Текст книги "Боюсь поверить"

Автор книги: Энн Маккейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Через мгновение его сильные руки обхватили бедра Кристи и легко подняли ее высоко вверх.

– Шесть… четыре… – прерывающимся голосом называла она цифры, еле сдерживаясь, чтобы не упасть в его объятия.

Дик повторял цифры за ней, и его руки, крепко сжимавшие ее бедра, буквально сводили Кристи с ума. Цепляясь за ускользающую реальность последними остатками здравого сознания, она все же умудрилась наконец извернуться и соскочить на пол.

Он стоял все еще не разжимая объятий. Тесно прижатая к нему бедрами, она ясно чувствовала, как он хочет ее. Дик наклонил голову, и его волосы коснулись ее горячих щек. Нет, надо что-то делать!

Кристи отпрянула.

– Давай звонить, пока мы не забыли все на свете, – тяжело переводя дыхание, но делая вид, что все в порядке, сказала она. Здравый смысл победил и на этот раз.

– Какие там были цифры? Шесть, четыре, два? Или наоборот? – переспросил Дик, проводя рукой по лбу. – Черт, забыл! Давай-ка я снова подниму тебя.

– Нет, я уверена, – поспешно возразила Кристи, испуганно отскакивая к стене.

– Погоди, – хитро прищурившись, невинным тоном предложил Дик. – Зачем загружать проблемами человека, у которого их и без того хватает? Представляешь, он не успеет еще доехать до больницы, а охрана сообщит ему о том, что мы здесь сидим взаперти. Бедняге придется возвращаться и писать протокол об опознании «преступников», ты ведь знаешь, как это делается. И нас все равно так быстро не отпустят.

– Да не станут они сообщать Скотту, – возмутилась Кристи. – Нас просто сразу выпустят…

Однако она знала, что Дик, скорее всего, прав. Но что девушка знала наверняка, так это то, что произойдет, если они и дальше останутся наедине.

– Не дури, я же прав, – настойчиво уговаривал ее Дик.

Кристи раскрыла сумочку, достала блокнот и ручку и записала цифры.

– Так мы их не забудем, – пояснила она. В своей памяти в присутствии Дика она вовсе не была уверена.

Дик заметно повеселел.

– Мы правильно делаем, что даем Скотту время проведать дочь, – игриво подмигнул он, откидывая волосы со лба.

– Раз уж мы так решили, пойдем выбирать ковры, – наполняясь сладостным ужасом от собственных слов, предложила она. – Потом позвоним ему домой и тогда будет ясно, как нам быть.

– Чудесно, – просиял Дик. – К тому же Скотт и сам может вспомнить, что запер нас, и вернуться. А знаешь, я всегда мечтал оказаться взаперти в каком-нибудь сарае с прекрасной женщиной. А ты когда-нибудь мечтала о подобном? – Его удивительные глаза манили, притягивали, очаровывали.

– В детстве мне хотелось быть запертой в кондитерском магазине.

– Вот-вот, – подхватил Дик. – Это я называю судьбой.

Он завладел ее рукой и медленно начал целовать пальцы, переходя к ладони и запястью. Невидимые токи пронизывали все ее существо, но безжалостный рассудок заставил и на этот раз отдернуть руку.

– Не судьба, а электронный замок, – проворчала Кристи.

Неужели сейчас он обнимет и поцелует ее? Мысль о том, что это может произойти в любое мгновение, возбуждала еще сильнее. Затем девушка решила, что он хочет предоставить инициативу ей самой, и тело ее откликнулось с такой готовностью, что она едва смогла обуздать свой темперамент, всерьез раздумывая, не кинуться ли ему на шею. Нет, никогда в жизни она не вела себя так с мужчинами. Ну почему Дик Маркенс, у которого наверняка были десятки женщин, не набросится на нее и не удовлетворит свою и ее страсть?..

Они вернулись на склад. Кристи с трудом отодвинула огромный рулон от стены, изо всех сил изображая крайнюю заинтересованность этим занятием. Ковер был очень тяжел.

