Текст книги "Личное убежище (ЛП)"

Глава 1.

Непрерывное гудение, сопровождаемое раздражающим писком, вырвало меня из мёртвого сна, вызванного водкой и шоколадом. Я застонала, но медленно перевернулась, вслепую шаря рукой в поисках своего телефона. Наконец нащупав его пальцами, я мучительно открыла один глаз, но мне удалось увидеть лишь тёмную завесу, созданную моими черными волосами. Подняв руку и отодвинув их в сторону, я провела пальцем по экрану телефона, возвращая его к жизни.

Я поморщилась от яркого света, но сумела заглушить сигнал, который раздавался на всю комнату. Бросив телефон на тумбочку, перевернулась обратно на спину, игнорируя ломоту в мышцах и отбойный молоток в голове.

Это было четвёртое утро, когда мой будильник должен был поднять меня. Сигнал, оставшийся от моей прежней жизни. Раньше этот будильник каждое утро напоминал мне, что нужно выпить противозачаточные таблетки. Но теперь он напоминает, что я не должна тонуть в своём нынешнем бассейне жалости и ненависти. У меня не было никаких противозачаточных таблеток, потому что я не взяла их. В принципе, у меня с собой не было ничего, кроме одежды на полу, в которой я была, когда сбежала от своей жизни; думала пройтись по магазинам и купить что-нибудь после заселения в мотель.

Я была грязной. Я находилась в этой кровати последние четыре дня и чувствовала это. До сих пор не испытывала потребности и не хотела что-либо менять. Я хотела остаться в постели навсегда и, пока позволяла водка, спать, отчаянно пытаясь избежать последствия катастрофы, которую оставила позади. Но я не оставила её; она, казалось, следовала за мной и теперь просачивалась обратно. Реальность.

Реальность была сукой.

Я снова застонала, когда перевернулась на кровати, и, сбросив колючее одеяло со своего тела, перебросила ноги через край матраса.

– Твою мать, – прошептала сама себе.

Проведя рукой по лицу и носу, почувствовала грубое состояние моей кожи. Мне был необходим душ. Больше чем что-либо и когда-либо, мне необходим был душ.

Я побрела через небольшой номер мотеля и зашла в ванную комнату. Включив кран, подождала, пока нагреется вода. Когда она стала достаточно горячей, вытащила пробку, наблюдая за падением воды; она напоминала дождь.

Забравшись в душ, позволила горячей воде обрушиться на меня, опаляя всё тело вплоть до ног. Я старалась смыть грязь со своего тела. Крошечных бутылочек, которые я додумалась купить в продуктовом магазине, было мало, но на данный момент этого было достаточно. Закончив мыться, я начала рыдать. Мне удавалось держаться до сих пор, и я не намеревалась когда-либо оплакивать Дерека или Престона. Но не смогла остановить вырвавшиеся слезы. Они, хитрые и подлые, много раз находили способ вырваться из моих глаз, пока я была замужем за Дереком, но я не рыдала. Никогда.

Вытершись, я надела грязную одежду, в которой приехала сюда, и поёжилась, молча проклиная себя за то, что не хватило духа взять хотя бы другой комплект нижнего белья. Я никогда не обходилась без нижнего белья – ну, за исключением тех случаев, когда меня просил Престон – но теперь настал такой момент.

Одевшись, я вышла из мотеля и села в свою машину, понятия не имея, куда ехать. Я не планировала выбираться дальше парковки, но была полна решимости изменить это.

Заведя двигатель, я направилась в сторону ближайшего «Таргета».

***

Я заполнила новую сумку новой одеждой, самыми маленькими туалетными принадлежностями, несколькими парами удобной обуви и схватила книгу в мягкой обложке, которая попалась мне на глаза, когда я находилась на грани панической атаки.

