Текст книги "Прелюдия к чуду"

Автор книги: Энн Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Я старалась не придавать своим эмоциям большого значения. Микаэль не вписывался в те рамки любви, которые я обозначила для себя после расставания с Джефом. Мои глаза, погруженные в глаза Микаэля, – по-моему, это не очень похоже на скептическое отношение к любви… Что ж, мне стоит серьезно поработать над собой, чтобы научиться мыслить как взрослый человек, а не как маленькая наивная девочка…

Микаэль заказал себе кофе, а я вытащила из сумочки пакетик с чаем.

– Заварите, пожалуйста, мой чай, – попросила я официанта. Он подозрительно покосился на меня, но все же ответил «bine», что по-румынски, как объяснил мне Микаэль, означает «хорошо». – Ба снабдила меня двумя пакетами чая, – объяснила я Микаэлю. – Она вычитала в какой-то газете, что в Румынии – ужасный чай. И еще здесь подают фруктовый, а я его терпеть не могу. Так что придется мне уничтожать бабушкины запасы…

– Истинная англичанка, – улыбнулся Микаэль. – Даже в путешествие отправляешься со своим чаем. Но твоя Ба, к сожалению, права. Хороший чай в Румынии редкость. Во всяком случае, если ты привык к английскому чаю…

Себе он заказал черный кофе без сахара и горький шоколад. Я уже привыкла к тому, что Микаэль поглощал шоколад в больших количествах. Может, и мне стоило бы взять с него пример? У Микаэля отличная память, а я такая забывчивая и рассеянная…

Я запила чаем булочку с вишневым джемом, и мы пошли на стоянку, где нас дожидалась старушка «дакия». Утром снега почти не было, но теперь с неба посыпались огромные белоснежные хлопья, напоминающие комья ваты. Солнце скрылось. Небо заволокли пепельные облака. Но этот факт не вызывал тревоги ни у меня, ни у Микаэля. Наше веселое настроение, казалось, не могли испортить даже самые суровые погодные условия.

Вообще-то я люблю снег. В детстве мне очень нравилось валяться в лохматых свежих сугробах и даже нырять туда с головой. За это меня часто отчитывала Ба. Я приходила домой, как маленький снеговичок. Моя одежда была покрыта комьями заледеневшего снега, и я, насквозь вымокшая, дрожала, как бродячая собака. «Ты же простудишься! – причитала Ба. – Мод, девочка, ты доведешь меня до сердечного приступа!».

Недалеко от стоянки, где мы оставили «дакию», лежала парочка красивых сугробов. Я сразу же заприметила их, и в голову мне пришла шальная мысль. Я подошла к одному из них, собрала снежок внушительных размеров и, пользуясь тем, что Микаэль шел немного впереди, запустила снежный ком ему в спину.

Удар получился не очень сильный, снег был свежим, но Микаэлю все-таки досталось. Его волосы и спина оказались усыпаны снежными хлопьями. Да и за шиворот, по всей видимости, нападало порядком.

– Ай! – съежившись, воскликнул Микаэль. – Что за черт?!

Он обернулся и увидел меня, заходящуюся от хохота рядом с сугробом. В его шоколадных глазах сверкнули озорные искорки.

– Ах, вот ты как со мной?! – крикнул он мне. – Ну, держись, маленькая проказница!

Но я не тратила даром драгоценное время. Благодаря выгодной стратегической позиции – рядом с сугробом – я тут же скатала несколько снежков и приготовилась к обстрелу. Два снежка достигли своей цели: один угодил прямо в лицо зазевавшемуся Микаэлю, а другой рассыпался по его плечу.

– Будешь знать, кому грозить! – воинственно закричала я. – Берегись, Микаэль Миршан!

На подходе была еще пара снежков, но Микаэль перешел в активное наступление. Вооруженный крупным снежком, он побежал в мою сторону. Я не успела увернуться, и снежная пелена тут же окутала мои глаза, на время лишив их способности четко видеть предметы. Естественно, мой противник тут же воспользовался моей беспомощностью, и через несколько секунд меня буквально оглушили удары снежков. После очередного удара я не выдержала и, потеряв равновесие, свалилась в сугроб. Но Микаэль не успел обрадоваться победе. Падая, я подставила ему подножку, и он полетел в сугроб вместе со мной.

