я взяла следующее яйцо, чтобы очистить.

– А Вы? – ну вот. Тот самый вопрос, ради чего все это и затевалось.

– Что я? – я холодно посмотрела на него.

– Вы говорили, что Вашей матерью была императрица Китая. Но я тут покопался в истории Китая и узнал, что императорская династия в Китае была свергнута в 1911 году.

В зале повисла тишина.

– Да, это так, – я разрезала второе яйцо пополам и начала их есть.

– Тогда Вам около ста лет? Или больше? Из какой династии была Ваша мать?

На меня были обращены все взгляды в зале.

Я доела яйца и отпила немного апельсинового сока, а потом ответила, смотря прямо в глаза студента:

– Моя мать из рода династии Тан*.

Его глаза расширились от осознания сколько мне лет.

– Больше тысячи лет, – прошептал он.

– Отвечая на Ваш вопрос, мистер Уайт, бессмертна ли я? Да. Можно ли меня убить? Нет. Даже моему отцу это не под силу. Это все Ваши вопросы? – я сидела с прямой спиной, надменно смотря на него.

Истинная принцесса. Мое призвание теперь меня к этому обязывало. Оно теперь меня ко многому обязывало. Даже если я его еще не признала. Что ж, это всего лишь вопрос времени. А его у меня теперь вечность.

– Н-нет, это все, – пролепетал он. Все сидели в полном молчании и потрясении.

– Что ж, если у Вас еще возникнут вопросы, то обращайтесь, – ни капли насмешки, только холодная гордость.

Я поднялась и вышла из Большого Зала. В холле я подошла к окну и стала смотреть в него на небо. Шел едва заметный снег.

После моего признания, у меня появятся новые способности и новые знания о всех тайнах мира. Я знала, о чем все находящиеся в зале подумали: часть хотела обрести мою бессмертность, часть же жалела меня, ведь мне не дарован дар смерти, все мои близкие будут умирать, а значит о создании семьи можно забыть.

Я усмехнулась: не ради банальной любви и семьи меня создавал отец, и моя мать согласилась умереть ради моего появления на свет. О нет, моя миссия была гораздо выше всего этого.

Как я к этому относилась? Философски. Это можно было понять за эту долгую и одинокую тысячу лет.

– Почему Вы не сказали, что еще и Вы можете убить своих братьев, Принцесса? – Северус, как всегда, был бесшумен, как тень.

– Зачем пугать малыша? – пожала я плечами. – Кстати, возвращаю ваши склянки, – я протянула ему пустые флаконы, он быстро забрал их, стараясь не касаться меня. – Как мне Вас отблагодарить, Принц? Все же Вы были не обязаны лечить меня.

– Не летайте больше в такую погоду или выучите уже дорогу в больничное крыло, – язвительно бросил он, развернулся и ушел в подземелья.

Что ж, значит мне действительно вчера все показалось. Оно и к лучшему. У меня ни с кем будущего быть не может.

…только если он не станет бессмертным**…

Я мотнула головой, выкидывая из головы подобные мысли, направляясь к себе.

Комментарий к Глава 16.

*Династия Тан (618—907 гг.) – китайская императорская династия, основанная Ли Юанем. Эпоха династии Тан традиционно считается в Китае периодом наивысшего могущества страны, когда она опережала остальные современные ей страны мира в своём развитии.

**Для особо пытливых: можно на Википедии прочитать историю династии Тан, заострить внимание на Лао-Цзы (в статье о нем упоминается в разделе религии), затем перейти на Лао-Цзы, и понять, как обычному человеку/колдуну можно стать бессмертным. Ну а дальше уже думать)))

========== Глава 17. ==========

Я не появлялась в Большом Зале уже два дня, Рождество прошло, я старалась не выходить из своей комнаты без особой надобности: мной вновь овладела апатия. Но она приобрела новые черты: будто кто-то важный для меня умер, и не один, будто что-то навсегда ушло из моей жизни, наверное, я повзрослела. Давно пора, усмехнулась я.

Вечерело. За окном был очень красивый зимний закат, таких в Китае не было. Я стояла у открытого окна, закутавшись в крылья, в руке был бокал с красным вином, цвета заката.

Я грустно смотрела вдаль, внутри меня все болело, и хотелось выть волком в пустое равнодушное небо. Хотелось броситься в это небо и мчаться куда-то, лишь бы подальше от себя. Но разве от себя улетишь?

