Текст книги "Лучший из миров (сборник НФ 1964 г.)"

Автор книги: Еремей Парнов

Соавторы: Илья Варшавский,Север Гансовский,Анатолий Днепров,Евгений Войскунский,Исай Лукодьянов,Михаил Емцев,Димитр Пеев,Стефан Вайнфельд,Сергей Житомирский,Конрад Фиалковский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Все в порядке. Начинаем.

Он придвинулся ближе к пульту и просунул руки прямо к центральному управлению автомата. Сделал несколько быстрых движений пальцами, пока не увидел на экране череп. Перестроил излучатели так, чтобы частота увеличилась.

– Перейди на контроль, – приказал он Ин.

Фар еще раз проверил все и включил автоблокировку автомеда. Он работал лишь долю секунды. Безошибочно, как может только автомат, он раздвинул вибратором кости и ткани, извлек осколок, и тогда вспыхнула зеленая лампочка, означавшая, что задание выполнено.

Фар на мгновение прервал работу и откинул волосы, падающие на лоб.

– Контроль? – спросил он.

– Есть контроль.

– Я еще уберу остальные.

Автомед действовал безошибочно. В заключение он исправил сломанную глазную орбиту.

– Теперь сделаем маленький перерыв, – произнес Фар.

Он улыбнулся Ин, так как был доволен тем, что все прошло так хорошо. Смотрел на ползающие по экрану беловатые разряды. Больной был в сознании.

– Проверь, видит ли он, – попросил Фар.

– Проверь сам. Извини, я на минутку. – Она снова подошла к видеотелефону.

– Прилетел уже корабль? Только что?.. Спасибо.

Фар включил в операционной кабине мигающую желтую лампочку. Искры на экране забегали интенсивнее. Больной наверняка видел.

"Чего она ждет? – подумал Фар. – Не уговорилась же она с ним именно на это время".

– Проверь по гомотрону, что еще нужно сделать.

– Ампутировать левую ногу, – тотчас же ответила она.

Операция была из тех, которые автомед выполняет сам, по внутренней программе. Она продолжалась едва с минуту. "Наконец я смогу встать и пройтись немного", – подумал Фар. Он чувствовал, как цепенеет у него нога.

– Пульс ускоряется, – произнесла вдруг Ин.

– Сколько?

– Больше ста шестидесяти.

– А ритмичность?

– Не очень правильная. Впрочем, посмотри сам. – Она указала на кардиоскоп.

Да, пульс не был ритмичным, а кроме того, замирал.

"Недостаточность кровообращения", – подумал Фар.

Он взглянул на экран. Линия извивалась и порой выбрасывалась кверху белыми иглами импульсов. "Полный хаос", – подумал он.

– Ин!

– Да?

– Включи ему искусственное сердце. Пока наружное.

Он не видел, как автомед вскрыл юноше грудную клетку. Подключение сердца заняло несколько секунд. Потом пульс и давление вернулись к норме.

– Пересади ему искусственное сердце с питанием от батареи, – сказала Ин. – Кажется, в солнечной системе уже есть несколько сот человек с такими сердцами, и все они живы.

– Трудно жить с таким сердцем. И потом, он не дышит.

– Что ты сделаешь?

– Не знаю. Могу только ждать и проверить его шансы по гомотрону. Это кровоизлияние в дыхательном центре мозга.

– Глупая история, – произнесла Ин.

Когда-то она уже говорила так… Они возвращались из клиники. Это было в тот день, когда он увидел их утром на гелиодроме. В виробусе ехали еще два студента, громко споривших о безвихревых полях, – и девушка с огромной сумкой, переливавшейся узором из разноцветных колец. Девушка некоторое время присматривалась к волосам Ин с тем любопытством и уважением, с каким люди смотрят на экспонаты в музеях.

– Ты обрежешь волосы? – спросил тогда Фар.

– Обрежу, – кивнула она головой.

– А когда он улетит на спутник Сатурна, у тебя будут короткие светлые прядки, как у той девушки?

Она снова кивнула.

– И вообще глупая история с этим его полетом, – сказала она. – Там математики с моей специальностью не нужны. Я выбрала не очень космическую специальность.

