Текст книги "Охотник за невестами"

Автор книги: Энн Мэйджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава одиннадцатая

До конца дня Коннор избегал Анну. Он заказал пиццу и съел ее в одиночестве. Только когда Анна убедилась, что он поднялся к себе в кабинет, она проскользнула на кухню и сделала себе сандвич. Ложась вечером в постель, она случайно поймала его холодный взгляд. Он не улыбнулся, не обнял ее, не извинился.

Она тоже не стала извиняться. С чего ей это делать, когда это он ей лгал? Полночи она тихо лежала рядом с ним, дуясь на него и в то же время ненавидя себя за то, что так его разозлила.

Затем она заснула, но и здесь Коннор не оставил ее в покое. В ее сне они были во дворе его дома и он качал ее на качелях. С ветвей деревьев спускались цветочные гирлянды, Коннор улыбался ей, говорил нежные слова. Ее переполняло счастье.

Проснувшись рядом с ним следующим утром, она почувствовала его тепло, и ее губы растянулись в улыбке. Он лежал к ней спиной. Она долго любовалась его широкими плечами, больше всего на свете желая прикоснуться к нему.

Последнее, чего ожидала Анна, это что он повернется к ней лицом, прижмет к себе и поцелует, как если бы ему тоже снились приятные сны. Как если бы они вовсе и не ссорились.

Ее охватила радость.

– Что, если нам заключить еще одно перемирие и немного покататься по городу? – спросил он, прижимаясь губами к ее виску. – Возьмем с собой Тэйлор.

– Но куда мы поедем? – осторожно спросила Анна. Она чувствовала себя неловко, однако больше не хотела с ним ссориться.

Поднявшись с постели, она надела халат.

– Сначала позавтракаем, затем купим тебе машину и мобильный телефон. Новая одежда тебе тоже не помешала бы.

Она хотела возразить, но вспомнила свой сон и передумала. Коннор пытался быть с ней любезным, и ей это понравилось. Было бы чудесно провести с ним день.

– Хорошо, – согласилась она, слыша, как часто стучит ее сердце.

Наверное, Анна устала ссориться. Наверное, для любой девушки, привыкшей к грубой работе и воспитывающей ребенка, покупка машины и новых вещей была настоящим событием. Какова бы ни была причина, день в обществе Коннора прошел на удивление хорошо.

Хьюстон с его петлями скоростных автострад, обвивающих деловой центр и элитные жилые районы, утопающие в сочной зелени, был молодым полным энергии городом. Небо было насыщенного голубого цвета. Коннор сказал, что воздух не такой влажный, как обычно, а загруженность дорог на удивление маленькая.

– Бог улыбается нам, – сказал он.

– Ты веришь в…

– Я видел много чудес. Однако ни одно из них не сравнится с Тэйлор. Рядом с ней чувствуешь, что быть живым – это уже чудо.

К своему удивлению, Анна поняла, что абсолютно с ним согласна.

Пока они ездили от одного автосалона к другому, она обнаружила, что ее обида на него прошла и она ведет себя рядом с ним так же непринужденно, как в Вегасе. Она рассказывала ему о годах одиночества до встречи с ним, а он ей о своем детстве на ранчо. Она узнала, что он мечтал о семье с тех пор, как умерла его мать.

– Когда я их похоронил – Линду и нашего неродившегося ребенка, – я думал, что у меня никогда не будет второго шанса, – произнес он, подъезжая к очередному автосалону. – Некоторое время я был подавлен и боялся будущего, но в конце концов понял, что человек может справиться с чем угодно, стоит ему только захотеть.

– Может, тебе это и под силу, – пробормотала Анна. – Ты крепкий, уверенный в себе мужчина. Не равняй всех с собой.

– Люди разные, и смелость тоже бывает разной. Я считаю тебя очень смелой.

Анна рассмеялась.

– Я не шучу.

Его взгляд был таким пронзительным, что она с трудом его выдержала. Внезапно ей захотелось побыстрее купить машину и вернуться домой. Она остановила свой выбор на первой же машине, которую им показали, – синей «тойоте» с кремовыми кожаными сиденьями. Когда Коннор вложил ей в руку связку ключей, она от волнения не знала, как ей на это реагировать.