Когда вино закончилось, а солнце уже скрылось, я отошла от окна, чтобы поставить пустой бокал на стол. И именно в этот момент в мою комнату влетел мой самый старший брат, правая рука моего отца. Мы с ним практически никогда не виделись, он вечно был в небе, обозревая весь мир.

– Здравствуй, Айва, – сказал он, становясь человеком.

– Здравствуй, Сяо Лун*, – я указала жестом, чтобы он присел в кресло.

– Отец просил, чтобы ты передала мистеру Снейпу эти книги, – он кивнул, и на столе рядом с бокалом появилась внушительных размеров стопка книг. – В качестве благодарности за то, что он вылечил тебя.

– Не за это он благодарит, – бегло я просмотрела корешки книг: «Алхимия», «Магия как она есть», «Магия в Китае», «Даосские зелья», «Великие бессмертные», «Колдуны среди нас», «Кто есть кто в Китае», «Драконы и магия», «Заметки о драконах», «Путешествие к дракону».

– Не за это, – согласился со мной брат.

– Что-то еще? – я посмотрела на него грустными глазами: я отчаянно хотела домой, но что-то меня здесь держало.

– Когда? – он вернул мне мой грустный взгляд: в его глазах читалась вся мудрость мира, вся печаль мира, вся боль мира.

Я пожала плечами.

– Если ты не признаешь, это сожрет тебя изнутри, – он не пугал, он констатировал факт.

– Каково это? – каково это быть бессмертным? Каково это все время выполнять свое предназначение? Каково это не любить? Каково это любить и знать, что твой любимый человек все равно умрет? Каково это пережить это? Каково это так жить?!

– Ты справишься, – мой брат все понял практически без слов.

Я, прямая, как струна, молча смотрела в небо, а моя душа рвалась на части. Он, безумно красивый мужчина, безумно красивый дракон зеленого цвета с четырьмя когтями, так же молча смотрел в небо, но его душа так же рвалась на части. И мы отчетливо чувствовали боль друг друга.

Каково это? Да никак. К этому не привыкнуть никогда. И самое страшное, время не лечит, память не лечит, и другие люди тоже не лечат. И каждый раз, как первый. И последний. И каждая смерть как собственная. Но каждое утро ты находишь в себе силы открыть глаза и заступить на стражу, ибо для этого ты рожден. А чувства? Без них никуда, но это никого не волнует. Истинная сыновья почтительность. Истинный долг. Вечный долг. И пусть твоя душа давно изорвана в клочья, но каждое утро ты должен открыть глаза и выбрать долг. И все принести в жертву во имя этого долга. Ибо иначе весь мир рухнет.

…а то, что твой мир давно рухнул, это никого не волнует…

– Сколько у меня есть еще времени? – тихо спросила я его.

Он поднялся, я почувствовала, что брат хотел подойти ко мне и обнять, но этого нельзя было делать.

– Ты поймешь, когда будет уже поздно, – он молил меня признать это сейчас, и улететь с ним. Видит Дракон, как я страстно желала этого, но долг превыше всего, даже когда этот маленький долг становился на пути у большого долга.

– Мне нужно доучить студентов до конца учебного года, иначе я подведу директора. А я не могу потерять лицо.

– Тогда еще 4 месяца. После ты знаешь, что делать, – он с грустью посмотрел на меня и вылетел в окно.

Я села на кровать. Отец подарил Северусу столь щедрый подарок не за то, что он вылечил меня, а за то, что, благодаря ему, я познала свое призвание.

Еще бы я это признала…

Я поднялась: надо передать эти книги адресату. Вот и рождественский подарок одинокому мужчине, который познал свой личный ад.

И что-то мне подсказывало, Северус не понаслышке знаком с таким понятием, как «долг».

Комментарий к Глава 17.

* Маленький Дракон (кит.)

========== Глава 18. ==========

– Вы знаете который час, Принцесса? – недовольно спросил меня Северус, когда мне открыл дверь.

– Может впустите меня, Принц? – хмуро поинтересовалась я: мне тоже не улыбалось к нему идти.

Он посторонился, пропуская меня внутрь. Внушительная стопка книг летела вслед за мной.

– Что это? – еще более недовольно спросил меня профессор зельеварения, когда увидел, что книги опустились на его стол.

– Благодарность моего отца за то, что вылечили меня, – я села в кресло, в котором пару дней назад сидел колдун, когда я лежала в его постели.

