Текст книги "Дело о нервном соучастнике"

Автор книги: Эрл Стенли Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 6

Мейсон отпер входную дверь своего офиса.

Делла Стрит глянула на него из-за вечерней газеты.

– Как идут дела? – спросила она.

– Нам предстоит много поработать, Делла. Спасибо за записку.

– Шеф, вы обратили внимание на ее туфли и чулки?

– Я не заметил никакой разницы, Делла. Для меня они выглядели совершенно такими же.

– Но они не такие же. Те туфли, в которых она была утром, – с открытым носком и небольшим украшением из красной кожи на подъеме. Днём же на ней были белые спортивные туфли, без цветного украшения и с закрытыми носками.

– А чулки? – спросил Мейсон.

– Ну, шеф, сегодня утром я обратила особое внимание на то, как она одета. Вы же знаете, как мы, женщины, относимся к таким вещам. На меня произвело впечатление, как согласованы разные части ее одежды. Белые туфли со скромной красной отделкой соответствовали белому пиджаку, также отделанному красным, и белой плиссированной юбке. Но особенно я заметила ее чулки: они были мягкого телесного оттенка и гармонировали с белой юбкой, но не делали ее ноги слишком бледными. Кроме того, чулки были без швов. Это важно. Но сегодня днем, – продолжала Делла, – когда она пришла, на ней были чулки бежевого цвета и со швами.

– Конечно, она могла их переодеть, – сказал Мейсон.

– Когда? Ведь сначала вы поехали в тот дом, а потом она сразу собиралась пойти в косметический кабинет.

– Да, у нее был такой план. Я не расспрашивал ее, не изменила ли она свои намерения.

– Почему?

– Потому что, – усмехнулся Мейсон, – я подумал, что лучше не знать ответа. Спасибо за помощь, Делла, но она наш клиент, в конце концов. Мы ее представляем. И мы должны воспринимать ее рассказ как истину.

– Что мы сейчас будем делать?

– Отправимся в контору Пола Дрейка. Наверное, к этому времени он уже обнаружит то самое такси, а миссис Харлан скоро наберет его номер телефона, как только встретится со своей подругой.

– Ее пистолет был в машине? – поинтересовалась Делла.

Лицо Мейсона ничего не выразило.

– Кто-то взломал отделение для перчаток. Пистолет исчез. Пошли.

Мейсон придержал дверь, пропуская Деллу вперед, и они вышли в коридор, направляясь в офис Пола Дрейка.

Девушка, дежурившая за столиком, подняла глаза и, сразу узнав Мейсона, указала на вход в длинный коридор, по обе стороны которого многочисленные двери вели в маленькие кабинеты.

Делла Стрит и Мейсон прошли по коридору к двери офиса Пола Дрейка.

Когда они вошли, Дрейк мельком взглянул на них, кивнул, а затем вновь обратил все свое внимание на наушники, которые были на нем.

Мейсон вопросительно поднял брови, и Дрейк переключил звук на громкоговоритель. Мейсон услышал голос диспетчера такси, который указывал направления:

– Такси три-двадцать восемь, на Браун Дерби в Голливуде, мистер Калбер… Отзовитесь, два-четырнадцать… Отзовитесь, два-четырнадцать…

Хриплый мужской голос ответил:

– Такси два-четырнадцать, обслуживаю вызов в квартале восемьдесят-сто в Южном Фигуроа…

Дрейк выключил громкоговоритель, отнял от уха наушник и сказал:

– Привет, Перри. Как поживаешь, Делла? Просто прослушиваем.

– Следите за семь-шестьдесят один? – спросил Мейсон.

– Верно. Мы – на частоте диспетчерской «Красная линия».

– Черт, Пол! – удивился Мейсон. – Я и не подумал, что можно настроиться на их частоту, чтобы следить за их машинами. Я думал, ты приставишь к нему кого-то из своих работников. Откуда ты узнал об этой новинке?

– О, мы за ними следим, – сказал Дрейк. – Это, оказывается, хороший способ наблюдать за переговорами полиции, узнавать о такси и так далее. Это экономит нам много сил и времени. Тем более что компании такси неохотно дают нужную нам информацию.

– Что-нибудь было от миссис Харлан? – поинтересовался Мейсон.

Дрейк покачал головой, потом проговорил:

Минутку, здесь такси номер семь-шестьдесят один. – Он сделал заметку на листе бумаги. – Он в Беверли-Хиллз, направляется в Сансет к Голливуду, без пассажиров, связь окончил.