Стоя перед гигантским экраном, выше меня, я перечисляла все вылеты из международного аэропорта Портленда в тот день. Мои мысли метались, пытаясь точно определить направление. Это не должно было стать большим делом или монументальным решением, которое вынужден был принять мой мозг. Я знала, что должна уехать, но не могла определиться куда. Где угодно было лучше, чем здесь. Мой разум не хотел придавать большое значение, куда бы отправиться, будто мне следовало поехать в такое место, где бы я смогла кричать о независимости и новом начале, но другая часть меня также желала приключений и впечатлений. Я хотела улететь туда, где никогда не была, и надеялась начать новую жизнь, которой никогда не жила.

К сожалению, на данный момент о поездке за рубеж не могло быть и речи, поскольку, сбежав из дома, я не подумала захватить свой паспорт. Пока не получу новый, мне оставались только внутренние направления.

У меня были только водительские права и двадцать тысяч долларов. Гавайи внезапно показались идеальным местом, чтобы начать новую жизнь.

Всего тридцать минут спустя я забронировала билет и ожидала у терминала. Вытащила телефон из сумочки и включила его, игнорируя поток сообщений за последние четыре дня. Однако послала одно. Сэм.

«Привет. Просто хочу, чтобы ты знала, что я в порядке, но меня не будет здесь некоторое время. Не могу рассказать тебе больше, но буду на связи».

Я нажала «отправить», и моё сердце разбилось, потому что я не могла рассказать ей обо всем, что мне хотелось, не могла рассказать ей, что случилось с Дереком, что случилось с Престоном, почему уезжаю. И я знала, что она будет волноваться из-за моего непонятного сообщения. Но ещё знала, что Сэм будет не единственным человеком, знающим моё местонахождение, а я не могла так с ней поступить. Чем меньше ей известно, тем лучше.

«Я напишу тебе через несколько дней, когда всё утрясётся. Просто знай, что я в порядке и я люблю тебя».

Я увидела новое сообщение от неё, но не смогла себя заставить открыть его, потому что знала: там будут вопросы, на которые я не в состоянии ответить. Поэтому подошла к мусорному ведру и выбросила телефон. Я официально и полностью отреклась от своей прежней жизни. И хотя была рада, что какая-то часть закончилась и осталась в прошлом, я знала, что другая будет преследовать меня ещё очень долго. Даже океан не сможет заставить меня забыть то, что моё сердце хотело удержать. Но я надеялась, что тёплый песок, красивые достопримечательности и новая жизнь помогут мне исцелиться и двигаться дальше.

Глава 2.

Прошло три недели с тех пор, как села в тот самолёт до Гавайев, и, хотя до исцеления было ещё далеко, я, по крайней мере, продолжала жить дальше.

Я никогда не была на Гавайях прежде и поэтому, выйдя из самолёта в Мауи (прим.: Мауи – второй по величине остров Гавайского архипелага), понятия не имела, с чего мне начать. В первую очередь я попросила таксиста отвезти меня на пляж. Ступив на прекрасный песок, я сделала первый глубокий вдох за несколько дней. Я могла почувствовать, как воздух просачивается в лёгкие, предлагая что-то такое, что мне было необходимо многие годы. Я вдохнула новую жизнь.

Просидев на пляже час или два, побрела дальше; шла до тех пор, пока не набрела на мотель, который выглядел безопасно и недорого. Я знала, что Гавайи дорогой курорт, и также понимала, что если не следить за деньгами, то они закончатся до того, как начнётся новая жизнь.

К счастью, в мотеле были свободные номера, и он был не слишком дорогой. Я оплатила на неделю вперёд, а затем спросила у женщины, которая помогала мне, где лучше купить какие-нибудь продукты и на каком автобусе туда добраться.

– Вы сами по себе? – спросила она нерешительно.

