Текст книги "Боюсь поверить"

Автор книги: Энн Маккейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

7

Поздно вечером зазвонил телефон. Кристи вскочила с кровати, уверенная, что это Дик. Не туда попали. Схватив трубку при следующем звонке, она разочарованно протянула:

– Привет, мам…

– Как ты могла так поступить? – накинулась та на нее. – Что тебе не понравилось? Дик сказал, что ему очень хочется поближе познакомиться со всеми нами.

– Он умеет нравиться людям, всегда говорит нужные слова, – вздохнула Кристи.

А она-то надеялась, что мать подождет со своими нотациями хотя бы до следующего дня! Как бы она ни любила ее, но свои отношения с Диком девушка не хотела обсуждать вообще ни с кем.

– Нельзя так обращаться с людьми, детка, – выговаривала мама. – Когда отец сообщил, что ты уехала, Дик стоял словно громом пораженный. В первые секунды я думала, что он бросится за тобой следом. Но мы удержали его, и весь вечер старались развлекать. Но, знаешь, было видно, что мыслями он от нас далеко. Мы целый час говорили о рыбалке…

Кристи с удовольствием повторила про себя слова матери: «Стоял как громом пораженный!» Однако ее мать могла попросту придумать это.

– Так Дик любит удить рыбу? – засмеялась она. – Наверное, он хвастался, что как-то поймал очень большую?

– Дик рассказывал, что всегда мечтал о походах и рыбалках, когда был маленьким. Своего отца он рано лишился, а отчим был слишком далек от него, имел своих взрослых детей и не собирался возиться с очередным, тем более не родным, отпрыском. Так что он учился ловить рыбу в одиночестве.

– С чего это он так разоткровенничался с вами? – хмуро спросила Кристи.

– Отец рассказывал, как рыбачил в юности на Великих озерах, и Дик позавидовал ему. Они договорились до того, что решили выбраться туда как-нибудь вместе.

– Ну и дела! – Кристи нервно забарабанила костяшками пальцев по гладкой поверхности стола, озадаченная скоростью, с которой Дик сближался с ее семьей. Этак, пожалуй, он на днях познакомится с дядей Беном, а затем тетушка Мэри пригласит его на чашечку чая. Перед ней предстала картина семейных праздников с участием Дика Маркенса. Похоже, дело идет к этому, а ее собственное мнение вообще никого не интересует.

– Он спрашивал, поедем ли мы с ним. Я вспомнила, что ты в детстве тоже как-то пыталась удить рыбу, и ответила, что мы с удовольствием к ним присоединимся.

Дробь пальцев Кристи по столу превратилась в похоронный марш.

– В свой отпуск я еду на Ямайку вместе с Даной, – поспешно возразила она. – Мы уже договорились. И потом, мне никогда не нравилась рыбалка. Не могу заставить себя насаживать червяка на крючок, тьфу!

Но мать не собиралась сдаваться.

– Зачем ехать отдыхать в обществе подруги, когда тебя приглашает такой обаятельный мужчина, как Дик? Я просто тебя не понимаю, дорогуша, – и Эва досадливо вздохнула. – Ну ладно, хватит, уже поздно. Завтра я буду отсыпаться, так что рано не беспокой. Лучше позвони с утра Дику. Он сказал, что будет ждать. Ему нужно с тобой посоветоваться по поводу щенка.

Повесив трубку, Кристи поняла, что уснуть не сможет. Мысль о снотворном была противна, так что она решила заняться уборкой, чтобы усталость помогла ей не думать о Дике. Решив вымыть и без того чистый пол на кухне, она поплелась в ванную за тряпкой. Взгляд ее случайно упал на стиральную машину с сушилкой. Кристи густо покраснела и тихо выругалась про себя. Вот глупая, о чем вспоминает! После кухни она пропылесосила гостиную, потом спальню, довольная, что жужжание пылесоса отчасти заглушает мысли. Наконец, не в силах пошевельнуть ни рукой, ни ногой, она рухнула в постель только для того, чтобы еще острее ощутить свое одиночество.

Наутро, приняв душ и сварив кофе, Кристи принесла чашку в гостиную и долго сидела у телефона, думая, звонить или не звонить Дику.

