Текст книги "Феникс, любимая…"

Автор книги: Эмма Ричмонд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Не глупи, тебе не нужна никакая практика.

– Нет, не нужна, – легко согласилась Феникс, – с тобой я… хочу тебя даже во сне.

Это было не то, что она хотела сказать, но он решил не спрашивать и оставить все как есть.

– Не надо меня ненавидеть, – сказал он тихо.

Девушка опустила ресницы.

– Я не ненавижу тебя. Просто не могу быть спокойной, когда ты рядом. Не знаю, что тебе говорить, как вести себя.

– Потому что мы не знаем толком, как относился друг к другу, – согласился Нэш. – Ясно лишь то, чего хотят наши тела. Наши чувства.

– Да.

– Но, если мы будем подольше вместе, возможно, что-то изменится. Мы понравимся друг другу как личности. А сейчас – забудь обо всем. Поцелуй меня, – попросил он.

Наклонившись над ним, она слегка коснулась его губ своими. Груди ее мягко опустились на его грудь. Он обнял ее за талию и помог ей лечь сверху. Сейчас их любовь была не страстной, а нежной и немного печальной. Его тело чувствовало каждое ее прикосновение и отзывалось на него щемящей радостью, словно натянутая струна. Только Феникс могла разбудить в нем такое прекрасное чувство родства.

Вскоре они снова заснули, обнявшись. А когда он проснулся, Феникс все еще спала. Длинные темные ресницы бросали ажурную тень на нежную кожу щек. Волосы разметались по подушке. Розовая нижняя губа была чуть оттопырена во сне, как у ребенка. Какая она тонкая, ранимая, моя милая, подумал он, нежно и осторожно убирая волосы с ее лица. И почувствовал нахлынувшее сожаление, что не он был ее первым любовником. Что не он учил ее искусству любви. Но ведь и она не была для него первой.

Феникс открыла глаза, и Нэш почувствовал острую боль в сердце. Такие большие глаза, темные, глубокие и загадочные.

– Который час? – прошептала она.

Взглянув на часы, Нэш ответил:

– Восемь.

– У меня в десять встреча с архивариусом.

– Отмени.

– Не могу, – сказала Феникс с сожалением, – я и так уже причинила ему столько беспокойства! Наверное, еще никто не рыскал столько времени по его архиву и не задавал столько вопросов. Похоже, я – первая за долгое время, кто интересуется историей деревушки Минкот-Одли.

– Правда?

– Да.

Ласково обводя контуры его лица кончиками пальцев, она тихо и немного грустно произнесла:

– У меня никогда не было случайных связей, Нэш. И ни с кем я не вела себя так, как с тобой. А ты?

– Тоже нет, – ответил он, и это была чистая правда. Никогда он не чувствовал себя так, как с ней. – Я не хочу двигаться.

– Я тоже не хочу, но придется.

– Тогда нам пора вставать.

– Да. Пора.

– Не целуй меня, – на всякий случай строго предупредил Нэш.

– Ладно, не буду.

Они продолжали смотреть друг на друга, пока она, наконец, не вздохнула:

– Пойду приму душ.

– Я присоединюсь к тебе.

– Только сначала закажи в номер завтрак.

– Все, что пожелаешь.

Феникс прошла в ванную. На этот раз она не стала запирать дверь. Этой ночью она о чем-то думала. О чем же? Анализировала происшедшее? Нэшу совсем не хотелось, чтобы она это делала.

Позвонив в ресторан, чтобы принесли завтрак, и попросив, чтобы его оставили перед дверью, он пошел в ванную.

Стоявшая под струями воды Феникс была великолепна. Словно наяда, она соблазняла его каждым движением своего гибкого, грациозного тела. И сопротивляться ее пьянящей женственности стоило Нэшу больших усилий. Помогая друг другу вытереться, они вышли из ванной.

Нэш собрал живописно разбросанную одежду, оделся и помог одеться Феникс.

Последний раз пройдя по номеру и убедившись, что все мелочи разместились в сумочке Феникс и в небольшом пакете, он присел и наблюдал, как девушка расчесывает свои роскошные волосы, прежде чем собрать их в хвост.

– Знаешь, говорят, что нет ничего сексуальнее, чем женщина, расчесывающая волосы, – промурлыкал Нэш. – А ты – самая сексуальная из женщин.

– Еще слово, и я опоздаю к архивариусу, – ответила она.

