Текст книги "Предлагаю руку и сердце"

Автор книги: Энн Макалистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

  ГЛАВА ВОСЬМАЯ

  У них получился замечательный медовый месяц.

  Они жили на прекрасном острове, в уединенном коттедже, погода стояла отличная, а время от времени они замечали одобрительную физиономию Терезы.

  Конечно же, все с самого начала было именно так, но тогда это ничуть их не радовало, и теперь они ясно поняли, чего им недоставало: друг друга.

  И как только нашлось недостающее звено, все встало на свои места.

  Тереза, естественно, обратила на это внимание. Убирая на следующий день со стола после обеда, она одарила их широкой улыбкой.

  – Вы оба заметно похорошели. Думаю, из вашего брака что-нибудь да получится.

  – Даешь, значит, свое официальное благословение, да? – осведомился Деймон, не сводя, однако, глаз с Кейт.

  – Даю, хотя вы и без благословения не пропадете. Славная парочка: кот, который только что слопал курицу, и курица, которая ужасно этому рада.

  Деймон расхохотался, а Кейт отчаянно покраснела.

  – Ваша мама будет довольна, – добавила Тереза. – Ей не терпится приехать сюда, она так счастлива, что вы решили остаться на праздники.

  Утром за завтраком Деймон сообщил Терезе, что они остаются на все выходные, и она, конечно, не теряла времени зря и уже передала эту новость куда надо.

  – Ваша мама сказала, что мистер Стефанос и миссис София будут жить в большом доме, а вы можете остаться в коттедже.

  Деймон усмехнулся, лукаво подмигнув Кейт.

  – Да уж, мы этот коттедж вряд ли кому уступим.

  Тереза хихикнула, заметив, как румянец снова проступает на лице Кейт.

  – Не обязательно все время вести себя так вульгарно, – шепнула Кейт, когда Тереза удалилась.

  Взгляд Деймона лучился простодушной невинностью. Он рассмеялся и потер лодыжку, которую она пнула.

  – Ты такая красивая, когда краснеешь.

  Кейт скорчила гримасу.

  – Премного благодарна.

  – Честно, Кейт. – Он посерьезнел.

  Кейт задохнулась, разглядев огонек в его зрачках.

  – Ты слишком долго не общался с женщинами, – отрезала она. – Любая на моем месте показалась бы тебе красавицей.

– Ты действительно так думаешь?

  – Это же брак по расчету, забыл? А я просто оказалась под рукой. – Она с вызовом посмотрела на него.

  Деймон ничего не ответил. Он отодвинул стул и встал. Кейт внимательно наблюдала за ним. Казалось, он стал выше и сильнее, чем утром. Он протянул ей руку. Кейт заколебалась, затем протянула свою. Его пальцы крепко обхватили ее ладонь, и он помог ей встать. В выражении его лица промелькнуло что-то недоброе, что-то, чего Кейт не могла – или не хотела – понять.

  Разве все обстоит не так? – подумала Кейт. И разве она против этого? Заниматься любовью с Деймоном восхитительно.

  Когда они вернулись в коттедж, Кейт немного удивилась, что Деймон не потащил ее в спальню. Он только сказал: «Надень купальник, и пойдем искупаемся».

  Они переоделись и пошли на пляж. Деймон не заговорил с ней, а Кейт, все еще не разгадавшая его странного настроения, тоже хранила молчание.

  Неужели она ранила его чувства, высказав вслух свое предположение? И почему оно его так уязвило? Скорее, оно должно было уязвить ее. Может, она и высказала его от обиды. Чтобы не питать надежды... Надежда станет для нее катастрофой.

  Деймон молча шел по берегу, пока они не наткнулись на высокий памятник, сооруженный из обломков кораблей, выброшенных на розовый песок прибоем.

  Кейт раньше здесь не бывала и, пока они не подошли поближе, не могла понять, из чего же построено это сооружение. Теперь она стояла прямо перед ним, пораженная, как могла возникнуть такая красота из хлама. Деймон, похоже, не торопился шагать дальше, так что она решилась спросить:

– Кто это сделал?

