Текст книги "Враг из-за грани мира (СИ)"

Автор книги: Estell Greydaw

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

–Она сказала: «Тебе вряд ли понять. В тебе большая сила, но ты молода и слишком наивна. А у меня нет выбора. Я должна убивать врага, чтобы защитить других… Тебе не понять боли и горечи поражения, страха и отчаяния, ты не знаешь, что это такое – гибель всего мира…ты не знаешь, что такое быть последней, самой отчаянной и самой малой надеждой на спасение…» Она сказала это нашей королеве! Если б она только знала, что Сэйлор Мун пришлось пережить все то, о чем она говорила, и даже большее!

–Откуда ей знать? По всей вероятности, она пришла из другого мира, – Мичиру снова мазнула бумагу кистью. Харука возразила:

–Почему она тогда назвала себя Хранителем Рубежа? Титулом, который во времена Серебряного Тысячелетия носила Аларис, Сэйлор Сириус?

–Она вполне может быть Хранителем Рубежа, – Сэцуна повернула голову к собеседницам. – Да, вполне. Потому что Рубеж пролегает как раз между мирами. Хранитель его может быть из другого мира и вовсе не обязан вмешиваться в наши внутренние дела…Если только угроза для нас не исходит из другого мира. Аларис погибла… очень давно. Полагаю, теперь Сацке Фубуки заняла ее место…более того, рискну предположить, что Сацке – это не настоящее имя. И не настоящий облик. Вероятно, она – слишком чуждая, и вынуждена подстраиваться под свойства нашего мира.

–Это не повод убивать людей. И потом, откуда мы можем знать, каковы ее истинные цели? Может, она помогает нам только потому, что наши враги – всего лишь ее конкуренты? Не потому ли на нее не действует их магия, что они одного поля ягоды? Вы как хотите, а я просто обязана пойти на встречу и выяснить обстоятельства.

–А куда мы денемся, Харука? Придется нам идти вместе с тобой, – вздохнула Сэцуна.

–Я тоже иду с вами, – вдруг раздался детский голос. Все обернулись к двери. В проеме стояла Хотару в ночной рубашке. – Я иду с вами, чтобы вы не наделали глупостей.

Сэцуна, Мичиру и Харука переглянулись, вздохнули и рассмеялись.

День выдался дождливым и каким-то серым. Унылым. У летнего кинотеатра никого не было, кроме трех девушек и двенадцатилетней девочки, почти ребенка. Харука, мрачно оглядев окрестности, проворчала, натягивая капюшон на голову:

–От этой проклятой погоды одна только польза – никого лишнего нет здесь. Никто нам не помешает.

–Честно говоря, я так и не поняла, что именно ты собираешься делать, – спросила Мичиру, ковыряя носком туфли влажную землю. Харука буркнула в ответ:

–Морду бить.

–Я надеюсь, так далеко мы не зайдем, – вздохнула Сэцуна.

–Ты уверена или только надеешься? – мрачно спросила Мичиру. Ей с самого начала не нравилась эта затея.

–Я надеюсь, – и Сэцуна вздохнула. Ее саму беспокоило неожиданное появление Веги, беспокоили ее непонятные цели, вообще, все ее поведение было странным. А еще Сэцуне не нравилось, что с момента появления Веги она сама утратила способность видеть будущее. Как будто появился новый, абсолютно непредсказуемый в своем развитии фактор, смешавший все и нарушивший вероятности будущего и настоящего…

–Хотару, почему ты решила пойти с нами?

–Не знаю, Сэцуна. Я чувствую, что в ней есть что-то сродни моей силе. Я чувствую, что ее душа горит очень ярко. Этот огонь испепеляет ее! Понимаешь? Мне трудно объяснить…

–Я понимаю.

Дождь прекратился. Солнце выглянуло из разрыва туч и одновременно с первым его лучом на поляну на задворках летнего кинотеатра вышла высокая девушка в белом костюме, похожем на мужской. Пиджак был расстегнут, и виднелась светло-зеленая рубашка, тоже с расстегнутым воротником.

–Вас так много на одну меня? – она остановилась в пяти метрах от них и стояла, держа руки в карманах.

–Впрочем, я догадываюсь. Харука Тэно, ты привела своих боевых подруг.

–Ты права, – ответила ей Уран. – Я – Сэйлор Уран.

–Я – Сэйлор Нептун.

–Я – Сэйлор Плутон.

