Текст книги "Огонь желаний"

Автор книги: Эва Киншоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8

– Эми, почему бы тебе не отдохнуть? – Было уже три часа. – Вечером мы приглашены на бал, а последние полчаса ты без конца зеваешь.

– Извини, – ответила жена и неожиданно зевнула снова. – Хорошо, пойду полежу.

Она улыбнулась, Филипп нежно ее поцеловал.

Эми переоделась и устроилась на диване, чтобы расслабиться, обдумать то, что произошло с ней и вокруг нее за последние несколько дней. Однако неожиданно уснула и проспала два часа. Что это со мной, почему я постоянно такая сонная? Ничего не хочу и не могу ничего делать, удивилась Эми, проснувшись с сильной головной болью.

Помогло старое, испытанное средство – освежающая ванна. Приняв ее, Эми уселась перед зеркалом и занялась прической и макияжем, все еще думая о своем странном состоянии. Она понимала, что нельзя сидеть сложа руки, даже не пытаясь хоть как-то повлиять на ход событий. От нее не укрылась нарастающая между Филиппом и Роджером неприязнь, да и мысль об Анне не давала покоя, особенно после разговора с Джун в машине. Наверно, я слишком впечатлительная, болезненно реагирую на каждую мелочь, все задевает меня, и ничего не могу изменить, думала Эми, машинально водя расческой по волосам и устремив в зеркало невидящие глаза.

– Эми?

Она очнулась, с удивлением увидев отраженное лицо мужа.

– Я не слышала, как ты вошел.

– Еще бы, мыслями ты далеко отсюда.. Можно поинтересоваться, о чем думаешь, дорогая? – Филипп, как всегда, обворожительно улыбнулся и внимательно посмотрел на нее.

– Так много всего произошло за последние дни, – задумчиво отозвалась Эми. – Есть над чем поразмышлять. Поспала пару часов, а все равно встала совершенно разбитой, сама не знаю отчего.

– Разбитой? Но выглядишь ты превосходно! – Он окинул ее восторженным взглядом. Воспрянув духом, она повернулась к мужу.

– Надеюсь, что буду выглядеть еще лучше в бальном платье.

Новый наряд состоял из пышной юбки, доходящей почти до пола, и лифа. Такой фасон смотрелся необычно, но Эми очень подходил, как и цветовая гамма туалета. Ярко-голубой шифон добавил блеска ее глазам. Пуговички лифа были сделаны в форме крошечных головок лошадей. Ведь бал давался в честь завершения аукциона!

– Ну вот, – сказала Эми чуть позже, поправляя платье и подбирая волосы в сложную прическу. Она украсила ее крошечными цветами, выполненными из того же материала, что и платье. Сумочка и туфли были серебристого цвета.

– Где ты нашла такой наряд? – восхитился Филипп, созерцая жену во всем великолепии. На щеках Эми вспыхнул румянец.

– У меня такое чувство, что платье само нашло меня. Как только я его увидела, другие фасоны перестали для меня существовать. Я поняла, что могу надеть только этот наряд.

– Действительно, сшито как будто специально для тебя, – согласился Филипп.

– К тому же платье и очень удобное. – Эми повернулась, демонстрируя наряд. – В нем легко танцевать, и у него еще одно несомненное достоинство уникальность. Второго такого платья нет, и оно стоит больших денег. Твоих денег, Филипп!

Муж продолжал молча любоваться то ли красивым платьем, то ли прелестной его обладательницей.

– Надеюсь, ты не возражаешь против покупки? – спросила Эми. – Обычно моему отцу требовалось время, чтобы привыкнуть к подобным тратам. Он поднял бы бунт, узнав о цене. Я уже жалею, Филипп, что ввергла тебя в такие расходы. Ведь, помнится, я дала слово, что буду скромной женой и разумной хозяйкой. Теперь это обещание обернулось против меня.

– Эми... – Он дотронулся до ее подбородка. – Напротив, я счастлив видеть тебя такой ослепительно нарядной и красивой. И перестань терзаться.

– Рада это слышать. Обещаю, такого рода сюрпризы не будут частыми, смущенно произнесла Эми. И, прежде чем муж успел ответить, сделала ему комплимент:

– А вот ты сегодня способен кого угодно ошеломить.