– Не знаю, что сказать, – пролепетала она, не осмеливаясь посмотреть ему в глаза. – Спасибо тебе. Я… я никогда ничего не водила, кроме развалюх.

– Тогда ты заслуживаешь хорошую машину, – ответил Коннор. При этом он так на нее посмотрел, что ее бросило в жар.

В этот момент захныкала Тэйлор, дав им понять, что прогулка закончена.

– Уже поздно. Думаю, нам лучше поехать домой, пока наша маленькая принцесса не устроила нам концерт, – сказала Анна, не доверяя своим чувствам к Коннору.

Коннор кивнул, но с явной неохотой. Когда они проезжали мимо салона сотовой связи, он уговорил Анну туда заглянуть. Тэйлор это не понравилось, и она начала капризничать. Тогда Коннор купил первый телефон, который порекомендовал ему консультант. По дороге домой они заглянули в кафе быстрого питания. Анна выбрала его только потому, что там была игровая комната, где Тэйлор могла сосать бутылочку и наблюдать за старшими детьми.

Заказав себе по чизбургеру, они с Коннором продолжали болтать обо всем на свете.

Когда они наконец приехали домой, накормили и уложили спать Тэйлор, Коннор отвел Анну в гостиную и включил музыку. Забыв обо всем на свете, Анна прильнула к нему в танце. Сквозь стеклянные стены в комнату проникал свет луны.

Они сами не заметили, как очутились на диване и занялись любовью. Когда Коннор обнимал ее и целовал, она, как всегда, забыла, что он ее обманул, а затем привез сюда против ее воли. Как всегда, его ласки заставляли ее желать большего.

– Я бы хотел, чтобы все наши дни были такими же, как сегодняшний, – сказал Коннор, когда они отдыхали после головокружительного марафона страсти. – Мне было хорошо.

Ей тоже. Находиться рядом с ним было так же легко, как дышать. Она чувствовала себя счастливой и полной сил. Что это могло означать?

Постепенно его дыхание становилось все более ровным, и он погрузился в сон, в то время как она долго смотрела в потолок, не зная, что делать дальше.

Могла ли она довериться словам Коннора и своим глупым мечтам? Что их связывало? Было ли достаточно для брака общего ребенка и двух недель в Вегасе, основанных на лжи?

Может, да, а может, и нет.

Возможно, ей следует поискать альтернативное решение. Например, устроиться на работу как можно дальше от Хьюстона.

Эта идея так захватила ее, что через полчаса она выбралась из постели и, поднявшись в кабинет Коннора, включила компьютер и начала просматривать подходящие вакансии.

Возможно, ей действительно пора снова стать хозяйкой собственной жизни.

Двадцать четыре часа спустя

Анна посмотрела на часы. Было уже восемь. Тэйлор спала. После дня, проведенного с женой и дочерью, Коннор просматривал почту у себя в кабинете.

В гараже было темно. Забравшись в новую машину, она вдохнула аромат кожи и набрала номер на клавиатуре мобильного телефона.

На другом конце включился автоответчик.

– Меня заинтересовало ваше объявление о работе в качестве сиделки, – произнесла она в трубку. – Сегодня днем я отправила вам по электронной почте свое резюме. – Она назвала свое имя и сказала, что сможет начать через несколько недель. – У меня маленькая дочка. Если вас не устроит ее присутствие в вашем доме, я могла бы оставить ее с отцом, по крайней мере на время.

Она резко остановилась. Ее сердце замерло. Оставить Тэйлор? С ним? Даже ненадолго? Откуда взялась эта мысль?

А может, ей действительно так сделать? Они все равно разведутся. Пусть Коннор с этим свыкнется. Он хотел лучше узнать Тэйлор. Ей было хорошо с ним. Она не сомневалась, что из него получится хороший отец.

Затем Анна прошла в детскую и присела рядом со спящей Тэйлор, которая была похожа на ангелочка.

Через несколько минут ей перезвонили и объяснили, в чем будет заключаться ее работа. Умирающему пожилому мужчине из Джорджии нужна была сиделка. Его внучки не обещали ей большое жалованье, зато сказали, что малышка развеселит их дедушку.

