Текст книги "Враг из-за грани мира (СИ)"

Автор книги: Estell Greydaw

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– ты не можешь определить, где именно здесь ловушка?

Меркурий тихонько выбралась из туалета и прокралась в гостиную. Осмотрела всё сквозь визор и уверенно указала место недалеко от входа:

– Там. Хорошо, что мы не стали входить через парадный вход. Первый, кто войдет, попадется.

И не успела она это сказать, как заскрипели ступеньки крыльца. Уран и Меркурий спрятались за расписной китайской ширмой.

В домик вошли две женщины. Высокая, ослепительно красивая флейтистка из квартета Мичиру, и сама Мичиру, неестественно веселая, с улыбкой от уха до уха и лихорадочно блестящим взором.

– Входи, милая моя! – Хен-Силл широким жестом повела вокруг. – Будь как дома. Здесь тебя ждет райское наслаждение, ибо я настроена дарить тебе любовь щедро, безбрежно и яростно!

За ширмой Уран скрипнула зубами, и только цепко схватившая ее за плечо рука Меркурия не дала ей тут же кинуться на проклятую ведьму.

Мичиру туманным взглядом обвела гостиную, действительно роскошную:

– Как… красиво здесь… – тихим, заторможенным голосом сказала она. – Мне… нравится здесь.

Хен-Силл засмеялась и танцующим шагом двинулась через холл… и застыла. Ее лицо отразило сначала недоумение, а через мгновение, когда она поняла, в чем дело – ярость.

Мичиру замерла на пороге, непонимающе глядя перед собой. Похоже, что колдовство Хен-Силл перестало действовать на нее, но в себя она еще не пришла. Хен-Силл изменилась, приняв Истинный облик, ударила кулаками по незримой преграде. Тщетно. На ее ладонях загорелось холодное фиолетовое пламя, растеклось по оболочке ловушки, не причиняя никакого вреда, а только проявляя ее очертания. Теперь было видно, что она заточена в яйцеобразный кокон. Уран только собралась выйти из укрытия, как в комнате появились новые действующие лица. И Хен-Силл узнала их:

– Нор-Талл? Энг-Дир? Так это ваша работа. Так низко и подло поступить со своими же можете только вы.

Златоволосая леди в коротком платье звонко рассмеялась:

– Ой, оставь эти глупые сантименты, Хен-Силл. Можно подумать, имея возможность, ты бы поступила иначе.

Энг-Дир, с интересом разглядывая застывшую Хен-Силл, подошел ближе, добавил:

– Ты никогда не думала, каково это – всегда быть вторыми? Всегда быть в шаге от цели и не достигать ее? Мы достойны доверия и милостей Повелителя больше всех вас! Но мы всегда были в его глазах лишь подручными для других. Даже для таких ничтожеств, как вы. Вы отбирали у нас то, что нам принадлежит по праву. И за это ты сейчас умрешь.

Он так буднично это сказал, что всем, даже включая и Нор-Талл, показалось, будто он шутит.

И тут одновременно случилось сразу несколько событий.

Из-за ширмы выскочила Сейлор Уран и кинулась к Мичиру.

Распахнулась дверь от сильного удара, и в холл ворвались Сейлор Плутон и Сейлор Сатурн.

Энг-Дир снял кокон ловушки и коротким замахом рубанул черным клинком по горлу Хен-Силл.

В следующую секунду из горла Хен-Силл фонтаном хлынула рубиновая, сверкающая как пламя кровь, и как пламя же подожгла красивые циновки на полу.

Уран закрыла собой Мичиру, обняв ее и прижав к себе.

Плутон ударила по Энг-Диру и Нор-Талл.

Меркурий призвала поток воды и погасила пламя.

Сатурн окружила оглушенных атакой Плутон врагов Сферой Безмолвия.

Хен-Силл исчезла в яркой вспышке, ударившей по всем, но больше всего – по Уран. Ее и Мичиру отбросило к стене, но Уран как-то ухитрилась извернуться, и удар о стену пришелся на нее. Они обе упали, оглушенные, и застыли.

И когда на пороге появилась Вега, она увидела занимательную композицию.

Посреди закопченного и мокрого холла еще дымилось черное пятно, а рядом, в матово-перламутровой сфере висели над полом застывшие в безмолвном крике Энг-Дир и Нор-Талл. У стены лежали в обнимку неподвижные Сейлор Уран и Мичиру, у поваленной ширмы на коленях, схватившись за голову, стояла Меркурий, явно оглушенная. У двери, прислонившись к стене, стояла растрепанная Плутон, прижимая к себе за плечи Сатурн.