Пульс у юноши был уже правильный, и Фару можно было, наконец, встать. Он прошелся вдоль автоматов раз и другой, выглянул в окно, за которым дул ветер. В небе, под низкими серыми облаками спускался маленький красный вертолет.

– Фар, – произнесла Ин у него за спиной, – ничего не получается.

– Попробуй еще раз. Всегда есть вероятность, что он начнет дышать сам.

– Хорошо, попробую, – сказала она, но Фар почувствовал, что надежды мало.

Он резко повернулся от окна и подошел к ней.

– Так проверь еще раз, – жестко произнес он. – Проверь десять раз, потому что тут не до шуток. Если он не начнет дышать сам, то нам когда-нибудь придется отключить его от автомата, а тогда конец.

Он стоял над ней и смотрел, как она нажимает клавиши и как на экранах появляются, извиваются и гаснут кривые.

– Нет. Действительно, нет никаких шансов. Смотри, – указала она на один из экранов. – Вот этот незначительный, чуть заметный зубец на этой кривой означает шанс выживания для больного. Шанс практически равен нулю. Ты понимаешь, это может быть даже не шанс для него, возможно, это только автомат ошибся на долю процента.

– Ну, так что же дальше?

– Не знаю, действительно не знаю. Я ему уже ничем не могу помочь. Расчеты показывают, что он не выживет, что он не сможет дышать…

"Неужели все было напрасно? У него нет шансов?.." Фар прикусил себе язык. "Глупый щенок, которому захотелось приземляться без автопилота…"

"Мальчик в сознании… он, наверное, знает, что лежит в автомеде… и думает, что самое страшное уже миновало".

Он снова подошел к окну, но ничего не увидел, так как пошел дождь.

"А может быть, попытаться… Я, собственно, с самого начала думал об этом, но боялся. Хотя действительно, если приказы от нервных центров ко всем органам идут в виде определенных рядов импульсов, то можно в поврежденный центр ввести электрод извне и оттуда посылать эти импульсы, – так мы рассуждали тогда с Роном. Это было бы чем-то вроде искусственного дыхания".

– Ин!..

Она снова говорила по видеотелефону.

– …да, скажите ему, чтобы он продолжал! Операция скоро окончится, и я выйду. Одну минуту! – Она кончила разговор и взглянула на Фара.

– Что ты хочешь делать?

– Буду стимулировать его дыхательный центр программой извне!

Она отвернулась от экранов и посмотрела на него очень серьезно.

– Ты? – спросила она наконец.

– Да.

– Но это абсурд… Тебе нельзя рисковать! Ты не имеешь права!

– Иначе он умрет.

– Ничего не поделаешь. Это не наша вина. Мы сделали все.

– Неважно, почему он разбился. Я врач, Ин.

Она уже не смотрела на него. Перевела взгляд на экраны, где извивались и переплетались кривые.

– Кто проведет операцию? – спросила она.

– Я.

– Сам?

– Да. Я сам.

"Неужели она действительно думает, что с этим электродом в мозгу я не смогу оперировать? Электроды ведь вообще не чувствуются".

– Я приготовлю тебе автомед, – сказала она.

– Ин! – окликнул Толев с экрана видеотелефона. – Ин, этот парень не мог больше ждать и полетел обратно на Спутник Шесть. Просил меня сообщить тебе, что вы летите на Марс. Его руководство согласилось…

"Так вот чего она ждала", – подумал Фар.

– Хорошо. Спасибо, – сказала Ин, даже не глядя на Толева. Встала и подошла к автомату. – Я приготовлю автомед, и мы сможем начать. Кроме того, я вызвала Рона. Он установит тебе электрод.

"Она нажала кнопку тревоги, и Рон сейчас прибежит, – подумал Фар. – Так всегда бывало. Мне никогда не удавалось предвидеть, что она сделает… Конечно, Рон сейчас бежит по коридору с другого конца клиники и думает, что случилось неизвестно что".

Когда Рон вбежал в кабинет, Ин не дала ему сказать ни слова.

– Установи Фару электроды в дыхательном центре, это очень срочно, потому я тебя и вызвала, – сказала она.

