Текст книги "Считайте его мертвым"

Автор книги: Эрик Рассел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 45

– Тут неподалеку те самые пещеры, – сказал Драк-Аждасс, когда вся четверка сидела на берегу под большим зонтом и наслаждалась булочками и фруктами.

– Я бы пошла посмотреть, – улыбнулась Эмисса. Сейчас она была так беззаботна и счастлива, что улыбка почти не сходила с лица.

– Тогда идем, – встав, предложил ей руку Карсс.

Эмисса обернулась на Аждасса и Лиссу.

– Я утомилась после моря, – пожала плечами Лисса, жеманничая и поглядывая на Драк-Аждасса.

– Тогда мы тут подождем вас, – повернулся к друзьям Аждасс.

Он объяснил Карссу, как пройти к пещерам, а в дополнение попросил одного из слуг сопроводить его гостей и дождаться у входа в пещеры.

– Только глубоко не заходите. Там иногда бывают обвалы.

– Я маг земли, что мне обвалы? – покачал головой Карсс.

Пещера находилась не так уж и далеко от пляжа. Пройдя вслед за слугой по густым зарослям, Драк-Карсс и Эмисса оказались перед входом в пещеру. Вокруг так же росло много разнообразных растений, которые маскировали ее, и можно было не заметить вход и просто пройти мимо.

Слуга, как и приказал ему Драк-Аждасс, остался ждать снаружи. Карсс и Эмисса вошли.

Внутри было прохладно, даже слишком прохладно. Было очень странно ощущать такой холод, после жаркого солнца снаружи.

Глаза постепенно привыкли к темноте. Карсс шел впереди, держа Эмиссу за руку. Вдруг он остановился и обернулся. Эмисса просто врезалась в его грудь, а парень обхватил ее обеими руками за талию, прижимая к себе.

– Не страшно? – спросил он.

– Вот сейчас стало, – буркнула она, понимая, что Карсс решил воспользоваться уединением. – Напугал.

Эмисса легонько стукнула его кулаком по груди.

– Чего и следовало ожидать от колючки.

– Да хватит уже, – хотела начать возмущаться Эмисса, но Карсс приблизил лицо и она замерла, зажмурившись.

Нежное касание губ к ее губам, и Карсс снова потянул за руку.

По узкому проходу они шли несколько минут, прежде чем оказались в напоминающей большой зал с высокими потолками пещере.

С потолка свисали длинные сосульки, отраженный свет поблескивал в них, создавая завораживающее свечение. На земле то там, то тут, были замерзшие лужицы.

– Смотри под ноги, чтобы не поскользнуться, – сказал Карсс, притягивая за плечи Эмиссу к себе.

– Здесь очень красиво, но холодно. Давай вернемся, – заглянула Эмисса Карссу в глаза. Ее пробивала дрожь. Если приходить сюда, то только в теплой одежде.

– Боишься оставаться со мной на едине?

– Ничего я не боюсь. Здесь холодно, а мы после моря все мокрые. Так и простудиться можно. Придем в следующий раз.

Слуга ждал их у входа и сопроводил до усадьбы.

День прошел чудесно. Вечером графское семейство с гостями вновь устроилось на берегу у костра. Завернувшись в теплые пледы, вели непринужденные беседы, любовались морем и небом, и наслаждались простым отдыхом.

Было так хорошо, что даже не верилось в это счастье. Так запросто сидеть с друзьями под звездным небом, вдыхать запах костра и чувствовать легкие прикосновения пальцев к своей ладони. Эмисса перевела взгляд на Карсса. Он не смотрел на нее, но его рука лежала поверх ее ладони.

Как же хорошо. И даже не представляла Эмисса, что после такой идиллии наступит горькое разочарование.

Глава 46

На следующее утро за завтраком Лисса внезапно попросила:

– Эмисса, ты с Карссом вроде ходила в пещеры. Сходишь сегодня со мной?

– Я могу пойти, – предложил Аждасс.

– Подружкам иногда нужно побыть вдвоем, – улыбнулась Драк-Ссуэна, поглядывая на девушек.