– Давай-ка лучше я, – предложил Дик, с легкостью, словно пушинку, перенося рулон на середину зала. – Я буду изображать продавца. Мисс Кристи, вы окажете мне честь, если сядете за стол и выпьете чашечку чая. – Он картинно поклонился и засмеялся.

Кристи улыбнулась и поудобнее устроилась на диванчике, с удовольствием включившись в игру.

– Итак, что вы намерены мне предложить?

– Прошу внимания. Вот этот ковер, – он развернул рулон, – называется «Сад Эдема». Отдыхая на нем, вы, дорогая леди, почувствуете себя в истинном раю! Лучшие ткачи Месопотамии вложили в создание его все свое непревзойденное умение. Он изготовлен из лучшей шерсти отборных ягнят…

Кристи не могла удержаться от смеха.

– Об него только ноги вытирать. Подберите мне более достойный товар, – стала она изображать из себя привередливую покупательницу, незаметно любуясь Диком, к которому ее тянуло словно магнитом.

– На свалку его, – изрек он свой приговор, отпихивая ковер в сторону и разворачивая следующий. – А как вам этот? Кстати, чай еще остался?

– Да, но он уже остыл. В самый раз, чтобы запивать шоколад. Из-за этих конфет я сегодня уже набрала несколько лишних фунтов, – кокетливо надув губки, пожаловалась Кристи, наполняя чашку Дика.

Он не спеша отпил глоток, искоса поглядывая на нее.

– Насчет веса тебе нечего волноваться. Ты легкая как пушинка.

Кристи залилась краской, вспомнив, как он поднимал ее. Хорошо бы он снова прижался к ней. Дурацкая идея! Больше это не повторится, она сумеет держать себя в руках. Спасение в том, чтобы все время думать только о деле, а с фантазией она как-нибудь справится.

– Вот этот Полли наверняка бы понравился, – пробормотала Кристи, старательно избегая его взгляда, в котором слишком ясно читалось желание овладеть ею прямо здесь и сейчас. – Так что ты на днях привози ее сюда, пусть она подтвердит наш выбор.

– Полли? – непонимающим тоном переспросил Дик. – Ах да, отличная мысль.

Радуясь, что нашла предлог отодвинуться подальше, Кристи потянулась за блокнотом, встала и подошла к ковру, чтобы найти и записать номер понравившегося экземпляра.

– Мне этот коврик определенно нравится. Смотри, какой оригинальный орнамент! А ты что скажешь?

– Если он нравится тебе, то и мне тоже, – тихо произнес Дик, и Кристи несколько испугала страсть, прозвучавшая в его голосе.

Дик замолчал, и девушка решила, что ему, как и большинству мужчин, уже надоело рыться в товарах.

– Что же, любезный хозяин, вы так приуныли? – поддразнила она его.

– Я задумался о подушках, на которых должны будут сидеть гости. Надо бы проверить, удобно ли будет.

– Пожалуй, ты прав. Если никто из гостей не занимается йогой, то им непривычно будет сидеть на полу. – Она засмеялась, представив десятки гостей, чинно сидящих в позе лотоса.

Нагнувшись таким образом, чтобы еще больше поддразнить Дика, Кристи достала со стеллажа две небольшие шелковые подушки и положила их на ковер. Скинув туфли, она непринужденно села на одну из них, словно случайно приподняв край платья. Подушка неожиданно оказалась настолько упругой, что она не удержалась и упала на спину.

Дик наклонился над ней.

– Я помогу тебе, – прошептал он.

Кристи, загипнотизированная его страстным шепотом, не смогла возразить. Казалось, его взгляд проникает в самые сокровенные тайники ее души и он читает ее мысли и угадывает желание отдаться ему. Нет, нельзя сходить с ума!

– Все в порядке, я поднимусь сама, – сказала Кристи, демонстрируя решимость, которой не было и в помине.

Дик ничего не ответил и отвернулся. Она поняла, что он не собирается ни на чем настаивать.