– Ты уже большой мальчик, Дик, как-нибудь переживешь это, – наконец прошептала Кристи, так и не набрав номер. Она встала, оделась и решила пройтись.

Было восемь часов утра. Улица казалась совсем тихой и пустынной, если не считать нескольких обнаженных по пояс загорелых спортсменов, совершавших пробежку. А вот через пару часов здесь будут толпы прохожих.

Перед ней распахнулись двери магазина под вывеской «Фиалка», и Кристи на несколько мгновений задержалась и закрыла глаза, наслаждаясь окутавшими ее нежными ароматами. Неожиданно она вздрогнула и, еще не повернув головы, уже знала причину – розы, алые розы… Их тонкий запах заставил вспомнить… Ладно, хватит. И без прошлого сейчас хватает забот.

Она решила зайти и купить для дяди Бена его любимые цветы – астры, а еще подумала о небольшом банкете, который ее фирма устраивала на днях. Магазин цветов, с которым они вот уже два года сотрудничали, недавно поменял владельца, и новые хозяева не слишком аккуратно вели дела. Тетя Мэри давно предлагала подыскать нового поставщика. Кристи зашла и огляделась.

– Заходите, заходите, – приветливо пригласил ее хозяин. – Прошу вас в мой кабинет.

Кабинетом оказался всего-навсего стол, стоявший за прозрачной холодильной камерой, в которой пестрели какие-то яркие экзотические цветы. Хозяин пододвинул ей стул, и Кристи стала перечислять, что бы ей хотелось купить для предстоящего банкета.

– Розы, фиалки, тюльпаны… Я вижу, полевых цветов у вас нет, так что вы вряд ли сможете…

– Для вас, красавица, я бы нарвал их собственными руками, – усмехнулся хозяин. – Не волнуйтесь, все у нас есть. Сейчас достану каталог. – И он потянулся к шкафу, расположенному за его спиной.

Кристи откинулась на спинку стула, с наслаждением вдыхая запах цветов. Взгляд, скользнув по поверхности стола, наткнулся на длинный список. «Главные клиенты», прочитала она. И первым в списке стоял Дик Маркенс. Она не смогла сдержать удивленного восклицания и тут же изо всех сил попыталась придать себе непринужденный вид.

– Кто-нибудь из ваших знакомых? – поинтересовался хозяин.

Она молча указала пальцем на первую строчку.

– Замечательный клиент. Кстати, если о нас нужен отзыв, он наверняка даст самый благожелательный. Мы ни разу не подводили своих заказчиков. Он покупает цветы в большом количестве и ежемесячно. Я не собираюсь, разумеется, сплетничать. Я это к тому, что покупательная способность мистера Маркенса играет немалую роль в наших симпатиях к нему. – Кристи пропустила его рассуждения мимо ушей, не торгуясь, заплатила за полевые цветы для банкета и астры для дяди Бена и поднялась, чтобы уходить. – Если хотите, астры доставят по любому адресу. Кстати, у вас часы еле держатся на руке.

Она посмотрела на треснувший ремешок и убрала часы в дамскую сумочку.

– Я позвоню вам, чтобы уточнить время доставки заказа, – сказала Кристи, с запозданием сообразив, что здорово переплатила из-за своей утренней рассеянности. – А астры заберу прямо сейчас.

Она вышла, прижимая к себе букет. Вот тебе и Дик! Под своим обаянием он скрывал те же принципы, что и Диллон. Заигрывая с несколькими женщинами одновременно, он заставлял каждую чувствовать себя единственной. Что ж, она в состоянии покупать себе цветы сама. Столько, сколько захочется. А Дик пусть катится куда подальше. Вслед за Диллоном.

Диллон, кстати, если забыть свой гнев на него, не так уж сильно бегал за каждой юбкой. Она и он слишком много времени проводили вместе, и ее бывший женишок просто не мог флиртовать с кем-нибудь еще. Скорее всего, что и в период встреч с нею у него была постоянная любовница, на которой он в итоге и женился.

Пылая праведным гневом против всей мужской половины человечества, Кристи добралась до своей двери и, пытаясь удержать в руках букет, принялась шарить в сумочке в поисках ключей.

– Можно помочь? – Услышав знакомый голос, девушка чуть не уронила цветы.