Значит, она возьмет с собой Тэйлор.

Или нет.

Она примет решение позже.

Глава двенадцатая

Ранчо «Маленькая шпора», Техас

Семь дней пролетели незаметно. Дом был наполнен ароматами жареного мяса и специй. Они проникали даже в спальню, где Анна прихорашивалась, стоя перед зеркалом.

Стол был уже накрыт. Ужин, завернутый в фольгу, осталось только подогреть.

Сегодня в семь часов вечера приедут Эбби, Лео и Теренс.

Ее рука слегка дрожала, когда она вдевала в уши белые серьги, подходящие к нарядному сарафану. Она всю неделю готовилась к сегодняшнему вечеру, но у нее сосало под ложечкой. Вчера вечером Коннору позвонила некая миссис Дрейк и стала умолять его о помощи. Ее мужа похитили. Анна сочувствовала бедной женщине, но в данный момент думала вовсе не об этом.

Сквозь приоткрытое окно с улицы доносился мягкий голос Коннора и радостный визг Тэйлор. Коннор всю неделю был преданным отцом и мужем. Сегодня он расстелил в саду на газоне большое одеяло для малышки и занимался с ней целый день, чтобы Анна могла побыть одна и собраться с духом.

Разве все отцы проводят так много времени со своими детьми? Читают книги о воспитании детей? Коннор купил несколько и внимательно их изучал. Черт бы его побрал. Он делал все, чтобы ей было невозможно от него уйти. Похоже, он не думал о разводе.

Возможно, она вчера попыталась бы с ним об этом поговорить, но новость о похищении Лари Дрейка вывела ее из равновесия. Когда она вышла на улицу после ужина, Коннор последовал за ней. В свете луны он выглядел таким мужественным, таким несокрушимым и уверенным в себе, что она прижалась к нему.

– Прекрасная ночь, – сказал Коннор.

– Да, – согласилась она, наслаждаясь его близостью. Ей хотелось, чтобы эти волшебные мгновения никогда не кончались. – Может, тебе следует отложить наш ужин и помочь той бедной женщине найти мужа?

– Этим делом занимаются мои лучшие люди. Для меня нет ничего важнее, чем вы с Тэйлор и Лео с Эбби. Нам всем нужен этот ужин.

Анна любила ранчо и была вынуждена признать, что была счастлива каждую минуту прошедшей недели.

Он был очень внимателен к ней и Тэйлор, показывал им конюшни и пастбища. Он с удовольствием толкал коляску Тэйлор и брал дочку на руки, когда она тянула к нему свои ручонки.

Даже когда ему нужно было работать, Анна ощущала его присутствие. Пока он по утрам звонил в офис, она купала Тэйлор и убиралась на кухне.

Как же она ждала полудня! В это время он заканчивал свои дела, чтобы полностью посвятить остаток дня им с Тэйлор.

Теперь вместо того чтобы принуждать Анну, он за ней ухаживал. Ей следовало сопротивляться, но разве она могла?

Но самое больше удовольствие ей доставляли вечера. Уложив Тэйлор, они ужинали при свечах на террасе, после чего занимались любовью.

Иногда малышка отказывалась ложиться спать, но это нисколько не портило им вечер. Они втроем играли в спальне, а когда Тэйлор наконец засыпала, Коннор относил ее в кроватку и возвращался к Анне.

Он был щедр на подарки. Когда Анна сказала ему, что ей не нужно много одежды, он возразил:

– Ты красивая женщина. Разве тебе не следует иметь красивую одежду? У меня много денег, так что не беспокойся об этом.

Но если она собиралась с ним развестись, как она могла принимать все эти подарки, каждый из которых был дорог ее сердцу?

Всякий раз, когда она думала о расставании с Коннором, к горлу подступал комок.

Чтобы отвлечься, Анна покрутилась перед зеркалом, чтобы полюбоваться сарафаном, который Коннор купил ей в Остине на прошлой неделе. Он настоял на том, чтобы она надела его сегодня вечером.

– Почему этот сарафан? – спросила Анна, когда Коннор днем достал его из шкафа.