И тут она сама положила дрожащие от возбуждения руки на его широкие плечи… Дик нежно прижал ее к себе, словно самую хрупкую вещь на свете. Ожидание стало нестерпимым. Скорее бы он повалил ее на ковер, придавил к нему своим сильным тренированным телом!.. Трепетной рукой он погладил ее щеку, прерывисто вздохнул, растягивая и без того нестерпимую муку ожидания. Кристи прильнула к нему, дрожа от нетерпения.

Поцелуи. Поцелуи… Нежные губы Дика стирали мысли о внешнем мире, обо всем на свете. Остались только он и она. И страсть…

– Я… хочу быть уверен, что… ты на самом деле хочешь меня, – задыхаясь, проговорил Дик.

Его ладонь осторожно ласкала ее грудь, пробуждая целую бурю чувств. Кристи притянула Дика к себе.

Строгий геометрический узор ковра попал в поле ее зрения, словно с укоризной призывая к порядку. Волшебное очарование улетучилось. Короткие, ясные мысли закружились в голове, словно злые осы, разгоняя волшебный туман. Да, заманчиво получить долгожданное наслаждение, но что будет потом? Наверняка она быстро надоест ему. У них с Диком Маркенсом нет ничего общего, ей никогда не стать женщиной его круга. Да и чем, в сущности, он отличается от Диллона Саймонса?.. Ей не шестнадцать лет, чтобы не уметь контролировать свои эмоции!

– Подушки для гостей должны быть больше и не такими пружинистыми, – смущенно пробормотала она и отстранилась.

Дик и не думал ее удерживать. Он сел, задумчиво нахмурив брови, затем задал вопрос, к которому она уже успела подготовиться:

– Почему ты не решаешься на большее, Кристи?..

– Зачем? Лучше, если наши отношения останутся деловыми. Так куда спокойнее.

Он хотел что-то сказать и попытался приблизиться к ней. Кристи предостерегающе подняла руку.

– Нет, Дик, не надо!

Дик сердито сел на диван, который жалобно заскрипел под ним. Он налил себе холодного чаю, чтобы скрыть замешательство, но пить не стал. Затем в сердцах бросил взятую конфету обратно в вазочку.

– Пора звонить Скотту, – поднявшись и подходя к телефону, преувеличенно бодрым голосом изрекла Кристи. Она повернулась спиной, чтобы не видеть его обескураженного лица. Дрожащими пальцами переворачивая страницы, девушка никак не могла найти нужную. Наступившее молчание тяготило обоих. Наконец она нашла нужный номер. – Никого нет дома.

– Сядь, на тебе лица нет, – почти приказал Дик, похлопывая по дивану рядом с собой.

– В любом случае надо выбираться отсюда, – не особенно натурально демонстрируя решимость, продолжала Кристи. – Надо звонить в службу безопасности.

– Ты в самом деле хочешь этого?

Сердце ее бешено забилось, но она с преувеличенным интересом погрузилась в изучение номеров ковров, которые они отметили, и ничего не ответила. Главное – не думать о его нежных, страстных прикосновениях…

Уголком глаза она заметила разочарование на его лице и беспомощный жест, которым он взъерошил свои волосы.

– Мне кажется, что ковров явно недостаточно, – нашелся он. – Надо посмотреть еще.

– А я думаю, вполне хватит. Все, я устала! Если тебе кажется, что ковров мало, то вы с Полли вдвоем потом подберете недостающие. – Словно со стороны, она слышала свой уверенный деловой тон, и это придало ей сил.

Опять повернувшись к телефону, Кристи набрала номер охраны, спиной чувствуя его неодобрение.

Дежурный принялся выпытывать у нее подробности, забросав массой ненужных вопросов. Велел ждать помощь, но не класть трубку.

Ровно через пять минут перед входом взвыла сирена и в помещение ворвались трое вооруженных полицейских. Очевидно, дежурный, не поверив ей, просто тянул время, чтобы удержать ее у аппарата. Однако охранник, проверив их документы и поговорив с полицейским, улыбнулся:

– Все в порядке. Владелец магазина подтвердил, что случайно закрыл вас здесь и передает свои извинения. Он свяжется с вами завтра, а сейчас позвольте проводить вас. Мы сами закроем склад.