Микаэль упал сверху и окончательно впечатал меня в сугроб. А с неба на нас продолжали падать огромные белоснежные перья снега. Я думала, что Микаэль встанет и поможет мне подняться, но он почему-то медлил. Я запрокинула голову и посмотрела в его глаза, темные, загадочные, как трансильванские сумерки. Они излучали свет и силу, и что-то еще, что я пока не готова была назвать словами. Эти глаза словно околдовали меня. Я не могла оторваться от них и чувствовала, как внутри меня растет оглушительное, сумасшедшее желание. Мне хотелось прислониться к его лицу, коснуться его губ, но я понимала, что это – настоящее безумие.

А Микаэль был безумцем. Его лицо приблизилось к моему, и его губы обожгли меня страстным поцелуем. И я уже не видела ни пепельных небес, ни белых хлопьев снега… Я только чувствовала, как мой маленький мирок, укутанный свинцовыми облаками, наполняется невиданным светом: ярким, всеобъемлющим, согревающим…

Мод, что ты делаешь?! – возопил внутри меня голос разума. – Еще недавно ты рассуждала о том, что любви нет, что она – всего лишь игра гормонов… А теперь ты целуешься с мужчиной, которого знаешь всего один день! Не сходи с ума, Мод! Остановись!

Нет, Микаэль Миршан, я не собираюсь стать номером триста двадцать пять и войти в огромный список твоих подружек! Я пришла в себя, открыла глаза и обеими руками оттолкнула от себя Микаэля.

– Что ты делаешь?! – закричала я на него.

Кажется, он не ожидал такой реакции. В его глазах были удивление и смущение.

– Целую тебя, – пробормотал он. – Мне показалось, тебе понравилось…

– Когда кажется – крестятся, – злобно ответила я, продолжая отталкивать от себя Микаэля. – Мы знакомы всего один день. К тому же я совершенно не настроена на всю эту романтическую белиберду.

– У тебя кто-то есть? – спросил Микаэль, поднявшись из сугроба и протягивая мне руку.

– Уже нет. И не будет, – категорично ответила я и, отвергнув руку, протянутую Микаэлем, сама выбралась из сугроба.

– Почему не будет? – спросил Микаэль. – Твой английский «кто-то» сделал тебе больно?

Ты слишком любопытен, Микаэль Миршан, подумала я. Я еще не пришла в себя после твоего поцелуя, а ты уже пристаешь ко мне с расспросами. И наверняка не потому, что ты интересуешься мной. А потому, что впервые видишь девушку, которая отказала такому красавцу…

– Это допрос? – холодно поинтересовалась я, отряхивая куртку и джинсы.

– Нет, что ты… Просто интересно знать, почему красивая девушка утверждает, что у нее никогда не будет любви.

– Потому что любовь – всего лишь сказка. Которую люди сочинили для того, чтобы было нескучно жить. Игра гормонов… И мне это совершенно не интересно.

– С каких это пор? – саркастично усмехнулся Микаэль. – Когда ты это решила? День или два назад?

В самую точку, Микаэль, раздраженно подметила я. – Выстрел в яблочко… Наверное, ты действительно считаешь меня маленькой девочкой, которая не в состоянии принимать зрелые, обдуманные решения. Впрочем, так и есть… Только что я, как ребенок, играла с тобой в снежки, а теперь пытаюсь обосновать то, что любви не существует…

Я нащупала свое колечко и прокрутила его несколько раз. От досады все слова, которые я хотела сказать Микаэлю, вылетели из головы. Но он не настаивал на том, чтобы я отвечала.

– Забудем об этом, хорошо? – спросил он меня. – Я был не прав, и мне не хочется портить с тобой отношения… Просто мне казалось…

Я испугалась, что он вновь заговорит о том, что я хотела этого поцелуя, и перебила его.

