Текст книги "Мир которого не существует (СИ)"

Автор книги: Еркин Аскербеков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

  Отвалив Кирку за труды аж целый серебряк, и ненадолго любуюсь на его изумленную рожу с выпученными глазами и отвалившуюся челюсть. А как он благодарил, если бы я не прервал поток словоизлияний, пришлось бы слушать наверное до вечера. Короче, отправив Кирка обратно, подхожу к двери. На меня с интересом глазеют, особенно гномы. Блин, ну и рваньё на них, одежда пострадала от времени.

  Нет бы по дороге в лавку какую зайти, приодеться. Неясный шум сзади привлек внимание. Оглянувшись, заметил тройку запыхавшихся гномов, забежавших во двор. Тщательно завитые бороды, богатые одежды, пальцы унизаны перстнями – явно местные. За ними въехала крытая повозка, управляемая флегматичным мужичком, лениво подстегивая не менее флегматичную лошадку. Навстречу им степенно вышел замотанный в длинноватый для него плащ гном. Судя по важному виду и горделивой осанке – главный среди своих сородичей. Обменявшись легкими поклонами, принялись о чем-то негромко переговариваться. Хмыкнув, толкнул дверь и решительно шагнул внутрь.

  Полумрак общего зала после залитого солнечным светом двора, вначале показался беспросветной тьмой. Дождавшись пока глаза привыкнут к сумраку помещения, огляделся. Мда, так и думал, занавески почему-то задернуты. У стойки шебаршиться Манфред, беспрерывно наливая в глиняные кружки пиво, толпящимся у стойки выпивохам, которые мигом осушают кружки. Хлещут прям как в последний раз. Да и за столами полно народу, подавальщицы так и носятся между столами, попутно залетая в кухню и выскакивая оттуда с блюдом, по большей части заполненной мясом. Говор, громкий смех, вопли – все смешалось в какую-то дикую какофонию. Тут по большей мере крепкие мужики веселятся: большая часть наемников из Красных Кантонов оккупировала стойку, и надирается пивом. Другая часть сидит за столами вместе с гномами, и услаждают брюхо кулинарными изысками трактирного повара. Кстати, а гномы как обычно схитрили – вместо того, чтобы толкаться у стойки ради пивка, взяли и прикупили пару бочонков. И теперь спокойно сидят, набивая животы и чинно попивают пивко из кружек, снисходительно поглядывая на не додумавшихся до такой простой вещи людей. За отдельными столами сидят рыцари, троица магов и наемные лучники. Прямо три островка спокойствия в гомонящем людском ( и чего греха таить, гномским ) водовороте. Некоторое количество постоянных клиентов Манфреда равномерно 'размазано' по всем группам. Ага, вот и первая ушастая! Причем темная. А вот светлых нет. Неужто порешила всех? Вряд ли, я бы скорее поставил на светлых, значит они в другом месте. Или вообще в другом постоялом дворе, учитывая их неприязнь друг к другу. Тем более съемного жилья тут хватает, при таком то притоке народа. Тем более что комнаты освобождаются быстро, по причине 'естественной' убыли населения...

  Пока озираясь, крутил головой, я сам стал объектом пристального внимания сидящих в зале. Даже ушастая скучающе уставилась на меня. И как-то нехорошо заулыбалась... Впрочем, две трети лиц и откровенно говоря, морд точно так же ухмылялось, глядя в мою сторону, поэтому особого внимания на неё обращать не стал. Пока шагал к лестнице, прокручивал в голове планы отхода. Сжимая в левой руке цилиндрик светошумовой гранаты, готовясь, в случае чего её использовать, давил в себе желание крутить головой как маятник. Уж очень неудобно было, сквозь узкую прорезь шлема многое не разглядишь, вот и напрягаюсь, подсознательно ожидая какую-нибудь бяку. Типа по затылку дубинкой, или ножик в спину. Хотя первое надежнее будет, тыкать в кирасу ножичком и не подумают. А вздумают в стык ударить – так комбез на что? Поэтому мне лучше будет, если потенциальный убийца по второму варианту действовать будет. Но ничего со мной, слава богу не случилось. Разве что рыцари, числом в семь душ, плюс тройка магов, в одном из которых я узнал двуталанта из каравана, а во втором Лакоста, настороженно уставились на меня, когда проходил мимо. Но ничего предпринимать не стали. Поднявшись вверх, в коридоре заметил Арику, тащившую куда-то узел с бельем. Вот повезло!

