Текст книги "Однажды в Птопае(СИ)"

Автор книги: Ева Ключникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Стоны и крики из шатра стали сильней. Шитао с очень прямой спиной и негнущимися ногами зашагал к озеру. Согласно его наблюдениям наследнику пока ничего не угрожало, зато сам лейтенант ощущал себя без пяти минут импотентом.

– Дразните его? – С улыбкой спросил Клаус у своего повелителя.

Хенрик оборвал очередной очень громкий эротический стон и прошипел. – Заткнись... разговорился!

Он наклонился к фавориту и с силой прикусил ему рот. Клаус задёргался и замычал.

На берегу лейтенант Хо встал над водой и со вздохом облегчения стал рассматривать пейзаж. А тот был воистину прекрасен. Идеально круглое небольшое и неглубокое озеро было искусственного происхождения и подпитывалось насильственным подъёмам воды из-под земли. Дно и берега озера были выстланы белым песком, за чистотой которого бдительно следили, а цвет воды был ярко голубой, что достигалось магической подсветкой в толще воды. Ещё воду регулярно прогоняли через систему фильтров, очищая её от внешнего мусора и всякой живности, коя регулярно заселяла озерко. В своей хрустальной глубине оно было идеально безжизненно. Ни Элишия, ни Хенрик не стали бы в нём купаться, будь оно средой для кого-то ещё. Для кого-то, кто ест в воде и испражняется в воду.

– Поешь с нами.

Сын полковника Тайбая вздрогнул и обернулся. Прекрасный, женственный Клаус стоял рядом и чуть сзади. Нижняя губа была вспухшая и блестела свежей ранкой. Поняв, куда смотрит лейтенант, Клаус отвернулся.

– Нет, спасибо, – отклонил предложение телохранитель.

– Да ладно, пойдём... Неизвестно когда вернёмся во дворец.

– Нет, я не вправе.

– Тецуй всегда ел, – пробурчал фаворит. Он пожал плечами и направился к столу, где уже сидел Хенрик, и один из лакеев наливал ему в бокал драгоценное красное вино.

– Не надо было звать,– принц сделал глоток.

– Тецую было можно, – Клаус присел за стол.

– Тецуй вырос в приюте и всю жизнь жрал только синтетическое дерьмо! Понятно, что он не мог отказать себе в употреблении королевской пищи. Он сел бы есть и без приглашения. (Так оно и было) Я скучаю по нему. – Признался вдруг принц.

Клаус отвёл глаза. Вот уж по кому он точно не скучал, так это по проклятому Рюю!

– А наш бравый лейтенант, – продолжал разглагольствовать Хенрик. – Имел честь заиметь папашу из аристократической семьи. Тут ему случайно повезло! Вопрос. Что нового и необычного он может увидеть на нашем столе?

Взгляд его Высочества скользил по поверхности озера и противоположному берегу с деревьями заросшими цветущими лианами "Асиопа" Лес тоже был искусственно выращен целой армией дизайнеров по ландшафтам. Он сочетал в себе вещи в природе не сочетаемые – ухоженность и дикость. То есть это была искусственная дикость, сознательно ухоженная... или... дикий вид леса был запроектирован и заботливо поддерживался ... Вот как-то так.

В этом диком, диком лесу не было ни животных, ни птиц. Любой четвероногий, ползучий или крылатый нарушитель вылавливался и перемещался в места более отдалённые. Дабы ничто не могло обеспокоить их Величеств, приезжающих сюда время от времени. В лесу стояла тишина. Только ветер иногда позволял себе прошуршать ветками в древесных кронах.

Вот уже некоторое время Хенрик слышал некий посторонний и не позволительный

звук. Хихиканье! Тихое женское хихиканье! Он покрутил головой в поисках преступницы, посмевшей нарушить ход его речей и мыслей, и нашёл взглядом двух служанок из обслуги. Хихикали обе. Шептались и смотрели на лейтенанта Хо. Обе девы в силу увлечённости даже не заметили, что переступили положенный звуковой уровень.

Хенрик с досадой скривил рот. Что такого они находят в этом ублюдке?!

– Лейтенант Хо! – Позвал он.

Шитао немедленно очнулся от созерцания озёрных красот и подошёл к столу. Встал напротив – на расстоянии двух метров.