Когда они оба, наконец, собрались, Нэш отвез Феникс назад в Минкот-Одли. Оставив машину в гараже у Дона, они пошли по аллее к поместью.

Дойдя до ее машины, они остановились. Феникс смотрела, внимательно изучая, на его лицо.

– Эта ночь была замечательной.

– Да. Действительно. Только не говори об этом так, как будто она последняя.

– Нет. – Открывая дверцу машины, девушка тихо добавила: – Я приеду через пару часов.

Нэш кивнул.

– Поезжай осторожно, – строго приказал он.

Бросив сверток в багажник машины, Нэш захлопнул дверцу. Когда Феникс отъехала, он помахал ей рукой на прощанье и, повернувшись, увидел, что его ждет Дэйв Томас.

– Пища должна быть только высшего качества, – промурлыкал тот как сытый кот.

– Точно, – с чувством согласился Нэш.

– Это, наверное, была самая длинная трапеза в истории.

– Тебе тоже стоит попробовать, – беззаботно порекомендовал он, пока они обходили вокруг дома.

– Может быть, как-нибудь попробую, – с отсутствующим видом ответил Дэйв, мимоходом обдирая листики с кустов. – Если смогу найти кого-нибудь вроде нее.

Нэш остался серьёзен.

– Кто ее завербовал?

Вэлендер улыбнулся странной улыбкой.

– Я сам. Я знал ее раньше. – И он вкратце рассказал, как и почему вызвал в поместье именно Феникс.

– А она знала, что ты владелец «Странного Поместья»? Я имею в виду – до того, как вы встретились.

Первым побуждением Нэша было ответить «нет», но потом он задумался.

– Вполне может быть, – признал Нэш. – Но я так не думаю.

– У нее есть причина точить на тебя зуб?

– Возможно, – снова согласился Нэш.

– Ты сказал, что оставил ее позади дома, пока выходил разговаривать со своим архитектором…

– Да.

– Так что теоретически это она могла проколоть шины.

– Только не тогда, – категорически возразил он. – Все четыре колеса были в полном порядке, когда я заходил в гараж после того, как было разбито окно.

– Значит, нет, – подытожил Дэйв, но семя сомнения уже было посеяно.

– Что-нибудь случилось за сегодняшнюю ночь?

Дэйв покачал головой:

– Нет, и никаких подозрительных личностей замечено не было.

– Возможно, они больше не работают по ночам. – Или он провел сегодняшнюю ночь с главным саботажником? – Что еще ты выяснил о строителях? Например, о Марсоне.

– О Марсоне? Кажется честным малым, хотя люди с двойным дном такими обычно и кажутся, – добавил Дэйв с большой долей цинизма. – Но я не думаю, что тот, кто этим занимается, ставит себе целью серьезно навредить тебе. Просто добивается, чтобы дом был снесен. Хочешь, чтобы я продолжал копать в том же направлении?

– Будь добр, продолжай.

– Скоро ты будешь должен мне целое состояние.

– У меня оно есть.

– Тогда все в порядке. – И они улыбнулись друг другу.

– На что это ты так уставился? – спросил Дэйв заинтересованно, пока Нэш продолжал ковырять землю носком ботинка.

– Ищу следы того, что фасад был позади дома.

– Извини, не понял?

Нэш улыбнулся.

– Одна из теорий мисс Лангриш. Она считает, что дом сейчас стоит задом наперед. Я хочу найти хоть какие-нибудь доказательства – вроде следов заросшей колеи или что-то в этом роде. Это не важно. Ты хотя бы поспал сегодня?

– А мне не много нужно. Как и тебе. Я расположился в одной из комнат на втором этаже в восточном крыле. В той, у которой обнаружился замок и ключ к нему. И никаких архитектурных излишеств. – Дэйв ухмыльнулся. – Так что ни у кого не было причин совать туда свой нос. Я урывал минутку подремать, когда только мог.

– Спасибо. Как идут дела у твоего агентства?

– Просто замечательно. В основном дела о разводе – самые выгодные и непыльные. Если здесь когда-то был фасад дома, то, представляется мне, должны быть и ворота, и выезд на главную дорогу.

– Ты прав.

– Если ты увидишь здесь темноволосого человека с бородой, то не пугайся – это один из моих помощников.