– Хорошо, – выдавила я улыбку. – Мне тоже не хочется с тобой ссориться. Какой-то поцелуй – вовсе не причина для того, чтобы двое разругались…

Слова о «каком-то поцелуе» явно не вызвали у Микаэля восторга. Он нахмурился и ничего не ответил. Я добивалась именно такой реакции. Если ты хочешь играть со мной, Микаэль Миршан, – играй. Только знай, что играть придется по моим правилам. Больше я не позволю дурачить себя. Никому…

4

«Дорогая Линда! Трансильвания – бесподобное место. Если когда-нибудь тебе представится возможность путешествовать, непременно отправляйся в эту «страну за лесом», как называли ее венгры. Кстати, немцы когда-то называли ее «Зибенбурген» – «Семь городов»… Горы, реки, старинные замки, готические соборы, старенькие дома, покрытые черепичной крышей, и непередаваемая атмосфера загадок и тайн – я уверена, от всего этого ты будешь в восторге.

В Отопени, бухарестском аэропорту, я познакомилась с очень интересным человеком. Это – Микаэль Миршан. Его предки по линии отца – румыны, но сам он живет в Англии. Он работает и все заработанные деньги тратит на путешествия. В душе он бродяга, в чем сам мне признался.

Микаэль знает о Румынии все, и поэтому он обещал мне показать эту чудесную страну. Благодаря ему, я узнала очень много нового и интересного. У меня уйма фотографий. Когда я вернусь в Хампстед, непременно покажу их тебе. Сейчас мы приехали в замок Бран, тот, что у нас считают замком Дракулы. Но на самом деле Дракула даже не жил в этом замке. Он был в Бране всего один раз и провел в нем совсем немного времени. В любом случае, здесь есть на что посмотреть. Скажу тебе честно, я в восторге.

Завтра, после осмотра Брана, мы поедем в Сигишоару, на родину господаря Влада Цепеша, то есть Дракулы. В нескольких часах пути от Сигишоары, окруженная лесом и горами, находится деревушка Мишвидце, в которой жил дед Микаэля. Там я надеюсь собрать материалы для своей работы. Думаю, профессор Рикби будет в восторге. Микаэль уверяет меня, что в Мишвидце можно увидеть настоящих вампиров – «стригоев» по-румынски, – но я, конечно же, ему не верю. Похоже, он просто пытается напугать меня. Но, боюсь, мне придется расстроить планы Микаэля…

Правда, сегодня со мной произошла одна вещь, которая, признаться, немного выбила меня из колеи. Но я быстро пришла в себя, осознав, что это – не более чем нелепая шутка. Или попытка запугать «непросвещенную туристку»…

Мы остановились на подъезде к замку Бран. У нас закончилась вода, и Микаэль собрался пополнить ее запасы. Он вышел за водой, а я осталась сидеть в «дакии» – это румынская машина. Старенькая, очень забавная модель. Так вот, Микаэль ушел, и я, прождав его пятнадцать минут, решила тоже выйти из «дакии». Размять ноги и подышать свежим воздухом.

Через несколько минут ко мне подошла странного вида женщина. Лицо ее было изрезано сетью морщин, но глаза блестели так, что казались молодыми. Приглядевшись к ней, я поняла, что это цыганка. (Надо сказать, Линда, что в Румынии очень много цыган, венгров и немцев. Я долго задавалась вопросом, как все они уживаются в одной стране… Ведь мы до сих пор не можем поладить с шотландцами…).

Вначале я подумала, что эта женщина пройдет мимо меня. Но она остановилась рядом со мной и внимательно посмотрела на меня своими блестящими карими глазами. Честно говоря, мне стало не по себе… Она произнесла несколько фраз на румынском, но я совершенно не поняла ее. Цыганка продолжала лопотать на румынском, а мне оставалось только разводить руками, ибо я разбирала лишь отдельные слова.

Как раз в этот момент вернулся Микаэль, и я попросила его перевести слова цыганки.

– Она хочет тебе погадать, – ответил Микаэль. – Дай ей немного денег, и она предскажет тебе твою судьбу…

– Что за бред? – не удержалась я. – Настоящая чушь… Неужели ты думаешь, что я поверю какой-то цыганке?

