Текст книги "Необдуманное пари"

Автор книги: Эмма Радфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Пол вздохнул и допил пиво. Проклятье, почему же ему не становится легче от этой мысли?

8

Дура, дура, дура!

Джоан смотрела на телефон в своей спальне, придумывая, как бы получше объяснить подруге, почему не придет к ней на новоселье. «Привет, Лиза, я не могу прийти, поскольку знаю, что там будет Пол, а я прячусь от него уже добрую неделю». – «Почему?» – «Потому что у меня мозги съехали набекрень, я была полусонной, и, как амазонка, атаковала Пола на его собственном диване», – мысленно попробовала Джоан и, в конце концов, зарылась головой в подушку.

– Какая же я дура!

Тем вечером на диване Пола она была вообще не в состоянии думать. Разумеется, она пришла вовсе не затем, чтобы соблазнить его. Соблазнить Пола, для которого женщины, вроде той блондинки в ресторане, готовы танцевать чечетку обнаженными, лишь бы привлечь его внимание? В лучшем случае его бы только позабавила такая попытка.

Перед ней вдруг во всех красках вспыхнуло воспоминание о том поцелуе. Образы вроде этого преследовали ее всю неделю. Они настигали ее посреди делового разговора, или в продуктовом магазине, или когда она пыталась рисовать… Или ночью, перед погружением в хрупкий, беспокойный сон.

По ночам было хуже всего.

Джоан тяжело вздохнула. Она сбежала из его дома с извинениями, с просьбой забыть обо всем. Наверное, сейчас он уже ничего не помнит. Но она не забыла – и не забудет. Она понимала, что Пол не хотел этого. Возможно, ему было приятно, но он вовсе не собирался заводить с ней роман. А я хочу большего, чем просто роман, вдруг с изумлением поняла Джоан.

Она влюблена в него.

Ей следовало уже давно признаться себе в этом. Она влюблена в своего лучшего друга. Когда у нее не было уверенности в себе, она считала, что дружбы с нее вполне достаточно. Бывали даже моменты, когда ей казалось, что она не заслуживает и дружбы. Но теперь, когда Джоан начинала понимать себе цену, до нее вдруг дошло, что замужество, семья, счастливая жизнь – вполне реальны.

Но ей был нужен именно Пол – в этом-то и заключалась проблема.

Джоан вздохнула и села на краешек кровати. По его собственному признанию, он считает свою жизнь «безупречной». Нет, он не захочет отказаться от нее. И он никогда не полюбит ее, Джоан Росс.

В былые времена она смирилась бы с этим. Страдала бы молча, продолжая оставаться только другом Пола. Но теперь у нее появился шанс. Она чувствует себя красивой, черт возьми, и уверена в себе! С какой стати ей ныть и вздыхать? У нее есть выбор!

Джоан оживилась. Она схватила сумочку, достала клочок бумаги и потянулась к телефону.

– Привет, Сид. – Джоан улыбнулась, разглядывая висящий в шкафу наряд, который она только что закончила. – Это Джоан. Я вдруг подумала: не захотите ли вы сегодня днем пойти со мной на новоселье?

Пусть Пол хоть на стенку лезет от возмущения, подумала Джоан, когда Сид принял ее приглашение. У нее собственная жизнь, и она не собирается проводить ее в мечтах, которые, возможно, никогда не сбудутся.

Пол сидел на диване в гостиной у Лизы, изо всех сил стараясь найти в себе силы для светского общения. Он пребывал в слишком мрачном настроении после случая с Джоан, и как собеседник был совершенно бесполезен.

Она опять избегала его, и это тревожило Пола. Пару раз они говорили по телефону, но голос Джоан звучал отчужденно, и он так и не смог добиться от нее, что происходит. Ее явно что-то тревожило, но делиться с ним она не собиралась.