А Сатурн держала Сферу Безмолвия.

– Ого. Как интересно, – Вега подошла к черному пятну, глядя на лежащий в пепле кристалл аметиста. – Вот и всё, что осталось от ведьмы Хен-Силл. А я-то думала, тут будет красивая, эпичная битва двух дам за любовь третьей…

Из угла донесся хрипловатый голос Мичиру:

– Иди к черту, Вега… Харука, как ты?..

– Погано, – еле слышно отозвалась Уран.

– Прости меня, пожалуйста, – Мичиру обняла ее и поцеловала. – Прости… я была такая дура…

– Тебя заколдовали, – Уран устало положила голову ей на колени. – Это ты меня прости. За все… что я тебе наговорила.

– Послушайте, может, прощениями-извинениями будете заниматься потом? ¬– перебила их Сейлор Сатурн. – Давайте решать, что будем делать с этими. А то я же не могу держать Сферу слишком долго.

– Глупый вопрос, юная воительница, – Вега указала на плененную парочку мечом. – Убить их, и вся недолга. Допрашивать бесполезно, ничего нового они вам не расскажут. А отпускать – опасно. Чем меньше у Повелителя Тени будет подручных, тем легче будет его победить.

– Убить? Просто так? Мы же не палачи какие-то! – Меркурий с удивлением и осуждением посмотрела на Вегу.

– Слушайте, ну я же вас прошу… – сердито прошипела Сатурн. – Зовите остальных и давайте решать. Как угодно, хоть монетку подкидывайте. Я еще полчаса держать смогу, и всё.

– Я позвала всех, – Меркурий взялась за коммуникатор. – Странно, почему Венеры, Марс, Юпитер и Сейлор Мун до сих пор нет.

И словно в ответ на ее слова, в дом вошли Венера, Марс и Юпитер. Мрачные и растерянные.

– Девочки… Серенити пропала, – сказала Венера и разрыдалась.

– Как пропала? Когда? – наперебой заговорили все, кроме Сатурн.

– Она же ответила на призыв, – Меркурий включила визор, считывая никому, кроме нее, невидимую информацию.

– Пропала прямо из дома, практически только что. На дом ее родителей напали, всё разгромлено, а Усаги пропала. Мы опоздали всего на пять минут…– размазывая слезы по щекам, сообщила Венера. Марс добавила:

– Я почуяла там следы тех же темных сил, с которыми мы воюем в последнее время. Усаги похитил кто-то из них, ¬– она указала на пленников.

– Прекрасно, – оживилась Нептун, незаметно для остальных уже успевшая перевоплотиться. – Значит, вопрос Сатурн частично решен. Сначала мы этих сволочей допросим.

– И как ты собираешься это делать? – качнув в сторону пленников головой, спросила Меркурий. – Стоит снять с них Сферу, как они тут же либо сбегут, либо нападут.

– вообще-то есть один вариант, – Вега стянула перчатку, с оттягом полоснула себя мечом по ладони и, подождав, пока пригоршня наполнится кровью, подошла к пленникам. – Я создам печать крови, которая их запрет здесь. Но это ослабит меня, не знаю, как надолго. И если сюда заявится еще кто-то из них, я не смогу вам помочь в битве, пока не восстановлю силы.

Она бесстрашно сунула ладонь с кровью прямо в Сферу и размашисто нарисовала на полу какой-то знак. Встала, натянула перчатку и, шатаясь, добрела до банкетки в углу.

– Снимай Сферу, Сейлор Сатурн. Допрашивайте, девушки. Только не думаю, что от этого будет какой-то толк.

====== 11 ======

Всего за полчаса до этих событий Лэг-Мор провел блестящую, как он думал, операцию по обезвреживанию врага. Пользуясь тем, что с помощью магии крови выяснил перед смертью Вэнн-Лор, он нашел всех сенши. Без магии, обычным местным способом. Всего лишь имея имена и зная внешность, он попросту зашел в местные соцсети.