Он приложил к ней сарафан.

– Потому что в нем ты чертовски сексуальна, – ответил он. – После ужина я с удовольствием его с тебя сниму.

Семь часов. Думай о встрече с родными, а не сексе с мужем, от которого собираешься уйти.

– Вчера вечером Эбби ездила в аэропорт встречать вашего отца, – сообщил ей Коннор за завтраком.

У Эбби была брендинговая компания в Остине, а Лео проводил большую часть времени в офисе «Золотых шпор» в Сан-Антонио. Они вместе с Теренсом переночевали на «Букару ранч». Это ранчо принадлежало Эбби до замужества и находилось по соседству с «Маленькой шпорой».

Внезапно Анна почувствовала усталость. Ей нужно было выйти на улицу и попытаться расслабиться.

Услышав визг Тэйлор, она подошла к окну. Малышка лежала на одеяле. Коннор склонился над ней, и она, схватив его за палец, пинала его своими маленькими ножками. Они казались такими счастливыми, что ей захотелось присоединиться к ним и в очередной раз почувствовать себя частью крепкой дружной семьи.

Анна глубоко вдохнула. Внезапно она увидела маленькую девочку с большим бантом и розовым портфелем за спиной, идущую первый раз в первый класс за руку с отцом. Больше всего на свете Анне хотелось держать Тэйлор за другую руку в столь важный день.

Если Анна останется с Коннором, у них впереди будет еще очень много важных дней и праздников. Возможно, они подарят Тэйлор братика с голубыми глазами и ямочками на щеках.

Анна прижала ладонь к стеклу, затем резко отдернула ее и бросилась по коридору к двери.

Она почувствовала острую необходимость побыть рядом с Тэйлор и Коннором.

Глава тринадцатая

Громко хлопнув дверью, Анна выбежала в широкую галерею, окружавшую большой белый фермерский дом в испанском стиле. Приложив ладонь ко лбу, чтобы защитить глаза от слепящего солнца, Анна осмотрела лужайку в поисках Коннора и Тэйлор. На голубом одеяле лежал только стетсон Коннора и несколько игрушек Тэйлор. Обыскав сад и не найдя их, она позвала Коннора. На дальнем конце веранды скрипнула половица.

– Сюда, – лениво протянул Коннор. – Мы с Тэйлор читаем.

Анна поднялась на веранду.

Одетый в белую рубашку, облегающую его мускулистый торс, и джинсы, Коннор сидел на больших качелях с Тэйлор на коленях и яркой детской книжкой в руке. Малышка сучила ручками, но веки у нее слипались.

Анна улыбнулась ему.

– Похоже, ты ее утомил.

– По крайней мере, она довольна. А как дела у тебя?

– Я в порядке, – ответила Анна. – Мне просто нужен свежий воздух. Я решила посмотреть, как вы тут, и немного прогуляться до приезда… э-э… наших гостей. Собраться с духом.

– На солнце очень жарко. Будь осторожнее.

– Я не растаю, – отшутилась она.

– Не уходи далеко.

– Спасибо, что присмотрел за Тэйлор. Она любит с тобой играть.

– А я люблю, когда она мне улыбается. Она настоящая красавица. – Он с нежностью посмотрел на спящую малышку. – Я представить себе боюсь, сколько у нее будет ухажеров, когда она вырастет.

При мысли об их неопределенном будущем внутри у Анны все сжалось.

– Желаю хорошо прогуляться.

Ей расхотелось уходить, но все же она спустилась по ступенькам и пошла по гравиевой дорожке к воротам. Открыв их, она побрела по узкой дороге под раскидистыми ветвями дубов, растущих вдоль нее.

Увидев под одним из деревьев скамейку, Анна опустилась на нее. Наблюдая за коровами, пасущимися на лугу за забором, она забыла о времени.

Топот копыт вернул ее к реальности. Она подпрыгнула на месте, когда из-за деревьев выехала верхом на вороной лошади стройная молодая женщина с развевающимися на ветру светлыми волосами.

Эбби.

Затаив дыхание, Анна поднялась со скамейки. Футах в десяти от забора Эбби спешилась и, взяв лошадь под уздцы, пошла навстречу сестре.