– Оставь это, – сказал Мейсон. – Надеюсь, скоро позвонит эта женщина, Харлан. Ей нужно о многом позаботиться.

– Что за идея? – спросил Дрейк.

– Ты должен знать об этом лучше меня, Пол, – ответил Мейсон. – Я просто хотел проследить за такси, вот и все.

– Свидетель?

Мейсон усмехнулся, подмигнул Делле Стрит и сказал:

– Свидетель.

Они терпеливо прождали двадцать минут, а потом зазвонил телефон. Пол Дрейк поднял трубку.

– Да… о, да… миссис Харлан.

Мейсон протянул руку к телефону.

– Я возьму, Пол. А где сейчас такси семь-шестьдесят один?

Судя по последним сообщениям, ответил Дрейк, – принял заказ и… Минутку, есть еще сообщение.

– Вы готовы, миссис Харлан? – спросил Мейсон по телефону.

– Полностью готова.

– Рут Марвел с вами?

– Да.

– Хорошая девочка, – одобрил Мейсон. – Погодите, не вешайте трубку.

– Такси семь-шестьдесят один приняло заказ в Голливуде и направляется в конец Северного Ла-Бреа. Там – шикарная квартира у какой-то киноактрисы. У него вызов к ней домой.

– Все идет по правилам, миссис Харлан, – успокоил Мейсон. – Отправляйтесь почти на самый конец Северного Ла-Бреа. Такси с красной полосой будет возвращаться в сторону города, выискивая пассажиров. Убедитесь, что вы проехали место, где Франклин-стрит входит в Ла-Бреа, и что такси с красной полосой направляется в сторону города. Я буду ждать здесь вашего звонка. Теперь скорее. Такси скоро будет там. Если через пятнадцать минут вы не позвоните, я буду считать, что все в порядке. Если не удастся взять такси, позвоните мне через пятнадцать минут. Все ясно?

– Ясно.

– Теперь поезжайте, – сказал Мейсон.

– Еду, – ответила Сибил. Раздался щелчок – она повесила трубку.

Мейсон упал на один из стульев Дрейка.

– Почему у тебя здесь нет приличных стульев, Дрейк?

– Я не могу себе это позволить, – усмехнулся Дрейк.

– Я достаточно тебе плачу, так что…

– Не в этом дело, – перебил его Дрейк. – Я не могу позволить своим клиентам расслабляться, как ты. Я хочу, чтобы они сидели на краю стула. Ты все еще хочешь следить за номером семь-шестьдесят один?

– Да, – сказал Мейсон. – Я хочу знать, подобрал ли он пассажиров на обратном пути.

Мейсон закурил сигарету, взял свежий номер «Журнала уголовного права, криминологии и полицейской науки» и погрузился в раздел, посвященный уголовному праву, заметкам об уголовных делах и комментариям.

Делла Стрит не издавала ни звука, зная, что в этом состоянии неопределенности Мейсон начинает расхаживать по комнате, если только не займет чем-то свои мысли. Она подала знак Полу Дрейку, прижав указательный палец к губам.

Дрейк кивнул в ответ.

В комнате стало тихо. Дрейк держался за наушники, время от времени делая заметки. Мейсон был полностью поглощен чтением, а Делла Стрит периодически обменивалась знаками с Дрейком.

Дрейк, подняв глаза на Деллу Стрит, показал ей сложенные буквой «О» указательный и большой пальцы.

Делла Стрит попыталась заговорить, потом передумала, ожидая, пока Мейсон закончит читать журнал и отложит его в сторону.

– Есть новости, Пол?

– Номер семь-шестьдесят один сообщил, что он подобрал пассажиров на Северном Ла-Бреа. Они собираются посмотреть недвижимость на продажу где-то в юго-западной части города.

Мейсон улыбнулся Делле Стрит:

– О'кей, Делла. Возвращаемся в свой офис и будем ждать. Потом я угощу тебя ужином.

– А меня? – спросил Дрейк.

– Что тебя?

– Ужином?

– О, конечно, – воскликнул Мейсон. – Боже мой, Пол, я не хотел, чтобы ты сидел здесь и работал голодный.

Дрейк снял наушники, щелкнул выключателем, потянулся и зевнул.

– Хороший бифштекс и жареный картофель по-французски не помешали бы после всего этого…

– Придется заказать доставку, – прервал его Мейсон.

– Подожди, – запротестовал Дрейк. – Ты хочешь сказать, что я могу поужинать, но не могу выйти?