Обняв Кристи за талию, Дик повлек ее к стоянке. Остановившись у своего джипа, он пригласил ее поужинать вместе, но она отказалась, сославшись на встречу с родителями.

– Возьми меня с собой, я с удовольствием повидаю их опять.

– Прости, но мы собирались обсудить важные семейные дела, – безжалостно отказала Кристи. – Так что встретимся на следующей неделе.

Дик напрягся, словно получил пощечину, затем покорно кивнул. Несколько мгновений они молча постояли рядом, и остальной мир словно перестал существовать для них. Не глядя друг другу в глаза, они попрощались. Дик уехал.

6

Придя в свой офис через день, Кристи принялась раздумывать, звонить Скотту Вайеру домой или на работу. Она уже протянула руку к телефону, когда позвонил он сам.

– Поздравь-ка старину Скотта, детка, у меня родился чудесный внук! Малыш и его мать чувствуют себя хорошо. Были некоторые осложнения, но, к счастью, все обошлось. У меня к тебе маленькая просьба. Не откажешься?

– Конечно, – с готовностью откликнулась Кристи, считая, что речь пойдет о коврах.

– В честь рождения мальчика мы устраиваем небольшой праздник. Не обижай старика, приходите к нам вдвоем сегодня вечером.

– Вдвоем? – озадаченно переспросила Кристи. – С кем вдвоем?

– Да вместе с мистером Маркенсом! Я знаю, вы переживали за мою дочь…

– Право, не знаю… У него наверняка другие планы на сегодня, – неуверенно проговорила Кристи. – Но что касается меня, то я, конечно, с радостью приду.

– А с мистером Маркенсом я уже говорил сегодня утром. – В голосе Скотта явно слышались лукавые нотки. – Он обещал быть непременно, так что дело за тобой. Я жду, детка.

Потерявшая от неожиданности дар речи, Кристи выслушала адрес ресторана, где состоится торжество, и еле нашла в себе силы поблагодарить за приглашение и попрощаться. Да что в самом деле, все окружающие сговорились, что ли, свести их с Диком вместе?! Сначала по милости тетушки она оказывается в его объятиях на стиральной машине, потом, благодаря Скотту, чуть не теряет над собой контроль в магазине… Уж не нарочно ли он запер их?..

После работы она поехала в ресторан. Две проблемы портили настроение: она не успела купить подарок для новорожденного, хотя, конечно, его можно будет прислать и позднее; второй же проблемой был Дик. Почти сразу после разговора со Скоттом он позвонил и предложил ехать вместе, но она категорически отказалась.

Напуганная его попытками подобрать ключ к ее сердцу, она решила оставаться в ресторане не дольше, чем того потребуют приличия.

Дик уже нетерпеливо поджидал ее у дверей, и на его лице ясно читалась самая горячая и искренняя благодарность старику за неожиданно предоставленную возможность увидеть Кристи. Со вздохом она подошла к нему и сразу оказалась в его объятиях. Разумеется, ей немедленно захотелось, чтобы он поцеловал ее, но вместо этого Дик замер, сам, видимо, ожидая поцелуя от нее. Нет, это уже слишком! Что возомнил о себе?! И она послушно… чмокнула его в щеку.

За эти дни Кристи поняла, что ее настроение в отношении Дика меняется гораздо чаще, чем погода в Лондоне, и злилась на себя за это. Да, она страстно хотела Дика, но одновременно всячески старалась отдалиться от него. Или от всех мужчин вообще? Боже, она совсем запуталась…

Конечно, Дик не забыл свои безответные звонки ей, и его нерешительность вполне можно понять. Он, видимо, хочет убедиться, что действительно ей нужен.