– Можешь не верить, – загадочно улыбнулся Микаэль. – Но почему бы не погадать из любопытства…

Я пожала плечами и протянула цыганке две тысячи лей. (Кажется, что это – баснословная сумма, но на самом деле тысяча лей – небольшие деньги). Она взяла их и тотчас же упрятала в карман юбки. А потом протянула мне свою морщинистую руку и что-то пробормотала.

– Она просит твою руку, – перевел Микаэль. – Будет гадать по руке.

Я протянула цыганке руку, но настроена была весьма скептично. Цыганка опять забубнила что-то на румынском.

– Сейчас она заглядывает в твое прошлое, – объяснял Микаэль. – Говорит, что ты рассталась с мужчиной, который не ценил тебя и предпочел тебя другой. Это хорошо, что ты с ним рассталась. Потому что он никогда не любил бы тебя по-настоящему. Да и у тебя к нему не было любви. Тебе только казалось, что ты любишь…

Цыганка угадала: мои отношения с Джефом были очень похожи на то, о чем она говорила. Но у меня не было ни тени сомнения в том, что это простое совпадение.

– Теперь она заглянет в твое будущее, – подмигнул мне Микаэль. – Неужели ты не волнуешься?

Я покачала головой. У меня было такое чувство, что я участвую в каком-то нелепом представлении. Вдруг цыганка изменилась в лице. Ее карие глаза мгновенно потухли, и она осенила себя крестным знамением. Цыганка посмотрела на меня взглядом, полным ужаса, и оттолкнула мою руку, бормоча какие-то обрывочные фразы.

Я вопросительно посмотрела на Микаэля. А он, с недоумением, на цыганку.

– Кровь… – наконец перевел он. – Кровь на твоей шее. Ты будешь служить Сатане…

Признаюсь, такие «пророчества» повергли меня в шок. Я повернулась к цыганке, но она уже опрометью бежала в сторону, противоположную «дакии».

– Эй, – крикнула я ей вдогонку. – Постой! Да погоди же!

Но цыганка даже не оглянулась в мою сторону.

– Что за глупая шутка? – сердито спросила я у Микаэля. – Они так туристов развлекают?

Он выглядел обеспокоенным и все еще смотрел вслед цыганке.

– Нет вообще-то, – рассеянно ответил он. – Обычно они хорошо гадают…

– Наверное, она с приветом, – предположила я. И, удовлетворившись этим объяснением, полезла в машину.

Конечно, мне было не по себе. Белоснежные стены Брана вдалеке, одетые в лиловое платье сумерек, суровые стены Карпатских гор… И на этом фоне – цыганка, вещающая о всяких ужасах… Но, кажется, на Микаэля это произвело еще более угнетающее впечатление… Всю дорогу до замка он молчал и был погружен в мрачные раздумья. Судя по всему, Микаэль, в отличие от меня, человек суеверный. Надеюсь не заразиться от него этим скверным качеством…

Но, несмотря на неприятное происшествие с цыганкой, настроение у меня замечательное. Что касается Джефа – мысли о нем отошли на задний план. И теперь уже я не так уверена в том, что любила его по-настоящему… В общем, атмосфера Трансильвании сказывается на мне благоприятно. И я ни капли не жалею, что купила лотерейный билет…

Наверное, ты задаешься вопросом, какие у меня отношения с Микаэлем Миршаном. Не строй себе иллюзий, Линда, я отношусь к нему исключительно как к хорошему приятелю. Он интересный человек, и нам весело вместе. Но никакого намека на роман между нами нет. Я закрыла свое сердце, и больше никого не хочу туда пускать.

Вот пока и все. Если представится возможность, напишу тебе еще. Хотя сомневаюсь, что в глухой трансильванской деревушке Мишвидце окажется Интернет…

До встречи. Целую, Мадэлайн».

Микаэль прочитал письмо и еще раз отругал себя за бесцеремонность. Как можно читать чужие письма? Как можно, подкупив портье, забраться в чужой номер? Раньше он никогда не позволял себе такого… Но сейчас… Он не знал, что владело им сейчас. Не банальное любопытство, уж это точно…

Может быть, зря он затеял все это? Может быть, стоит остановиться, пока еще не поздно… Но слова Мод о том, что мысли о Джефе отошли на задний план, подталкивали его к продолжению. Если Мод не думает о бывшем возлюбленном, если она счастлива в Трансильвании, значит, Микаэль прав… И ему не в чем себя упрекнуть.