– Конечно, – подтвердил Мейсон. – Заказывай все, что хочешь, с доставкой, но посиди еще некоторое время на телефоне. Что-то должно произойти.

Дрейк вздохнул:

– Я должен был это предвидеть. Я здесь зарабатываю гроши, разрушаю свой желудок, поедая гамбургеры, в то время как вы с Деллой получаете большие гонорары и наслаждаетесь сочными бифштексами.

– В мире сплошное неравенство, – приободрил его Мейсон с улыбкой. – Хочешь, чтобы я заказал тебе пару гамбургеров, Пол? Тебе как, с приправой и резаным луком или…

– Иди к черту, – сказал Дрейк.

Мейсон улыбнулся в ответ, подошел к Делле, и они вместе вышли из комнаты.

– Вы можете, – спросила Делла Стрит, – сказать, что вы задумали?

Мейсон покачал головой:

– Лучше не надо. Делла, ты сможешь дозвониться по телефону до Герберта Докси?

Делла Стрит быстро пошла по коридору, достала ключ и открыла дверь в личный кабинет Мейсона. Когда они вошли, Делла Стрит просмотрела телефонный справочник и выписала нужный номер.

– Есть? – спросил Мейсон.

– Думаю, да.

Делла Стрит набрала номер и после паузы сказала:

– Мистер Докси? Минутку. С вами хочет поговорить мистер Мейсон.

Она кивнула, и Мейсон поднял трубку второго телефона:

– Мистер Докси, говорит Перри Мейсон. Я хочу немного разузнать о собственности «Силван Глэйд компани». Вы можете мне сказать, сколько акров насчитывает участок, сколько из них спланировано, а сколько находится на склоне, проводились ли замеры, чтобы определить точную границу участка на севере? Докси с важностью прокашлялся:

– Вся эта информация у меня в виде оценок подрядчиков на планирование и перевозку земли. Понимаете, мистер Мейсон, начиная, мы не могли предположить, что будем продавать грунт на строительство дороги. Так что у нас были лишь примерные цифры размеров и стоимости перевозки. На северной границе проводились замеры, но столбов там уже нет.

– А где они?

– Некоторые из них обрушились вместе с оползнем после дождя, другие провалились, когда подрядчик добывал грунт на участке Клаффин.

– Понимаю, – сказал Мейсон. – Иначе говоря, они свободно срыли часть нашей земли?

– Не совсем так, но они прокопали достаточно близко к ней, так что в земле образовалась впадина.

– Я бы хотел увидеться с мистером Латтсом как можно скорее, – проговорил Мейсон.

– Вы и еще десяток человек, – прокомментировал Докси.

– Как так? Докси рассмеялся:

– Ваше дельце с акциями вызвало цепную реакцию. Все хотят знать, сколько вы заплатили за эти акции, и уже прошел слух, будто мой тесть начал скупать акции нашей компании.

– Вместо тех, что он мне продал? – спросил Мейсон.

– Он мне это не говорил, – сообщил Докси. – Я просто передал вам слух, из-за которого последовала целая масса телефонных звонков. Я сам его пытаюсь найти.

– Если он придет, – попросил Мейсон, – скажите ему, что я его ищу.

– Спасибо, – сказал Докси, – я передам. Вы оставите номер, по которому он может позвонить?

– Пусть он позвонит ко мне в офис.

– Ваш коммутатор не будет отсоединен?

– Нет, мой офис связан напрямую с телефонной сетью.

– Хорошо, он позвонит.

– Как только придет, – уточнил Мейсон.

– Ну, – неохотно проговорил Докси, – здесь уже полно других просьб, мистер Мейсон. Кажется, все хотят, чтобы он позвонил сразу, как только войдет в дом. Но я передам ему вашу просьбу.

– Спасибо, – поблагодарил его Мейсон, – скажите ему, что это важно.

Мейсон повесил трубку и повернулся к Делле Стрит: – Ты переключила коммутатор из приемной в эту комнату, чтобы сюда можно было позвонить?

Она кивнула. После паузы она спросила:

– Шеф, вы не чувствуете за собой вины, защищая миссис Харлан в этом деле?

– Не знаю. Я, конечно, понимаю, что должен абсолютно доверять своему клиенту.

– А как насчет этических норм?