Эмиссе идея понравилась.

– Там очень красиво, но холодно. Можем взять пледы с собой, чтобы не замерзнуть, – предложила она. – Или сразу одеться потеплее.

Решено было сделать второе. Драк-Ссуэна одолжила девушкам теплые накидки, заявив, что с радостью поделиться, все равно они давно лежали без дела.

Сразу после этого двое простодраконцев сопроводили девушек до пещер. Взяв у прислуги еще и пледы, девушки вошли в пещеру.

– Тут сначала узкий проход, – рассказывала Эмисса, – а дальше просторная полость.

– Да? – с интересом оглядывалась по сторонам Лисса.

Пройдя узкий коридор, они наконец достигли просторной полости пещеры. Она поднималась высоко над головами девушек. Повсюду свисали огромные сосульки, которые ловили тусклый свет и преображали его в голубоватое сияние.

– Смотри, как здесь красиво, – развела руками Эмисса, заходя вглубь. Но подруга не последовала за ней. Она продолжала стоять у входа.

– Эмисса, – позвала ее Лисса. – Прости.

В следующую секунду девушка воспламенилась.

– Что происходит? Лисса. Я потушу…

– Давай! Тебе придется тушить меня до тех пор, пока у тебя не закончится сила в резерве. А когда ты упадешь в обморок, я расскажу об этом родителям Драк-Аждасса. Такой скандал замять не удастся, – пылая с головы до пят говорила она. – Им придется сообщит твоему отцу. И он заберет тебя из Академии.

– Лисса!

Лед в пещере стал подтаивать и вокруг Лиссы образовалась большая лужа. Эмисса взмахнула руками и облила подругу водой. Но через мгновение та вновь воспламенилась.

Что-то затрещало над головой. Видимо, лед, который заполнял полости между камнями, весь стек и теперь камни осыпались. Лисса отскочила как раз вовремя, чтобы не остаться под завалом. Камни обрушились в нескольких пядях от Драк-Лиссы. И теперь вход в пещеру был почти полностью перекрыт.

Лисса обернулась, все так же будучи охваченной огнем.

– Так даже лучше, – сказала она, глядя на огромные камни, перегородившие проход.

Эмисса не верила в происходящее. Это ведь Лисса – ее подруга. Не может она так поступить. Но Лисса воспламенялась раз за разом, стоило лишь Эмиссе ее потушить. В глазах защипало.

– Лисса, – со слезами на глазах взывала к подруге Эмисса. – Почему ты это делаешь?

– Извини, ничего личного. Мне… я должна.

Лисса сделала шаг к Драк-Эмиссе. Та подняла стену воды. Резерва еще хватало на несколько заклинаний, но долго ли она продержится. Слуги, которые находились снаружи ни о чем не подозревали. Они ведь думали, что привели сюда двух подруг.

Драк-Карсс и Драк-Аждасс тоже вряд ли придут на помощь. Что же делать?

– Лисса, пожалуйста… – умоляла Эмисса. Это же подруга! Почему вдруг?

– Туши меня, или я подожгу и тебя.

Она сделала еще шаг к Эмиссе.

Осознание нахлынуло лавиной. Драк-Лисса ее предала. И это началось не сегодня.

Принцесса тяжело дышала. Она понимала, что еще несколько заклинаний и ее резерв опустеет, и тогда она потеряет сознание. Загнанная в ловушку, без возможности выбраться, она с неверием смотрела на подругу. Неужели Карсс все это время был прав? Неужели та, кого она считала подругой, так обманула и предала ее?

Слезы потекли из глаз.

– Не надо, Лисса, пожалуйста.

Подбородок подруги мелко трясся, но Лисса, поджав губы и стиснув кулаки, сделала еще один шаг.

– Щит!

Вокруг Эмиссы поднялся огромный купол. Воды кругом было много, поэтому создать что-либо не составляло труда. Однако магии не хватало.

– Лисса?

Лисса зажмурилась и воспламенилась еще сильнее, приближаясь и испаряя воду в щите Эмиссы.