Хотя, конечно же, есть в чем. И не стоит тешить себя иллюзиями. Он вторгся в чужую жизнь, в чужие мысли… Имел ли он на это право? Правда, Мод уже не была ему чужой. Временами Микаэлю даже казалось, что он знает ее всю жизнь… И еще ему казалось, что со своей подругой она недостаточно откровенна. Отделываясь общими фразами, Мод не говорит о сути. Она пытается казаться сильной и потому молчит о своих чувствах. Впрочем, ему ли осуждать за это Мод? Он и сам подчас поступает так же, как она…

Микаэль в последний раз пробежал глазами по письму. Что же ему делать? Остановиться или продолжать? Бросаться в омут с головой или спокойно стоять на берегу, ожидая, что все решится само собой?

Сумеречный замок Бран – потрясающее зрелище. Никогда в жизни я не видела более величественной и красивой картины. Укутанный лиловыми сумерками, окруженный сверкающим полотном снега, Бран, со своими шпилями, маленькими бойницами, резными окошками, – отправил меня во времена глухого средневековья. Я стояла перед замком, как зачарованная, и не могла даже сфотографировать великолепный вид. Настолько торжественной казалась мне эта минута…

Мы с Микаэлем остановились в гостинице, расположенной неподалеку от замка. Вечером в замке обещали провести экскурсию для постояльцев, а в гостинице намечалось что-то вроде банкета. Я хотела попасть на оба мероприятия сразу, и Микаэль меня поддержал. Но для начала нам нужно было принять душ и переодеться, для чего мы и разбрелись по своим номерам.

Это была моя первая ночь в гостинице. Я с замирающим сердцем вставила ключ в замочную скважину. Раньше мне только приходилось читать о том, как какая-нибудь дама небрежно открывает дверь, проходит в свои роскошные апартаменты и, не разуваясь, падает на кровать с балдахином. А теперь… Теперь в моем распоряжении был целый номер, где я могла делать все, что угодно…

Номер оправдал мои надежды. Конечно, кровати с балдахином в нем не было, но зато была отличная широкая кровать с деревянной спинкой, изрезанной причудливыми узорами. По стенам, оклеенным кремовыми обоями с золотистым рисунком, были развешены картины: зимние пейзажи Карпат и виды замка Бран. Около стены стояли вместительный шкаф из темного дерева и трюмо. В зеркале я могла видеть себя в полный рост. Что наверняка понадобится мне сегодня вечером: ведь на банкете я хочу выглядеть ослепительно… На полу номера лежал мягкий ворсистый ковер. Дизайнеры постарались: он был подобран точь-в-точь под цвет обоев – кремовый, с огромным золотым цветком посередине. По такому ковру мне было жаль ходить даже в тапочках – а вдруг я сомну нежные ворсинки?

Осмотрев комнату и разместив вещи на тумбочке в холле, я направилась осматривать ванную. Ванна привела меня в настоящий восторг: в ней могли уместиться два или даже три человека… Белоснежные кафельные плитки, чередующиеся с нежно-голубыми и розовыми, овевали ощущением покоя. Я поняла, что хочу принять ванну прямо сейчас, не откладывая.

Пустив воду и закупорив дно ванной, я оглядела голубые полочки над раковиной. Там стояла пена для ванны – с ароматом розы и гибискуса, прочитала я, гель для душа с запахом молока и меда, и лежала новенькая тряпичная мочалка. Я откупорила пену и щедро плеснула ее в воду. Струя воды ворвалась в переливающуюся жидкость, и та тут же запенилась, благоухая розовым ароматом.

Через несколько минут я уже лежала в благоуханной воде и чувствовала, как мое тело с каждой минутой наполняется ощущением легкости и покоя. Сладкие ароматы розы и меда действовали на меня усыпляюще. И я даже испугалась, что засну прямо в ванне, а вода выльется через край.