– Первая обязанность адвоката – защита своего клиента. Ты должна понимать относительную важность, Делла. Возьми, например, случай с доктором, спешащим к постели своего пациента, который находится в критическом состоянии. Наверное, он нарушает целый ряд правил дорожного движения, но обстоятельства побуждают его к этому…

Делла Стрит покачала головой:

– Всякий раз, когда я с вами спорю, я оказываюсь в проигрыше. И… – Ее прервал телефонный звонок. Делла Стрит подняла трубку: – Офис Перри Мейсона… Да, он здесь, миссис Харлан. Передаю ему трубку.

Она кивнула Мейсону, и он поднял трубку телефона на своем столе, а Делла Стрит продолжала слушать.

– Все в порядке, мистер Мейсон, я уже дома.

– Вы можете говорить?

– Да.

– Вы узнали водителя такси?

– Да, конечно.

– Тот же самый?

– Да.

– Вопросов не возникло?

– Нет, никаких.

– Он не узнал вас?

– Он не обратил на меня ни малейшего внимания, мистер Мейсон. Такси остановила Рут. Когда мы сели в машину, я ему сказала, куда надо ехать, но я сидела прямо за его спиной. Он повернулся и увидел Рут, но я не думаю, что он мог хоть раз нормально взглянуть на меня. К тому же я была одета, разумеется, по-другому.

– Вы взяли квитанцию об оплате такси, на которой стоит сумма в два доллара девяносто пять центов?

– Да.

– Отлично, – сказал Мейсон. – Пусть квитанция остается у вас в сумочке.

– А что мне теперь делать?

– Теперь вы просто расслабьтесь и все забудьте. Конечно, если вы говорили мне правду и действительно не нажимали никаких курков.

– Я говорила вам чистую правду, мистер Мейсон.

– Ну и прекрасно. Получайте удовольствие от пятой годовщины вашей свадьбы.

– Нельзя получить удовольствие от годовщины, когда нет мужа.

– Вы ожидаете, что он придет домой?

– Да, ожидаю. Я превратилась в сплошной оголенный нерв. Я так волнуюсь, даже не думаю, что могу…

– Делайте то, что я вам сказал, – посоветовал Мейсон. – Все забудьте. Наступил решающий период для вашего брака. Вы многим пожертвовали, чтобы получить такую возможность. Итак, займитесь собой.

– Я… я постараюсь.

– Будет очень хорошо, – сказал Мейсон.

– Не ошибитесь, мистер Мейсон. – И она повесила трубку.

Глава 7

Мейсон посмотрел на часы. После звонка миссис Харлан прошло несколько минут.

– Думаю, сначала нам следует позвонить Докси. Должно быть, он уже начал волноваться. До темноты хочу еще кое-что успеть сделать. Мне трудно тебе об этом говорить, Делла, но ужин сегодня у тебя будет поздним. Пожалуйста, свяжись снова с Докси.

Делла кивнула, взяла трубку и через некоторое время сказала:

– Минутку, мистер Докси. Это опять мистер Мейсон.

– Привет, Докси, – сказал Мейсон. – Я уже ухожу из офиса. Что-нибудь есть от вашего тестя?

– Нет, – ответил Докси. – Я волнуюсь. Мы каждый вечер ужинаем в семь часов. Дэдди Латтс никогда не нарушает этот график. Лишь один или два раза у него были какие-то важные дела, которые он не успел окончить, но он звонил нам и предупреждал заранее, что не приедет. Но сегодня он ни разу не позвонил. Сейчас он уже почти на час опаздывает. Мы не стали его ждать и поужинали.

– Ну, он, наверное, скоро покажется. Все будет в порядке. Я…

– Но здесь что-то не так, мистер Мейсон. Может, он попал в автокатастрофу или куда-то еще. Он бы появился или позвонил. Он всегда приходит к ужину. Дэдди любит, чтобы ужин подавался строго к определенному часу. Это всегда доставляло беспокойство прислуге, но он не понимает, что это может создавать серьезные трудности другим.

– Ничего, – успокаивал его Мейсон, – все наверняка будет в порядке. Я хотел, чтобы он показал мне точное положение северной границы участка. Он пообещал всячески помогать мне. Я хотел побывать там до темноты.

– Да, я уверен, что он вам поможет. Он ценит тот факт, что вы не торговались, обсуждая сделку, и были очень деликатны с ним.

– Я в этом очень заинтересован, – сказал Мейсон. – Мне нужна определенная информация сегодня вечером. А вы не смогли бы съездить со мной и показать эту пограничную линию? Лучше это делать при свете дня, скоро уже будет темнеть…

– Ну… вы знаете, конечно, где находится участок? – Я там был.