Дик тем временем вспоминал вечер, когда впервые увидел Кристи, и снова обругал себя за то, что послушался Диллона и не попытался с ним соперничать. И уж совсем не стоило молчать, когда в ночь перед свадьбой его друг повел к себе ту девицу. Конечно, разразился бы скандал, но тогда Кристи страдала бы меньше. А теперь приходится быть очень осторожным, не пугать ее. Он выдержит, но как же тяжело сдерживать себя! Дик тихо чертыхнулся сквозь зубы.

– Прости за опоздание, – смущенно пробормотала Кристи. – Но я не виновата – сейчас час пик. – Поджав губки, она взглянула на часы. Задержалась на пять минут, а он как будто не скрывает своего раздражения. С независимым видом девушка вошла в дверь, которую Дик услужливо распахнул перед ней.

Негромкая музыка сразу перенесла их в другой мир. Они оказались в зале, щедро заставленном вазами с цветами. Навстречу им спешила невысокая черноволосая женщина с массивными золотыми сережками в ушах.

– Добрый вечер, я Элен, сестра Скотта.

– А еще тетя новорожденного, – добавил Дик. – Примите наши с мисс Паркер поздравления!

Они прошли в дальний угол зала, и опять прикосновение теплого плеча Дика перепутало все мысли в голове у Кристи. Больше всего на свете ей захотелось оказаться у себя дома, принять лошадиную дозу снотворного и забыться, чтобы не думать о нем, его поцелуях, ласковых прикосновениях… Она поморщилась, словно от боли.

– С тобой все в порядке? – тут же участливо спросил Дик.

– Да, просто в туфлю что-то попало, – попыталась беспечно улыбнуться она и схватилась за край стола, чтобы скрыть свое замешательство.

Они сели за стол.

– Не думал, что брокколи может составить часть дизайна, – удивленно глядя на корзину с капустой, стоявшую на специальном постаменте, проговорил Дик.

– Но получилось действительно красиво, – возразила Кристи. – И потом, на вкус она тоже хороша.

– Что ж, в отношении овощей наши вкусы расходятся.

Кристи немедленно воспользовалась возможностью состроить недовольную гримасу.

Между тем Дик явно собирался сказать что-то серьезное, судя по тому, как он отвел глаза. Что ж, была одна тема, которая могла заставить его чувствовать себя не в своей тарелке, – Диллон. Если он не расскажет ей все до конца, то она не сможет доверять ему.

– Гм, Кристи… – начал было он и почему-то покраснел.

– Ну, смелее, – подбодрила она его. – Итак, что ты хочешь сказать?..

В этот момент девушка почувствовала чью-то руку на своем плече и до боли знакомый голос произнес:

– Привет, малышка, как хорошо, что и ты здесь.

Выскочив из-за стола, она бросилась на шею подошедшим родителям.

– Папа! Мама! Привет!

– Скотт позвонил нам и пригласил прийти. Очень мило с его стороны. Добрый вечер, Дик.

Мужчины пожали друг другу руки. По выражению лиц родителей Кристи поняла, что они совершенно не против того, что видят ее и Дика вместе. Он всегда им нравился. Не желая, чтобы отец с матерью неправильно поняли их с Диком совместное появление здесь, она сбивчиво принялась объяснять:

– Мы выбирали ковры для свадьбы сестры Дика, а Скотту пришлось уехать, так что…

Мать понимающе кивнула.

– Конечно, чтобы получше узнать друг друга очень хорошо делать совместные покупки.

Кристи окаменела. Ужасно, просто ужасно!

– Твоя мама абсолютно права, – невозмутимо подтвердил Дик. – Многие пары ссорятся именно из-за покупок. Теперь же я знаю, что по крайней мере в отношении ковров у тебя безупречный вкус. Кстати, ты обратила внимание, что мы из-за них даже ни разу не поспорили?

Не может быть, чтобы он говорил серьезно. Но в его глазах не было ни тени насмешки.

Кристи яростно комкала в руках салфетку, безуспешно пытаясь найти предлог, чтобы перевести разговор на другую тему. Но мама уже пустилась в благожелательную беседу с Диком, вспоминая те дни, когда отец еще только начинал ухаживать за ней, и рассуждая на тему, что муж и жена должны в первую очередь научиться уступать друг другу. Дик с готовностью соглашался, и было видно, что мнение матери о нем взлетает до небес. С тревогой Кристи увидела, что и отец с удовольствием включился в разговор.