– Возьми кого-нибудь из охраны... и продемонстрируй нам своё несравненное искусство боя, – величаво приказал его Высочество.

Несколько мгновений сын Тайбая смотрел Хенрику прямо в глаза затем, спокойно даже мягко проговорил. – Не вижу в этом никакого смысла... Представьте: пока мы и вы отвлечены боем, может произойти покушение.

Лицо принца осталось непроницаемым, но уж Клаус то точно знал, какая буря поднялась у того внутри.

Хенрик думал. Что стоит этому бастарду проявить хоть чуточку подобострастия! Разве он – Хенрик много просит? Одну фальшивую капельку лести, лицемерную почтительность ... и всё! Кто он такой этот Хо Шитао?! Кем он себя возомнил!? Королём?!

Не найдя что ответить Хенрик махнул рукой и одновременно низко склонился над тарелкой.

– Иди уже, – пробормотал он.

Шитао отвесил неглубокий поклон.

"Опасно...", – подумал Клаус возводя очи к небесам.

глава 17

Лимонад

Вечером того же дня в оранжерее, примыкающей к покоям принца, его Высочество принимал гостя. Гостем являлся Тецуй.

Разговор принца и телохранителя вёлся у небольшого бассейна с проточной водой и рыбами. На берегу его имелись стойки под гамак и непосредственно сам гамак. Под гамаком был раскинут лохматый гобелен, а поверх гобелена красиво раскинулся же... Клаус в ярком шёлковом кимоно, с цветами красного мака на синем фоне.

Хенрик, расслабленный после горячей купальни, полулежал в гамаке. Белое тело принца, как в тогу, было завёрнуто в необъятную купальную простынь. Босые ноги его Высочества были раздвинуты и свисали по сторонам гамака – одной ногой он поглаживал Клауса по ляжке. Мокрые волосы на его голове слиплись длинными жидкими прядями.

Явившись во дворец, проклятый Рюй не совершил ни чего незаконного. Он вполне имел на это право. Он не был преступником и не находился в розыске, и он всё ещё был телохранителем Хенрика, просто в процессе временного отдыха! И вполне мог навестить своего господина в силу каких-либо причин. Например, например – соскучился! Тем более, что подчёркивая своё свободное от службы времяпровождение, Рюй был одет в свободном стиле. Законная форма лейтенанта "Отряда Охоты" ждала его в казарме дворца, а меч он сознательно оставил дома.

Информация, которую раздобыл Рюй, была настолько интересной, что он решил донести её до принца лично, дабы при передачи в "третьи руки" не потерялась ни одна деталь увиденного им.

Рассказ он начал с собственного путешествия за Артуром. Вкратце описал спуск к подножию Валуна, более подробно необычную машину, в которой жили Санчесы и очень подробно – синеглазого и черноволосого мальчишку.

– Как его зовут? – Переспросил Хенрик.

– Артур называл его – Нико...

– И что? Артур казался влюблённым?

– Втюхался по самые уши, – с готовностью подтвердил довольный Рюйодзаки.

– Правда что-ли...,– Хенрик был полон сомнений. Артур никогда не обнаруживал признаков интереса к лицам своего пола. Иначе бы уже давно пользовал Клауса! Лицо последнего выражало целую гамму ревнивых и горьких чувств.

– Хорош собой? – Спросил Хенрик.

Тецуй кивнул.

– Насколько? Можно его сравнить с моим любимым Клаусом?

Фаворит на ковре услышал вопрос и пытливо распахнул очи на лейтенанта.

Чтобы не задеть гордость фаворита, Рюй не стал восторженно орать: "Да!". Он шагнул к гамаку, наклонился губами к уху Хенрика и прошептал несколько слов. У того полезли вверх брови.

Тецуй ему сказал: "...Более красивый..."

Хенрик, бросил несколько недовольных взглядов на своего, оказывается менее красивого Клауса

– Оставь там своих ребят... пусть понаблюдают, – В раздумьях приказал его Высочество.

Рюй кивнул. – Уже сделано!

Проклятый Рюй прибывал в отличном настроении! И было от чего! Он с честью выполнил поставленную перед ним задачу. Затем, оставляя у Касперо соглядатая, оказался дальновиден в глазах своего господина. И наконец, у Клауса возможно появился конкурент! А это означало, что в недалёком будущем прекрасный Тигер может получить отставку! И тогда у Рюя будут развязаны руки, чтобы переместить Клауса в Низину, в свою халупку!