Она должна бы уже прийти, раздраженно думал он. Пол хотел увильнуть от вечеринки у Лизы, но надежда поговорить с Джоан с глазу на глаз перевесила нежелание появляться в обществе. Наверное, она ужасно чувствует себя после того, что произошло между ними в прошлое воскресенье. Она была смущена, возможно, даже стыдилась своего поведения. Она даже призналась в долгом отсутствии физических контактов – так, словно это было преступление. А он оказался не способным ни на что другое, кроме как копаться в своих личных ощущениях!

Ну что ж, я расставлю все по своим местам, повеселев, решил Пол. Разумеется, больше они этого не повторят, но что может быть ужасного в паре дружеских поцелуев? Каким бы запутавшимся и измотанным он себя ни ощущал в результате истории с пари, это ни в какое сравнение не может идти с тем, что приходится переживать бедной девочке!

Нужно приободрить ее – и все у них пойдет как обычно. Если бы только она уделила ему больше пяти минут, если бы он только смог…

– Джоан! – Подбежав к парадной двери, Лиза распахнула ее и заключила подругу в крепкие объятия. – Прости, что я так и не смогла повидаться с тобой после свадебного путешествия, но переезд отнял у нас столько сил. Кроме того, я знала, что ты в надежных руках Энн…

– Привет, Лиза, – решительно прервала ее Джоан. – Мне бы хотелось познакомить тебя с моим другом, Сидом Нелсоном. Сид, это Лиза Флеминг… Ох, прости, теперь, после замужества, Лиза Тревис.

– Мои поздравления, – донесся у нее из-за спины глубокий голос Сида, и Пол широко распахнул глаза. – Я так много слышал о вас. Как поживает старушка Европа?

Сид Нелсон здесь? С Джоан? Что бы все это значило?

– О, прекрасно, – проворковала Лиза, протягивая ему руку. – Но мне жаль, что я так долго отсутствовала и пропустила уйму интересного. Джоан так толком и не успела рассказать мне… о вас. – Она с широкой ухмылкой посмотрела на подругу.

– Ну, – сказал Сид, усмехнувшись не менее широко, – мы здесь еще немного побудем, так что вы сможете исправить ситуацию.

Лиза рассмеялась и спросила:

– Хотите чего-нибудь выпить?

Великолепно, подумал Пол. По крайней мере, один из них забыл о прошлом воскресенье – так, словно ничего и не было… И это был не он.

Пол встал, медленно подошел к двери, ведущей в холл, и остановился на пороге.

– Так это ваш новый дом? – услышал он голос Сида.

– Дом, милый дом, – пропела Лиза. – Люк, почему бы тебе не устроить для Сида экскурсию? Джоан уже видела дом, и нам с ней нужно поговорить о своем, о девичьем.

Пол укрылся за плащами в гардеробной, чтобы Люк и Сид, прошествовавшие по коридору, не заметили, что он подслушивает. Он понимал, что делать этого не следует, но Джоан, по-видимому, не собиралась посвящать его в свои дела, а он, как лучший друг, имел право о них знать. По крайней мере, так он собирался оправдываться, если его вдруг застукают.

– О Боже! Он великолепен! – воскликнула Лиза.

– Я же тебе говорила, – подала голос Энн.

– Да, но трудно понять, насколько он великолепен, пока не увидишь его в двух шагах от себя. Идеальный блондин, а улыбка! Под такой улыбкой можно загорать!

Пол закатил глаза. Столь восторженное одобрение со стороны его сестры означало, что парень попал в переплет.

– У него такие глаза! – мечтательно протянула Энн. – Темного, глубокого зеленого цвета. А что тебе больше всего нравится в Сиде, Джоан? – Ее голос зазвучал игриво. – Или ты не можешь нам этого сказать?

Не успел Пол вспылить по поводу этого замечания, как Джоан твердо ответила:

– Больше всего в Сиде мне нравится то, что он милый и не пристает ко мне. В отличие от вас двоих.