– Вэнн-Лор так надеялся на магию, а Энг-Дир на свою хитрость! – довольно ухмыляясь, бормотал себе под нос Лэг-Мор, отмечая на карте города места проживания докучливых сейлор-воинов. – Они так презирали местных, что даже не удосужились поинтересоваться тем, как они живут, что им заменяет магию… глупо. Глупо не попытаться изучить мир, который хочешь завоевать… итак, с кого начнем?

Он потер руки, разглядывая большую интерактивную карту на стене.

– хм… рыбу разделывают с головы. И я поступлю так же. И наведаюсь в гости к некой Усаги Цукино. Она же Сейлор Мун, она же Серенити.

Призвав с десяток мелких демонов и придав им обличье местных жителей, Лэг-Мор устроил нападение на дом Цукино. В таком приличном районе никогда не было ничего подобного, здесь даже мусор мимо урны никто никогда не бросал. Нападение стало неожиданностью, соседи даже не сразу поняли, что происходит – им в первые мгновения показалось, будто к семье Цукино пришли какие-то слишком веселые гости… а когда люди поняли, что случилось, было уже поздно. Бандиты исчезли, утащив в неизвестном направлении Усаги, завернутую в голубой со звездами и полумесяцами коврик из ее же спальни.

Тащить добычу в поместье у моря Лэг-Мор не стал. Да и зачем? Чтобы кто-то другой из собратьев отобрал и преподнес Повелителю как собственную? Еще чего.

Для своих нужд он снимал в городе квартирку в трущобах. Туда-то демоны в обличье бандитов и притащили Усаги, усадили на тяжелый железный стул и хорошенько связали прямо поверх ковра. Усаги выпростала из ковра голову и гневно зыркнула на похитителя.

– Ты еще кто такой? – безо всякого страха поинтересовалась она.

Лэг-Мор удивился. Такого он не ожидал. Из того, что он узнал о ней из соцсетей, следовало, что она недалекая, сентиментальная наивная девчонка, из тех, кто боится мышей и темноты, любит пирожные и поплакать над душещипательными мелодрамами… такая должна бы сейчас трястись от страха и со слезами молить отпустить ее домой, к мамочке.

– Не твое дело, кто я такой. Вопросы буду задавать здесь я.

– Хам. Понятно. На вопрос, кто ты такой, можешь теперь не отвечать. Ну что за жизнь, злодеи пошли какие-то совсем беспардонные, – похищенная страдальчески закатила голубые глаза и вздохнула. – даже похитить не могут как полагается.

– Ты меня что, совсем не боишься?

– А зачем? – голубые глазищи уставились на него с неким исследовательским интересом. – Ты меня не убил сразу, хотя мог. Значит, я тебе нужна живой. И невредимой. Ведь ты знаешь, кто я. Хочешь Повелителю преподнести приятный подарочек. А подарочки таким важным персонам должны иметь товарный вид. Отлично. Мне и самой было бы интересно увидеть наконец вашего Повелителя воочию. Пока что он не соизволил проявиться, только своих эмиссаров присылал, хамов вроде тебя. У меня только один вопрос: ты меня прямо так к нему понесешь, в ковре, пижаме и тапках в виде зайчиков, или всё-таки нарядишь в платье, достойное моего ранга?

Лэг-Мор вконец растерялся от такой наглости. Как же так? Почему она такая смелая, такая уверенная в себе?

А Усаги, заметив его растерянность, украдкой вздохнула. Ну что же, создать нужное впечатление получилось. Советы Эмриса пришлись как нельзя кстати.

Эмрис… Он пришел всего час назад, едва только папа и мама отправились в театр, а братец умотал на свидание с очередной подружкой. Усаги сидела в своей комнатке в мансарде, читала сборник английских рассказов в оригинале, поглядывая в словарь, когда попадались незнакомые слова, и с удовлетворением отмечая, что таких всё меньше. И тут появился он, этот загадочный Эмрис. Возник сидящим на подоконнике, в этакой романтической позе, обхватив одно колено руками, и ветерок трепал его воротник и длинные волосы с двумя седыми прядями. Зрелище было романтическое донельзя, Усаги даже смешно сделалось.

«Мистер, вам никто не говорил, что входить в спальни чужих жен нехорошо? Тем более без спроса?»