Но я не заснула, потому что времени у меня было не так уж и много. Мне нужно было еще привести себя в порядок: накраситься и одеться к ужину. Я редко прибегаю к косметике, но сегодня был особенный вечер. Все-таки не каждый день оказываешься в Трансильвании, в замке, где был, хоть и проездом, сам господарь Влад Цепеш. Он же – граф Дракула…

Я вышла из ванной, насвистывая веселый мотив. На мне красовался нежно-розовый халатик, приятно облегающий тело. Почему-то мне пришло в голову, что если бы в этот момент в номер постучался Микаэль, я бы с удовольствием ему открыла. Почему? То ли потому, что после ванной я чувствовала свежий приток сил и энергии, то ли потому, что мне хотелось, чтобы Микаэль увидел меня такой: свежей, легкой, благоухающей…

Что это еще за мысли? – тут же отругала я себя. Забудь о том, что он мужчина. Воспринимай его исключительно как спутника и приятного собеседника. А если он начнет с тобой играть – играй в ответ. Но не забывай, о том, что правила в этой игре устанавливаешь ты…

Легко сказать, устанавливаешь, возразила я голосу разума. Я ведь даже не знаю, по каким правилам играют циничные девицы, вроде той, с которой переспал Джеф…

Я вспомнила тот момент, когда мы лежали в снегу и Микаэль поцеловал меня. Что это был за поцелуй… Я непроизвольно коснулась пальцами своих губ и зажмурила глаза. Как будто их коснулось легкое крыло бабочки…

– Ну все, хватит! – сказала я вслух самой себе и, открыв глаза, направилась к чемодану.

Вытащив кое-какую косметику и свое выходное платье, я расположилась у зеркала и принялась превращать себя в красавицу. Мне хотелось соответствовать атмосфере этого замка, поэтому я решила сделать легкий макияж в светлых тонах. Я взяла золотистые тени, смешала их с блестками и наложила на веки. Подвела глаза перламутровым карандашом и накрасила ресницы темно-коричневой тушью. Покрыв губы легким золотисто-коричневым блеском, я удовлетворенно посмотрела на себя в зеркало. Весьма недурно… Осталось надеть платье и туфли на высоком каблуке.

Мое любимое белое платье, усыпанное переливающимися стразами, сшила мне Ба. Один Бог знает, сколько она выдержала, заставляя меня «стоять и не дергаться» во время примерок, которые случались по несколько раз на дню. Надо сказать, и мне было нелегко, когда моя подслеповатая бабуля, в очередной раз промахиваясь, тыкала булавкой в мое чувствительное к уколам тело. Но платье все-таки было сшито. Оно напоминало мне снег солнечным зимним утром. Потому что было моего любимого белого цвета и так же красиво переливалось, как снежинки на солнце.

Я надела платье и покружилась перед зеркалом. Мое отражение улыбалось какой-то особенной, загадочной улыбкой. Раньше я не видела такой улыбки на своем лице. Это что-то новенькое…

Экскурсовод вел нас по коридорам старинного замка, и с каждой минутой я все сильнее и сильнее проникалась средневековой атмосферой, царившей в этом замке на скале. Правда, как выразился Микаэль, экскурсовод «лил слишком много воды и чрезмерно нагнетал атмосферу». Но ведь, попав сюда, туристы мечтали о сказке. И они ее получали…

– Замок Бран, – объяснял мне Микаэль, – попросту не выжил бы без такого наплыва туристов. Он нуждается в реставрации, в ремонте, а на это нужны деньги. Вот румыны и пользуются образом «графа Дракулы», выхолощенного Брэмом Стокером. На самом деле прозвище «Дракула» – вовсе не народного происхождения. Влада Третьего назвали так только потому, что его отец был награжден орденом Дракона. А «дракон» по-румынски – «дракул». Кстати, это слово еще переводится как «черт». Забавная игра слов, правда? А вот «Цепеш» как раз народное прозвище. Влад обожал сажать на кол провинившихся подданных и врагов Валахии. Отсюда и «Цепеш» – «сажающий на кол». Но таким образом Влад, выражаясь словами наших репортеров, сильно «снизил уровень преступности» в Трансильвании. Конечно, кому же хотелось торчать на коле за курицу, украденную у соседа…

Я поморщилась. Не очень-то приятно было слушать такие рассказы. Особенно на ночь глядя. Микаэль понял, что кровавые подробности лучше опустить, поэтому замолчал.