Вот это по-нашему, подумал Пол, мысленно аплодируя ей. Врежь-ка им по полной программе, девочка!

– Да брось ты, солнышко, – сказала Энн, отмахиваясь от ее замечания. – Мы же не приставляли тебе пистолет к виску и не заставляли заключать пари с Полом. Ты сама влезла во все это. Но, независимо ни от чего, Сид все равно самый милый, самый очаровательный мужчина из всех, с кем тебе приходилось встречаться. Если мы пытаемся немного приободрить тебя, то что в этом плохого?

Джоан долго молчала, и Пол напрягал слух, чтобы, не пропустить ее ответ.

– Просто я… не хочу об этом говорить. Я не могу об этом говорить.

Пол заскрежетал зубами.

– Джоан? Что случилось? – В голосе его сестры звучала тревога. – Ты побелела!

Пол сделал шаг вперед. Ее тошнит? Может быть, Джоан…

– Да нет, ничего. Просто я плохо спала, – призналась Джоан, и легкое раздражение в ее голосе успокоило Пола. Если бы у нее были какие-то медицинские проблемы, она бы обязательно хоть что-то сказала. Так в чем же дело? – И я еще не завтракала. В последнее время у меня почему-то пропал аппетит.

– Ну, уж мы-то тебя накормим. – В голосе Лизы послышались материнские нотки. – Знаешь, на что все это похоже? На влюбленность.

Влюбленность?! Джоан влюблена в этого красавчика Сида?

– А Пол еще здесь? – невпопад спросила Джоан, и Лиза рассмеялась.

– Прекрасно. Если хочешь сменить тему, мы сделаем это. – Энн не стала выслушивать возражений Джоан. – Насколько я знаю Пола, он, наверное, обосновался в библиотеке и смотрит какую-нибудь спортивную передачу… И нет, ты не отправишься на его поиски, – твердо добавила она.

– В самом деле, Джоан, какое впечатление ты произведешь на Сида, если опять прилипнешь к моему идиоту братцу? – вставила Лиза.

Пол вздохнул. У него и без того полно проблем с Джоан. А его сестра и Энн их только усугубляют!

– Я не собираюсь смотреть спортивную передачу, а на Сида произвожу прекрасное впечатление, – деревянным голосом произнесла Джоан. – Я просто хотела узнать, здесь ли Пол. Я уже около недели не говорила с ним.

На несколько минут воцарилось молчание.

– Так… Что случилось? – Голос Энн прерывался от беспокойства.

– Что ты имеешь в виду?

– Если ты не смотришь спортивных передач и не говоришь с Полом, это очень тревожный признак, – объяснила Энн. – Что происходит?

Пол подался вперед и затаил дыхание.

– Ты не ешь, ты не спишь, и ты не… Постой-ка, – медленно произнесла Лиза, – ты, случайно, не беременна?

– Что? Нет! – выпалила Джоан.

– Ты уверена?

– Если можно забеременеть от рукопожатия или от братского поцелуя, тогда да, несомненно.

Пол снова задышал. Казалось бы, с какой стати ему испытывать облегчение оттого, что Джоан не спала с Сидом? Но он его испытывал, и вошел в холл, чувствуя себя уже немного лучше.

– Вот ты где, Джоан!

Три женщины встретили его молчанием. На лицах Энн и Лизы застыло виноватое выражение, словно у кошек, съевших канарейку. Джоан же смотрела на него раздраженно.

– Я пропустил что-то важное, леди?

– Просто девичья болтовня, – резко произнесла Джоан. – Ничего интересного для тебя.

– Ну, может быть, поговорим о чем-нибудь другом? – предложил он.

– У меня есть идея, – сказала Лиза, и в ее глазах сверкнул вызов. – Предлагаю обсудить тот факт, что Джоан намного ближе к тому, чтобы выиграть пари, чем ты мог бы подумать.

– Сид – находка столетия! – заявила Энн не менее самодовольным тоном.

