Текст книги "Любовный квадрат"

Автор книги: Эмили Маккей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Как я выгляжу?

Они ехали на барбекю. Джейк остановился на красный сигнал светофора и взглянул на Кейт. Она надела хлопчатобумажные брюки «капри». Ее живот скрывала белая льняная рубашка свободного покроя, которую Кейт надела поверх ярко-красной футболки и расстегнула. Волосы падали ей на плечи.

Если не считать волнения на ее лице, она выглядела великолепно.

Ему захотелось повернуть машину, отвезти Кейт домой и целый день заниматься с ней любовью. О, как же ему хотелось так поступить!

Удивительно, как быстро она завладела его умом и сердцем. Как он мог вообще ее желать, когда обычно ему нравились совершенно другие женщины?

Но он действительно ее желал. Отчаянно. Это было не просто сексуальное влечение. Нечто гораздо большее. То, что он чувствовал первый раз в жизни.

Он это понял, когда взглянул ей в глаза и дал слово, что не был с другой с тех пор, как они сдали анализы. В тот миг ему хотелось, чтобы она ему поверила. Чтобы доверяла ему.

И хотя он не винил ее в том, что этого так и не случилось, внутри него что-то оборвалось, когда она потянулась за презервативом.

Загорелся зеленый сигнал, и Джейк плавно тронулся.

– Ты выглядишь отлично. Тебе не о чем беспокоиться.

– Правильно, – пробормотала она. – На пикнике будут все твои друзья. Волноваться не о чем.

– Они тебя полюбят.

– Сомневаюсь.

– Кое-кого из них ты встретила на свадьбе, а многих – когда они пришли помочь мне с переездом. Тогда ты им понравилась.

– Просто я… я не всегда произвожу хорошее впечатление.

– Вот как?

– Бет говорит, что я веду себя холодно и неэмоционально. А это отпугивает людей… – Она подозрительно взглянула на мужа. – Ты надо мной смеешься?

– Нет. Не волнуйся. Просто расслабься, будь сама собой и веселись от души.

– Ты уверен, что мы должны ехать вместе? Ты мог бы поехать один.

– Конечно, мог бы. Но мы договорились, что это показалось бы странным, помнишь?

– И я не выгляжу слишком толстой? Почему беременным женщинам всегда говорят, как они красивы?

Джейк понятия не имел, почему другие считают красивыми беременных женщин. Он понятия не имел, красивы ли другие беременные женщины. Он знал только то, что Кейт сияет каким-то внутренним светом.

Может, дело было в том, что она наконец выспалась. Или в том, что она носит его ребенка.

Прошлой ночью он испытал в ее объятиях неземное наслаждение. А утром проснулся и обнаружил, что она не прочь опять заняться с ним любовью.

Почему-то сегодня она казалась ему красивее других женщин.

Кейт волновалась насчет впечатления, которое произведет на его друзей. Но его волновало только впечатление, которое он производит на нее.

Просто расслабиться? Да уж, прекрасный совет. Кейт сжала в руке банку газировки и натужно улыбнулась окружающим женщинам. Их было не меньше дюжины – все жены сослуживцев Джейка. Они быстро расспросили Кейт о ней и Джейке и теперь болтали о повседневных вещах.

Ей казалось, что она не вполне понимает этих женщин. Они выглядели такими… счастливыми. Все как одна любили своих мужей, обожали детей и были довольны жизнью.

Взглядом она нашла Джейка. Тот стоял возле барбекю. Кейт вспомнила, как прошлой ночью Джейк сказал, что восхищается ее силой и независимостью.

Ей вдруг захотелось, чтобы он сейчас был рядом, но, может, лучше держаться от него на расстоянии. Не хватало еще, чтобы он прикасался к ней и отвлекал разговорами. Она и так с трудом помнила собственное имя, не говоря уже о подробностях их поддельного брака.

В этот момент какая-то женщина отвела ее в сторону:

– Похоже, тебе не помешает еще одна горячая сосиска.

Они начали спускаться по ступенькам. Женщина наклонилась ближе и добавила:

– Вообще-то, тебе не помешает перерыв.

Кейт пробормотала:

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– О, перестань. Ты только что общалась с полусотней человек. Могу поспорить, ты даже не помнишь мое имя.

– А… я… – Но что Кейт могла сказать? Она действительно забыла.

– Лайза. Лайза Андерсон.

– Ой! – Кейт вздрогнула. – Я забыла имя хозяйки дома? Ну и дела!

Лайза рассмеялась.