На фоне явной радости Тецуя, Клаус казался сражённым горем. И причиной того была не возможная его отставка в будущем. Как раз отставки королевский любовник не боялся и даже (в тайне) горячо её желал. О последствиях, в виде домогательств Рюя, он ещё не додумался, а просто очень хотел свободы. Горе же было вызвано изменой лицемерного Артура. Уж если учитель Хенрика оказался способным любить мальчиков, то почему не его!

Слеза была готова пролиться и чтобы скрыть её наличие, Клаус перевернулся на живот, подтянулся к самому краю прудика и стал смотреть на красных королевских карпов, безмятежно курсирующих в водоёме.

Тем временем Хенрик пытливо переспрашивал. – Волосы чёрные, а глаза светлые?

– Синие, мой принц... я таких никогда не видел, – с ухмылкой подтвердил стоящий над ним Рюй.

– А кожа, смуглая или светлая?

– Светлая.

Хенрик в очередной раз подумал: "Люблю я это сочетание – чёрные волосы, белая кожа. Синие глаза? Хотелось бы лично увидеть такое чудо! Жаль матушка ещё сердится... не пускает из дворца!"

Артур Кэрроу в это время находился у себя в комнате. Просто сидел и ждал когда проклятый Рюй уйдёт. Коротая минуты ожидания, вспоминал Нико и всю семейку Санчес.

Шитао стоял у стеклянных дверей оранжереи с другой их стороны. Через них хорошо просматривались растения, пруд, Хенрик с Клаусом, и Тецуй у пруда. Ещё дальше – за прозрачной стеной оранжереи, оранжевое солнце садилось за холм "Колено".

Он видел собеседников, но не слышал.

– Оловянные циклопы..., – продолжал рассуждать Хенрик. – Значит бродяги – жрут с помойки. Как они выглядят? Грязные? Больные?

Тецуй задумался. Припомнил игрища с водой и мускулистых, ладных парней в борьбе за шланг. Таких тел и лиц даже у аристократов порой не встретишь.

– Нет,– качнул он головой. – Не грязные и не больные. Производят очень достойное впечатление. Я бы сказал – обедневшие аристократы, вынужденные одеть оловянные циклопы.

Тецуй повидал много аристократов и ещё больше плебеев... он сам был плебеем, так что он знал, о чём говорил.

– Вот как, – опять удивился Хенрик. – Очень интересно. Чем занимаются? Может фапперы?

– Я это выясню, – пообещал ему Рюйодзаки.

За Санчесами велось наблюдение не только со стороны проклятого Рюя! К ним приглядывался ещё кое-кто! И намного раньше! И был это сам Амадеус Хольке, которому волчонок Гай в красках рассказал о чужаке и его ударе ногой! Розыски героя начались буквально на следующее утро и увенчались успехом, через день после того, как был найден полуживой и безобразно изувеченный Ванька Индус.

У Хольке была очень обширная сеть информаторов, которые обычно докладывали ему о таких обыденных происшествиях, как драки супругов, разводы и расставание любовников. В любом семейном конфликте есть слабое звено – дети, которых могли бросить или продать, дабы родителям было легче рулить в новое светлое будущее!

Вот уже на протяжение многих лет информационная система Хольке по изысканию нового товара, работала безупречно! Поэтому, когда ему понадобилось найти мальчишку, который дерётся ногами, он просто бросил среди своих соглядатаев клич и пообещал двойную премию. И через несколько дней получил нужные сведения! Они оказались столь интересными, что он лично соблаговолил присутствовать на представление братьев Санчесов и оказался под сильным впечатлением... В своих мечтах Хольке уже видел конкурентов по бизнесу, забитых ногами!

На следующий день он, опять-таки лично, посетил Касперо и предложил Санчесам работу. Ему отказали. Конечно душа Хольке переполнилась негодованием! Но он не стал настаивать и откланялся с благожелательной улыбкой. Мол: нет, так нет.

Позиция господина Амадеуса Хольке была такова, что если нельзя взять желаемое сразу, то надо немного подождать. Ситуация непременно изменится... особенно если ненавязчиво её корректировать!