– Что ты здесь делаешь? – накинулась она на Дика.

– Похоже, ты готовишься к празднику, – забирая у нее астры, заметил он, так и не ответив на ее вопрос.

Она еле удержалась, чтобы не ответить ему колкостью, что, мол, в списке приглашенных он не значится. Но у нее не хватило духу. Достав наконец ключи, Кристи отперла дверь и сухо пригласила его пройти.

Дик осторожно положил астры на стол, а Кристи тем временем сердито гремела створками шкафчиков в поисках подходящей вазы. Дик тем временем по-хозяйски вставил заглушку в раковину и включил воду.

– Ну вот, пусть цветочки здесь поплавают, пока ты будешь разбирать их…

Кристи метнула на него не самый свой приветливый взгляд. Надо признать, что ему не откажешь в умении делать именно те вещи, которые требуется. Прекрасный способ завоевать сердце женщины! Правда, потом этот красавчик побежит за другой. Она обстригла слишком длинные стебли и швырнула их в мусоропровод, затем вынула из сумочки часы и бросила их на стол.

– Что-то не похоже, что у тебя сегодня хорошее настроение, – заметил Дик. – Что-нибудь не так? – И он обнял ее.

Так хотелось прижаться к нему, забыв обо всем на свете. Казалось, Дик излучал уверенность и безопасность, но теперь она боялась броситься в эти чувства, как пловец в пустой бассейн.

– Ничего особенного. Я заходила в магазин «Фиалка». Кажется, ты хорошо знаешь, где это…

Озадаченный ее язвительным тоном, Дик недоуменно посмотрел ей в глаза.

– Конечно, я проезжаю мимо него дважды в день. Но ты ведь не для себя купила все эти цветы, они для твоей фирмы?

– Не угадал, – сварливо отозвалась Кристи, умалчивая о дяде Бене. – Я купила цветы для себя. Тебя это удивляет?..

– Ты отличаешься от всех женщин, которых я знаю, – рассмеялся Дик. – Злючка!

Его непринужденный тон и слова еще больше разозлили ее. Он, похоже, гордится своим донжуанским списком! Кристи впихнула цветы в высокую белую вазу, ломая хрупкие стебли. Кое-как расправив их, она понесла букет в гостиную.

– Красиво, – резюмировал Дик, проследовав за ней.

– Так все же каким ветром тебя ко мне занесло? Что-нибудь со щенком? – нервно спросила она, оборвав несколько не понравившихся лепестков.

– Нет, – ответил он, устраиваясь в кресле и печально глядя в окно. – Сказать по правде, он сейчас заперт в джипе и ждет нас. Я думал, что ты поедешь со мной в общество защиты животных. Управляющий домом категорически распорядился избавиться от собаки. – Кристи забеспокоилась. – Пойми правильно, – продолжал Дик, – но у меня больше нет возможности заниматься его судьбой. Я даже предлагал его твоим родителям вчера, но они ответили, что паре старых котов, которые живут у них, щенок явно не придется по душе.

– Правильно. Пусси уже пять, а Марте семь лет, и они не потерпят собаку в доме.

– Пойдем, попрощаемся с ним.

– Но нельзя же так просто сдать его. Если за сорок восемь часов не найдется хозяин, нашего Бампера усыпят!

– Ты назвала его Бампером? – не удержавшись, расхохотался Дик.

Кристи улыбнулась.

– Но ведь мы, то есть твой джип, задели его бампером. А ты точно не можешь уговорить управляющего еще подождать? Мы опять дадим объявление, я сама распечатаю пару десятков у себя в офисе и расклею в окрестностях.

– Моего управляющего не подкупить. А твоего? – с надеждой в голосе спросил он. – Пусть Бампер поживет у тебя хоть пару деньков, а?

Кристи покачала головой.

– В нашем доме суровые правила. Квартиры сдают лишь бездетным, а из животных разрешают иметь только мелких птиц и аквариумных рыбок.

– Давай попробуем. Может, все же удастся устроить малыша.

Почему-то ни одна собака не была ей так дорога, как этот щенок. В самом деле, не бросать же его!

– Хорошо, пусть остается, пока мы не попадемся.