–Я – Сэйлор Сатурн.

Перед Сацке стояли четыре воина солнечной системы.

–Я – Вега, Хранитель Рубежа.

–Каковы твои цели, Вега? – спросила Плутон. В ответ раздалось несколько нахальное:

–Они вас не касаются. Это только мои цели.

–Ты слишком много себе позволяешь.

–Я позволяю себе ровно столько, сколько мне нужно. Я прошу вас: не мешайте мне. Я помогала вам, когда вы не могли справиться сами, так и вы не мешайте мне.

–Не мешать убивать?

–Даже убивать.

Тут Уран не выдержала и крикнула:

–Ты слишком жестока. Уж не потому ли ты убиваешь врагов, что сама из их породы?

–Я не слышала этого, – холодно сказала Вега. Слово взяла Плутон:

–Мы вынуждены устранить тебя. Мы не можем бороться с нашими врагами, если не доверяем тебе. Где гарантия, что, преследуя какие-то свои цели, ты не ударишь нам в спину?

Вега ничего не ответила. Воины одновременно призвали свое оружие:

–Объяснись сейчас, или мы ударим!

–Идите к черту!

И три сверкающих шара (Сатурн не участвовала в этом предприятии) одновременно ударили в Вегу. Когда же отгремели взрывы, Вега стояла на том же месте и как-то грустно улыбалась:

–Ваше оружие не действует на меня. Вы, наверное, решили, что раз оружие врага на меня не действует, то я такая же. Это не так. Никакое волшебное оружие на меня не действует. Я пришла из другого мира, и у меня другие свойства. Ваша сила не может мне повредить, – и Вега улыбнулась. Уран, подавив ругательство, спросила:

–Что тебе нужно?

–Мне? Лично я ничего не жажду. У меня нет права на личные желания.

«Да она издевается», – подумала Нептун и, сжав руку Уран, которая от возмущения даже не могла ничего сказать, сформулировала вопрос по-другому:

–Хорошо. Подойдем к делу с другой стороны. Какова твоя миссия здесь?

–Люблю, когда задают конкретные вопросы, – усмехнулась Вега. – Для начала скажу: ваши враги – это и мои враги. Я так понимаю, у нас возникли разногласия по поводу демонов? Так я согласна: я не буду их убивать, если только вы в состоянии их исцелить.

«А ведь она уходит от ответа!», – отметила про себя Плутон. И тут в разговор вступила Сатурн:

–Ты действительно Хранительница Рубежа?

–Да.

–Зачем ты пришла сюда? – голос Сатурн звучал требовательно, и Вега с удивлением обнаружила, что отвечает, и отвечает правдиво:

–Я пришла следом за врагами, чтобы спасти тех, кого еще можно спасти. Я выполняю свой долг.

–Кто они такие, наши враги?

–Темные Лорды. Ваша сила не может противостоять им, ибо они из другого мира.

–Что им нужно?

–Этого я не могу вам сказать.

Уран не выдержала и взорвалась:

–Да потому и не можешь, что тебе нужно то же, что и им! – и, увидев, как на лице Веги отразились удивление и недовольство, поняла, что попала в точку. И мгновенно приняла решение:

–Вега! Я, Сэйлор Уран, вызываю тебя на поединок. На мечах, – и в руках Уран появился сияющий Меч-Талисман. Вега вздохнула:

–Ты сильно рискуешь, – и у нее тоже появился сверкающий клинок...

другие воины отступили, они знали, что отговаривать Уран бесполезно.

Вега и Уран остались на небольшой полянке друг против друга. Их клинки скрестились, – это был сигнал к началу поединка. Уран на какое-то мгновение встретилась глазами с Вегой и…

На нее смотрела бездна, глубокая и темная. И из этой бездны исходило ледяное дыхание смерти.

Светло-зеленые, как бериллы, глаза Веги были бездонными и холодными глазами Смерти.

Но и Вега поймала взгляд Уран. В ее глазах странным образом сочетались яростное пламя и ледяной ветер бесконечных космических пустынь.

–Ты совершаешь ошибку, – сказала Вега. Уран, отбивая ее клинок, ответила:

–Ты – тоже. Я всегда иду до конца.

–Ты можешь погибнуть, – снова прозвенели клинки.

–И ты, – Уран ушла от быстрого выпада и сама повела атаку. Вега, однако, двигалась необыкновенно быстро и успевала отбивать все ее выпады.