Анне хотелось броситься к ней, но ее что-то удерживало.

– Бекки? Тебе лучше? Я с нетерпением ждала этого вечера.

Мы как чужие, но так быть не должно. Когда-то мы, наверное, были очень близки.

Лошадь фыркнула.

Неожиданно на Анну обрушился поток давно забытых воспоминаний. Перед ее внутренним взором пронеслась целая галерея образов. Она увидела двух одинаковых девочек с косичками, ехавших на точно такой же лошади по пыльной дороге. Вспомнила, как они стояли рядом у края бассейна и, зажав нос, одновременно прыгнули. Как они помогали матери готовить печенье для Санта-Клауса.

Вдруг девочки, несущие поднос с печеньем, исчезли. Анна обнаружила, что стоит под дубом и смотрит на чужую и все же такую знакомую женщину, которая словно была ее отражением в зеркале.

Ей столько всего хотелось рассказать сестре, но…

– Эбби…

У Анны перехватило дыхание.

Так много лет потеряно. Слишком много. Когда-то они были очень близки, делились друг с другом всем. Ничто не могло возместить их потерю. Анне казалось, будто она заперла на замок всю свою любовь к Эбби и выбросила ключ.

Ее сердце переполняла печаль. Все эти годы она чувствовала себя одинокой и всеми забытой, не зная, что у нее есть сестра-близнец. Но сейчас Эбби была здесь и, кажется, хотела возобновить отношения.

Самое малое, что она могла сделать, это попытаться найти общий язык с сестрой.

– Тебе лучше? – повторила Эбби.

Анна кивнула.

– Мне очень нравится на ранчо. Здесь спокойно.

– Да, мы тоже любим здесь бывать. Когда Сезар и Тэйлор подрастут, они будут вместе гулять по просторам, как мы когда-то. Дети ненавидят торчать в четырех стенах.

Анна улыбнулась.

– Думаю, я лучше пойду разогревать ужин.

– Да, конечно. Скоро увидимся, – прошептала Эбби. – Можешь заходить к нам в любое время.

В любое время? Неужели такие отношения возможны? Неужели еще можно их возобновить?

С этой обнадеживающей мыслью Анна повернулась и легко побежала к дому с красной крышей.

Когда она вошла в ворота, Коннор, разговаривавший по мобильному телефону, спрыгнул с качелей.

– Я перезвоню. – Закрыв телефон, он подбежал к ней. – Дорогая…

Анна уклонилась и прошла бы мимо, не встань он напротив двери.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Да.

Он положил руки ей плечи.

– Что-нибудь случилось?

– Я только что видела Эбби. Она каталась на лошади. Я неожиданно вспомнила наше детство. Как мы вместе плавали, ездили верхом… Воспоминания были отчетливыми, словно все происходило вчера. Тогда мы были очень привязаны друг к другу. Затем я снова увидела ее взрослой и поняла, что совсем ее не знаю. Это так больно.

– Вы сделали первый шаг. Ужин будет еще одним.

– Я… я бы хотела отложить ужин.

– Почему?

– Он кажется таким же вынужденным, как и наш брак.

– Ты правда так думаешь? Или просто говоришь для того, чтобы защитить себя? Ведь всякий раз, когда мы касаемся друг друга или занимаемся любовью, слова не нужны. Итак, почему ты это сказала?

– Не знаю. Это не имеет значения.

– Для меня имеет, черт побери! Нас с тобой связывает нечто особенное. Что касается твоих родных, ты должна обязательно с ними встретиться, готова ты или нет. Когда ты их увидишь в следующий раз, тебе будет легче.

– Я не могу.

– Я мог бы рассказать тебе кучу ужасных историй про «не могу». Я видел, как люди умирали из-за «не могу».

Коннор прижал ее руку к своим губам.

– Я буду рядом. – Он крепко ее обнял.

– Я могу все потерять в один момент, – прошептала Анна. – Я больше не могу рисковать.

– Разве жизнь… любовь не стоят того, чтобы рисковать? Что мы с Тэйлор – это твой второй шанс?