Дик обрадованно обнял ее и закружил по комнате, приговаривая:

– Ты прелесть, просто прелесть! Сейчас я за ним сбегаю.

– Погоди. Надо дождаться вечера и тогда незаметно пронести его в квартиру. К тому же днем управляющий обещал зайти ко мне, взглянуть на показания электросчетчика. До вечера пусть посидит в машине. Все лучше, чем в собачьем питомнике.

Дик взглянул на часы.

– Хорошо, можно пока поехать покататься. А по дороге купим ему что-нибудь поесть.

– Сейчас только двенадцать, а раньше восьми не стемнеет…

– Может, съездим за город в таком случае? Развлечемся, перекусим в придорожном ресторанчике, – предложил Дик. – Для нас нет ничего невозможного. – Что было невозможно, так это ошибиться в намерениях, которые читались в его глазах. Кристи вновь поддалась его обаянию, сердце гулко забилось, а губы зажглись ожиданием поцелуя. Он приблизился и нежно приподнял ее подбородок. – Нет ничего невозможного, – повторил он тихо, заглядывая ей в глаза. – Когда будешь готова, скажи. Я буду ждать.

Она отступила, боясь, что сама станет просить о поцелуе.

Только на кухне Кристи пришла в себя и на все лады начала проклинать необоримую притягательность Дика, которой небеса наградили его в явном избытке. Интересно, он ведет себя с разными женщинами по-разному или же одинаков со всеми?

Кристи стала отбирать астры для следующей вазы.

– От цветов в квартире стало как будто светлее, – сказал Дик, входя на кухню.

– Они могут сделать светлее жизнь тех, кто уже не может сам выращивать их в саду, – ответила она. – Давай завезем в больницу к дяде Бену. Это его любимые цветы.

– Отличный способ избежать банальных слов сочувствия, – согласился Дик, и Кристи прикусила губу, чтобы воздержаться от колких замечаний.

Действительно, гораздо удобнее послать цветы, чем выдержать неприятное объяснение с брошенной девушкой. В самом деле, как удобно! Прости, милая, прошлая ночь была прекрасна, но на сегодня у меня совсем другие планы.

Они подошли к джипу, и пес радостно затявкал, увидев девушку. Когда Дик открыл дверцу, щенок бросился к ней на руки. Растроганная Кристи попыталась успокоить его, поглаживая по голове.

– Тебе повезло, малыш, – голосом, в котором явно звучали завистливые нотки, произнес Дик, заводя машину. – Ты проведешь ночь с Кристи…

В больнице им сказали, что дядя Бен на процедурах и освободится не скоро, но приняли цветы и обещали сразу же поставить их в вазу.

Затем Дик предложил заехать в его офис, и Кристи из любопытства согласилась. Они остановились перед аккуратным зданием из стекла и бетона.

– Возьмем малыша с собой? Из-за него не возникнет проблем?

– Пока я здесь главный – нет, – рассмеялся Дик.

В купленном Диком красном ошейнике песик беззаботно скакал по мраморным плитам пола. Когда они подошли к лифту, Кристи взяла его на руки.

– Мы должны появиться перед камерой, иначе лифт не поедет, – предупредил Дик, подводя ее к вделанному в стену объективу и обнимая. – Такова уж здесь охранная система. – Он притянул ее к себе и прижался щекой к ее щеке. Кристи поспешно отстранилась. – Все, теперь двери будут открываться и закрываться за нами автоматически, как в магазине Скотта Вайера, – усмехнулся он.

Они прошли по узкому коридору, который привел к дверям его кабинета. Он показался Кристи огромным, а дорогая офисная мебель черного цвета заставила ее завистливо вздохнуть.

– Располагайся, – предложил Дик, указывая на широкое кожаное кресло. – А мне пока надо подписать кое-какие бумаги и заодно посмотреть, как составлен предварительный брачный контракт Майкла и моей сестры.

Кристи не видела ничего странного в том, что Дик заботится о Полли, но уж слишком он ее опекает. Между тем щенок, облюбовав себе местечко на белом ковре, улегся спать.

Кристи попыталась рассмотреть полотно, висевшее на стене, стараясь не глядеть в сторону Дика. Разумеется, это не получилось. Но он настолько погрузился в изучение бумаг, что не замечал ее внимательного взгляда.