  – Арика! – лицо обернувшейся на голос девушки, выразило испуг, когда она заметила меня. Ясен пень, идешь себе спокойно по делам, по темному коридору, а тут из-за спины тебя гулко окликает некто в закованный в бронь...

  -Д-да... господин. Ч-чего изволите... – побледнев, испуганно прошептала она. Тьфу ты, совсем запугал девушку. Подняв забрало, послал ей успокаивающую улыбку.

  – Это я Арика, не пугайся, – помогло, к ней вернулся обычный цвет, испуганное выражение на лице сменилось облегчением. Даже чуть смущенно улыбнулась в ответ.

  – А, это вы господин Алекс. А я так перепугалась, так перепугалась... Вы прям как кошка ходите, ничего не услышишь, – разве? А по-моему я тут топал как достаточно громко, впридачу звеня и лязгая доспехами. Тем временем, успокоившаяся девушка продолжила – А вас хозяин искал, поговорить хочет.

  – Насчет чего? Дай-ка угадаю, комнату освободить надо?

  – Д-да... – печально опустила она голову. – К нам сегодня уж очень много постояльцев явилось, кого там только нет! Даже темная эльфа с ракшасом! И господин маг! К нему ещё двое присоединилось, из крепостных чародеев. Все комнаты разобрали, а господин маг из пришлых самую лучшую комнату себе требует и ругается. Грозился разнести здесь все по камешку...

  – Вот как? Вообще-то он мог и не торопится, я уже и так собирался уходить. Позови-ка сюда Манфреда, пусть принимает комнату.

  – Сейчас позову, господин Алекс – немного грустно ответила она. Повернувшись, отправляюсь в свою комнату. Заперев на всякий случай дверь, метнулся к сундуку. Первым делом содрал с себя надоевший мне шлем. Увы, ощутимо давившую на плечи кирасу снять одному слишком долгое и муторное занятие. Поэтому оставляю её в покое, благо готовиться надо уже сейчас. Закинув в мешок все накупленное мною барахло, предусмотрительно положив 'родной' шлем комбеза на самый верх. Если придется тикать – то лучше прихватить шлем, а остальное, весьма увесистое добро вместе с золотом придется бросить. Жалко конечно, но жизнь дороже. Подготовив все к уходу, передвигаю стол так, чтобы в случае штурма он был на пути у атакующих. Заодно положил обнаженный меч на стол, а в руки пистолет с гранатой. Отперев дверь, усаживаюсь на стул, безжалостно пачкая грязными сапогами пушистый ковер. За спиной открытое окно, под окном раздолбанная повозка каравана. Туда какой-то травы навалили со шкурами, надеюсь проверять её мягкость не придется. Брюхо опять заныло, предрекая мне очередную пакость... Блин... Кто первый сюда придет? Маги? Ушастая? Манфред? Мрачно уставившись на дверь, про себя считаю боезапас. Чтож, подождем...

  В дверь тихо и вежливо постучали. Итак, и кто же это?

  – Входите, – негромкое бурчание могло услышать только очень чувствительное ухо. У стоящего за дверью оно и оказалось. Во всяком случае дверь толкнул он уверенно. В проеме показалась... тонкая и изящная фигурка. Опять она! Ослепительно улыбнувшись, она как бы ненароком заправила прядь волос за свое острое ухо. От этого нарочито медленного действия её... хмм... грудь призывно всколыхнулась. Внешне я остался совершенно бесстрастен, затемненное бронестекло шлема не позволяло увидеть мою красную рожу. Бог ты мой, я ведь уже не мальчик и многого повидал за свою, хоть и короткую жизнь. Ан нет, при виде такой красотки, призывно стреляющей глазками, почему-то краснею, как девственник, впервые увидевший порнушку. Лишь бы голос не охрип, молился я. Не хватало ещё опозорится перед этой змеёй.

