Текст книги "Один шанс на двоих"

Автор книги: Эмили Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Только с Рэндом Кинкейдом могла Тара познать такие взлеты и падения. В один миг его властью она поднялась из пропасти самоосуждения и отчаяния к высотам, на которые воздвиг он ее простыми и убедительными словами, давая понять всем собравшимся, что миссию Тары Энтони не следует недооценивать, если они рассчитывают играть заметную роль в руководстве «КЛК».

Тара кротко постучала в дверь комнаты, которую со времени переезда к ней занимал Рэнд Кинкейд, постояла, подождала, постучала снова. Но ответа не последовало.

Девушка знала, что Рэнд там, знала, что он уединился сразу по возвращении домой, пока она принимала душ, избавляясь от остатков напряжения прошедшего вечера, отнявшего у нее немало моральных сил.

Она постучала еще раз, но уже с тяжелым сердцем. Что если он избегает ее? А ведь она всего лишь хочет поблагодарить его за убедительные слова поддержки.

Тара рискнула и приоткрыла дверь. В этот самый момент верхняя часть мокрого туловища Рэнда показалась в приоткрытую дверь ванной комнаты. Струйки воды срывались с его волос и падали на пол.

– Прости… я не знала, что ты в душе, – виновато проговорила Тара.

– Можешь присоединиться, – небрежно отозвался он.

– Нет-нет, – отклонила предложение девушка.

– Что ты хотела? – заметно раздражаясь, нетерпеливо спросил Рэнд.

– Поблагодарить! – воскликнула она. – Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сказал о моем вкладе в работу компании этим вечером. Откровенно говоря, мне впервые довелось слышать такие слова в свой адрес. Для Эверетта я была только придаточным звеном. Моя работа представлялась ему само собой разумеющейся. И наверное, он был прав. Но все же приятно хоть раз услышать о себе такое. Спасибо.

– Рад был тебе угодить, – насмешливо отозвался Рэнд. – Спокойной ночи, – сказал он и вновь закрылся в ванной.

– Но не стоит из-за меня лгать! – неожиданно крикнула ему Тара.

Рэнд снова выставил мокрый торс наружу.

– Лгать?

– По тому поводу, что Эверетт считал меня лучшим помощником…

– Это не ложь, а правда. Эверетт сам говорил мне это прежде, да и завещание не содержало бы такового условия, считай он иначе.

– Правда? – недоверчиво спросила девушка.

– А что, это для тебя так много значит? – насторожился Рэнд Кинкейд.

– В любом случае приятно слышать, – смущенно проговорила Тара. – Твое же публичное признание значит для меня неоценимо больше.

– Всегда пожалуйста, – легкомысленно проговорил он и жестом подозвал ее к себе.

Она пересекла комнату от одной двери до другой и впилась в его влажный рот своими губами. Затем одним-единственным движением сорвала полотенце с бедер Рэнда.

– Тара… – укоризненно проговорил он.

– Шшш… – прошептала девушка. – Сегодня это сделаю я, – добавила она, интенсивно лаская его.

– Тара, – в легком помрачении повторил Рэнд.

Ее нежные руки будоражили его чувствительные бедра.

– Я ничего не требую от тебя этой ночью. Лишь хочу принести свою благодарность, – проговорила она.

– Но ты хочешь меня?

– Все всяких сомнений…

– Тогда нам ничего не мешает, – сказал он, оттесняя ее к постели.

– Но если тебе это не нужно… – начала она.

– В какие, игры ты играешь, Тара? – нервно спросил Кинкейд.

– Никаких игр… Спокойной ночи, Рэнд. Увидимся утром, – заявила она.

Рэнд пропустил ее к двери, негодующе глядя ей в спину. Его взгляд не изменился, когда она торжествующе оглянулась через плечо.

Пять лет назад Тора была неспособна на такое. А впереди их ожидает целый год. И если у нее и есть маломальский шанс переломить ситуацию, то она им воспользуется.

Но для этого следует изменить превратное мнение Рэнда о себе.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Неожиданно громкий рев мотора вывел Рэнда Кинкейда из задумчивости, в которой, он пребывал субботним вечером. Он оторвал взгляд от монитора своего ноутбука, посмотрел поверх в окно, возле которого он расположил в комнате матери Тары свой рабочий стол.