Он улыбнулся: «А я и не вошел. И не войду, даже если пригласишь, королева Белой Луны. Позволь, я посижу тут. И немножко поговорим. Есть кое-что, что ты должна знать. И сделать. Сегодня решится судьба твоего мира. Я знаю, тебе это не впервой. Я давно живу здесь и давно наблюдаю за тобой. Позволь высказать восхищение. Твоей силой, твоей мудростью и бесконечной добротой… и дать тебе несколько весьма нужных советов…»

Воспоминание прервалось неожиданно: Лэг-Мор вдруг скорчился, как от внезапного приступа сильной боли, схватился за горло и сдавленно крикнул:

– Хен-Силл!!!

Рванул с шеи подвеску с топазом, поднес к лицу:

– Хен-Силл!!!

Откуда-то донесся слабый, затухающий голос:

– Прощай… Встретимся во Тьме Интрис…

Он еще несколько мгновений вглядывался в камень, и Усаги с невероятным удивлением увидела, как по его щеке скатились две слезы.

А потом он встал, бледный и страшно злой, отвязал ее от стула:

– Ну, красотка, пора к Повелителю.

– Эй-эй, мистер. А как же красивое платье?

Лэг-Мор процедил сквозь зубы:

– Некогда тратиться на упаковку. Пойдешь в натуральном виде!

И одним движением уничтожил на ней и ковер, и пижаму с тапочками. Усаги даже еще не успела осознать, что она оказалась совершенно нагой перед чужим мужчиной, как он бесцеремонно схватил ее и перекинул через плечо. И шагнул в разверзшийся в стене дымный портал.

А потом был темный зал с огоньками звезд наверху, с мраморным холодным полом, с троном, на котором восседал мертвенно бледный красавец в бриллиантовой сетке на черных волосах. Лэг-Мор бросил к ступеням трона свою добычу и сам опустился на одно колено, склонил голову:

– Приветствую, Повелитель. Я добыл для тебя самый главный ключ. Королеву Белой Луны, которую еще называют Сейлор Мун.

«А и правда. Я же королева. Не к лицу мне тут дрожать и у чужих кресел валяться» – подумала Усаги и, изящно опершись о мраморный пол, легко встала, словно проделывая танцевальное па. Гордо откинула голову, позволив длинным волосам заструиться вдоль тела, и глянула на Повелителя в упор:

– Да, я Королева. Но твой прислужник, – она царственным жестом указала на Лэг-Мора, как будто он был последним лакеем в ее королевском замке. – ошибся, титулуя меня. Я – Королева Серенити, Королева Белой Луны и Будущей Земли, супруга принца Эндимиона, хранителя Земли.

Она стояла перед Повелителем Тени, прямая, гордая, светлая и чистая, и смотрела на него без страха. Раздетая для унижения, она словно не замечала своей наготы. И от нее и правда струился свет, яркий, режущий глаза. Повелитель смотрел на нее и любовался. Потом сказал:

– Еще ни в одном мире мне не встречалась женщина столь же прекрасная и бесстрашная, как ты. Обычно… обычно правители и правительницы покоренных мною миров валялись у ступеней моего трона, вымаливая жизнь. Некоторым, особенно красивым, я ее даровал… на время, достаточное, чтобы они успели доставить мне удовольствие на ложе. Ах, как забавно было наблюдать их удивление и отчаяние, когда они обнаруживали, что вымолили себе лишь несколько часов. Вы, люди, так недолговечны, ваших жизненных сил хватает лишь на одну ночь моей любви. И ты, полагаю, не исключение. Но я тебя утешу: от тебя мне нужно другое. Ты слишком ценна, чтобы потратить тебя на такую малость, как банальный половой акт.

Эта речь, казалось, не вызвала у пленницы никаких эмоций. Усаги очень старалась оставаться невозмутимой. Повелитель шевельнул рукой, сказал негромко:

– Тен-Йелл, эту леди отвести в мои покои. Надеть цепи и держать под стражей, но относиться с уважением. За нее отвечаешь головой. И подбери ей какое-нибудь платье покрасивее.

Из тени справа от трона вышла высокая, крепкая женщина в темно-зеленом и багряном, с двуцветными короткими волосами, поклонилась:

– Да, Повелитель.

Повернулась к Усаги:

– Идите впереди, миледи, и слушайте мои указания.

Усаги скользнула холодным лазурным взглядом по Повелителю, и неожиданно теплым и сочувствующим – по Лэг-Мору. Тот вздрогнул, словно его пронзили мечом.

И ушла.

Повелитель и Лэг-Мор остались вдвоем.

Лэг-Мор тихо сказал:

– Повелитель, Энг-Дир и Нор-Талл предали тебя и всех нас. Ты установил нам закон. Запретил убивать друг друга.