  – Можно поговорить? – томный и многообещающий голос только добавил мне градусов в итак бурлящую кровь. Это магия?! С чего это я так перевозбудился, блин? Так это и есть их направленная эмпатия?! При путешествий с двумя ушастыми, такого я не ощущал. Нет... это не оно. Разум быстро совладал с эмоциями, и мне удалось унять бушующие во мне гормоны. – Я бы хотела извиниться перед тобой... за те слова, что сказала светлой...

  – Вижу, что ты так и не последовала моему совету держаться от меня подальше, – ледяной тон и некоторая ленца в словах, то что надо, чтобы одна хитрая дроу удивленно замолчала. Слава богу, не опозорился и не дал 'петуха'. – А я ведь вас предупреждал. – делаю паузу, внимательно глядя ей в глаза. Впрочем, тут же мысленно чертыхаюсь: за темным бронестеклом моих глаз ей не видать. Несколько мгновений она вопросительно смотрит на меня, ожидая продолжения. Спустя десяток секунд понимает, что не дождется. И мгновенно меняется. Только что передо мной была просто соблазнительная красотка, с гм... несколько экзотической внешностью и готовая... хмм... отдаться прямо сейчас. А тут раз, не успел глазом моргнуть, такая метаморфоза – её место занимает холодная, мудрая и очень опасная 'снежная королева'. Правда... такая смена облика ей шла гораздо больше. Пристальный взгляд, которым она безуспешно пыталась хоть как-то повлиять на меня, прямая и гордая осанка, пышущая величием, небрежная поза и взгляд сверху вниз. Вот только она стояла, а я сидел... но даже это она превратила в преимущество, не пойму как, хоть убейте! Смутно чувствовал что-то такое, но выразить словами не мог. Но после секундного ступора, вызванного такой быстрой сменой поведения, такое поведение начало меня раздражать. Но нет худа без добра, раздражение помогло мне окончательно избавиться от остатков вожделения. Теперь разберемся с ушастой, что-то мне не нравится её поведение. Слишком спокойна и уверенна в себе, как будто у неё рядом где-то с десяток мордоворотов припрятано. Гмм... Какие у эльфов могут быть сюрпризы, надо бы пошерстить в памяти. Поиск дался неожиданно тяжело. Казалось что бывшая рядом – рукой подать, 'библиотека' внезапно отдалилась на несколько метров. И приходилось тянутся и прикладывать больше усилий для того, чтобы просмотреть тот или иной раздел знаний. Это меня встревожило, но времени разбираться с этим, не было. Ага, что это у нас тут? Так-так-так...

  Сиэли – всплыло у меня в голове. Искусство беседы, разработанная эльфами. Точнее, это попросту собранные и обобщенные знания и опыт ведения разговоров. Ага, местная форма психологии, только у ушастых было куда больше времени для её оттачивания. С их то сроком жизни! Родоначальником сиэли считается некий Арристель ли Альтан, из дома Небесной Лозы. У светлых эльфов – один из трех Домов, входящих в корпус дипломатов Леса Света. Давно уже нет этого Леса – их столицы, место, где было расположена сама сила и средоточие мощи эльфов. Место, где росло единственное зрелое Древо жизни, срок существования которого исчислялось десятками тысяч лет. И которое давало по одному Семени Жизни. Раз в сто лет. И из которого потом можно было вырастить новое Древо... Хмм... вот значит как? А четыре Древа в четырех нынешних лесах эльфов? Как как?! Вот дают гаврики! Хех, теперь понятно. Четыре уцелевших леса вообще-то были чем-то средним между колонией, крепостью и провинциальным городком, вместе взятыми. Если судить по людской аналогии. Вообще-то их было гораздо больше, вот только когда грянула Война Богов... Метрополия, вместе с большинством таких 'крепостей-городов' фюить, и нету их. 'Крепости' сожжены, вырублены, взяты кровавыми штурмами или попросту провалились под землю. Метрополия где-то неподалеку от середины Пустошей, во внутренних районах, куда соваться – верная смерть. Куда это меня занесло? Думай об этом сиэли, а не про деревья, дурень!