Мечи выглядели обычными, стальными, но по мере того, как разгорался боевой азарт их владелиц, разгорались и мечи, наливаясь сверкающей энергией.

И тут произошло нечто странное. Отбивая меч Веги, Уран вдруг ощутила резкую боль в сердце. Эта боль вынудила ее отступить на шаг и занять оборонительную позицию. Но и с Вегой что-то случилось: в тот самый миг, когда клинок Уран скользнул, отбивая, по ее клинку, Вега почувствовала, как остро заболело в груди. И мгновенно подкатила слабость…Еще немного – и она потеряла бы сознание.

Мечи сияли нестерпимо ярко. Преодолевая боль, противницы продолжали поединок. Но каждое новое соприкосновение мечей рождало новую боль, все сильнее и сильнее.

Наконец Вега, отступив на шаг и опустив меч, вытянула руку вперед ладонью и сказала:

–Остановись ненадолго. Я вижу, ты испытываешь боль.

Уран остановилась. Когда она заговорила, из уголка рта потекла струйка крови (она закусила губы, чтобы заглушить боль в сердце):

–Сердце воина – его меч. Так сказано в Кодексе Бусидо.

–Меч воина – его душа. Так сказано в Воинском Уставе Интрис, – тяжело дыша, ответила Вега, и добавила:

–Ты сражаешься со мной оружием, которое на самом деле – Талисман твоего сердца.

–А твой меч – это часть твоей души?

–Верно. Именно поэтому мы испытываем боль. Сражаемся не только мы сами, но и наши мечи. Наша боль равноценна и в этом поединке не будет победителей. Мы обе погибнем.

–Что ты предлагаешь? Рукопашный бой? – устало спросила Уран. Она-то была готова сражаться до последнего.

Меч Веги исчез.

–Я прошу сначала выслушать меня. Если после этого ты все же решишь продолжать бой, я буду сражаться без меча.

–Ты должна была рассказать нам все с самого начала! Но не захотела. Теперь же, убедившись, что победа тебе не достанется, ты хочешь отмотать пленку?! – возмутилась Уран.—С какой стати я должна тебя сейчас слушать?!

–Ты права, – тихо проговорила Вега. – Я слишком упряма. И все же я прошу, послушай мой рассказ.

–Уран, послушай, прошу тебя! – раздался голос Сатурн. Уран вздохнула, ее меч исчез.

–Хорошо. Говори.

–Я—Хранительница Рубежа. Я родом из другого мира. Мира, которого больше нет. Потому что он мешал целям Темных Лордов и их предводителя, Повелителя Теней. Они высосали энергию моего мира до последней капли. Энергия нужна им для того, чтобы захватить власть в том единственном мире, который имеет для них ценность. В мире, лежащем в центре Вселенской Сферы. В Интрис.

Они все – родом из Интрис. Изгнанники. Но они хотят вернуться и взять реванш. А для этого им нужен контроль хотя бы над одним из Осевых Миров, миром, который лежит на одной из осей сферы и связан с Интрис. Захватив власть над одним таким миром, они смогут ударить по Интрис. Последствия будут ужасны. Гибель Интрис – это гибель всей Вселенской Сферы. Власть Темных над Интрис – власть тьмы над всей Вселенной.

И Совет Светлых Лордов принял решение помешать им и по возможности обезвредить. Они послали меня, ибо я – единственная из тех, кто им служит, умеющая ходить иными путями. Темные Лорды полностью заблокировали всю Ось, и Светлым нет сюда доступа.

–А тот, которого ты назвала Эмрисом? Он что, Темный?

–Нет. Он Сумеречный Лорд. Не знаю, почему он помог вам, он должен бы соблюдать нейтралитет.

–Что именно делают у нас Темные Лорды? Просто качают энергию? Почему они нападают на людей? – это спросила Сатурн.

–Энергию они собирают для наращивания мощи. Но для контроля над вашим миром им нужна не только энергия, но и ключи. Ключи к силе вашего мира. И ключи эти кроются в людях, тех, чья душа горит очень ярко.

Я должна любой ценой помешать Темным Лордам забрать эти ключи. К сожалению, я вижу лишь один способ это сделать. Просто убить этих людей—нет смысла. Тогда ключи перейдут к другим хранителям. Я сама должна собрать эти ключи. Тут Уран права.