– Граница идет прямо к северу от здания. Вы увидите один из столбов и…

– Я бы очень хотел, чтобы вы мне сами показали. Это займет немного времени. Я могу подъехать забрать вас.

– Хорошо, – сказал Докси. – Отсюда ехать недолго. Около семи минут от моего дома. Вы знаете, где я живу?

– У меня есть адрес в телефонной книге, – пояснил Мейсон.

– Да, верно. Тогда приезжайте и просто посигнальте у дома. Я сразу выйду. Моя жена немного беспокоится.

– Попробуйте позвонить в полицию и в больницы. Если он попал в аварию, это должно быть записано.

– Я уже об этом думал. Но я не хотел бы это делать, потому что моя жена совсем расстроится, услышав, куда я звоню.

– Он может быть у себя в офисе и просто не отвечать на звонки?

– Нет, я уже был в офисе. Его там нет.

– Ну не переживайте, – сказал Мейсон. – Он покажется. Я буду у вас примерно… дорога займет у меня около пятнадцати минут, я полагаю.

– Буду вас ждать, – сказал Докси.

Мейсон повесил трубку и обратился к Делле Стрит:

– О'кей, Делла. Тебе придется подождать и…

– Я еду с вами. Вы от меня так просто не отделаетесь. Вам все равно кто-то нужен для того, чтобы вести записи.

Мейсон отрицательно покачал головой.

– Шеф, ну пожалуйста. Я буду нужна вам…

Ты знаешь, что произойдет, – сопротивлялся Мейсон.

– Я не проговорюсь о спектакле.

– Ладно, – сдался Мейсон. – Возьми записную книжку и несколько карандашей. Сиди на заднем сиденье и записывай все разговоры. Поехали.

Дом Докси они нашли без труда. Он был построен в традиционном калифорнийском стиле, с элементами испанской архитектуры, красной черепичной крышей и оштукатуренными стенами. Вдоль дороги, ведущей к веранде, росли пальмы. Лужайку, покрытую мягкой травой, пересекал широкий асфальтированный проезд, ведущий к тротуару. Мейсон дважды нажал сигнал. Почти в тот же момент открылась дверь и из дома появился Герберт Докси; обернувшись, он сказал что-то через плечо, а затем бегом направился к ним.

– Что-нибудь есть от Латтса? – спросил Мейсон.

– Ни слова. Мы в самом деле очень волнуемся.

Мейсон представил Докси Делле Стрит.

– Вы не хотите сесть на переднее сиденье? – предложил Докси Делле.

– Я…

– Нет, ей там удобно, – сказал Мейсон. – Я бы хотел с вами поговорить. Садитесь рядом со мной и расскажите мне о делах компании.

– Боюсь, я не смогу вам много рассказать, мистер Мейсон, – извинился Докси, садясь на переднее сиденье. – Думаю, вы полностью в курсе планов компании, точнее, ее планов до сегодняшнего собрания.

– А что случилось? – поинтересовался Мейсон.

– Ну, – усмехнулся Докси, – начался резкий разлад во мнениях. Вы поймете мое положение. Как официальный представитель компании, я попытаюсь дать вам всю информацию, какую вы захотите, но при этом я должен остаться беспристрастным.

– Я понимаю, – сказал Мейсон, – и ценю вашу учтивость. Вы сказали – мнения разделились. Каким именно образом?

– Ну, мистер Мейсон, возникло своеобразное положение. Я… я думаю, что больше ничего не смогу вам сказать, пока не поговорю с Дэдди Латтсом.

– Какая цена установлена на акции? – спросил Мейсон.

– Я… ну, этот вопрос тоже обсуждается.

– Какая сумма инвестиций приходится на одну акцию компании?

– О, очень небольшая, мистер Мейсон. Безусловно, намного ниже их рыночной стоимости. Понимаете, компания сделала довольно рискованную покупку, а обстоятельства сложились так, что первоначальная цена имеет значение только для документации.

– Понимаю, – сухо произнес Мейсон. – Недавно приобретались еще акции?

– Ну, я… Ваша покупка была не последней.

– После моей были сделки? Докси замешкался.

– В конце концов, – сказал ему Мейсон, – со мной бесполезно секретничать. Я – держатель акций компании и имею право на информацию.

– Кое-что было продано сегодня, – неуверенно проговорил Докси.

– Кто продал?

– Кто-то из совета директоров.