Дойдя до глухой кирпичной стены в конце дороги, где не было видно никаких признаков ворот или даже калитки, они повернули и пошли назад.

– Что-нибудь еще?

– Землемер оставил для тебя конверт.

– Спасибо.

Вернувшись в дом и предоставив Дэйву заниматься своими делами, в чем бы там его дела ни состояли, Нэш поднялся к себе. Устроившись на кровати, он начал читать отчет землемера. Все обстояло даже лучше, чем он ожидал. Откинувшись на подушки, он подумал о Феникс. Нет, она просто не может быть виновницей происшествий в «Странном Поместье».

Он снова взялся за отчет и попытался прочитать его более внимательно, вникнуть в то, что там написано, но никак не мог сосредоточиться.

Ощущая смутное беспокойство, Нэш поднялся и прошел в кухню. Зажег плитку, чтобы сварить себе кофе. Повернулся к крану чтобы наполнить чайник водой, но кран оказался сломан. Новый кран, поставленный только вчера. А сливная труба вообще исчезла.

Быстро завернув кран, чтобы не залить водой всю кухню, он выключил плитку. Кофе сегодня не будет.

Нэш позвонил водопроводчику, который пришел в ужас. Конечно же, он яростно отстаивал свою невиновность, как и невиновность остальных рабочих. Нэш не настаивал, но и не поддерживал его, просто попросил приехать и починить. И убрать вытекшую воду.

Настроение Нэша резко ухудшилось.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Кто-то просто отпилил половину трубы, – проинформировал его водопроводчик, появившийся почти мгновенно. Он был до глубины души возмущен. – Так что, когда вы включили воду…

– Все понятно, – прервал его Нэш, который и сам уже видел следы пилы.

– И зачем только кому-то понадобилось пилить сливную трубу?

– Потому что этот «кто-то» не хочет, чтобы я восстанавливал Поместье. Не буду отвлекать вас от работы.

Выйдя на солнышко, Нэш принялся осматривать окрестности. Когда же злоумышленник успел отпилить трубу? Рабочие уехали вчера в четыре часа. И он тут же ушел в кафе вместе с Феникс. Дэйв, видимо, не стал заходить на кухню, иначе заметил бы поломку раньше. Значит, это был один из рабочих. Никого больше не было в доме, исключая самого Дэйва, его помощника… и Феникс.

Обходя вокруг дома в поисках Дэйва или его бородатого друга, Нэш мучился неизвестностью. Так никого и не найдя, он начал методичный осмотр дома, пытаясь выяснить, не повреждено ли что-нибудь еще. В результате были найдены очки Феникс, лежащие на подоконнике. Подняв их к глазам, он увидел, что увеличение совсем небольшое. Нэш постарался не думать о ней. Едва ли прошел час с тех пор, как они расстались, а он уже невыносимо соскучился. Что же делает с ним эта темноволосая колдунья!

Он отнес очки в свою комнату и пошел в гараж, чтобы взять лопату, которую заметил еще вчера. Нэшу захотелось заняться археологией и немножко покопать в поисках следов внутреннего двора, который, может, был здесь, а может, его и не было.

Увлеченный своим занятием, он не следил за подъездом к дому и был захвачен врасплох, когда увидел Феникс, медленно выходящую из-за угла дома. Она переоделась в светлые стильные брюки и розовую рубашку. Рукава были закатаны до локтей, пышные волосы стянуты в хвост.

Поймав его взгляд, девушка улыбнулась; но улыбка тут же сменилась выражением тревоги, когда она бросилась к нему.

– Что ты тут делаешь? – она с ужасом смотрела на прокопанную им длинную, глубокую траншею.

– Ищу следы внутреннего двора.

– Господи, ну не так же! Это надо делать аккуратно, нежно! Землю надо все время просеивать руками! – Отбросив коричневый конверт, который держала в руках, она упала на колени и начала разрывать толщу земли. – Просто не могу поверить в это! Ты только взгляни! Нет, взгляни!

– Да на что здесь смотреть?

Торжественно подняв над собой какой-то обломок, Феникс провозгласила:

– Это может быть частью старинной мозаики!

– Я думал, что мозаикой увлекались только римляне.

– Не спорь со мной, Нэш Вэлендер! Только не спорь со мной.

Она продолжала копать, как сумасшедший крот, и извлекла из земли что-то, напомнившее Нэшу осколок банки из-под варенья. Он перешел от разглядывания находки к разглядыванию девушки.