  И как такому противостоять? Э-э-э... Похоже никак?! То есть можно, но нужны навыки, развитая интуиция и чувствительность, дабы по малейшим признакам улавливать настроение, эмоции, ход мыслей собеседника. Одни знания тут не помогут, нужна практика черт побери. И самое главное время, которого у меня нет. В этом случае единственный вариант – держаться жестко и агрессивно, и как можно чаще менять стиль речи и поведение. Это хоть как-то запутает собеседника, которому придется постоянно ломать и перестраивать свои схемы и планы. Только вот если собеседник опытный попадется, то и это не поможет. Это новичок или если повезет, середнячок спасует. А вот мастер с легкостью и мгновенно перестроится, и в конце концов сумеет добиться своего... Чтож, будем надеяться на лучшее. А самое последнее средство, предлагаемое мне – заткнуть такого мастера, отправив его в нокаут. Или прирезать по тихому....

  ***

  Гулянка внизу набирала обороты. Выпивохи после исчезновения темной, которая своим хмурым видом могла ввести в хандру любого, осмелели и начали вести себя более разнузданно. Манфред стоящий за стойкой, с подозрением посматривал в сторону рыцарей и магов. Причем больше опасался вторых. Рыцари ладно, и не таких видывали, знает, что от них можно ожидать. Ну перепьют вина, побуянят, поломают кому-нибудь кости. В худшем случае начнут махать клинками, вот тогда, конечно будет хреново. Недаром он послал парнишку за ближайшим патрулем стражи, эти вояки рыцарям не сильно уступят. А числом их поболее будет. Но они-то не самое страшное. Самое страшное – налакавшийся в дымину маг. Немало он жутковатых истории слышал про дебоши, учиненными пьяными в стельку чародеями. И как он небезосновательно подозревал, не все истории ложь. Его старший брат тоже держал пару трактиров в столице, причем одну из них часто приходилось ремонтировать, а то и заново строить. Виною тому студенты Академии Воздуха, альма-матер которых расположена совсем рядом. И недели не проходит, как загулявший юнец, возомнивший себя повелителем стихии не колданет спьяну такого, что хоть святых пророков выноси. Ладно если это будет воздушник какой-нибудь. Снесет крышу или стену вышибет к демонам. Вот только воздух – не единственная дисциплина, преподаваемая в академии. Как жаловался ему в письмах брат, виноваты ре-фор-мы об-раз-ова-ния, вот. Раньше он тратился только на плотников и столяров, то теперь... Десяток пожаров, несколько наводнении, один раз общий зал в каток превратился, а в другой пришлось сожженное дотла здание заново строить. Тем не менее Траен не унывал, ибо этот трактирчик приносил ему большую часть прибыли. Щедрые компенсации от академии делали свое дело. Но и расходов требовали немалых...

  Манфред надеялся, что чего-нибудь этакого сегодня не будет. В конце концов, тутошние чародеи вроде постарше, и рассудительнее неоперившейся молодежи. Вот только эти угрозы неизвестного мага. Хорошо что его высокомагичество Винран успокоил. А то признаться, он порядком струхнул... Откуда из толчеи вынырнула Арика.

  – Хозяин, вас зовет господин Алекс, комнату сдать хочет, – слава богам, откликнувшимися на его молитвы! Надо будет в храм зайти и оставить щедрые пожертвования. Оставив за стойкой Эрика, Манфред грузно потопал наверх...

  Глава 26

  Элисира.

  – Итак, и что же вам от меня нужно, тиэли? – подчеркнуто вежливо осведомился иномирец. Надо же! Мне никак не давал покоя один вопрос – откуда он знает языки и этикет нашего мира?! Сейчас он обратился ко мне на имперском, хоть и с небольшим акцентом. А со светлой я разговаривала на родном языке. А ведь он тогда все понимал! Опасный человек, какие у него ещё сюрпризы спрятаны рукаве? Надеюсь сиэли хоть как-то мне поможет, но всего-то вторая ступень – это не так уж и много...