– Верно,– холодно подтвердил Повелитель.

– Энг-Дир с помощью своей Пары убил Син-Велл. Вэнн-Лора они обманули, сказав, что это сделали сэйлор-воины. Вэнн-Лор, ослабленный, пал от рук воительниц, как того и хотели Энг-Дир и Нор-Талл. А сейчас… только что… они оба убили Хен-Силл.

– Я почуял ее смерть, – Повелитель протянул к нему руку, раскрыл ладонь. На ладони горел фиолетовый кристалл. Он поднял руку, и камень медленно поднялся вверх, растворился в темноте среди звездочек.

– Хен-Силл, Аметист во Тьме Интрис, покинула нас, – разом выдохнули лорды и леди позади трона. Лэг-Мор сцепил зубы, чтобы пригасить боль. Сказал:

– Повелитель… никто не поручится, что эти двое не пожелают завтра убить кого-нибудь еще из нас. Они предали тебя, посягнув на твое исключительное право.

– Я покараю их как должно, – с некоторым едва заметным сочувствием ответил Повелитель. – Но вижу, ты хочешь просить о мести. Желаешь убить их сам?

– Нет, Повелитель. Как можно. Только ты владеешь нашими жизнями. Я прошу лишь о том, чтобы использовать их смерть для нашего дела. Сейчас они пленены сейлор-воинами, и это можно использовать.

Повелитель вгляделся в его глаза, удовлетворенно кивнул:

– Я всегда ценил твой ум, Лэг-Мор. Что ж, иди. Обещаю: награда будет достойной.

В приозерном домике в горах между тем шел допрос. Первой задала вопрос Марс:

– Где Усаги?

Нор-Талл презрительно скривилась:

– Откуда нам знать.

Энг-Дир издевательски добавил:

– Мы же вообще были в другом месте. Здесь.

Марс разозлилась, нахмурилась. Вокруг ее сжатых кулаков замерцало пламя. Сейлор Плутон успокаивающе положила руку ей на плечо:

– Не реагируй. Они тебя дразнят.

Обратилась к пленникам сама:

– Почему вы убили своих сородичей?

– Это наши семейные дела, – осклабился Энг-Дир. – Вам-то что. У вас вон королева пропала, идите ищите, а мы не при чем.

Сатурн приставила к его шее свою косу, и он отпрянул, насколько это позволяла печать. Скосил глаза на клинок.

– Потише, девочка. Я же сказал – мы не при чем. Мы как раз в это время своими семейными делами занимались.

Из угла, с банкетки, донесся голос Веги:

– Он просто тянет время. Ждет, когда печать ослабнет. А вы все – что, настолько щепетильны, что не хотите спросить их как следует? С пристрастием? Доброта – это хорошо… до поры до времени.

– Я спрошу. Как следует, – прошипела Нептун, подходя ближе. На ее ладонях переливался водяной шар. – Я вас попросту утоплю, если не ответите, где наша королева!

Многострадальная дверь этой маленькой виллы не выдержала появления еще одного посетителя. От удара Лэг-Моровой ноги она попросту развалилась. Все обернулись к нему, а он, даже в Истинном облике бледный, обвел всю эту картину мрачным взглядом и сказал:

– Королева у меня. Вот вам и доказательство, – он кинул в руки Меркурию длинный узкий хрустальный флакон, и та рефлекторно поймала. Она стояла на свету, почти под потолочным светильником, и все увидели, что во флаконе – длинная золотистая прядь.

– Но не думайте, что я вам ее отдам просто так, – он стоял на пороге, среди обломков двери, говорил негромко, обращался ко всем сенши, но смотрел почему-то на Энг-Дира и Нор-Талл. Нор-Талл отвернулась, Энг-Дир опустил глаза.

– Более того, я ее и не отдам. Впрочем, Повелитель сохранит ей жизнь и свободу… в обмен на вас. Как вам, не высока ли цена за жизнь королевы?

Нептун опустила руки. Уран придвинулась к ней. Все смотрели на Лэг-Мора, кроме Веги. Вега смотрела на пленников, чувствуя, что ее печать разрушается.

– Хорошая цена, – сказала Марс. – Мы готовы ее заплатить…

– Это ловушка!!! – крикнула Вега, внезапно осознав, что, точнее, кто разрушает ее печать, и что сейчас будет.