Только силой воли удерживаясь, чтобы не расхохотаться, он мягко спросил:

– Это тоже средневековая мозаика?

– Нет. Кажется, нет.

– Так что, банка из-под варенья? – спросил он с искренним интересом.

С непонятным выражением Фэникс посмотрела на него – и широко улыбнулась.

Она стала внимательно осматривать стенки траншеи, проводя по ним руками.

– Что ты там делаешь?

– Смотрю на слои почвы. Если здесь когда-то был внутренний двор, и если хоть что-то от него осталось, то будет темная линия. Но я и правда ничего такого не вижу, – пробормотала она себе под нос, продвигаясь вдоль стенки траншеи. – Когда у меня будет побольше времени, я раскопаю тут все поосновательнее, просею землю и попробую определить, какие еще строения могли стоять на этом месте.

Дойдя до конца траншеи, она посмотрела наверх и вздохнула.

– Снова задумалась? – спросил он, не скрывая нежности в голосе.

– Хотела бы я тебя как следует возненавидеть.

– А я бы не хотел. – Нэш протянул руку и помог девушке выбраться.

Она приняла его руку и быстро вылезла наверх, даже проворнее, чем он ожидал. И только случайно успел подхватить ее, когда она оступилась на комке земли и чуть не свалилась обратно.

– Пойдем в спальню, – ласково предложил он. – Все равно я ни о чем другом не могу сейчас думать. Только о том, как ты целуешь меня, как твои руки ласкают меня. И вино… – Он прошептал ей на ухо: – Только представь, как это возбуждает меня.

Феникс задрожала.

– Уже представила.

– Знаю. – Он задержал взгляд на ее губах, обнял ее за талию и поцеловал. Крепко-крепко.

– Какие здесь очаровательные сельские пейзажи, – прозвучал чей-то голос с издевкой.

Нэш поднял голову и увидел, что в десяти шагах от них стоит Крисси. В туфлях на каблуках она была почти такой же высокой, как он. Ее длинные прямые волосы были ярко-желтыми, почти соломенными, и сейчас свободно развивались по ветру. Голубые глаза смотрели недовольно, даже враждебно. Однако Нэш не почувствовал абсолютно ничего. И ничего не сказал.

Феникс вывернулась из его объятий и взглянула на незнакомку.

А Нэш все продолжал молчать.

– Устроил себе комфортную жизнь? – спросила Крисси, с откровенной завистью взглянув на Феникс. – Оставь нас, – приказала она высокомерно.

Феникс спокойно смотрела на нее, не собираясь никуда уходить.

– Ну что ж, хорошо, – наконец согласилась Крисси. Взглянув на Нэша, она холодно проинформировала его: – Дальше по дороге есть бар. Ты можешь встретиться со мной там в течение ближайших десяти минут. Я не буду ждать слишком долго.

Повернувшись на каблуках своих элегантных и, наверное, дорогих туфель, она удалилась.

– Бывшая подружка, – пояснил Нэш.

Феникс кивнула.

– Модель?

– Точно.

– Любит командовать?

– Точно, – повторил он. – Тебе интересно?

– Это не мое дело.

– Уже и не мое тоже. – Но Нэш не мог не видеть, что эта встреча беспокоит Феникс.

Внимательно глядя на него, она спросила:

– Ты думаешь, что все кончено?

– Да, все, – подтвердил он.

– Ты жесток.

– Наоборот, я очень чувствительный. Что в конверте – отчет? – показавая на конверт, который она бросила, Нэш ждал ответа.

Все еще глядя на него, Феникс пошла поднимать конверт.

– Смогу ли я когда-нибудь узнать тебя, Нэш?

– Сможешь, не беспокойся. Так что сказано в отчете?

Снова внимательно заглянув ему в лицо, девушка сказала, и в голосе ее сквозило отчаяние:

– А ты, ты сам, хочешь, чтобы я узнала тебя?

– Да, хочу.

– Ты не любишь, когда тебе задают вопросы.

Он легко улыбнулся.

– Нет, не люблю. Но ведь и ты тоже не любишь.

Феникс отвернулась, ничего не ответив. Да и что тут ответишь?

– Архивариус считает, что дом мог быть построен на основании саксонского форта.

– Правда? – Нэш поймал ее за руку. – Ну же, пойдем в дом, и ты мне все подробно расскажешь. Все, что удалось выяснить.