Теперь принцессе понадобится поддерживать щит. Поднявшись во весь рост, Драк-Эмисса развела руки в стороны и выгнув водный купол, обрушила его на Лиссу. Пока та была в замешательстве, принцесса перебежала к заваленному выходу и попыталась расчистить проход.

Она сможет, но для этого нужно будет создать сильнейшую волну. Хватит ли резерва. Обтерев слезы, Эмисса подняла руки. Но в этот момент камни задрожали и с треском рассыпались в пыль. В проеме стоял Драк-Карсс. Взгляд его был суровым. Эмисса никогда не видела на его лице такого выражения.

Вытянув руку вперед, он произнес заклинание, но направленно оно было на Эмиссу. Послышался срежет камней. Обернувшись, принцесса увидела, что, теперь уже бывшая подруга скованна огромными камнями, которые сдавили ее так, что она еле дышала. Лишь голова была видна над горой булыжников.

Не веря своим глазам, Эмисса сделала шаг, споткнулась на ослабленных ногах, но Карсс подскочил как раз вовремя, чтобы не дать девушке упасть. Взяв ее на руки, он посмотрел назад. Там стоял Драк-Аждасс.

– Забирай свою, – сказал Драк-Карсс другу, который вбежал за ним следом в полость пещеры. – Через минуту я развею магию.

Глава 47

Драк-Эмисса прильнула к груди Карсса. Она не была истощена физически, но на душе у нее было тоскливо и не хотелось даже двигаться. В его руках было так спокойно и надежно, что она просто позволила этому чувству охватить себя.

Слезы текли по щекам, но она старалась не всхлипывать – это совсем не подобает принцессе.

Драк-Карсс все понимал. Он давно предупреждал Эмиссу, но она не хотела слушать, не хотела верить, и поняла все, только когда столкнулась с предательством лицом к лицу.

Карсс принес ее в одну из беседок, которые располагались на территории, прилегавшей к поместью. Посадил девушку на скамью и присел перед ней на корточки, стараясь заглянуть в глаза.

Вытерев слезы, Драк-Эмисса отвела взгляд.

– Ты так давно меня предупреждал, – шмыгнула она носом. – Но… она моя первая настоящая подруга. И мне так хотелось верить, что это то, что называют дружбой, – слеза сорвалась и побежала вниз, как бы Эмисса ни старалась ее сдержать. – Не хотела верить, что она может что-то замышлять против меня. Но… почему?

Обида жгла сердце, все сжималось в груди. Слезы с новой силой полились по щекам. Карсс обхватил ее лицо обеими руками и обтер слезинки большими пальцами. Эмисса всхлипнула.

Драк-Карсс сжал губы в тонкую линию. Так много хотелось сказать этой упрямой принцессе, но он знал, Эмисса и сама уже все понимает, и все слова будут лишними. Он не доверял Лиссе с самого начала, но не знал ее мотивов и не имел твердых доказательств. А сейчас, когда она сама себя раскрыла, Карсс даже немного успокоился. Теперь не нужно доказывать Эмиссе, что Лисса что-то замышляла – это стало очевидным.

Карсс притянул Драк-Эмиссу к себе, и она прижалась, находя в его объятьях защиту и успокоение.

– Спасибо, – тихо сказала принцесса.

***

– Я должна была довести принцессу Драк-Эмиссу до полного истощения.

Лисса сидела в гостиной особняка на диване. Напротив нее стояли Драк-Карсс и Драк-Аждасс. Последний выглядел растеряно. Эмисса сидела чуть поодаль. Она не могла смотреть на бывшую подругу.

– Кто приказал тебе это сделать? – спросил Карсс.

Лисса вздохнула, посмотрела на Эмиссу.

– Прости меня, пожалуйста. Но он… у него моя мать и сестра…

– Кто? – нажимал Карсс. Он уже догадался, кто это мог быть, но хотел, чтобы Драк-Лисса произнесла это имя сама.