И она была права. Перед ней стоял чертовски красивый мужчина в черном смокинге, накрахмаленной белой манишке с галстуком-бабочкой изящной ручной работы.

– Придется не спускать с тебя глаз, слишком ты сегодня хорош. Не успею оглянуться, как окажусь одна.

Уже сидя в машине, Эми неожиданно сказала:

– Я думаю, они все там будут.

– Скорее всего. – Муж понял, о ком она подумала.

Действительно, Эми не ошиблась. Они там были.

Супруги Ленгли, Джун в сопровождении южноафриканца, представитель шейха из Саудовской Аравии, руководство Ассоциации коневодов и много малознакомых людей собрались в загородном клубе.

Придется справиться и с этим, приказала себе Эми и, сделав глубокий вздох, шагнула в зал с гордо поднятой головой.

Первой подошла Джун, воспользовавшись перерывом между танцами.

Она присела на свободное кресло рядом с Эми и прошептала:

– Я хочу извиниться перед тобой. Услышав эти слова, Эми в изумлении уставилась на Джун.

– За что? – якобы не понимая, спросила Эми. – Может, и я в чем-то виновата перед тобой?

Но Джун, казалось, ее не слышала.

– Конечно, то, что я тебе наговорила об Анне, вызвано то ли ревностью, то ли завистью – сама не пойму. Меня разозлило, что Филипп порвал с ней отношения, а Анна до сих пор остается моей подругой...

Женщина замолчала. Эми видела, как ей неловко, с каким трудом она подбирает слова. Но Джун храбро подошла к главному.

– После их разрыва у меня была надежда занять место Анны. Я очень старалась, но появилась ты, и все надежды рухнули. Я тебе завидовала, что и было причиной моего недостойного поведения по отношению к тебе. Прости, если можешь.

Эми растерянно внимала этим откровениям, столь неожиданным в такой торжественной обстановке.

– О... Я догадывалась, то есть я хочу сказать...

– Тебе не надо ничего говорить, Эми. – Похоже, Джун была сама удивлена порывом своей откровенности. – Странно, недавно я и подумать не могла, что решусь так вывернуть себя наизнанку.

– Но почему ты сказала мне это именно сейчас?

Джун отвела глаза в сторону, взгляд ее начал блуждать по залу, пока не остановился на молодом южноафриканце.

– Кажется, я встретила другого мужчину, – задумчиво произнесла она.

Эми внимательно посмотрела на ее лицо, и ей показалось, что Джун уклонилась от ответа. Это ощущение окрепло, когда женщина добавила:

– Между прочим, я ухожу из конторы Филиппа.

– О Господи, неужели ты способна это сделать? – опешила Эми. – То есть, я хотела спросить...

– Да, я должна это сделать, мне следовало уйти еще несколько лет назад.

Она замолчала, увидев приближающуюся к ним Анну.

– Могу я к вам присоединиться? Все мужчины упиваются своими скучными деловыми разговорами. Поэтому я тихонечко сбежала от одного из них. – Анна капризно выпятила губу.

– Конечно! – в один голос воскликнули Эми и Джун.

Пожалуй, впервые они были единодушны в своем желании. Анна положила конец нелегкому разговору, и обе этому обрадовались. Бросив взгляд в сторону Филиппа, Эми увидела, что он посматривает на нее, хотя и кажется, что все его внимание отдано собеседнику. Как странно, подумала она, в зале три женщины, которые влюблены в него или когда-то были влюблены. Что думает об этом он и окружающие? Судачат ли? Внутренний голос подсказывал, что они обсуждают, как Эми Старк справится с одной бывшей и другой возможной любовницами. Что ж, пусть смотрят, как я это сделаю.

Анна между тем обратилась к Джун:

– Расскажи, пожалуйста, как Филипп спас жизнь этой прелестной лошадке.

И Джун принялась расписывать, как самоотверженно ухаживал за кобылой хозяин, будучи единственным человеком, которому животное позволяло притрагиваться к себе.

– Вы тоже там были, Эми? – как бы невзначай спросила Анна.

– О нет, – ответила за нее Джун. – Эми умудрилась в этот день потеряться...