  – Памятник возводили все кому вздумается. Его начали строить задолго до того, как наша семья впервые приехала сюда. Если шторм его разрушает, его начинают сооружать заново.

  – Мне нравится.

  – Правда?

  Кейт бросила на него удивленный взгляд.

  – Правда. А тебе?

  Он кивнул.

  – Мне тоже. Но он нравится не всем из-за своей незавершенности.

  – В этом как раз его притягательность. Любой может прийти и изменить все по своему вкусу.

  Деймон промолчал, и Кейт было подумала, что опять сказала что-то не то. Он повесил полотенце на шею и спросил:

  – Хочешь искупаться?

  – Здесь?

  – Тут неподалеку есть хороший риф. – Он показал, в какой стороне, потом пожал плечами. – Но если ты не хочешь...

  – Хочу, – перебила Кейт. – Мне жарко.

  По его губам скользнула легкая усмешка.

  – Правда?

  Кейт почувствовала, как по ее лицу разливается тепло.

  – Не так жарко, как ты думаешь, – добавила она быстро.

  – А жаль, – протянул Деймон, сбросил полотенце и зашагал к воде. Уже стоя у кромки, он обернулся. – Пошли.

   Какая бы мысль его ни тяготила, она исчезла, когда они вошли в воду и поплыли. Он помог ей надеть ласты и маску, потом надел свои, и они отправились к рифу, который оказался еще красивее, чем сооружение на берегу. Кейт сказала Деймону об этом.

  – Я знал, что тебе понравится. – Он улыбнулся. Она рассмеялась в ответ, и внезапно день снова засиял яркими красками.

  Деймон не разрешил Кейт долго разгуливать по берегу.

  – Днем слишком сильно печет, – заявил он, и она охотно вернулась вместе с ним в коттедж.

  На этот раз они прошли в спальню, после очередного душа вдвоем прилегли отдохнуть, а после обеда неспешно занялись любовью.

  Уравновешенный и неторопливый Деймон Алексакис был столь же внушителен, как Деймон, обуреваемый страстями. Он был многогранной личностью, и Кейт, наблюдая за спящим мужем, могла только восхищаться этим человеком и гадать, что же в нем такого особенного, что привлекло ее.

  Она пришла к выводу, что ее покорила в нем именно многогранность. Он не обладал тем изысканным и несколько искусственным шармом, который был присущ Брайсу, обаяние Деймона носило более откровенный и естественный характер. Но он умел не только очаровывать, он мог быть сильным, страстным, нежным, веселым, решительным, ранимым; трудно было подыскать определения для всех сторон его души. Если бы Кейт знала, что человек, несколько недель назад сделавший ей предложение, именно такой, навряд ли она осмелилась бы согласиться.

  – Просто чудо, – сказала София.

  – Чудо, – откликнулась Электра.

  – Восьмое чудо света, – подвела итог Пандора. – Никогда бы не поверила, если бы не увидела своими глазами.

  – О чем вы говорите? – поинтересовалась Кейт у своих золовок. Они все вместе сидели под пляжными зонтиками, потягивая прохладительные напитки, пока Деймон на мелководье учил своих племянниц плавать.

  – Вот об этом, – ответила София, кивая в сторону своих дочерей и своего брата. Деймон, нагнувшись, стоял в воде, Кристина цеплялась за его плечи, а Леда, которой он помогал держаться на воде, брызгалась во все стороны и визжала.

  – Вот так! Давай-давай, у тебя получается! Молодец, – подбадривал он ее.

  – А меня он однажды пытался утопить, – не без обиды припомнила Электра.

  Кейт рассмеялась.

  – Шутишь!

  – Вовсе нет!

  – Может, ты это заслужила, – усмехнувшись, поддела ее Кейт, вспоминая, сколько хлопот доставляли иногда Деймону его сестрицы.

  Электра взглянула на нее виновато и призналась:

  – Может, и заслужила.

  – Не может, а точно, – вмешалась Хлоя. – Но все равно я тоже думаю, что это чудо.