Правильная метода приручения строптивых, но порядочных заключалась не в угнетении, а... в одалживание, причём не денег, а неких добрых услуг. Таким образом, он навязывал семейке акробатов обязательства: непременно отплатить добром!

Первая услуга Санчесам заключалась в наводке на место, где можно было неплохо заработать – это Хольке рассказал им о ночных боях со ставками и солидным вознаграждением за победу. Между прочим, он там присутствовал и сделал ставку на своих протеже и выиграл даже побольше, чем сами участники. Таким образом, он уже получил прибыль от этой семьи и собирался получить ещё больше... В идеале – всё! Даже Касперо с его магией.

Вторая услуга оказывалась, как раз в тот момент, когда Тецуй обещал принцу непременно выяснить, чем занимаются обитатели Касперо.

Санчесы собирались на выступление. У них были две небольшие тележки, на кои и помещались листы прония и стойки для помоста. Раньше их возили вручную. С появлением скутеров перемещение помоста до места выступления стало происходить намного быстрее.

За сборами с интересом наблюдал Хокки Ют. Два часа назад он сменил Отиса Лайнена и с тех пор изображал местную пьянь, который обрёл временное пристанище в тенёчке от кирпичной халупы. Ют был плохим актёром и в отличие от настоящей пьяни предусмотрительно менял место вслед за тенью. В качестве камуфляжа Хокки таскал в руках прозрачную пронивую флягу с якобы алкогольным пойлом.

По трапу Касперо, гремя пронием, сновали старшие братья Санчесы – Антонио и Пауло. Алехандро и Лео укладывали и приматывали детали помоста на тележки. Нико внутри Касперо, недоступный ничьим взорам, одевал лёгкий эластичный корсет, призванный сплющить и прижать к худым рёбрам грудь, коя хоть и небольшая, имела место быть. Нельзя было остановить рост и развитие женского естества, о чём пикиньо, естественно, безумно сожалел.

К Алехандро вплотную подошёл молодой человек и с наигранным интересом стал смотреть, как тот накручивает узлы. Молодого человека звали Гай и был он тот самый волчонок, которому последнему удалось избегнуть Рюевского креста на рожу и который позже донёс Хольке на неизвестного героя.

– Чё надо? – Без особого дружелюбия пропыхтел Алехандро. Гай ему подмигнул. Спросил. – А Нико где?

– Чё?!! – Алехандро разогнулся и упёр руки в бока. Чёрные кудряшки прилипли к вспотевшему лбу. Под ними сверкали пронзительные тёмные глаза. Тон его восклицания и поза предупреждали быть чуточку осторожнее в расспросах!

Гай понял – погасил искренний интерес и лицом изобразил равнодушие. – Да нет... я так... просто. Вам привет от Хольке! – Торжественно сообщил он.

– И чё? – С неудовольствием откликнулся Алехандро.

– Видишь парня...? Вон там в тенёчке. Здоровый такой.

– Ну.

– Полицай,– шёпотом доложился волчонок. На самом деле Гай прекрасно знал Юта и в чью банду тот входит, но объяснять подобные нюансы было слишком долго и хлопотно. Проще было напугать одним коротким и веским словом.

– И?

– Это уже второй... ведут наблюдение часов с двенадцати.

– Ладно, понял... спасибо, – сменил Алехандро гнев на милость. Счастливый Гай, загребая ногами пыль и восторженно оглядываясь на Касперо, лениво побрёл прочь. От позиции Юта, косящего одним глазом, его короткая беседа с одним из Санчесов смотрелась как любопытство и короткие расспросы мим-проходящего зеваки.

Хокки Ют в тенёчке широко зевнул. Сидел он прямо на земле, широко раскинув гачи и свесив голову на плечо. Фляга с пивом стояла между ног, глаза Юта были закрыты. Якобы закрыты! На самом деле он смотрел в щёлки между веками.

Бурная деятельность у Касперо вдруг приостановилась. Санчесы все как один ушли вглубь самолёта. Недозагруженные тележки остались стоять в одиночестве. Через полчаса трое из пяти Санчесов к ним вернулись и разобрали их в обратном порядке. Удивлённый Хокки Ют перестал претворятся невменяемым и наблюдал за разгрузкой широко раскрытыми глазами. Он так и не понял ни предназначение настила из прония, ни того, куда и зачем собирались его подопечные.