Мощная газонокосилка ярко-красного цвета, управляемая Тарой, пронеслась мимо его окна и скрылась из зоны обзора с чуть менее пронзительным ревом лишь для того, чтобы через кратчайший промежуток времени вновь появиться со все нарастающим рыком. Тара старательно держалась четкой траектории, которая в считанные повороты должна была покрыть травоядными лопастями всю территорию изумрудного газона перед домом.

Если бы можно было убавить звук или поменять его на услаждающие слух мелодии, то Рэнд счел бы сцену чрезвычайно обольстительной, поскольку девушка с длинными загорелыми ногами в миниатюрных джинсовых шортиках восседала поверх подчеркнуто неженственного механизма. А тот в силу своего устройства вибрировал столь заразительно, что обнаженный торс девушки, скупо прикрытый верхней половинкой бикини, колыхался в унисон разворачивающимся фантазиям наблюдателя.

Рэнд бы мог и позлиться на то, что ему не дают работать, однако он отложил свое скучное занятие, чтобы созерцать эту картину облагораживания крохотных земельных угодий. На его лице вырисовалась кривоватая ухмылка. В этот миг он походил на сказочного волка, облизывающегося при виде маленькой девочки в головном уборе цвета газонокосилки.

Есть на свете вещи, способные увлечь человека сильнее финансового отчета. Суровый ум бизнесмена спасовал перед неистовым либидо, не способный предложить что-либо взамен примитивному сладострастию.

Его толковая, ответственная, самоотверженная, исполнительная и инициативная служащая в коротких шортиках, с маленькими треугольниками лайкры на немаленькой груди демонстрировала очередную грань своего таланта на алом тарахтящем чудовище.

Рэнд все еще сердился на нее и негодовал на себя за то, что позволил ей сыграть над собой старый трюк в четверг вечером. Распалив, она пожелала ему спокойной ночи. Распалившись, он не удержал ее, не желая обнаруживать свой интерес… И вот теперь… Кто сказал, что все это делается ненамеренно?

Жара и жажда всегда ходят об руку. И, отерев испарину со лба, Рэнд распахнул окно и крикнул, когда она в очередной раз с грохотом проносилась мимо его окна:

– Тара!

Не расслышав его или же сделав вид, что не расслышала, Тара продолжала самозабвенно скашивать иссушенный солнцем ворс живого ковра.

– Тара! – возведя до предела голос, вновь позвал он.

Девушка резко обернулась и тотчас, заглушив склочный двигатель, остановилась.

– Что? – спросила она, щурясь сквозь нависшие на ресницах капельки пота.

Весь ее облик виделся Рэнду таким знойным, что воображением дорисовывались даже крохотные задорные веснушки, обычно выступавшие у Тары на носу и щеках в такую солнечную пору.

Она спешилась и, томно покачивая бедрами, утянутыми выцветшими шортами с необработанной бахромчатой кромкой, подошла ближе к окну и задрала голову. Грудь в голубой лайкре с наблюдательской позиции Рэнда смотрелась упоительно. Но ему в нос пахнуло жженым топливом, и он резко спросил:

– Почему бы не нанять газонокосильщика?

– Дорого, – ответила она и смахнула прядь, прилипшую ко лбу.

– Это говорит человек, которому я плачу пятнадцать тысяч в месяц?! – искренне изумился Рэнд Кинкейд, увлеченный игрой солнечных бликов в конденсате пота над ее верхней губой.

– Знаешь, во сколько обходится содержание такого дома, как этот? – парировала она.

– Пятнадцать тысяч в месяц! – как внушение повторил он.

– У меня были долги, – вынуждена была признаться Тара. – Мамина болезнь, закладные… Любой довод отказаться от этого дома в пользу более экономичного мама категорически отвергала. Приходилось смиряться и искать выход из положения, не всегда, правда, эффективно.

– Неужели после стольких лет она искренне верила, что твой отец может вернуться? – скрывая насмешку под недоумением, спросил Рэнд.

Тара сделалась совершенно серьезной.

– Вообще-то, моя мама жила этой надеждой… Они по-настоящему любили друг друга. Их брачные клятвы не были фикцией. Мама оставалась верна моему отцу до самого смертного часа.

У Рэнда не было никаких оснований усомниться в словах Тары помимо собственного глубокого скепсиса. Поэтому он воздержался от дальнейших выяснений.

– Ты позвал меня, – напомнила задумавшемуся мужчине Тара. – Хотел что-то сказать?