– Если у тебя много работы, я могу выйти со щенком погулять, – наконец не выдержала она.

– Я уже почти закончил, – возразил Дик, – к тому же ты можешь уйти и не вернуться. Я уже знаю твои уловки, – хитро подмигнул он ей. – Кстати, ты взяла с собой часы? Мы купим тебе новый ремешок по дороге. Подожди еще чуть-чуть, ведь тебе со мной не слишком скучно?

С тобой не может быть скучно!

С того памятного дня, когда они оказались заперты в магазине Скотта Вайера, она много часов фантазировала, представляя себе то, что только чудом не произошло тогда. Если бы только Кристи не зашла в цветочный магазин и не увидела список! Дик ведь почти завоевал ее сердце. Интересно, скольких женщин он уже приводил сюда, чтобы заниматься любовью на этих белых коврах? Она в который раз пыталась заставить себя разозлиться на Дика, но вместо этого незаметно для себя начала мечтать о том, как он станет ласкать ее.

Кристи невольно залюбовалась им. Ей вновь захотелось ощутить его сильные руки на своих бедрах, как во время вальса. Только теперь пусть это будет больше, чем просто вальс. Наверное, это неизбежно…

Неожиданно Дик поймал ее взгляд и улыбнулся.

– Я устала, – выпалила Кристи первое, что ей пришло в голову, надеясь, что он не успел прочитать истинную причину смятения в ее глазах.

– Можно снять номер в отеле до вечера, где мы вместе могли бы отдохнуть и накормить щенка. – Дик сделал ударение на слове «вместе». – Или, если хочешь, останемся здесь? – небрежно заложив руки за голову, предложил он.

– Еще никогда меня не приглашали в гостиницу, чтобы накормить собаку, – попыталась она облечь его предложение в шутку.

Дик засмеялся и встал из-за стола, обойдя Кристи сзади. Положив руки ей на плечи, он принялся осторожно массировать их, постепенно переходя от шеи к спине. Волны возбуждения побежали по ее телу, глаза сами собой закрылись. Она прижалась к нему, почувствовав легкое головокружение, но только на несколько мгновений…

Кристи встала с кресла.

– Ты чем-то недовольна? – обиженно спросил он.

– Пожалуй, я пойду погуляю с нашим песиком, – вздохнула она.

– Но сначала, – Дик загадочно посмотрел на нее, – я хочу показать тебе кое-что.

8

К терзавшему ее желанию прибавилось любопытство. Интересно, что он собирается показать ей? Наблюдая за склонившимся над столом Диком, она придумывала различные варианты ответов. Он выдвинул ящик и достал портрет в изящной деревянной рамке.

– Вот единственная фотография моего отца вместе со мной, – сказал Дик, протягивая ей портрет.

Черно-белый снимок не очень хорошо сохранился. Но можно было различить высокого красивого мужчину, положившего руку на плечо миловидного мальчика-подростка, – того самого, который вырос и сейчас вызывал в ней такую бурю чувств. Он был похож на своего отца – тот же нос, скулы, брови…

– Сколько тебе здесь лет?

– Двенадцать. Снимок был сделан за день до того, как отец исчез из нашей жизни. Полли была совсем маленькая.

Дик даже не пытался скрыть печаль и обиду в голосе, и волна сочувствия и нежности захлестнула Кристи. Она не понимала, как можно бросить собственных детей. Невыносимо было представить маленького Дика, прижимавшего к заплаканному лицу эту фотографию.

– Если бы отец видел тебя сейчас, он бы гордился тобой, Дик.

– Ты и в самом деле так думаешь?

Он не мог скрыть, что доволен ее словами. Кристи улыбнулась и кивнула. Неожиданно для себя она протянула руку и погладила его щеку, желая изгнать застарелую тоску и боль из его глаз, а потом прильнула к нему, заключив в объятия. Она чувствовала, как его лицо зарылось в ее волосы, а руки крепко стиснули бедра. Ей вдруг безумно захотелось, чтобы печальное выражение больше никогда не появилось в его глазах, она знала, что может это сделать. Кристи подняла руку и опять нежно провела пальцами по любимому лицу.