  – Чудо объясняется просто, – заметила София, – это он ради Кейт старается.

  Кейт недоумевающе обвела их взглядом.

  – Неужели вы хотите сказать, что это из-за меня Деймон так внимателен к девочкам? Чушь. Он занимался ими и до того, как мы поженились.

  – Он уделял им внимание, когда ухаживал за тобой, а до того, помнится, приходил на их дни рождения с подарком, который для него покупал служащий компании. И совершенно точно он никогда раньше не учил их плавать и не читал им на ночь сказки.

  – Ну, это, пожалуй, моя вина, – созналась Кейт. – Я читала им вчера вечером, и он... тоже зашел.

  – Он влюбился, – вынесла приговор Хлоя.

  – По уши, – подтвердила Пандора.

  – И хочет стать папой, – заключила Электра.

  – Чудесно, – снова покачала головой София.

  Кейт хотела возразить, но не осмелилась. Что она могла сказать? Что ее муж не влюблен в нее, тем более «по уши»? И что на уме у него вовсе не дети, а секс?

  Ей захотелось провалиться сквозь землю. Вместо этого она вскочила.

  – Пойду окунусь, – сказала она, пробежала по песку и бросилась в воду, проплывая мимо Деймона и девочек, хотя Леда закричала:

  – Эй, тетя Кейт, смотри, как я плаваю!

  А Кристина спросила:

  – Можно с тобой, тетя Кейт?

  И Деймон поинтересовался:

  – Куда ты?

  Она не ответила, просто нырнула в набегающую волну и поплыла вперед. Ей необходимо было освежиться и подумать в одиночестве.

  Голова Деймона показалась рядом.

  – Что случилось?

  – Я думала, ты учишь девочек плавать.

  – Мы устроили перерыв. Их внимания все равно надолго не хватает. – Он подмигнул. – Ты же сама мне говорила.

  Верно, говорила, черт возьми. Как раз вчера вечером она сказала ему, что им лучше читать на ночь короткие книжки. (Ей хотелось побыстрее отправиться с Деймоном в постель.) Значит, он это запомнил.

  – Плавание – другое дело, они уже готовы к новым подвигам, – возразила Кейт, отворачиваясь и отплывая подальше.

Деймон последовал за ней.

  – Успеется. Тебя что-то беспокоит? Мои сестры замучили?

  – Тебя это волнует? – едко спросила Кейт. Он поймал ее за руку и без усилия заставил остановиться. Она попыталась встать на ноги, но здесь было слишком глубоко, и Кейт начала тонуть.

  – Деймон!

  Он притянул ее к себе, поддерживая на воде.

  – Все, поймал. Расслабься.

  – Как я могу расслабиться в такой позе? – Она оказалась прижатой к его широкой груди, их ноги переплелись.

  – Вчера у тебя это неплохо получилось, – шепнул он ей на ухо, которое потом поцеловал, легонько потеребив языком розовую мочку. По спине у Кейт пробежали мурашки.

  – Деймон! Прекрати! На нас смотрят!

  – Ну и что? – Он снова поцеловал ее, на этот раз проведя губами по щеке.

  Она уцепилась за его плечи и попыталась оттолкнуть его, но он еще крепче сжал ее в объятиях. Накатившая волна подняла их на своем гребне, еще ближе подталкивая друг к другу, и Кейт ясно ощутила, как сильно он ее хочет. Она закрыла глаза и вспомнила прошлую ночь.

  – Что они говорили, Кейт?

  – К-кто? – Она потрясла головой, пытаясь отогнать воспоминание, что было совсем не просто. – А-а-а, ты имеешь в виду твоих сестер? Они в восторге. Они думают, что ты в меня влюблен. – Она выдавила из себя смешок. – По уши. В этом ты сумел их убедить.

  – Правда? – Голос Деймона зазвенел от напряжения.

  – Да. – Она отстранилась от него и с облегчением поняла, что он больше ее не держит.

  – А тебе это не нравится?

  Она сделала попытку пожать плечами.