– Просто держи меня, – прошептала она. – Не отпускай.

– Анна, мне очень жаль, что я тебе лгал в Вегасе. Это я виноват, что все так вышло.

Анна подумала о работе в Джорджии. Затем Коннор начал гладить ее по волосам, и она еще крепче прижалась к нему.

Глава четырнадцатая

Коннор всей душой желал, чтобы вечер прошел удачно. Но едва он успел открыть дверь, как Теренс и Эбби налетели на Анну, которая неподвижно стояла как истукан, прижимая к груди Тэйлор. Затем Сезар потопал исследовать комнату, и Лео последовал за ним.

– Мне нравится твое платье, – весело сказала Эбби Анне.

– Да, ты отлично выглядишь, – согласился Теренс, не глядя на Анну.

– Мы поверить не могли, когда узнали, что Коннор нашел тебя. И Тэйлор, – сказала Эбби. – Кстати, она очень красивая.

Когда Эбби потрогала подол платьица Тэйлор, малышка закрыла глаза и зарылась лицом в шею матери.

– Иногда она стесняется чужих людей, – сказала Анна. – Думает, если закроет глаза, они исчезнут.

– Мы тебе не чужие, дорогая, – произнесла Эбби. – Мы встречались на прошлой неделе. Я твоя тетя Эбби.

– Как насчет напитков? – предложил Коннор, надеясь, что спиртное поможет разрядить обстановку.

Никто не ответил. Тогда он взял Анну за локоть и повел в гостиную, в которой уже были Лео и Сезар. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ними.

Это была большая ошибка. Возможно, просторная комната с кожаными диванами и массивной бронзовой люстрой подходила для больших компаний, но не для маленькой группки людей, испытывающих напряжение.

– Что будете пить, дамы? – весело спросил Коннор.

– Воду, – пробормотала Анна, не глядя на него.

– Я тоже, – сказала Эбби.

– Со льдом, – произнесла Анна с потерянным видом.

– Да, много льда, – добавила Эбби с деланной веселостью.

Они и так словно замороженные. Зачем им лед? – подумал Коннор.

Взяв свой напиток, Анна села на один конец огромного дивана, а Эбби на другой. Поставив стакан на столик, Анна опустила Тэйлор на пол. Посмотрев на племянницу, Эбби натянуто улыбнулась.

– Она уже такая большая. Сколько у нее зубов?

– Один. – Анна отвела взгляд. – Но скоро будет второй.

Похоже, Эбби не знала, что ей на это ответить. Обе сестры чувствовали себя не в своей тарелке.

Чтобы они привыкли друг к другу, понадобится много любви и терпения.

Неожиданно в окно над лестницей проник яркий солнечный луч, и хрустальная фигурка коровы на кофейном столике засверкала разноцветными огнями.

Все дети раньше умеют бегать, чем ходить? Или только его племянник носится так, будто внутри у него маленький моторчик? Побежит ли Тэйлор за ним? Коннор хотел, чтобы они подружились и вместе играли.

– Нет, молодой человек! Это не игрушка! – Бросившись на помощь, Эбби успела на долю секунды опередить сына. – Нет! – приказала она, протягивая фигурку Анне.

Сезар заорал, топая ножкой.

Коннор с трудом удержался от улыбки.

– Он пошел в своего упрямого папашу.

– Или в своего не менее упрямого дядюшку, – ответил Лео.

Сезар заорал еще громче.

– Нет, сэр, со мной этот номер не пройдет, – сердито сказала Эбби.

Сезар выпятил нижнюю губу. К счастью, его гримаса насмешила Тэйлор. Она захихикала и захлопала в ладоши. Тогда он заулыбался во весь рот и тоже принялся хлопать. Обида была забыта.

– Скоро вам придется делать дом безопасным для детей, – сказала Эбби.

Коннор кивнул.

Анна нахмурилась и отвернулась.

– Эй, ты заметил, что я обнес новым забором северное пастбище? – спросил Лео.

В кармане у Коннора неожиданно завибрировал мобильный телефон, но он решил перезвонить позже.

– Я спросил, что ты думаешь о новом заборе, – напомнил Лео.