– Нравится вам новый телохранитель? – С ревнивой усмешкой спросил Тецуй у своего повелителя. Хенрик выразительным насмешливым взглядом ответил: «шутишь что ли?»

На сегодняшний вечер и часть ночи им была запланирована небольшая веселуха с участием Шитао и "понаптолом" – препаратом, который используют ветеринары для обездвиживания лошадей в процессе каких-либо серьёзных хирургических манипуляций. Ничего другого на скорую руку Хенрик достать не успел. Понаптол можно было применить и для других животных – помельче, например, для собак. Именно эта версия была у посыльного Хенрика к королевскому ветеринару. Мол, его Высочество хочет подстричь любимую собаку, потому как больше никому не доверяет, но боится быть укушенным.... Ветеринар вместе с понаптолом передал записку где расписал дозировки по отношению к весу, и в письменной форме просил быть аккуратней с лекарством! Иначе у пса будут угнетены система дыхания и сердечная деятельность вплоть до остановки сердца!

– Он красавчик, – сказал Хенрик, лениво разглядывая Шитао через дверь оранжереи. – Чем больше смотрю на него, тем больше думаю, что лейтенантские труды не для него. Напрасная растрата собственной исключительной внешности. Как думаешь, Тецуй?

Рюй паскудно и с пониманием ухмыльнулся. Потом напомнил. – А Тайбай?

– А что Тайбай? При чём тут полковник? Он не виноват в порочных наклонностях своего сына! Да этот Шитао мне проходу не даёт! Намекает! Мол: "Хочу вас, мой повелитель! Возьмите меня!" Да Клаус?!

Клаус на ковре сжался и судорожно кивнул головой.

Хенрик пихнул его ступнёй.– Пойди, отпусти нашего лейтенанта отдохнуть, а перед тем предложи ему выпить лимонад с моего стола. Предложи так, чтобы не отказался! Понял?

Клаус опять кивнул. В глазах его застыл ужас.

– Лицо попроще! – С едва уловимой угрозой выдавил Хенрик.

Через минуту внутренних усилий, выражение на лице Тигера стало безмятежным.

– Молодец, – похвалил его принц. – Рюй, проводи, – приказал он гостю.

– Хай.

Фаворит поднялся с ковра и направился на выход из оранжереи, Рюйодзаки с откровенной и счастливой ухмылкой пошёл следом. Кажется прекрасному лейтенанту Хо очень не повезло занять его место!

Они открыли дверь оранжереи и прошли мимо Шитао. Клаус наклонил голову, чтобы не смотреть лейтенанту Хо в глаза, Рюйодзаки, наоборот смотрел пристально и чуть насмешливо.

Шитао вежливо качнул головой.

Маленькая коробочка с порошком понаптола и дозирующая ложечка лежали в ящике письменного стола, в спальне принца. Лимонад вместе с лёгкими закусками находился в следующем помещение. Клаус забрал из ящика препарат, прошёл в другую комнату и стал собирать поднос. Поставил три бокала, и тарелку с нарезанными фруктами. Налил в бокалы лимонад. Открыл коробку. Руки у него тряслись.

– Дай сюда, – отобрал Рюй у Тигера понаптол.

– Две ложки без верха, – торопливо прошептал фаворит.

Тецуй насыпал две ложки в крайний левый бокал, потом подумал и сыпанул прямо из коробки на глаз.

– Ты что! – взвизгнул Клаус и схватил его обеими руками за запястье.

– Ничего! Попрёт. Чтоб наверняка.

– Он же умрёт!

– Ничего с ним не будет! –Тецуй стряхнул руки фаворита и стал помешивать отравленный лимонад. Его скуластую, худую рожу от уха до уха пересёк мстительный оскал.

– Нельзя!! – Прошипел Клаус. С минуту они отпихивали друг друга от подноса.

Рюй напомнил. – Клиент ждёт ... и Хенрик!

От упоминания имени своего повелителя, Клаус потерял всякое желание ограждать сына Тайбая от последствий передозировки понаптолом. Тем более что, если хорошо подумать, в этой ситуации умереть может и лучше, чем жить после!

Тецуй поставил поднос на руки мальчишки с таким расчётом, чтобы отравленный бокал оказался крайним к Шитао и прошипел. – Звездуй давай!