Это была полная женщина, вероятно, немного за пятьдесят, и по её внешности я предположила, что она родилась и выросла на Гавайях. Она была красивой, и от неё исходили мягкость и тепло. Темные волосы свободно струились вокруг её плеч, и только несколько серебристых прядей их украшали. Признаюсь, если бы она была мужчиной и задала мне такой вопрос, то я бы соврала и выдумала историю про ждущего в машине мужа, но что-то в этой женщине заставило меня почувствовать, что даже при желании она и мухи не обидит.

– Да. Это неожиданная поездка.

– Что сподвигло такую красивую девушку, как ты, приехать на остров в полном одиночестве? Наверняка есть кто-то, кто хотел составить тебе компанию.

Я даже не смогла заставить себя соврать, заверить её, что не такая одинокая и жалкая, какой она меня видит.

– Неа. Никто не захотел составить мне компанию.

Она одарила меня печальным взглядом, а затем рассказала, как проехать к небольшому продуктовому магазину, и посоветовала, на какой автобус сесть, чтобы добраться туда.

– Если тебе что-нибудь понадобится, я живу на втором этаже в тридцатом номере. Если я не здесь, то обычно там, – она замолчала, посылая мне обнадёживающий взгляд. – Я очень хороший слушатель, если как-нибудь захочешь поговорить.

Я улыбнулась, потому что мне было приятно от её предложения, и протянула ей руку.

– Меня зовут Лена.

– Я Роуз, – ответила она с широкой улыбкой.

– Приятно познакомиться, – сказала я, отпуская ладонь. – И спасибо за помощь.

– В любое время, – отозвалась она, и у меня возникло ощущение, что она говорит не только про направление.

Этот номер оказался лучше того, что был у меня в Портленде. Я положила сумку на кровать и включила свет в ванной комнате. Увидев своё отражение в зеркале, сразу поняла, почему Роуз казалась обеспокоенной из-за меня. Я выглядела настолько же разрушенной внешне, насколько чувствовала себя изнутри.

Под глазами опухшие тёмные мешки. Черные волосы спутаны. Кожа бледная, почти серая. Другими словами, выглядела как дерьмо. Я вздохнула, глядя на себя, но знала, что, за исключением еды и сна, это ничего не исправит.

Чувствуя себя более грязной, чем когда-либо, я запрыгнула в душ, надеясь отмыться за целый день путешествия. Выйдя из ванной, я не почувствовала себя намного лучше, но хотя бы выглядела так. Солнце уже село, и, зевнув, я решила, что лучше завтра осмотреть остров при дневном свете, чем пытаться исследовать новый район в темноте.

Выключив весь свет, я заползла на большую двуспальную кровать и свернулась на одной половине. Закрыла глаза и попыталась очистить мысли, но мой разум решил подвергнуть меня пыткам с образами и воспоминаниями о Престоне точно так же, как и в последние несколько ночей, которые прошли в одиночестве. Это было ночное сражение между моей головой и сердцем. Сердце помнило его прикосновения, слова и тело. Мечась из стороны в сторону, я пыталась устроиться поудобнее, в то время как мой мозг рисовал образ Престона надо мной, как он медленно толкался в меня и шептал сладкие слова любви, обещая совместное будущее. Но это исчезло, когда слова Дерека просочились в мою голову. Престон был нанят Дереком, чтобы разрушить мою жизнь – он преуспел в этом.

Однако я не рыдала. Я не переставала контролировать себя, исключением были слезы, которые в тишине скользили по моему лицу. Это было то, что я не могла контролировать. Пролитые в темноте слезы. Но мне удавалось сдерживаться: это были лишь слезы. Никаких рыданий. Никакой икоты. Никакого крика. Мне нужно было держаться, и контроль – это единственное, что мне оставалось. Я больше не могла отдавать себя человеку, который с самого начала не хотел этого.

В течение трёх недель это было моей ночной рутиной: лечь спать с намерением отключить мозг, чтобы избавиться от неустанных воспоминаний о Престоне. Я ненавидела его, но, думаю, ещё больше любила. Это было по-садистски и невероятно изнуряюще. Каждое утро я выглядела так, будто вовсе не спала, и, если говорить откровенно, я особо и не спала.