– Прости… э-э… спасибо. Сколько я тебе должен? – спросил Коннор.

– Наш сосед заплатил половину, значит, четверть. Я сообщу тебе подробнее по электронной почте.

– Отлично.

Почему Анна ничего не говорит? Почему просто сидит и перебирает складки юбки?

Она не сбежала. Уже прогресс.

Заметив, что он за ней наблюдает, Анна сложила руки на коленях.

Коннор поднялся.

– Кому-нибудь еще налить?

Теренс и Лео дружно кивнули. В то время как женщины не притронулись к воде, они втроем уже пропустили по стакану скотча.

Открыв мобильный телефон, Коннор обнаружил, что ему звонил Гуэрра, и связался с ним. Когда он закончил разговаривать, Лео спросил его:

– Как ты думаешь, где Дрейк? – У нас мало зацепок.

– Его родные, должно быть, сходят с ума… прямо как мы, – сказал Теренс. – Я это испытал на собственной шкуре. Ты чувствуешь себя беспомощным и все время думаешь об этом, где бы ни находился.

На пол со звоном упал стакан.

– Простите, – прошептала Анна.

– Все в порядке, – сказал Коннор, подходя к ней. – Что с тобой?

– Воспоминания… Они возвращаются… После моей встречи с Эбби…

Эбби тихо подошла и подняла стакан.

– Вы, наверное, хотите знать, что со мной произошло? – тихо произнесла Анна.

Все замерли.

– Я не знаю. Помню только белый фургон… Я была ужасно напугана… мне хотелось спрятаться… Я чувствовала себя потерянной и забытой. Никому не нужной.

– Боже мой! – воскликнул Теренс.

– Все кончилось. Ты снова с нами. Тебе ничего не угрожает, – мягко сказала Эбби.

Поставив стакан на стол, Теренс подошел к Анне.

– Ты нужна, Бекки. Ты не забыта, – произнес он. – Думаю, я тоже прятался. Возможно, теперь, когда я знаю, что ты жива, я могу перестать.

Коннор сделал шаг назад, чтобы отец и дочь могли побыть вместе.

Теренс медленно заключил Анну в объятия. Ее руки оставались неподвижными, но она не отстранилась. Отец начал неловко поглаживать ее по волосам.

– От тебя все так же пахнет, – робко произнесла Анна.

– Сигареты, – пробормотал он. – Никак не могу бросить.

– Я помню тебя благодаря аромату табака. Ни за что не бросай.

– Обещаю, только мой доктор не должен об этом узнать.

– Папочка! – возразила Эбби. – Ты обещал мне и доктору, что снова попытаешься бросить. – В ее голосе слышались дразнящие нотки.

– Две дочери говорят мне прямо противоположные вещи, – сказал Теренс. – Похоже, ничего не изменилось. Ты помнишь, как вы раньше спорили друг с другом по любому поводу?

Анна улыбнулась.

– Если Эбби получала лучшую оценку за контрольную, чем я, я рассказывала тебе о чем-то, что она сделала не так.

– А она затем ябедничала на тебя.

Эбби рассмеялась.

Неожиданно Анна поднялась и, извинившись, покинула комнату.

Желая убедиться, что у нее все в порядке, Коннор прошел вслед за ней в их спальню.

– Как ты?

– Очень тяжело вспоминать, как я жила со своими родными, и при этом чувствовать себя чужой.

– Ты отлично держалась.

– Правда? Ты сам-то в это веришь?

Приподняв ее подбородок, он заглянул ей в глаза.

– Я просто пытаюсь тебе показать, что ты сможешь начать новую жизнь с ними. Со мной. С Тэйлор. Мы все очень за тебя переживаем.

– Правда? Неужели ты сам никогда не чувствовал себя загнанным в угол?

Когда его лицо помрачнело и он повернулся, чтобы уйти, она пожалела о своих резких словах. Но взять их обратно было уже невозможно.

Оставшуюся часть вечера Коннор был с ней предупредителен, но отказывался смотреть ей в глаза. Она чувствовала, как он отдаляется и теряет надежду.

Ей не хотелось, чтобы он был несчастен по ее вине. Как ей все исправить?