Он забежал вперёд и открыл перед ним дверь. Затем вернулся к столу и засунул коробочку с препаратом на прежнее место – авось пригодится ещё! Тецую очень хотелось остаться и посмотреть на то как будут "опускать" лейтенанта Хо, но в данном случае разумнее было уйти. Дабы избежать обвинений в подстрекательстве, соучастии и так далее! Посмеиваясь, Рюйодзаки заторопился на выход. У него ведь отпуск! Тру-ля-ля! Иду куда хочу! Делаю, что хочу!

Шитао, видя, что руки фаворита заняты подносом, предусмотрительно приоткрыл перед ним стеклянную створку. Клаус задержался и кокетливо скосил глаза на лейтенанта Хо. Сказал доверительным голосом. – Один бокал твой. Пей.

– Нет, спасибо, – Шитао мотнул головой.

– Ты ведь не ел сегодня, и не пил... Тайбай нас убьёт! Пей, – и тихонько толкнул его подносом. Лейтенант Хо протянул руку и взял фужер с понаптолом. Благодарно проговорил. – Спасибо...

Хенрик, покачиваясь в гамаке внутри оранжереи, задумчиво смотрел, как прекрасный лейтенант пьёт лимонад с королевского стола. – До дна, – шёпотом провозгласил он насмешливый тост и усмехнулся. Минут через сорок этому красавчику предстояло испытать незабываемое приключение!

Шитао допил и поставил пустой фужер обратно на поднос. С удивлением он отметил остекленевший взгляд фаворита и его сильно побледневшее лицо.

– Ты можешь отдыхать, принц тебя отпускает,– едва шевеля губами, промямлил Тигер.

Лейтенант Хо повернулся к Хенрику и поклонился ему через дверь. Хенрик с гамака губами послал ему лёгкий поцелуй. Движение было почти незаметно. Шитао подумал, что ему показалось! Он удивлённо моргнул, отвёл глаза и направился в отведённую ему комнату. Ранее обговаривалось, что он останется ночевать здесь же в комнате Тецуя. Лимонад Шитао не понравился – он был слишком сладким. Когда Клаус и Хенрик уже не могли его видеть, он помотал головой и высунул язык в акте отрицательной оценки напитка. Подумал: "Гадость... полная хрень!"

* * *

Солнце садилось за холмы. Низина уже давно утонула в темноте. На террасы Ступеней с западной стороны ещё падали солнечные розовые блики, а над дворцами Поднебесной растёкся великолепный красный закат.

Единственное окно комнаты Тецуя выходило на запад.

Комната была маленькая и узкая, как пенал. В ней стояли кровать и стол – всё. Выбеленные стены не имели ни фресок, ни ковров, ни постеров. Для украшения жилища Рюй обходился окном. Оно было огромным – от одной стены, до другой и от пола до потолка. И воистину вид за ним в любое время дня и ночи являлся совершенным и непревзойдённым произведением искусства!

Шитао оценил красоту немного поверхностно. Будь он менее уставшим, он бы оценил её полностью.

Кровать стояла вдоль стены, изголовьем к окну. Подушка на ней лежала неправильно – в ногах. Человек в такой позиции смотрит в окно, а должен смотреть на дверь!

Лейтенант Хо сел на кровать и удивился тому, что кажется силы вдруг разом покинули его. Надо было снять нагрудник и стик, но сил хватило только на то чтобы уложить меч поверх одеяла вдоль стены...

"Потом сниму", – вяло решил молодой человек. Он не стал перекладывать подушку и равнодушный к тому, что пренебрёг одним из самых важных правил безопасности, лёг на спину, как был в одежде. Смог закинуть только одну ногу. Другая, согнутая в колене, осталась стоять ступнёй на полу. Рука, с этой же стороны, ладонью свешивалась через край. С этой позиции, за окном, он видел только красное небо.

Закат, нестерпимо огненный, вдруг стал выжигать ему глаза. Шитао уже пожалел, что лёг "неправильно". Он хотел закрыть веки и повернуть голову к стене, но ... не смог ни того ни другого... Его глаза продолжали неподвижно смотреть в одну точку небесной панорамы. Виски и лоб лейтенанта Хо мгновенно вспотели от неведомого ужаса.

Он не видел, как открылась дверь, и в комнату вошёл наследник. Волосы его Высочества успели высохнуть и белую купальную простынь он заменил на чёрный шёлковый халат.