– Драк-Алиасс, – дрожащим голосом сказала Лисса. – Я родом из дворян, но отец растранжирил все наше наследство. А пять лет назад скончался, оставив все долги на нас, – понурив голову, рассказывала Драк-Лисса. – И задолжали мы не кому-нибудь, а самому Драк-Алиассу. Он отоборал наши земли, но сказал, что этого мало для уплаты всего долга. Нам пришлось переехать в маленький захудалый домишко, стали работать как простодраконцы от зари до зари, но Драк-Алиасс продолжал мучить мою мать, постоянно требуя вернуть долги, а потом предложил работать у него в замке чуть ли не посудомойкой. Маме пришлось согласиться. Мы работали с раннего утра до поздней ночи, но долги выплатить нам никак не удавалось. Драк-Алиасс знал, что я владею огненной магией, но никогда не училась. И в прошлом году, когда стало известно, что его невеста хочет учиться, он придумал этот план, так как знал, что принцесса страдаем быстрым истощением. Он предложил мне сблизиться с тобой, – посмотрела она на Эмиссу, – и постараться довести тебя до истощения, чтобы ты упала в обморок и по возможности в людном месте, чтобы замять это происшествие не удалось. Поэтому каждую ночь я воспламенялась, чтобы истощить тебя. Я не знала, насколько именно хватает твоего резерва и каждый раз чуть усиливала воспламенение. Но результата не было.

– Так в городе, когда мы пошли туда в первый раз, это все же ты подожгла обеденную, – спросил Драк-Аждасс.

Лисса лишь кивнула.

– Может быть я и не училась никогда, но владела магией хорошо. А в Академии еще больше натренировалась. И умела колдовать на расстоянии. Я уже подожгла кухню, когда вошли посетители с детьми. И в тот момент я так запаниковала, что нанесу ущерб невинным…

– А мы, значит, не в счет? – возмутился Драк-Аждасс.

Лисса посмотрела на него умоляющим взглядом.

– Я была уверена, что Эмисса сможет потушить пожар. Просто у нее уйдет на это весь резерв – как раз то, о чем меня и просил Драк-Алиасс.

– А мою комнату? Ее тоже ты подпалила? – спросила Драк-Эмисса.

– Да, – снова повесила голову Лисса. – Мне нужно было подобраться к тебе поближе. Но к принцессе никого не хотели подселять. У ключницы был строгий приказ от ректора. Поэтому нужно было, чтобы ты сама захотела съехать. Чтобы были такие обстоятельства, при которых тебе придется жить с кем-то еще. А когда мы стали жить вместе, когда я узнала тебя получше… Клянусь, я полюбила тебя всей душой…

Эмисса подняла руку, в знак того, чтобы Лисса прекратила. В глазах бывшей подруги блестели слезы.

– Он постоянно следил за мной, – продолжила Драк-Лисса свой рассказ. – Присылал светлячков с поручениями. А перед самыми экзаменами приказал удвоить усилия. Поэтому…

– Можешь не продолжать, – остановила ее Драк-Эмисса. – Мне все понятно.

– Он угрожает моим родным! – глаза Лиссы наполнились слезами.

Драк-Аждасс не выдержал. Подойдя к Лиссе, присел перед ней на колено и обхватил ладони девушки.

Карсс посмотрел на Эмиссу. Многое прояснилось. Но стало ли от этого легче? Жених приказал Лиссе втереться в доверие и истощить принцессу. И причина была очевидна, он хочет поскорее взять ее в жены, видимо, чтобы завладеть ее землями.

Драк-Карсс подошел к Эмиссе и сел рядом на диван.

– Что думаешь теперь делать?

Она посмотрела ему прямо в глаза. В них была видна решимость.

– Хочу попросить тебя пойти со мной.

Глава 48

Последние приготовления были завершены. Драк-Ссуэна приказала наготовить в дорогу много разных закусок и выпечки. Эмисса взяла свою напоясную флягу. У Карсса на ремне висел кинжал. Но это была крайняя мера, ведь магией он владел в совершенстве.

Для этого путешествия граф приказал доставить с соседнего острова артефакт-телепорт – дорога была не близкая и лететь туда на крыльях слишком утомительно.