Кстати, на мое преображение он отреагировал достаточно бурно. Меня никогда не осыпали таким количеством комплиментов. Джеф, очевидно, был человеком, пресыщенным красиво одетыми женщинами. Поэтому, когда он увидел меня в этом платье, он не сказал мне ни слова о том, как я выгляжу. Наверное, это для него было в порядке вещей…

Сам Микаэль тоже принарядился. Он надел черный костюм с шелковой темно-синей рубашкой. Из правого кармана пиджака торчал алый платок. Алый платок на черном фоне смотрелся несколько экстравагантно, но интересно. Я заметила, что темные тона своей одежды Микаэль старался украсить одной яркой деталью. До этого – волосы, перевязанные алой лентой, а теперь – алый платок… Что ж, алый цвет прекрасно дополнял образ загадочного красавца.

Но больше всего меня очаровали его волосы, которые он распустил по плечам. Густые и мягкие, они струились, как шелк. Я не могла отделаться от желания потрогать их. В Англии длинноволосых мужчин увидишь не так часто…

И вот экскурсовод открыл перед нами массивную деревянную дверь какого-то погреба или подвала.

– Спускайтесь, пожалуйста, – вежливым тоном предложил он нам.

Во мне взыграло любопытство.

– А куда мы идем? – поинтересовалась я у экскурсовода.

– Увидите, – загадочно улыбнулся он.

Подвал, в который мы спускались, был довольно темным. В ноздри мне ударил запах не то плесени, не то сырости.

– Что это? – шепотом спросила я Микаэля.

– Сейчас увидишь, – в тон экскурсоводу ответил он.

Мне не нравились все эти загадки и недомолвки. С меня хватило цыганки, которая наговорила мне бог знает чего. Но пришлось смириться. Ведь кроме экскурсовода и Микаэля вряд ли кто-то мог дать ответ на мой вопрос.

Наконец мы спустились. Передо мной открылось жутковатое зрелище. Стол, покрытый темной скатертью, а на столе – гроб. И все это в перспективе удручающей темноты. Не полной, конечно, но все же… Я недоверчиво покосилась на экскурсовода: шутки шутить вздумал?

– Это гроб, в котором спал знаменитый граф Дракула, – ледяным голосом произнес экскурсовод.

Я только и успела подумать, что он сам не верит в то, о чем говорит, как крышка гроба начала приоткрываться и из нее выглянуло чье-то бледное лицо. И тут погас свет…

Признаюсь, несмотря на весь мой материализм, мне стало страшно. Но тут я почувствовала, как чья-то сильная и нежная рука сжала мою руку. Рука была теплой и явно не принадлежала Дракуле. По длинным пальцам и кольцу я догадалась, что это рука Микаэля. Он думает, что мне страшно, усмехнулась я про себя. А через несколько секунд осознала, что мне действительно было страшно, но, благодаря его прикосновению, страх ушел…

Я уже не думала о том, почему нас окутала темнота, о том, кто выбрался из приоткрытой крышки гроба. Я думала только о руке Микаэля, сжимающей мою руку. От его прикосновения мое тело затрепетало. Я почувствовала, что хочу большего, чем это дружеское пожатие. И подумала, что если бы Микаэль повторил свою попытку поцеловать меня сейчас, я бы не стала сопротивляться…

Понимаю, что это звучит дико. Девушка, оказавшаяся в подвале замка Дракулы, да еще и при таких обстоятельствах, думает о поцелуях… Но в ту минуту я была настолько увлечена прикосновением Микаэля, что позабыла и о том, зачем нас привели сюда, и о том, кто выбирается из-под крышки гроба…

Однако свет тотчас же включили. Улыбающийся экскурсовод показал нам артиста в нелепом черном плаще, который «с блеском» исполнил роль вампира.

Мы с Микаэлем встретились взглядами. В отличие от остальных девушек, которые были на экскурсии, я не покрылась смертельной бледностью, не дрожала как осиновый лист и не собиралась падать в обморок. Микаэль был удивлен и даже восхищен моим спокойствием. А мне совершенно не хотелось посвящать его в причины моего хладнокровия.