– Да, я хотел сказать, что найму бригаду рабочих, который сделают все необходимое для облагораживания участка. Тебе не нужно этим заниматься.

– Нет нужды, Рэнд. Это мой дом и мой двор. Я уже привыкла, мне работа не в тягость, – отозвалась она, пожав плечами.

– Но должен же я принимать участие, хотя бы пока живу здесь…

– Нет, не должен, – резко перебила его хозяйка. – Ты верно заметил, что платишь мне много. Как я распоряжаюсь этими деньгами – дело другое.

– Думаешь, я могу безучастно наблюдать за тем, как тебя сотрясает этот чудовищный агрегат? – возмутился он.

Тара невольно улыбнулась.

– Хочешь оседлать его? – спросила она, кивнув на затихшую установку.

Рэнд Кинкейд посмотрел на газонокосилку, затем на Тару, и его глаза загорелись мальчишеским азартом. Он ничего не сказал, по она все поняла.

– Переоденься во что-нибудь непритязательное. Во-первых, очень жарко, ты спечешься в своих брюках, а во-вторых, эта работа не для чистоплюев, – подстрекательно добавила она.

Пару минут спустя Рэнд вышел во двор в удлиненных шортах и футболке и остановился между агрегатом и его владелицей. В движениях босса Тара не разглядела решимости, поэтому спросила:

– Ты когда-нибудь имел дело с этой штукой?

– Нет, – честно признался Рэнд. – Но я справлюсь.

– Не сомневаюсь, – отозвалась девушка. – Но все-таки будет лучше, если я на первый раз проинструктирую тебя и покажу, как эта штука действует.

Рэнд покорно кивнул, после чего последовала обстоятельная лекция с демонстрацией всех аспектов газонокошения с упоминанием мер техники безопасности при эксплуатации потенциально опасного оборудования.

Рэнд терпеливо внимал, хотя превосходство хрупкой девушки в таком деле его ощутимо уязвляло. Однако в какой-то момент он понял, что совершенно потерял нить повествования, сосредоточившись на движении прекрасных губ и непринужденном прищуре синих глаз, которые Тара то и дело прикрывала ладонью от палящего солнца.

– …Коси травку и держись подальше от цветочков. На клумбы не заезжай, пусть цветут, – услышал он шутливые назидания, опамятовавшись.

Рэнд расположился в седле, а Тара привычным жестом, завела алого пожирателя травы. Рэнд вздрогнул, вцепившись в руль. Тара довольно ухмыльнулась, хлопнув его по спине. И машинка, которая в деле оказалась весьма послушна его воле, понесла Рэнда вперед, отсекая лишнее от ворса изумрудного коврика. Рэнд даже несколько раз радостно обернулся на Тару через плечо, до того как повернул машину в конце участка. Правда, на повороте он немножко замялся по неопытности, но, вновь встав на курс, проложил еще один идеально прямой трек. Когда же повернул агрегат во второй раз, то сделал это безупречно, так что наблюдавшая объездку дикого механизма Тара не смогла удержаться от того, чтобы зааплодировать.

В общем, под конец трудовой повинности Рэнд был весьма доволен собой.

– Доброе утро, – поздоровалась с исполнительным директором Тара Энтони, придя на работу утром понедельника. – А ты сегодня непривычно рано.

Рэнд ответно кивнул.

Почти все выходные он провел в своей комнате, если не считать краткосрочного эксперимента с садовым инвентарем. Тара, видя его стремление к уединенности, не донимала своего нелюдимого жильца, лишь звала его пару раз в день к столу.

После легкомысленного перерыва, очень подогревшего его и без того горячую кровь, Рэнд заставил себя сосредоточиться на работе, и ему это прекрасно удалось. Теперь он был во всеоружии перед намеченной встречей с менеджерами «КЛК».

При всей своей занятости он улучил мгновение задержать взгляд на цветущей ассистентке и ее новом облегающем платье. На ее слегка выглядывающем бюсте, на ее слегка выглядывающих коленках, на загорелых изящных руках.

Тару нельзя было упрекнуть в несоблюдении корпоративных требований к одежде, однако она неизменно балансировала на самой грани допустимости. Эверетту это нравилось, таким образом, «его человек» отличался от всех прочих. И Рэнд не возражал, хотя сам никогда не экспериментировал со своим внешним видом, облекая себя в классические деловые однобортные костюмы.