– Не волнуйся. Легко ошибиться, когда пытаешься запомнить несколько дюжин имен. Я должна была запомнить всего одно имя. Это оказалось достаточно просто, поскольку ты – почетная гостья.

Кейт остановилась как вкопанная.

– Посмотрим… осталось много горячих сосисок. Но если ты хочешь что-нибудь еще, я бы порекомендовала картофельный салат. Только не ешь это блюдо с лапшой. Не знаю, кто привез… – Лайза повернулась и увидела встревоженное лицо Кейт. – Я села в калошу, да? Ты приготовила блюдо с лапшой?

– Нет. Я привезла салат. Я только… не ожидала, что являюсь почетной гостьей.

– Конечно. Каждый раз, когда женится кто-нибудь со станции, мы устраиваем праздник в честь молодых.

– О! – Неудивительно, что Джейк так настаивал, чтобы она поехала. – Муж сказал, что вы организуете барбекю каждый год.

– Вероятно, просто не хотел, чтобы ты волновалась. Но если сосчитать всех, кто женился, наверное, в среднем получится примерно раз в год. Забавно, что Джейк до сих пор приезжает на эти барбекю.

– Почему?

– Ну, он занялся расследованиями поджогов. С тех пор прошло уже два года? – Лайза не стала дожидаться ответа Кейт, которая понятия не имела, когда Джейк перешел на новую работу. – Тогда я сказала Биллу, что он исчезнет со станции. Новая работа, новые друзья. Я думала, он будет общаться в выходные со своими сотрудниками.

Кейт до сих пор не приходило в голову, что с «парнями», которых упоминал Джейк, он больше не работал.

– Но у Джейка есть замечательная черта характера: он никогда не забывает старых друзей.

Кейт могла только кивнуть в знак согласия. Она прекрасно знала, какой Джейк верный и надежный товарищ. Для друга он сделал бы все что угодно. Достаточно вспомнить, что он сделал для нее.

– Джейк действительно хороший парень, – говорила между тем Лайза. – Поэтому Билл и я рады, что Джейк наконец нашел свою половину.

– Я…

– О, я тебя смутила. Надеюсь, ты не обиделась.

– Нет. Вовсе нет, – поспешила заверить Кейт. – Я знаю, что Джейк предпочитает оставаться холостяком. – Она быстро добавила: – Предпочитал, пока не встретил меня.

Лайза рассмеялась.

– Он так тебе сказал? Он всегда говорил, как хочет жениться.

Кейт замерла.

– Вот как?

– Ну, конечно. Ты знаешь, какой Джейк.

Кейт заставила себя весело улыбнуться и кивнула. Если она не будет осторожной, Лайза поймет, что она практически ничего не знает о Джейке.

– До тебя его всегда тянуло к женщинам, которые были… – Лайза помолчала, очевидно подыскивая тактичную формулировку.

Кейт затаила дыхание. К каким женщинам тянуло Джейка?

– Женщинам, которые… – нетерпеливо подсказала она.

– Ну… к слабым, наверное.

– Слабым?

– Все его подружки встречались с ним, потому что он – пожарник. Они боготворили его и считали героем.

– О!

– Джейк – славный парень, он всегда был неравнодушен к таким женщинам. Может, все пожарники до какой-то степени такие. Любят быть героями. К счастью, многие из них очень быстро вырастают из этого состояния.

– Но не Джейк? – спросила Кейт, боясь услышать ответ.

Лайза широко улыбнулась.

– Главное – он встретил тебя.

Только не это. Женившись на ней, Джейк ее спас. Точно так же, как спас бы из горящего здания любую другую женщину.

Он решил, что ей нужна помощь. Так же, как и всем остальным женщинам, которые его привлекали. Когда она родит ребенка и выйдет на работу, он поймет, что ее больше не нужно спасать. Что тогда станет с их взаимоотношениями?

Кейт пыталась поддерживать разговор, но на душе у нее скреблись кошки. И она не могла понять, почему.

Их брак был деловым соглашением. Больше ничем.

Это было правилом, которое установила она.

Она вовсе не питала надежды, что их брак продлится дольше полугода.

Не так ли?

Имело ли значение, что Джейк до нее встречался с женщинами, которые были полной ее противоположностью?

Нет. Вовсе нет.

Абсолютно никакого значения.

Но он, черт возьми, мог сказать о своих пристрастиях раньше.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

– Значит, ты хорошо провела время? – осторожно спросил Джейк.

– Конечно.

Они уехали с вечеринки больше часа назад. До сих пор Кейт отвечала на все его вопросы односложно. В машине он решил, что она просто устала. Но теперь, когда они были дома, Джейк заподозрил неладное.