Принцу хватило одного взгляда, чтобы понять – понаптол действует. Ибо, согласно этикету, телохранитель должен был немедленно встать и поклоном приветствовать своего господина. Даже если он не мог его видеть, то наверняка слышал звук открываемой и закрываемой двери... и вкрадчивые шаги...

Шитао слышал. Кто-то вошёл, тихонечко прикрыл дверь и неторопливо шёл по комнате, надо было оглянуться – посмотреть, надо было встать, но он не мог пошевельнуть даже пальцем.

– Приятно видеть вас таким расслабленным.

Хенрик подошёл с боку, наклонил голову и стал с любопытством рассматривать неподвижно застывшее лицо Хо Шитао.

– Мне всегда казалось, что вы немного напряжены, не выпускаете меч из рук и всё такое, – он наклонился, загородил собой свет из окна и стал вглядываться в его расширенные зрачки. Ласково проговорил. – Вы не разделись, лейтенант, не сняли даже нагрудник. Я помогу.

Хенрик отодвинул его руку и сел на край кровати. Потянул за плечи и посадил своего телохранителя, обхватил его руками и стал на ощупь тянуть завязки лат на его спине. Голова Шитао податливо легла на его плечо.

– Вы торопитесь, лейтенант, – усмехнулся его Высочество. – Я так смущён.

Обездвиженный Хо подавил внутренний гнев и брезгливость. Он уже понял, что это был лимонад. Крысёныш принца его отравил! Намерения Хенрика – как открытая книга! Он собирался осквернить его тело.

Стянувши нагрудник с жертвы, Хенрик бросил его на пол рядом с кроватью. Саму жертву он уложил обратно головой на подушку. Откинул ему волосы, двумя пальцами, имитируя улыбку, приподнял ему уголки губ. Кокетливо спросил. – С чего начать? Снизу или сверху? Тебе понравится, я обещаю.

Он взял руку Шитао и закинул себе за шею. Жеманно проговорил. – Как вы настойчивы, мой лейтенант! – И громко хихикнул. Всё с тем же противным хихиканьем он наклонился, лёг ему на грудь и губами впился ему в рот.

А вот это было уже нестерпимо. Грустно признавая поражение и само-угрызаясь за малодушный и торопливый побег, Щитао ушёл побродить по лабиринтам своего сознания.

В этом удивительном "доме" оказалось много комнат. Шитао открывал дверь за дверью, закрывал их за собой на замки, уходил всё дальше по коридорам, но всё равно чувствовал слюнявый язык Хенрика в своём рту и руки принца, шарящие по его телу. Уже сильно встревоженный, лейтенант Хо открыл следующую дверь. За дверью была светлая комната без потолка и с огромным проломом в стене. Над головой плыли облака, через пролом просматривался буйно-цветущая степь и за ней на горизонте сиял изумительный горный пейзаж. Шитао плотно прикрыл дверь и с облегчением убедился, что ничего не чувствует... никакого языка, никакого Хенрика! Фух! Наконец-то!

В комнате, напротив пролома, спинкой к дверям, находилось кресло качалка, а из него поднялся и удивлённо оглянулся на гостя.... он сам... только чуть изменённый: с очень длинными волосами и с тёмной зеленью в глазах. В остальном они были словно братья близнецы.

– Чего припёрся? – Спросил братан.

– Да так... меня сейчас, кажется, будут иметь... всего лишь. Вот. Зашёл переждать шибко неприятные моменты!

– Вот как? – Близнец встал в проломе, лицом к сияющим просторам, уложил руки на поясе и глубоко с удовольствием втянул в грудь свежий воздух.

Шитао встал у него за спиной и тоже осмотрел горизонт. Спросил. – Что это?

– Твой мир! А ты не знал?

– Здорово... А ты кто?

– Зови меня "Я"

– Понял... Привет "Я"!

– Привет, привет... Припекло тебя, коли ты сюда добрался!

– Ага, – грустно согласился лейтенант Хо.

– Легко отдаёшься, – справедливо заметил "Я". Он обернулся и скосил на печального Шитао насмешливый изумрудный глаз.

– Тебе бы так! – Вскинулся тот. – Да если хочешь знать – я умираю!

"Я" кивнул и удовлетворённо проговорил. – Слава Мирозданью!