Но поздно.

Узкий темный вихрь упал на головы пленников, они дико закричали от ужасной боли, а голос – пугающий, нечеловеческий – пророкотал из вихря:

– Вы предали меня, Энг-Дир и Нор-Талл. Я исторгаю ваши Камни душ!

И Энг-Дир со своей Парой сгинули в яркой мощной вспышке.

Защититься успели только Вега и Нептун, поднявшая Волну в качестве щита. Уран стояла рядом с ней, и Волна прикрыла и ее. Все остальные попали под удар и свалились замертво. Над их телами затеплилось ровное сияние, в котором проступили контуры знаков их планет.

Вега, Нептун и Уран, несмотря на защиту, были оглушены и, не в силах пошевелиться, словно сквозь туман видели, как Лэг-Мор поднялся и подошел к черному пятну, оставшемуся от пленников. Как с равнодушным лицом поднял из пепла два камня – синий и желтый сапфиры, сунул в карман. Как он срывал с тел павших сенши их Ключи. Те самые, за которыми Лорды Тени и охотились. И как он, вооруженный таким же черным клинком, какой был у Энг-Дира, подошел к ним.

Вега собрала остатки сил, поднялась и заступила ему дорогу. На его лице возникло удивление – словно он впервые увидел ее. А может и правда, заметил только сейчас.

– Не может быть, – прошептал он. – Миледи…

– Убирайся немедленно! – прорычала она, опираясь на свой меч. – Убирайся. И передай ему, что я приду. И что это будет наша последняя встреча. Понял?

Лэг-Мор поспешил исчезнуть. А Вега свалилась без сил на пол.

Эмрис пришел, когда Уран и Нептун закончили укладывать тела своих соратниц в одной из комнат дома. Они уложили их как спящих, укрыли одеялами. Вега безучастно наблюдала за этим, сидя у стены с мечом на коленях. Никто из них с момента трагедии не произнес ни слова, Эмрис это понял сразу. Прикоснулся к плечу Уран:

– Они еще живы. Пока Повелитель не провел Ритуал Подчинения с Ключами, они живы.

– Я так понимаю, ему не хватает двух ключей, – зло ответила Нептун. Эмрис кивнул.

– Ну что же. Если так, мы придем, и пусть попробует забрать их у нас. И тогда… либо мы проиграем и миру конец, или мы выиграем. Тогда конец Повелителю.

Вега подняла голову:

– Ты это осознаешь? И готова рискнуть?

– Да.

– Прекрасно. Тогда идем.

– Сначала… ты скажешь нам, в чем дело, кто ты такая, – Уран нехорошо посмотрела на Вегу. – Ведь ты скрыла от нас. Ты знала, что мы – те самые Ключи. И скрыла.

– Я надеялась, что вы победите и без этого знания, – просто сказала Вега. – А еще я хотела, чтобы королева оказалась там. У него.

– Зачем? Эмрис… ты-то хоть можешь объяснить? – Уран повернулась к Эмрису. Тот покачал головой:

– Могу, но не стану. Вы не должны этого знать. Просто верьте нам. Я… и так нарушил нейтралитет, вмешавшись в это на вашей стороне.

– Кто они хоть такие? – Уран накрыла бесчувственную Рэй одеялом, поправила подушку у нее под головой. – И как нам с ними сражаться, если Королева в плену? Ты же сам видел, наши силы не могут причинить им вред.

– В середине Вселенской Сферы лежит мир Интрис. Сердце. Центр. Сплетение Порядка и Хаоса, Тьмы и Света. Мы, лорды и леди Интрис, можем путешествовать сквозь миры… но для каждого из нас ценнее Интрис нет ничего. Все прочие миры лишь его отражение, – Эмрис провел ладонью по лицу, отбрасывая волосы назад. – Три царства есть в Интрис – Царство Света, Тьмы и Сумерек. У каждого свой правитель, своя династия. Сотнями тысячелетий сохранялся баланс, никто не пытался захватить чужое. И хранителями этого договора были жители Рубежа – мира, первого из отражений Интрис. Пока один из Лордов Тени не решил сначала захватить власть в царстве Тьмы, а потом не попытался воцариться во всем Интрис. У него не получилось, потому что хранители договора пришли исполнить свой долг и усмирить нарушителя. Но… тот, кого сейчас называют Повелителем, хитростью и предательством сумел разрушить Рубеж. Теперь это мертвый мир, и хранителей нет. Осталась только Вега. Но и Повелитель был вынужден покинуть Интрис, потому что против него объединились и Тьма, и Свет, и Сумерки. Хранителями с общего согласия стали Сумеречные, до того дня, когда будет восстановлен Рубеж.