– Кто купил?

– Я… определенные вещи знаю точно, мистер Мейсон. Я…

– Вы узнали об этом официально, когда акции были переданы другому лицу?

– Да, я полагаю.

– Они были переданы другому лицу?

– Какие акции вы имеете в виду, мистер Мейсон?

– Я имею в виду, – резко сказал Мейсон, – все акции, проданные сегодня. И не надо вилять. Если вы хотите быть со мной, то не нужно начинать с утаивания информации.

– Нужно быть и с другими, – осторожно заметил Докси. – Я между двух огней.

– А где другой огонь?

– Думаю, вы сами поймете, мистер Мейсон.

– Хорошо, – продолжал Мейсон, – давайте перейдем к делу. Сколько сделок по продаже акций вы зарегистрировали сегодня после моей утренней покупки?

– Одну.

– Для кого?

– Дэдди Латтс купил акции.

– Кто продал?

– Реджерсон Б. Неффс.

– Как много акций?

– Я записал в книгу передачу трех тысяч акций.

– Сколько Латтс заплатил за них? – спросил Мейсон.

– Это не фиксируется при передаче акций. Это личное дело каждого.

– Неффс напоминает напыщенное ничтожество, не так ли? – поинтересовался Мейсон.

– Извините, – рассмеялся Докси, – но корпорация не платит мне за то, чтобы я обсуждал членов совета директоров и держателей акций.

Мейсон взглянул сбоку на Докси. Какое-то время они молчали. Потом Докси, круто изменив тему, сказал:

– У меня спина обгорела на солнце. Вы можете сделать мне большое личное одолжение, мистер Мейсон?

– Какое?

– Скажите, сколько вы заплатили за акции Дэдди Латтса?

– Зачем?

– Я бы мог немного поспекулировать.

– И вы можете обжечься.

– Я попробую. Я знаю, что Дэдди Латтс… ну… он…

– Строго говоря, – закончил за него Мейсон, – он жадный. Он решил, что какая-то непонятная причина подняла цену акций выше, чем предполагали директора. Он и скупает акции. Поэтому он забыл о сегодняшнем ужине.

– Ну, он мог хотя бы позвонить Джорджиане, – возмущенно сказал Докси.

– Джорджиана – это ваша жена?

– Да. Дочь Дэдди Латтса. Его зовут Джордж. Он хотел сына, но родилась дочь, поэтому ее назвали Джорджиана. Дальше они не пошли.

– Понимаю, – сказал Мейсон.

– Вы еще не ответили на мой вопрос, – заметил Докси.

– Я скажу так. За акции я заплатил чертовски много.

– Да, – саркастически проговорил Докси. – Представляю себе великого Перри Мейсона, который болтается по округе и скупает вещи по слишком высоким ценам.

– Мы можем сторговаться, – предложил Мейсон.

– Каким образом?

– У вас может быть нужная мне информация.

– Какая?

– Латтс знает, кто мой клиент?

Докси глянул на Мейсона, заколебался, затем сказал:

– Думаю, что да.

– А вы знаете?

– Нет.

– Как Латтс узнал об этом?

– Не могу вам сказать. Он мог определить по чеку, который дал вам ваш клиент. Или у него есть человек в банке, который ему чем-то обязан. Это все, что я знаю. Теперь ваша очередь.

– Я заплатил тридцать две тысячи семьсот пятьдесят долларов за две тысячи акций Латтса.

Докси посмотрел на Мейсона как на человека, который надел спасательный пояс и хочет прыгнуть в море с верхней палубы «Королевы Мэри» посреди Атлантического океана.

– Сколько вы заплатили? – переспросил он.

– Вы слышали.

– Боже мой, мистер Мейсон! Это… почему… Если бы вы только мне сказали, что хотите купить акции, я бы вам их продал по восемь долларов за штуку. Некоторые продают даже за семь.

– В этом-то все и дело, – сказал Мейсон. – Я же говорил, что заплатил слишком много.

– Почему?

– А вот это я как раз и не могу обсуждать. Конечно, вы можете делать собственные выводы.

– Вы имеете в виду, вы хотели… хотели, чтобы Дэдди Латтс ушел из корпорации?

– Но ведь он снова их выкупил? – спросил Мейсон.

– Да, конечно. Но когда он продал все акции, ему пришлось уйти из совета директоров. Послушайте, мистер Мейсон, вы затеяли какую-то серьезную игру, где ставка – контроль над корпорацией.