– Кажется, ты поладила с другими женщинами.

– Гмм.

– И понравилась Лайзе.

На этот раз Кейт вообще ничего не ответила. Когда он попытался погладить ее по руке, она отошла в сторону.

Джейк скрестил руки на груди. Он слегка наклонил голову, чтобы изучить выражение лица жены, и сказал:

– Ты хочешь поговорить о…

– Нет.

Она не желала с ним разговаривать. Не позволяла до себя дотрагиваться. Очевидно, он в чем-то провинился. И Джейк даже не знал, какую ошибку совершил.

Логично было бы пойти с пивом в гостиную, включить телевизор и подождать, пока она успокоится.

Но он не стал этого делать.

Джейк отпил большой глоток пива, после чего сказал:

– Ты могла бы мне объяснить, из-за чего так обозлилась, а не мучить…

Она повернулась к нему. Глаза сердито сверкали.

– Ты хочешь знать, почему я сержусь?

– Разве я только что не попросил об этом?

– Отлично. Я сержусь, потому что ты должен был мне сказать, что хочешь жениться.

Джейк помолчал. Его рука с пивом замерла в воздухе. Он мог только в замешательстве смотреть на Кейт.

– Что?

Она еле сдерживала эмоции.

– Если ты всегда хотел иметь семью, то должен был мне сказать. И я не узнала бы это от Лайзы сегодня на вечеринке.

Сузив глаза, Джейк пристально смотрел на нее.

– Мы женаты.

– Ах! – Она снова отвернулась. – Я не это имела в виду. До того как мы поженились… Она сказала, что ты всегда хотел жениться, завести семью.

– И что же? – Джейк понятия не имел, к чему она клонит, но, по крайней мере, теперь Кейт с ним разговаривала.

Она подошла к столу и резко отодвинула стул.

– Я всегда думала, что тебя не интересует брак.

– Не понимаю, какая разница, собирался я когда-нибудь жениться или нет.

– Разница есть. Если бы я знала о твоих намерениях, я никогда не попросила бы тебя на мне жениться.

– Почему?

Кейт вздохнула. Ей хотелось все объяснить. Или начать разговор сначала. На этот раз пытаясь говорить рациональнее.

Хотел он жениться или не хотел – это мало что значило. Она рассердилась из-за другого. Кейт чувствовала себя так, словно ее предали. Она поверила Джейку, когда он сказал, что восхищается ее силой и независимостью. Но теперь выходит, что эти качества он не находил привлекательными? И почему, ради всего святого, она позволила себе волноваться из-за того, что о ней думает Джейк?

Она чувствовала себя так, будто снова входит в новую приемную семью. И должна произвести впечатление.

– Ну, ты должен был мне об этом сказать.

– Если я правильно помню, все произошло очень быстро. И я до сих пор не понимаю, какое это имеет значение сейчас.

Она сделала вдох, положила ладони на стол и взглянула Джейку в глаза.

– Это имеет значение, потому что теперь наш брак вызывает еще большее неудобство.

– Неудобство? Вот что ты думаешь о нашем браке?

– Да. Для тебя он был неудобством. Не пытайся отрицать. Ради меня ты перевернул всю свою жизнь вверх тормашками. А мне это было не нужно.

Джейк сел напротив Кейт.

– И поэтому ты так рассердилась? Потому что думаешь, что принудила меня к женитьбе?

– Да. Я… я не знаю. Наверное, – сказала она, опуская глаза.

– Кейт, я сделал только то, что хотел. Тебе и не нужно было меня заставлять.

Вот именно. Он вмешался, чтобы ее спасти. Поступил как герой. И понятия не имел, почему это ее беспокоит.

Джейк протянул руку через стол и приподнял подбородок Кейт, заставляя ее снова встретиться с ним взглядом.

– Я мог сказать «нет».

– Нет, не мог. – У нее вырвался вздох разочарования. – Это не в твоем характере.

– Как насчет тебя? Для тебя сложившаяся ситуация тоже вряд ли была удобной. Ты носишь чужого ребенка. И рисковала своей работой.

При упоминании о ребенке что-то у нее в груди сжалось. Кейт не хотелось считать ребенка помехой.

Она взглянула в глаза Джейку. На его лице промелькнуло выражение замешательства. Он опустил руку и добавил:

– Ни ты, ни я не получили того, что ожидали, когда согласились помочь Стью и Бет.

– Конечно, ты прав. Не беспокойся о…

– О чем?