– На самом деле это было на следующий день, – мягко поправила Эми. – Я совсем не стремилась к этому, все произошло случайно.

Она подняла глаза, почувствовав, как чья-то рука легла на плечо, и очень обрадовалась, увидев Филиппа.

– Я могу пригласить тебя на танец, дорогая?

– С удовольствием, – облегченно вздохнула Эми. – Мне действительно необходимо развлечься. Иначе зачем мы сюда пришли?

Когда они отошли от Анны и Джун, в глазах Филиппа вспыхнули пытливые огоньки.

– Почему тебе так захотелось развлечься? – осторожно спросил он. Может быть, расскажешь и мне?

– Конечно расскажу. Буду с тобой откровенна. Все началось с Джун, тактичности у нее не больше, чем у забойщика скота.

– И что же она сказала тебе на этот раз? Глаза его светились любопытством, и Эми чуть не выполнила обещание быть откровенной, но тут же сдержала себя, вспомнив извинения Джун и то, что она уходит из конторы Старка.

– Так, ничего.

– Эми... – Голос его звучал укоризненно.

– Нет, Филипп, я не хочу жаловаться, – твердо сказала она, смягчив тон улыбкой и повернув разговор в другое русло:

– Я хорошо танцую, дорогой?

– Очень хорошо. Ты вся отдаешься танцу. Эми было приятно, что он это заметил: она любила танцевать, прекрасно чувствовала музыку, была легка и свободна в движениях.

Обычно она не покидала балы до глубокой ночи, но сегодня все было не как всегда. Эми вдруг почувствовала, что больше не хочет и не может танцевать. Представилось, как Филипп несет ее на руках в постель, раздевает, ласкает...

Задумавшись, Эми невпопад отвечала на вопросы мужа, и, нахмурив брови, он предложил отправляться домой. Эми с легким сердцем начала раскланиваться с присутствующими.

Конечно, со всех сторон посыпались шутливые замечания о том, что еще совсем рано, ночь только начинается, как и их супружеская жизнь. Эми даже покраснела.

Супруги молча доехали до дома.

В спальне Филипп повернул жену лицом к себе и вопросительно произнес:

– Итак, Эми?

Она стояла, опустив голову. Филипп нежно взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

– Что случилось, дорогая?

– Ничего...

Он погладил ее по голове, как ребенка.

– Ты обманываешь меня, малышка.

– Просто мне не нравится это общество, и я не хочу там бывать.

– Ну... Это очевидно.

Эми нахмурилась и отвернулась, думая о том, что нет на свете человека, который бы воспринял ее серьезно.

– Ну, если ты предпочитаешь мое общество, я к твоим услугам... – Он расстегнул шифоновое платье, и оно бесшумно скользнуло на пол. – В твоем пристрастном выборе нет ничего странного.

– Ты все знаешь. – Эми покраснела и почувствовала, как ее охватывает дрожь.

Филипп не стал возражать. Он с явным наслаждением любовался женой. На ней остались только кружевной лифчик и трусики с крошечным пояском для чулок.

– Я не сразу догадался, какое общество ты предпочитаешь, – начал оправдываться Филипп.

– Наверное, любой бы догадался на твоем месте, – прижала она руки к пылающим щекам. – Господи, как неловко я себя чувствую! Как стыдно!

– Ты ошибаешься, в этом нет ничего стыдного. Если не возражаешь, я продолжу.

Он снял с нее то немногое, что еще оставалось, и нежно коснулся руками ее груди.

– Не хочешь накинуть халатик?

– Вообще-то нужно. Не могу же я ходить перед тобой в таком виде.

Филипп обхватил ее за талию.

– Можешь, я ведь не возражаю. Ни о чем не беспокойся, мой прекрасный ре...

– Ребенок? – воскликнула Эми. – Ты, видимо, на самом деле думаешь, что я ребенок.

В ответ он окинул взглядом манящие холмики ее грудей, дразнящую округлость бедер, притягивающую теплоту гладкой кожи.

– Нет, Эми, нет, я больше на позволю себе так думать. Ты просто... Ты просто совершенство.