Но сегодня я должна была выглядеть лучше, чем чувствовала себя. Сегодня у меня было собеседование в известной на острове маркетинговой фирме. Это была должность базового уровня. Я хотела начать с низов и, работая, подняться наверх, но только в этот раз заслуженно. Никогда ещё так не работала. У меня было много всего, полученного с лёгкостью, и я покончила с подачками. Я хотела эту работу в основном потому, что это станет первым моим достижением.

Я села на автобус до центра, одев самый красивый наряд из того, что купила на острове: то, что приобрела специально для этого случая. Чувствовала я себя уверенно и привлекательно и надеялась, что выгляжу компетентно и дружелюбно. Я наблюдала за удивительным пейзажем через окно, по-прежнему восторгаясь красотой Гавайских островов. Это было, безусловно, самым захватывающим местом, в котором я когда-либо бывала.

Я вышла из автобуса на остановке в нескольких кварталах от здания, в котором располагалась фирма. Прогулка позволила мне развеять оставшийся страх. Я никогда не проходила собеседование, так как после колледжа в этом не было необходимости, но надеялась, что мои навыки не потеряны и просто дремлют, ожидая подходящего момента, чтобы показать себя.

К счастью, женщина, которая назначила мне встречу, согласилась взять меня в тот же момент, как мы встретились, и через сорок пять минут моего собеседования, приняв предложения о работе, я уже обменивалась рукопожатием с менеджером по персоналу.

Я должна была быть в полном восторге. Я должна была быть вне себя от радости. И хотя я была счастлива и чувствовала себя немного лучше, не могла радоваться по полной. Печаль всё ещё лежала толстым слоем, через который невозможно было пробраться, затуманивая все, что могло принести мне улыбку в прошлом. Когда кто-то получает новую работу, в которой отчаянно нуждается, радость должна быть моментальной. Но я была мрачна.

Поставив одну галочку в своём списке, я устроилась в большом и удобном кресле в ближайшем кафе, просматривая объявления о жилье в местной газете. С ледяным мокко на столе я вздохнула и приготовилась к тому, что, как слышала, было дорогим рынком жилья.

Начала просматривать однокомнатные квартиры и цены на аренду, и результаты были немного пугающими. У меня оставалось всё ещё достаточно денег после ухода, но я хотела мудро распорядиться ими, тем более что зарплата предполагалась только в следующем месяце.

– Извините, – услышала я женский голос и обернулась, увидев смотрящую на меня девушку с приятной улыбкой на лице. – Привет, – сказала она осторожно. – Я не могла не заметить, что вы просматриваете объявления по квартирам.

Я посмотрела вниз на газету с большими, темными кругами вокруг найденных квартир.

– Да, – ответила я неуверенно.

– О боже, – воскликнула она и села на стул рядом с моим, поставив свою огромную сумку на пол возле своих ног. – Разве это не смешно, сколько они хотят за маленькую однокомнатную квартиру? Я имею в виду, что знала, что Гавайи будут недешево стоить, но не была готова к такой дороговизне, понимаешь?

Она выжидательно посмотрела на меня и отхлебнула свой напиток.

Я кивнула:

– Согласна, это немного возмутительно.

Я улыбнулась ей, потому что казалось, что это вежливый поступок, но не знала, что ещё сказать, поэтому просто снова вернулась к просмотру газеты.

– Где примерно ты хочешь поселиться?

– Хм, – я положила ручку обратно, смирившись с тем, что мы собираемся побеседовать. – Я не рассматриваю какой-либо конкретный район, но где-нибудь не слишком далеко от моей работы, поскольку мне придется ездить на автобусе в обозримом будущем.

– Это умно, – согласилась она, кивая. – Я тоже не ищу в определённом районе, лишь пытаюсь найти то, что могу себе позволить, – она замолчала и снова принялась потягивать свой напиток через соломинку. – Где ты сейчас живёшь?