К ним подошла Элен и поинтересовалась, все ли в порядке.

– Замечательно, – ответил Дик. – Хотелось бы побольше узнать о кухне этого ресторана.

– С удовольствием расскажу, – просияла Элен и принялась увлеченно перечислять многочисленные неизвестные блюда, которые официант тем временем ставил на стол перед ними.

Ужин начался. Отец Кристи вместе с Диком оживленно обсуждали цены на древесину, и она не переставала удивляться, слушая Дика. Ясно, что он ничего не смыслил в этом вопросе, но умудрялся поддерживать беседу с ее отцом, который почти всю жизнь торговал лесом. Сейчас Дик заинтересованно слушал рассказ мистера Паркера о его детстве, когда тот только учился ремеслу.

Она вспомнила, что Диллону никогда не удавалось найти с ее отцом общего языка и отец всегда злился, что предполагаемый жених не желает воспринимать его всерьез. Однажды он даже назвал Диллона «самодовольным тупицей».

Кристи все-таки удалось вернуть беседу к теме еды.

– Действительно, очень вкусно, – заключила мать, кладя вилку. – Если вам, Дик, нравится мучное, попросите Кристи, чтобы она накормила вас своим фирменным блюдом – греческой лепешкой. С тестом она творит чудеса.

– Не сомневаюсь, – с непоколебимой уверенностью подтвердил Дик.

Кристи сейчас очень угнетало поведение родителей, которые всерьез решили, что у них с Диком какие-то особенные отношения, и она уже подумывала, не ляпнуть ли прямо так сразу, при всех, что между ними ничего нет? Все тогда сразу отстанут. Но в этот момент мать сделала ей знак, и они вместе вышли в дамскую комнату.

– Ты меня извини, девочка, – опередила мать раскрывшую было рот Кристи, – но ты сидишь за столом, как одно из бревен, о которых так увлеченно рассказывал Дику твой отец. Ты что, язык проглотила? Ты прекрасно знаешь, что такого жениха, как Дик Маркенс, днем с огнем не сыщешь, и он влюблен в тебя по уши, сразу видно! Он так на тебя смотрит! Помимо всего прочего, он вежливый, умный, обаятельный… Состоятельный, наконец!

Кристи старательно вымыла руки и тщательно закрутила кран, тщетно пытаясь вклиниться в паузу между матушкиными восклицаниями. Пауз не было. Она вздохнула и просто перебила ее.

– Я готовлю свадьбу его сестры, и только. Я не собираюсь выходить замуж ни за него, ни за кого бы то ни было еще, и вам с отцом остается только смириться с этим.

– Но неразумно отпускать такую добычу, которая сама идет тебе в руки.

– Мама! – решительно нахмурив брови, возразила она. – Мы здесь вместе только по прихоти Скотта. А вы с папой ставите меня в неловкое положение своими намеками и разговорами. Такой богатый человек, как Дик, решит, что нам нужны его деньги, так что оставьте все как есть.

– Подумай все же о моих словах. Его богатство нам с отцом совершенно безразлично, но он действительно хороший человек. Не упрямься, сделай для меня одну вещь. Поступай так, как велит тебе сердце. Не ставь на себе крест из-за одного проходимца. Мир не без добрых людей, детка…

Возвращаясь в зал, Кристи запоздало подивилась тому, что мать сделала столь далеко идущие выводы о планах Дика, который вовсе не демонстрировал в открытую свои намерения. А еще она вдруг покраснела, садясь за стол, потому что от ласкового взгляда Дика у нее на душе вдруг стало тепло и спокойно и появилась уверенность, что все будет хорошо. Сердце забилось, выстукивая причудливую дробь, но в следующую секунду девушка поняла, что это музыканты начали наигрывать какой-то ритмичный мотив.