Отправиться решили сразу после завтрака, и Лисса с Драк-Аждассом вышли проводить друзей. Между собой они все обсудили еще вчера. Надолго заперевшись в кабинете отца, Аждасс попросил Лиссу рассказать ему все подробности ее сделки с Драк-Алиассом. А услышав ее историю, Аждасс отнесся с пониманием к проблеме своей возлюбленной. Как выяснилось, за обучение Драк-Лиссы в Академии четырех стихий также платил Драк-Алиасс. И если он узнает, что план провалился, и Лисса раскрыта, то отзовет девушку обратно, не дав ей доучиться, чего Драк-Аждасс никак допустить не мог. Он понимал, что Лисса поступала плохо, но также и понимал, что она была скованна обстоятельствами. Видя, с каким трепетом она говорит о своих родных, он не мог не проникнуться уважением к ее решимости. Драк-Аждасс решил во что бы то ни стало помочь своей девушке разобраться со всеми этими трудностями.

Аждасс подошел к Карссу.

– Хорошей вам дороги. И возвращайтесь скорее.

– Это как получится, – ответил Карсс.

Драк-Ссуэна предупредила опасаться крапнов, но и эти страшные существа казались Эмиссе такими же мифическими, как и само место, куда они направлялись.

Однако в сложившейся ситуации, Эмисса готова была пойти на что угодно, если был хоть мизерный шанс восстановить ее резерв и сделать нормальной. Отчаяние на столько охватило ею, что сейчас она могла поверить даже в чудо.

– Телепорт перенесет вас в самую ближайшую точку, в которую возможно, – объяснял Карссу граф Драк-Ассит. – Дальше вам придется идти пешком, так как местность лесиста и взлететь не удастся, а если и удастся, то вы не сможете найти среди деревьев заброшенный храм.

– Возвращайтесь скорее, – подошла к Драк-Эмиссе Драк-Ссуэна и сжала ее ладони.

– Спасибо вам за все, – сказала Эмисса.

Карсс активировал портал. Эмисса шагнула первой. Она не хотела долгих прощаний, не хотела видеть виноватое выражение лица Лиссы. Она лишь хотела поскорее уйти из этого места, где узнала, что такое предательство.

Сразу за ней шагнул Карсс. Телепорт схлопнулся, и Карсс поднял артефакт с земли: он еще понадобится для переноса обратно, так как был многоразовый и настроен на острова семейства Драк-Аждасса.

Кругом было темно. Глаза постепенно стали привыкать. Но в этот момент у Карсса в руках что-то вспыхнуло.

Эмисса перевела взгляд на него. Карсс держал артефакт магического света. В очередной раз принцесса восхитилась его дальновидностью.

– И где мы оказались?

– Видимо, это лес вокруг источника, – сверяясь с картой, которую им дал граф Драк-Ассит, произнес Карсс.

Кругом куда ни глянь, возвышались деревья, толстые стволы которых уходили высоко в верх. То тут, то там обзор закрывали густые заросли остролистых кустарников. В небе между листьями деревьев виднелась луна. В отличие от островов, где было утро, здесь была ночь, так как это место находилось на другом конце света.

– Судя по карте, идти нужно на север, – сказал он, изучая лист бумаги с очертаниями местности.

Драк-Карсс и Драк-Эмисса направились туда, но не успели они пройти и десяти шагов, как между деревьями послышалось движение. А затем показались они – крапны.

Глава 49

Безобразные существа с серой кожей, обтягивающей кострлявое тело, выглядывали из-за деревьев. Глаза их горели красноватым, или это был отблеск магического света артефакта в руке Драк-Карсса?

Чуть приглядевшись, Эмисса содрогнулась. Их вид был совершенно не похож ни на одно живое существо, которое принцесса когда-либо видела. Острые наросты на скулах и подбородке, создавали устрашающий вид. Уши – непропорционально большие и заостренные на концах. Крючковатые руки прижаты к груди, словно они чего-то опасались, но это было обманным впечатлением, так как они скалились совсем не как напуганные существа.

– Не подпускай их слишком близко, – тихо сказал Драк-Карсс. – Драк-Ссуэна рассказывала, что слюна их ядовита.