Ведя ее за руку в дом, он был удивлен тем, что водопроводчик все еще здесь и опять с чем-то возится.

– Я проверил все трубы в доме, – гордо отрапортовал он.

Нэш кивнул.

– Если у вас есть еще немного времени, посмотрите, пожалуйста, можно ли починить душ.

– Время есть. Все будет сделано в лучшем виде, раз уж вам так нужно.

– Очень нужно, – поставил точку в разговоре Нэш.

– Но придется поставить электрический нагреватель. – Водопроводчик не понял намека. А может, не захотел его заметить.

– Тогда достаньте его, пожалуйста. Сможете? И как можно скорее, – попросил Нэш с улыбкой. – Если вам понадобятся деньги вперед, дайте мне знать. Заработок будет хороший. Я хочу сварить кофе. У меня есть вода?

– Да, сэр.

– Спасибо. Извините, что поднял вас с постели в субботу утром.

Водопроводчик только улыбнулся.

– Возможно, душ будет готов уже к вечеру, – начал он с воодушевлением. Или это было ожидание?

– Сверхурочные? – спросил Нэш с блеснувшим в глазах пониманием.

– Да, – ухмыльнулся тот. – Если я вынесу старую ванну, то уже к вечеру все будет готово. Красоты не обещаю, зато работать будет.

– Хорошо. Приготовьте кофе, – попросил Нэш, уже откровенно веселясь. – Думаю, вы вполне справитесь с парой чашек?

– А как же!

– Вот и хорошо. И не кладите в мою чашку сахар. – Взглянув на Феникс, он подождал, пока она не выдохнула, словно покорившись неизбежности:

– А мне две ложки. И много молока.

Снова взяв Феникс за руку, Нэш провел ее в свою комнату и закрыл дверь. И только потом позволил себе улыбнуться.

– Что ты на меня так смотришь?

– Просто я первый раз увидела, как ты обращаешься с людьми. Если ты чего-то хочешь, то с легкостью добиваешься этого от кого угодно. А люди потом еще тебе и благодарны. Отвратительно!

– Иногда люди все же отказываются, – возразил он мягко. – Но водопроводчику нужна работа. У него жена и двое маленьких ребятишек. И очень мало денег. Я хорошо плачу, Феникс, и хочу получать результаты.

– Да, – согласилась она тихо. – Зачем он проверял все трубы в доме? Я думала, он уже сделал это вчера.

– Сделал, но кто-то спилил одну из труб.

– Как это – спилил? – переспросила Феникс удивленно. – Спилил трубу? Когда?

– Я не знаю. Именно за этим я здесь и торчу – хочу узнать, как это произошло. Ты знала, что я буду здесь? – спросил Нэш, поудобнее устраиваясь напротив двери.

Она почти не смотрела на него. И даже не пыталась притвориться, что не поняла вопроса.

– Нет, – просто ответила девушка. – И я не спиливала твою трубу. Хотя ты мне не поверишь.

Пройдя в дальнюю часть комнаты, Феникс встала у окна и выглянула в сад.

– Ведь из всех, кто побывал здесь, – продолжила она, – у меня было больше возможностей это сделать, так? Устроить все эти происшествия. У меня был свободный доступ ко всем помещениям. И никто не заподозрил бы меня в том, что я хочу что-нибудь испортить. Очевидно, что это не я разбила окно наверху, но у меня могут быть сообщники, так?

– Так. А у тебя есть сообщники?

– Нет.

– Но ты живешь в Оксфордшире…

– Я живу в Уилтшире. Остановилась у подруги по университету.

– И ты не так уж мало обо мне знаешь, да?

– Кое-что знаю. Обыкновенное любопытство, ничего более. Было интересно наблюдать, как ты год за годом карабкался вверх. Твое имя довольно часто мелькало в газетах.

– Да, как это ни прискорбно.

Послышался тихий вежливый стук в дверь.

Нэш пошел ее открывать. Приняв две чашки дымящегося кофе из рук водопроводчика, он снова дружески улыбнулся.

– Большое спасибо.

Водопроводчик кивнул и ушел. Прикрыв за ним дверь носком ботинка, он повернулся к Феникс, которая тем временем расположилась на краешке кровати.

– Разве тебе не нужны очки?

– Да, но я…

Подойдя к креслу, он поднял очки и протянул Феникс.