Ее губы затрепетали от сладостного поцелуя, еще легкого, но пробуждающего бешеную страсть. Она ответила, застонав от наслаждения.

– Я хочу тебя, Кристи.

Сейчас в душе девушки не осталось ни малейшего протеста, только жгучий ответный жар, с которым было невозможно бороться. И все же с ее губ сорвались еле слышные слова:

– Мы должны остановиться, Дик.

– Ты действительно так считаешь? – хрипло спросил он, целуя ее шею. – Еще один поцелуй, и потом все будет так, как хочешь ты.

Кристи знала, знала еще до этого поцелуя, что второй раз прислушаться к слабому голосу рассудка у нее уже не хватит сил.

– Я сниму с тебя одежду, – горячо шептал Дик. – Я хочу увидеть их. – И он нежно погладил ее груди.

Задохнувшись от неудержимого желания, она склонила голову на его плечо.

Расстегнув верхнюю пуговку ее блузки, его рука скользнула внутрь – и вот уже он пожирал глазами то, что так стремился увидеть. Кристи притянула голову Дика к своей груди и сама стала расстегивать оставшиеся пуговицы, но неожиданно он остановил ее, отодвигая от себя.

– Мы не можем продолжать, – горячо выдохнул он.

– Почему? – В голосе Кристи перемешались обида, гнев и возмущение.

– За нами подглядывают, – смущенно произнес Дик.

Кристи нервно засмеялась, взглянув на щенка, который с явным любопытством наблюдал за ними.

– Ну спасибо, песик, ты не позволил мне совершить глупость, – не понимая, что же она чувствует на самом деле, проговорила Кристи.

– Ты считаешь, что это глупость? – Дик привлек девушку к себе с такой страстью, что ее желание опять властно заявило о себе. Их губы вновь слились в поцелуе, и Кристи опять забыла обо всем на свете. Почти обо всем…

Он опустился на колени, расстегнул молнию на ее джинсах и одним движением сдернул их вниз. Горячее дыхание обожгло бедра Кристи. Жаркие поцелуи покрывали ее ноги, Кристи чуть не упала, но Дик уже вскочил и, подхватив девушку, принялся нетерпеливо стягивать с нее блузку.

Его мучительно сладкие поцелуи вновь заставили стонать Кристи от невыносимого ожидания. Язык коснулся ее соска всего на короткое мгновение, потом еще и еще. Задрожав, она сама стала снимать с него одежду. Она так мечтала прижаться к его обнаженной груди, ощутить сладкую тяжесть мужского тела!

– Я не могу больше ждать, возьми меня! – простонала она, опускаясь на мягкий ворс ковра.

Но Дик продолжал покрывать горячими поцелуями ее тело, доводя нетерпение до высшей, невероятной степени. И в тот момент, когда Кристи была уже готова зарыдать от никак не утоляемой страсти, он крепко прижал ее к ковру, опустился на неистово выгнувшееся навстречу тело, и на Кристи обрушилось наслаждение, которое она так ждала.

Медленно, потом все быстрее и быстрее двигались его бедра. Кристи хотелось кричать, плакать от счастья, даря себя и получая в ответ неземное блаженство. Оплетая ногами его талию, изо всех сил прижимая любимого к себе, она стонала и слышала ответные стоны наслаждения. Затем в сознании осталась только слабая искорка. И захватывающее ощущение полета.

Она открыла глаза. Ее голова покоилась на широкой мужской груди. Дик лежал, закрыв глаза, и, взглянув на его лицо, ставшее таким родным, она поняла, что любит этого человека, всегда любила его, но боялась себе в том признаться. Нет, это невозможно! Ведь совершенно очевидно, что она для него одна из многих. Кристи резко поднялась и принялась торопливо одеваться. Как между ними могло такое произойти?! Нервными движениями девушка кое-как застегнула пуговки на блузке и наклонилась, чтобы надеть туфли.

– В чем дело? Иди сюда, – позвал ее Дик.

Кристи густо покраснела, взглянув на его обнаженное тело и увидев, что он уже готов опять заниматься любовью.

– Мне пора.

Он растерянно вскочил, не понимая перемены, произошедшей с ней.

– Постой, что-то не так? Ты не…

– Это было замечательно, – вздохнула она. – У нас был прекрасный… секс.