Уран долго и молча смотрела на Вегу. Потом зло сказала:

–Ты должна была сразу вступить в контакт с нами. Мы—сенши, хранители этого мира. Мы выстояли против многих врагов, нам довелось испытать и пережить немало. Нам даже приходилось умирать. Твои слова по отношению к Сэйлор Мун несправедливы. Она, как и все мы, хорошо знает, что такое боль утрат и горечь отчаяния. Но она—наша Королева, наша надежда. До сих пор ей удавалось удержать наш мир от гибели, победить врагов не менее страшных, чем нынешние,—постепенно злость исчезла из голоса Уран, осталась лишь усталость.

Вега опустила голову:

–Значит, я ошиблась в ней. Она показалась мне слишком юной, невинной, доброй девушкой с чистым сердцем.

–Она такая и есть,—тихо сказала Сатурн. Вега с удивлением посмотрела на нее:

–Но как…

–Сияние ее чистого сердца хранит нас от отчаяния и гибели. Из всех испытаний она выходила с чистым сердцем и светлой душой. Мы—лишь ее тени. Мы только пролагаем ей путь,—Сатурн сложила ладони у груди в знак глубочайшего уважения и почтения к той, о которой говорила.

Вега вздохнула:

–Прошу прощения за все, что было мной сказано несправедливого. Незнание не освобождает от ответственности.

–Мы принимаем твои извинения,—ответила Плутон, делая Уран знак заткнуться и не возражать.—Но остался невыясненным один вопрос: ты с нами или сама по себе?

–Мне трудно ответить однозначно, Плутон. Ведь мой способ помешать врагу явно неприемлем для вас. Ведь люди, у которых забирают ключи, должны умереть, или стать демонами.

–Другого способа нет?

–Я не знаю,—устало сказал Вега.—К сожалению. Но, быть может, возможно победить Темных Лордов и сохранить ключи…Если так, если вы найдете способ, то я—с вами.

–А если нет? Ты сделаешь то, о чем говорила?

–Да. Если нет иного пути. Либо переловить и перебить всех Лордов, что вряд ли, либо собрать ключи самим.

–Значит, будем ловить и бить,—заключила Уран.—Сколько их?

–Тринадцать, считая Повелителя Тени. Ключей же девять.

–Многовато, но ничего. Не впервые, разберемся,—оптимистично сказала Нептун.—Ты будешь с нами, Вега.

–Хорошо,—Вегу окутало серебристое сияние, и через мгновение на ее месте появилась Сацке. Она помахала им рукой, повернулась и ушла. Воины тоже перевоплотились и побрели домой. Харука по дороге бурчала:

–Она слишком самоуверенная; и она мне не нравится. Я ей не доверяю. Почему вы не дали мне настоять на продолжении поединка, пусть и в рукопашную?

–Потому, что не хотели смотреть, как две здоровые тетки разбивают друг другу носы и ломают ребра,—ответила Хотару, разворачивая мороженое. Мичиру прыснула и чуть не подавилась пепси-колой. Харука с досады плюнула и демонстративно закурила сигарету. Вообще-то она курила очень редко и то не по-настоящему, а так, не глотая дым. Она делала это в основном лишь чтобы досадить Мичиру или Сэцуне. Вот и сейчас Мичиру надула губы, а Сэцуна недовольно нахмурилась:

–Харука, ты опять! Это вредно для здоровья!

–А мне плевать!—и она выпустила струю дыма. Дохлую, надо сказать, струю.—Ладно, вы как хотите, а я пошла по своим делам,—и она пошла к парковке, где оставила свой мотоцикл.

Мичиру пожала плечами и сказала Сэцуне:

–Ну вот. «Дела». А сама! Сэцуна, она недавно наехала на меня, что, мол, я ей изменяю, что у меня появилась подружка. А мы просто играем в одном квартете! Должна же я общаться с коллегами не только на работе! А Норико—единственная, кроме меня, девушка в квартете! Ты же знаешь, я не люблю общаться с мужчинами иначе, чем по необходимости! То есть по работе!

–Что за Норико? Уж не та ли красотка с волосами цвета фиалок? С короткой стрижкой?—ехидно спросила Хотару. Сэцуна ее одернула:

–Хотару, ешь мороженое и не встревай во взрослые разговоры!