– Электроды? Фару? А что с ним случилось?

– Возбуждение нефункционирующего центра импульсами из здорового. Как в ваших опытах.

– Но Фар…

– Не спорь с ним, Рон. Мы уже спорили. Установи ему электроды.

Фар кивнул головой.

– Установи, – подтвердил он.

– Как хочешь, но ты ведь знаешь…

– Знаю. Я уже все обдумал.

Рон снова взглянул на Ин.

– Хорошо, – согласился он. – Выходи в операционную, Фар. Больно не будет, – добавил он, словно говоря с больным.

Кабина была маленькая. "Никогда не думал, глядя извне, что она действительно такая тесная", – подумал Фар. Операционный стол, прямоугольный, белый, как тот, на котором лежит юноша, большая, яркая лампа и ровно столько места, чтобы можно было улечься на стол.

Он улегся, автомат слегка прижал ему голову.

"Это анестезирующий электрод", – успел он еще подумать, а потом наступило короткое беспамятство.

Короткое только для него, так как фактически прошли минуты, пока операция была выполнена.

Он вышел из кабины и подошел к пультам управления.

– Может быть, я сделаю это? – предложил Рон.

– Нет! – Фар сел перед экраном и смотрел прямо перед собой.

– Фар, что с тобой? – Ин положила ему руку на плечо. – Ничего. Иди к гомотрону и перейди на контроль. Сейчас начнем.

Она отошла к автомеду.

"А потом она улетит на Марс, – подумал Фар. – Я буду получать открытки на Новый год, открытки с красной марсианской пустыней, когда.у нас будет холодно и будет падать снег. А потом уже ничего не буду получать, потому что открытки посылаются не вечно…"

– Есть контроль, – произнесла Ин.

Фар выключил искусственное легкое и теперь думал только о серых тканях на экране, раздвигаемых концами электродов…

– Шевельнулись… мышцы шевельнулись, – сказала Ин.

"Значит, попал. Его центр реагирует, и мышцы двигаются, – подумал Фар. – Теперь маленькая поправка".

Он передвинул электрод на долю миллиметра.

– Лучше… теперь лучше. – Ин встала и подошла к нему. – Как ты себя чувствуешь?

– Вернись к пультам, – коротко сказал он.

Да, мышцы двигались, явственно увеличивая объем грудной клетки юноши.

– Посмотри на экране распределение напряжений…

– Были какие-то проблески, но погоди… – Она наклонилась к экрану. – Какой-то перепад уже есть!

Фар разомкнул контур, и импульсы из его мозга больше не шли по проводам.

– Дышит, – произнес он.

– Дышит, вправду дышит! – повторила Ин, вглядывалась в экран, словно впервые видела такой процесс. – Он будет жить, Фар!

– Поздравляю. Удалось! – сказал Рон. – Теперь нужно передать его новые параметры гомотрону, а ты, Фар, возвращайся в операционную.

И снова Фар лежал в маленькой кабине на белом столе, под огромной лампой.

Выйдя оттуда, он снова взглянул на Ин и Рона, склонившихся над пультами.

По каменным ступеням он спустился на гелиодром. Дождь перестал, и на площадке блестели лужи. "Это была трудная для нашей группы операция, – подумал он. – Жаль, что последняя".

Он повернулся к зданию и увидел Ин.

Перепрыгивая через лужи, она бежала к нему по серой площадке гелиодрома.

А.ДНЕПРОВ (СССР)
ПОДВИГ (Национальная премия)

I

Все началось неожиданно. Олла пришла взволнованная, с фототелеграммой в руках.

– Я немедленно возвращаюсь в Москву. Магнитоплан отправляется через сорок минут. Через час мне нужно встретиться с Корио.

Я удивился. Наш отпуск только начался, а что касается Корио, то он сам должен был прибыть на берег моря со дня на день.

– Что такое стряслось? – спросил я сестру.

– А вот послушай. "Олла, мне нужно с тобой повидаться. В моем распоряжении только сутки. Сегодня в двадцать два часа решается моя судьба. Корио".

– Это звучит, как в старых приключенческих романах, – сказал я.