– Ты оставила их вчера наверху на подоконнике. Думаю, твои мысли были заняты чем-то другим.

– Да, – согласилась она, пряча глаза.

– Не лги мне, Феникс. Не будешь?

Она подняла на него глаза и помотала головой.

– Ты тоже не лги мне. Не будешь? Впрочем, ты ведь все равно никогда не врешь.

– Не вру.

– Просто опускаешь факты, которые могут подорвать твое логическое построение.

Вернувшись к бумагам, Нэш со вздохом произнес, стараясь не показать своего неудовольствия:

– Расскажи мне, что в них.

Надев очки, Феникс начала читать:

– Когда Вильгельм Завоеватель в 1066 году узнал, что одним из самых крупных землевладельцев является Питер де Тейен из Минкоти – заметь, название произносится немного по-другому…

– Уже заметил.

Ее голос понемногу окреп, и девушка продолжила:

– А потом перепись 1216 года упоминает Генри Одли, или Генри Странного, землевладельца.

Нэш не ответил, и она отложила бумаги и грустно вздохнула.

– Недоверие и ревность разрывают тебя на части, да? – спросил он.

– Да, но тебе-то не к кому ревновать.

– И тебе не к кому. Но ты доверяешь только своей ревности, а мне не веришь. Ты не уверена в том, что мною движет?

– Нет, не уверена, – согласилась Феникс. – Разве тебе не интересно, как «Странное Поместье» получило свое название?

– Меня гораздо больше интересует, почему ты избегаешь говорить о Крисси.

– Я не избегаю. Она выглядит как первоклассная стерва. – И, снова развернув бумаги, Феникс продолжила ровным тоном: – Вполне возможно, что место для постройки поместья было выбрано из-за близости к расположенному неподалеку броду.

– Какому еще броду? – спросил Нэш удивленно, не сводя глаз с ее точеного профиля.

Она пожала плечами.

– Наверное, броду через реку.

– Через Червелл?

– Должно быть. А здесь… – вытаскивая другой лист из кипы, она продолжила исторический экскурс, – здесь сказано, что Минкот-Одли был нанесен на карту в 1840 году, когда была построена церковь. Я также нашла, что некто Дамис продал поселок за тысячу двести фунтов в 1842 году семье Бесситон.

– Как ни странно, наше уединение не располагает тебя сейчас к мыслям о любви, правда? – ласково промурлыкал Нэш. – И все потому, что на горизонте показалась моя бывшая подружка.

– А ты думаешь, будто я террористка и подпиливаю по ночам водопроводные трубы, – продолжила она его мысль.

– Я только думаю, что нельзя исключать такую возможность. Ты знакома с Эдвардом Кемпом?

Феникс странно улыбнулась.

– Нет, Нэш. Я не знаю никого по имени Эдвард Кемп. – Медленно собрав бумаги, она добавила задумчиво: – Разве не странно? Наши тела знают друг друга, но наши умы отталкиваются, словно магниты. Странное чувство испытываешь, находясь в интимных отношениях с незнакомцем.

– Да.

– И я думаю, – начала она твердо, – что, пока мы не узнаем друг друга получше, нам не следует…

– Заниматься любовью?

– Да. Можно задать нескромный вопрос? Кто с кем порвал?

– Крисси порвала со мной. Она ушла от меня, чтобы преподать мне урок.

– И ты его понял?

– Только не тот урок, который она имела в виду. – Сидя рядом с Феникс, он забрал у нее бумаги и бросил их на кресло. Снял с нее очки и отправил их туда же. Глядя ей в глаза, Нэш нежно спросил:

– А чему хочешь научить меня ты?

– Хочу, чтобы ты узнал, кто я. И какая я. Крисси и правда ушла в историю?

– Да.

– Я все равно хочу выцарапать ей глаза.

– Она на многих производит такое же впечатление, как на тебя, – сухо произнес Нэш. – А я отдал бы все сокровища мира, только чтобы быть твоим первым любовником.

Вздрогнув, она подняла на него глаза.

– И я тоже, – тихо прошептала она.

– Да? Ты это серьезно? – спросил он ласково.

– Абсолютно.

Неожиданно ему захотелось сказать, что он хочет стать ее последним любовником, но он сдержался. Проведя пальцами по напряженному лицу девушки, Нэш нежно поцеловал ее.

– Мне сейчас не помешало бы принять душ.