Мейсон усмехнулся и повернул машину на неровную старую дорогу, ведущую к участку «Силван Глэйд девелопмент компани». У подножия холма он снова резко повернул. Машина поползла вверх, а потом, когда они достигли вершины холма, Докси взволнованно воскликнул:

– Боже мой, мистер Мейсон! Это машина Дэдди Латтса! Он здесь сам.

– Отлично, – сказал Мейсон, – я хочу с ним встретиться.

– Я просто не могу представить, почему он не приехал домой, – недоумевал Докси. – Но я рад, что с ним все в порядке. Полагаю, он занят каким-то новым бизнесом. Что ни говори, а Латтс – деловой человек. – В голосе Докси прозвучала зависть и какая-то обостренная ревность.

Мейсон припарковал машину, они с Докси вышли наружу.

– Ты можешь обождать здесь, Делла, – осторожно проговорил Мейсон.

– Мы скоро вернемся, мисс Стрит, – ободряюще сказал Докси.

– Мы можем зайти в дом? – спросил Мейсон.

– Можем, если там Дэдди Латтс. Дверь заперта, но у него есть ключ. – Докси попробовал дверь. – Она не заперта. Скорее.

– Какое грязное место, – отметил Мейсон.

– Выезжая, люди знали, что дом собираются сносить, – пояснил Докси. – Вот они и оставили после себя весь этот хлам.

– Лучше позовите Латтса, – сказал Мейсон, – пусть он спустится.

– Ему это может не понравиться. Существуют определенные правила в отношениях с зятем, – усмехнулся Докси. – Я пойду наверх и посмотрю, что он делает.

– Здесь довольно темно, хотя на улице светло, – заметил Мейсон. – Будьте осторожны.

– Мне видно, – сказал Докси, начиная подниматься по ступенькам. Внезапно он остановился в середине второго пролета.

– Что случилось? – спросил Мейсон.

– Идите… идите сюда, – прохрипел Докси сдавленным голосом.

– Что случилось?

– Поднимитесь скорее.

Мейсон взобрался по ступенькам. Докси склонился над телом Латтса.

– Господи! – воскликнул Мейсон. – Он лежит головой вниз… почему? Сердечный приступ? Он долго здесь, как вы думаете?

Докси чиркнул спичкой и, прикрывая глаза от света, сказал:

Посмотрите, у него из раны на груди течет кровь.

– Попробуйте его пульс, – посоветовал Мейсон. Докси наклонился и сказал после паузы:

– Думаю, он мертв. Тело начало остывать. Чувствуется, что он, вы знаете… мертвый.

– Ясно, – констатировал Мейсон. – Нам нужно сообщить в полицию.

– Может, перенести его… чтобы голова не…

– Не трогайте тело, – предупредил Мейсон. – Вызываем полицию.

– О, Боже мой! – воскликнул Докси. – Какая дьявольская неприятность. Что мне теперь делать? Как мне сказать Джорджиане? Мы возьмем его машину. Вы поведете вашу, а я – его и…

– Вы оставите все в точности так, как есть, – сказал Мейсон. – Не трогайте ничего. Я останусь здесь и буду следить, чтобы ничего не случилось, а вы возьмете мою машину и съездите до ближайшего телефонного автомата, чтобы позвонить в полицию.

– Я останусь, а вы поедете…

– Только не я, – отрезал Мейсон, – полиции не понравится, если я сообщу, что обнаружил труп.

– Да, но мы были вместе, – сказал Докси. – Я хочу, чтобы вы засвидетельствовали…

– О, конечно, – проговорил Мейсон. – Я буду свидетелем вместе с вами, но именно вы его обнаружили, поэтому вы должны сообщить в полицию.

– Вы хотите обождать здесь?

– Я буду ждать прямо здесь. Объясните мисс Стрит, что произошел несчастный случай.

– Она может посидеть в его машине и…

Мейсон покачал головой:

– Полиции это не понравится. Они захотят обследовать его машину, снять отпечатки пальцев. Поезжайте и вызовите полицию. Я подожду.

– Ладно, – сказал Докси. – В какой отдел мне звонить?

– Просто скажите тому, кто возьмет трубку, что вы хотите сообщить об убийстве, – посоветовал Мейсон. – И объясните им, что вы торопитесь. Они вас соединят.

– Ладно, – повторил Докси.

– Я… вы думаете, следует сказать Джорджиане?

– Я пока не уверен, – сказал Мейсон.