  – Невежливо будет, если благородная тиэли и не менее благородный человек не будут представлены друг другу – кокетливо пропела я – позвольте представиться мне первой – Альсия Нимеели Элисира Тиессар из Дома Ночной Калиссы – и замолкла, вопросительно уставившись в темное стекло (как я думаю) забрала. Как же тяжело пытаться влиять на собеседника, который заковался в бронь и приходится смотреть в гладкую поверхность стеклянного забрала, гадая получается или нет? Это мой учитель Хиэссар может обходиться без этого, довольствуясь лишь самым мизерным признакам. Правда кое-что мне выудить удалось. Меч обнажен и лежит на столе, но ему его и не надо. Вон, руки под столом держит, не иначе что-то пакостное сжимает. Ноги напряжены, на стул лишь самым краешком сел. Ясно, в случае чего стол полетит в меня, а затем начнется бой. Да и про окно за его спиной не стоит забывать, наверняка сиганет туда как паленым запахнет. Мммм... Аккуратнее, аккуратнее... главное не вспугнуть его, излучаемую им настороженность и недоверие даже и без сиэли чувствую. Второго шанса больше не будет...

  – Можете звать меня Алексом, тиэли – сквозь нарочито ровный тон голоса, удалось определить тщательно скрываемое беспокойство и ...ммм... интерес? Хмм...

  – Чудно. Вот мы и познакомились. А то при первой встрече вы были так холодны и неприступны... Впрочем я вас понимаю. Было весьма... невежливо строить на моего спасителя такие... неудобные планы... я бы хотела за это извиниться и кое-что объяснить... – слова прихотливо текли журчащим ручейком, незаметно, нежно и крепко опутывая попавшуюся муху. От такого ненавязчивого напора он обязательно должен потерять нить разговора, и немного растеряться. Тогда в его броне враждебности и недоверия образуется брешь, в которую и надо ударить. Главное, точно подгадать время...

  – Довольно! – мгновенный переход от нейтрального слушателя до разъяренного рогонта, слегка выбил меня из колеи начинавшегося складываться разговора. Только-только начавшая формироваться тоненькая ниточка первых уз убеждения была грубо разорвана и смята. Теперь придется начинать все сначала...

  – Я итак знаю про ваши дрязги со светлыми сородичами – если это 'сначала' вообще будет. Шкирас так! И после короткой паузы едко заметил – как и ваше отвратительное мировоззрение. У-у-у уш-шастая!

  Чего?! Как он меня назвал? Поднявшуюся во мне волну негодования едва удалось удержать. Как и рефлекторно дернувшуюся кисть, которая едва не выпустила по иномирцу первое попавшееся заклятье. Гася уже начавшуюся просыпаться 'плеть боли', виновато улыбнулась и тихо ответила:

  – Да, я заслужила такого обращения своими намерениями. И очень стыжусь этого... – а вот и нет. Мне от тебя сволочь нужно только знания и сила. Будь моя воля, за такое оскорбительное обращение я бы тебе язык отрезала. Гррр... Но нельзя, нельзя.... Пока нельзя. Бушевавшую во мне бурю легко скрыла виноватое выражение лица. Также пришлось немного сгорбиться и съежится, мол, вот я какая без вины виноватая и беззащитная. С мужчинами этот трюк легко проходит, что у нас, что у людей. Думала ещё и слезинку пустить, но отказалась, ибо переигрываю. По тому, как он вздрогнул, поняла – сработало. Ну а теперь продолжим осаду. Один раз рыбка сорвалась с крючка, но у рыбака ещё много наживок...

  ***

  Александр.

