Текст книги "Боевой круг"

Автор книги: Энтони Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 35 страниц)

Боб, просидевший все эти годы в своей пещере, не мог знать истории Вара и Соли. Он все правильно рассчитал – за исключением человеческого фактора, проявившего себя в самом Геликоне.

– Спасен?

– Если победа остается за ней, то кочевники, давшие слово чести, обязаны снять осаду. Если же будет объявлено, что Соли мертва, то открыв Сосу глаза и рассказав ему, кем в действительности был воин Горы, я нейтрализовал бы Повелителя империи. Эффект в этом случае был бы тот же самый. Сос знал, как правильно вести осаду Горы, и оказывал на нас серьезное давление; он был превосходным военным стратегом, к тому же он изучил нашу оборону изнутри. Он вполне мог одолеть нас – любой другой вождь из среды кочевников, не обладающий ни способностями, ни движущими мотивами Соса и занявший его место, был бы для нас безопасен.

Так или иначе, в том, что рассказал ему Боб, был смысл – за исключением того, что хитрость его не сработала.

– Но почему ты больше никому не рассказал о своих планах?

– Настоящий лидер никогда не выдает своих планов преждевременно. Без сомнения, это должно быть тебе известно. Мне следовало сначала довести задуманное до конца, а потом уже решать, рассказывать об этом или нет – понять, что окажется на тот момент лучшим. Информация, выданная до срока, часто становится опасной.

Нэк подумал о том, что стало бы с его почти невольной авантюрой с песнями и распустившимся под шумок вьюном, расскажи он о ней всем до того, как был выбран вождем Горы. Он отлично знал ответ. Боб был прав во всем. Разве что:

– Но Сос поджег Геликон!

Боб бросил на Нэка надменный взгляд:

– Этот варвар? Да у него не хватило бы для этого сообразительности. Геликон поджег я.

Пораженный Нэк молчал.

– Каким-то образом глупец-библиотекарь вызнал часть моих планов и пустил слух прежде, чем я был готов дать объяснения. Сол бросился к моему кабинету с угрозами мне лично, а по телевизионным мониторам я увидел, что большая часть населения Горы склоняется на сторону этого глупца. Подобной близорукости я не мог допустить. Поэтому я просто нажал кнопку под надписью УНИЧТОЖЕНИЕ в своем письменном столе и перешел жить сюда. И ни разу не подумал о том, чтобы вернуться обратно; там, должно быть, ужас что осталось.

– Месть? – мягко спросил Нэк, и все мускулы его напряглись.

– Месть не имеет смысла; в один прекрасный день ты тоже это поймешь, – снисходительно объяснил Боб. – Это была простая практическая мера. Если дисциплина фатально ухудшается, то организация умирает. Лучше уничтожить ее сразу же – это милосердней.

– Но все сообщество кочевников тут же разрушилось!

Боб пожал плечами:

– Кто-то обязательно расплачивается за ошибки других.

Это казалось правдоподобным. Боб знал, что он делает. Когда в его действия попытались вмешаться, он принял наиболее результативное решение и подавил мятеж. Это был поступок настоящего вождя. Окажись Боб на месте Нэка семь лет назад, он сумел бы организовать уничтожение Йода прежде, чем до Нэки кто-нибудь хотя бы пальцем дотронулся. Нэк знал, что по сравнению с этим человеком сам он невинен как младенец, но только лишь потому, что у него в свое время не хватило духа поступать так, как нужно. Всю свою жизнь Нэк шел вслепую, спотыкаясь, поступая необдуманно, а потом тяжко расплачиваясь.

Они перешли в следующую просторную пещеру.

– О, вот и она! – воскликнул Боб. – Чудесная, послушная женщина, совмещающая в себе те доли повиновения, доверия и осмотрительности, которые я всегда требую от окружающих. Будь все население Геликона подобно ей…

Покрытое густой шерстью, похожее на медведя создание поднялось с пола навстречу Нэку. Конечности существа напоминали ласты, как у водоплавающих животных. Еще один мутант из порченых земель.

– Рад встрече с тобой, Боба, – сказал Нэк.

– Ее зовут не Боба – я не пользуюсь правилами, принятыми у отсталых варваров, – миссБоб.

Нэк хмуро кивнул:

– Я понимаю.

Они ждали его у разрытой могилы.

– Что случилось? – взволнованно спросил Джим. – Ты убил его?

– Конечно, нет, – ответил Нэк, выбираясь на поверхность. – Месть не имеет смысла.

– Но на Бобе лежит ответственность за все это… – начала Соса.

– Он просто поплатился за собственную ошибку, – сказал Нэк. – Так же как и я. Закройте этот вход и забудьте о вьюне; он не причинит нам вреда.

Аромат наркотика вокруг был еще силен, и Нэк торопился уйти отсюда прежде, чем видения снова оттеснят его здравый смысл.

– Совсем забыл, – сказал Джим. – Кто-то все время пытается связаться с нами по радио. Это не ненормальные. Я только-только переключил их на твой кабинет, когда…

Но Нэк уже бежал к выходу из туннеля. Впереди слышался голос из динамика, выговаривающий слова на незнакомом языке. Он выскочил из туннеля и сразу же надавил пальцем на клавишу передатчика.

– Говорите по-английски! – крикнул он в микрофон. – Это Геликон!

Голова его еще не очистилась от наркотика.

Голос смолк и через некоторое время появился снова, но говорил теперь другой человек, по-английски с акцентом.

– Это станция Анды. Мы пытались связаться с вами. Вы не выходили на связь семь лет…

– У нас были неполадки, – ответил Нэк.

– Два года назад мы присылали к вам разведку на вертолете. Наши люди обнаружили, что Гора совершенно безлюдна…

Так вот кем он был – этот таинственный пришелец. Вернее, их было несколько.

– Сейчас здесь новый персонал. Большие перемены. К сожалению, наш старый лидер, Боб, удалился от дел. Меня зовут Нэк. С этих пор можете иметь дело со мной.

В голосе из динамика появились нотки беспокойства:

– Мы знали Роберта много лет. Как он умер?

– Прошу вас, Анды! – ответил Нэк, почувствовав, что к его словам отнеслись с недоверием. – Геликон населен цивилизованными людьми. Боб передал свои полномочия должным порядком. Теперь он предпочитает общество своей жены – очаровательной особы. Присылайте ваших представителей снова, и мы отведем их к нему.

Последовала пауза. Затем:

– В этом нет необходимости. Значит, сейчас у вас все в порядке? Вам не нужна помощь?

– Нам не помешали бы молодые женщины, – сказал Нэк.

– А нам – электронное оборудование.

Нэк улыбнулся. Впереди его ждала работа, и внезапно он почувствовал от этого удовольствие.