Ей хотелось спросить, что он имел в виду: только тело или все ее существо, и любил ли он ее по-настоящему, так, как любил Анну. Хотелось, чтобы Филипп был о конца честным и рассказал всю правду об Анне. Почему он решил взять ее, Эми, в Сидней? Ведь мог приехать сюда один и она не встретилась бы с Анной на балу. Но что-то удержало Эми от этого вопроса, она сама не знала что. Ведь это был ее бал, ее и Филиппа, которого она любила, чьей женой была. И от нее во многом зависело, будет ли их брак счастливым. Правда, оставалась еще одна проблема – Джун. Черт побери, почему она все время думает об этой женщине?

Эми вздохнула и, посмотрев на мужа, растаяла.

– Ты тоже само совершенство.

– Ну нет, – отмахнулся Филипп, – мне далеко до тебя. К сожалению.

– Филипп...

Протянув руку, она кончиками пальцев коснулась его губ.

– Ты знаешь, почему мне захотелось поехать домой?

– Нет.

– Мне хотелось побыть с тобой наедине хоть немного. Только мы вдвоем, и никого больше. В последнее время это бывает редко.

– Ну, не совсем так, Эми, хотя я понимаю, о чем ты говоришь. Это я во всем виноват, – сказал он неожиданно, – и перед Джун, и перед Анной...

– Джун призналась тебе? – удивилась Эми.

– Да.

– Мне жаль, но учти, я не настаивала на этом. – Эми немного помедлила. – Джун собирается замуж.

– Я знаю, – равнодушно обронил Филипп и прижал жену к себе. – Ну скажи, разве это так ужасно – быть замужем за мной? Вот только планы наши рушатся, Джун уходит так неожиданно, что нечего и мечтать о медовом месяце на Сейшельских островах. Но обещаю – при первой же возможности мы туда поедем. Обязательно. А пока остаемся дома вдвоем. Что ты думаешь по этому поводу?

Ей не потребовалось отвечать – все сказали ее глаза...

Утром Старки были ошеломлены неожиданной новостью: прямо на балу Роджеру Ленгли стало плохо. Его отправили в больницу с инфарктом, состояние у него тяжелое.

– Какой ужас! – прошептала Эми, и лицо ее побледнело. Она еще была в постели, когда Филипп принес завтрак и газеты. Какое-то время они молча листали страницы, глядя на снимки, где были сфотографированы вместе с Ленгли и ставшей знаменитой лошадью.

Когда Филипп оторвал взгляд от газетной полосы, Эми, несмотря на растерянность, заметила, как он напряжен. Не успели они перекинуться и парой слов, как зазвонил телефон. Видимо, Джун была крайне возбуждена, сбивалась, и Филипп с трудом ее понимал. Повесив трубку, он выскочил из кровати и быстро натянул джинсы и черную тенниску.

– Что она сказала? – заволновалась Эми. Муж взял руки жены и нежно сжал их.

– Джун была там, когда все произошло. Вероятно, у него слабое сердце, о чем знали лишь немногие. Анна в панике, ее некому успокоить. Семья Роджера всегда выступала против его женитьбы, считая, что разница супругов в возрасте еще покажет себя. Родственников у Анны нет, Джун оставалась с ней всю ночь, но вдобавок возникли новые неприятности: один из сыновей Роджера обвинил Анну в том, что это она довела мужа до инфаркта, и потребовал удалить ее из палаты отца. Но и это не все: сын утверждает, будто мы вместе с Анной заставили Роджера выложить круглую сумму за кобылу, что нанесло урон его состоянию и привело к таким печальным последствиям. Так обстоят дела, Эми.

– Тебе надо пойти к ней, – прошептала она.

– А ты? Пойдешь со мной?

– Я? Нет, Филипп, не сейчас.

– Но, Эми...

Он запнулся. Казалось, его что-то мучает, но муж преодолел свои сомнения.

– Между мною и Анной давно все кончено, постарайся не забывать об этом.

– Хорошо, постараюсь, – прошептала Эми.

Филипп крепко поцеловал ее.

– Я люблю тебя, Эми Старк.

И ушел.

Она лежала и думала о том, что Филипп сказал правду. И о том, что он правильно поступил, поехав к Роджеру. И не хотелось думать о том, что случится, если больной вдруг умрет...