Кейт не знала, как именно закончить свою мысль. Если она расскажет Джейку о своих чувствах, он из благородства снова захочет помочь. Или из жалости. А это еще хуже. Она встала.

– Ничего. Я просто устала. Думаю, мне пора лечь.

Он не ответил. Кейт повернулась и направилась к себе в спальню. Дойдя до середины коридора, она услышала голос Джейка:

– Спи сегодня в моей кровати. Тебе там будет уютнее.

Он думал об уюте для нее. И ни слова о собственных чувствах и желаниях.

Что ж, она не нуждалась в том, чтобы о ней заботились. И ей не нужна благотворительность.

– Нет, спасибо, мне будет хорошо у себя в комнате.

Она оглянулась через плечо. Он опустил голову, как будто не хотел на нее смотреть.

Но ей показалось, что ее слова его обидели.

– Спасибо за все, – повторила она, потом повернулась и ушла к себе в комнату.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Проснувшись в понедельник утром, Кейт нашла на кухонном столе записку от Джейка. Он сообщал, что ночью его вызвали на работу и он не хотел ее будить. Кейт почувствовала облегчение. После вчерашнего разговора она не знала, как они будут общаться дальше.

Джейк вернулся домой только после полуночи.

На следующий день повторилось то же самое. Если не считать того, что он не оставил записки.

На третий день подобного поведения ее радость уступила место страхам.

Если Джейк ее избегал, то она в такой же мере избегала своей сестры. Но так больше продолжаться не могло.

Кейт нужно было поговорить с Бет.

В четверг после работы Кейт поехала домой к Бет и Стюарту.

Она нашла сестру на кухне. Та резала овощи, собираясь их жарить. При виде знакомой сцены у Кейт внутри что-то сжалось. Когда-то ей часто доводилось обедать у Бет и Стью.

Услышав, как вошла Кейт, Бет подняла глаза. Она улыбнулась и бросилась к сестре, чтобы ее обнять. Но почти сразу же нахмурилась.

– Ты меня избегала.

– Я была заня…

– Ты всегда занята. Но никогда не исчезала так надолго, не позвонив. Если бы Джейк регулярно не рассказывал Стью новости, я бы окончательно извелась.

– Джейк регулярно рассказывал новости?

У Бет вырвался смешок.

– Он держал нас в курсе.

– Мне жаль. Все так…

– Запуталось?

– Да, наверное.

Кейт внимательно посмотрела на сестру. Беременность была той к лицу. И так же подойдет материнство. Кейт почувствовала зависть. Как и всегда. Она вздохнула, отбросила отрицательные эмоции и начала объяснять:

– Это только…

– Я все понимаю. Естественно, тебе не хотелось меня видеть. Я не могу тебя винить в том, что ты чувствуешь возмущение.

– Я не чувствую возмущения.

– Конечно, чувствуешь. После всего, через что ты прошла ради меня и Стью, ты бы должна была быть святой, чтобы хоть немного не рассердиться.

Кейт подняла глаза на Бет. На лице той было написано понимание. В результате Кейт почувствовала себя еще хуже.

Она пожала плечами.

– Наверное, мне действительно было немного не по себе.

– Ради Стью и меня ты вычеркнула из жизни около года. Ты согласилась стать суррогатной матерью. И оказывается, в этом не было необходимости. Конечно, ты возмущена. Может, даже очень сердишься. А я вела себя эгоистично. Когда мы выяснили, что у нас будет ребенок, я так обрадовалась, что не обратила внимания на то, в какое неловкое положение тебя поставила. – Бет положила руку на живот. – До меня не доходило, что наша мечта обернется для тебя кошмаром. Тебе пришлось выйти замуж за практически незнакомого мужчину.

– Ну, я не стала бы называть это кошмаром. Не все было плохо.

За эти последние несколько месяцев в жизни Кейт, конечно, хватало хорошего. Она испытывала поразительное чувство, когда ребенок шевелился внутри нее. Жила с Джейком. Познакомилась с ним поближе и поняла, что он гораздо лучше, чем она думала. Спала, свернувшись калачиком, рядом с ним в постели. Прикосновения его рук и губ доставляли ей немыслимое удовольствие. Всего этого она никогда бы не испытала, если бы не стала суррогатной матерью для Бет и Стью.

Как же она могла сердиться на Бет за все то хорошее, что произошло в ее жизни? И как могла думать, что в ее ребенке не было необходимости?

Она любила этого ребенка. Она никогда не пожалеет обо всем, через что прошла, чтобы произвести на свет малыша.