Сэцуна и Мичиру продолжили разговор:

–…Ну, да. Это она. Она такая добрая! И славная. А Харука в последнее время как с цепи сорвалась. То ревновала меня ко всем, даже к мужчинам! Мне кажется, она ревновала меня даже к стулу, на котором я сижу! Даже к моей скрипке! А то становилась какой-то злой. А в последнее время, Сэцуна, мне кажется, она меня больше не любит! Она так себя ведет! Ругается по поводу и без повода, курит… вечно чем-то недовольна. И шатается неизвестно где по ночам.

–Не бери дурного в голову. Видимо, у нее сейчас наступила очередная депрессия. Может быть, она до сих пор не может простить себе то, что она сделала тогда…когда была Галаксия.

–Ну, Сэцуна, ведь мы сделали это вместе! Это была моя идея.

–Она, видимо, так не считает. И винит только себя. Но ничего, это скоро пройдет.

–Хорошо бы…

====== 6 ======

Глубокой ночью Рэй, наконец, решила пойти домой. В клубе было весело, но не сидеть же там до утра… Тем более что дедушка был болен и его нельзя было оставлять одного надолго.

Выйдя на улицу, она обнаружила, что немного пьяна и хочет спать. Зевнула и побрела домой. Она не боялась ходить одна по ночным улицам – еще бы. И без перевоплощения она могла бы подпалить нежные места любому, кто пожелал бы к ней прикоснуться с недобрыми намерениями.

Рэй шла медленно, наслаждаясь ночью и тишиной… впрочем, для Токио понятие «ночная тишина» было очень относительным.

И потому она не сразу услышала, что кто-то идет за ней следом. А когда услышала, сначала испугалась. Мало ли кто может ночью идти за не слишком трезвой девушкой… потом разозлилась: она же не кто-нибудь, она Сейлор Марс. Поэтому, повернув за угол, она притаилась.

Преследователь, ни о чем не подозревая, завернул за угол… и получил крепкий удар каблуком снятой туфельки в лоб. Осел на асфальт тротуара, попав в круг света от фонаря, и Рэй выронила туфлю:

– Исин?

Парень грустно кивнул, держась за ушибленное место. Там стремительно наливалась шишка.

Рэй совладала с собой. Надела туфлю, топнула ногой:

– Я же тебе сказала, чтоб ты за мной не шлялся. Говорила я тебе? Ну так вали отсюда и больше мне не попадайся, достал ты меня своим обожанием…

Парень поднялся, вздохнул и ушел в тень, сказав на прощанье:

– И всё равно я тебя очень люблю, Рэйко.

Рэй крикнула в темноту:

– И не называй меня «Рэйко»!!!

Снова топнула ногой и почувствовала, как рвется на пальцах чулок. Это ее окончательно взбесило, она фыркнула, как сердитая кошка, и быстро понеслась домой – скорее под душ, чтоб погасить ярость.

Но далеко она не убежала. Стоило ей преодолеть скверик на пути к дому, как она на грани слуха услышала крик боли. И почувствовала движение сил.

Ее пробило холодным потом: «Исин?». Хоть она и выказывала пренебрежение к своему поклоннику, но бросить его на растерзание темным силам она не могла. Ярость моментально сменила направленность. Сэйлор Марс помчалась обратно, на ходу вызывая соратниц.

Она не ошиблась.

Незадачливый Исин был крепко спеленат щупальцами какой-то совсем уж мерзкой разновидности демонов, а незнакомая красотка в изумрудном платье держала перед ним черный кристалл. Исин кричал, вырываясь из щупалец, а красотка равнодушно примерялась к его груди:

– Не дергайся, мальчик. Сейчас тебе станет хорошо. Син-Велл только заменит твое жалкое человеческое сердце на этот Темный Кристалл, и ты навсегда забудешь свою любовь.

– Не хочу… – прошептал Исин, уже окончательно потерявший силы. Син-Велл усмехнулась:

– Ах, не хочешь ее забывать? Ну тогда не забывай. Ты сможешь ее поймать и мучить в своё удовольствие, сделать своей рабыней… подумай, мальчик, я ведь предлагаю тебе могущество, и беру за это совсем маленькую плату – твою службу. А служить Леди Тени – сплошное удовольствие, клянусь! – она тряхнула изумрудными кудрями и засмеялась.

Смех оборвала огненная стрела, ударившая ей в плечо. Кровь залила изумрудное платье, темный кристалл выпал из рук и раскрошился.