Этот хмурый, дождливый день, когда жизнь Роджера Ленгли висела на волоске, превратился в самый длинный день в жизни Эми. Филипп звонил несколько раз, и между его звонками она ничего не могла делать, лишь лихорадочно думала. Воспаленный мозг снова и снова прокручивал все события, и они представали в новом свете. Поразила Джун, которую она совсем не знала, Джун, которая была давней подругой Анны, и, надо сказать, хорошей подругой. Всю ночь она не отходила от Анны, стараясь поддержать ее в такой страшный момент. Но это была та же Джун, что любила Филиппа и надеялась занять место Анны, пока он не разрушил ее надежды и не вычеркнул из своей личной жизни. Та же Джун, которая столь неожиданно и странно окончила войну с ней, Эми, по существу так и не объяснив, почему она это сделала. Теперь не оставалось сомнений – Джун поняла, что бороться за сердце Филиппа следовало с Анной, а не с Эми.

Она сидела в гостиной, глядя в одну точку, и, потрясенная этим открытием, ждала Филиппа. Дню, казалось, конца не будет. Эми так и не сменила джинсы и шелковую кремовую блузку с длинными рукавами, которые были на ней с утра, не занялась прической, а лишь затянула волосы на затылке голубой лентой. Под глазами залегли глубокие тени – следы безрадостных размышлений. Услышав стук входной двери, она медленно встала.

Тяжело ступая, Филипп вошел в гостиную. Эми поразило, каким напряженным было его лицо, но и сама не могла скрыть озабоченности. Все ее мысли крутились вокруг Ленгли. Муж обвел глазами комнату, словно не узнавая.

– Все будет в порядке – кризис миновал, но состояние Роджера тяжелое. Лежать ему долго.

– Слава Богу! – Ноги ее подкосились, и Эми без сил опустилась на диван.

Он сел рядом, взял ее руку и устало откинулся на подушку. Они просидели молча несколько минут, пока Эми не заставила себя спросить:

– Как Анна?

– Сейчас в порядке.

– А как.., его семья?

Филипп сжал ее руку, прежде чем отпустить.

– Они слегка перегнули палку, наговорив кучу обидных слов. Эми...

Он устало провел рукой по подбородку.

– Филипп, – опередила она мужа, потому что не было сил молчать, – как ты думаешь, они очень удивились, увидев тебя?

Он сморщился.

– По-моему, вначале это показалось им странным и малоприятным, но, кажется, мне удалось убедить их, что я присутствую как посредник. Ты ведь знаешь, что Анна...

Эми резко встала.

– Не хочешь ли поесть? Наверняка ты проголодался. Сейчас приготовлю. Может, выпьешь что-нибудь? Лучше оставайся здесь, я принесу. – Все это Эми проговорила торопливо и неестественно бодрым голосом, почувствовав, что не может больше ни слушать, ни говорить об Анне Ленгли.

Филипп встал и уставился на жену. На мгновение Эми показалось, что над ней нависло что-то огромное, темное и сильное. Она невольно вздрогнула, представляя, какой испуганной выглядит в этот момент.

– Не надо, – едва слышно произнесла она, не совсем понимая, что именно имеет в виду, но четко осознавая, что переживаний для нее уже слишком много.

Он помедлил, потом с недоумением спросил:

– Что не надо?

– Я... Филипп, пожалуйста, не будем больше говорить об этом.

Голос ее дрожал, прерывался, но в глазах появилась вдруг решительность и упорство.

– Дорогой, давай сделаем вид, будто все уже кончилось.

– Но, Эми, действительно все кончено и...

– Вот и хорошо! А сейчас, если меня не отпустишь, то останешься голодным. На самом деле, Филипп, – попыталась она рассмеяться, – ты делаешь мне больно.

Он поднял ее руку, рассматривая следы на запястье, оставшиеся от его пальцев. Поцеловал ладошку и постарался поймать взгляд жены.

– Я только пытался разубедить тебя.

– О, тебе это вполне удалось, – отозвалась она. – А сейчас скажи: есть хоть какая-нибудь надежда поскорее вернуться домой, в Далкейт?

Филипп ждал этого вопроса и не замедлил с ответом.

– Мы уедем завтра утром, если ты так хочешь. А не смогла бы ты прежде заехать со мной в Ривербенд?

– Зачем?