–Это возможно? – тихо спросила Нептун, глядя, как сосредоточенно Вега протирает платком свой меч.

– Возможно, – вместо Эмриса ответила Вега. – Если исправить кое-что. Если вернуть Ключ моего мира на место. Тогда… Рубеж возродится, и новые хранители займут свои места. Та война… могла докатиться до вашего мира. То, с чем вы воевали до сих пор – вероятнее всего и было отражением битв в Сердце Вселенской Сферы.

– Если так… то Повелитель очень силен. Как же нам победить его? – Нептун прижалась к плечу Уран, впервые в жизни чувствуя себя беспомощной.

– В великой силе и великая слабость, – улыбнулся Эмрис. – Идите с Вегой и бейтесь.

====== 12 ======

Снова Лэг-Мор принес к трону Повелителя знатную добычу. Он стоял на одном колене перед троном, слыша, как там, позади, в темноте, завистливо вздыхают остальные шестеро Лордов и Леди. Но чужая зависть не трогала его, не доставляла радости.

Он видел только шесть сверкающих ключей, разложенных полукругом у подножия трона. А еще – стройные ноги, концы золотистых прядей и тяжелую черную цепь стоящей у трона Королевы Белой Луны, одетой в какую-то полупрозрачную короткую тунику.

– Ты блестяще справился со своей задачей, мой верный Лэг-Мор.

– Я не смог принести все ключи, Повелитель, – глухо сказал он.

– Это не страшно. Оставшиеся две явятся за ними. И за своей Королевой.

– Повелитель… Я видел там леди Вегу.

– Что ты сказал?

Лэг-Мор с изумлением уловил в голосе Повелителя смесь страха и недоверия. Поднял голову, и наткнулся на лазурный взгляд Королевы. Взгляд лучился сочувствием и состраданием.

– Вега здесь, Повелитель. Она… сказала, что придет. И что… это будет ваша последняя встреча.

– Вот как… ну что ж. посмотрим, – голос Повелителя снова был спокойным и холодным. – Вернемся к вопросу награды. Чего ты хочешь за столь прекрасно выполненную службу, Лэг-Мор?

– Уйти во Тьму следом за Хен-Силл. Ничего больше.

Сзади снова раздалось шушуканье, на сей раз – удивленное.

– Что ж, быть по-твоему. Я забираю твой камень души, Лэг-Мор, Топаз во Тьме Интрис.

И Лэг-Мор обратился в пепел в яркой вспышке. А к темному потолку взмыл оранжево-желтый камень, скрывшись среди мерцающих там звезд.

По лицу Усаги текли слёзы.

– Ты плачешь, Королева Белой Луны? Смерть твоего врага вызвала у тебя слёзы сострадания. Удивительно. Неужели ты настолько глупа? Или настолько добра? Право, не стоит плакать о каком-то слуге. Но если тебе хочется – поплачь лучше над судьбой своего мира. Потому что я слышу, как идут сюда твои оставшиеся воины. Скоро всё решится.

Они вступили в темный зал – все трое. Первой шла Вега, за ней – справа – Уран, слева – Нептун.

Сенши видели всё. И ключи, разложенные на полу полукругом, и Королеву в цепях у подножия трона. По замыслу Повелителя это должно было унизить их, уронить их боевой дух, вселить страх и неуверенность. Но стоило лишь им увидеть глаза Королевы, как все старания Темного Лорда пропали втуне.

Королева не боялась.

Она ждала.

И верила в них.

Нептун и Уран ощутили прилив невероятной силы, им даже стало трудно скрывать такую мощь. Они обе чувствовали, что в зале в тенях прячутся еще шесть лордов Тени, сильных, безжалостных противников. Но им было всё равно.

Вега шла через зал уверенным шагом. И смотрела на Повелителя в упор.

– Почему молчишь, Экейнир? – вдруг спросила она, остановившись на том самом месте, где стоял за несколько минут до нее Лэг-Мор. – Не признал?

Повелитель молчал. Вега сдернула свою брошь и раскрошила ее в руке.

И изменилась.