Я знаю Корио много лет как очень умного и уравновешенного человека. Его работы по микроструктуре энергетических полей сделали его имя известным среди ученых всей планеты. Год назад Корио получил Почетную грамоту Народов Земли второй степени и звание Ученого первого класса.

В скупых строках фототелеграммы я уловил скрытую тревогу. Олла чувствовала тревогу любимого человека значительно острее, чем я. Она торопливо начала складывать свои вещи.

– Корио не пошлет такую телеграмму без всяких оснований. Если с ним все благополучно, я сегодня же вернусь, – сказала Олла. – Если же нет…

– Ну что ты! – воскликнул я, беря сестру за руки. – Что может с ним случиться? Болезнь? Опасность? Ну что еще там? Я себе просто не представляю, что в наше время может случиться с человеком. Был бы он космонавтом или летчиком-испытателем… Он ведь физик-теоретик.

– Корио не пошлет такую телеграмму без всяких оснований, – повторила Олла упорно. – До свидания, Авро!

Она подошла ко мне и поцеловала меня в лоб.

– До свидания. От меня пожми руку Корио. И еще, позвони мне вечером. Было бы хорошо, если бы у видеотелефона с тобой был и Корио.

Олла улыбнулась и вышла из комнаты. Я помахал ей рукой с террасы. Через несколько минут от Южной станции, прямо через горы умчался монорельсовый электровоз. В нем Олла отправилась на аэродром.

После обеда я спустился на набережную посмотреть на море. Набережная была пустынной, только несколько любителей морского прибоя сидели с полузакрытыми глазами и слушали, как о бетонные стены разбиваются волны. Над морем висела сероватая дымка, сквозь которую солнце казалось оранжевым. Было очень жарко и влажно. У гранитного спуска к воде я посмотрел на гигантские термометр и гигрометр. Двадцать девять по Цельсию и восемьдесят процентов влажности: как в теплой ванне.

Я долго стоял у двух колонн из стекла, которые одновременно являлись измерительными приборами и украшением лестницы, ведущей к морю. Архитектору, создавшему этот ансамбль, удалось слить воедино целесообразность и красоту.

– Если так будет продолжаться, я отсюда уеду, – услышал я голос сзади.

– А, старый ворчун Онкс! Что же тебе здесь не нравится?

Это был мой друг, Онкс Фелитов. Ему никогда ничего не нравится. Его специальность – ворчать и во всем выискивать недостатки. Недаром он член критического Совета Центрального промышленного управления.

– Мне не нравится вот это, – он показал пальцем на измерительные приборы.

– А по-моему, недурно. Архитектор, безусловно, малый с фантазией.

– Я о другом. Мне не нравятся показания приборов. Не знаю, как ты, а я жару переношу неважно. Особенно когда воздух больше, чем наполовину, состоит из водяных паров.

Я рассмеялся.

– Ну, тогда тебе нужно ехать отдыхать на север, например в Гренландию.

Онкс поморщился. Не говоря ни слова, он протянул мне бюллетень Института погоды.

– Вот читай про Гренландию…

Я прочитал:

"Пятое января. Восточное побережье Гренландии +10…" – Чудесно! Скоро там зацветут магнолии!

– Не знаю, зацветут ли. Только на памяти человечества такого еще не бывало.

Продолжая что-то бормотать, Онкс побрел вдоль набережной, то и дело вытирая платком потную шею.

К шести часам я вернулся в свою комнату и уселся у видеотелефона. Олла должна была вот-вот появиться на матовом экране прибора.

Так я просидел до ужина. Вызова из Москвы не последовало. Я пошел в столовую.

Олла позвонила мне только в двадцать три часа, когда я начал дремать, почувствовав облегчение от жары после трех часов работы регулятора микроклимата.

– Что случилось? – воскликнул я, всматриваясь в лицо сестры. Оно было каким-то странным и чужим. – Что случилось, Олла? Где Корио?

Олла жалко улыбнулась. Я видел, как дрожали ее губы.

– Ты плачешь, милая? Ты плачешь?! – закричал я.

Я никогда не видел свою сестру плачущей. Никогда. Только в те времена, когда она была совсем-совсем маленькой. Я вообще никогда не видел плачущих людей!