– Пока не найду замену Джун, мне придется проводить там довольно много времени.

– Хорошо. – Эми согласилась скрепя сердце; больше всего на свете ей хотелось оказаться в Далкейте.

– Мы можем вызвать к нам Мери и Боба. Она согласно кивнула.

– В конце концов, теперь это твой второй дом, и он нуждается в том, чтобы о нем заботились.

Таковы были намерения молодоженов, но жизнь распорядилась по-своему.

Глава 9

Уже через неделю Эми призналась себе, что поездка в Ривербенд была не лучшей идеей. Ничего радостного там ее не ждало, кроме внимания и заботы Мери, которыми она с готовностью окружила молодую хозяйку. Дом Филиппа, более современный, чем в Далкейте, был, однако, такой же красивый и внушительный. Эми признавала его достоинства, но это был чужой дом, чужие стены, которые не могли всколыхнуть ее память. Она чувствовала себя здесь чужой и одинокой, несмотря на присутствие Филиппа, хотя и старалась сохранить душевное равновесие, не выдать себя, и все же не могла побороть внутреннего смятения, которое сказывалось на их отношениях.

Временами она бродила по комнатам, терзаясь мыслью, кто же их обставлял. В Далкейте она бы об этом не думала, там не было теней прошлого, которое угнетало бы, и Эми рвалась в свой дом. Однако она видела, что Филиппу сейчас не до отъезда. Один, без Джун, он был не в состоянии за несколько дней одолеть уйму дел. К тому же он не мог жить и без лошадей.

А тут еще к лошадям добавились мериносы – в Ривербенд прибыла большая их партия, и Филипп сбился с ног, заботясь о том, как овец разместить, обеспечить пастбищами, создать все условия, чтобы животные быстрее привыкли к новому месту.

Наблюдая за всеми его хлопотами, Эми поражалась трудолюбию и терпению мужа.

– Подумать только, это же настоящий конвейер, – не выдержала она однажды. – Не успели с овец состричь шерсть, как сразу же отрастает новая и создает очередные проблемы.

– Не понимаю, чему ты удивляешься, – улыбнулся Филипп. – Можно подумать, для тебя это откровение.

– Я как-то не представляла масштабов твоего хозяйства, – призналась Эми. – Иногда мне кажется, мы просто тонем в этой массе овец и их шерсти. Просто кошмар какой-то.

– Тут я согласен с тобой, – вздохнул Филипп. – Вот почему мне так тяжело без Джун. У нее были не только отличные мозги и смекалка, но и любовь к животным. В нашем деле это отличное сочетание.

– А ты знаешь, чем она занимается сейчас?

– Да. Ее пригласили в "Меджик Миллионе".

– О! Не хочешь ли ты сказать, что ее бывшая работа с лошадьми похожа на новую?

– Ну, не совсем, но в целом она ее удовлетворяет.

– И как ты собираешься искать ей замену? – помолчав, спросила Эми.

– Я сделал ряд объявлений, и у меня уже немало предложений.

– Может, я могу помочь, пока ты не сделал окончательный выбор? Мне... Мне необходимо чем-нибудь заняться.

Разговор происходил за завтраком. Всю предыдущую ночь Филипп провел на ногах, около лошади, которая получила травму, запутавшись в изгороди. Нужно сказать, в последнее время они редко бывали вместе, и Эми не знала, радоваться этому или огорчаться. Последний день в Сиднее не прошел для нее бесследно. Круговорот недавних событий до сих пор жил в памяти, изменив в чем-то ее отношение к мужу. Теперь она хотела оградиться от него и чувствовала, что Филипп догадывается о ее состоянии, однако не пытается ничего изменить. Пожалуй, это было ужаснее всего.

Успокаивая себя, Эми повторяла, что муж невероятно занят, что на нее уже не остается ни времени, ни сил, но легче от этого не становилось.

А ведь со дня бала они больше не занимались любовью. И не потому, что им мог помешать ночной звонок из конюшни или сообщение об очередном чрезвычайном происшествии, требующем его присутствия. Они словно чего-то выжидали, наблюдая друг за другом. Наконец Эми решила сделать первый шаг и заявить, что пора бы им жить, как положено мужу и жене. Она должна все сказать ему открытым текстом, и будь что будет. И сказала.