– Что?!

– Умираешь, говорю, наконец-то!

– Эй! Если ты не в курсе, то мне... то есть нам, ещё и двадцати нет! Через полторы недели только будет!

– Не хочешь?

– Догадайся!

"Я" покусал нижнюю губу, потом щёлкнул пальцами и кивнул .– Ладно. Я помогу, а то как то стрёмно ... меня ещё никогда не имели!

Шитао ехидно заметил. – Буду очень благодарен, если твоя помощь начнётся прямо сейчас – без излишних рассуждений.

– Понял, понял, – близнец хохотнул. – Пойдём...– Он схватил его за куртку на локте и потащил к ещё одной двери – в соседней стене.

Они оказались в крохотной комнатке с низким потолком. С него свисали бесчисленные длинные и тонкие, белёсые нити.

– Вот, – "Я" с гордостью кивнул на бахрому. – Секрет управления твоим телом. Попробуй!

– Как?

– Смотри это ноги, это руки, это сердце. Просто встань по центру. – Брат кивнул на небольшое возвышение. – Обычно я здесь стою, помогаю тебе, мечом в драках махать, но сегодня решил взять выходной, почему-то... Так что сам, уж коли ты в гости заглянул!

– Ладно, – Шитао встал на возвышение, посмотрел на "Я". Тот чуть расставил ноги и развёл руки в стороны. Сочувственно покивал головой и захлопнул дверь. В полной темноте Шитао повторил позу советчика. Нити стали светиться, удлиняться и оплетать его как мумию.

Хенрику не надо было раздевать своего телохранителя полностью. Достаточно расшнуровать и откинуть одну половинку стика и стащить с него штаны. Стик на Шитао – тяжёлый – не из шёлка, а из тонкой кожи. Вояки всегда носят такие. Шнуровка тоже из простроченных кожаных полосок... завязана в чёртовы узлы... фиг развяжешь! Принц дёргал шнурки так и эдак, потом махнул рукой и потянулся взять меч лейтенанта Хо – срезать узлы.

Сын Тайбая, до этого неподвижный, дёрнул правой рукой, потянулся ею и плотно обхватил рукоять своего меча.

Хенрик он неожиданности вздрогнул и тонко взвизгнул.

Глаза Шитао смотрели прямо на него! Лейтенант Хо несколько раз поднял и опустил веки с густыми ресницами, глубоко вздохнул-выдохнул и чуть улыбнулся углами красиво очерченных рельефных губ. Он подтянулся на руках и сел на кровати. Меч аккуратно и весомо уложил поперёк своих ног, поверх стика. Сказал. – Простите, мой принц. Кажется, я слишком глубоко заснул. Устал, наверное!

Хенрик вскочил, визгливо пробормотал.– Вы кричали во сне, я заглянул посмотреть! – И кинулся из комнаты вон. Как испуганный заяц!

Громко хлопнула дверь и от силы удара открылась нараспашку.

"Фу-ух!! Обошлось!" – Шитао обеспокоенно оглядел стик. Отметил, что тот, слава древним эльфам, не развязан, не откинут и штаны на месте. Ощущения тоже в норме, если не считать лёгкого жжения на губах.

Шитао перевесился с кровати и несколько раз плюнул на пол, потом ладонью брезгливо вытер рот.

Со страшным грохотом Хенрик вломился в комнату к фавориту. Готовясь ко сну, Клаус перед зеркалом снимал салфеткой грим.

– Ты, что ему дал! – Завизжал его Высочество,

Бедный Тигер, который совсем-совсем не ждал своего повелителя, поскольку тот приятно проводил время в другом месте, выронил салфетку.

– Я всё сделал, как вы велели..., – пролепетал фаворит и броском полез прятаться под кровать.

Хенрик гигантскими прыжками пересёк комнату и успел схватить Клауса за исчезающие лодыжки. С натугой вытянул его обратно.

Шитао с понурой головой сидел на кровати. Мечом как клюшкой он упирался в пол и поддерживал тело. Сидел и слушал, как вопит бедный артист. С громким вздохом он поднялся и пошёл к выходу. За дверями лейтенант определился в направлении по воплям и побрёл в ту сторону. По дороге со всей дури бабахнул кулаком в дверь, за которой предположительно находился Артур Кэрроу.