– Неужели тебе не было страшно? – поинтересовался он у меня, когда мы вышли из подвала.

– Совсем чуть-чуть, – призналась я. – В самом начале. Когда выключили свет. И то, скорее, от неожиданности… Значит, вот как привлекают туристов в Трансильванию?

Микаэль пожал плечами.

– Я же говорил – Бран нуждается в реставрации. А этот способ – всего лишь невинная уловка. К тому же туристы на это «клюют». Что поделаешь, всем нужен адреналин в крови. Ну ты сама понимаешь… Хотя ты-то, наверное, не понимаешь. – Он посмотрел на меня с улыбкой. – Я даже завидую тебе: такое спокойствие при таких обстоятельствах. Когда я в первый раз оказался здесь, то чуть было не сошел с ума от страха…

– Ты? – удивленно переспросила я. У меня в голове не укладывалось, как мужественного Микаэля мог напугать этот нелепый маскарад.

– Да, я. Просто… я-то верю в существование темных сил. Но, признаться, видел вещи и пострашнее этого «Дракулы».

Глаза его загадочно заблестели, но я решила не подыгрывать ему и не расспрашивать, что же такое он видел. Чтобы напугать меня Микаэлю Миршану нужно будет очень постараться. Так пусть старается…

После посещения «дракульского» подвала мое настроение заметно поднялось. То ли оттого, что в глазах Микаэля я выглядела теперь бесстрашной «победительницей вампиров», то ли потому, что мои руки до сих пор сохраняли тепло и нежность его прикосновения.

Второе объяснение нравилось мне меньше. Я не хотела влюбляться в Микаэля, но теперь чувствовала, что лишь оттягиваю неизбежное. У меня все еще был шанс пойти на попятный. Я ведь могла отказаться ехать с ним в Мишвидце. И тогда все встало бы на свои места. Наши пути разошлись бы и мы, скорее всего, больше никогда не увидели бы друг друга. Но от слова «никогда» у меня в душе начинала пульсировать тревожная пустота. И я вновь убедила себя в том, что мои отношения с Микаэлем не представляют никакой опасности. Я не могу влюбиться. Ну просто не могу, и все тут…

Я вспомнила о том, что написала Линде о Микаэле: «Не строй иллюзий насчет наших отношений. Он просто хороший приятель». По-моему, эта дописка выглядела глупо. Уж если кто и «строил иллюзии», так это я…

Банкет в гостинице был гораздо менее интересным событием, чем экскурсия. Народу было довольно много, но, в основном, это были скучающие семейные пары.

Где-то в середине банкета появился тот самый актер, который изображал Дракулу в подвале замка. Он показал отдыхающим несколько забавных номеров с то исчезающей, то появляющейся настоящей летучей мышью, а потом принялся бродить между столиками и болтать с туристами. Надо сказать, этот «дракула» больше смахивал на фокусника. Но мне очень хотелось поболтать с ним о его работе, а еще – признаюсь, об этом я просто мечтала – рассмотреть вблизи его летучую мышь.

Поэтому мы с Микаэлем подошли к актеру и предложили ему выпить вместе с нами за процветание замка Брана. Галик – так звали актера – не отказался и присоединился к нашему обществу. Слава богу, английский он знал так же хорошо, как румынский, поэтому проблем в общении с ним у меня не было.

Я спросила его, сможет ли он показать мне летучую мышь.

– Никаких вопросов, – улыбнулся он и извлек мышь из своего «дракульского» цилиндра. – Это Сибилл. Моя партнерша.

– Какая миленькая! – расплылась я в улыбке. – А можно погладить?

– Конечно. Не бойтесь, она не станет вас кусать.

– Она ничего не боится, – гордо заметил Микаэль. – Даже в подвале Брана не испугалась…

– Я заметил, – кивнул Галик. – Вообще-то это редкость. Обычно дамы тут же просят успокоительного.

Я протянула руку к мыши. Ее глаза лениво приоткрылись и блеснули, точно маленькие черные бусинки. На ощупь она была гладкой и приятной. А крылышки, которые я так давно мечтала потрогать, оказались замшевыми. Совсем как мои осенние перчатки.