– Если ты хочешь, Эми, я готов, – услышала она в ответ.

– Да, хочу. – Ее "хочу" прозвучало жалко и бесцветно. Эми разозлилась, хотя сама начала разговор, и упрямо мотнула головой.

Филипп больше ничего не сказал, их взгляды на секунду встретились и тут же разошлись. Наконец он взял себя в руки и прямо спросил:

– Что случилось, Эми?

– Ничего, абсолютно ничего! – Она попыталась изобразить радостную улыбку. – Так где я буду работать и что делать?

Эми боялась услышать туманный, расплывчатый ответ, но ошиблась Филипп был четок и предусмотрителен.

– Такая работа есть. Когда прибывают новые мериносы, нужно, чтобы кто-нибудь был в офисе и поговорил с владельцами. Бывших хозяев необходимо разместить, выяснить с ними все финансовые вопросы и доложить мне. Устраивает тебя это?

Глаза Эми засветились неподдельным интересом.

– Я думаю, справлюсь с такой работой, – не раздумывая сказала она.

– Я тоже так считаю и уверен, тебе будет интересно, – согласился Филипп.

– Хоть какие-то перемены, – прошептала она и закусила губу.

– Эми...

– Ничего, Филипп. Все в порядке. – Она с усилием улыбнулась. – Не обращай внимания. Я хорошо знаю себя и свою привычку все драматизировать. Можно приступить к работе уже сегодня?

– Разумеется! – Он не спускал с нее многозначительного взгляда. – А сейчас я собираюсь немного вздремнуть. Не хочешь присоединиться?

Глаза Эми расширились, сердце пустилось вскачь, и она беспомощно залепетала:

– Я... Я не ложусь так рано... То есть, имела в виду, что... – Тут самообладание совсем покинуло ее.

Филипп посмотрел на жену долгим, задумчивым взглядом и нежно похлопал по щечке.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Не терзай себя. Почему бы тебе не отправиться в офис и не начать работу? – Насмешливые огоньки в его глазах свидетельствовали, что разговор окончен.

Эми вышла из комнаты, чувствуя себя совершенно разбитой и униженной. И совершенно несчастной. Перед ней снова был тупик. Конечно, сокрушенно подумала она, он знает, что я до сих пор извожу себя вопросом, что было бы, если бы Роджер Ленгли умер и Анна стала свободной женщиной. Но я не могу не спрашивать себя об этом, как и о многом другом.

Прошло несколько недель после их разговора. Эми целиком ушла в новую работу. Неожиданно в Ривербенде у нее объявился знакомый – помощник главного ветеринара Энди Берк. Когда-то этот молодой человек, который был старше Эми на несколько лет, жил в городе, где они и познакомились в компании общих приятелей. Потом Эми окончила школу и уехала в Далкейт. Расстались они друзьями, но больше никогда не виделись. И вот – неожиданная встреча. Вспоминая прежние беспечные времена и старых знакомых, они подолгу разговаривали, смеялись, и Эми почувствовала себя легко и свободно. Энди Берк был высокий, хорошо сложенный молодой человек с открытым лицом и светлыми вьющимися волосами. Его вела по жизни единственная страсть лошади. Эми не слышала, чтобы у него было романтическое приключение, чтобы он кем-то увлекался. Снова оказавшись в его обществе, она заметила молодой человек смотрит на нее отнюдь не равнодушными глазами. Но это открытие ее не тронуло по двум причинам: во-первых, он не интересовал ее как мужчина, во-вторых, она не представляла, как может замужняя женщина позволить себе увлечься кем-то другим.

Точно так же она не придала значение и тому факту, что однажды, когда они, закончив рабочий день, громко смеялись, в дверях кабинета неожиданно возник Филипп. Он стоял тихо, очевидно, какое-то время наблюдая за ними, Эми увидела мужа не сразу.

А увидев, пошла навстречу, но он словно онемел и прирос к полу. Только глаза, казалось, готовы были просверлить ее насквозь. Прошло какое-то время, прежде чем он сделал шаг навстречу и бодро бросил:

– О, я рад, Эми, что тебе весело.

– Да.., то есть нет... Филипп! – Она нахмурилась. – Что-нибудь случилось?