  – Ну, мы же именно этого и добивались. И... год только начался, поэтому им надо подбрасывать пищу для размышлений.

  – Полагаю, ты права, – помолчав, тихо согласился Деймон. Теперь он держался на воде рядом с ней, но не касался ее. Кейт была этому рада, так ей было легче управлять своими чувствами.

  – Ну, тогда все в порядке, – сказала она беспечно. – Хотя бы на некоторое время.

  – Конечно. – Он сделал паузу. – А что потом, Кейт?

  – Потом?

  – После Дня Благодарения? Когда мы вернемся домой? Как мы будем подбрасывать им пищу для размышлений?

  Она улыбнулась самой беззаботной улыбкой, на какую была способна.

  – Нечего вперед загадывать. Сориентируемся по обстановке, правда?

  Она позволила себе встретиться с ним глазами не более чем на несколько секунд, опасаясь, как бы он не заметил, что затронутый вопрос слишком ее волнует. Деймон, однако, ничего не заметил, только криво усмехнулся и поспешил согласиться с ней:

  – Правда.

  А чего, черт возьми, ты от нее ожидал? Признаний в вечной любви? С тебя станется, Алексакис.

  Деймон спорил сам с собой всю дорогу до пляжа, по которой несся так, будто за ним гналась свора гончих. «Пойду поразмышляю», – сказал он матери. «Надо размяться», – сказал он Стефаносу. А говоря по правде, ему необходимо было найти выход из той неразберихи, в которую он превратил свою жизнь.

  Возможно, думал он, увязая в плотном песке, нам не надо было оставаться здесь еще на неделю. И зачем только он настоял на этом? Один Бог знает.

   Если откровенно, он и сам знал зачем – затем, что не хотел возвращаться. Тот день в Радужной бухте сделал его счастливым.

  О таком он мог только мечтать. Наверное, в юности он наслушался разговоров сестер о том, что секс – нечто большее, чем просто физическое удовлетворение, которое можно получить, отыграв изнуряющий теннисный матч или наскоро овладев одной из случайных подружек. Это отпечаталось у него в мозгу, но в жизни подтверждения не нашло.

  Он не верил, что такое существует на самом деле, до тех пор, пока не встретил Кейт.

  Поначалу он считал, что ему повезло. Шанс, который выпадает один на миллион. Но теперь он сильно сомневался в своем везении...

«Везение» не то слово.

Кейт ему нравилась.

  Ему нравилось с ней разговаривать; она была остроумна и начитанна. Она слушала его, предлагала свою точку зрения и не боялась не согласиться с ним, если считала, что он не прав.

  – Разве ты не знаешь, что спорить с мужем не полагается? – поддразнил ее Деймон вчера вечером после семейного ужина, когда они поспорили по поводу одной книги, которую оба читали.

  – А ты разве не догадался, что тебе нравится, когда я так делаю? – парировала она. И оба замолчали, покраснев, когда осознали, что ее слова – чистая правда.

  – А теперь бегите побыстрее в коттедж и докажите друг другу, что так оно и есть, – протянула Пандора. Сестры захихикали, близнецы сконфузились, а Стефанос внимательно поглядел на Деймона и Кейт.

  Вязальные спицы Елены победно зазвенели, когда она улыбнулась сыну и невестке.

– Ну, что я вам говорила?

Деймон замедлил бег, пытаясь выбросить это воспоминание из головы.

Почему? Почему это его беспокоило?

  Разве не этого он хотел – заставить свою мать думать, что он без памяти влюблен? Убедить ее и самого себя, что он в состоянии сам выбрать себе невесту, когда понадобится?

  Черт возьми, им с Кейт давно уже ясно, что любовниками они стали вовсе не ради его матери!

Господи, как же он запутался!

  Он упал на песок, сердце гулко ухало у него в груди, в ушах звенело, в венах пульсировала кровь. Деймон вспомнил, что в последний раз его сердце билось так же часто, в ушах так же звенело, а в венах так же пульсировала кровь, когда он занимался любовью с Кейт.

  – Где ты был?

  – Гулял.

  – Просто гулял?

  – И думал.