– В моей жизни многое изменилось, – признала она. – Но не все было плохо. Далеко не все.

– Вот и хорошо. – Бет радостно улыбнулась. – А как насчет работы?

Кейт положила руку на живот.

– Человека два заметили, но я официально пока ни о чем не объявляла.

– И как восприняли твою беременность?

– Пока все волнуются и поддерживают.

– Даже судья Хэтчер?

– Хэтчер так занят своей кампанией, что едва меня замечает. Он до сих пор сосредоточен на деле Маккейнов. Дело начнут рассматривать в суде не раньше чем через неделю, так что посмотрим, как он себя поведет.

Забавно, но дело Маккейнов ее больше не беспокоило. Как и работа вообще. Несколько месяцев назад все это казалось таким важным. Необходимым. Теперь работа была… просто работой.

Кейт относилась к ней серьезно. Но обязанности помощника судьи перестали быть смыслом ее жизни. Это место заняли другие вещи. Ребенок. И Джейк.

Что напомнило Кейт о цели ее визита. Она быстро объяснила сестре, что произошло между ними.

– И теперь ты думаешь, что он тебя избегает, – подытожила Бет.

– Он работает по восемнадцать часов в день. С чего бы это?

– Иногда ты сама так работала. И он тебя предупредил.

– Я знаю. Просто… Я просто чувствую, что совершила ошибку. А он не знает, как исправить положение.

– Я уверена, что тебе не о чем беспокоиться, – сказала Бет. – Джейк действительно…

– Я знаю. Он действительно хороший парень. – Кейт вздохнула. – Ты права. Так и есть. В том-то и проблема. Это означает, что он не захочет меня обидеть. Он и так чувствует себя… обязанным оставаться поблизости.

Она не хотела, чтобы он заботился о ней из чувства долга. Она хотела быть ему нужной. Первый раз в жизни она хотела быть кому-то нужной ради себя самой. Она со стоном опустила голову на руки.

– Ужасно чувствовать, что ты в ком-то нуждаешься.

Бет хохотнула.

Кейт свирепо посмотрела на нее.

– Тебе смешно?

Бет пожала плечами, потом кивнула.

– Может быть, немного. Не то чтобы я хочу видеть тебя несчастной, просто… – Бет помолчала, подыскивая нужные слова, – мне приятно, что ты не всегда так уверена в себе, как кажется со стороны.

– Что ты хочешь сказать?

– Кейт, ты моя сестра. Я очень тебя люблю, так что пойми меня правильно. Просто ты всегда казалась такой самодостаточной. Даже в детстве ты никогда ни в ком не нуждалась.

– Это не так.

– Не спорь. Я всегда восхищалась этим твоим качеством, но…

– Но что? – не удержалась от вопроса Кейт.

– Рядом с тобой я всегда чувствовала себя немного… не знаю… слабой, наверное.

Кейт почувствовала, что у нее сжалось сердце. Она накрыла ладонью руку Бет.

– Ты вовсе не слабая. Ты одна из самых любящих, великодушных людей, которых я знаю.

Бет подняла глаза. Ее улыбка светилась радостью.

– Спасибо. В некотором роде здорово, что ты приехала спросить совета. Мне всю жизнь хотелось помочь тебе.

Кейт приподняла бровь.

– Помочь мне?

– Ну конечно. Ты всегда была такой независимой, у меня до сих пор не было шансов. Я забочусь обо всех близких, кроме тебя. Мне этого не хватало.

– Я… я не знаю, что сказать. Извини.

У Бет вырвался смешок.

– Тебе незачем извиняться. Просто иногда позволяй другим заботиться о тебе. Это не признак слабости. Взаимовыручка помогает поддерживать отношения.

Вскоре Кейт уехала от Бет и Стью. Она понимала, что ситуация с Джейком не изменилась к лучшему. Но чувствовала, что отношения с сестрой стали совсем иными.

До сих пор ей ни разу не приходило в голову, что Бет хочет о ней заботиться. Что ее независимость задевает некоторых.

Конечно, она никогда не собиралась сторониться людей. Это было нечто вроде естественной защиты. В первых двух приемных семьях она стремилась к любви и вниманию. Но быстро поняла, что этого не получит.

Если на то пошло, несколько приемных семей ее вообще бы не взяли, если бы в судах не настояли на том, что она и Бет должны остаться вместе.

Она рано поняла, что может полагаться только на себя. Именно так она с тех пор и делала. Ее независимость – ее постоянный отказ доверять другим – была своеобразной защитой. Но пришла пора все изменить.