– Оставь его немедленно – и останешься жива, ― звенящим от ярости голосом приказала Сейлор Марс. На это Син-Велл расхохоталась, одновременно меняя облик, становясь сверкающей и совершенно нечеловечески прекрасной:

– Дурочка. Ах, какая дурочка!!! Ты не сможешь ничего сделать Леди Тени в истинном облике!!! ― ее рана моментально затянулась.

Марс почувствовала, как рядом появляются Юпитер, Венера, Меркурий и Сейлор Мун.

– Стрела Марса! ― выкрикнула она, но выстрелила не в Син-Велл, а в демона, пленившего Исина. Одновременно с ее атакой атаковали Венера и Юпитер, и щупальца демона разлетелись в пыль.

Меркурий обрушила на Син-Велл поток воды, мгновенно застывший ледяной глыбой. За стеной льда Леди Тени злобно ухмыльнулась, и лед пошел трещинами.

– Сэйлор Мун, скорее!!! Принимай облик Серенити, только ты можешь остановить ее! ― крикнула Меркурий. Сейлор Мун подняла жезл, призывая всю свою силу…

И тут…

Позади Син-Велл, заточенной в рушащуюся глыбу льда, возникли двое. Златоволосая красотка в коротком желтом платье и незнакомец в синей одежде, тоже Лорд Тени – слишком он был похож на Вэнн-Лора. Красотка словно кинула на Син-Велл что-то вроде паутины, а в руке ее спутника появился короткий клинок из черного кристалла… и этот клинок он вонзил в спину Син-Велл. И оба исчезли.

Син-Велл дико закричала, ее лицо исказилось болью. Ледяная глыба разлетелась осколками, и полыхнула ярчайшая вспышка, ударная волна отбросила воинов на десяток метров. Меркурий успела возвести ледяную преграду, но и та не выдержала и под напором неведомой силы рухнула.

Наступила тишина. Сэйлор Мун поднялась на колени, потрясла головой:

– О, как больно. Что это было?

– Нашу противницу кто-то убил, ― рядом поднялась Меркурий и села у стены, тяжело дыша. ―Ее смерть вызвала мощный выброс энергии… я успела поставить щит, хотя не думаю, что это излучение может принести нам вред, пока мы в состоянии сэйлор-воинов. А вот тому молодому человеку нужна твоя целительная сила.

Сэйлор Мун встала на ноги, подошла к Исину и направила на него жезл:

– Исцеляющая сила Луны!

Паренек открыл глаза, но спасительниц не увидел: они успели спрятаться, главным образом, чтобы не выслушивать бурные заявления в благодарности и прочем. Все они отлично знали многословного Исина, таскавшегося за Рэй уже полгода и норовившего при каждой встрече упасть на колени и пафосно признаться в любви.

Уже в обычном своем облике они сидели у Рэй, пили чай и обсуждали ночное приключение.

– Как странно. Убийца явно был Лордом Тени, как и Вэнн-Лор, и эта дама… как она себя называла, Син-Велл? Да и та, в коротком платье, тоже наверняка из этих же… – Макото отпила чая и кинула в рот конфетку. – Они убивают друг друга? Почему?

– Да мало ли, – Минако налила себе еще чая. ― Давайте об этом завтра подумаем. Я, знаете ли, безумно хочу спать, я из кровати выскочила…

Действительно, Минако после обратного перевоплощения оказалась в розовой пижаме с котиками. Впрочем, как и Усаги, только на той пижама была голубая в зайчиках. На Макото был кухонный фартук, заляпанный тестом, надетый поверх нижнего белья. Только Ами была нормально одета.

– Оставайся у меня, – предложила Рэй. – Всё равно у тебя сейчас дома никого нет. А вот Усаги надо как-то домой доставить. И чтоб родители не заметили.

Усаги тоже съела конфетку:

– Да уж. Я даже прямо жалею, что на время отсутствия Мамору к папе и маме вернулась. А теперь надо им как-то объяснять, где это я ночью в пижаме шлялась… а ты, Мако, почему в таком виде?

Макото покраснела:

– Э-э… блинчики пекла.

– Ночью? – в голос удивились Минако и Рэй.

– Ну… Мотоки захотелось блинчиков… и…

– А-а… – понимающе кивнула Минако. ― И много ты успела напечь?

– Не знаю, мы их не считали… ну что вы пялитесь? Ничего этакого у нас не было, просто он пришел в полдвенадцатого ночи и попросил его накормить, а то у него за весь день даже присесть времени не было, не то что поесть. Я блинчики со сковородки снимать не успевала, он их прямо горячими глотал.