– В мотеле.

– Боже мой, я тоже! Разве это не ужасно? Место, где я остановилась приличное, но я устала спать в чужой постели.

– Я тоже.

– Я поселилась в небольшом мотеле недалеко отсюда. Но женщина, которая там работает, очень милая. Её зовут Роуз, и она чуть не стала моей приёмной мамой после того, как я попала сюда.

Я навострила уши при упоминании Роуз.

– Ты имеешь в виду Роуз из мотеля «Морской Бриз»?

– Да! О боже, ты знаешь Роуз? – спросила она взволнованно.

Я засмеялась:

– Я тоже там остановилась, и она похожа на приёмную мать.

На этот раз я улыбнулась искренней улыбкой, ведь Роуз действительно была палочкой-выручалочкой. Она приходила несколько раз в течение первых двух недель, чтобы проверить меня и убедиться, что я не валяюсь всё время. Я никогда не говорила ей, почему прилетела на остров, но она смогла понять, что это связано с мужчиной. Она дала мне совет, который я должна была получить от матери, хотя Роуз не была ею.

– Как здорово. Как долго ты там живёшь? Я не видела тебя.

– Ох, – произнесла я и махнула рукой в воздухе, пытаясь увильнуть от её вопроса, – я не очень-то социальна, поэтому отсиживаюсь в номере и смотрю повторы «Друзей».

– Ты говоришь как моя девочка! – она протянула руку и сказала: – Я Бекки. Приехала сюда с восточного побережья из-за необходимости серьёзно изменить обстановку.

Я пожала её руку, всё ещё улыбаясь, поскольку Бекки правда выросла в моих глазах.

– Меня зовут Лена.

– О, красивое имя! Оно европейское?

– На самом деле, русское, со стороны отца. Моя мать была итальянкой.

– Ну, это объясняет, почему ты такая красивая, – сказала Бекки серьёзным тоном.

Всё, что я могла сделать, – это отразить её улыбку. Всего за один крошечный момент её дружелюбие и открытость заставили меня забыть всё плохое, что привело меня сюда. Она улыбалась, и я улыбалась, желая рассмеяться. Кристально чистым смехом. Она была глотком свежего воздуха.

– Спасибо, это очень мило.

Направленные на меня глаза Бекки почти нервировали; они были такими невинными. Она смотрела так, словно нашла новую лучшую подругу во мне, словно я была её новой блестящей игрушкой.

– Хочешь поехать обратно в мотель со мной?

Взгляд Бекки был мягким при вопросе, и я не могла не задуматься, что после всего произошедшего за последние пару недель дружба – это то, от чего я не должна отворачиваться.

– Конечно, – ответила я, довольная, что есть кто-то, с кем можно разделить поездку.

Мы говорили без остановки всю обратную дорогу до мотеля. Я узнала, что Бекки почти одного со мной возраста, только немного старше. У нас общая страсть к кулинарии, даже несмотря на то, что у нас не было времени, чтобы побаловать себя. И так как мы обе жили в мотеле, готовка не вариант.

Бекки, являясь отличным слушателем, к тому же была дружелюбной и весёлой. На самом деле, она слушала почти так же, как и болтала, а она болтала. Когда она говорила, то это происходило почти на гиперскорости, будто боялась, что слова исчезнут до того, как у неё будет возможность высказаться.

Когда мы доехали до нашей остановки, то не перестали разговаривать и просто шли бок о бок всю дорогу до мотеля, пока не оказались прямо напротив моей двери.

– Спасибо, что составила компанию, – сказала Бекки. – Номер шесть, да? Я в двадцать втором, наверху. Я бы пригласила тебя, но изрядно вымоталась. Длинный день.

– Я тоже. Тем не менее спасибо, что представилась. Мне не хватало этого много недель.