Он знал, что пробежку по магазинам Майами она предприняла в воскресенье в полдень, приняв близко к сердцу необходимость отправиться в недолгой круиз в обществе босса. Сотрудница с такой мерой ответственности не могла позволить себе играть роль отдыхающей на круизном судне подлежащей проверке «Рандеву-Лайн» в вышедшей из моды одежде.

Поэтому внимание Рэнда к ее внешнему виду польстило не только женскому, но и профессиональному самосознанию персонального помощника руководителя. Однако, чтобы не расхолаживать боевой дух и напор, босс отчеканил:

– Нам еще уйму дел нужно переделать до того, как отбудем в пятницу в круиз. Давай не будем терять время! Я хочу, чтобы президент и вице-президент «Рандеву-Лайн» были в моем кабинете в половине девятого.

Тара утвердительно кивнула, затем полезла в свою сумочку, достала из нее некий предмет в оберточной бумаге, развернув который поставила на стол своего непосредственного руководителя.

– Что это? – осведомился Рэнд.

– Кофейная чашка, – ответила Тара, удивленная тем, что такой вопрос мог у него возникнут.

– Это я вижу, – раздраженно буркнул босс. – Но зачем?

– Ты не знаешь, для чего нужны кофейные чашки? – спросила в свою очередь девушка.

– Не передергивай! – рявкнул Рэнд. – Я задал тебе вопрос.

– Купила вчера в моем любимом магазинчике… для тебя… Хотела сделать приятное. Мне показалось, она, как никакая другая, подойдет и для тебя лично, и для нового интерьера директорского кабинета, – обстоятельно растолковала помощница. – Но если тебе не нравится… – проговорила она, робко берясь за ручку чашки.

– Оставь, – резко бросил босс, и Тара отдернула руку, втайне порадовавшись такой его реакции. – Предстоит объяснить сотрудникам, почему исполнительный директор и его ассистентка отбывают почти на неделю. Версия должна быть правдоподобной и убедительной, – деловито проговорил он, абстрагировавшись от новой кофейной чашки. – Если появятся удачные мысли, скажи.

И вновь Тара кивнула ему. Она положила на его стол корреспонденцию и сообщила:

– Цветными стикерами помечены важные письма, на них же вкратце указана тематика. То же самое с твоей электронной почтой, там я галочками выделила первоочередные послания.

– Спасибо, – отозвался Рэнд.

– Ты ушел из дому, не позавтракав. Я могу заказать завтрак в офис, – тепло предложила девушка.

Рэнд озадаченно воззрился на нее и покачал головой.

– Тара, так не пойдет. Дай тебе волю, и ты бутерброды станешь мне заворачивать, как школьнику. Но ты мне не жена и не мать. Поэтому прекрати!

– Что я такого сказала? – обиженно пролепетала она.

– Займись делом, очень тебя прошу! – процедил Рэнд, угрожающе приподнимаясь над своим столом.

Оставшись один, Рэнд Кинкейд подумал, что с тех пор, как они перестали вместе спать, их отношения пошли по ложному курсу.

Тара великодушно дала Рэнду свободу. Почти всю прошедшую неделю он был освобожден от своей интимной повинности. Она искренне надеялась на то, что он истомится по ней и станет податлив, как глина. Но он остался таким, каким и был, с той лишь оговоркой, что держался сдержанно и выбирал выражения. Но и это было ценно, хотя, насколько стабильно, Тара не знала. Она с дрожью думала о предстоящем круизе по маршруту Майами – Багамы, который они предпримут вместе. Быть может, дух романтики и неги возобладает над суровостью Кинкейда. Но надежды были слабые.

Впрочем, три ночи и четыре дня в одной каюте с любимым и желанным – уже немало. Этим Тара себя и тешила. И сама не замечала, что вновь, как и пять лет назад, ее затягивает омут влюбленности в этого совершенно не приспособленного для совместной жизни человека.

Тара следовала за своим боссом по трапу на борт одного из круизных лайнеров загадочно неприбыльной «Рандеву-Лайн».

Как выяснилось, Рэнд Кинкейд, стремящийся к достоверности и убедительности своего амплуа отдыхающего, тоже прикупил пару-тройку вещей к своему дорогому, но консервативному гардеробу, разбавив его по случаю непринужденными вещами, каждую из которых Тара безмолвно одобрила, видя, как он укладывается в дорогу.

Стюард проводил их в одну из самых дорогих кают на лайнере, с просторной уборной, душевой и ванной. Однако жилое пространство оказалось куда меньше, чем можно было ожидать, уплачивая такую сумму. Рэнд не преминул сделать отметку в уме, а затем и в блокноте, когда стюард удалился.

Тара Энтони, спутница и соратница, огляделась женским взглядом. В изножье не самой широкой кровати стоял небольшой диванчик для двоих, напротив – кофейный столик, по обе стороны от изголовья – прикроватные тумбочки. Помимо мебели, в число которой входили миниатюрный комод и крохотное подобие платяного шкафа, в каюте были маленький холодильник и портативный телевизор, а также кондиционер, исправность которого предстояло испытать путешественникам на себе, поскольку дни стояли чрезвычайно душные.

Осваиваясь в каюте, Тара безотчетно стала мурлыкать под нос мелодию из кинофильма «Титаник», на что Рэнд шикнул на нее, и она прекратила.

Отдыхающим он не выглядел, счастливым – подавно.

– Что-то не так? – тихо спросила его спутница.

Но Рэнд даже не взглянул на девушку, он пристрастно оценивал уровень сервиса, давая оценки вслух, словно диктуя для стенографии.

– Каюту можно счесть чистой, – он отвернул покрывало на кровати и, поднеся подушку к лицу, констатировал: – Постельное белье могло бы быть и посвежее…

– Ты обеспокоен тем, что пришлось на несколько дней оставить офис? – предположила Тара. – Но там остался Митч. Он профи. А во вторник ты вернешься.

– Да, Митч – профи! – угрюмо согласился Рэнд, продолжая осмотр.

– Рэнд, посмотри на меня, пожалуйста, – взмолилась Тара. – Что с тобой происходит?

– А что со мной происходит? – небрежно бросил он и, так и не взглянув на девушку, проследовал с инспекцией в туалет.

А она-то мечтала, что вечером они под руку выйдут на палубу прогуляться в лунном сиянии, отужинают в приглушенном свете свечей, а затем разделят ложе в мерцании звезд, отраженных в океане, а за бортом будет слышаться умиротворяющий шелест вод…

– До сих пор мне не приходилось совершать круизы, – доверительно призналась Тара, когда он показался из туалета. – Не дождусь, когда ты покажешь мне такелаж.

– И с такими-то познаниями ты умудрилась семь лет проработать в круизной компании?! – пренебрежительно отозвался Рэнд, полоснув ее холодным взглядом. – И неужели же ты сама никого не посылала в подобные путешествия?! Досадное упущение, рад, что тебе удалось наконец его восполнить.

– Я никого никогда не принуждала, Рэнд, – горестно всхлипнув, пробормотала Тара.

– Выходит, я по всем параметрам везунчик, – едко заметил он.

– Плыть до Багам было твоей идеей, – обиженно напомнила ему девушка, листая программку круиза. – Мы еще должны подписаться на экскурсию по побережью, – примирительно проговорила она, протягивая ему приложенный к буклету формуляр.

Он взял этот лист и, отвернувшись от Тары, резко произнес:

– Договоримся сразу: я здесь для работы, ты – не более чем реквизит. Ты вольна делать все, что сочтешь нужным в смысле всяческих развлечений, если это не повредит моему инкогнито. Для спутников мы пара, но только для них. Понятно? Плавай в бассейне, гуляй по палубе и пристаням, но никаких чрезмерных трат. И прошу не переигрывать на публике. Пусть мы и пара, но не новобрачные в свадебном путешествии…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Рэнд вставил карточку ключа в замок каюты. Он намеренно задержался на палубе после окончания традиционного для начала любого круиза совместного ужина всех пассажиров и основных представителей судовой команды во главе с капитаном судна. Ему претило участвовать в псевдосемейной идиллической отправке на ночь. Любая имитация вызывала у него стойкое чувство протеста. Но Таре нравилось разыгрывать заботливую женушку, не будучи таковой даже отдаленно.

Кинкейд не нуждался ни в чьей опеке, тем более в ситуации взаимозачета, которая сложилась у него с Тарой.

Он выждал на палубе до того момента, когда, как ему казалось, Тара должна уже была исчерпать список гигиенических манипуляций и улечься на бочок на одну из половин постели.