Пол не отрывал взгляда от Джоан.

– Почему бы тебе не рассказать мне о Сиде, Джоан? – тихо спросил он. – Я и представить не мог, насколько вы на самом деле близки.

– Рассказывать особенно не о чем, – пожала плечами Джоан и слегка вздернула подбородок. Пол знал, что это означает: в ней взыграло упрямство. – Да, Сид действительно впечатляющая «находка», хотя это определение кажется мне обидным для нас обоих. Ему нравится проводить время со мной. Мне нравится проводить время с ним. Если ему захочется чего-то большего… что ж, посмотрим. Но пока я просто стараюсь почаще бывать с человеком, с которым могу представить свое будущее. – Она изогнула брови, и Пола охватило тревожное ощущение дежа вю. «Это не для тебя». – Надеюсь, это не составляет какую-то проблему для тебя, Пол?

Он заскрежетал зубами.

– Разумеется, нет, – не менее холодно ответил он. – С какой стати?

– Пойду, поищу Сида, – приторно улыбнувшись, сказала Джоан. – Я хочу показать ему картину, которую написала для тебя, Лиза. – И, не сказав больше ни слова, она устремилась к лестнице.

– Ну? – прокаркала Энн. – Получил?

– Она выглядит фантастически, – заметила Лиза. – Но не только из-за нового платья, хотя этот травянисто-зеленый цвет ей явно к лицу. Дело в ее поведении.

– А я в восторге от ее одежды, – довольно улыбнулась Энн. – Похоже, наша девочка превращается в женщину!

– А ты что думаешь, Пол? – спросила Лиза.

– Я думаю, что вам нужно прекратить давить на нее, – хрипло произнес Пол, и две женщины изумленно уставились на него.

– Мы не давим на нее, – запротестовала Энн. – Мы просто…

– Вы давите на нее. Джоан не устраивала вас такой, какая она есть. И она изменилась только для того, чтобы угодить вам. – Пол нахмурился. Да, изменилась, похоже, к лучшему. – Я рад, что она обрела уверенность в себе, да и кого бы это ни порадовало? Но совсем ни к чему навязывать ей отношения, к которым Джо еще не готова.

Лиза выглядела потрясенной, но глаза Энн метали молнии.

– Она способна значительно на большее, чем ты считаешь.

– Она намного уязвимее, чем вы думаете, – возразил Пол. Его голос стал мягче. – Поверьте, я это знаю. Я уже довольно причинил ей боли. Я только хочу сказать: полегче с ней, ладно?

Лиза кивнула.

– Хорошо. Ты ведь знаешь, я тоже не хочу причинять Джоан боль.

– Мы обе не хотим, – вздохнув, сказала Энн. – Но, Пол, мне кажется, она очень увлечена Сидом.

– Возможно.

Он выглянул в коридор, чтобы посмотреть, нет ли там Джоан. Ему нужно было узнать, насколько она увлечена Сидом. Как лучший друг, он отвечает за нее. И меньше всего ему хочется, чтобы ей пришлось страдать – из-за его сестры, или из-за Энн, или из-за Сида, или даже из-за себя самой.

– Здесь так чудесно, Джоан, – улыбаясь, сказал Сид. – Спасибо, что пригласили меня.

– Пожалуйста.

Джоан сделала глоток содовой. Она была рада, что Сиду нравится у Лизы. Но ей самой все нравилось бы гораздо больше, если бы она знала, куда подевался Пол. Он избегал разговоров с ней – может, из-за того, что она сказала в холле. Но она сказала правду.

Она вздохнула. И именно в этот момент, подняв взгляд, увидела Пола, пристально смотрящего на нее. Но он тут же снова куда-то исчез.

– У вас необычайно милые друзья, – продолжал Сид. – Вы все как одна семья. Глядя на вас, я вдруг заскучал по своей. – Он вздохнул. – Возможно, иногда они немного назойливы, но они любят вас, знаете?