Он начал рассматривать книги. Мы молчали уже минут десять, он все листал древний фолиант за фолиантом. И было видно, что это надолго.

Я со вздохом поднялась и подошла к серванту, где он держал бутылки огневиски и вина. Я взяла бокал и плеснула немного вина, понюхав его перед этим (и вино, и бокал).

– О, располагайтесь, чувствуйте себя как дома, – съязвил Северус, не глядя на меня.

– Благодарю Вас, Принц, – саркастически произнесла я, возвращаясь в кресло.

В молчании прошло еще десять минут. Было слышно только перелистывание страниц: колдун оценивал подарок.

Я, закинув ногу на ногу, покачивала той, что была сверху, медленно пила вино и откровенно рассматривала стоящего у стола мужчину. Стройный, черный, магнетически притягателен. Немного кривой нос, который придавал ему аристократичности, у наших мужчин таких не было. И самое забавное, наши мужчины многое бы отдали за то, чтобы иметь такой нос. И такой рост. И такую силу.

Тонкие губы, черные, как смола, глаза, бледная кожа, черные, как уголь, волосы. Ну да, вымыть бы их. Длинные тонкие пальцы. И острый ум.

– Что-то не так, Принцесса? – он заметил, что я его откровенно рассматриваю. Мистер сарказм.

– Как Вам книги, Принц? – чуть надменно спросила я его, сидя, откинувшись назад.

– На первый взгляд неплохо. Но нужно более детально изучить их, и тогда я смогу сказать, достойная ли это благодарность за спасение принцессы, – он еще и хамит!

И самое удивительное, мне это нравилось! Дракон меня разорви, нравилось! Его спокойная самоуверенность, без пафоса, он действительно знал себе цену. И это еще один плюс в его сторону по сравнению с нашими мужчинами. Конечно же, я имела ввиду мужчин-людей, не драконов.

– Я очень ценю Ваше мнение о столь скромном даре, – я поднялась и подошла к нему очень близко, опасно близко.

Я чувствовала его дыхание и могла видеть, как расширились его зрачки.

– Благодарю за вино, – я протянула ему пустой бокал, одновременно раскрывая крылья.

На мне была только тонкая туника, которая вечно спадала с одного плеча. Вот и сейчас она коварно обнажила одно мое плечо. Я заметила, что его взгляд задержался на нем чуть дольше, чем обычно. Затем он взял бокал из моих рук и, не глядя, поставил его на стол позади меня.

– Что-то еще, Принцесса? – мне показалось, или его голос действительно слегка изменился?

– Раз Вы приняли подарок моего отца, то должны принять и мой, – лукаво сказала я, слегка поведя обнаженным плечом.

Дракон, да я с ним что, флиртую? Это действие двух бокалов вина, не иначе. Но мне это нравилось. Дракон меня разорви, мне это действительно нравилось!

– И какой же он? – Северус проследил взглядом за движением моего плеча. Мне показалось, или его дыхание стало немного чаще и поверхностей?

Почему-то в комнате резко стало жарко. Я медленно выдохнула.

– Бутылка огневиски в нашем пабе в обычное время, – я эти два дня ломала голову, как его отблагодарить, но ничего оригинальней не могла придумать.

Мне показалось, или в его взгляде на секунду мелькнуло разочарование?

– Если откажусь, воспримите это как личное оскорбление? – язвительно усмехнулся Северус.

– Да, – я невинно улыбнулась, откинув прядь волос с лица.

– Хорошо, – я чувствовала его напряжение, будто он сдерживает себя. От чего?

– Тогда до встречи, Принц, – я присела в реверансе.

Его глаза еще больше потемнели, когда он смотрел на меня в этот момент. Наверное, я зря это сделала, но мне так хотелось его подразнить. Я давно еле дышала, мои губы давно пересохли, и я их инстинктивно облизала. Мне показалось, или по телу мужчины, который стоял в нескольких сантиметрах передо мной, прокатилась дрожь?

– До встречи, Принцесса, – произнес он сквозь зубы, смотря прямо в мои глаза своими потемневшими. Хотя куда уж еще темнее?

Я понимала, что мне пора, но ноги не слушались меня. Я не могла оторваться от его взгляда, меня притягивало к нему, как магнитом. Надо идти. Дракон, что со мной происходит?

И когда я хотела дотронуться до него, Северус холодно спросил: