Текст книги "Тайна Чёрного Гримуара (СИ)"
Автор книги: Ева Кибанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 10
Утром Тириана проснулась самой первой. Несмотря на грозу, она отлично выспалась. Принцесса выбралась из палатки и по традиции сделала приветствие Солнцу. Все в лагере ещё спали. Раз уж сегодня все такие сони, то у неё как раз есть время заняться своими делами. Она захватила свой походный мешок и пошла к реке.
Река петляла между камней и, пройдя десять минут вниз по течению, Тириана вышла к горному озеру, расположенному в небольшой низине. Вода в нём была нежно-голубого цвета и такая чистая, что дно просматривалось на много метров вглубь. Солнечные блики играли на поверхности воды, и вокруг стояла звенящая тишина. Это было глубоко заповедное место, в котором не было ни души.
Тириана зашла в озеро по щиколотку. Вода была холодной, но она не обжигала, а успокаивала. Она посмотрела на свои ноги: как же они устали от долгого путешествия! Принцесса разделась и прыгнула в воду. Да, хороший же из меня знахарь, подумала Тириана. Все ноги в мозолях, кисти рук и шея обгорели в горах. Она плавала в озере и вместе с грязью и пылью смывала с себя все невзгоды и всё напряжение. Долгая дорога, постоянное ожидание опасности, риски и непредсказуемость – всё это растворялось в чистой горной воде. В этот момент Тириана была абсолютно счастлива.
Вдруг тишину нарушил шорох шагов по камням. Тириана взглянула в сторону берега и увидела Изриэля, который стоял на каменной насыпи с луком и колчаном и смотрел прямо на неё. От такого взгляда даже в ледяной воде её бросило в жар.
– Что ты тут делаешь? – только и смогла спросить она.
– Как это что, – в глазах эльфа заиграли озорные огоньки, – я зорко слежу, чтобы ты не утонула. А то знаем мы, как ты любишь плавать…
– А ну отвернись! – разозлилась Тириана. Разведчик нехотя повиновался. Принцесса вышла на берег и закуталась в плащ:
– Признавайся, ты следишь за мной?
– Не сердись, принцесса! На самом деле я следил не за тобой, – эльф повернулся и посмотрел на неё словно сама честность.
– А за кем же тогда?
– За козлом. Я тут охочусь вообще-то.
Тириана хихикнула, но допрос не прекратила.
– У нас же есть еда, мы вчера у гремлинов купили.
– Гномы сказали, что мы тепловой камень испытывать будем. И отправили меня за добычей.
Вновь послышался шорох шагов и на берег вышел Пелко.
– Изриэль, ты пока ходишь, мы уже рыбы наловили и всё пожарили, – тут хоббит заметил принцессу в плаще, – о, Тириана, извините. Я всё понял, не буду вам мешать, – Пелко хотел поспешно ретироваться, но ему не дали.
– Это не то, что ты подумал, – начал Изриэль, – я горного козла всё утро ловил…
– Зря ловил, – развёл руками хоббит, – к таким, как Тириана, на хромой козе не подъедешь.
– Не хочу прерывать вашу беседу, – откликнулась принцесса с берега, – но мне холодно так стоять. Может, вы пойдёте в лагерь, а я наконец оденусь?
Эльф и хоббит дружно побрели в сторону лагеря. Тириана вздохнула. Похоже, её планы побыть в одиночестве и расслабиться откладываются на неопределённый срок. Как минимум до конца путешествия. Она с грустью оглянулась на озеро, оделась, встряхнула мокрые волосы и тоже пошла на завтрак.
***
– «На хромой козе не подъедешь»! Вот спасибо тебе, друг, – с сарказмом пробурчал эльф, поднимаясь в лагерь, – в следующий раз, видимо, подъеду на прямой лисе.
– Тебе не нужна прямая лиса, – с мудрым видом начал говорить Пелко, – если хочешь, я расскажу тебе одну хоббитскую легенду о том, как понравиться девушке. Давным-давно на одной высокой-высокой горе…
Парочка дошла до лагеря. Гномы дожаривали рыбу на камне, а Мессинг с удивительно довольным видом ходил вокруг стоянки и искал что-то, насвистывая «Балладу о волшебнике»:
Волшебник молнию поймал,
Врагов сразил он наповал…
– Давно я не видел тебя таким довольным, – сказал хоббит волшебнику. А Изриэль заметил на земле графитово-чёрный камешек с руническими письменами и протянул Мессингу:
– Вы не это случайно ищете? – спросил разведчик.
– Именно это я и ищу, – расплылся в улыбке Мессинг, – давно не было такого славного улова. Осторожно! Если сжать камешек с силой, то ты разобьёшь печать и оттуда вылетит молния, – предупредил он эльфа.
– То есть это ты вчера грозу устроил? – с круглыми от страха глазами спросил Пелко, – мы думали, что не доживём до утра, а ты молнии ловил?
Мессинг громко расхохотался:
– Знал бы ты, какая это редкая вещь! Такая штука бьёт гораздо сильнее, чем та, которую можно сотворить магией. Меня потому и называют Заклинатель Молний – только я владею таким приёмом.
Разведчик внимательно посмотрел на чёрный холодный камень в своей руке. Похоже, что эта штука стоит целое состояние, подумал он и спросил:
– Мессинг, а можно я её себе оставлю… на память о вас?
– Забирай! – согласился волшебник, – я уже три штуки нашёл. Доброе утро, Тириана! – воскликнул Мессинг, увидев принцессу, поднимавшуюся в лагерь, – смотри, я вчера молний наловил.
– Мне побольше, чем вам повезло, – улыбнулась принцесса, – я теперь чистая. Если я ещё и поем, то день будет прожит не зря.
– Я всегда знал, что ты моя единомышленница, – с одобрением произнёс волшебник, – пойдём завтракать, впереди у нас сложный день.
***
После завтрака отряд выдвинулся в сторону гор. Они шли по долине, и Тириана с удивлением наблюдала, как горные пики становятся всё ближе, а и без того редкая растительность исчезает. Уже через час пути пологая долина сменилась огромным курумником, и путникам пришлось прыгать по огромным камням. Слева и справа лежали горные хребты со снежными вершинами, а над головами ярко светило солнце. Было так жарко, что принцесса сняла плащ. Ещё через пару часов подъёма по камням отряд подошёл к почти отвесной осыпи, покрытой мелкими камешками. Пелко задумчиво посмотрел на эльфа:
– Нам что, наверх нужно лезть? А другой дороги нет?
– Вы же просили короткий путь, – проворчал разведчик, – два часа пешком, и мы уже наверху – пьём вино и обсуждаем Гримуар!
– Может, Мессинг, ты нас магией перенесёшь? – с жалобным видом спросил хоббит.
– Если бы я мог телепортироваться, то мы бы не пошли в такую даль, – изрёк волшебник, – а ты разве не ходил по горам в родном Хоббиттауне?
– Что для хоббита горы, то для людей холмы, – вздохнул Пелко.
– Я вообще в первый раз в такой местности, – призналась Тириана, – и я думаю, в этот раз ваша очередь давать урок, – она повернулась к парочке гномов. Бо Лин с энтузиазмом отозвался:
– Говорите, гномы шуршат и мешают? Зато мы лучшие горные ходоки! Идти нужно маленькими шагами – это раз! Зигзагом – два! Опираться на палку – три!
– Ну и если вниз летит камень, то кричите и уворачивайтесь, – закончил его речь Лин Бо и бодро зашагал наверх.
Гномы задали темп, и все остальные продолжили путь за ними. Подъём казался бесконечным. Тириана пробовала считать свои шаги, но после пятисот сбилась со счёта. С неё градом катился пот, но она продолжала идти в гору маленькими шагами. Только когда Солнце стало опускаться и тени стали длинными, принцесса увидела, что подъём заканчивается. Они пришли!
Глава 11
Путники вышли на высокогорное каменное плато. Здесь дул холодный, пронизывающий до костей ветер с ледника, и в лучах закатного Солнца стоял огромный ледяной гигант – гора Ратенхорн. От красоты увиденного захватило дух. Небо медленно окрашивалось в оранжевый, и ветер гнал по нему лёгкие облака. Здесь была такая пустота и безмолвие, что казалось, что время остановилось. Путники застыли, наблюдая за этим зрелищем, и стояли так, щурясь под порывами ледяного горного ветра.
Тем временем Мессинг бросил свои вещи около каменной гряды, начертил на камнях большой круг и стукнул посохом. Ветер на этой маленькой площадке внезапно стих. Гномы достали уже полюбившийся им камень с подогревом, а хоббит вручил котелок Тириане:
– Если ты наберёшь в него снега, то мы сделаем чай.
Принцесса огляделась. Вся гора Ратенхорн представляла собой огромный ледник, но глубина снега на ней казалась загадкой. Принцесса отошла от горы в противоположную сторону. Увидев ослепительно белую кучу, она подошла и опустила туда руки. Снег был холодным и мокрым на ощупь. Первый восторг от встречи с ледником прошёл, и она поняла, что руки у неё мгновенно заледенели, да и ветер здесь дул. Внезапно Тириана почувствовала, как кто-то положил руки ей на плечи. Это был Изриэль:
– Возьми мой плащ, а то смотреть на тебя жалко.
– Ты же замёрзнешь, – возразила принцесса.
– Мне то что, я на севере родился, – ответил он, а потом загадочно молвил, – пойдём кое-что покажу.
Принцесса согласилась, и эльф повёл её по снегу в сторону от лагеря. Плато, на котором они встали, уходило вверх и заканчивалось обрывом. А за ним Тириана увидела то, что по масштабу и величию пересилило даже Ратенхорн. За обрывом простиралась огромная величественная равнина с горами и реками, а вдали на востоке видны были очертания незнакомого средневекового города. Воздух был подёрнут лёгкой серебряной дымкой. Эльф показал на запад:
– Вот там два озера, Месяц и Звезда. А это Хребет Безмолвия. В нём берёт начало река Лиосса, она чистая и прозрачная и не замерзает даже лютой зимой. А в низине Туманное Болото. На Лиоссе стоит город, а там…
– … Тёмная Башня, – закончила Тириана, – и откуда ты всё это знаешь?
– Я родом из этих мест.
– Но ты же эльф.
– Я по маме эльф и похож на неё. А папа был человеком, – рассказал разведчик, – когда Тёмный Маг захватил власть, мама взяла нас с братом и повезла в Антонию. А мой отец занимал какой-то важный пост в Артезии и не смог уехать. Он пропал, и я его больше не видел.
– А у меня маму северные эльфы убили. С тех пор мой папа в большой обиде на вашу королеву, и иначе как «коварная женщина» её не называет.
Тириана внимательно посмотрела на разведчика. Сейчас он был меньше всего похож на себя, обычно насмешливого и сурового. Ей захотелось обнять его, но она сдержалась. Эльф усмехнулся:
– Не очень-то она и моя королева, как мы уже выяснили, и не совсем я эльф. Ты разве не замечала, что у меня уши тупые?
– Нормальные у тебя уши, – возразила Тириана, – очень даже симпатичные.
– Скажи это северным зазнайкам, – фыркнул разведчик, – они бы и тебя короткоухой назвали, и не посмотрели бы, что ты принцесса… ай!
В его голову прилетел снежок. Принцесса широко распахнула глаза:
– Прости, я не хотела по голове. Не знала, что они так летают. Что… что ты делаешь?
Разведчик повалил принцессу в сугроб, и они вместе покатились по склону. Тириана хихикала и продолжала закидывать его снегом. Внезапно эльф оказался сверху, прижав её бедром к земле. Он был так близко, что Тириана чувствовала его горячее дыхание. Ей хотелось, чтобы этот момент продолжался как можно дольше. Разведчик обвил её руки своими, не давая бросить очередной снежок.
– Сдаёшься?
– Нет. Отпусти меня.
Вместо этого он притянул её к себе и немигающим взором посмотрел прямо на неё. В его глазах горел огонь.
– Я так замёрзну, – почему-то сказала принцесса.
– Обещаю, я этого не допущу, – ответил ей эльф и накрыл её губы своими. Принцессу бросило в жар, а в груди стало так легко, как будто её сердце превратилось в птицу, готовую улететь. Она ответила на поцелуй со всей нежностью, на которую была способна. И дальнейшего мира для неё не существовало.
***
– Тириана! – послышался громовой голос волшебника.
Чувство реальности медленно вернулось к принцессе, она открыла глаза и посмотрела на эльфа.
– Изриэль, волшебник нас зовёт.
Разведчик сел на землю и поднял за собой принцессу. Он приобнял её за талию и сказал:
– Не хочу тебя отпускать.
– Что-то случилось, – с тревогой сказала принцесса, – Мессинг обычно так не делает.
Арти с Тирианой спустились в лагерь. Все ждали их, усевшись в кружок. Хоббит грел руки у камня, гномы жевали сушёное мясо от гремлинов, а волшебник с довольным видом держал в руках какой-то свёрток, перевязанный тесьмой.
– Тириана, Изриэль, смотрите, – промолвил Мессинг, – я Чёрный Гримуар принёс. Вовремя успел, до темноты.
– И правда, Мессинг, – с ноткой сарказма сказал разведчик, – вы очень вовремя успели.
– Как принесли? – изумилась Тириана, – Мессинг, это же было опасно! Вам не стоило ходить за ним в одиночку.
– Спасибо, что беспокоишься обо мне, но я был с гномами, это во-первых. Во-вторых, там было защитное заклинание, которое пропускало только меня. Когда я его обнаружил, я уже не беспокоился. Ну и потом, ты ушла из лагеря, а Пелко сказал, что Изриэль за тобой присмотрит и можно не волноваться, – Мессинг посмотрел на эльфа, – и ведь правда, присмотрел же. Дал плащ поносить, котелок за тобой таскает. И куда только шутки про дворец исчезли?
– Я просто стал опытнее, – отозвался разведчик, – теперь я знаю, что Тириана не во дворце живёт, а в доме на дереве. Но вы себе этим не забивайте голову, свободное место в ней бесценно, а вам ещё Гримуар читать.
– Мессинг громко рассмеялся, а потом развязал свёрток и достал из него огромный чёрный фолиант. Все дружно затаили дыхание. Волшебник сдул с него пыль, открыл и громко прочитал:
– Посадил дед репку. Выросла репка большая-пребольшая. Пошел дед репку рвать: тянет-потянет, вытянуть не может! Позвал дед бабку: бабка за дедку, дедка за репку – тянут-потянут, вытянуть не могут!
– Это вы серьёзно сейчас? – удивилась Тириана, – и это тёмная магия?
– Вот знаешь, пятый раз его читаю, и всегда одно и то же, – недовольно бросил волшебник, – старики тянут репу из земли, потом готовят из неё разные блюда осенью и зимой, а весной репа вырастает вновь и всё повторяется.
– Дайте я попробую, – с энтузиазмом сказала принцесса, забрала книгу у волшебника и прочитала:
Полны чудес сказанья давно минувших дней
Про громкие деянья былых богатырей.
Про их пиры, забавы, несчастия и горе
И распри их кровавые услышите вы вскоре.
– Это похоже на какую-то легенду. Про магию тут ни слова, – сказал Бо Лин.
– Говорят, что Гримуар был проклят его создателем. Все, кто его читал, находят там старые сказки или истории, – поделился Мессинг, – но настоящий текст из ныне живущих смог прочитать только Раманд. Всё дело в том, какой источник магии мы используем. Вот ты, Тириана, как колдуешь?
– У всего живого есть энергия. Мы, эльфы, называем её анвэ. Она течёт по телу как по камням ручей. Знахарь может чувствовать её и гармонизировать её потоки. В крайних случаях – делиться собственной жизненной силой. Но эта энергия не добрая и не злая, она просто есть. А я как лекарь не сотворяю ничего нового, а просто даю ей течь правильно, – ответила принцесса.
– А мы, маги людей, черпаем свои силы из эфира, – рассказал волшебник, – это тоже энергия, но она сконцентрирована высоко на небе. Если маг живёт правильно, соблюдает аскезу, помогает людям, отказывается от мирских благ, то он получает к ней доступ и может колдовать.
– Ты аскет? – спросил Пелко, – честно, вот бы не подумал… с твоей любовью к еде и курению.
– Я соблюдаю тысячу запретов, о которых ты не знаешь. Например, всегда сплю ногами на запад. Не могу убивать горностаев. Никогда не ем морковь. Не смотрю через левое плечо. Не могу решать споры двух женщин… И ещё много такого, о чём не имею права говорить, – молвил волшебник. А хоббит с интересом посмотрел на Гримуар:
– Раз уж Тириана попробовала… то может, и я почитаю?
– Бери, – ответил Мессинг, – мне не жалко.
Хоббит открыл книгу на середине и прочёл:
И он издал страшный глотающий звук: «Голлм!». Недаром имя его было Голлум, хотя сам он звал себя «моя прелес-с-сть». У хоббита чуть сердце не выпрыгнуло, когда он вдруг услыхал шипение и увидел два бледных, уставившихся на него глаза.
Пелко пролистнул несколько страниц и удовлетворённо хмыкнул:
– Ого, да тут и песни есть. Я бы продолжил на досуге.
– У тебя хоть сюжет интересный, – недовольно протянул волшебник, – не сравнишь со стариками и репой.
– Бо Лин, Лин Бо, не хотите почитать? – спросил Пелко.
– На гномов магия не работает, – сказал Лин Бо.
– Да ладно тебе, – Бо Лин пихнул брата в бок, – просто скажи, что мы не умеем читать.
– Изриэль?
– Никогда не думал, что эта способность мне пригодится, – отозвался эльф, а потом схватил Гримуар и громко произнёс:
Из пола с грохотом вылетела плита, закрывавшая вход в склеп. Геральт, предусмотрительно укрывшийся за балюстрадой лестницы, увидел уродливую фигуру упырицы.
Тут слишком много новых слов… А значит, сегодня я усну менее тупым, – заключил разведчик.
– Мы все что-то дружно не понимаем, – вздохнул Мессинг, – Мы в академии что только с ним не делали – сжигали, били молнией… Гримуар как будто смеётся над нами. Впрочем, утро вечера мудренее. Кто сегодня стоит на стрёме?
– Давайте я, – вызвалась Тириана, – Я ещё ни разу не дежурила.
– Ну давай, – согласился волшебник, – может, за ночь придумаешь, что нам делать с этим подарком судьбы.
Глава 12
Солнце опустилось за горизонт, и на небе выглянули первые звёзды. Тириана закуталась в плащ и придвинулась поближе к тепловому камню. Внезапно на камень села огромная летучая мышь. Она хищно посмотрела на принцессу и принюхалась. Откуда она на такой высоте? Из пещеры с Гримуаром прилетела? Выглядела она пугающе. Принцесса замахнулась на неё луком, и мышь улетела прочь.
Спать Тириане не хотелось. Мессинг повелел ей думать о Гримуаре, но её мысли текли в совсем другом направлении. Принцесса вспомнила, как Изриэль обнимал её, как держал за руку, а она чувствовала удары его сердца под пальцами, а когда его губы соприкоснулись с её, Тириану словно ударила молния… да такое волшебство даже Мессингу не под силу.
Среди её народа было принято в подростковом возрасте узнавать друг друга, а после совершеннолетия выходить замуж и строить семью. У Тирианы тоже был жених, Илиссан. Но год назад им не повезло встретиться на дуэли на лучном турнире, когда она попала, а он промахнулся. Вместо того чтобы пожать ей руку и порадоваться, он развернулся и ушёл, и с тех пор она превратилась для него в пустое место. Полгода Тириана проплакала ночами, а потом смирилась и стала жить дальше. Сейчас это всё уже казалось не важным, ведь к Илиссану у неё не было и половины тех чувств, что она испытывала к Изриэлю. Принцесса снова подумала о том, как он впился в её губы, и по её телу разлился жар.
Что скажет её отец, если узнает, что её избранник из другого королевства? Северные и южные эльфы давно уже держат нейтралитет. А узы любви для её народа священны. К тому же знатью по меркам южных эльфов считались самые добродетельные, умные и сильные… а кто же тогда Изриэль, если не знать? Королева эльфов выбрала именно его для задания, а значит, лучше никого не нашлось.