Олла отрицательно покачала головой, пытаясь что-то мне сказать.

– Нет, ты плачешь! Немедленно говори, что случилось!

Она посмотрела мне прямо в глаза, и я видел, что они блестят от слез. Мое сердце разрывалось на части. Люди плачут только тогда, когда на них обрушивается большое несчастье или когда они испытывают страшную боль.

– Только что я почти попрощалась с Корио, – наконец сказала Олла шепотом.

– Он?..

– Нет, он жив и чувствует себя прекрасно. Но мы с ним на всякий случай попрощались…

– Он тебя не любит? Он тебя больше не любит?

Олла опустила голову и странно улыбнулась.

– Не знаю… Это все так непонятно… Я ничего не понимаю в том, что произошло…

У меня перехватило дыхание. Если бы Олла была рядом со мной, я бы добился от нее ответа. Но она была далеко – на расстоянии полутора тысяч километров, и я мог лишь беспомощно наблюдать, как она страдала.

– Милая моя, расскажи все по порядку. Я должен тебе помочь. Тебе все должны помочь.

– Мне никто не сможет помочь. Никто.

Олла отбросила прядь волос со лба и, сжав зубы, процедила:

– Скоро не будет Корио…

Я ухватился за металлическую раму экрана.

– Ведь ты же сказала, что он жив и чувствует себя хорошо…

– Да… Но…

Я видел, как сестра не выдержала, слезы брызнули из ее глаз, и, закрыв лицо ладонями, она исчезла. Я продолжал звать ее, кричал в трубку, грозился пожаловаться на операторов. Наконец на экране появилось строгое лицо девушки, которая сказала:

– Ваш корреспондент закончил разговор.

По местному телефону сообщили мне, что первый магнитоплан отправляется в Москву завтра в пять утра.

II

Поднимаясь в сумерках по трапу в самолет с магнитным двигателем, я нечаянно толкнул локтем пассажира, шедшего впереди меня. Он обернулся, и я узнал Онкса Фелитова.

– Итак, тебе надоел юг? – спросил я безразлично, думая совсем о другом.

– Как бы не так, – проворчал старик. – Получил телефонограмму срочно выехать в Совет.

– Появилась необходимость кого-нибудь за что-нибудь срочно раскритиковать? – спросил я.

– Какое-то важное дело. Ты ведь знаешь, по пустякам из отпуска не вызывают.

Когда мы заняли места рядом, Онкс наклонился ко мне и прошептал:

– Я, кажется, догадываюсь, в чем дело.

– Ну?

– В этой проклятой погоде. Перед отъездом из Москвы у нас в Совете говорили о том. что началось интенсивное таяние льдов в Антарктиде и в Гренландии.

Я вопросительно посмотрел на Фелитова.

– Это грозит большими бедствиями. Представляешь, что будет, если уровень воды в Мировом океане поднимется метра на четыре!

– Для этого необходимо, чтобы растаяли всё льды Гренландии и Антарктики.

– А если они действительно растают?

– Не вижу оснований, – сказал я и углубился в свои мысли.

Вначале заревели обычные реактивные моторы, а когда самолет поднялся на высоту около двадцати тысяч метров, были включены магнитные двигатели, и в салоне воцарилась тишина, пронизываемая едва уловимым свистом выбрасываемого из магнитной ловушки мощного потока ионизированного газа.

Магнитоплан рассекал разреженный воздух со скоростью пяти тысяч километров в час, а я то и дело поглядывал на ручной хронометр: мне казалось, что машина приближается к Москве слишком медленно. Только один раз я посмотрел вниз и заметил, что на необъятных просторах Земля была не белой, как обычно зимой, а грязно-серой. Таял снег, таял в январе. А над магнитопланом простиралась пурпурная бездна, пронизываемая оранжевыми полосами из-за горизонта, где поднималось солнце.

Я удивился, когда обнаружил, что моя квартира заперта. Постучал – дверь открыли. Олла бросилась мне на грудь и зарыдала. Как бы извиняясь, она прошептала:

– Я заперлась, чтобы кто-нибудь случайно не вошел и не увидел, что я плачу…

– А теперь ты мне все объяснишь по порядку, – сказал я, усаживая почти насильно сестру в кресло против себя.