К их столу подошел Тед О'Хара, друг Скотта, и представился распорядителем празднества. Подав Кристи руку, он предложил ей подняться.

– Присоединяйтесь к вашей даме, сэр, – церемонно пригласил он Дика. – А также приглашаю и вас. – Он поклонился родителям Кристи. – Сейчас мы все примем участие в танце.

От других столиков на середину зала тоже выходили гости.

– Вот так, – обнимая Кристи двумя руками за талию, показал Тед.

– Спасибо, – довольно улыбнулся Дик. – Раз уж нас подняли, то ничего не поделаешь, надо танцевать, – оправдывающимся тоном обратился он к девушке, повторяя движение Теда.

Тот лукаво подмигнул ему и повел длинную цепочку приглашенных по залу.

Кристи ощущала чувственный огонь, исходящий из ладоней Дика, которые то стискивали, то легонько поглаживали ее тело, и оно с трепетом отзывалось на его прикосновения.

Танцующие шаги Теда все убыстрялись, руки Дика незаметно опустились ниже, на бедра, заставив Кристи испустить непроизвольный тихий вздох. Неожиданно они оказались на улице, длинной цепочкой протанцевали по тротуару на глазах изумленных прохожих, затем вернулись обратно в ресторан. Мелодия все убыстрялась, Тед, а за ним и все остальные принялись хлопать в ладоши в такт музыке, и Кристи не знала, радоваться или огорчаться тому, что руки Дика больше не сжимают ее бедра.

Музыканты заиграли новую мелодию, и Тед, громогласно провозгласив Дика и Кристи лучшей парой этого вечера, предложил им вести вальс.

Дик, смеясь, обнял девушку и решительно повел вперед, прижимая к себе.

– Прости, но я не очень-то умею танцевать, – извинился он, случайно наступив ей на ногу.

– Все в порядке, только почему ты так прижимаешь меня к себе?

– Но ведь это, по-моему, непременное условие вальса, – с усмешкой сказал он, плотнее охватывая рукой ее талию.

– Ну что ж, тогда ладно, – покорно вздохнула она.

– А ты всегда так безропотно подчиняешься партнерам по танцу? – поддразнил ее Дик, заглядывая в глаза.

– А как же иначе? Если я не буду послушна, то кто же будет со мной танцевать?

– Ты настолько любишь танцевать? – На секунду Дик поверил ей, обеспокоенно выпрямился, но облегченно засмеялся, заметив ее ироничную улыбку.

Тем временем вальс закончился, и музыканты заиграли твист.

– Все, пока довольно, – взмолилась разгоряченная Кристи. – Давай отдохнем.

Когда они вернулись к столу, мать Кристи поспешно встала и потянула за руку мужа:

– Вставай, Хендрик, давай потанцуем.

– Нет уж, с меня хватит, – проворчал муж, хмуря брови. – Я уже наплясался на улице.

– Разрешите мне вас пригласить? – не растерялся Дик, и Эва, благодарно улыбнувшись, оперлась на его протянутую руку.

Кристи наблюдала за ними. Она была единственным ребенком в семье, и родители часто подшучивали над ней, говоря, что им не терпится обзавестись сыном, имея в виду ее будущего мужа. Но после той ужасной несостоявшейся свадьбы их шуточки на эту тему прекратились. До сегодняшнего вечера…

Оставшись вдвоем с отцом, Кристи придала своему липу самое несчастное выражение, на какое только была способна, и взмолилась:

– Мои ноги горят огнем, туфли так жмут, что я больше не могу терпеть. Пожалуйста, извинись перед мамой и Диком за меня, а я поеду. Завтра я сама позвоню ему насчет собаки и спрошу, удалось ли что-нибудь сделать.

– Что за собака? – откашлявшись, спросил отец.

– Это долгая история, Дик расскажет.

Кристи поднялась из-за стола и чмокнула отца в щеку.

– Я позвоню вам завтра утром. – И она направилась к Скотту, чтобы поблагодарить его за приглашение и попрощаться. Дик и мать, к счастью, не заметили ее ухода.