  – О... нас с тобой?

  – О чем же еще?

  Она сидела в кровати, кружевная ночная рубашка почти не закрывала груди, влажные темные волосы причудливо обрамляли нежное лицо. Она выглядела спокойной, хладнокровной и совершенно очаровательной.

Деймон застонал.

– Что случилось?

Он искоса взглянул на нее.

  – Растянул мышцу. – Он снял шорты, бросил их на пол и пошел в ванную.

  Он закрыл за собой дверь и открыл холодную воду. Мгновение он стоял на белом мраморном полу и, глубоко дыша, старался побороть желание. Ему необходимо научиться держать себя в руках, если он хочет контролировать свои чувства к ней. Он должен проходить мимо Кейт без волнения, смотреть на нее и видеть не женщину, которой он жаждет обладать, а делового компаньона.

Дверь открылась.

Он обернулся.

– Что тебе нужно?

  Тон его голоса был довольно резок. Кейт смутилась и ответила с неловкой улыбкой:

– Я подумала, что смогу помочь.

  Она подошла, заткнула отверстие в ванне пробкой и попробовала воду, оказавшуюся ледяной. Кейт закрыла холодную воду и пустила горячую.

  – Что, черт побери, ты делаешь?

  – Наполняю тебе ванну.

  – Я хотел принять душ. – Желательно холодный, в отчаянии подумал он.

  Но Кейт пропустила его слова мимо ушей и открыла кран на полную мощность, так что скоро зеркало запотело и ванная комната начала заполняться паром. После этого она повернулась к нему:

  – Я потру тебе спину.

  – Черта с два, – пробурчал он, но все-таки влез в ванну и погрузился в воду, опасаясь разнежиться и мечтая, чтобы Кейт немедленно ушла.

  – Тебе понравится, – пообещала она.

  – Именно этого я и боюсь, – пробормотал он.

  Кейт подняла голову.

  – Почему? – От удивления ее голубые глаза широко распахнулись.

  Деймон стиснул зубы.

  – Неважно.

  – Ты боишься увлечься мной?

  Ему показалось или ее слова и вправду прозвучали так, будто она на это надеется? Как же! Ей просто надо наверстать упущенное после смерти своего горячего муженька.

  Он фыркнул и с удивлением увидел огонек обиды в ее глазах. Разве ей не все равно?

  Он не знал, что сказать, и сунул ей в руки губку.

  – Раз уж ты здесь, пусть хоть какая-то польза от тебя будет, – грубо сказал он.

  Обида, если это была именно она, исчезла. Кейт взяла губку.

– Как прикажете, господин мой.

  Он вовсе не собирался ее поощрять, хотя, видит Бог, она в поощрении не нуждалась. Со счастливой улыбкой Кейт намылила его плечи и спину, провела губкой по рукам и груди и спустилась ниже.

– Кейт, – процедил он сквозь зубы.

  – Гм? – Она сидела на полу возле ванны, усмехаясь во весь рот, кидая на него соблазняющие томные взгляды и массируя его губкой.

  – Не провоцируй меня, Кейт.

  Она рассмеялась.

  – Я тебя не провоцирую, я...

  Он вынырнул из ванны, пытаясь поймать ее за руку.

  – Деймон! – Она увернулась, взяла полотенце и приблизилась к нему. – Дай я тебя домою.

  Он приподнял бровь.

  – Это теперь так называется?

  Кейт залилась краской, отчего стала похожа на невинную девочку, каковой она вовсе не была, черт возьми, и он это отлично знал.

  – Ты делала такое с Брайсом? – не сдержавшись, спросил он.

  Она вздрогнула и отвела глаза.

  – Брайс тут ни при чем!

  Черта с два ни при чем. Очень даже при чем. В постели вместе с ними как будто все время находился его призрак. Деймон нахмурился, отобрал у нее полотенце и начал вытираться.

  – Честное слово, Деймон, – настаивала она. Он вытер лицо и посмотрел на нее поверх полотенца. Она смотрела на него такими искренними глазами, что он почти ей поверил.