Джоан недоверчиво посмотрела на него.

– И вы в состоянии это сказать всего через два часа?

Он рассмеялся.

– Я говорю о моей семье, Джоан. Они требуют от меня, чтобы я женился, и все такое.

– О, как я вас понимаю! – с чувством произнесла Джоан.

– Думаю, однажды я сбегу с кем-нибудь, чтобы от меня отстали и не лезли в мою жизнь.

– Вот-вот.

– Джоан, – произнес Сид с посерьезневшим вдруг лицом, – а вы когда-нибудь…

– Простите.

Джоан обернулась и увидела Пола у себя за спиной.

– Пол?

– Привет, Сид. Вы не будете возражать, если я на минутку украду Джоан? Мне нужно кое о чем поговорить с ней наедине.

Джоан широко распахнула глаза, но Сид кивнул.

– Хмм… конечно. Пожалуйста.

– Уверена, что это может подождать… – начала Джоан, нахмурившись.

– Нет, я должен обсудить это с тобой немедленно. – С этими словами Пол схватил ее за руку и, подняв с кресла, потащил в коридор.

– Я скоро вернусь! – бросила она Сиду через плечо, а затем набросилась на Пола: – Что ты творишь?

– Спасаю твою задницу, – сообщил Пол, вертя головой по сторонам. – Лиза набила дом людьми, а мне нужно поговорить с тобой без свидетелей. Куда бы… А, вот сюда. Пойдем.

Он открыл какую-то дверь и повел ее по лестнице, ведущей в расположенную в подвале прачечную. Джоан недовольно поморщилась.

– Мог бы найти что-нибудь получше, – сказала она, оглядываясь. Воздух в темном помещении был влажным и прохладным и пах лимонным стиральным порошком.

– Ты почувствовала, куда гнет этот парень? – спросил Пол, нащупывая выключатель и зажигая свет. – Тебе повезло, что я вовремя тебя утащил.

Джоан недоуменно уставилась на него.

– Прости?

– Ты прекрасно слышала, что я сказал. Этот парень готов был сделать тебе предложение. – Пол самодовольно ухмыльнулся. – Мало же он тебя знает, а? Ты ведь не купишься на этот ворох обсахаренной лжи о женитьбе и всем таком.

– А почему ты решил, что он лжет? – сердито спросила Джоан. – Если он и собирался сделать мне предложение, то что в этом плохого?

– Издеваешься? – Голос Пола звенел от возмущения. – О, это потрясающе! Я спасаю тебя от прожженного бабника, а ты еще негодуешь?

– Спасаешь меня? – Джоан закатила глаза. – О, ради Бога! Сколько раз тебе повторять: я сама могу позаботиться о себе. Я совершенно взрослая, самостоятельная женщина, которая вполне способна справиться с мужчиной, имеющим на уме нечто большее, чем дружеский поцелуй!

– Вот как? – В голосе Пола звучал сарказм. – Забавно. Я, кажется, припоминаю, как одна «самостоятельная женщина» пришла в полное смятение, обнаружив всего лишь, что целуется с парнем на диване. Могу даже в точности повторить ее слова о «долгом отсутствии физических контактов». – В его серых глазах сверкал металл. – Или это мне только послышалось?

Как это на него похоже – использовать против меня тот злосчастный эпизод, подумала Джоан, сжимая кулаки.

– У меня действительно было мало практики. А Сид… Возможно, это идеальный способ исправить положение.

– Черта с два! – прорычал Пол. – Джоан, что бы ты ни думала, ты не знаешь, во что ввязываешься. Ты пытаешься прыгнуть выше головы. Ты даже не знаешь этого парня!

– Очень хорошо знаю!

– Что, после двух недель? – Пол шагнул к ней, его глаза сверкали. – Ну-ка, расскажи мне. Какой у него любимый вид спорта? Любимый фильм? Любимое мороженое?