– Ладно, девочки, оставим лирику, – Рэй зевнула. ― Минако, остаешься у меня, а Усаги и Макото я сейчас одолжу платья и вызову такси. Усаги, уж в окно к себе обратно ты забраться сможешь, я надеюсь?

– Думаю, да. У нас в саду как раз лестница должна валяться, папа вчера деревья обрезал да так и бросил.

– Ну и славно, – Рэй встала. ― Пойдемте, подберу вам что-нибудь.

Вечером следующего дня в кафе Минако застала Харуку. Та сидела за угловым столиком в полном одиночестве и пила кофе.

–Харука, привет!

–Привет, Минако!

Минако села рядом, заказала кофе и пирожные.

–Харука, ты сегодня случайно ничем не занята?

–Случайно нет. Я свободна.

–Ой, как хорошо. А то все заняты. Усаги ушла в частную школу, она ведь стала изучать английский, Макото в своем кулинарном клубе, Ами – на медицинских курсах, а Рэй помирилась с Исином и они куда-то ущли...

–А что тебе нужно?—Харука подцепила пирожное-корзинку и разом отъела половину крема.

–У меня сегодня прослушивание, я ведь выиграла на прошлом токийском фестивале «Маленькие звезды» и теперь участвую в конкурсе для большого всеяпонского фестиваля «Звезды Японии». Если я туда попаду, это такой шанс для карьеры! Но я так волнуюсь! Мне нужен хоть кто-нибудь из моих друзей, кто бы поболел за меня! Идем, а? – и Минако умоляюще заглянула Харуке в лицо. У той даже пирожное в горле застряло. Она судорожно проглотила его и кивнула:

–Ну ладно, что с тобой делать… Идем.

Минако провела Харуку через служебный ход прямо в свою гримерку. А потом тихонько—в зал. Возле сцены им навстречу попался плечистый длинноволосый парень в кожаной жилетке с заклепками.

–Минако!

–Итиро!—Минако повисла у него на шее, и он смачно поцеловал ее в щечку. Потом увидел Харуку:

–А это кто?

Минако прощебетала:

–Это моя подруга, Харука! Она пришла поболеть за меня!

Лицо Итиро моментально смягчилось, как только он понял, что Харука—девушка. Он протянул ей руку:

–Итиро.

–Харука,—она пожал его руку. «Ухажер Минако. Надо же, похоже, не она его охмурила, а он сам на нее запал».

Они втроем пошли в зал. Итиро по пути сказал:

–Минако, угадай, кто в жюри?

–Ну, не знаю…

–Сам Спелбиндер! Я его еле уговорил прийти, послушать. Знаешь, он хочет записать рок-оперу, и ему нужна певица с таким голосом, чтобы смогла петь с ним.

Харуке это было интересно, и она решила сесть поближе к жюри. Итиро она тоже узнала: он был барабанщиком у Спелбиндера. Спелбиндер никогда не занимался организацией группы, пустив все на самотек, и в результате получил отличную команду, ведь с ним остались лучшие из тех, кто проходил через его студию. Эта группа так и называлась, по его имени: «Спелбиндер», «Чародей», и состояла из барабанщика, двух гитаристов и клавишника. Остальных Спелбиндер приглашал по мере надобности.

«Ну надо же, Минако в кои-то веки удалось подцепить нечто действительно стоящее. И ведь сама не понимает своего счастья!»—думала Харука, полагая себя искушенной в вопросах любви. Спелбиндер сидел через кресло от нее. И он ее заметил, даже узнал. Улыбнулся приветственно. Харука улыбнулась в ответ. «Чародей» был, как всегда, в черном и в неизменных темных очках. Харука вдруг подумала, что нигде не встречала его фотографии без очков. На публике он появлялся всегда в них.

«Интересно, какие у него глаза?»

В конкурсе участвовало двенадцать девушек. Спелбиндер, похоже, откровенно скучал. Когда вышла какая-то рыжая девчонка и что-то запела писклявым голоском, он даже поморщился. На Минако, вышедшую следом, он даже и не взглянул… пока она не стала петь. Харука с удивлением отметила, что у Минако, оказывается, хороший голос, богатый оттенками, и поет она очень эмоционально. Когда стали подсчитывать очки, Спелбиндер показал десятку. А потом спросил:

–Минако Айно?

–Да, мистер Спелбиндер.