– Ну, что ты делаешь завтра? Хочешь поищем квартиру вместе? Так будет лучше, чем делать всё в одиночку.

Она смотрела с надеждой, и я действительно думала, что будет гораздо лучше, если мы найдём квартиру и будем жить с Бекки вместе, а не отдельно.

– Конечно. Звучит отлично. Может, встретимся здесь в десять?

Она расплылась в улыбке:

– Звучит как план. До скорой встречи.

Бекки развернулась, и я смотрела, как она исчезла за углом. Слышала её шаги на лестнице и, глядя на красивые пейзажи вокруг, на несколько минут погрузилась в свои мысли.

Сегодня был хороший день. Первый за несколько недель. Без каких-либо усилий – по каким-то своим собственным причинам – улыбка озарила моё лицо.

Вместо того чтобы пойти в свою комнату, я повернулась и направилась к дорожке, которая вела к магазину всего в квартале отсюда.

Я вошла с чувством волнения и направилась прямо к прилавку, туда, где на гвоздиках справа внизу висели сотовые телефоны. Я видела их раньше и знала, что в конечном итоге мне понадобится один, но до сих пор не могла заставить себя купить его. Я не была готова с кем-то разговаривать, потому что не знала, что сказать. Но сегодня хотела поговорить с моей лучшей подругой.

Выбрав простой телефон, я заплатила и почти побежала назад в свою комнату. Открыла пакет и последовала указаниям для активации, а когда экран загорелся, моё сердце ускорило темп. Я осторожно набрала её номер и, убедившись, что все цифры правильные, приложила телефон к уху, быстро дыша.

Через несколько гудков я услышала её голос, и моя улыбка увеличилась в десятки раз.

– Алло?

Я решила, что она была в растерянности из-за неизвестного номера. Сделав глубокий вдох, ответила.

– Эй, Сэм, – прошептала я.

– Кто это...? Лена? Это ты?

– Да, это я.

– Лена, Боже мой! Где ты? Ты в порядке? – она сразу же начала плакать, и слышать то, как она говорила сквозь слезы, разрывало мне сердце.

Мои глаза наполнились слезами, и я заплакала, отвечая ей:

– Сэм, я так рада слышать твой голос. Я скучаю по тебе. Очень сильно.

– Лена, – проговорила она снова сквозь слезы.

Мы обе рыдали в трубку, и было печально, что я не могу обнять её.

– Мне жаль, что я не звонила. Прости.

Я слышала, как она захлюпала носом, переставая плакать. Я рассмеялась, когда Сэм так громко высморкалась, – это было смешно.

– Где ты? – спросила она снова.

Я не была уверена, что должна сказать ей, где нахожусь, по крайней мере не сейчас.

– Я в безопасности, – был единственный ответ, который удалось придумать.

– Где?

– Сэм, это неважно.

– Ты в порядке?

– Да. Нет. Не знаю. Всё хорошо. Я делаю всё правильно. Но нет, я не в порядке. И не уверена, буду ли когда-нибудь.

– Где ты?

– Я в безопасности.

– Лена, это не смешно. Скажи мне, где ты.

– Сэм, не могу. Когда-нибудь, но не сегодня. Прости. Мы можем просто поговорить? Я так давно с тобой не разговаривала.

Она громко вздохнула, но в её дыхании я слышала молчаливое согласие.

– О чём ты хочешь поговорить?

– Сегодня я получила работу, – сказала я, улыбаясь.

– Работу? Ты планируешь остаться там, где находишься?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Знаю лишь, что не могу жить на двадцать тысяч долларов всю жизнь.

– Возвращайся домой, Лена, – её тон был мягким и умоляющим.

– Я не могу находиться в Портленде, Сэм. Я просто не могу.

– Дерек уехал, – её слова врезались в меня подобно товарному поезду.

– Что значит уехал?

– Я имею в виду – уехал. Исчез.

– Исчез?