– Нэш, не надо… – запротестовала Феникс.

– Тшш. Это просто неизбежно, жизненная необходимость, как дыхание. Прошлой ночью мы оба наконец получили то, чего были лишены десять лет. И сейчас я хочу тебя снова. Возможно, ты единственная женщина, которую я когда-либо хотел по-настоящему. И чем дальше, тем я больше убеждаюсь в этом.

Осторожно опуская ее на кровать, он слегка прикоснулся к ее губам своими, почувствовав, как кровь толчками запульсировала в его теле, как нахлынуло желание, которое, казалось, никогда и не уходило. Острое, горячее чувство.

– Конечно, это не идеальное место, чтобы заниматься любовью, – прошептал он. – Где-то здесь по дому бродит Дэйв и водопроводчик…

Девушка не ответила, просто смотрела на него широко распахнутыми черными глазами, в которых светились беспомощность и желание. Она была так беззащитна в этот момент, что Нэшу захотелось приласкать ее и успокоить, укачать, как ребенка, на руках.

– Я бы сейчас с удовольствием опустил на окне жалюзи, но жалюзи, к сожалению, отсутствуют, – извинился он с улыбкой, целуя ее в нос.

– Тогда хотя бы запри дверь, – хрипло попросила она.

– Замка тоже нет.

Ее дыхание билось в груди пойманной птицей. Опустив руку, он вынул концы ее рубашки из брюк и прикоснулся теплой ладонью к ее коже… и буквально подпрыгнул, когда позади дома раздался громкий скрежет.

Через секунду они оба уже были на ногах. Нэш подбежал к двери, прежде чем Феникс успела еще раз вздохнуть.

Распахнув двойные двери, которые вели в западное крыло, он увидел разбитое окно и камень, лежащий среди осколков прямо посреди комнаты. Нэш обернулся, чтобы не наткнуться на запыхавшегося Дэйва, который примчался откуда-то с верхнего этажа.

Он оперся на хлипкие перила, потерял равновесие и буквально пролетел последние три ступеньки.

– Кто-то снова разбил окно… Ты знаешь кого-нибудь, у кого красная спортивная машина? Я успел увидеть, как она отъезжала от дома.

Уставившись на Дэйва, Нэш невесело ухмыльнулся. Еще один случай, и Феникс тут уж точно ни при чем. Быстро повернув в свою комнату, он встретил ее по дороге. Пропустив ее, он взял с кресла мобильный телефон и набрал домашний номер своей секретарши. Он ни секунды не сомневался, откуда Крисси узнала, где он находится.

– Джейн? Это Нэш. Позвони слесарю, пусть сменит замки в моей квартире. Да, прямо сейчас. И предупреди охрану, пусть не впускают мисс Лэйн в квартиру до дальнейших распоряжений. Возьми один комплект ключей себе, а другой отдай охране. Спасибо, у меня все. – Послушав с минуту, он ответил: – Я прибуду позже и все подпишу. Оставь документы у меня на столе.

Закончив разговор, он повернулся и увидел Феникс и Дэйва. Оба смотрели на него.

– Тебе снова понадобится стекольщик, – лаконично проинформировал его Дэйв.

– Сейчас позвоню.

– Крисси водит красную спортивную машину? – тихо спросила Феникс.

– Да.

– И что ты будешь делать?

– Даже и не спрашивайте, – рассмеялся Дэйв. – Иногда лучше не знать, что собирается сделать Нэш. Кто-нибудь хочет кофе?

Когда Дэйв удалился на кухню, Нэш посмотрел на Феникс. По ее лицу было ясно, что на этот раз ей хочется узнать, что он собирается делать. Что ж, надо ей ответить.

– Прежде всего, дам ей понять, что ее заметили, – сказал он тихо. – Иногда Крисси не слишком хорошо соображает, что делает. А сейчас она просто в ярости. Я ведь не стал играть по ее правилам, – объяснил он, поймав непонимающий взгляд Феникс. – Я даже удивлен, что она прождала в этом баре так долго.

Это было впервые – он объяснял кому-то свои мотивы и намерения.

– Она остановится на этом?

– Сомневаюсь. Следующей ее остановкой, я уверен, будет редакция какой-нибудь газеты. Скорее всего, лондонской.

– Но если она узнает, что ее видели, то поймет, что ты тоже можешь ее дискредитировать.