  – Правда?

  – Правда. – Она отвернулась и быстро вышла из ванной, закрыв за собой дверь.

  Можно ли этому верить? Деймон с сомнением уставился на разделяющую их дверь. Можно ли этому верить?

  И если да, что думает она о нем, Деймоне? И думает ли вообще?

  Деймон испытывал смешанное чувство страха и смущения, надежда покидала его. Он вытерся и долго развешивал полотенце, прежде чем выйти.

  В комнате было темно, но света из ванной хватило, чтобы увидеть, что Кейт лежит на своей стороне кровати, отвернувшись от него. Деймон выключил свет в ванной, пересек комнату и остановился. Некоторое время он раздумывал, не пойти ли ему в другую комнату и не заночевать ли на кушетке.

На это у него не хватило духу.

  Он откинул простыню и вытянулся рядом с Кейт. Дотронулся до ее плеча.

– Кейт?

Она не шевелилась, но он услышал ее вздох.

  Он провел пальцами по нежной коже и почувствовал, как его захлестывает желание. Он придвинулся к ней поближе.

  – Кейт, пожалуйста. Пожалуйста. – Он повернул ее к себе и покрыл поцелуями лицо, плечи и губы. – Я хочу тебя.

  И Кейт забыла все свои тревоги, сомнения и благие намерения, потому что, да помогут ей небеса, она тоже хотела его.

Она его хотела.

  И это было не самое худшее. Она поняла это, когда они вернулись в Нью-Йорк, к своей работе и повседневной жизни.

Она его полюбила.

  Она не могла сказать точно, когда это случилось: когда безразличие сменилось интересом, когда интерес перерос в симпатию, когда симпатия превратилась в любовь?..

  Она начала осознавать это еще до того, как они покинули остров, – в последний вечер, когда она, Деймон и вся его семья собрались вместе в большом доме. Пандора играла на пианино, а Дафна – на гитаре. Остальные пели, и репертуар был самый разнообразный – начиная с греческих народных песен и кончая хитами Леннона и Маккартни, и когда Кейт принесла из кухни чашку чая для матери Деймона, он притянул Кейт к себе, посадил на колени и крепко обнял.

   И Кейт охотно подчинилась, а потом поняла, что делает это не для того, чтобы показать семье мужа, как сильно она его любит, а потому, что действительно его полюбила.

  Никогда не имевшая настоящей семьи, Кейт искренне хотела стать членом клана Алексакисов. Она привязалась к ним – к смешливым, непрерывно спорящим сестрам и хлопотливой матери. И к мужу, который заставил ее почувствовать себя любимой и желанной.

  Может быть, Деймон и притворялся. За него Кейт не могла поручиться. Иногда ей казалось, что он искусно играет свою роль, иногда – что он заботится о ней по-настоящему, от всей души.

  Так или иначе, но с тех пор, как они вернулись в Нью-Йорк, она вычеркивала каждый прожитый вместе день не с радостью, а с сожалением.

  Кейт не знала, что думает по этому поводу Деймон. По возвращении он отнюдь не погрузился с головой в работу. Иногда он возвращался пораньше, заезжал за ней к Софии и они вместе отправлялись в какой-нибудь ресторан. Частенько он прихватывал с собой и племянниц, чтобы дать Софии и Стефаносу возможность передохнуть. Кейт уже не сомневалась, что Деймон мог стать прекрасным отцом.

  Чаще всего, однако, он привозил ее прямо домой. Иногда он предоставлял миссис Винсент выходной и тогда помогал Кейт приготовить ужин. А когда они мыли посуду, Деймон расспрашивал ее, как прошел день, они беседовали, а потом ложились в постель и занимались любовью так страстно, что Кейт, поначалу не верившая в прочность связавшего их чувства, теперь не смогла бы без этого жить.

  День Благодарения превратился в приятное воспоминание. Не за горами было Рождество. Вопреки своим намерениям, вопреки неудачному началу Деймон и Кейт стали мужем и женой.

  Приближались праздники, и Кейт ожидала их с улыбкой.

Она надеялась.