  Твою же дивизию! Эта чертова ушастая меня в кабалу впряжет, если дело так пойдет дальше. Будь я вообще без шлема и доспехов, укрывающих мою то краснеющую, то бледнеющую рожу и её гримасы – хана была бы без разговоров. Она бы меня читала, как открытую книгу, и исходя их этого, нашла бы правильные слова. Тогда я сам бы побежал за ней, виляя хвостиком и поскуливая от обожания. Это и есть их направленная эмпатия? Плюс её умение сиэли, хорошо хоть не бог весть какие. Оценить её уровень я не смог, опыта нет, 'душевное' знание тут мне не ахти какой советчик. А так, шансы отбиться у меня были очень неплохие. После небольшого 'прощупывания', темная или как её там...Альсия Нимели Тесар? А, ещё Элисира вроде бы... так вот, она перешла в первое наступление. Отбиться я смог, вовремя почуяв признаки необъяснимой симпатии к ней. Слабой конечно, очень слабой, вроде как и не действовала она, но все же... И тут же сменил линию поведения, грубо прервав её речь и невежливо пройдясь по всему ушастому племени, озвучив давно вертевшуюся на языке колкость. Её она проглотила без всякого внимания, правда наверняка ей это пришлась не по вкусу. Безотчетное доверие начало постепенно угасать, и тут она контратаковала! Понурившись, с виноватым выражением лица, она тихой сапой начала новую атаку. Ё-моё, по мелочам она не разменивается... Какой нормальный мужик равнодушно будет глядеть на женские слезы?! Особенно когда их льет такая красивая девушка, причем обиженная вроде как именно тобой? Пусть она и с острыми ушками, зато они ей такую экзотичность придают, что в комплекте с обалденной внешностью дают совершенно убойный эффект. Чувствуешь себя самой распоследней свиньей, сунувшейся со своим грязным рылом в душу доверившегося тебе и наплевавшим туда. Это как лежачего бить, даже хуже. Особенно зная что эльфы – гордецы каких поискать. Мдаа...

  Нет, умом понимаешь, что это хорошо продуманная атака на бастионы разума, призванная сокрушить здравый смысл и четкое понимание ситуации. Если эта атака удастся, бери меня тепленьким, свеженький почитатель ушастых и предатель своего народа и мира. Ан нет, смотришь на эту грустную позу и виноватую мордашку, душа сама куда-то рвется и призывает верить. Вот только разум прочно удерживает позиций, и сдавать их не собирается ни в какую. Достаточно вспомнить её планы на меня, как секундная слабость мигом проходит, сменяясь мрачной решимостью. Короткая судорога не прошла для внимательно глядевшей на меня ушастой незамеченной. Внешне она никак не отреагировала, продолжая сидеть с прежним виноватым видом. Но мысленную пометочку точно сделала, тут к гадалке не ходи. Вот только выводы сделала неправильные. Сейчас начнется второй этап наступления, направленный на добивание. Хех! Пусть пробует, мой трюк со сменой линии поведения оказался достаточно надежным средством защиты. Хоть и маловато практики, как-никак в первый раз это делаю. Хоть сиэли всего лишь дает возможность чувствовать, что сейчас думает и как будет реагировать твой собеседник... Надо разобраться с ней поскорее, но как?! Времени уже нет, оно уже в минус ушло. Скоро должен появиться Манфред, который должен принять комнату. Конечно, если я сейчас пришибу ушастую и свалю через окно... Нет, не получится, вряд ли она так просто даст себя по голове стукнуть. А стрелять в неё неохота, стерва конечно, но все-таки женщина. Хмм... лучше попробовать с ней договорится. Только надо заставить её убрать свое сиэли, ато неуютно, когда тебя почти насквозь видят. Надо треснуть кулаком по столу и рявкнуть, пускай уберет свое сиэли к чертям собачьим и тогда начнется деловой разговор, без оскорблений и прочего. И намекнуть, что её хитрости я насквозь вижу. Блеф, но в чем-то правдивый. В конце концов нужно иметь и другие варианты закрепления в этом мире. А то если король Нурман не захочет иметь со мной дел? Он ведь со мной не встречался, в дружбе и взаимовыручке не клялся. Маловероятно конечно, что проигнорирует. Но что он за человек на самом деле? Люди-то разные бывают, может он и примет меня как самого дорогого гостя, а ночью, когда засну – прикажет повязать сонного и в камеру. Блин, я точно параноик. И она у меня прогрессирует. Впрочем, это пока благо, здесь на меня зубы точить будут все, едва только прознают. Зар-раза! Последние, с кем я бы хотел иметь дело, это эльфы. Гномы стоят лишь ступенькой выше, и то, именно из-за того, что не владеют направленной эмпатией. И как же наши будут вести сними дело? Ладно, обдумаю потом, а то уже слишком долго молчу. Как бы не накинулась опять, со своими ядовитыми речами.