У Рэнда оказалось достаточно времени, чтобы поразмыслить над собственной реакцией неприятия, которая своей остротой удивила даже его самого. Планируя этот круиз, он и не предполагал, что четырехдневная перспектива сожительства с хорошей, в сущности, женщиной так его ужаснет. Он не был способен делить с кем-либо свое жизненное пространство. И именно по этой причине пять лет назад расстался с Тарой, понимая, что их отношения в прежнем виде исчерпали себя. Девушка становилась все требовательнее, желая видеть в нем не только приходящего сожителя, но и постоянного участника своей жизни, тогда как Рэнд не желал уступить ни пяди независимости. Решив, что лучше резать по живому, он пошел на короткое и невнятное объяснение, весь смысл которого можно было изложить в двух-трех жестоких словах…

Рэнд отворил дверь в каюту, рассчитывая застать Тару спящей. Он тихо прошел вглубь и увидел полоску света под дверью ванной комнаты. Разглядел постель – она была пуста.

Недвусмысленные звуки раздались из ванной комнаты, затем послышался шум воды из крана. Рэнд открыл дверь и спросил у девушки с мокрым и бледным лицом и полотенцем в руках:

– Морская болезнь?

– Нет, не думаю, – проговорила она. – Быть может, дело в еде… Хотя не знаю, – пробормотала она.

– Мне казалось, ты уже легла.

– Я забыла ночную сорочку, – призналась Тара.

– Надо же, какая неожиданность, – ехидно заметил он и, вновь закрыв дверь, включил в каюте свет.

Тара вышла из ванной комнатки. Ее определенно ужалил сарказм Рэнда.

– Если тебе неприятно видеть меня голой, можешь одолжить свою футболку.

– С удовольствием, – отозвался Рэнд, словно в подтверждение мысли, что ему неприятно видеть ее голой, хотя в этом не было ни толики правды.

Он выдвинул ящичек комода и, достав белую футболку, небрежно швырнул ее на кровать.

– Спасибо, – выдавила Тара и вновь удалилась в ванную комнатушку.

– На здоровье, – враждебно бросил ей вслед Рэнд, изумляясь собственной резкости.

Пока она переодевалась в уединении, он нервно метался по комнате, как загнанный в ловушку зверь.

Тара появилась из ванной с принципиальным вопросом:

– Какую сторону ты предпочитаешь занять?

– Любую, так как стороны всего две.

– Не пойму, по какой причине бесишься? – не выдержала Тара.

– Прости, что я менее обходителен, чем здешние стюарды. Эти, как мне показалось, тебе очень понравились, – буркнул он, когда она легла и прикрылась простыней.

– А ты из тех, кому просто по нраву портить удовольствие… Ванная в твоем распоряжении, – констатировала Тара.

Он демонстративно хлопнул дверью. Чистил зубы рьяно, хмуро всматриваясь в свое отражение с пеной на губах, брился порывисто, выставив нижнюю челюсть вперед, умылся с брызгами, яростно оттер влагу с лица и шеи, соображая, сколько нужно времени среднеарифметической женщине, чтобы уснуть, считал минуты и ненавидел себя за это…

Приложив ухо к двери, Рэнд прислушался. Но что он надеялся расслышать, кроме морского шума и звуков ночных увеселений па палубе? И сколько он мог оставаться в ванной без особой нужды, чтобы не прослыть трусом?

Рэнд вышел, притворил дверь и выключил свет. Затем прошел к постели, тихо сел на нее и замер, ловя размеренное дыхание Тары. Спала или изображала сон – это уже значения не имело. Главное, что она решила не реагировать на его появление.

Он занял свою часть постели и укрылся простыней. Повернулся спиной к напарнице и затих.

Пролетела минута, и он, почувствовав себя в относительной безопасности, стал дышать нормально. Но тут Таре вздумалось повернуться и всем телом, без намека на футболку, прижаться к нему. Хуже того! Она провела ладонью вверх по его бедру и скользнула под полотно боксерок.

Реакция обнаружилась тотчас, и, удовлетворенно мурлыча, Тара стала усыпать поцелуями его спину. Рэнд ничего не предпринимал, но ее руки, которые вели себя слишком уж вольно, не оставили ему выбора.

Проснуться поутру рядом с Рэндом – это было пределом мечтаний для Тары. Так и случилось. Рэнд был всецело в ее бескомпромиссных объятьях. Она улыбнулась ему блаженной улыбкой и утопила лицо у него на груди.

– Это только секс, – диагностировал Рэнд Кинкейд.

– Ну и пусть, – приглушенно донеслось из недр ее рассыпавшихся локонов.