С такими мыслями Тириана просидела до рассвета. Она и не заметила, как неожиданно погрузилась в сон. Во сне она пыталась перейти реку по шаткому деревянному мосту. Доски противно скрипели под её ногами, но она упрямо шла вперёд. Принцесса прошла уже до середины, но мост всё не заканчивался. И она снова сделала то, что было нельзя совершать ни в коем случае – посмотрела вниз. И увидела там даже не реку… внизу торчали скалы, острые как шипы. Тириана схватилась покрепче за перила, но поняла, что не чувствует их под руками. В её горле застыл крик, и она поняла, что теряет равновесие и падает…
Как вдруг у неё под ухом раздался громовой глас Мессинга: «Очнись!». Тириана распахнула глаза и огляделась. Вместо лагеря она увидела ту самую прекрасную равнину, которую показал ей Изриэль. Получается, что она гуляла во сне, а ноги сами несли её… к краю скалы, за которым была пропасть. Ещё десять шагов, и она бы полетела вниз. В глазах Тирианы мелькнул ужас.
– Мессинг, что со мной было? Честное слово, я не спала всю ночь, а потом…
– О, я скажу, что это было, – волшебник был мрачен, – это тёмное заклинание!
– Это из-за Гримуара? – поинтересовалась Тириана.
– Нет, это значит, что какой-то чернокнижник наслал заклятье. А он у нас только один. Раманд знает, что мы здесь.
– Знаете, Мессинг, тут ночью пролетала такая хищная летучая мышь… – вспомнила принцесса.
– Тебе нужно было разбудить меня, я бы её прибил. Это фамильяр Раманда, и он следил за нами.
– Фамильяр?
– Да, это волшебное животное. У меня тоже раньше была канарейка Иви. Но эта летучая мышь её съела, – вздохнул магистр.
Медленно они с принцессой спустились в лагерь. Все проснулись и обсуждали увиденное.
– Я увидел огромного огненного демона, – с воодушевлением рассказывал Лин Бо, – он хотел украсть моё золото. Ну а я как дал ему молотом, а потом ещё и ещё! А ты что видел, брат?
– Гномиху свою я видел, – грустно ответил Бо Лин, – она устроила мне скандал, потому что я опять собрался в экспедицию в горы. А потом как взяла да воткнула мне стрелу в колено. Никуда, говорит, не пойдёшь! А я сломал стрелу, да и отвечаю, раз такая недовольная, то сама пойдёшь со мной!
– Вот молодцы, гномы, – уважительно сказал Мессинг, – именно так надо бороться со страхом. Если поддаться злым чарам, то можно не проснуться и умереть от ужаса или пойти гулять к обрыву, как Тириана… Пелко, да успокойся уже!
Хоббит дрожал, закрыв руками лицо.
– Огромный червь… разрушил мою нору… и виноградник… он загубил виноградник!
– Хочешь расскажу, какой у меня был сон? – молвил Мессинг, – Ко мне пришёл Тёмный маг собственной персоной, отобрал Гримуар, начал говорить, что всех убьёт… а я ему в ответ протягиваю лопату и говорю: «Адепт Раманд, сегодня ты чистишь выгребную яму!»
Все дружно рассмеялись.
– А я пропасть по мосту переходила, – поделилась принцесса, – а ты что видел, Изриэль?
– Огромную рыбу, – хладнокровно ответил разведчик, – она хотела меня сожрать, но ей не удалось.
Конечно же, он соврал. Во сне он увидел зубастого гремлина, который протянул ему магический шар и сказал: «Смотррри внимательно, Андррриэль! Жизззнь твоего отца зззависит только от тебя. Казззнить его или ссспасссти – решать тебе».
***
Быстро позавтракав, маленький отряд начал спуск в горах. Сегодня им предстояло пройти большой путь. К счастью, идти вниз по склону – это совсем не то, что подниматься. Путешественники быстро спустились с осыпи, прошли по курумнику и зашли в долину, где их настигла гроза. И тут на них напали.
Разведчик, который замыкал процессию, внезапно услышал резкий пронзительный крик. Так могла кричать женщина, потерявшая ребёнка. Все внезапно остановились. На склонах горного хребта мелькнули тени. Уродливые словно ведьмы крылатые твари пикировали на них с гор. Их кожа была мертвенно-серой, а вместо ног были птичьи лапы, которые заканчивались огромными когтями.
Эльф прицелился и выстрелил. Гарпия тут же полетела вниз.
– Стреляйте по крыльям! – скомандовал он.
Краем глаза он взглянул, как были дела у остальных. Волшебник и Тириана повернулись спина к спине и отправляли в воздух молнии и стрелы, которые били без промаха. Помощь им, похоже, не требовалась. Гномы дружно размахивали секирой и молотом, добивая сбитых птиц. Внезапно одна большая гарпия схватила хоббита и понесла прочь.
– Спасите! – заорал Пелко.
Разведчик бросился на выручку другу. Гарпия улетала всё дальше и дальше, но и он был не самым медленным из эльфов. Наступив на упавшую от горы тень, он молниеносно догнал гарпию и сделал решающий бросок. Дико хрипя и задыхаясь, уродливая птица полетела вниз.
Хоббит, потирая ушибленный бок, выбрался из кучи перьев.
– Ну и страхолюдина! – выдал он, – а ты так метко подбил её. Вот это выстрел!
– Похоже, у нас сегодня гарпия на ужин, – улыбнулся разведчик.
Пелко принюхался и поморщил нос.
– Пахнет как дохлая мышь из болота, – заключил он.
Эльф и хоббит поторопились к друзьям. К тому времени бой был уже окончен. На камнях лежали трупы поверженных гарпий. Гномы чистили оружие, а Тириана проверяла обмотку на луке. Мессинг стоял, опершись на посох.
– Я уже говорил, что на нас объявлена охота? – мрачно промолвил волшебник, – нужно уходить отсюда и побыстрее.
***
К вечеру путники, преодолев ущелье и горы, спустились к реке Маре. В этот раз переправа через неё прошла без приключений. Здесь начинался Мглистый Лес. На землю упали длинные вечерние тени, а небо окрасилось в розово-лиловые тона. Солнце скрылось за верхушками деревьев. Выйдя на опушку леса, Мессинг нехотя бросил свою котомку на землю.
– Хуже не придумаешь места для привала. До владений Тёмного Мага тут рукой подать.
– Мы не можем идти дальше, – возразил ему разведчик, – по такой темноте даже я заблужусь в лесу.
– Тогда ты сегодня на стрёме стоишь, – сказал волшебник, – если что подозрительное заметишь, сразу буди.
– Я тоже хочу дежурить, – вызвался Пелко, – я лучше всех вижу и слышу в темноте.
– Хорошо, сделаем так, – согласился Мессинг.
Ужин прошёл в мрачной атмосфере. Гномы молча чистили оружие. Хоббит по традиции варил еду. Волшебник курил трубку. Тириана, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, выпросила у волшебника почитать Гримуар. Книга рассказывала о прекрасной королеве, которая не хотела выходить замуж, и древнем воителе, который убил дракона и забрал его золото. Про магию там не было ни слова, но история была интересная. Согревшись у костра и поев, Тириана не заметила, как провалилась в сон.
Огонь медленно догорал на костровище. Прищурившись, разведчик любовался языками костра. На поляне было тихо, все уснули, но в воздухе повисло странное напряжение, как будто им угрожала неведомая опасность. Из раздумий его вывел голос хоббита:
– Думаю, что сторожам положена дополнительная порция супа, – с хитрой улыбкой произнёс он.
– Не откажусь, – ответил Изриэль.
Хоббит налил миску горячего кушанья и направился к разведчику. Но в последний момент, споткнувшись о корягу, он упал прямо на Изриэля, облив его кипятком.
– Извини, друг! – виновато сказал Пелко.
– Извинения на хлеб не намажешь, – с обычным невозмутимым видом произнёс эльф, – сольёшь мне партию в твист, и будем в расчёте. Доставай карты.
Пелко сел рядом, достал из кармана колоду, а потом неожиданно наклонился к земле и захрапел. Разведчик хитро улыбнулся.