  Так и сделал. Только грохотать по столу не стал, передумал. Собеседник, который ярится и сопровождает свои слова ударами об стол непригляден и не вызывает доверия. К тому же у меня в руках граната и пистолет. Хмм... это тоже может пригодится... не выходит воодушевить – запугай. Вычитанная откуда-то сентенция тут как раз кстати будет. Вытаскиваю гранату на свет божий и вовремя – уставшая чего-то ждать от меня ушастая снова открывает ротик. И тут же закрывает его, удивленно уставившись на продолговатый цилиндрик с колечком на конце.

  – Может хватит уважаемая тиэли? – ядовитый сарказм с голосе не распознал бы лишь тупой. Дождавшись, пока пребывающая в недоумений от столь частых изменении в моем поведении, ушастая вновь устремит свой взор на меня, продолжаю – Ваше владение сиэли на весьма неплохом уровне, но я бы не советовал вам его испытывать на мне. Давайте поговорим как разумные люди... хмм.. как разумные существа. А иначе...– выразительно покрутил цилиндрик гранаты. И видя непонимание на её лице, принялся разъяснять:

  – Перед вами граната. Очень мощное средство для поражения врага – тут главное поменьше конкретики и побольше расплывчатых фактов. То что плохо, сиэли тут тебе и кое-какой детектор лжи – в чем-то слабее, а в чем-то сильнее. Зависит от мастерства: новичок сможет определить правду лишь по конкретным ответам типа 'да' или 'нет', а вот поднаторев в нем – будет уже и невысказанное читать в позах и состоянии допрашиваемого. Тогда слова или молчание уже не бесполезны, мастер просто будет задавать вопросы, и по тому как отреагирует твое тело, будет расшифровывать ответы. Поэтому будем говорить правду, но не до конца. Благодаря фантастическим книжкам, в которых эта тема была тщательно обсосана до косточек, я более-менее представляю, о чем можно говорить, а о чем лучше умолчать. – В пределах этой комнаты вам никак не укрыться от её воздействия, хе-хе... – гнусный смешок тут оказался весьма кстати. Ушастая слегка побледнела, но тем не менее достойно выдержала удар. И воркующем голосом, ядовито заметила:

  – Как и вам, уважаемый Алекс – точь-в-точь скопировав мой тон, ответила она – неужели вы не боитесь своего же оружия? Раз уж оно такое мощное, как вы говорите... Кстати... А кем вы являетесь на самом деле? – Вот как ввернула, а! И похоже сиэли не бросила. Ну-ну, сыграем немного в поддавки...

  – Я чистокровный человек, уважаемая тиэли Элисира – специально упомянул её предпоследнее имя. Право обращаться к ней так имеет только её муж. Ну или официально объявленный любовник. Сделал это главным образом для того, чтобы посмотреть на её реакцию. Проглотит или нет? Конечно, вы скажете что нельзя без причины тянуть тигра за хвост. Как и с причиной, ведь тигр этого просто так не оставит. А, начхать. Если стерпит, то думаю что сотрудничать с ней можно будет. Эта проверка на 'вшивость', главным образом для того чтобы определить – что у неё превалирует, долг перед своим народом или себялюбие.

  Ушастая это проглотила. Не знаю, чего ей это стоило, но не восхититься её выдержкой я не мог. Это небрежно завуалированное оскорбление, вроде как назвать её шлюхой. Для понимающих конечно, но она сама виновата, раз уж представилась по полной. Сознательная мне попалась эльфийка, непростая. Простая меня бы за такое...

  – И насчет гранаты... Почему я тут по вашему сижу в доспехах? Поверьте, я бы с радостью снял их, если бы мог вам доверять.