Надо поставить точку. Слово «любовь» слишком пугает.

– Только и всего? – печально спросил он, поспешно натягивая джинсы. – А мне казалось, что ты была счастлива… Позволь мне хотя бы доставить тебя домой. И потом… ты обещала подержать песика у себя.

Они вышли из здания, сели в джип, и Кристи вдруг спохватилась, что гладит руку Дика в ответ на его нежное прикосновение.

Заехав по дороге в ювелирный магазин, они выбрали для Кристи новый ремешок к часам. Не обращая внимания на просьбы Дика, она расплатилась сама.

– Не хочу быть никому обязанной.

– Жаль, – поддразнил он ее. – А я как раз хотел подарить тебе новую квартиру, купить «мерседес» и нанять шофера.

Кристи улыбнулась шутке, но невольная горечь, прозвучавшая в его голосе, заставила ее опять ласково погладить руку Дика. Он несколько приободрился.

– Не хочешь перекусить? – уже совсем другим тоном предложил он, и девушка кивнула, внезапно почувствовав, что и в самом деле голодна.

Они заехали в «Макдоналдс» и поели прямо на автостоянке, чтобы не оставлять щенка в одиночестве. Он с жадностью проглотил несколько больших кусков гамбургера и заскулил, потребовав еще.

– Спокойнее, малыш. – Кристи потрепала его по загривку. – Тебе надо будет вести себя тише воды ниже травы, чтобы можно было проникнуть ко мне в квартиру.

– Я пронесу его в сумке, – предложил Дик. – А перед сном так же вынесу на прогулку.

Мысль о том, что Дик хочет на ночь остаться у нее, взволновала Кристи.

Они выехали на широкую улицу, как всегда запруженную толпами туристов. Лавируя в потоке машин, Дик указал на лоток с астрами, мимо которого они проезжали.

– Действительно, красивые цветы, – сказал он.

Кристи поежилась, словно под порывом ледяного ветра, и сразу подумала о всех тех женщинах, которым он присылал цветы. Сердце заныло при этой мысли. Этот мужчина создан для того, чтобы дарить женщинам наслаждение, а потом страдание. Злясь на себя, она с силой вцепилась в ремень безопасности.

Как она могла отдаться такому человеку, как Дик Маркенс, который оттачивал свое искусство обольщения на сотнях женщин? Разве она не знала, что за краткое удовольствие побыть с ним придется расплачиваться разбитым сердцем? Ведь так уже было раньше. Правда, с Диллоном Кристи не испытывала и малой доли того наслаждения, что подарил ей Дик. Но все равно, надо остановиться.

Им наперерез выскочила полицейская машина, из нее выпрыгнули дюжие ребята и схватили человека, который метался перед дверью какого-то магазина.

– Меняется жизнь, – вздохнул Дик. – Теперь преступления совершают даже в десяти минутах ходьбы от полицейского участка.

Кристи оглянулась, со страхом наблюдая, как мужчину в наручниках заталкивают в машину.

– Вот мы и на месте, песик, – весело сказал Дик, когда они подъехали к дому Кристи. – Смотри-ка, есть даже место для парковки. Давай, Кристи, запакуем его как следует.

– Спасибо, Дик, – засовывая вырывающегося щенка в спортивную сумку, произнесла она. – Дальше я сама. Управляющего не видно, так что все будет в порядке. А дома у меня куча дел.

– Иными словами, – Дик сжал руль так, что побелели костяшки пальцев, – ты не хочешь, чтобы я у тебя остался?

– Да, – еле слышно прошептала она.

– Но как ты вынесешь его на прогулку? Вечером опасно выходить одной. Вспомни, что мы только что видели. – Он пытался говорить убедительно, и это ему удавалось. – Или ты боишься, что я снова буду… целовать тебя?

Вновь вспыхнувшее возбуждение пробило брешь в ее решимости. Одной действительно будет трудновато справиться со щенком, подумала она.

Не дождавшись ответа, Дик взял сумку.

– Пошли, пока он не начал лаять.

Проскользнув внутрь, они только успели захлопнуть за собой дверь квартиры, как щенок оглушительно залаял.

– Скорее надо оттащить его от двери. – Кристи затолкала его в спальню.