Эмисса поджала губы и откупорила напоясную флягу.

– Нам нужно продержаться до рассвета, тогда они скрываются и не нападают, – напомнил Карсс.

Небо надо верхушками деревьев уже светлело, но до рассвета было еще далеко.

Первые твари двигались настороженно, приближаясь к драконам.

– Каменная картечь! – выставив вперед руку, произнес заклинание Карсс.

Из земли поднялись мелкие камни и полетели в сторону крапнов. Те, кто шел в первых рядах, попадали, задело даже нескольких, кто прятался за деревьями.

– Водяной хлыст! – выкрикнула Эмисса и из фляги вытекла длинная водяная плеть. Держа один ее конец в руке, словно он был твердым, принцесса размахнулась и полоснула тонкой, как острие лезвия, струей воды по одному из монстров. Того разорвало пополам.

Карсс с удивлением посмотрел на Драк-Эмиссу.

– Я думал, ты только защитные заклинания знаешь, мы же только их проходили.

– Тайком от отца выучила парочку атакующих. Кстати, и ты откуда-то атакующие знаешь, – посмотрела она на парня.

– Сосредоточься на враге.

Эмисса закатила глаза. Она и не рассчитывала, что он сразу все ей расскажет, но давно подозревала, что уровень владения магии у него намного выше, чем у других первокурсников.

Одного за другим, Карсс и Эмисса уничтожали крапнов. Но тварей меньше не становилось. Они все пребывали со всех сторон.

Никто не знал, насколько разумны эти чудища, так как никогда не доводилось их изучать. Однако было очевидно, что инстинкт самосохранения у них имелся. Те, до кого драконы не достали своими атаками, прятались.

Небо над головами совсем посветлело, и крапны отступили, забиваясь в расщелины и пещеры, прячась от яркого солнечного света.

– Жаль с нами нет мага огня, эти твари жутко его бояться.

Эмисса лишь стиснула кулаки. Напоминание о бывшей подруге совсем не радовали.

Из того места, куда телепортировались Драк-Карсс и Драк-Эмисса было недалеко до самого источника. Уже к полудню они добрались до места, обозначенного на карте. И тогда между деревьев Драк-Эмисса заметила руины храма.

Глава 50

Когда-то на месте источника был воздвигнут храм. Сюда приходили паломники почти со всего мира. Со временем паломников стало так много, что проводить служения и молиться в тишине стало просто невозможно. Поэтому постепенно все служители покинули это место. А когда не стало служителей, и паломники стали приходить реже, так как добираться сюда было сложно, и место находилось вдали от каких-либо поселений, а служители больше не подносили путникам пищу и питье.

Однако источник все еще не пересох, и сейчас Драк-Карсс и Драк-Эмисса слышали шум текущей воды.

Перед ними стояла поросшая мхом каменная арка, к которой вели ступени. Пройдя под ней Эмисса замерла от восторга. За сводчатой аркой прямо под открытым небом, лишь кое-где прикрытый тенью деревьев, бил источник, из которого ручейки воды перетекали в более широкие водоемы, образуя каскад небольших озер. Вся эта вода стекала в один большой рукотворный бассейн.

Зрелище было великолепным и одновременно пугающим. Эта заброшенность наводила тоску, а кристально чистая вода – умиротворение.

Драк-Карсс и Драк-Эмисса подошли ближе к большому бассейну. На поверхности плавали лепестки кувшинок, то тут, то там виднелись и бело-розовые цветы. Эмисса коснулась воды открытой ладонью и отдернула руку.

– Там кто-то есть, – почти прошептала она.

В этот миг над водой показалась морда белого дракона. Чешуя отливала бирюзовым, местами голубоватым цветом. Грива тоже была светло-бирюзовая, что говорило о сильной магии воды. Таких сильных магов в эти дни не было. Не рождалось больше драконов с зелеными волосами.

– Ты кто? – спросила недоумевая Драк-Эмисса.

– Я хранитель источника. Я – Гаармагал.