Олла глотнула из стакана какую-то жидкость, наверное лекарство.

– Случилось большое несчастье, Авро… Несчастье, которое грозит всем нам, всем людям…

Она встала и подошла к стеллажу с книгами.

– Вот смотри, – протянула она мне листок бумаги, на которой были нарисованы четыре линии – красная, синяя, зеленая и желтая.

– Это мне оставил Корио. Он сказал, что ты все поймешь. Красная линия показывает рост среднеземной температуры по дням. Синяя – рост влажности в атмосфере. Зеленая – интенсивность ультрафиолетового излучения Солнца. Желтая – интенсивность инфракрасного излучения. Смотри, как круто кривые ползут вверх. С каждым днем активность Солнца увеличивается…

Я посмотрел на кривые. На горизонтальной оси было отложено девяносто интервалов, соответствующих девяноста дням. На вертикальной оси были показаны результаты измерений температуры, влажности и интенсивности радиации. За последние три месяца кривые круто поднялись вверх, почти в три раза превысив значение измеряемых величин вначале. Я с удивлением посмотрел на Оллу.

– Все это пока держится в большом секрете. Но ты сам должен понять, что случится, если так будет продолжаться.

Я кивнул головой и затем спросил:

– А при чем здесь Корио?

– Не торопись. Научные сотрудники из Центральной службы Солнца установили, что так будет продолжаться в течение года. Начнут испаряться океаны, таять льды, Землю окутает плотная пелена водяных паров, сквозь которые будут проникать лишь тепловые лучи. Температурные условия, невыносимые для всего земного…

– А что известно о причинах повышения активности Солнца?

– В своем движении во вселенной Солнце и вся наша планетная система попали в густое облако водорода. Интенсивность реакции синтеза гелия на Солнце возрастает с каждым днем. По данным спектрального анализа, мы пересечем область максимальной плотности водорода через четыре месяца… Если ничего не будет предпринято, температура на Земле поднимется на десять-двадцать градусов.

Мне стало жарко, я подошел к окну и отдернул плотный занавес. Впервые за свою жизнь я посмотрел на Солнце с ненавистью. Утреннее, оранжевое, оно казалось зловещим. Я задернул занавес и возвратился к сестре.

– Не плачь. Плакать нехорошо. Я уверен, что наши ученые что-нибудь придумают.

– Я тоже уверена. Корио придумает… Но я его так люблю…

Я ничего не понимал.

– Но, Олла, милая! Какое имеет отношение, ваша любовь к стихийному бедствию?

– Не говори больше об этом, Авро!.. – почти с отчаянием в голосе воскликнула Олла. – Умоляю тебя…

– Почему?

– Потому что… Потому что Корио…

В этот момент дверь комнаты отворилась, вошел Корио. Не обращая на меня внимания, он бросился к Олле и сжал ее в своих объятиях. Я отошел к окну, снова отодвинул занавес и стал смотреть на Солнце. Как все перепуталось всего за несколько часов! Нехорошее чувство неприязни к другу шевельнулось в моем сердце. Что бы там ни было, но к страданиям Оллы он имел какое-то отношение. И вот сейчас он что-то торопливо шепчет ей на ухо, и она отвечает ему таким же торопливым шепотом. Это стало невыносимым. Я резко повернулся к ним и грубо бросил:

– Прекратите эту комедию и объясните, что здесь происходит.

Корио поднялся с дивана и протянул мне обе руки.

– Здравствуй, Авро!

– Здравствуй! Почему плачет Олла?

Я заметил, что лицо его было усталым, глаза ввалились.

– Я ничего толком не могу добиться от нее, – сказал я более мягко. – Она рассказала мне все про задвигающуюся катастрофу. Остальное я не понимаю.

– Я тоже не очень понимаю… Собственно, понимаю только в самых общих чертах… Дело в том, что… как бы тебе сказать… я согласился работать в теоретической группе, которая будет разрабатывать меры и средства для предотвращения бедствия.

– Ну и что же?

– Времени на работу очень мало, чересчур мало, не более десяти дней. Иначе будет поздно.

– Так.