Докси сбежал вниз по ступенькам. Через короткое время машина завелась, а затем тронулась и покатилась по склону. Мейсон стал в дверях.

Прошло почти десять минут, когда Мейсон услышал звук сирены приближающейся полицейской машины, которая следовала за автомобилем Докси. Адвокат вышел из дверей.

Докси припарковал машину Мейсона у края дороги. Полицейская машина затормозила. Один из офицеров подошел к Мейсону.

– Привет, мистер Мейсон. Как вы попали в это дело?

– Я никуда не попал, – ответил Мейсон. – Я просто сторожил, пока вы ехали.

– Я не это имел в виду.

– Ну а я, – парировал Мейсон, – имел в виду именно это.

Офицер резко глянул на Мейсона, затем взял фонарь и зашел в дом. Другой полицейский остановился у дверей, осматривая место.

– Да, это убийство! – крикнул первый полицейский из дома.

Мейсон услышал, как полицейский в машине устанавливает радиосвязь.

– Вы не могли бы мне сказать, что вам известно об этом? – обратился первый полицейский к Мейсону, выходя из дома.

– Спросите его, – сказал Мейсон, показывая большим пальцем на Докси. – Он родственник того человека. И он нашел тело.

– Я ничего не трогал, – начал Докси. – Я хотел положить его ровно, но мистер Мейсон посоветовал оставить все, как есть.

– Правильно. Он ваш родственник?

– Тесть.

– Сколько ему лет?

– Примерно пятьдесят четыре – пятьдесят пять.

– Где он жил?

– С нами.

– Откуда вы узнали, что он здесь?

– Я не знал. Я приехал сюда по другому поводу и увидел его машину.

Полицейские продолжали задавать Докси различные вопросы, пока на склоне не показалась машина из отдела по убийствам.

– Так, так, так, – проговорил сержант Голкомб. – Вы посмотрите, кто здесь! Посмотрите, кто обнаружил тело!

– Не я, – сказал Мейсон.

– А как вы здесь оказались?

– Осматривал земельный участок.

– И для вас это было большой неожиданностью? – заключил сержант Голкомб.

– Верно.

– Вам нужно, – сказал Голкомб, – носить с собой печать или карманный проигрыватель, чтобы ставить эту пластинку снова и снова. Это сбережет ваши голосовые связки.

– Вы бы лучше зашли и осмотрели все, поговорили бы с тем человеком. Он был первым, кто обнаружил тело, – ответил Мейсон.

– Да, знаю. – В тоне сержанта Голкомба сквозила насмешка. – Это вы устроили немного по-другому.

Мейсон отошел к своей машине, открыл дверь и забрался внутрь.

– Нужны какие-нибудь заметки? – спросила Делла Стрит.

– Нет, пока нет. Докси звонил жене?

– Нет, он звонил в полицию. Они ему сказали, чтобы он обождал у телефонной будки, а они пришлют через пять минут машину с радиосвязью.

– Хорошая работа, – ответил Мейсон.

Сержант Голкомб и два детектива из отдела по убийствам зашли в дом, оставив одного из полицейских у дверей.

Через некоторое время Голкомб вышел, коротко переговорил с офицерами и подошел к Мейсону.

– Что вы обнаружили? – спросил Мейсон.

– Как вы здесь оказались, Мейсон?

– Я представляю клиента.

– Какого?

Мейсон пожал плечами.

– Мы все равно узнаем.

– Давайте. Это прямая ваша обязанность и привилегия. Моя же обязанность – защищать клиента.

– Для чего вы сюда приехали?

– Если конкретно, – ответил Мейсон, – то я приехал, чтобы осмотреть границы участка. Вас этот ответ удовлетворяет?

Сержант Голкомб на мгновение задержал на нем взгляд и сказал: – Нет.

– Поехали, Докси, – сказал Мейсон. – Они получили от нас все, что им было нужно.

– Я не так уверен, – повернулся к ним сержант Голкомб.

– А я уверен, – возразил ему Мейсон. – Вы ведь больше не будете задавать вопросы?

– Они могут возникнуть позже.

– Тогда свяжитесь со мной позже, – с достоинством парировал Мейсон. – Докси, вы едете?

Докси с тревогой посмотрел на офицеров и пробормотал:

– Да… я думаю. – И сел в машину к Мейсону.

– Я отвезу вас домой, – сказал Мейсон, трогаясь с места, – и вы сможете сообщить новость жене лично. Это лучше, чем пытаться сделать это по телефону.