– Нет, конечно нет, Эми. Муж предупредил ее, что должен уехать в Сидней по делам на несколько дней.

– Из всех поступивших заявлений на место Джун меня заинтересовали два, и теперь я хочу взглянуть на кандидатов. Если у тебя есть желание поехать со мной...

– Нет, спасибо, – быстро ответила она, пытаясь скрыть напряжение, – у меня здесь масса дел. И если ты не возражаешь, я останусь.

– Как хочешь, тебе решать, – сказал Филипп задумчиво и бросил на Эми разочарованный взгляд.

Она нахмурилась.

– Обычно ты задаешь мне вопросы, но теперь, кажется, подошла моя очередь спросить: что случилось? Может быть, я ошибаюсь, но если дело касается Энди Берка, то я знаю его давно. Если только это... – Она замолкла и пристально посмотрела на мужа.

Филипп был спокоен и невозмутим.

– Я знаю, что это вполне квалифицированный работник. По-моему, через годик он может стать главным ветеринаром. Так что ничего не случилось, дорогая, если не считать того, что он заставляет меня чувствовать возраст.

– А мне показалось, что ты снова скажешь, будто я большая выдумщица и слишком много воображаю.

– Да нет, я воспринимаю тебя такой, какая ты есть. – Сделав это короткое заключение, Филипп потянулся, зевнул и добавил:

– Не знаю, как ты, а я чертовски устал и падаю с ног. К тому же завтра вставать на рассвете.

– О, у меня еще дела, – озабоченно воскликнула Эми. – Я обещала помочь Бобу подготовить выступление. Он должен прочесть его завтра по школьному радио.

– Ничего, не беспокойся, делай, что обещала, – хмуро сказал Филипп, наклонился и быстро поцеловал жену в лоб. – Спокойной ночи, дорогая. Постараюсь не разбудить тебя утром и позвоню из Сиднея.

– Спокойной ночи, – едва шевельнула губами Эми, провожая мужа грустным взглядом и чувствуя, что внутри у нее все сжимается от тоски и одиночества.

Чувство неприкаянности не оставляло ее несколько дней. И ничто не могло его вытеснить – ни работа, ни Энди Берк, ни выступление по радио Боба и его шумный успех. Эми думала лишь о том, как прошла последняя ночь перед отъездом Филиппа. Она без сна лежала рядом с ним, мечтая о том, чтобы он проснулся и заключил ее в объятия. Мучительно хотелось протянуть руку и дотронуться до мужа, но удерживала мысль о том, что Филиппу интереснее Анна, ради встречи с которой он и едет в Сидней. А знакомство с претендентами на место Джун лишь удобный предлог для поездки.

Газета двухдневной давности, которую Мери, скучавшая по городу и живо интересовавшаяся всеми его новостями, любила читать и которая обычно лежала на кухонном столе, подтвердила опасения.

Затаив дыхание, Эми уставилась на страницу светской хроники долгим немигающим взглядом. С того дня, как они уехали из Сиднея, она ничего не знала о Ленгли и не спрашивала о них у мужа, боясь в очередной раз искушать судьбу и подвергать риску то, что с таким трудом создавала. Муж не должен был так поступать... По ее щеке покатилась непрошеная слеза; на фотографии, резавшей глаза, Филипп держал под руку Анну, стоя с ней на ступеньках госпиталя, где лежал Роджер. Эми еще раз уточнила дату выпуска газеты. Она вышла на следующий день после того, как Филипп приехал в Сидней.

Почему он не сказал мне? – задыхаясь от слез, подумала Эми. Вот в чем заключалось дело, из-за которого он сорвался в Сидней!

Неприятности этим не кончились – Эми на целый день уехала верхом на лошади, а Филипп звонил ей. Звонил много раз и в конце концов, отчаявшись застать ее, оставил сообщение, что позвонит завтра утром – пусть она будет дома. Для чего? – размышляла вконец расстроенная Эми. Он хочет все объяснить мне? Не слишком ли поздно? Думает, что у меня безграничное терпение? Почему бы не позвонить сегодня вечером – в это время я всегда дома. Или вечером он.., с ней? Не знаю, сколько еще можно выдержать эту неопределенность, которая хуже любой пытки.