Вместо короткого костюма сенши на ней теперь был изящный черно-серебряный доспех, покрывающий ее тело полностью, кроме головы. Глаза засверкали зеленым светом, волосы заискрились, словно наэлектризованные. И в целом она стала похожей на лордов в их истинном облике.

– Теперь узнаешь? – глубоким голосом, словно проникающем в кости, спросила она. Из теней донеслось удивленное: «Миледи! Миледи!»

– Трудно тебя не узнать, – наконец проговорил Повелитель. – ты так же прекрасна, как и в те славные времена, когда тебе случалось засыпать на моем плече.

Ядовитая улыбка прорезала мраморное лицо Веги.

– Случалось, – сказала она. – А потом ты предал меня, Экейнир. Обманом удерживал, пока твои послушные слуги убивали моих братьев и сестер, убивали мой мир. Обманом отобрал у меня Ключ моего мира, и теперь носишь его, как трофей…

– Я предлагал тебе корону Интрис, – холодно ответил он. – Ты отказалась. Покинула меня. Предала Свету и Сумеркам. Хотя должна была служить Интрис, а Интрис тогда владел я!

– От тебя мне была нужна не власть над Интрис, а твоя любовь. Ведь ты был способен любить, Темный Лорд, – горько сказала Вега. – Но убил в себе любовь ради какой-то призрачной власти, которая нынче не значит ничего. Потому что теперь ты – беглый преступник, убийца и бунтовщик. И я, Хранительница Рубежа, покараю тебя. Я – и хранители этого мира, в который ты сунулся своими грязными руками.

– Хватит болтовни, – Повелитель откинулся на кресле, махнул рукой. – убейте их.

Все шестеро тех, кто скрывался во тьме, кинулись на них. Уран и Нептун атаковали, чувствуя, как бурлит в них ярость и гнев. На каждого пришлось по двое. Вега одним ударом исторгла Камень Души из Тен-Йелл, второй нападавший на мгновение запнулся, получил такой же удар, и два Камня взмыли к потолку, скрывшись в темноте.

Сила и ярость Уран и Нептун тоже позволили им противостоять Лордам Тени на равных. Битва была недолгой.

Все лорды погибли.

Но и сами воины были измотаны и ранены.

Повелитель поднялся.

– Вы победили моих слуг. Удивительно. До сих пор вам это не удавалось, откуда у вас такая сила? Впрочем, против меня вы не выстоите.

И не сходя с трона, он ударил.

Тьма обрушилась на Уран и Нептун, придавила их к полу, выдрала из них Ключи. Вега, тоже придавленная, упала на колени… у ног Королевы.

Подняла голову и посмотрела ей в глаза.

«Пришло твое время, Серенити!»

«да!»

На лбу Усаги разгорелся золотой полумесяц.

Черные цепи на ней разлетелись в пыль.

Она протянула руки к Веге.

А Вега коротким стилетом пронзила себе горло.

Ее кровь пролилась на руки Серенити, сама Вега рухнула на пол, а из ее крови возник длинный, алый клинок.

Серенити шагнула, становясь перед Повелителем.

– Я выстою, – сказала она. – Этот мир не будет твоим. Никогда. Я погибну, но не позволю.

Крылья шумели за ее спиной, струились золотые пряди волос. Мягкий белый свет окутывал ее, а меч в ее руке полыхал алым. И тот, кого звали Экейнир, понял: именно так выглядит его смерть.

Потому что ничего, совсем ничего он не мог противопоставить ей.

Он ступил вперед, как заколдованный, глядя на кончик клинка. Едва заставил себя отвести от него взгляд, но потом увидел глаза Королевы.

Ненависти не было в них. Злости, гнева, страха – тоже.

Было сострадание. Сочувствие.

Эти лазурные глаза смотрели в самую глубину его темного сердца, и от этого было безумно больно.

– Зачем ты сделал это с Вегой? С ними? С собой? Разве власть того стоила? Стоила сотен разрушенных миров, миллионов смертей? Ради чего?

– Я не знаю, – прошептал он. И закричал:

– Не смотри на меня так!!! Не жалей меня!!! Как ты можешь!!! Откуда… в тебе столько любви?...

Он атаковал ее черным клинком, но алый меч из крови Веги разрубил черный металл, как будто это было стекло. Осколки разлетелись далеко, звеня по стенам и полу.

– Умри, Белая Королева!!! Ненавижу!!!