Он лежал, распластавшись на спине, а Тара блуждала по нему губами настолько одержимо, что ему пришлось приобнять ее за плечи, предварительно объявив:

– Я не женюсь на тебе!

– Я и не прошу…

Тара поднесла свое раскрасневшееся лицо к сурово стиснутым челюстям Рэнда и целеустремленно уставилась на его сомкнутые губы, которые под напором ее взгляда пообмякли и раскрылись. Довольная, Тара прильнула к его рту. Последовательность и настойчивость, как всегда, принесли свои плоды.

На такое принуждение Рэнд отвечал инстинктивной резкостью. А Тара и не была против. Углубляя острые ноготки в упругую кожу его ягодиц, она явно провоцировала партнера действовать без промедлений. Он сминал и покусывал ее грудь, сдавливал горячими губами напряженные соски. Тара запрокидывала голову, блаженствуя, исторгая обольстительные придыхания, подзадоривая его томными стонами.

Рэнда пронзило желание неимоверной силы. Он вырвался и распахнул ящичек прикроватного столика, где заблаговременно был зарезервирован арсенал средств предохранения. Тара терпеливо выждала, наблюдая чрезвычайно возбуждающую сцену. Рэнд тяжело дышал, Тара мерно водила рукой по его груди, опуская ее ниже, ниже, ниже. Она отчаянно вторгалась в его техничность с объятьями и поцелуями. Порой он поддавался, порой – нет, но Тара была уже счастлива. Они единились, цель была важнее средств.

Их кисти переплелись. Рэнд отвел руки Тары на подушку и приник губами к ее шее.

– Рэнд, прошу тебя, – в изнеможении выдохнула она заветные слова, столь сладкие для его слуха.

Он слышал только ее стоны и пульсацию своей крови, все прочее перестало для него существовать…

Тара впервые совершала путешествие на борту шикарного круизного лайнера компании «КЛК». Она решила, что не станет отказывать себе в удовольствиях и насладится всеми предлагаемыми программой развлечениями.

Первая остановка была запланирована на частном острове, принадлежащем семейству Кинкейд и их круизной компании. Изогнутый в форме полумесяца, Кресчент-Ки встретил их теплым золотистым песочком. Сойдя на берег, Тара тотчас сбросила сандалии.

Путешествующие разбрелись по пляжу. К Таре подошел высокий привлекательный блондин с пшеничными волосами и бронзовой кожей.

– Ты одна? – осведомился он.

– Да, – ответила ему Тара.

– Я Джо, – сообщил мужчина, который на вид был ее ровесником. – Давай сгруппируемся, поплаваем с масками.

– Меня зовут Тара. Насчет ныряния я еще не решила, – дипломатично отклонила она его предложение.

– А что решила? – без тени нахальства, располагающе добродушно спросил Джо.

– Перекусить в кафе.

– Полностью поддерживаю. Пошли? – он жестом указал на яркие тенты и повел девушку по пляжу. – Я тут, видишь ли, совершенно один…

– Что-то я сомневаюсь, – отозвалась Тара.

– Представь себе… Люди тут все больше парами, а я – со своими приятелями. Мы решили прокатиться вдоль побережья, посчитали, что это правильнее, чем просто встречаться по вечерам и пить пиво или что покрепче. А ты, я видел, со спутником.

– Да, с компаньоном. Он остался на борту…

За столиком в кафе Тара крайне дипломатично рассказала Джо о своем спутнике, который, как она думала, ждал ее в каюте, в то время как Рэнд, переодевшись и прихватив блокнот, тоже спустился на золотистый песочек.

Черное бикини соблазнительной девушки было, пожалуй, одним из самых примечательных на маленьком курортном островке. Для человека с наметанным взглядом ценителя женских прелестей угадать направление поиска не составляло проблемы. Поэтому не было ничего удивительного в том, что сперва Рэнд насладился чудесной фигурой и консистенцией загара и лишь потом сообразил, что не шапочно знаком с обладательницей этого тела.

Рэнд возвел взгляд до уровня ее глаз и вопросительно выдал:

– Тара?

– Привет, Рэнд.

Он напряженно посмотрел на нескольких дюжих мужчин, окружавших ее.

– Простите, господа! Меня зовут Рэнд Кинкейд. Надеюсь, вы не станете возражать, если я отзову для разговора свою спутницу?

Конечно же, никто возражать и не подумал…