– Да. Его, Джессики и их девочек нет. Полиция занимается расследованием, ведь он бросил свою компанию, и никто не знает, где он находится, но я не в курсе, как расследуется дело о пропавшем человеке. Это всё очень запутанно.

– Это не имеет значения.

– Правда?

– Да. Меня это вообще не касается.

– Возможно, нет, но я уверена, что власти хотели бы поговорить с тобой об этом. Ты, вероятно, была последней, кто видел его, прежде чем он исчез.

– Допустим, но я не вернусь к этому. Я не прячусь, Сэм. Если полиция хочет найти меня, чтобы задать вопросы, то они найдут.

Я слышала, как она ещё раз вздохнула и поняла: подруга приняла, что не добьётся от меня большего.

– Что за новая работа?

Я слегка улыбнулась, молча поблагодарив её за то, что она двигается дальше.

– Я получила работу в маркетинговой фирме. Начинаю с самого низа, но всё в порядке. Я лишь хочу то, что на этот раз мне никто не преподнесёт.

– Это замечательно, Лена. Я рада, что ты получила то, что хотела.

– Хотя я скучаю по тебе, – сказала я тихо. – Сегодня у меня появилась приятельница, и она была такой хорошей и тёплой. И хоть я и была счастлива, что познакомилась с ней, но она заставила меня скучать по моей лучшей подруге. Вот почему я позвонила.

– Ну, я рада, что ты это сделала. Я лишь хочу знать, где ты. Хочу увидеть тебя. Готова сесть на следующий самолёт, только чтобы просто увидеть твоё лицо, Лена. Вот как сильно я скучаю по тебе.

Этих слов, даже мысли о встрече с ней, было почти достаточно, чтобы слова вылетели из моего рта и я почти проговорилась, где нахожусь. Я хотела увидеть её так сильно, хотела рассказать ей все, но мне требовалось больше времени.

– Теперь у тебя есть хотя бы мой номер, поэтому не стесняйся звонить мне в любое время, – произнесла я с небольшой грустью.

– Буду. Береги себя, Лена.

– Хорошо.

Услышав, как отключилась линия, я опустила голову. Этот звонок прошёл не так, как я планировала. Я позвонила ей, потому что хотела услышать её голос, хотела сказать ей, что скучаю по ней. Но по тому, как звучал её голос ближе к концу нашего разговора, казалось, что я, возможно, оттолкнула её ещё дальше. Я уставилась на дешёвый телефон в моей ладони, пытаясь взять под контроль свои мысли и не пустить в ход пальцы, чтобы набрать номер Престона.

Резкая боль пронзила мою грудь при мысли о его имени. Я старалась не думать о нем в течение трёх недель, и иногда это было почти невозможно. У меня был этот телефон в руках, и я знала, что могу набрать его номер и, возможно, услышать голос Престона в течение хотя бы нескольких секунд, но это раздирало мне душу. Я могла позвонить, послушать его голос и повесить трубку, как это делают некоторые подростки, разыгрывая поклонников. Но я не позволила пальцам принять разрушительное решение и положила телефон обратно в сумочку.

Услышать голос Престона Рида, несомненно, станет для меня концом. И если его голос не убьёт меня, то просто разозлит. Я очень хорошо распознавала свои чувства и достаточно неплохо представляла, сколько злости питаю к нему. И это было справедливо, на мой взгляд. То, что он сделал по отношению ко мне, непростительно, не то чтобы он просил прощения. Я представляла множество сценариев, где мы встречаемся лицом к лицу, и все, что он говорил мне в моих воображаемых «встречах», было: «Похоже, ты должна была оставить его, когда у тебя был шанс». Затем на его лице появлялась красивая улыбка, и он говорил: «Но трахаться с тобой было весело».

Да, даже в моих мечтах он был мудаком. Только мои мечты боролись с воспоминаниями, потому что в моей памяти он вовсе не был мудаком. Ну, не в плохом смысле. Он был уверенным и дерзким, но ещё и бесконечно заботливым, защищающим и нежным. Единственные плохие слова, которые он когда-либо говорил мне, были из-за разочарования в ситуации, в которой я находилась.