  – Понимаю, – чуть помолчав, протянула она. – Похоже мои искренние извинения и объяснения вас не убедили. Чтож, это ваше право и это вполне закономерно. Но... может быть нам удастся забыть то неудачное начало и начать все заново? – в конце этой фразы, она вскинула на меня свои глазищи. В них светилась такая мольба, что я чуть не клюнул. Еле удержался, чтобы не кивнуть. Ещё рано. Пусть ещё немного помучается неведением. Помолчав примерно с минуту, медленно, словно нехотя, киваю.

  – Хорошо. Но для начала все же прекратите использовать свое сиэли. Я все ещё прошу по хорошему, не то мне придется прекратить этот разговор – и демонстративно ставлю гранату прямо перед собой. Чуточку помявшись, она решительно кивнула:

  – Согласна. Вы достойный собеседник, уважаемый Алекс. Я обещаю вам, что больше не буду применять его, – ну не знаю, не знаю... Слишком велик будет соблазн, и ставки большие. Я бы нарушил обещание, ради своей страны и не на такое шли. Ладно, сделаю вид, будто поверил. Но ухо надо с ней держать востро...

  – Давайте прямо к делу, тиэли. Вся эта куртуазная тягомотина только мешает. Вам ведь нужен мой голем, не так ли? И можете звать меня просто Алексом... – к её чести, соображала она быстро.

  – Не только голем, ув... Алекс. Голем – это просто голем, каким бы могучим он не был. А вот вы гораздо важнее и ценнее. Что вы думаете о том, чтобы присоединиться к нам? Уверяю, вы там будете приняты с большим почетом, и уважением...

  – Присоединиться к кому? Кого вы представляете в своем лице, тиэли? Свой клан или всех темных эльфов? – сарказм в своем голосе я и не подумал скрывать. – Да и сдержат ли ваши обещания ваши мудрые Аисиила? Мне нужны гарантии, а играть в темную – невольно скаламбурил – я не собираюсь – при упоминании Аисиила брови эльфийки едва на лоб не полезли, но с секундным замешательством она справилась мигом. Только глаза чуть прищурила, и в глазах что-то на миг мелькнуло. Что-то такое нехорошее, у меня аж мурашки по спине пробежали...

  – Сдержат. Насчет этого вы можете не волноваться. Вы недооцениваете свою ценность, добровольное сотрудничество будет гораздо практичнее и полезнее для нас всех. А представляю я... – ушастая чуть повела бровью – свой собственный клан. На это у меня есть право, ибо я – тайлассель клана Дома Ночной Калиссы! – её голосом можно было заморозить какой-нибудь завалящий пруд. Слабовато...

  Тайлассель? Тайлассель... ммм...кто же это в иерархий дроу... Тьфу ты, черт... Час от часу не легче...У дроу ведь матриархат, не так ли? И во главе каждого клана стоит этакой триумвират старейшин женского полу. Так называемые Аисиила или Мудрейшие, если перевести этот термин в наиболее подходящий перевод. Грубый, но наиболее близкий по смыслу. Общее управление всеми кланами ведет Совет, состоящий, как легко можно догадаться, из всё тех же Аисиила. Как какая прорва женщин вообще может придти к согласию по какому-нибудь вопросу, ума не приложу. Но ведь работает же, зараза... После Аисиила вторыми в кланах по значению стоят Таииллы. Ну а потом наконец тайлассели. Все эти три касты – поголовно женщинами укомплектованы и держат в своих руках все органы управления в кланах. Мужикам в эти касты не попасть – не имеют права. Их участь – воины, убийцы, начальники некрупных подразделений, ремесленники, оружейники и гхм... осеменители. В общем вся та тяжелая работа, которую женщинам непосильна, да и ненавистна...

  – Чтож, неслабый аргумент. Но я до сих пор не услышал, какие гарантии будут у МЕНЯ – последнее слово я выделил особо. Заметив, как меняется её выражение лица, продолжаю – На слово первым попавшимся... эльфам я не верю. А перестраховаться в таких делах ничего зазорного не вижу...

  – Это и заметно, – с ядом в голосе перебивает меня ушастая. – Вам мало моего слова? Тогда извольте, я дам клятву на крови и жизни. Или вам и этого мало будет? И вы вообще верите хоть кому-нибудь?