Древний, как сама земля, рожденный в те времена, когда все драконы могли перевоплощаться и поэтому не было делений на высших и простодраконцев, и приставки Драк к имени не было.

Из воды выглядывала лишь голова и кончик хвоста, но этого было достаточно, чтобы понять – дракон было огромным. Очевидно, этот вид не имел крыльев, зато превосходно чувствовал себя в воде.

Гаармагал так же, как и остальные драконы, когда-то имел человеческую ипостась. Но проведя столько сотен лет в воде, охраняя Источник, он утратил ту форму.

– Давненько ко мне никто не заглядывал, – тягучим голосом проговорил хранитель источника. – Что привело вас ко мне?

– Мне нужна помощь, – не веря в то, что они действительно сейчас стоят перед магическим источником, произнесла Эмисса. – Мой резерв… быстро истощается. Я родилась с этим изъяном. И… много проблем у меня из-за этого.

Гаармагал причмокнул, слово пробуя воздух на вкус.

– Да, рождена такой. Но с этой трудностью помочь я смогу. Однако, попрошу нечто очень дорогое для тебя.

– Да, знаю, – вспомнила Эмисса, что хранителю источника необходимо сделать подношение. Она вынула из волос красивую заколку-гребешок, сделанную из золота и инкрустированную самоцветами, и протянула ее хранителю. – Вот, к сожалению, это единственная дорогая вещь, которую я взяла с собой.

Эмисса не брала в Академию никаких украшений. Этот гребешок она привезла по случайности, так как в день сборов волосы ей собирали служанки, и второпях, Эмисса не обратила внимания, что ей вдели одну из дорогих заколок.

Но Гаармагал покачал клыкастой мордой.

– Есть у тебя нечто с собой еще дороже этой заколки.

– Дороже? Нет, точно ничего нет такого…

– Носишь его на груди, – кивнул на нее хранитель.

Эмисса дернулась, хватаясь сквозь ткань платья за кулон, который так и висел у нее на шее.

– Но он совсем не дорогой, – напряженно улыбаясь, сказала она, все еще сжимая кулон.

– Ну раз не дорогой, так тем более отдай.

– Но… я…

Принцесса вытащила кулон и посмотрела на него. Сквозь резные металлические детали просматривался голубоватый камень. Это было единственное напоминание о той беззаботной детской любви, которую когда-то испытала Эмисса. Она хранила этот камень все время, надеясь, что однажды вновь встретит того мальчика, уже возмужавшего. И именно камень будет напоминанием об их прошлом.

– Эмисса, – Карсс положил руку ей на плечо. – Нужно решиться. Нужно выбрать, что тебе важнее.

Эмисса поморщила носик. Ей совсем не хотелось отдавать эту совсем не дорогую, но одновременно очень дорогую именно для нее – Эмиссы – вещь.

Поникнув, она сняла цепочку через голову и протянула вместе с кулоном хранителю Гаармагалу.

– Брось в воду, – сказал тот. Эмисса вытянула руку над водой. Кулон качнулся, а в следующую секунду булькнул в воду. – Подношение принято. Теперь тебе нужно окунуться в воды Источника, – продолжил хранитель. – Ничего не бойся. Что бы ты там не увидела, это тебе угрожать не будет. Все, что тебе нужно, опуститься до самого дна и, оттолкнувшись, подняться обратно. Спутник твой будет ждать тебя здесь.

– Хорошо, – сказала Эмисса поднимаясь на бордюр. Драк-Карсс помог ей, подав руку.

Несколько глубоких вздохов она стояла, глядя в голубые воды бассейна, а затем прыгнула в воду и стала погружаться.

– Не стоило ей так переживать из-за кулона, – сказал Гаармагал вроде говоря сам с собой, и вроде обращаясь к Драк-Карссу. – Ведь заполучить новый не составит труда, – многозначительно посмотрел он на парня. – А что желаешь ты сам?

Драк-Карсс оторвал взгляд от воды, в которой секунду назад исчезла Драк-Эмисса и посмотрел на Гаармагала.

– Исполнения своего желания я добьюсь сам.