–Вы не хотели бы пройти пробы на запись рок-оперы в моем новом альбоме?

–Для меня это большая честь, мистер Спелбиндер!—Минако даже покраснела. Еще бы! Она, чьи ближайшие планы пока что не шли дальше карьеры эстрадной попсовой певицы уровня одного города, вдруг получает предложение от такого мэтра серьезной музыки! Если у нее все получится, это так продвинет ее на пути к славе!

–Вот вам моя визитка, мисс Айно. Буду ждать вас завтра к трем часам в студии…

в гримерке Минако прыгала от радости, размахивая визиткой. Харука вместо нее складывала в коробки все ее барахло.

–Харука, представь себе, как мне повезло!

–Да уж, представляю. Но ты уж постарайся, пройди пробы успешно…

В дверь постучали:

–Можно?

–Итиро, входи!

Вошел барабанщик:

–Ну, вот это тебе подфартило! Я завтра привезу тебя в студию. Заехать прямо к тебе домой? Отца твоего не будет дома?

–Ой, будет! Я лучше подойду к остановке, той самой…Харука, и ты приходи, ладно? Ты приносишь мне удачу!

–Конечно, приду,—Харуке стоило большого труда скрыть свою радость, причину которой она, как ей казалось, превосходно понимала.

====== 7 ======

Вэнн-Лор проснулся от резкой боли в груди. боль была так сильна, словно раскаленной сталью отсекли кусок сердца, кусок души, кусок тела…

–А-а!—он встал, схватившись руками за голову. Виски ломило нестерпимой болью. Слово что-то…кто-то бился снаружи, пытаясь докричаться до него.

И пришло понимание:

–Син-Велл! Син-Велл!

Тихий шелест:

–Я…умираю…

–Син-Велл!

–Прощай.

–А-а!!! Син-Велл! Велли…

–Син-Велл мертва,—сказал тихий женский голос. В комнату вошла женщина в желтом.

–Нор-Талл…Что с ней?—Вэнн-Лор встал с дивана и оперся спиной о стену. Нор-Талл бесстрастно сказала:

–Ее убили сэйлор-воины. Я сожалею, Вэнн-Лор.

Он рухнул на диван.

–Уходи, Нор-Талл. Я хочу остаться один…Я теперь—один.

Нор-Талл вышла.

Вэнн-Лор долго лежал, вцепившись зубами в диванную подушку, чтобы заглушить рыдания. Впервые он испытывал такую боль—не только и не столько физическую.

«Ты—Темный Лорд. Ты служишь тьме. Твоя стихия—чужая боль, чужое горе, в них—твоя сила и твоя власть. Эмоции, все то, что зовется чувством—любовь, дружба, симпатия, сочувствие—это удел Светлых. Ты—Темный Лорд. Ты никому не можешь доверять, у тебя нет друзей—только временные союзники, те, с которыми тебе выгодно иметь дело. Ты не испытываешь любви—только чувственное желание, похоть. Тебе неведомы страх, сомнения, колебания, все те чувства, которые делают слабыми. Ты сильный и неуязвимый. Но за все надо платить. За силу и власть, за неуязвимость и превосходство надо всеми—ты платишь только одним.

У тебя есть Пара, с которой ты связан неразрывно, навечно, с которой ты делишь все. Ты можешь презирать и ненавидеть, но не можешь избавиться от своей Пары. Ты делишь с нею и силу, и власть, и слабость, и наслаждение, и боль. Это—единственное существо во вселенной, которому ты можешь доверить свою жизнь, потому что у вас она одна на двоих, и одна на двоих смерть».

Син-Велл была Парой Силы для Вэнн-Лора. Так же, как он—для нее. и теперь он чувствовал ее смерть, ее боль. Уходила сила—его, ее…Теперь он—как инвалид, калека. Если и восстановит силу, то очень не скоро и не в полной мере, и всегда будет ощущать незаживающую рану.

«Проклятые сэйлор-воины! Как только я смогу…смогу выйти отсюда, я отыщу вас и перебью поодиночке, в человеческом облике!»—Эта мысль немного притупила боль, Вэнн-Лор сполз с дивана на ковер и с трудом добрался до столика, на котором стоял хрустальный шар. Рванул с шеи цепочку с кулоном в виде звезды, в которую был вделан рубин. Сжал кулон в кулаке. Острые грани оправы разрезали кожу и потекла кровь. Вэнн-Лор приложил окровавленный камень к шару.