Я покачала головой, пытаясь прогнать противоречивые мысли. Мне пришлось напомнить себе, что Престон Рид играл со мной. Он принял деньги от моего мужа, чтобы похоронить меня во лжи и обмане. Любые оставшиеся мысли или воспоминания, рисовавшие его как человека, в которого я влюбилась, должны были быть стёрты, уничтожены. Я не могла позволить себе помнить, как чувствовались его предательские руки на мне. Не могла думать о том, как моё сердце влюблялось в каждое сказанное им отравленное слово.

Нет.

Я должна была продолжать двигаться дальше.

Именно это я и сделала.

Глава 3.

Следующим утром я встретила Бекки возле моей комнаты в десять. Вернувшись в то же кафе, в котором встретились накануне, вместо газеты мы решили использовать её смартфон для поиска объявлений.

– Я знала, что Гавайи дорогое место для жизни, но это немного пугает, – сказала она, делая глоток своего латте.

– Да, понимаю, что ты имеешь в виду. Некоторые объявления на однокомнатные квартиры ужасают. Я не против жить в одиночку, но, когда думаю о том, что могла снять за полторы тысячи долларов дома… – мой голос затих, когда я подумала о высотных многоквартирных домах в Портленде.

– Откуда ты?

– Ох, Портленд, Орегон.

Её вопрос застал меня врасплох. В принципе, в эти дни меня почти всё заставало врасплох. Мне было трудно доверять людям, потому что я узнала, что, очевидно, плохо разбираюсь в них. Я не была уверена, хочу ли делиться с ней личной информацией.

– Я слышала много хорошего об этом месте, – произнесла она с улыбкой, а затем вернулась к телефону. – О, вот хороший вариант. Близко к автобусной остановке, коммунальные услуги включены, новые ковры и в нескольких минутах ходьбы до пляжа! Она находится в том районе, в котором ты и хотела, – она оглянулась на меня. – Хочешь посмотреть её?

– Сколько стоит аренда?

– Четырнадцать сотен.

Я вздохнула. Но потом расправила плечи. Настало время стиснуть зубы. Я не хотела жить в нищете, но мне было необходимо много платить за квартиру. Хотелось надеяться, что это не будет казаться таким грузом, когда начну получать зарплату.

– Думаю, стоит с чего-то начать.

– Отлично! Вперёд.

***

Тридцать минут спустя мы оказались возле здания, которое выглядело так, будто состоит приблизительно из десяти квартир. И смотрелось оно уютно. Я представила себе всех, кто жил там, знал друг друга и одалживал стакан сахара. Они следили за своими соседями и пекли печенье. Я могла вообразить что-то подобное в своей жизни.

Очень круглый, низенький, лысеющий дядька встретил нас снаружи.

– Привет, я Бекки, а это Лена. Мы звонили по поводу квартиры.

– Конечно, дамы. Идём, – сказал он, направляясь к зданию позади себя к небольшой лестнице сбоку.

Оказавшись наверху, он впустил нас в апартаменты, и моему взору предстала пустая квартира. Она была очень красивая. В ней было много естественного света, она была чистой и излучала уют, о котором я думала снаружи. Я прошла в гостиную и посмотрела в большое панорамное окно; все, что я увидела, было синим: синее небо и синий океан.

– Лена, это прекрасное место.

Я улыбнулась Бекки, потому что она была права: это было великолепно и прекрасно. Должен быть какой-то подвох. Я прошла по коридору, который привёл меня в спальню. Она была просторной, и в ней открывался такой же прекрасный вид, как и в гостиной. Посмотрела всю квартиру, но не нашла ничего, на что можно было бы пожаловаться. Там даже была стиральная машина и сушилка в маленькой гардеробной рядом с ванной комнатой.