– Ты сам понимаешь, проблема очень сложная. Ее решение требует огромного напряжения ума. Это раз. Второе: решение должно быть абсолютно правильным, потому что за ним сразу последуют практические мероприятия, связанные с деятельностью людей, промышленности и так далее. Просчетов быть не должно. Иначе – гибель…

– Да. Ну и что же?

– Значит, умы, которые в эти десять дней будут работать над проблемой, должны быть необыкновенными. Это должны быть гениальные ученые.

Я с удивлением посмотрел на своего друга. Конечно, он был выдающимся ученым, но гениальным…

– В том то и дело, что ты прав, – угадал мою мысль Корио. – Конечно, я довольно заурядный ученый. Но беда в том, что вообще, как показали недавно выполненные исследования, на Земле не существует ученого, который в такой короткий срок смог бы переработать огромное количество научной информации и найти решение.

– Для переработки научной информации можно привлечь машины.

– Верно. Но для машин нужно составить программу.

– И нет ученых, которые бы смогли это сделать?

– За такой короткий промежуток времени – нет…

– Так что же тогда?

– Нужно создать таких ученых.

Я остолбенел. Этого еще не хватало! За последние сто лет люди привыкли к фантастическим успехам науки. Они свыклись с полетами в космос, они больше не удивляются управляемой термоядерной реакции, они перестали восхищаться животными, выращиваемыми в искусственной среде, их больше не удивляют успехи в области экспериментальной генетики, которые позволяли получить совершенно новые виды живых существ. Но создавать гениальных ученых…

– Чушь какая-то, – пробормотал я, с подозрением глядя на Корио.

– Я знал, что ты мне не поверишь. Я хочу, чтобы ты и Олла пошли со мной на заседание ученого совета Института структурной нейрокибернетики. Там по этому вопросу сегодня будет дискуссия. Основной докладчик – доктор Фавранов…

Доктор Фавранов… Я был однажды на его публичной лекции и помнил, как он заявил тогда:

– Коммунистическое общество освободило человечество от всех материальных забот, от всякого морального гнета. На повестке дня стоит важная задача – раскрепостить гений человека. Человек имеет в себе все необходимое, чтобы стать гениальным.

III

Доклад доктора Фавранова был не таким популярным, как тот, который я слушал несколько лет назад. В кратком введении он сообщил о наблюдениях его института над часто встречающимися случаями гениальности у детей, которая с годами угасает. Он подверг анализу это явление и сообщил, что основная причина такого угасания – это многочисленные побочные и ненужные в новых социальных условиях нервные связи, которые возникли у человека в процессе многовековой эволюции. Хотя коммунизм избавил человека от борьбы за существование, от страха перед неизвестным, от заботы о своей жизни и жизни своего потомства, физиологическая структура нервной системы продолжает повторять схему, которая была человеку нужна тогда, когда на земле царили волчьи законы. Необходимость в аппарате приспособления к враждебным условиям жизни исчезла при социализме. В коммунистическом же обществе отдельные проявления этой приспособляемости являются главным тормозом раскрытия гигантских творческих способностей людей.

– Организация нервной системы человека, доставшаяся нам по наследству, – говорил Фавранов, – слишком несовершенна и обременительна. Мы не можем ждать, пока она отомрет сама собой. Еще многие поколения людей будут чувствовать безотчетный и беспричинный страх, отчаяние, ненависть, горе, печаль. Задача науки – ускорить процесс духовного совершенствования человека.

На схемах, проектируемых на экран, докладчик показал, какие участки центральной нервной системы современного человека являются, как он выразился, "аппендиксами", тормозящими проявление гения человечества в области науки и искусства.

– И вы предлагаете удалить эти "аппендиксы"? – спросил Фавранова председательствовавший доктор Майнеров.

– Да, конечно.

– И после этого человек обретет способности?

– Тот, кто обладает нужным комплексом знаний, будет пользоваться им более эффективно. Кто таких знаний не имеет, приобретет их достаточно легко. Вы, конечно, понимаете, – добавил Фавранов, – что речь идет не о хирургическом вмешательстве в структуру коры головного мозга. Ненужные традиционные нервные связи можно легко и безболезненно разорвать при помощи обыкновенной ультразвуковой иглы.