Джоан подошла к нему вплотную.

– Он не спортивный фанатик вроде тебя, но время от времени смотрит бейсбол. Его любимый фильм – «Римские каникулы», а любимое мороженое – то же, что и у тебя, ореховое с шоколадом.

Пол прищурился.

– Но ты вряд ли сможешь сказать мне, каков он в постели.

Джоан глотнула воздуха, сердце ее болезненно сжалось.

– Как ты смеешь!

– Конечно, здесь ты нас сравнить не можешь. – Пол холодно улыбнулся. – Может быть, я смогу дать тебе некоторое представление о том, что предпочитаю я. Чтобы знала, если Сид любит то же самое.

Прежде чем она успела пошевелиться, он запустил руки ей в волосы и притянул к себе ее голову.

Поцелуй был совсем не был похож на тот, теплый, мягкий, чувственный, которым они обменялись на его диване. Тот был сродни пламени камина, а этот – огненной лаве вулкана: горячий, пульсирующий, взрывной. Он накрыл ее губы своими и впился в них.

Это было неправильно. Поцелуй был продиктован злостью, страстью, потерей контроля. И все-таки он казался таким желанным!

Со сверхчеловеческим усилием Джоан оттолкнула Пола. Глотая ртом воздух, она зло уставилась на него.

– Да как ты смеешь?!

Он широко распахнул глаза. Ему тоже не хватает воздуха, отметила Джоан. В его глазах еще сверкало пламя, но при ее словах оно потускнело, словно на горящие угли плеснули холодной водой. Теперь в них было больше дыма, чем огня. Пол начинал приходить в себя.

Голос Джоан дрожал от сдерживаемого негодования.

– Никогда, никогда не смей хватать меня так и не пытайся наказать подобным образом только потому, что ощущаешь себя крутым мачо. – Она стиснула кулаки, ярость смешалась в ее душе со страстью. – Когда я целую кого-то, это диктуется не злостью, не раздражением или чем-то подобным. Это диктуется желанием, простым и чистым. Когда мужчина целует меня, он делает это потому, что хочет меня поцеловать. Ты понял?

Пол прерывисто втянул в себя воздух. Его взгляд был полон сожаления.

– Понял.

Она отрывисто кивнула.

– Хорошо.

Не говоря больше ни слова, она обвила руками его шею и притянула к себе.

Если Джоан думала, что сумеет контролировать ситуацию, то она ошибалась. У нее было смутное намерение что-то доказать Полу, но теперь было ясно одно: она нуждается в его губах, его руках… в нем самом.

Несколько мгновений он оставался неподвижным, словно окаменев от потрясения, а затем обхватил Джоан, стиснув ее ягодицы. Буквально вжавшись в нее, он жадно впился в ее губы. Она приоткрыла их, желая большего. Язык Пола обжег их, а затем скользнул ей в рот и сплелся с ее языком. Пламя охватило Джоан. Она ни о чем не думала. Не могла думать. Она могла только желать – и действовать.

Он подтолкнул ее к столу, на котором разбирали белье, и, приподняв, посадил на него. Джоан сжала его плечи и слегка раздвинула ноги, чтобы он встал между ними. Его руки любовно гладили ей спину. Подушечки пальцев словно оставляли жгучий след на коже, еще больше разжигая в ней страсть.

– Джоан, – прерывисто выдохнул Пол ей в шею, покрывая поцелуями ключицы, плечи. Она выгнулась, чтобы прижаться к нему грудью. Ногами обхватила его талию. Он подался вперед, и Джоан задохнулась.

– Пол, – прошептала она, снова направляя его к своим губам. Поцелуй был долгим, томительным, медленным, движение их языков напоминало им то единение, к которому оба стремились.

– Пол, Джоан! Вы здесь?

Джоан задохнулась, на этот раз не от удовольствия, и подумала, что ненароком проглотила свой язык. А может быть, язык Пола. С трудом оторвавшись друг от друга, оба стояли, тяжело дыша, как боксеры на ринге.