– Она подумает, что я обязательно так и сделаю, потому что всех мерит по своей мерке. А топ-модель не может позволить себе шокировать общественность. Прости, мне надо сделать пару звонков.

Нэш позвонил стекольщику, а потом – снова Джейн и велел ей уведомить агентство, в котором работала Крисси, о том, что она наделала, и попросить их предупредить Крисси, чтобы она больше не позволяла себе подобных выходок.

– Крисси не будет с тобой связываться, потому что ты играешь еще более грязно, чем она? – тихо спросила Феникс, когда он положил телефонную трубку.

Нэш не ответил. Возможно, просто не чувствовал в этом необходимости.

Дэйв снова вошел в комнату и спросил:

– Почему на кухне разбросаны инструменты водопроводчика, а весь пол мокрый?

После недолгих объяснений Нэш в свою очередь спросил:

– Скажи, ты точно никуда не выходил вчера, пока меня не было?

– Никуда, если не считать часа, который я провел в кафе. Надо же мне было что-нибудь поесть. В это время меня сменил мой коллега.

Нэш кивнул.

– Никого не было в доме прошлой ночью. Я уверен, – продолжал настаивать Дэйв.

– Значит, это сделали, пока здесь были рабочие.

– Да. Придется провести более тщательную проверку.

Когда он вернулся на кухню, Феникс тихонько сказала:

– Я тебя только отвлекаю от важных дел, да?

Нэш весело улыбнулся.

– Еще как отвлекаешь, но это даже приятно.

– Хочешь, чтобы я уехала?

– Нет, но тебе, наверное, все же стоит уехать. Для твоей собственной безопасности.

– У меня есть страховка, – с улыбкой ответила она.

– И кто же тебя застраховал? – поинтересовался он.

Феникс улыбнулась.

– Мама.

– Как она поживает? – Нэшу нравилась мама Феникс. Зато ее отца он терпеть не мог.

Улыбка девушки увяла.

– С тех пор, как умер папа…

– Когда это случилось?

– Пять лет назад. Мама продала дом и купила маленький коттедж. Она рисует неплохие картины, – сказала Феникс гордо. – И еще носит старую рыбацкую шляпу, купленную на распродаже, и души не чает в собаке по имени Ровер.

– Оригинально, – улыбнулся он.

– Я никогда не видела ее такой счастливой.

Нэш совсем не удивился. Если бы он узнал о смерти ее мужа, то, наверное, встретился бы с ними обеими – с Феникс и ее матерью – еще пять лет назад.

Неожиданно в окно постучали, и оба они подпрыгнули. Подойдя, они увидели Майкла, который во все глаза смотрел на них.

– Ну вот. Пропала вся великолепная задумка по твоему соблазнению, – весело сказал Нэш. – Но, судя по всему, это тебя устраивает.

– Именно так.

– А окружающие нас люди иногда бывают удивительно бестактны, правда? Да и обстановка опасна для здоровья, – проговорил он, огорченно оглядываясь вокруг. – Как жаль, что этот дом так долго пустовал.

– Сколько?

– Пятнадцать лет. Здесь совсем не держатся окна. – А вот и Майк, – добавил он в тот самый момент, когда архитектор открыл дверь.

– Вы знаете, там окно разбито, – начал Майк, и Нэш с Феникс дружно рассмеялись.

Он улыбнулся в ответ и спросил:

– Опять происки международного терроризма?

– Нет, Крисси, – пояснил Нэш.

– Крисси? Неужели она устроила еще один скандал? – воскликнул Майк недоверчиво. – Но она говорила так спокойно и дружелюбно, когда я разговаривал с ней этим утр… Что? – смешно запнулся он на полуслове.

Нэш подошел к нему и медленно сказал, выговаривая каждое слово:

– Когда я хочу, чтобы кто-то знал, где я нахожусь, то говорю это ему лично.

– Но я и не говорил ей, – настаивал Майк. – Она спрашивала, где ты находишься. И я сказал, что понятия не имею.

– Тогда кто же сказал ей? – пробормотал Нэш скорее себе, чем остальным.

– Не знаю.

– Не знаешь, – согласился Нэш с легкой улыбкой. – И не было у нас никаких скандалов, – добавил он. – Это у тебя что, планы по переустройству?

– Где? А, да. – Держа в руках большой сверток бумаг, Майк оглядывался, ища место, куда бы их пристроить.