Сидевшая рядом со мной Олла медленно поднялась.

– Разрешите вопрос, доктор.

– Пожалуйста.

– Скажите, а не повлечет ли за собой такая операция полное изменение личности человека? Хочу сказать, не станет ли человек совсем другим?

Фавранов ласково улыбнулся.

– Конечно, человек станет другим. Он станет лучше, богаче, умнее. Он станет внутренне свободным,

Олла тяжело опустилась в кресло.

– Вы понимаете, доктор Фавранов, что значит изменить личность человека? Вы чувствуете всю этическую глубину проблемы? – спросил Майнеров.

– Да, конечно. Человек, который первым согласится на такую операцию, совершит подвиг. Для того чтобы решиться стать совершенно другим, необходимо огромное мужество. Мы абсолютно уверены в безопасности операции. Правда, мы не знаем, как глубоко и далеко пойдет изменение личности, как измененное "я" будет относиться к самому себе, к окружающим его людям. Но анализ нервных путей и проведенные математические расчеты показывают, что его интеллектуальная работа будет неизмеримо продуктивней.

– Друзья, – обратился к аудитории Майнеров, – вы, конечно, понимаете, какими чрезвычайными обстоятельствами вызвана сегодняшняя дискуссия. Я прошу вас высказаться по затронутым вопросам.

– Давай выйдем, – прошептала Олла. – Я больше не могу.

Мы вышли из здания института и уселись на скамейке прямо перед воротами в парк. Я знал, что Олла не уйдет отсюда, пока не увидит Корио. Снег таял на глазах. В бетонированной канавке журчал ручеек. Мимо изгороди прошли какие-то женщины, и мы слышали, как одна сказала: "По данным института прогнозов, такая погода была триста лет назад…"

– Ты знаешь, чего я боюсь? – не выдержав, спросила Олла.

– Да. Ты боишься, что после операции он перестанет тебя любить.

– Или я его… Вдруг он станет совершенно другим человеком?..

Снег под ногами совершенно растаял, и мы увидели кусок сырой земли и на ней зеленую прошлогоднюю траву.

– Скоро здесь будет тепло, как летом, – пробормотал я.

– Это ужасно… Это страшно… Знаешь, мне стыдно, что я… что я не хочу, чтобы Корио…

– Я понимаю, Олла. Но может быть, ты себя так чувствуешь по тем же причинам, по каким люди не могут стать гениальными?

– А я не могу себе представить, как я могу чувствовать себя иначе.

– Ты же слышала, Фавранов говорит, что таких чувств просто не должно быть, что их можно и нужно ликвидировать.

– Я не знаю, хорошо ли это. Я бы ни за что не согласилась стать другой. О, это, наверное, страшнее, чем умереть совсем.

Если стать другим только чуть-чуть, то это ничего. Что я мог ей ответить? "Стать совершенно другим" – это просто не укладывалось в моей голове.

– Конечно, это подвиг, – после долгих раздумий, сказал я. – Подвиг, требующий не меньшего мужества и отваги, чем первый полет на аэроплане, чем первое путешествие в космос. Всегда кто-то первый, самый мужественный, должен для людей что-то совершить и своим примером увлечь других.

– И все же в этом есть что-то противоестественное, – прошептала Олла. – Ив воздухе и в космосе человек остается самим собой. Здесь он никуда не девается, никуда не улетает, а становится другим.

– Но, Олла, скажи, что плохого в том, что наука разработала рациональные способы перестройки человеческой психики?

Не знаю, для кого больше я затеял этот спор: для себя или для Оллы. Я сам тоже хотел постигнуть этическую глубину проблемы, о которой говорил доктор Майнеров.

– Такие свойства человека, как его ум, характер, его чувства, интуиция, составляют сущность его личности, его "я". Лиши его искусственно одного из характерных только для него элементов, и он станет другим. Я глубоко убеждена, что такое искусственное вмешательство в самую сущность человеческого неправомерно и неэтично.

– Даже если это необходимо для решения жизненно важной задачи, если это делается во имя всего человечества?

– Даже, – твердо сказала Олла.