Лиза с любопытством смотрела на них сверху вниз.

– С вами все в порядке? Что здесь происходит?

– Мы поднимемся через минуту, – сказал Пол. Его голос звучал хрипло, и, отвечая, он даже не повернулся к лестнице.

– Ну что ж, когда соберетесь, захватите с собой ящик пива, ладно? – попросила Лиза и закрыла за собой дверь.

Глаза Джоан, смотревшие на Пола, снова вспыхнули.

– Думаю, нужно позаботиться о том, чтобы нас больше не прерывали.

– Джоан, это безумие, – сказал он, снова приблизившись. Пол продолжал говорить, мешая слова с поцелуями. – Если Лиза вернется, как ты собираешься объяснять ей, чем мы тут занимаемся?

– Ну, например, так: «Лиза, не могла бы ты зайти, когда мы закончим заниматься сексом на твоем столе для разборки белья?»

Она рассмеялась и почувствовала, как краснеет, когда до нее вдруг дошло, что именно этим они и занялись бы, если бы им не помешали. И тут же последовала еще одна мысль: ну и пусть! Она с жаром поцеловала Пола.

Он попятился, и его отступление остановили только перила лестницы.

– Джоан, я не могу этого сделать.

Отказ обжег Джоан.

– Конечно, не можешь, – сказала она, и часто заморгала, когда он снова склонился и начал целовать ее.

– Это просто глупо, – произнес Пол, целуя ее в шею, отчего у Джоан перехватило дыхание. – Мы всего лишь друзья, и… – он скользнул губами по ее губам, – оба знаем, что это ни к чему не приведет. Верно?

– Конечно, – ответила она, возвращая поцелуй. – Что бы ты ни говорил, я со всем согласна.

– Если мы объединим усилия, я уверен, нам удастся забыть обо всем, что случилось. – Он прижал Джоан к себе, откинул назад ее голову и завладел ее ртом.

Некоторое время она не могла ответить, а потом, восстановив дыхание, наконец сказала, даже не понимая, с чем соглашается:

– Конечно.

Пол быстро отпрянул, затем отошел в дальний конец прачечной.

– Ладно. Я сумею с этим справиться. – Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и подождал несколько секунд. – Не связывайся со мной, Джоан. Я знаю, что у вас с Сидом что-то происходит, и понимаю, что не следует вмешиваться, но я ничего не могу с собой поделать. Клянусь, если ты дашь мне несколько дней… нет, хотя бы неделю, я сумею избавиться от наваждения. Хорошо?

– Пол, о чем ты говоришь?

– Ты мой самый лучший друг, – сказал он, снова бросаясь к Джоан и покрывая беглыми поцелуями ее уже опухшие губы. – Пожалуйста, ради нашего общего блага, держись от меня как можно дальше! – С этими словами он взлетел по лестнице так, словно за ним гнались демоны.

Пытаясь остудить лицо ладонями, Джоан прижала их к щекам и прислонилась к столу. То, что произошло… Нет, это просто невероятно!

Пол хочет ее! Дело не в том, что она – не его тип. Дело не в том, что Пол видит в ней только друга. Это он уверен, что она не увлечена им. Это он полагает, что она видит в нем только приятеля!

Возможно, у меня появился шанс, внезапно подумала Джоан. Если я влюблена в Пола и знаю, что он хочет меня, я просто обязана попробовать закрутить с ним роман. Однако легко задумать. Гораздо труднее осуществить. Но нет, время для рассуждений уже кончилось.

Речь идет не о его чувствах и не об их дружбе. Речь идет о любви… и о том, чтобы наконец отбросить страхи и получить именно то, чего она хочет.

Кажется, в «Гадком утенке» была глава о том, как соблазнить мужчину. Джоан улыбнулась. Теперь у нее появился шанс опробовать эти рекомендации на практике.