– Ему нужен намордник, – озабоченно сказал Дик. – Для такого малыша у него просто оглушительный голос.

Они отпустили щенка, который тут же начал стремительно носиться по комнате. Кристи подхватила одну из стопок белья и положила в шкаф. Когда она повернулась за второй, Дик уже держал в руках ее кружевной черный лифчик, с улыбкой посматривая на нее.

Покраснев, Кристи выхватила его.

– Не трогай мое белье грязными руками, – смущенно пробормотала она.

– Неправда, – запротестовал он. – А если все же я недостаточно чист для тебя, то я не гордый, могу вымыться еще раз. Ну-ка, где тут у тебя душ? – И он потащил ее в ванную комнату.

Рассмеявшись, она нежно шлепнула его лифчиком по щеке.

– Не возбуждай меня, а впрочем…

Она все еще смеялась, когда Дик осторожно опустил ее на кровать. Не обращая больше внимания на доводы рассудка, Кристи притянула его к себе.

Неожиданно раздался настойчивый звонок в дверь, и щенок, заливисто лая, бросился в коридор. Кристи мигом вскочила с кровати.

– Господи! Только бы не управляющий! Что я ему скажу?

– Погоди. Оставайся здесь и держи щенка, а я с ним объяснюсь. – Дик поспешно приводил себя в порядок.

– Нет, – Кристи схватила его за руку. – Управляющий тебя не знает, так что лучше уж я сама. Иду, иду! – крикнула она, направляясь к двери и застегивая блузку на ходу.

Это действительно был управляющий, худощавый молодой мужчина с зубочисткой в уголке рта. Кристи знала, что ему нравится демонстрировать свою власть.

– Соседи сообщили, что слышали собачий лай из вашей квартиры, – без предисловий начал он. – Вам известны наши правила, мисс Паркер?

– Конечно, мистер Хэммонд, – улыбнулась Кристи. – Я купила запись лая сторожевой собаки, чтобы подключить кассету к системе сигнализации. Я редко бываю дома, так что хочу подстраховаться…

– Тогда прошу прощения. А звуки, которые издают люди, занимаясь сексом, еще не додумались записывать?

– Как понимать ваши слова?! – возмутилась Кристи. – Всего хорошего, мистер Хэммонд! – И она захлопнула дверь, с облегчением слушая удаляющиеся шаги управляющего.

Дик высунулся из ванной комнаты, держа щенка под мышкой и зажимая ему челюсти. Засмеявшись, она погладила Дика по волосам.

– Ну ты даешь! – восхитился тот. – Ты даже не стала отпираться. А тот тип за тобой ухлестывает?

– Если так можно истолковать всякие дурацкие намеки, то да. Вообще-то он малость туповат, но у него хватит ума, чтобы вскоре прийти опять и послушать «запись».

Укоризненно потрепав щенка за ухо, Дик сказал, что собирается позвонить еще в пару мест, где о собаке могли бы позаботиться. Кристи проводила его на кухню к телефону, а сама отправилась к джипу, чтобы забрать из него забытые собачьи консервы.

Вернувшись, она выложила банки на стол, прыснув при виде Дика, опять зажимавшего рот щенку. Он покачал головой.

– Никому щенок не нужен, – грустно произнес Дик. – А завтра ты не могла бы взять его с собой на работу?

– Надо позвонить тете Мэри. Может, она согласится побыть с ним, – предположила Кристи. О работе она напрочь забыла, что было на нее совсем не похоже.

Тетушка не выказала особой заинтересованности в собаке, пока Кристи не упомянула Дика.

– Ты хочешь сказать, что он сейчас у тебя? – оживилась она. – Самое главное – угодить клиенту, так что денек-другой я повожусь со щенком, но не дольше.

– Все в порядке, – радостно объявила Кристи, повесив трубку. – Завтра этот мошенник отправляется со мной на работу.

Это напомнило Дику о его собственных делах, и он, извинившись, сел за стол набрасывать для себя план на следующий день. Кристи с улыбкой смотрела на картину этой почти семейной идиллии. Стоп! Она тут же напомнила себе, что это только бесплотная иллюзия, даже не мечта. Она привыкла быть независимой, и мужу нет места в ее жизни.